Desde Cuba se tiende un puente sanitario hacia Haití

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Por Patricia Grogg

Es sábado y la entrada de una comisaría, frente al concurrido mercado del barrio Salomon de la capital de Haití, se transforma en improvisado puesto médico. En pocos minutos se alarga la fila de gente que espera ser atendida por la brigada cubana de salud.

El agente de guardia dice no tener autorización para hablar con periodistas, pero la colaboración es evidente. Sillas y mesas de la comisaría se alinean rápidamente a lo largo del portal para facilitar el trabajo del personal del hospital de La Renaissance, que realiza jornadas de medicina preventiva cada semana.

“Estamos en una clínica móvil”, explica Damarys Ávila, directora de La Renaissance, cuya atención está a cargo de la misión médica de Cuba. “Hacemos pesquisas de hipertensión arterial, cataratas, ‘pterigión’ (carnosidad) y glaucoma”, detalla a IPS. “A las personas con alguna de estas dolencias las enviamos al hospital”, agrega.

En la fila, las mujeres son mayoría. “En ellas encontramos muchos casos de hipertensión arterial debido a que tienen sobre sí la mayor carga de trabajo. A eso se añaden los malos hábitos alimentarios, como comer mucho picante, harinas y sal. Muchas personas se toman aquí la presión por primera vez en su vida”, informa Ávila.

En un recorrido por La Renaissance o en esta singular intervención de salud en la calle, donde en una mañana se atendieron 167 hombres y mujeres humildes, solo se escuchan voces de agradecimiento.

“Buscamos a los cubanos porque atienden bien y no cobran. Somos pobres, no podemos pagar”, resume una vecina de Puerto Príncipe antes de acomodar nuevamente un gran bulto sobre su cabeza.

La primera brigada médica cubana llegó a Haití el 4 de diciembre de 1998 para aliviar las secuelas del huracán Georges. Desde entonces la cooperación ha sido ininterrumpida y decisiva para este empobrecido país, castigado en 2010 por un terremoto que mató a 316.000 personas, según cifras del gobierno, y por una epidemia de cólera causante también de miles de muertes.

En estos años, el personal cubano prestó más de 18 millones de atenciones médicas, realizó más de 300.000 intervenciones quirúrgicas, salvó 300.000 vidas y devolvió la visión a unas 53.000 personas. Informes oficiales añaden que hay 640 agentes de salud cubanos en Haití, y 357 son mujeres.

Esta ayuda resulta emblemática, no solo por su envergadura (llega a todo el territorio haitiano) y carácter humanitario, sino porque también prepara al país para el futuro mediante el establecimiento de un sistema de salud pública, incluida la reconstrucción de la infraestructura hospitalaria.

Además de Cuba, aportan financieramente a este esfuerzo Alemania, Australia, Namibia, Noruega,Sudáfrica, Venezuela y otros países en menor cuantía.

El programa establece la remodelación e instalación de 30 hospitales comunitarios de referencia, más de la mitad de los cuales ya están terminados, y adecuar 39 unidades del Ministerio de Salud Pública y de la Población de Haití como centros de atención, con o sin camas, y 30 salas de rehabilitación integral.

Además, hay dos misiones oftalmológicas de la Operación Milagro, una fija en Puerto Príncipe y otra itinerante por el interior del país, un laboratorio de prótesis y dispositivos ortopédicos, tres talleres territoriales de electromedicina y una red de vigilancia epidemiológica y de control ambiental.

La Operación Milagro, iniciada en 2004, es un programa que hasta 2011 (últimos datos divulgados) había devuelto o mejorado la visión a más de dos millones de personas en 34 países de América Latina, el Caribe y África.

La brigada médica cubana durante una clínica móvil en el mercado Salomon de Puerto Príncipe. Foto: IPS.

John M. Kirk, catedrático de la canadiense Universidad de Dalhousie, entiende que un papel clave para dotar a Haití de un sistema de salud fortalecido compete a los propios médicos haitianos formados en Cuba.

Según sus datos, 430 de los 625 haitianos y haitianas que se habían graduado en la cubana Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) a comienzos de 2011 ya trabajaban en su país. Ese mismo año, otros 115 finalizaron sus estudios en la Universidad de Santiago de Cuba.

Instalada en noviembre de 1999, la ELAM fue propuesta a la IX Cumbre Iberoamericana realizada en La Habana como un proyecto de formación de recursos humanos para la salud en el bloque conformado por los 19 países latinoamericanos, Andorra, España y Portugal.

