Una forma sutil de corrupción

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Por Esteban Morales

Cuando en el 2010 escribí sobre la corrupción y me ocurrió lo que todos saben, fue inevitable que se preocuparan mucho. No se entendió nunca, como era posible tomar una medida política del carácter de la que se ejecuto, ante la denuncia que se hacía.

Aquello escritos, como se dice, atravesaron el vendaval de las incomprensiones y hoy hemos avanzado en ese tipo de críticas. Nuestra máxima Dirección Política, consecuentemente con lo que había venido diciendo desde que tomo el mando, la acuño: Corrupción es equivalente a Contrarrevolución. Todos los revolucionarios respiramos profundamente descansados. El asumir la crítica era una realidad y nadie estaba en el derecho de acallarla.

Pero debemos continuar avanzando. Una masa importante de nuestros intelectuales revolucionarios asume valientemente la crítica de nuestras realidades, como ha sugerido Raúl, pero aun no es posible sentir a fondo y confiadamente, que están haciendo lo que deben, aunque estén convencidos de ello.

Aun cierta burocracia acecha, sin desaprovechar la oportunidad de decirnos a esos intelectuales de que estamos equivocados, que al parecer las cosas no pueden ser tal y como Raúl nos ha dicho. Mientras que todos los que asumimos la crítica de nuestra sociedad, estamos, junto con Raúl, convencidos de que es el único modo de salvar el proceso.

Que querría decir Raúl Castro con que “corrupción es equivalente a contrarrevolución”. Sin dudas tal afirmación es dolorosamente abarcadora. Porque encierra entre otros los peligros siguientes:

- En primer lugar, que el que se corrompe, ya se paso al enemigo.

- Trata de desprestigiar el discurso político de la Revolución en su momento más crítico.

- Da elementos para que se diga que no son todos los que están ni están todos los que son. Lo cual como un ataque directo a la dirigencia del País, atenta contra todo proceso que pretenda hacer avanzar la remodelación económica, realizar los ajustes sociales necesarios y lograr el cambio de mentalidad.

- En medio de la difícil situación material que vive el País, da un ejemplo funesto de cómo solucionar mi problema individual.

- Quien se corrompe es prácticamente imposible que mantenga otros valores, por lo cual, el siguiente paso es colaborar con quienes le facilitan su labor, corrompiendo a otros y poniéndolos a todos al servicio de la subversión.

Pero existe una forma más sutil encubierta de corrupción, que medra entre nosotros, y que no pocos le restan importancia, porque la practican sistemáticamente o porque no la ven con el grado de peligrosidad con que miran la de los altos funcionarios.

Se trata de una corrupción de poca monta materialmente, practicada de a poco, de manera directa entre funcionarios de bajo nivel, que poseyendo la posibilidad de mover ciertos recursos, los intercambian como si se tratara de un simple trueque de mercancías.

Se trata del funcionario, que administra una cafetería y le consigue los dulces y la cerveza al amigo que va a celebrar los 15 de la hija, mientras que este último, administrador de una fábrica, le suministra las lozas y el cemento que el primero necesita para levantar una habitación adicional. Un simple intercambio entre dos. Donde no media dinero sino bienes y en el que no pocos se hacen los de la “vista gorda”, esperando que le llegue su turno de practicarlo también. Vía por la cual, de manera ilegal, se escapan una increíble cantidad de recursos, cuyo destino debiera ser el comercio con la población. Este tipo de corrupción no es menos nociva que la otra, debido a las razones siguientes:

- Su poco valor monetario la hace aparecer como simples favores de amigo. Lo que se ha popularizado bajo el término de “resolver”.

- Por lo general, en el centro de trabajo, se trata de algo que casi todos dominan, pero que dejan pasar. Porqué no les importa, por temor a la represalia o porque piensan que un dia les puede tocar.

- Tiende a crear un nivel de compromiso entre los que administran y el resto de los trabajadores, que pueden considerarse en el derecho de disfrutar de esas ventajas ilegales en algún momento.

- Es muy fácil de ocultar dentro de la contabilidad y los controles económicos.

- Al no mediar dinero la peligrosidad de su práctica es bastante reducida.

- No obstante, el grado de corrupción de este modelo de su ejercicio, corroe la autoridad hasta de las propias organizaciones políticas en el centro de trabajo.

Luego con la corrupción, en todas sus características de práctica y niveles, estamos ante un fenómeno, que solo es posible derrotarlo, si todos los sectores sociales participan, declarándole una guerra generalizada que perfeccione la conciencia de lo que ella significa y provea a todos los instrumentos para combatirla. Ello significa, transparencia informativa, discusión abierta y dotar a todos de la confianza de que la crítica oportuna y eficiente siempre será bien recibida.

Esteban Morales, destacado académico cubano, fundador y director durante 18 años del Centro de Estudios Sobre Estados Unidos (CESEU) de la Universidad de La Habana, universidad de la cual ha sido decano de la facultad de Humanidades.
Fuente: http://progreso-semanal.com/4/index.php?option=com_content&view=article&id=5060:una-forma-sutil-de-corrupcion&catid=4:en-cuba&Itemid=3

Joseph Stiglitz: El precio del 11 de septiembre

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A diez años de los atentados del 11-S, que costaron la vida de 3 mil personas, este artículo de Joseph Stiglitz para recordar que gran parte de la actual crisis financiera es producto de la barbarie bélica iniciada por George W. Bush

Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2011 realizados por Al Qaeda tenían la intención de dañar a Estados Unidos, y lo consiguieron, pero en formas que Osama Bin Laden probablemente nunca se imaginó. La respuesta del presidente George W. Bush a los ataques puso en riesgo los principios básicos de Estados Unidos, socavando su economía y debilitando su seguridad.

El ataque a Afganistán posterior a los ataques del 11 de septiembre fue comprensible, pero la posterior invasión de Irak fue totalmente ajena a Al Qaeda, a pesar de que Bush trató de establecer un vínculo. Aquella guerra que se eligió llevar a cabo se convirtió de manera rápida en muy costosa, alcanzando órdenes de magnitud que fueron más allá de los $60 mil millones que se afirmaron al principio, ya que una colosal incompetencia se encontró con tergiversaciones deshonestas.

De hecho, cuando Linda Bilmes y yo calculamos los costos de la guerra de Estados Unidos hace tres años, la cifra conservadora alcanzo entre $3 a $5 billones de dólares. Desde aquel entonces, los costos se han elevado aún más. Debido a que casi el 50% de las tropas que regresan cumplen los requisitos para recibir algún tipo de pago por incapacidad, y hasta el momento más de 600.000 de ellos han sido atendidos en instalaciones médicas para veteranos, ahora estimamos que los pagos por incapacidad y asistencia médica en el futuro alcanzarán en total una cifra que se encuentra entre los $600 a 900 mil millones. Sin embargo, los costos sociales, que se refleja en los suicidios de veteranos (que han superado los 18 por día en los últimos años) y las desintegraciones familiares, son incalculables.

Aún en caso de que Bush fuese perdonando por llevar a Estados Unidos, y a gran parte del resto del mundo, a la guerra con pretextos falsos, y se le perdonara tergiversar el costo de dicho emprendimiento, no hay excusa para la forma en la que eligió financiarla. La suya fue la primera guerra en la historia pagada enteramente con créditos. Mientras que Estados Unidos entraba en batalla, teniendo déficits que ya estaban muy elevados por su recorte de impuestos del año 2001, Bush decidió lanzar una nueva ronda de “alivio” tributario para los ricos.

Hoy en día, Estados Unidos centra su atención en el desempleo y el déficit. Estas dos amenazas al futuro de Estados Unido pueden ser remontadas, y no en poca medida, a las guerras en Afganistán e Irak. El aumento en los gastos de defensa, junto con los recortes tributarios de Bush, forman la razón clave por la que Estados Unidos pasó de un superávit fiscal de 2% del PIB cuando Bush fue elegido a su lamentable déficit y situación de deuda de hoy en día. El gasto público directo en dichas guerras, hasta el momento, asciende a aproximadamente $2 billones de dólares, lo que significa $17.000 por cada hogar estadounidense, y existen gastos cuyas facturas aún no se reciben que aumentarán dicha cifra en más del 50%.

Es más, como Bilmes y mi persona argumentamos en nuestro libro La Guerra de los Tres Billones de Dólares, las guerras han contribuido a la debilidad macroeconómica de Estados Unidos, lo que exacerbó su déficit y deuda. En aquel entonces, como es el caso ahora, la agitación en el Oriente Medio condujo a precios del petróleo más elevados, lo que obligó a los estadounidenses a gastar dinero en importaciones de petróleo que de otra manera podría haber sido gastado en la compra de bienes producidos en EE.UU.

