Línea de tiempo; el futuro de Internet es el ahora

Por Holman W. Jenkis Jr.

David Gelernter, profesor de la Universidad de Yale, ya está destinado a ser recordado como el hombre casi asesinado por el Unabomber. Tras una dolorosa recuperación, el académico floreció como un conservador crítico social y continuó su vocación personal por la pintura. También escribió libros sobre temas tan diversos como el futuro de la tecnología, el significado del judaísmo y la Feria Mundial de 1939. Hoy, las oportunidades aún revolucionarias de la informática vuelven a ocupar un lugar central entre sus variados intereses.

Para él, Facebook y Twitter son la realización parcial de algo sobre lo que él ha estado escribiendo y pensando desde principios de la década de los 90, una evolución de Internet en una forma mucho menos caótica y más útil que la de hoy. Su término preferido es "lifestream", que en español sería algo así como "corriente de vida". Gelernter y la ingeniera en sistemas y escritora Eric Freeman acuñaron el término para describir "un flujo cronológico de documentos que funciona como un diario de su vida electrónica; cada documento que crea y cada documento que otras personas le envían es almacenado en su 'lifestream'". Como se llame, el ciberespacio tal como existe hoy necesita una puesta a punto.

 La profecía es algo natural para Gelernter. En algunos círculos se le atribuye haber acuñado también el término "la nube". Pero lo que a él le preocupa es la deficiencia de nuestras convenciones y prácticas para organizar la impetuosa y creciente matriz de objetos digitales que pueblan el ciberespacio.

Con respecto a la computadora personal, Gelernter dice, "el sistema de archivos ya estaba roto a principios de los 90. Los espacios para los nombres estaban saturados. Yo estaba harto de inventar nombres como nsfproposal319. El sistema de archivos se superpobló y la gente comenzó a llenar de íconos sus escritorios".

A esa complejidad pronto se sumó la complejidad de la web, la masa de objetos digitales que conocemos hoy, conectada por medio de hipervínculos pero organizada de una forma que no es satisfactoria para nadie, excepto quizás sólo para Google.

"La actual forma de la web tiene la misma forma que el hardware de Internet", dice Gelernter. "El hardware de Internet es un montón de ordenadores conectados entre sí en una telaraña con forma de nada. Internet en sí misma es un montón de sitios web hipervinculados en una telaraña en forma de nada", explica.

La incapacidad de Internet para organizarse en una metáfora más útil es precisamente lo que hay que solucionar.

"Es imposible imaginarse la web. Es una nada difusa enorme. Atravieso en puntillas sus rincones con una linterna en la mano", añade.

Nos sentamos en su modesta casa, a pocos kilómetros al norte de New Haven, en el estado de Connecticut. Debido a que la experiencia con el Unabomber ha dado color al interés de la prensa sobre él, Gelernter, en los perfiles que se escriben sobre él, tiende a aparecer como un ser adusto. Será cualquier cosa menos adusto. Es un poco cómico, en una especie de forma inexpresiva. Cita una de las partes "más comentadas" de uno de sus libros y agrega: "no es que alguna parte haya sido muy comentada".

En su libro Mirror Worlds, de 1991, describe un futuro en el que todas nuestras actividades serían reflejadas en la web. Casi tan pronto como se publicó, el autor comenzó a pensar en una forma radicalmente nueva de organizar nuestro espejo mundial digital. Fundó una empresa para implementar su visión, pero no estaba bien concebida y quebró pocos años después. Hoy en día, sus patentes, en propiedad de un grupo de inversionistas, están en el centro de una importante demanda con Apple.

Sin embargo, la idea de lifestream ha despegado. Es en esencia una cronología que se extiende hacia el pasado pero también hacia el futuro (con citas, listas de tareas, etc.). Facebook, con su "muro" actualizado todo el tiempo por uno mismo o los amigos, es una lifestream. Twitter también lo es.

El futuro del ahora

Gelernter cree que estas líneas de tiempo son una forma más intuitiva y útil de organizar nuestras vidas digitales, sobre todo porque, como el pasado y el futuro salen de nuestras pantallas, en el centro está el ahora, y el ahora es de lo que realmente se trata Internet.

Con el tiempo, predice, Internet estará dominada por los modelos de negocios basados en lo que se conoce como streaming (es decir, la distribución de multimedios a través de una red de computadoras, de manera que el usuario accede o consume el producto al mismo tiempo que se descarga). Toda la información del mundo será presentada en un streaming global público, aunque en su mayoría disponible sólo para los usuarios autorizados. Los navegadores de la web se convertirán en navegadores de streaming. Los usuarios, a su vez, se acostumbrarán a seguir y manipular sus objetos digitales adaptados al streaming y no como archivos en un sistema de carpetas. Así, el streaming se convertirá en un espejo de la historia de sus vidas en desarrollo.

Un stream es cualquier stream que se le ocurra a alguien. Ello le dará a la gente "una sensación mucho más transparente de la red. La gente la comprenderá mejor, y la propia red dará sustento a lo que claramente emergerá como su función más importante, que será presentar la información pertinente a tiempo", explica.

Su hijo Daniel, un recién egresado de la Universidad de Yale, se suma a nuestra entrevista. Su doble misión parece ser la promoción del triunfo de la nueva empresa en la que ambos trabajan al tiempo que se asegura de que su padre no diga nada extraño sobre la demanda pendiente de su antigua empresa contra Apple.