Pero la iniciativa, aunque aplaudida, no fue acogida por los dignatarios presentes entonces en la inauguración. Cuba siguió adelante con el programa, que hoy se amplió a 122 países, de donde proceden “jóvenes fundamentalmente de los estratos más humildes de la sociedad, que presentan diversidades étnicas, educacionales y culturales”, según indica su portal de Internet.

En un ensayo sobre el tema, Kirk indica que Cuba ha ayudado desde los años 70 a la fundación de escuelas de medicina en varios países, como Yemen (1976), Guyana (1984), Etiopía (1984), Uganda(1986), Ghana (1991), Gambia (2000), Guinea Ecuatorial (2000), Haití (2001), Guinea-Bissau (2004) yTimor Oriental (2005).

Un reporte entregado a IPS por el Ministerio de Salud indica que 39 310 profesionales, de los que 25 521 son mujeres, cumplen “misión” en 60 países. De ellos, 34 794 están en el continente americano, 3 919 en África, 554 en Asia y Oceanía y 43 en Europa.

Como parte de las reformas económicas iniciadas en 2010, esta cooperación está dejando de ser gratuita en donde sea posible, aunque la “gratuidad absoluta” continuará en la República Árabe Saharaui y en la Operación Milagro en Haití, Honduras, Paraguay y Ecuador, entre otros.

A la vez, se intenta fortalecer la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos, que ofrece atención paga en Cuba y en el exterior, como fuente de recursos para financiar el sistema de salud público y gratuito al que tiene derecho toda la población de este país caribeño.

Mediante esa modalidad, Brasil contrató 4.000 médicos cubanos para trabajar en zonas pobres del norte de ese país sudamericano.

Estados Unidos lidera lista de emisores de turistas a Cuba

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Por Venus Carrillo Ortega

OnCuba

Pese al empeño que algunos ponen en alimentar el fuego antagónico que separa a las administraciones de La Habana y Washington, la prevalencia de lazos afectivos entre ambos pueblos motiva hoy a no pocos de los nacidos en la tierra de Lincoln a visitar este pedazo del Caribe, por donde antaño pasearon figuras insignes de la sociedad estadounidense.

Y aunque silenciado por grandes medios a ambos lados, lo cierto es que Estados Unidos ocupa hoy el segundo puesto -tras Canadá- entre los principales países emisores de turistas a Cuba, con casi 630 mil visitantes en el primer semestre de 2013.

De ellos, la gran mayoría (521 314) fueron cubano-americanos, mientras que el resto correspondió a norteamericanos beneficiados con la directiva presidencial conocida como “intercambio pueblo a pueblo”, reanudada en 2009 con el Gobierno de Barack Obama.

En ese entonces, compañías estadounidenses de vuelos charter aseguraban que el negocio no paró de crecer desde que la administración eliminó las restricciones a las visitas de los cubano-americanos, y suavizó las trabas para los viajes de académicos, grupos religiosos, artistas y profesionales.

Según el portal Cubanet, como promedio diario, unas mil 660 vacacionistas de los Estados Unidos arribaron a la Isla de enero a julio del presente año, lo que representó ingresos superiores a los seis millones de dólares por día.

En ese lapso de tiempo se efectuaron también mil 950 vuelos procedentes de diferentes puntos de la nación norteña con destino a La Habana, Cienfuegos, Camagüey, Holguín, Santiago de Cuba y Manzanillo, ciudades donde se ubican los principales polos turísticos del archipiélago antillano.

Con una frecuencia de 10 vuelos diarios y en aviones con capacidad de al menos 150 pasajeros, Estados Unidos desplazó ampliamente en la lista de emisores a países como Reino Unido, Alemania, Argentina, Francia e Italia, que oscilaron entre los 60 mil y 90 mil arribos en los primeros seis meses de 2013.

La compañía Skyking fue la que más vuelos realizó en el período, y le siguieron World Atlantic, American Arlines, Sun Country Arlines y American Eagle, reporta el sitio digital.

El programa “pueblo a pueblo” permitió que unos 107 399 norteamericanos pudieran conocer Cuba -aunque sin fines turísticos-, a partir del intercambios entre académicos, grupos religiosos, artistas y profesionales.

Fuentes locales señalan además que va en aumento la cantidad estadounidenses que llegan a la Isla por terceros países como México o Bahamas, en busca de burlar sanciones, evitar engorrosos trámites o sencillamente porque es más barato.