Pero en aquel entonces, la Reserva Federal de EE.UU. escondió estas debilidades creando una burbuja inmobiliaria que condujo a un boom de consumo. Se necesitarán años para superar el excesivo endeudamiento y sobreendeudamiento en bienes raíces resultantes.

Irónicamente, las guerras han debilitado la seguridad de Estados Unidos (y del mundo), una vez más en formas que Bin Laden no se hubiera podido imaginar. Una guerra impopular hubiera dificultado el reclutamiento militar bajo cualquier circunstancia. Pero como Bush trató de engañar a Estados Unidos sobre los costos de guerra, financió insuficientemente a las tropas, inclusive negándose a realizar gastos básicos; por ejemplo, fondos para vehículos blindados y resistentes a minas que son necesarios para proteger vidas estadounidenses o fondos para la adecuada asistencia médica de los veteranos que regresan. Un tribunal de EE.UU. dictaminó recientemente que los derechos de los veteranos habían sido violados. (¡Sorprendentemente, el gobierno de Obama afirma que se debe restringir el derecho de los veteranos a apelar ante los tribunales!)

La extralimitación militar de manera predecible a dado lugar a nerviosismo sobre el uso de la fuerza militar, y el conocimiento de otros tienen sobre la existencia ha debilitado también la seguridad de Estados Unidos. Pero la verdadera fuerza de Estados Unidos, en vez de encontrarse en su poder militar y económico, se encuentra en su "poder blando", en su autoridad moral. Y dicho poder también se debilitó, ya que EE.UU. violó derechos humanos básicos como el habeas corpus y el derecho a no ser torturado, lo que puso en duda su compromiso de larga data con el respeto al derecho internacional.

En Afganistán e Irak, los EE.UU. y sus aliados sabían que para alcanzar la victoria a largo plazo se necesita ganar corazones y opiniones. Pero los errores cometidos en los primeros años de dichas guerras complicaron la ya difícil batalla. El daño colateral de la guerra ha sido masivo: según algunas versiones, más de un millón de iraquíes han muerto, ya sea de manera directa o indirecta, a causa de la guerra. Según algunos estudios, por lo menos 137.000 civiles han muerto violentamente en Afganistán e Irak en los últimos diez años; sólo entre los iraquíes, hay 1,8 millones de refugiados y 1,7 millones de personas desplazadas dentro del mismo país.

No todas las consecuencias fueron desastrosas. Los déficits a los cuales las guerras estadounidenses financiadas con deuda han contribuido tan poderosamente han forzado ahora a que EE.UU. enfrente la realidad de sus restricciones presupuestarias. El gasto militar de Estados Unidos sigue siendo casi igual al gasto que hace todo el resto del mundo en su conjunto, dos décadas después del fin de la Guerra Fría. Algunos de los gastos que se aumentaron fueron destinados a las costosas guerras en Irak y Afganistán y a la más amplia Guerra Global contra el Terrorismo, pero la mayor parte se desperdició en armas que no funcionan contra enemigos que no existen. Ahora, por fin, esos recursos serán reubicados, y EE.UU. probablemente obtenga mayor seguridad pagando menos.

Al Qaeda, no obstante que no ha sido derrotado, ya no parece ser la amenaza que surgía de manera tan importante tras los ataques del 11 de septiembre. Pero el precio pagado para llegar a este punto, en los EE.UU. y en los demás países, ha sido enorme, y en su mayoría evitable. El legado estará con nosotros durante mucho tiempo. Vale la pena pensar antes de actuar

La red en desarrollo de China

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Por Andrew Sheng

En un artículo reciente, el economista Axel Leijonhufvud define el sistema de mercado como una red de contratos. Como éstos están interconectados, una suspensión de pagos puede desencadenar una avalancha de promesas incumplidas, “[con lo que sería] posible la destrucción de prácticamente toda la red de contratos oficiales y oficiosos que el sistema de mercado requiere para su funcionamiento”. El papel del Estado es el de proteger, hacer cumplir y regular dichos contratos y los derechos de propiedad conexos, además de intervenir para impedir el fallo sistémico.

Illustration by Paul Lachine

Esa red de contratos, con frecuencia dada por sentada en la corriente principal de la economía, hasta el punto de que resulta casi invisible, encarna las normas oficiales y oficiosas inherentes al sistema de mercado que modela y constriñe el comportamiento individual y social. Constituyen el tejido de todas las instituciones humanas.

Los sistemas económicos avanzados tienen redes de contratos muy complejas, como, por ejemplo, los derivados financieros. En el caso de Europa –sostiene Leijonhufvud– eso entraña un planteamiento triple que se centra en “los niveles de apalancamiento”, “las disparidades de los vencimientos” y “la topología de la red”, es decir, “su conectividad y la presencia de nodos fundamentales ‘demasiados grandes para quebrar’ ”. Se debe a que “en la red de contratos han aparecido graves incoherencias”. La insistencia en que se cumplieran todos los contratos “causaría un desplome de grandes porciones de la red”, con “unas consecuencias económicas graves y otras políticas y sociales incalculables”.

En cambio, los mercados en ascenso como China tienen sistemas menos avanzados y con el tiempo van creando vínculos contractuales e institucionales más complejos, en particular mediante transacciones mundializadas. Conforme a la economía planificada de China, la mayoría de los contratos eran entre personas individuales y el Estado, mientras que sólo en los treinta últimos años han surgido o resurgido contratos más complejos. De hecho, la utilización generalizada de contratos de mercado con empresas de propiedad pública fue una importante adaptación reciente en el avance hacia una “economía socialista de mercado”.

Sin embargo, también se puede entender la red de contratos como complejos sistemas de mercado adaptativos, que comprenden también las relaciones estatales y  familiares. Para entender la economía socialista de mercado de China, es esencial examinar sistemáticamente esas diferentes formas de contratos y sus estructuras institucionales.

Los contratos de familia y de parentesco, que rigen el matrimonio, la adopción, la cohabitación, la herencia, etcétera, constituyen la unidad básica de la sociedad humana. Dichos contratos son los más antiguos y siguen siendo el fundamento de las relaciones sociales en la China actual.

Los contratos de empresa sitúan a la persona jurídica orientada al beneficio en el centro de la transacción y obligan a todos sus participantes. Los contratos de empresa chinos han aumentado exponencialmente en los treinta últimos años, pero tienen características especiales que reflejan el papel primordial de las empresas chinas de propiedad estatal.

Los contratos de mercado entre productores y consumidores –o entre los propios productores de las cadenas de distribución– vinculan a personas individuales, familias, empresas, gobiernos y organizaciones públicas mediante los mercados local y mundial. En los últimos decenios, China ha empezado a practicar la moderna legislación de contratos y se ha adherido a la Organización Mundial del Comercio, con lo que se ha comprometido con las normas internacionales que rigen el comercio y la inversión.

Los contratos civiles no gubernamentales y sin ánimo de lucro vinculan a personas para la realización de actividades comunales, religiosas, sociales y políticas. Dichos contratos son aún relativamente nuevos y están desarrollándose en China.

Los contratos sociales creados por leyes constitucionales y administrativas determinan los poderes y las obligaciones del Estado y sus órganos constitutivos respecto de los individuos y el sector privado. Comprenden la autoridad para imponer impuestos y limitaciones a las personas y las entidades privadas mediante la legislación penal, administrativa y civil, además de la obligación del Estado de brindar bienes y servicios públicos. China ha fortalecido su Estado unitario con importantes innovaciones institucionales que han brindado crecimiento y prosperidad de renta media, pero sigue conservando la estructura administrativa básica de cinco niveles –el Gobierno central arriba y debajo los órganos de las provincias, las ciudades, las villas y los pueblos– que surgió por primera vez hace dos milenios.

Descifrar la estructura de la red de contratos es la clave para entender cómo actúa una economía, incluida su adaptación dinámica y no lineal a las fuerzas internas y externas. Siguiendo al físico Fritjof Capra, debemos considerar los organismos vivos, los sistemas sociales y los ecosistemas como un sistema adaptativo complejo, interconectado e interdependiente, lo que significa que no debemos ver la economía y la sociedad como jerarquías rígidas o mercados mecánicos, sino como redes y mallas de vida, en las que los contratos, ofíciales y oficiosos, cumplidos o violados, son la esencia de la actividad humana. El examen de los contratos debe ser similar al de la estructura celular y del ADN por parte de un biólogo.