Las recientes estadísticas superan las expectativas proyectadas a inicios de año por la organización The Havana Consulting Group, la cual anunció que el número de estadounidenses de origen cubano de visita en la Isla alcanzaría los 520 mil, cerca de unos 50 mil turistas más que en 2012.

Sobre el tema, hay quienes estiman que los recientes cambios en la política migratoria promovidos por ambos países (como la Ley Migratoria de Cuba emitida en enero y la nueva flexibilización de visados por EE.UU para viajes), están poniendo contra las cuerdas a la Ley de Ajuste Cubano, aprobada en 1966 por el presidente Lyndon Johnson. Esa normativa favorece a cubanos que logran llegar a suelo norteño mediante la vía ilegal, a través de compensaciones económicas.

Sin embargo, otros consideran que medidas como el otorgamiento de visas múltiples válidas por cinco años a cubanos que visiten Estados Unidos por motivos personales, no cambia la esencia de la política de la Casa Blanca. Y es que si bien constituye un paso de avance en los diálogos migratorios que emprenden ambos gobiernos, paralizados por casi tres años, la disposición no cubre nada de los intercambios pueblo a pueblo ni las medidas de prohibición a sus ciudadanos de viajar a Cuba.

Puntos álgidos, tragos amargos y ronchas siempre habrán en la mesa de negociaciones… No obstante, solo un dato hace falta para comprender que ni las 90 millas que separan a La Habana de la Florida, serán suficientes para alejar un pueblo del otro. Y es que en EE.UU. radica hoy el 85 por ciento de los casi dos millones de cubanos que abandonaron su país, quienes mantiene contacto con sus familiares y amigos del terruño natal.

Últimas cifras del turismo cubano…

En su más reciente informe, la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) reportó que en el primer semestre del año, un millón 596 883 turistas disfrutaron de los atractivos cubanos, lo que representó un dos por ciento menos a la cantidad de arribos registrados en igual período de 2012.

De acuerdo con la entidad, Canadá se mantuvo como primer emisor de turistas, con más de 700 mil visitantes, mientras que Argentina se ubicó como el primer emisor de turismo en Latinoamérica hacia Cuba y el quinto a nivel mundial.

El reporte oficial, con estadísticas de enero a junio de 2013, permitió comparar que 29 mil 586 visitantes extranjeros se abstuvieron de viajar ese semestre, sobre todo, provenientes de Europa, hecho que pudiera estar marcado por la actual crisis económica en la eurozona.

El turismo, segundo capítulo en ingresos de divisas, detrás de los servicios técnicos y profesionales, aportó a Cuba en los últimos años ingresos por encima de los 2.000 millones de dólares anuales.

Pese a los resultados de la etapa, las autoridades del sector están inmersas en la búsqueda de nuevos emisores para incentivar los viajes al territorio desde varios puntos del orbe, sobre todo, de cara a la temporada baja correspondiente a los meses de verano.

Inversiones: una curva de enero a diciembre

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OnCuba 

La inversión estatal -como su nombre indica- consiste en la asignación de recursos por parte del Estado a determinadas entidades o áreas con el fin de que desarrollen una actividad. En 2012 se confeccionó en Cuba un plan con proyección de la economía hasta 2016, con las premisas fundamentales de  acelerar las inversiones generadoras de liquidez e incrementar el ahorro.

La Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) de Cuba publicó en marzo del presente año un resumen a este respecto, bajo el título Inversiones. Indicadores seleccionados. En el informe aparecen los valores ejecutados en el período comprendido entre enero y diciembre de 2012, en comparación –fundamentalmente– con el año anterior.

El material ayuda a la evaluación del comportamiento del proceso inversionista en el periodo seleccionado y, además, a mirar su evolución en los últimos años (2008-2012). La separación de los indicadores por provincias permite la identificación de las zonas en que se concentran más recursos y con qué fines económicos.

Inversiones. Indicadores seleccionados ilustra el ritmo de incremento promedio de las inversiones y se identifica las más significativas, siempre por año. Así se tiene que en 2008 dicho ritmo alcanzó el tope en el período; descendió significativamente en 2009 y continuó haciéndolo hasta 2010. Al año siguiente se remontó una leve recuperación, sostenida hasta diciembre de 2012. En todos los casos, Construcción y montaje gozaron de los montos más elevados.

Respecto al año anterior, en 2012 se registró un alza visible en las inversiones para Transporte, almacenamiento y comunicaciones; Suministro de electricidad, gas y agua; se potenció Administración pública, defensa y seguridad social, y hubo un aumento discreto en Hoteles y restaurantes. Por otra parte, decreció el monto destinado a la Construcción y a los Servicios empresariales, actividades inmobiliarias y de alquiler.

Actividades cuyos datos se registran:

Agricultura, Ganadería, Caza y Silvicultura

Explotación de minas y canteras

Industria azucarera

Industria manufacturera (excepto Industria azucarera)

Suministro de electricidad, gas y agua

Construcción

Comercio, reparación de efectos personales

Hoteles y restaurantes

Transporte, almacenamiento y comunicaciones

Señalan irregularidades en la comercialización del huevo

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Irregularidades en la transportación y la falta de condiciones para el almacenamiento adecuado de un producto de poca durabilidad, atentan contra el empeño institucional de mantener estable la venta liberada de huevos en bodegas y carnicerías de Cuba, indica la AIN.

A casi dos meses de entrar en vigor cambios en la comercialización de ese alimento en todo el país, autoridades del sector buscan fórmulas de distribución que contribuyan a garantizar su mayor presencia en esas unidades.

María Juana Hernández, directiva del Ministerio de Comercio Interior (Mincin), explicó a la AIN que en los monitoreos realizados se aprecia una circulación constante del huevo liberado (a 1,10 CUP la unidad) en los llamados mercados Ideales, a diferencia de lo que ocurre en esa otra red, en la que el abastecimiento se mantiene una vez al mes.

Ahora no es posible aumentar la frecuencia y cantidad de suministros a las bodegas y carnicerías pues en estas no existen condiciones para conservar la calidad de ese producto, que tiene 10 días de durabilidad, argumentó la jefa del Grupo de Ventas Minoristas de productos alimenticios.

Asimismo, las direcciones territoriales de la Empresa Nacional Combinado Avícola han presentado problemas con la disponibilidad de medios de transporte.

También se suman a estas dificultades las actuales condiciones del tiempo, dijo Hernández al referirse a los intensos calores propios de la etapa estival, que atentan contra la conservación del producto por varios días.

Aseguró, no obstante, que hoy se trabaja intensamente en la búsqueda de vías para abastecer con más frecuencia los puntos de expendio, en aras de acercar el producto al consumidor y este no tenga que acudir a locales distantes de su zona de residencia.

Los cambios en la política de comercialización del huevo, emitidos el primero de julio, están dirigidos a la eliminación gradual de subsidios con cargos al presupuesto del Estado, corregir la dispersión de precios minoristas, y reducir la segmentación del mercado en la Isla.

Entre las medidas figuran mantener la venta normada de cinco unidades a 0,15 centavos, pasar a la forma liberada los otros cinco huevos por persona que se entregaban al precio de 0,90 centavos, y reducir su precio de 1,50 CUP a 1,10 CUP.

Promueve instituto científico altos rendimientos agrícolas

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(AIN) Un total de 73 cooperativas del país están incorporadas al movimiento productivo por alcanzar los 100 mil quintales de viandas y hortalizas, iniciativa liderada por el Instituto Nacional de Investigaciones en Viandas Tropicales (INIVIT), en Villa Clara.

El doctor Sergio Rodríguez Morales, director de la prestigiosa institución villaclareña, destacó citado por Granma hoy, entre otras, las investigaciones vinculadas a las viandas y hortalizas en el país, que han favorecido a productores de unos 160 municipios de la nación, a quienes se les ha entregado semillas de calidad y con un alto potencial productivo

El también miembro del Consejo de Estado explicó que el objetivo de ese programa, que cuenta con el apoyo de la ANAP, es fomentar y multiplicar en cada lugar la producción de alimentos, contribuyendo así a sustituir las costosas importaciones a las que se ha visto obligado el país en los últimos años.

Como principal vía para generalizar entre los productores los resultados científicos obtenidos, el doctor Sergio Rodríguez, señaló al extensionismo agrícola, estrategia que ha permitido diseminar entre los labriegos interesados en integrar el movimiento, nuevas variedades de viandas, así como técnicas para fomentar los cultivos de plátano, bananos, boniato, yuca, malanga y ñame.

Destacó, asimismo, a las provincias de Villa Clara, Ciego de Ávila, Santiago de Cuba, Artemisa y Mayabeque como las punteras en esta actividad, aunque reconoció que en todas se avanza en mayor o menor medida en el cumplimiento de esa meta fijada en los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución.