China ha creado cuatro cadenas modernas de distribución que funcionan a  escala mundial en las manufacturas, las infraestructuras, las finanzas y los servicios estatales, gracias a su compleja red de contratos en desarrollo y en aumento, pero, ¿cómo pudo China construir una base industrial moderna en un período relativamente corto a partir de sus tradicionales contratos patrimoniales familiares y sus arcaicas estructuras constitucionales?

Mediante la experimentación, la adaptación y la evolución, proceso denominado “cruzar el río buscando las piedras en que apoyarse”, China ha podido desarrollar una quinta cadena de orden superior de distribución de la formulación de decisiones políticas. Esa “estructura de gobernación de nivel superior”, como se la conoce en China, ha sido esencial para coordinar y orquestar las diferentes cadenas de distribución y la red general de contratos a fin de lograr el delicado equilibrio entre los objetivos individuales, familiares, empresariales, sociales y nacionales.

Esa estructura de gobernación de nivel superior es análoga al sistema operativo de una computadora, que orquesta los otros componentes informáticos –soportes y programas– para formar una unidad holística. Semejante estructura existe en muchas economías, pero en el marco chino, en el que el Estado desempeña un papel fundamental en la economía, reviste importancia decisiva para la eficacia del sistema. Su modelado dependerá de cómo afecten al tejido social del país la historia, la cultura, el marco institucional y la red de contratos en desarrollo de China.

Traducido del inglés por Carlos Manzano.

Los emprendedores tecnológicos reciben ayuda para encontrar socios .

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Por IAN SHERR

En 2009, cuando David Hegarty se mudó de Seattle a San Francisco para poner en marcha una empresa, tenía un problema: no conocía a nadie con quien pudiera asociarse.

Ahora de 34 años, Hegarty era un hombre de negocios que sabía gestionar ventas, cerrar acuerdos y formar sociedades. Lo que necesitaba era un ingeniero.

Por mero capricho, se registró como usuario en FounderDating, un sitio web que busca ayudar a las personas a encontrar un socio para verter juntos sangre, sudor y lágrimas en pos de una empresa nueva.

David Hegarty (izq.), fundador de Signature Labs, encontró a su socio, Traun Leyden, usando FounderDating.com.

A diferencia de una cita destinada a entablar relaciones afectivas "encontrar alguien para iniciar una empresa no es un proceso bien entendido", dice Jessica Alter, que hace tres años fundó en San Francisco el sitio FounderDating, junto con Saar Gur, socio en Charles River Ventures.

FounderDating es sólo una entre la creciente cantidad de empresas y servicios que intenta reunir a fundadores de empresas de tecnología. Entre sus competidores se encuentran desde CoFoundersLab, con sede en Maryland, hasta importantes empresas de capital de riesgo como Sequoia Capital, que financió compañías como Google Inc. y LinkedIn Corp., entre otras.

Sequoia, que pone en contacto a emprendedores desde hace cuatro décadas, dice que mantiene una lista de posibles cofundadores que la empresa podría presentar entre sí.

"Por lo general, hacemos presentaciones múltiples antes de que los fundadores encuentren a su socio indicado", dice Greg McAdoo, socio de Sequoia. Entre las sociedades formadas por la firma se encuentra la de Nir Zuk y Rajiv Batra, cofundadores de Palo Alto Networks Inc., con sede en Santa Clara, California, una empresa de tecnología de seguridad que recientemente salió a bolsa.

El mercado para FounderDating y otros servicios por el estilo ha crecido en los últimos años, ya que las empresas nuevas de Silicon Valley se han multiplicado y los inversionistas y otros analizan cada vez más los equipos fundadores para asegurarse de que los emprendimientos no se disuelvan debido a las diferencias interpersonales.

Jessica Alter, fundadora de FounderDating.com.

"He visto a muchas compañías venirse abajo porque los socios no encajaban", dice Tom Leung, que a principios de año fundó Studio6 Inc., con sede en Seattle, junto con Ian Shafer. Leung conoció a Shafer cuando ambos asistieron a un evento organizado por FounderDating en Seattle, en marzo pasado. Leung recién había dejado su empleo, mientras que Shafer trabajaba como ingeniero en un sitio de compras sociales. En mayo decidieron asociarse para lanzar un producto llamado Yabbly, que alienta a los consumidores a dar consejos a otros sobre diversos productos.

FounderDating cobra a la gente US$50 por registrarse y exige a los postulantes enlazar al sitio su currículum vitae de LinkedIn y proporcionar más información, como su filosofía de trabajo y los tipos de proyectos en los que estarían interesados en involucrarse. "Nos dicen qué es lo que quieren hacer a continuación", explica Alter.

A diferencia de LinkedIn, FounderDating prescinde de los reclutadores, manteniendo el servicio enfocado en la gente que está interesada en poner en marcha nuevas empresas.

FounderDating incluye gente de ciudades puntuales sólo luego de que al menos 50 personas de la misma ciudad se hayan registrado. El sitio está creciendo a una tasa de cerca de una ciudad por semana, dice Alter. Sin embargo, se niega a revelar las ventas de la empresa de capital cerrado, y afirma que FounderDating no ha recaudado capital institucional. La empresa tiene unos cuatro empleados, sin contar uno o dos gerentes de medio tiempo en cada ciudad.

El servicio ha ganado muchos seguidores, y los emprendedores representan entre 30% y 50% de su red. También ha llamado la atención de importantes capitalistas de riesgo, como Greylock Partners, que dice que ha recomendado el servicio a una decena de personas.

CoFundersLab, que trabaja en gran medida de la misma forma que FounderDating, dice que ha ayudado a generar una docena de compañías desde que coordinó su primer encuentro, hace dos años. En la actualidad ofrece sus servicios de forma gratuita, que incluyen un algoritmo de sugerencia de combinaciones, pero está desarrollando herramientas y funciones por las que espera cobrar y que ayudarán a los emprendedores a lanzar sus propias compañías.

En cuanto a Hegarty, hace dos años conoció a Traun Leyden a través de FounderDating, luego de reunirse con cerca de diez personas con la ayuda del sitio web. Después de algunas sesiones de reflexión y esfuerzos para agrupar pequeños proyectos, ambos decidieron hacer negocios juntos.

Hoy en día dirigen Signature, una aplicación ayuda a los minoristas como Neiman Marcus Group Inc. a estar en contacto con sus clientes. Su compañía con sede en San Francisco, Signature Labs Inc., cuenta con unos 10 empleados y el respaldo de inversionistas como las firmas de capital de riesgo Draper Fisher Jurvetson y NEA.

A pesar de que ya no necesita ayuda de FounderDating, Hegarty dice que aún se mantiene en contacto con algunas de las personas que conoció gracias al sitio. "Aquí todo se trata de redes de contactos y de encontrar gente con la que te lleves bien", opina.

Investigaciones universitarias apuestan por temas agropecuarios

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Por Jorge Luis Baños

La socialización de resultados científicos pretende estimular la cooperación con otras entidades cubanas.

Tres estudios recientes desarrollados en diferentes universidades del país arrojaron resultados positivos para el mejoramiento de la producción agrícola y ganadera, una de las actividades económicas consideradas de alta prioridad en la política de cambios que impulsa actualmente el gobierno de Cuba.