Oleoducto bajo el mar

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Por Germán Veloz Placencia

I
Inversiones realizadas por la Unión Cuba Petróleo (CUPET) en las instalaciones que aseguran el suministro de combustible a la termoeléctrica Lidio Ramón Pérez elevan la operatividad en la descarga de los buques y protegen al medioambiente.


Una de las obras de mayor relevancia, concluida a mediados de abril de este año, con un costo superior a 12 millones de pesos, es la tubería submarina de 3 200 metros de longitud y 30 pulgadas de diámetro que deja fuera de explotación conductos que permanecieron por más de una década expuestos a la agresividad del medio.


La nueva vena metálica posee el espesor apropiado para la tarea que cumple, está revestida en el exterior con una capa de polietileno de alta densidad y su interior es protegido por resinas especiales, explicó Guillermo Ramírez Martín, director de la Unidad Empresarial de Base a cargo del sistema.


Dotada igualmente con medios de protección catódica capaces de protegerla de la corrosión, su vida útil puede tener un periodo superior a 20 años, corroboró el funcionario.

Las complejidades de la obra se manifestaron varias veces. "Los tubos tienen cerca de 12 metros de largo, de ahí la decisión de preensamblarlos por tramos. Para guiarlos se utilizaron remolcadores".

El protagonismo se lo llevaron los miembros de la División Empresa de Mantenimiento del Petróleo, especializados en obras de este tipo. Llegaron desde Matanzas, donde tienen la sede, y en cooperación con fuerzas de Obras Marítimas, Nave Caribe y Geocuba enfrentaron las inclemencias del tiempo que dificultan las operaciones en el mar.

El ensamble de la tubería estuvo antecedido de la reconversión del Campo de Boyas, atracadero para buques de 174 hasta 260 metros de eslora. Entre enero y mayo del 2012 fue invertido cerca de un millón de pesos con el propósito de reubicar las boyas, en busca de mayor seguridad para el dispositivo de descarga y las embarcaciones.

"Ambas instalaciones contribuyen considerablemente a disminuir los costos de las operaciones, que transcurren de día y noche. Anteriormente la descarga de un buque con capacidad de 50 mil toneladas demoraba entre siete y diez días, pero hoy no llega a 36 horas".

De igual modo, contribuyen a la protección de las aguas de la bahía de Nipe. La vieja tubería era un potencial elemento de contaminación porque tuvo algunos salideros, los cuales fueron resueltos con la mayor brevedad posible, precisó Guillermo Ramírez.

"Los derrames de mayor impacto nunca rebasaron los cien litros, pero representaban un gran problema para nosotros, que estamos responsabilizados con la eficiencia de las instalaciones y la conservación de los ecosistemas costeros".

Agencia Cubatur consolida operaciones con turismo nacional

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Magaly Zamora Morejón

(AIN) La Agencia de Viajes Cubatur en Ciego de Ávila consolidó sus operaciones con el mercado nacional este verano, el cual aportó el 80 por ciento de los ingresos obtenidos en la etapa.

Humberto Pérez Ramírez, director de Cubartur en el territorio, destacó que la entidad puso énfasis en la comercialización de los hoteles ubicados en el destino Jardines del Rey, hacia los cuales se dirigió el 95 por ciento de las ventas efectuadas.

Puntualizó que solo en agosto los ingresos superaron los 200 mil CUC y la prioridad la tuvieron aquellas instalaciones que podía garantizar un balance adecuado de calidad y precio como Iberostar Daiquiri, Iberostar Mojito y Tryp Cayo Coco, entre otros.

La agencia recibe también a turistas que llegan al enclave situado al norte de Ciego de Ávila, procedentes de otras latitudes y representa los intereses de turoperadores como Havanatur, Iberoservy, Tours Mont-Royal (TMR), y otros canadienses.

Oferta además atractivas excursiones, entre las que destacan paseos en catamarán y la denominada Espectacular, que recorre por un día la capital provincial, las cuales constituyen productos estrellas del destino.

Pérez Ramírez señaló que la comercialización registró este verano niveles similares al año anterior y situó a la provincia en el cuarto lugar dentro de la agencia Cubatur en el país, después de La Habana, Varadero y Trinidad.

Annabel Fiss, directora de la Oficina de Información Turística en Ciego de Ávila, precisó que con el objetivo de captar clientes se celebraron ferias periódicamente con ofertas especiales de precios y algunas gratuidades para los niños.

Siete años con Raúl Castro ( Articulo de Opinion)

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En agosto de 2006, Fidel Castro pasó el poder a su hermano Raúl. El 26 de julio de 2007, este planteó los problemas económicos del país y advirtió que demandaban reformas estructurales. En febrero de 2008 Raúl fue elegido presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, y en abril de 2011 primer secretario del Partido Comunista. Las reformas se iniciaron en 2007, se aceleraron desde 2011 y continúan. ¿Cuál es el balance de siete años de Raúl en el poder?

Raúl ha introducido una veintena de reformas económicas de diverso tipo, orientadas hacia el mercado y las más importantes bajo la revolución.

Las reformas no estructurales (porque no cambian la naturaleza del sistema) en 2007-2008 fueron: pago de deudas estatales a campesinos, aumento en los precios de venta forzosa al Estado de parte de su producción (acopio), y venta de insumos a aquellos; permiso para el transporte privado de pasajeros y carga; supresión del tope salarial, autorización del pluriempleo, abono de parte del salario en divisas; trabajo por resultado (destajo); reforma de las pensiones que aumentó la edad de retiro en cinco años; y acceso de cubanos a hoteles y restaurantes para turistas extranjeros.

Importantes reformas estructurales (porque en algo cambian el sistema económico) introducidas en 2008-2013 fueron: entrega en usufructo de tierras estatales ociosas; cesantía de empleados estatales innecesarios; fomento de trabajos no estatales (cuenta propia, cooperativas de producción no agrícola y servicios) para ocupar a los parados; eliminación de “gratuidades” (escuela secundaria en el campo, universidades municipales); extracción gradual de artículos del racionamiento y su venta a precios de mercado a los subsidiados (la supresión total es rechazada por grupos de bajos ingresos y que no reciben remesas del exterior); reducción en gastos de servicios sociales financieramente insostenibles; autorización de compraventa de viviendas y de coches; reforma tributaria que estableció el impuesto progresivo a la renta; y mercado mayorista para el sector no estatal.

Las reformas estructurales son parte de la “actualización del modelo” acordada en el VI Congreso del Partido en 2011, pero pasaron dos años antes de que el Gobierno nombrase una comisión para definir el modelo. Sus parámetros clave fijados por el Congreso son: el plan central predominará sobre el mercado y la empresa estatal sobre la no estatal. Ese modelo de hecho fue experimentado sin éxito en algunos países de Europa Oriental antes de la desaparición del campo socialista, así como en Cuba bajo las tímidas reformas de 1975-1985.

Ese modelo fue probado sin éxito en Europa Oriental antes de la caída del campo socialista

Están pendientes una serie de cambios estructurales fundamentales, necesarios para el éxito de los ya emprendidos. Se anuncia una nueva etapa de las reformas, más completa y profunda, para el resto de 2013 y 2014, como la desregulación de las grandes empresas estatales (minería, manufactura), que prevé la reinversión y el aumento de salarios con el 50% de sus ganancias, y el cierre de aquellas que arrojen pérdidas. Estas medidas se ensayaron en Cuba en 1975-1985 para después abandonarse. Durante dos años se pregonó una nueva ley de inversión extranjera más flexible que la actual de 1995; se ha vuelto a anunciar en julio como un complemento a la inversión estatal y siempre que aporte tecnología, financiamiento, mercados y empleo.

Todo el mundo está de acuerdo en la eliminación de la doble moneda (el peso nacional —o CUP— y el peso convertible o CUC; 1 CUC equivale a 25 CUP) porque genera distorsiones en la economía y castiga a la población, a quien se paga en CUP, pero debe comprar en CUC la mayoría de los bienes de consumo; pero no hay acuerdo de cómo hacerla. Según Marino Murillo, la aplicación “puramente técnica” de la unificación provocaría un alza enorme de precios, por lo que rechaza la “terapia de choque”. También hay que unificar y fijar de manera realista la tasa de cambio. Por último, se requiere una reforma integral de precios para que estos sean reflejo real del valor, pero ello conduciría a la escalada de precios.

Las reformas están bien orientadas y han logrado mejoras, pero están obstaculizadas por excesivos controles y regulaciones, así como altos impuestos. Por ejemplo, las reformas aumentaron las ocupaciones por cuenta propia, permitieron contratar empleados sin límite, abrir cuentas bancarias, etc., pero subsisten muchas trabas: ocupaciones muy específicas y no cualificadas (los profesionales no pueden ejercer por su cuenta); cierre de tiendas de cuentapropistas en los portales habaneros; tasa del impuesto a la fuerza laboral que sube de 25% a 75% según crecen los empleados contratados, penalizando a los que crean empleo; y fuerte oposición de la burocracia frecuentemente criticada por Raúl. Las cooperativas, por ejemplo, requieren cuatro instancias para su aprobación y la decisión final se deja al Consejo de Ministros.