Un boletín del Ministerio de Educación Superior dedicado a la divulgación de noticias del trabajo científico da cuenta por estos días de que las cuestiones agropecuarias generan un interés creciente dentro de los predios universitarios.
La Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Granma (provincia ubicada a 730 kilómetros de La Habana), el Instituto de Biotecnología de las Plantas y la Universidad Central Martha Abreu de Las Villas (a 360 kilómetros de la capital), se unieron para optimizar la producción de plantas in vitro sanas como fuentes de semillas de ñame.
Dado que el factor limitante principal de la producción de este cultivo es la falta de semillas de calidad, el escaso conocimiento de la diversidad de clones y el efecto de los virus, los científicos validaron una metodología que, entre otros beneficios, asegura el buen estado fitosanitario de ese vegetal, cuyo rendimiento disminuye constantemente, con tendencia a la desaparición.
La importancia de este alimento radica en su alta productividad potencial y en la posibilidad de su cultivo en sistemas intensivos y agroforestales, por lo que, los resultados de la investigación han sido rápidamente aplicados en la agricultura urbana y periurbana de la provincia Granma.
Por otro lado, dirigidos por el Instituto de Ciencia Animal, especialistas de México y Brasil colaboraron con colegas de la Universidad de Guantánamo (929 kilómetros al este de La Habana), en la experimentación con levaduras para sustituir el uso de antibióticos promotores del crecimiento en los animales rumiantes.
Motivaron la investigación el elevado precio de los productos que usan cepas de levadura en el mercado mundial y el hecho de que muchos de ellos no producen el efecto deseado en animales de regiones tropicales.
La colección de 14 cepas con posible uso como activador de la fermentación, y el descubrimiento de una nueva entre ellas (avalado ya por centros de Estados Unidos y Japón) prometen más ventajas que las que se comercializan internacionalmente, además de que podrían tener un impacto favorable en la producción y la calidad de la leche.
En el centro del país, la Universidad Marta Abreu desarrolló, por su parte, un método para elevar el valor nutritivo de alimentos para el ganado a partir de la optimización de la producción nacional de sorgo y leguminosas.
La combinación de alimentos conservados (ensilajes) de granos leguminosos con el sorgo mostró un mayor valor nutritivo para todos los casos, por lo cual el estudio recibió el Premio Nacional de la Academia de Ciencias de Cuba en 2011.
En la isla, alrededor de nueve mil profesores e investigadores y más de 14 mil estudiantes participan anualmente en actividades de investigación e innovación tecnológica como parte de su inserción en las 20 universidades, 33 entidades científicas y 86 centros de estudio.

El mito del modelo de la India

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Suranjana Nabar-Bhaduri *, Página 12

India es presentada como ejemplo de una estrategia alternativa de desarrollo donde el crecimiento económico en las primeras etapas está conducido por el sector de servicios antes que impulsado por la actividad manufacturera. La prensa internacional ha destacado el ejemplar desempeño económico, proyectando al país como una de las economías de mercado emergentes que se apoderarán de la economía mundial. Como es esperable en un proceso de desarrollo, el peso del sector agrícola en el PIB disminuyó a lo largo del tiempo. Sin embargo, el sector industrial no ha evidenciado un alza significativa en su participación. Por el contrario, los servicios emergieron como el factor que más contribuyó al crecimiento económico de India, especialmente desde los años ’90. La evidencia sugiere que, entre 1993 y 2007, más del 60 por ciento del crecimiento del PIB indio estuvo impulsado por el sector servicios. El creciente peso de esas actividades es parcialmente el resultado de un aumento meteórico de la exportación de servicios, fundamentalmente software y la tercerización de servicios de información y servicio técnico. Este desempeño estuvo directamente asociado con el proceso de relocalización productiva en el mundo desarrollado y la capacidad de India para suministrar trabajadores de habla inglesa a salarios relativamente bajos. La balanza comercial y la cuenta corriente india muestran déficit persistentes y depende de las divisas provenientes de las exportaciones de servicios, las remesas y el ingreso de capitales financieros para sostener esa situación.

Cuando se evalúa la capacidad de este modelo de crecimiento para generar un desarrollo sostenible e inclusivo, el escenario está lejos de ser prometedor. La contribución del sector de servicios tercerizados a la creación de empleo ha sido minúscula, dado el tamaño de la fuerza de trabajo india y el hecho de que la mayor parte de esos trabajadores permanecen en áreas rurales y con baja calificación. Mientras que el total de la fuerza de trabajo india llega a los 450 millones, el empleo total en el sector tercerizado de servicios se ubica alrededor de los dos millones de trabajadores. El resto del empleo en el sector servicios corresponde a actividades de autoempleo de baja productividad, sin organización. Sin esfuerzos concretos de política para acelerar el crecimiento y la expansión de la agricultura y la industria, India no puede aprovechar la ventaja demográfica que le otorga una población relativamente joven suministrando empleo productivo para el crecimiento de ambas actividades y lograr que el proceso de crecimiento sea más inclusivo. En igual nivel de importancia se ubica la pregunta sobre cobertura de las necesidades de alimentos, vestimenta, inversión y productos industriales que deben constituir gran parte del consumo antes de alcanzar un nivel de vida lo suficientemente elevado.

Algunos analistas sostienen que los déficit de cuenta corriente y financieros de la India pueden ser financiados y sostenidos con los ingresos de la exportación de servicios, remesas y flujos de capitales, fundamentalmente inversiones de portafolio. Aunque India no está cerca de experimentar una crisis de balanza de pagos, esa argumentación ignora la restricción impuesta por la demanda externa. No hay garantías de que la fortaleza de la exportación de servicios pueda ser sostenida indefinidamente y generar las divisas suficientes para financiar los déficit crecientes. El principal destino de las exportaciones de servicios indios y la principal fuente de remesas –desde mediados de los años ’90– han sido Estados Unidos y Europa. La lenta recuperación de Estados Unidos, la recesión en Europa en el escenario de la crisis del euro y la posibilidad de leyes de inmigración más duras en Europa tienen el potencial para afectar las exportaciones de servicios de India y las remesas que ingresan al país. Incluso el potencial para incrementar los ingresos provenientes del Medio Oriente, otra fuente importante de remesas indias, se ha reducido con la desaceleración del boom del petróleo en esos países y el amesetamiento de la diáspora india en esa región. Además, los flujos de capitales de corto plazo aprecian el tipo de cambio real y profundizan el déficit comercial y en cuenta corriente. La persistencia de los grandes déficit puede reducir la confianza de los inversores y resultar en una reversión de los flujos y ataques especulativos sobre la moneda local.

Lo que necesita la economía india son políticas activas que estén direccionadas a acelerar el crecimiento y la expansión de la industria y la agricultura. Para eso se requiere más inversión en programas de investigación y desarrollo (I+D) a través de alianzas público-privadas, políticas de crédito que faciliten la renovación de las viejas e ineficientes maquinarias, el establecimiento de más instituciones financieras para el desarrollo y subsidios a empresas por invertir en I+D. La inversión pública, las políticas educativas, los programas de ayuda vocacional deben estar direccionadas a incrementar la capacitación laboral y la cantidad de empleos bien pagados y de alta productividad que permitan reducir la necesidad de importaciones así como la dependencia en la exportación de servicios, remesas y los inestables flujos de capitales.

También se requieren iniciativas para la creación de empleos, más integrales a través del desarrollo de infraestructura y programas de desarrollo rural. La estrategia de desarrollo de India tiene que ser una que promueva el crecimiento del mercado doméstico con el objetivo de mejorar el estándar de vida de la población sin chocar con la restricción externa. La estrategia de desarrollo de India no debe buscar solamente integrarse con los mercados globales mediante la dependencia en la exportación de servicios con bajos salarios que explota a sus trabajadores para beneficiar a los consumidores globales.

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* Doctora en Economía. Frederick S. Pardee Center for the Study of the Longer-Range Future

Alientan agricultura inteligente para alimentación futura en Vietnam

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Una agricultura climática inteligente que incluya prácticas como el abono, cultivos intercalados, labranza de conservación, pastoreo y una mejor gestión del agua, garantizaría la seguridad alimentaria en el año 2050.

Voces de distintas procedencias se alzaron aquí en pos de una agricultura climática inteligente que garantice la seguridad alimentaria a nueve mil millones de personas que habitarán el planeta en el 2050, destaca PL.

Con vista larga puesta, más de 500 delegados de unos 150 países y organizaciones internacionales acometen de lleno la agenda de la Segunda Conferencia global sobre esos cruciales temas y el cambio climático.

Al inaugurar el foro, el ministro vietnamita de Agricultura y Desarrollo Rural, Cao Duc Phat, se refirió a desafíos sin precedentes en un contexto de sobre explotación de recursos naturales, los negativos impactos de sequías, inundaciones, salinidad de los suelos, elevación del nivel del mar y otras consecuencias ambientales.

Hans Hoogeveen, el viceministro del ramo de Holanda, que albergó la primera reunión de este tipo en 2010, puso énfasis en la necesidad de una revolución verde ante la señalada perspectiva poblacional a la vuelta de unas décadas.

En opinión de expertos participantes, una agricultura climática inteligente incluye prácticas técnicas como el abono, cultivos intercalados, labranza de conservación, pastoreo y una mejor gestión del agua.

Aducen que al tiempo que resulta sustentable, incrementa la productividad, la capacidad de recuperación y reduce las emisiones de gases de invernadero en beneficio de la seguridad alimentaria.

Según pronósticos, de no aplicarse medidas mitigadoras del cambio climático, África verá reducirse 28 por ciento los alimentos provenientes del agro en los próximos cinco años, en el Sudeste Asiático se espera una disminución de la productividad de la tierra en las tres venideras décadas.