Las reformas políticas son menores que las económicas: liberación de más de 100 presos de conciencia; ley de migración con la salida y regreso de una veintena de disidentes; fijación de dos mandatos de cinco años para cargos en el Gobierno y el partido; campaña contra la corrupción con más de 300 funcionarios y empresarios procesados, reconocimiento de la persistente discriminación racial y sexual y nombramiento de algunos representantes de ambos grupos en puestos del Gobierno y el partido; designación de miembros de una nueva generación en posiciones clave; cierta apertura a la discusión y la crítica (por ejemplo, las revistas Espacio Laical y Temas); y crítica a la burocracia y la prensa oficial. Persisten el partido único, el control y la represión de disidentes, el monopolio de medios de comunicación, los sindicatos subordinados al Gobierno y la ausencia de derechos civiles y políticos.

Hacen falta cambios estructurales que son necesarios para el éxito de los ya emprendidos

Las reformas económicas van a paso lento. En 2010 se estimó entre 1,3 y 1,8 millones el número de empleados estatales innecesarios que había que despedir; frente a una meta de un millón en 2011, sólo 365.000 fueron despedidos en 2012 por no haberse creado suficientes empleos privados. En junio de 2013 había 430.000 trabajadores por cuenta propia, pero sólo el 18% eran parados en el sector estatal. En 2012 se autorizaron 222 actividades en las nuevas cooperativas, pero en julio de 2013 apenas comenzaron 124. Se distribuyeron 1,5 millones de hectáreas a 180.000 usufructuarios, pero entre el 33% y el 54% de la tierra entregada no estaba en producción. Y se vendieron 45.000 viviendas en 2011-2012, sólo un 1,4% del total.

No hay efectos macroeconómicos positivos. Murillo reconoció en junio que las reformas no habían conducido al necesario incremento de la producción. La agrícola total cayó 5% en 2010 y 1,2% en 2012; y la agrícola no azucarera descendió 7% en el primer trimestre de 2013. La subida del PIB fue del 3% en 2012, la cuarta más baja en América Latina; en el primer semestre de 2013 se desaceleró a 2.3% frente a una meta de 3.6%. Las reformas provocan efectos sociales adversos y un aumento de la población vulnerable, pero los beneficiarios de la asistencia social se recortaron en 72% en 2006-2011.

El desempeño de Raúl en siete años en el poder muestra avances notables en la puesta en marcha de reformas económicas y, en menor cuantía, políticas. Las reformas son positivas, pero faltan varias cruciales, y las ya aprobadas van a paso lento, enfrentan obstáculos y excesivas regulaciones e impuestos que provocan desincentivos e impiden su progreso; son insuficientes para resolver los problemas acumulados en 54 años de socialismo real. Raúl ha anunciado su retiro en 2018 y le quedan poco más de cuatro años para completar las reformas, pero insiste en que no hay que apurarse. La muerte de Hugo Chávez, el deterioro de la economía venezolana y la inestabilidad política resultante de la controvertida elección de Maduro son serios riesgos que deberían ser acicates para agilizar y profundizar las reformas.

Carmelo Mesa-Lago es catedrático emérito de Economía y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Pittsburgh, autor de Cuba en la era de Raúl Castro: Reformas económico-sociales y sus efectos (Madrid: Editorial Colibrí, 2012), y finalista del Premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales en 2009.

 

Cuba, futuro imperfecto

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Por Leonardo Padura

Leonardo Padura. Crédito: Cortesía del autor

LA HABANA, 27 ago 2013 (IPS) - Frente a una tienda habanera donde se expenden productos en divisas, varios vendedores informales ofrecen a los presuntos clientes productos deficitarios: pámpers (sic), pintura, baterías de automóviles, lo que sea que haya habido y ya no haya.

En una zona bastante exclusiva de la playa de Varadero, el principal polo turístico cubano, una horda de vendedores de caracoles recorre la costa ofreciendo a los visitantes su mercancía.

Frente a mi casa, cada mañana, pasa un hombre que anuncia vender tanques de agua.

En una parada de ómnibus alguien practica un negocio que se ha ido generalizando en la ciudad: cambiar un peso por ochenta centavos en fracciones, pues de esta forma el que vende el peso puede pagar el pasaje de dos ómnibus y el que compra el peso gana 20 centavos… o sea, negocio redondo para ambos participantes… aunque para disgusto de los choferes y cobradores que se quedaban con los 60 centavos que debían devolver.