Por su parte el asistente del director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Alexander Muller, llamó a prestar atención a cultivadores en pequeña escala, que a su juicio son más vulnerables a los cambios de patrones climáticos y a la pobreza.

La representante del Banco Mundial en Vietnam, Victoria Kwakwa, aludió en su intervención a estudios que concluyen en que la inversión en el campo resulta tres veces más beneficiosa para combatir la pobreza que crecer en otros sectores.

Recalcó en que «necesitamos que la agricultura sea parte de la solución y no parte del problema porque no tenemos otra opción para alimentar a nueve mil millones de personas en 2050, sin destruir nuestro planeta».

La conferencia, que proseguirá a lo largo de la semana, entrará mañana en una fase ministerial, con la participación del primer ministro vietnamita, Nguyen Tan Dung.

Fuente Juventud Rebelde

La porción justa de Mitt Romney

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Por Joseph E. Stiglitz 

Los impuestos sobre la renta de Mitt Romney se han convertido en un tema importante en la campaña presidencial estadounidense.  ¿Es un tema de simple politiquería o es un tema realmenteimportante? Lo cierto es que sí, es un tema importante – y no sólo para los estadounidenses.

Illustration by Pedro Molina

Un tema principal subyacente al debate político en los Estados Unidos es el papel del Estado y la necesidad de acción colectiva. El sector privado, si bien es central en una economía moderna, no puede garantizar por si solo su éxito. Por ejemplo, la crisis financiera que comenzó en el año 2008 demostró la necesidad de una reglamentación adecuada.

Además, más allá de una reglamentación efectiva (que incluya la garantía de igualdad de condiciones para la competencia), las economías modernas se basan en la innovación tecnológica, lo que supone a su vez investigación básica financiada por el gobierno. Este es un ejemplo de un bien público – los bienes públicos son las cosas de las que todos nos beneficiamos, pero cuyo abastecimiento sería insuficiente (o sería absolutamente inexistente) si fuésemos a depender del sector privado.

Los políticos conservadores en los EE.UU. subestiman la importancia de la educación, la tecnología y la infraestructura que provee el sector público. Las economías en las que el gobierno provee estos bienes públicos se desempeñan mucho mejor que aquellas en las que no ocurre lo propio.

Pero se debe pagar por los bienes públicos, y es imperativo que todas y cada una de las personas paguen la porción justa que les corresponde. Si bien puede haber desacuerdo acerca de lo que ello conlleva, los que están en la parte superior de la pirámide de distribución de ingresos quienes pagan el 15% de sus rentas declaradas (puede que no se informe a las autoridades estadounidenses sobre dineros que devengan intereses en paraísos fiscales en las Islas Caimán y en otros paraísos fiscales) claramente no están pagando su porción justa.

Hay un viejo adagio en el idioma inglés que dice que lo primero que se pudre en el pescado es la cabeza. Si los presidentes y las personas que los rodean no pagan su porción justa de impuestos, ¿cómo podemos esperar que alguien más lo haga? Y si nadie lo hace, ¿cómo podemos esperar que se financien los bienes públicos que necesitamos?

Las democracias se basan en un espíritu de confianza y cooperación en el pago de impuestos. Si cada persona dedicaría la misma cantidad de energía y recursos que dedican los ricos a evitar su porción justa de impuestos, es posible que el sistema tributario colapse o que se lo tenga que reemplazar por un sistema mucho más intrusivo y coercitivo. Ambas alternativas son inaceptables.

En términos más generales, una economía de mercado no podría funciona si se tuviese que hacer cumplir cada contrato a través de una acción legal. Sin embargo la confianza y la cooperación sólo pueden sobrevivir si existe la convicción de que el sistema es justo. Investigaciones recientes han demostrado que la convicción de que el sistema económico es injusto menoscaba tanto la cooperación como el esfuerzo. No obstante, crece la convicción (coming to believe) que tienen los estadounidenses sobre que su sistema económico es injusto; y el sistema tributario tiene un lugar emblemático en dicha percepción de injusticia.

El multimillonario inversionista Warren Buffett afirma que él debiese pagar únicamente los impuestos que se le obliga a tributar, pero que existe algo fundamentalmente equivocado en un sistema que impone cargas impositivas a sus rentas mediante la aplicación de una tasa más baja en comparación con la que se aplica a su secretaria. Buffett está en lo cierto. Romney podría ser perdonado en caso de que él tomase una posición similar. De hecho, pudiese llegar a ser un momento similar al de Nixon en China: Romney pudiese cambiar el curso de la historia al convertirse en un político rico en el pináculo del poder que aboga a favor de que se paguen impuestos más altos.

Pero Romney no ha optado por hacer esto. Evidentemente él no reconoce que un sistema que impone tasas de impuesto más bajas a la especulación financiera de las que impone al trabajo fuerte y duro distorsiona la economía. De hecho, gran parte del dinero que se acumula en aquellos que se encuentran en la parte superior de la pirámide de ingresos está conformado por lo que los economistas llaman rentas, mismas que no surgen del aumento del tamaño del pastel económico, sino que surgen de tomar una tajada más grande del pastel ya existente.

Entre los que están en dicha parte superior podemos encontrar a un número desproporcionado de monopolistas, quienes aumentan sus ingresos mediante la restricción de la producción y su participación activa en las prácticas anticompetitivas; también se encuentran allí los presidentes de las empresas que explotan las deficiencias de las leyes sobre gobernanza corporativa y obtienen una porción mayor de los ingresos de las empresas para ellos mismos (dejando menos beneficios para los trabajadores), como también están en este grupo los banqueros involucrados en préstamos depredadores y prácticas financieras en el ámbito de tarjetas de crédito que son abusivas (a menudo dirigidas a los hogares pobres y de clase media). Quizá no sea casualidad que la búsqueda de rentas y la desigualdad hubiesen aumentado al mismo tiempo que tasas más altas de impuestos hubiesen caído, ni que se hubiesen extraído las entrañas de las reglamentaciones y se hubiese debilitado la aplicación de las normas existentes: en resumen, han aumentado tanto las oportunidades para recibir rentas como las ganancias provenientes de la búsqueda de las mismas.

Hoy en día, una deficiencia de demanda agregada afecta a casi todos los países avanzados, lo que conduce a tasas altas de  desempleo, a salarios más bajos, a una mayor desigualdad, y – para cerrar el círculo vicioso – a consumo restringido. En la actualidad se generaliza cada vez más el reconocimiento del vínculo entre la desigualdad y la inestabilidad y debilidad económica.

Existe otro círculo vicioso: la desigualdad económica se traduce en desigualdad política, la cual a su vez refuerza la primera, inclusive a través de un sistema fiscal que permite que personas como Romney – quien insiste en que él ha estado sujeto a una tasa de impuestos sobre las rentas de “al menos el 13%” durante los últimos diez años – no paguen su porción justa. La desigualdad económica resultante – que es un resultado tanta de las fuerzas políticas como de las fuerzas del mercado – contribuye a la debilidad económica generalizada de hoy en día.

Puede que Romney no sea un evasor de impuestos; sólo una investigación profunda del Servicio de Impuestos Internos de los EE.UU. podría llegar a esa conclusión. Pero, teniendo en cuenta que la tasa marginal de impuestos sobre las rentas en los EE.UU. es del 35%, él sin duda es un evasor de impuestos en gran escala. Y, por supuesto, el problema no es sólo Romney; el hecho más notable e importante es que su nivel de evasión fiscal hace que sea difícil financiar bienes públicos, sin los cuales una economía moderna no puede florecer.

Sin embargo, es aún más importante puntualizar que la evasión fiscal en la escala de Romney menoscaba la fe en la ecuanimidad fundamental del sistema, y ​​por tanto, debilita los vínculos que mantienen unida a la sociedad.

Traducido del inglés por Rocío L. Barrientos.

El Departamento del Tesoro actualizó su lista de los proveedores de servicios en Cuba.

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Por Tracey Eaton

Lista actualizada de los proveedores de servicios de viajes a Cuba

El Departamento del Tesoro actualizó su lista de los proveedores de servicios en Cuba. Descargar PDF aquí .

¿Porqué los científicos se demoran más en hacer sus grandes hallazgos?

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Por WJS

La mayoría de las personas cree que los grandes descubrimientos son realizados por las flexibles mentes de los jóvenes. Albert Einstein pronunció la famosa frase: "Una persona que no ha hecho su gran contribución a la ciencia antes de los 30 años no la hará nunca".

Sin embargo, la edad a la que los científicos hacen sus mayores descubrimientos o tienen sus mejores ideas ha ido en aumento desde que Einstein hizo su innovador trabajo en 1905, a los 26 años. La "edad de la invención", como dice el economista Benjamin Jones, de la escuela de negocios Kellogg, va en aumento. Allí radica una amenaza a la prosperidad.

Jones lo sabe porque lo ha contabilizado. Escudriñando las vidas de más de un siglo de ganadores de Premio Nobel, halló que los laureados en química que hicieron su investigación galardonada antes de 1905 completaron su trabajo seminal a una edad promedio de 36 años. Aquellos cuyo trabajo más relevante fue hecho después de 1985, lo hicieron a una edad promedio de 46 años.

 Albert Einstein.

A finales del siglo XIX y principios del XX, 60% de los físicos hicieron su trabajo premiado antes de cumplir 40 años, mientras que al final del siglo XX sólo 19% lo hizo antes de esa edad. Werner Heisenberg ganó el Nobel de física en 1932 por un trabajo sobre mecánica cuántica que hizo a los 24 años. Raymond Davis lo obtuvo en 2002 por realizar experimentos para detectar neutrinos cósmicos que comenzó a los 51 años y terminó a los 80.

La edad promedio a la cual los científicos y grandes inventores que ganaron el Nobel hicieron su obra clave aumentó en cerca de seis años durante el siglo XX, calcula Jones. Lo mismo ocurre con la edad típica a la que los estadounidenses obtienen su primera patente.

La tendencia es clara incluso después de tener en cuenta vidas más largas, lo que significa más científicos de mayor edad. Una razón es que los científicos tienen un comienzo más tardío. A principios del siglo XX, las grandes mentes comenzaban a investigar activamente a los 23 años. Al final de ese siglo, era a los 31. La etapa de estudiante es más prolongada.

Durante los últimos 40 años, según encuestas de la Fundación de Ciencia Nacional de Estados Unidos, la edad a la que se consigue un posgrado de ciencia o ingeniería ha aumentado poco más de dos años, por encima de 31 años.

¿Por qué? La hipótesis de Jones es que se necesita más tiempo para llegar a la etapa de descubrimiento porque simplemente hay más que aprender que antes. Isaac Newton, repitiendo un pensamiento que otros habían expresado, escribió en 1675: "Si he visto más lejos, es porque estoy sentado sobre hombros de gigantes". A lo que Jones añade: "Si uno quiere pararse en los hombros de gigantes, entonces tiene antes que subir por la espalda de esos gigantes. Debido a que el conocimiento se acumula, la subida se vuelve más dura". (De modo que cuando sus hijos se quejan de que tienen mucho más que aprender que cuando usted iba al colegio, tienen razón.).

Las vidas de Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerberg parecen desafiar la idea de que se ha terminado la era de los jóvenes inventores. Jones tiene una explicación: cuando un campo de conocimiento es nuevo o va en una nueva dirección, los años de escolaridad no importan demasiado. Es en estos momentos cuando las mentes jóvenes producen grandes avances.

La revolución en física de los años 20 ofrece un caso de estudio. A los 21 años, Heisenberg casi reprobó sus exámenes de doctorado debido a que sabía muy poco acerca de electromagnetismo clásico. Eso resultó ser irrelevante para la innovadora tarea que hizo en los siguientes cuatro años. La computadora personal e Internet son casos similares: en su primera fase, no había mucho sobre qué construir, por lo que los avances podían ser logrados por jóvenes.

Sin embargo, la mayor parte de la ciencia no es revolucionaria, sino que se apoya en lo que se ha hecho antes. Tener un comienzo tardío no es un gran problema, siempre y cuando los científicos trabajen productivamente hacia el final de su vida. Pero eso no ha ocurrido. Esa es la amenaza a la prosperidad. "Si la innovación es fundamental para el progreso tecnológico, entonces las fuerzas que reducen la duración de las carreras innovadoras activas reducirán la tasa de progreso tecnológico", razona Jones. Esto es preocupante si los innovadores —pensadores verdaderamente originales— hacen su mejor trabajo cuando son jóvenes.

Jones, que tiene 40 años, no se desespera. La medicina moderna, dice, ha extendido los años de vida, pero no ha extendido los años de mayor capacidad cognitiva. Esto todavía es posible.

Paul Krugman: "El euro era una idea romántica"

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Paul Krugman durante una rueda de prensa en la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. Octubre de 2008.

La moneda única paga hoy sus defectos de nacimiento. Pero Europa no saldrá de la crisis aplicando una política de austeridad uniforme, sino permitiendo un poco de inflación, según el premio Nobel de Economía.

Philippe Coste

Su libro ¡Acabad ya con esta crisis! es un alegato contra la austeridad y el dogma de la lucha antidéficit. Según usted, ¿se ha equivocado Europa de batalla?

Al principio fue Grecia. Nadie puede negar que Atenas tuviera un problema de disciplina presupuestaria y que le corresponde una gran responsabilidad en sus desgracias. Pero ha cundido el pánico y se ha convertido a ese país en la explicación por defecto de la crisis europea. Encajaba perfectamente con la tendencia natural que tenían los bancos centrales de apretar las tuercas y de echarle la culpa del origen de los problemas de la zona euro al laxismo social y presupuestario. Reflejaba además el dogmatismo de los alemanes, siempre dispuestos a reprocharles a los demás que no sean tan virtuosos como ellos. Es olvidar hasta qué punto el caso de Grecia es único, aislado. Sin embargo, la interpretación de su grave desventura contribuyó a que se hiciese una amalgama que ha justificado el dogma general de la austeridad. Por conformismo, los demás puntos de vista se excluyeron muy deprisa del debate.

¿Acusa, pues, a los alemanes?

Históricamente, su actitud se explica por una fobia de la inflación, que les parece el origen de su tragedia del pasado. Pero da la impresión de que han borrado de su memoria colectiva los sufrimientos causados por las terribles políticas deflacionistas de los años treinta. Su influencia en el BCE se explica, sin duda, por su condición dominante en Europa y también por la intención original de hacer de esa institución un parapeto contra la indisciplina y la inflación [...] Alemania es el acreedor de una Europa que, en efecto, ha conocido un período de exuberancia. No obstante, siento curiosidad por saber qué remedios se habrían propuesto si los flujos de capitales hubiesen ido desde España hacia las inmobiliarias alemanas y no a la inversa.

¿Era usted euroescéptico desde un principio?

Sí, pienso que el euro era una idea romántica, un bello símbolo de la unidad política. Pero cuando ustedes perdieron sus monedas nacionales, perdieron también mucha flexibilidad. No es evidente cómo se puede paliar esa falta de margen de maniobra. Hay dos medios en caso de una crisis localizada: la movilidad de la mano de obra, para compensar la pérdida de actividad, y sobre todo la integración fiscal, para compensar la pérdida de ingresos. Desde este punto de vista, Europa era muchos menos adecuada que Estados Unidos para una moneda única. Comparemos Florida y España: la misma burbuja inmobiliaria, el mismo estallido. Pero en Estados Unidos la gente puede ir a buscar trabajo a otro estado menos afectado. Washington mantiene en todas partes las ayudas sociales, el seguro médico, los gastos federales y las garantías bancarias. No es el caso de Europa.

¿Cómo juzga la respuesta europea a la crisis?

Mis palabras contra las políticas de austeridad se dirigen a los países que todavía pueden elegir. Ni España ni Grecia podían zafarse de las exigencias alemanas y correr así el riesgo de que les dejasen sin recursos. Pero, desde mi punto de vista, Francia no está en una situación presupuestaria crítica y no tiene tanta necesidad de una política de austeridad.

Sin embargo, hay que conservar la confianza de los mercados... ¿Cómo se consigue?

La respuesta es monetaria. Pasa por el Banco Central Europeo. Veo por una parte compras masivas de obligaciones españolas e italianas para contener el ascenso de los tipos de interés; por otra, señales de una política más flexible del BCE, la promesa de no subir los tipos al menor indicio de inflación y el establecimiento de objetivos realistas, una inflación de un 2% o un 3% a plazo medio en vez de un 0 o un 1%, como ahora.

¿Y Grecia?

No veo cómo podría quedarse este país en el euro. Es prácticamente imposible. Pero su salida provocaría una retirada masiva de depósitos de los bancos españoles e italianos, a lo cual el BCE tendría que responder absolutamente con un aporte ilimitado de liquidez. Si no, en dos semanas el Bundesbank tiraría la toalla y sería el final del euro.