Como esos, muchos son los “oficios” alternativos o informales que han ido apareciendo por esta isla en los últimos años. La mayoría de quienes los ejercen son jóvenes que han encontrado en los rincones mal alumbrados de la sociedad formas más lucrativas de ganarse la vida que las ofrecidas por los sueldos del Estado, el mayor empleador del país.

Con estos oficios o negocios (que llegan a los extremos éticos del ejercicio de la prostitución) una persona puede obtener las ganancias necesarias para arreglarse la supervivencia de un modo mucho más satisfactorio que con un simple trabajo formal.

Los oficios informales existen en todo el mundo. Pero proliferan, sobre todo, donde existen problemas de pobreza y desempleo. En Cuba casi desaparecieron por décadas, en parte por razones económicas y en parte por compulsión social.

El resurgimiento y auge de estos modos de ganarse la vida tiene como causa económica la desproporción entre salarios y costo de la vida, y como principales protagonistas a jóvenes. Son personas en muchos casos todavía en edad escolar (pre o universitaria) que han optado, o se han visto obligados a optar, por la calle en lugar de un pupitre.

En cualquiera de los dos casos (la opción obligatoria o voluntaria) sobre ellos ha influido la pérdida de prestigio social y de capacidad económica que significa ser un trabajador o, incluso, un profesional.

Ellos saben que entre los universitarios solo quienes logran trabajar cerca de una fuente de divisas de la cual puedan beneficiarse, transitan la vía para tener una vida desahogada. Pero, por una u otra de las opciones barajadas, han decidido no jugar esa ruleta rusa, sino resolverse el presente por la vía del menor esfuerzo.

Hace unos meses me preguntaba en una crónica qué podía pensar de la vida el joven de 17, 18 años que cada mañana se plantaba en la acera de mi cuadra a vender ajos y aguacates. Me hubiera gustado saber, decía, qué expectativas de futuro tenía. O, mejor aún, si tenía idea de lo que era poseer expectativas de futuro. El hecho de ganar en un día 100 pesos sin robarle a nadie parecía satisfacer a ese joven que ganaba cinco veces más que un médico con consultas, guardias y responsabilidades profesionales.

Por tal motivo el número de “informales” crece, y diría que lo hace por día.

Afortunadamente, sus oficios dependen de la habilidad, la ineficiencia de ciertos mecanismos estatales, la corrupción, la escasez. Y digo afortunadamente, porque aún hoy muchos de ellos no transgreden ciertas fronteras tras las cuales existe un enorme peligro, para ellos y para el resto de la sociedad.

Observando el paso de los vendedores de caracoles de Varadero, no pude dejar de preguntarme qué harán en cierto momento algunos de esos jóvenes desclasados si su actividad deja de ser posible o rentable.

Esa escuadra que hoy recorre la playa, ¿en qué puede derivar en un futuro? Lo mejor sería que encontraran una forma decorosa y suficiente de ganarse la vida, lo cual significaría una revulsión profunda en el cuadro económico en el que nacieron y han vivido por más de dos décadas.

¿Y si no la encuentran? Pues entonces se convertirían en caldo de cultivo para las actividades que están detrás de esas fronteras peligrosas.

Para evitar esa caída, por supuesto, no sería suficiente la represión legal y policial, pues apenas sería una solución momentánea.

Se impone crear alternativas viables, porque no me imagino a muchos de esos jóvenes convertidos, digamos, en agricultores o en albañiles afiliados a una cooperativa en la cual las ganancias dependerán del trabajo puro y duro, muchas horas bajo el sol, la presión de sus colegas y la obligación de entregar al fisco algo así como la tercera parte de sus beneficios.

Quizás para muchos de esos informales el tiempo de la superación ya ha pasado y, para siempre, están destinados a moverse en los fosos de la sociedad, haciendo los trabajos más sucios y peor pagados, o saltando directamente a la criminalidad en cualquiera de sus muchas formas existentes.

Y esas posibilidades me dan pena por esos jóvenes y terror por el resto de los ciudadanos que en ese futuro posible conviviríamos con ellos.

Leonardo Padura, escritor y periodista cubano, galardonado con el Premio Nacional de Literatura 2012. Sus novelas han sido traducidas a más de 15 idiomas y su más reciente obra, “El hombre que amaba a los perros”, tiene como personajes centrales a León Trotski y a su asesino, Ramón Mercader.