¿Cuáles serían las consecuencias de la desaparición de la moneda única?

Imagínese deudas denominadas en una moneda que ya no existe... Pienso que la zona caería en una recesión severa durante un año antes de que los países encontrasen el medio de proseguir sus transacciones y, como en el caso de España e Italia, recobrasen un poco de competitividad. Desde el punto de vista político, sería grave: con el fracaso del mayor proyecto de la historia y el descrédito en que habrían caído los dirigentes implicados en el mantenimiento del antiguo sistema sonaría la hora de las insurrecciones populistas y nacionalistas.

¿Qué soluciones preconiza para los países del sur?

Lo clásico sería una devaluación interna. En principio, la disminución de los salarios permitiría recuperar la competitividad. Pero ningún país, ni siquiera Irlanda y Letonia, han logrado una disminución real de los salarios del sector privado. Además, la deflación aumenta el peso de la deuda privada en euros. Añadamos a esto el riesgo de la huida de capitales y la inestabilidad de los gobiernos encargados de esas medidas, y se llega a un callejón sin salida. Los salarios españoles son hoy un 30% demasiado altos si se los compara con los alemanes. En vez de bajarlos por la fuerza -lo que es imposible políticamente-, ¿por qué no dejamos que los salarios aumenten más allá del Rin para que mejore la competitividad de España? Esto supondría un relajamiento de la política monetaria y, claro está, más inflación en Alemania.

¿Qué porvenir le ve a la zona euro?

Si el BCE toma medidas acertadas, se podría imaginar una mejora de aquí en tres o cinco años. Pero Europa siempre será frágil. Su moneda es una construcción que cojea y seguirá siéndolo mientras no se cree una garantía bancaria europea. Mientras tanto, el sistema podría sobrevivir más cómodamente si se admitiese, como lubricante, una dosis de inflación más fuerte. Pero no lo olvidemos: Europa, en lo fundamental, no está en declive. Es un continente productivo e innovador. Solo se ha equivocado en su gobernanza y en las instituciones con las que controla la economía. Se puede arreglar por completo.

Continúa crecimiento del turismo cubano

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Cuba cuenta con unos 300 hoteles para el turismo internacional.

Por Jorge Luis Baños 

Cuba recibió este año dos millones de turistas 20 días antes que en igual período de 2011, lo que según autoridades del sector sitúa al país entre los mejores destinos vacacionales del Caribe y reafirma su posicionamiento en el escenario turístico internacional.

Entre enero y julio de actual año, el arribo de visitantes al país aumentó 5,4 por ciento, según dio a conocer la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) en su sitio web.

Esta fue la novena ocasión consecutiva en que la isla reporta un aumento del número de visitantes foráneos en los primeros ocho meses del año. El primer millón de turistas de 2012 se reportó el pasado 5 de abril, con cinco días de antelación a lo planificado. La llegada de los dos millones fue anunciada el 26 de agosto pasado.

Las cifras adelantadas publicada por ONEI indican que en los primeros siete meses del año viajaron a la Isla un millón 842 mil 202 personas, contra un millón 747 mil 109 en similar etapa del año anterior.

El pasado año Cuba recibió dos millones 716 mil 317 visitantes, cifra sin precedentes que permitió ingresos al erario público de mil 738 millones 091 mil pesos convertibles (CUC), por concepto de alojamiento, transporte, gastronomía, comercio minorista, recreación y otros.

El Ministerio del Turismo de Cuba proyecta finalizar 2012 con el arribo de dos millones 900 mil visitantes foráneos.

Por países, Argentina se convirtió entre enero y julio en el tercer mercado de turistas hacia Cuba, con 69 mil 712 visitantes al crecer 41,9 por ciento, el más alto por ciento de crecimiento entre las naciones emisoras. En similar etapa anterior, habían escogido a la isla como destino de vacaciones 49 mil 118 argentinos.

Pese a tener el crecimiento más alto, el turismo argentino hacia la isla representa apenas 3,8 por ciento en el total de visitantes. No obstante logró ubicarse por encima de emisores tradicionales como Francia (3,7 %) e Italia (3,5 %).

Como principales países emisores se mantienen Canadá, con 755 mil 387 turistas y un crecimiento de seis por ciento, mientras Inglaterra, en segundo lugar, reportó 89.612 visitantes, para una contracción respecto a similar período anterior. Canadá representa 41 por ciento del total de turistas e Inglaterra, 4,9 por ciento.

Otros mercados que registraron incrementos en la etapa fueron China (32,8 por ciento); Perú (30,1%); Rusia (20,7); Venezuela (19,2); Suiza (13,6); Alemania (12).Francia (11,6).

Sin embargo, China, con el segundo mayor crecimiento porcentual de la etapa tiene todavía poco peso en el turismo cubano, pues en 2011 envió a la mayor de las Antillas siete mil 384 turistas y en 2012 alcanzó apenas nueve mil 809. Similar situación se presenta con Perú que aumentó de ocho mil 931 en el paso año a 11 mil 620 turistas entre enero y julio de 2012.

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El sector del turismo se ha beneficiado con la eliminación de prohibiciones y trabas que acompañan el actual proceso de actualización del modelo económico cubano, entre ellas la autorización de la venta directa de los productores agrícolas a las instalaciones turísticas.

De acuerdo con Jorge Méndez, especialista de gastronomía del Ministerio del Turismo, los beneficios han sido “ante todo el incremento en la variedad y calidad, por las dado que las formas de cultivar que tienen nuestros campesinos permite responder a una de las tendencias internacionales de la gastronomía: la comida sana”, sin agroquímicos.

“Esto lo agradecen quienes conocer del buen comer porque lo catan: diferencian un tomate, una remolacha u otra serie de alimentos del agro cultivado por pequeños agricultores, pues no tienen adulteración alguna en su sabor”, declaró.

Por otra parte, esta medida adoptada a inicio de 2011, ha facilitado las operaciones de compra y la mejoría de los indicadores económicos. “La comercialización directa ha incidido considerablemente pues disminuyen los costos de transportación. Ahora, como hay un interés mutuo, se agiliza esa operación, incluidos facturación y cobro”, dijo.

La nación caribeña dispone de unas 60.000 habitaciones en unos 300 hoteles localizados a lo largo del archipiélago, y tiene varias regiones de desarrollo entre ellas La Habana, Varadero, Jardines del Rey - cayería situada al norte del centro del país-, y la oriental provincia de Holguín.

Entre las proyecciones del sector se encuentra la recuperación de su planta hotelera y a mediano y largo plazo, la construcción de nuevos campos de golf e instalaciones de alto estándar.

Cubanas suben al escenario de la autogestión económica

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Por Jorge Luis Baños

 

La actualización del modelo económico impacta de manera diferente a hombres y mujeres.

 Beatriz Lemes tardó en decidirse y finalmente aceptó "con mucho temor" hacerse cargo de la jefatura de una empresa que camina hacia la autonomía financiera, sistema que se extiende en Cuba y que, entre otras cosas, pone a prueba las capacidades femeninas.

"El autofinanciamiento puede funcionar, pero hay que cambiar la mentalidad de la gente. Tienen que sentir como propio su trabajo", explicó Lemes, subdirectora económica de la Estación Territorial de Ingeniería Agrícola de las provincias de Mayabeque y Artemisa, ambas colindantes con La Habana.

Ahora, con "más responsabilidades, exigencias y tensiones", esta contadora con 30 años de experiencia laboral prevé nuevos retos para su colectivo cuando a comienzos de 2013 su empresa deje de ser presupuestada por el Estado. "Mis trabajadoras están preparadas, pero a nosotras nos resulta más difícil por el peso del hogar", dijo a IPS.

Las reformas en la economía impactan de manera diferenciada a mujeres y hombres. "Aunque las medidas adoptadas no son discriminatorias por razón de género, no constituyen, necesariamente, oportunidades para las mujeres", sostienen las investigadoras Dayma Echevarría y Teresa Lara.

Desde hace más de 50 años, las personas en Cuba participan de una economía estatalizada en su mayoría, que el gobierno de Raúl Castro transforma desde 2007. Por ello, se redefinen entre otras las políticas de asistencia social y el rol del Estado, que otrora garantizó pleno empleo y salarios básicos a tenor del rendimiento productivo.

La Oficina Nacional de Estadísticas en Información (ONEI) registró 2.514 centros financiados por el presupuesto estatal en 2010, dentro de las 11.857 entidades económicas del país. La cifra descendió al año siguiente, cuando solo 2.455 de las 10.963 unidades recibían fondos públicos. También se experimenta en varias empresas estatales para dotarlas de mayor autonomía.

Divorciada y con dos hijas ya adultas, Lemes añadió que otra condicionante para aceptar el puesto de subdirectora fue no tener "nadie a su cargo". "En ocasiones tengo que quedarme fuera del horario laboral y debo exigirle más al colectivo de trabajo. Ahora yo soy responsable si tenemos pérdidas", explicó esta mujer de 49 años.

Trabajar horas extras y disponer de tiempo ilimitado son comportamientos "costosos para las mujeres, en quienes continúan recayendo los roles de cuidadoras y administradoras del hogar y la familia", alertaron Echevarría y Lara, en un artículo entregado a IPS sobre el impacto de las reformas en la población femenina.

Sin embargo, las cubanas con un trabajo remunerado ostentan un nivel de instrucción superior al de los hombres, destacaron. Así, al finalizar marzo de 2011, representaban 63 por ciento de los ocupados como técnicos y profesionales. Su elevada formación puede facilitarles el camino hacia una mayor independencia económica.

Aunque imaginó pasar largas jornadas sentada en un laboratorio, la bioquímica Lissy Rosabal, de 26 años, se pone altas botas de goma varios días a la semana para ir al campo. "Mi trabajo implica estar allí para evaluar y controlar experimentos bajo el fuerte clima de Cuba. Sin embargo, tengo mis gratificaciones", explicó a IPS.

"Las y los campesinos aprenden de mí y obtienen más rendimiento productivo. A la par, yo aprendo de ellos y logro resultados científicos", amplió esta investigadora del estatal Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, en Mayabeque.

Para Rosabal, su profesión tiene futuro porque la agricultura es un sector clave en la reforma económica. Una parte de sus ingresos depende de su propio esfuerzo para idear un proyecto de investigación y obtener financiamiento, comentó.

"He tenido que aprender algo de gestión económica. Hacemos desde la concepción científica de un proyecto hasta la elaboración de las facturas para comprar los insumos solicitados", detalló.

Especialistas del Instituto, que es presupuestado, aplican propuestas de investigación a convocatorias de fondos y becas nacionales e internacionales, que les reportan algo más a su salario. "No he sentido el riesgo del desempleo. Sin embargo, este año ha sido difícil lograr proyectos porque redujeron las convocatorias", indicó.

Por otra parte, las autoridades traspasan nuevos espacios al sector privado. En 2009, arrendaron las barberías y peluquerías a los trabajadores interesados. La lista de actividades permitidas creció a 178 en 2010, y ya cuentapropistas podrán alquilar pequeños establecimientos de servicios gastronómicos.

Para fin de este año se pretende sumar 240.000 nuevos trabajadores privados en la isla, un rubro de amplia autonomía económica donde los rostros femeninos siguen siendo minoría. Las mujeres representaban solo 12,5 por ciento del universo de 229.205 personas cuentapropistas que había hasta septiembre de 2011, según las últimas cifras segregadas por sexo.

Echevarría y Lara indicaron que "existe un acceso diferenciado a los activos productivos, como tierras, viviendas, y de capital", en detrimento de las cubanas. Las expertas agregaron que, "al considerar el nivel de instrucción medio y alto alcanzado por las mujeres, puede ser que estas actividades sean poco atractivas para ellas".

Los oficios permitidos en el emprendimiento privado comprenden actividades básicas y tradicionales como la elaboración y venta de alimentos, manufacturas, transporte de carga y pasajeros, servicios de reparación y mantenimiento de equipos, entre otras, donde priman actividades calificadas por especialistas de "tradicionales masculinas".

Después de más de una década creando carteras, la talabartera Hilda Zulueta aprovechó la ampliación del pequeño negocio y engrosó la lista de 371.200 personas con iniciativas propias hasta febrero de este año. Su marca Zulu, de bolsos de piel hechos a mano, se expandirá cuando materialice su idea de una boutique-taller.

Con la crisis económica nacida a comienzos de los años 90 y que aún sufre Cuba, esta maestra de matemáticas comenzó a recoger junto a su familia recortes de piel que desechaban la fábrica de calzado de su barrio de Alamar, en La Habana.

Comenzó en 1992 "con lo que tenía en casa y mucha imaginación", contó a IPS. Poco a poco se hizo de experiencia, "todos los implementos necesarios" y conoció a "un curtidor que hace su trabajo de maravillas".

"No necesité de un capital inicial, algo que en la actualidad resulta imprescindible, ni abandoné mi labor de docente", valoró Zulueta, hoy jubilada y con 61 años, quien ve el relevo de su negocio en sus hijas y nietas.

Microsoft redobla su defensa contra Google

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Por SHIRA OVIDE

En público, Microsoft Corp. le ha restado importancia a Google Apps, el conjunto de aplicaciones de Google basado en la web, como rival de su paquete Office. Pero en privado, Microsoft intensifica sus esfuerzos para hacer frente a la invasión de Google Inc. en su reino del software corporativo.

En los últimos meses, Microsoft ha reducido los precios, aumentado las comisiones a los distribuidores y cambiado la forma de presentación de Office 365, una versión de productos basada en la web que incluye Microsoft Word, Outlook y PowerPoint. El lunes, presentó la nueva versión del paquete, su mayor generador de ganancias.

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Bloomberg News

Steve Ballmer, presidente ejecutivo de Microsoft Corp., presenta Office 365.

Microsoft también se concentra en empresas que han considerado cambiarse a Google Apps, que incluye versiones de Gmail y procesador de texto, hoja de cálculo y presentaciones de Google Docs.

Para contrarrestar el avance de Google, Microsoft cuenta con un equipo bautizado como "Google Compete" (algo así como "Google Compite"), cuya misión es prevenir que los usuarios de Office se cambien a Google Apps.

La empresa de marketing Dominion Enterprises, en Virginia, fue objeto de la ofensiva anti-Google.

Antes y después de que instalara Google Apps para sus 4.000 empleados a mediados del año pasado, Microsoft invitó al director de información de Dominion, Joe Fuller, a sus oficinas centrales en el estado de Washington, en un esfuerzo por cortejarlo.

Por dos días en junio, Fuller y sus colegas tuvieron acceso a los mapas de ruta de los productos de Microsoft, hicieron un tour del laboratorio de investigación de la empresa y le echaron un vistazo a nuevas tecnologías.

Fuller cuenta que se quedó impresionado, pero que Office 365 no era "tan cool" como Google Apps y era 50% más caro.

Dominion canceló su contrato anual de US$2 millones con Microsoft. Ahora paga US$200.000 al año por Google Apps, aunque no ha sustituido todos los servicios que obtiene de Microsoft.

"Google Apps nos está dando un buen servicio", asegura Fuller.

El caso de Dominion pone de relieve por qué Microsoft está incrementando su ofensiva contra Google Apps, una estrategia que, según fuentes cercanas a la empresa, es la más importante emprendida hasta el momento para proteger a Office.

"Tomamos seriamente toda la competencia", dijo un portavoz de Microsoft, quien añadió que las medidas de la empresa no han sido una reacción contra Google Apps.

"La gente al fin tiene una verdadera opción en cuanto a tecnología empresarial se refiere", expresó a través de un comunicado Amit Singh, subdirector de Google Enterprise.

Hasta el momento, hay pocos indicios de que Microsoft Office se vea seriamente perjudicado por Google Apps.

Office aún domina más de 90% del mercado, según la firma de investigación Gartner Inc., y se mantiene financieramente fuerte. Para los nueve meses terminados el 31 de marzo, la división generó ganancias operativas de US$11.600 millones, o más de la mitad de toda esa utilidad para ese período.

Sin embargo, Microsoft parece estar cediendo terreno a Google en algunos aspectos.

Según Gartner, Google está ganando entre un tercio y la mitad de los nuevos usuarios corporativos que pagan por software basado en la web. En 2009, Gartner predijo que para hoy Microsoft estaría vendiendo más que Google Apps, a una relación de al menos 4 a 1.

Eso podría perjudicar a Microsoft a medida que más empresas se preparan para la era de la computación en nube, una tecnología respaldada por Google en la que el software se accede de manera fácil en línea y se vende como un producto de suscripción, en lugar de instalarse en las computadoras de las empresas.

"De repente, todo esto parece muy serio", dice Tom Austin, analista de Gartner. "[Microsoft] debería estar enterrando a Google, pero no es así", añade.

Microsoft promete una "contundente respuesta" a Google en el año fiscal que empezó el 1 de julio