Bomba en el correo

El padre de Gelernter estudió física y se convirtió en un investigador pionero de la inteligencia artificial en IBM. Es por eso que desde muy pequeño estuvo familiarizado con el software. Su ambición desde muy temprana edad era ser un pintor importante, pero en Yale estudió informática "como una manera de sostener a su familia, una obligación primordial del judaísmo". Su trabajo en computación paralela, en la que muchos ordenadores cooperan en tareas, lo convirtió en una superestrella.

Gelernter fue bastante afortunado cuando sobrevivió una bomba que recibió por correo y que le abrió el pecho y el abdomen, destrozando su mano y ojo derechos. El guante que hoy lleva en dicha mano cubre una prótesis. "Me permite darle algún uso a la mano. Está toda rasgada y parchada".

Toma medicina para el dolor y visita a un especialista regularmente, pero se siente afortunado, capaz de "operar en el mundo y hacer las cosas que uno quiere hacer. Pudo haber sido mucho peor", dice.

Gelernter vendió hace algunos años su primera empresa, Mirror Worlds Technologies, y su propiedad intelectual a un grupo de inversionistas. El comprador insistió en darle una pequeña parte del resultado de las demandas de sus patentes, y el año pasado un jurado emitió un veredicto de US$625 millones contra Apple por infringir patentes ligadas a lifestream en sus sistemas operativos para Macintosh y iPhone. En abril, el juez del caso invalidó al jurado y denegó la indemnización. El asunto está ahora bajo apelación.

La nueva empresa, para la cual Gelernter recién comienza a buscar financiamiento, se centrará en el desarrollo de un producto de lifestream para el iPad de Apple. "Nos gusta la plataforma", dice. "Un objetivo concreto es crear un lifestream que reúna los streams de las redes sociales más populares y que incluya e-mail y cosas por el estilo. Generaría ingresos de la manera en que lo hacen Twitter y Facebook, a partir de un enorme número de usuarios, comenzando por el grupo que conocemos, los estudiantes de la Universidad de Yale, que adoran este tipo de novedades. Ellos les contarán a sus padres, quienes tienen abultadas billeteras porque envían a sus hijos a Yale". El nuevo producto se difundirá de manera viral, con una vasta audiencia atractiva a los anunciantes.

Si la idea suena familiar, es porque debe serlo. Facebook comenzó en Harvard y se extendió a otras universidades antes de conquistar al mundo. Facebook, que ha evolucionado en un stream a través del cual los usuarios cuentan sus propias historias y leen las de otros, "está llenando un hueco importante en el ciberespacio, pero no creo que lo esté haciendo de forma elegante", dice Gelernter. "No creo que Facebook dure para siempre".

En cuanto a Google, valora sus esfuerzos para hacer los documentos no digitalizados del mundo, como los libros fuera de circulación, disponibles. Pero "me da la impresión de que Google quiere más poder que belleza", dice. "Los ingenieros importantes están dominados por la estética, no sólo por la ingeniería".

Quizá sorprenda entonces el que sea un admirador de Bill Gates y cree que Microsoft tiene el potencial de ser un actor importante en el futuro de los streams. "Es una de las pocas organizaciones con los recursos para hacer algo grande en el futuro, para hacer las cosas más fáciles y más elegantes y por ende más útiles. Si se decidiera a hacerlo lo lograría".

El turismo retrocede, pero avanza en Cuba

 Por Humberto Herrera Carles

El turismo cubano en el pasado mes de octubre por primera vez en este año 2011, experimentó  un retroceso en el número de visitantes (3,163) en relación al año anterior.

Así el (- 1.9 %) estuvo dado por un descenso de tres de sus principales países emisores a saber: Canadá (- 12.8 %), Inglaterra (-12.6%) y España (-8.6 %), solo esto compensado en parte, por los incrementos de México (+38.4%), Argentina (+51.0 %), Chile (+32.4 %) y Francia (+8.9 %) entres lo que por su volúmenes son más significativo.

Nosotros habíamos alertado de un descenso en los ritmos de crecimientos 2011 vs 2010, en el mes de Agosto según la tendencia, sin embargo, se produjo un repunte en los indicadores de Septiembre, donde se aplacaban estos temores.

Si analizamos acumuladamente el comportamiento de arribo de visitantes este año a Cuba, por el buen desempeño de meses anteriores, el crecimiento de visitantes es del  (+7.6 %), destacándose Canadá (+ 6.3 %), con un  peso relativo del total (37.6 %), Francia (+16.7 %), Argentina (+29.0%) y Rusia (+ 38.7%) entre otros países que están creciendo este año.

Lo anterior es meritorio cuando en el mundo, el ritmo este año es del (+4.5%) hasta Septiembre, según la Organización Mundial del Turismo (OMT) y con una tendencia a la baja, por las amenazas de recesión de la economía estadounidense y con ello, arrastre a muchos países en ese camino.

Europa está creciendo un (+6 %), Asia (+6 %), África (+4 %), y América (+ 5 %) siendo de esto el Norte (+3 %), Caribe (+4 %) y el Sur un espectacular (+13 %), por lo que el crecimiento de Cuba es loable.

I-                   Indicadores Seleccionados hasta Septiembre 2011 vs 2010. Cuba

Hay que señalar que por motivo de viaje el 94.9 % de nuestros visitantes lo hacen por la modalidad de Ocio, Recreo y Vacaciones y  hasta la fecha presenta un crecimiento del (+8.6 %),  así el de Negocios y Motivos Profesionales tuvo un crecimiento del (+14.8%), sin bien es importante no ocupa un lugar predominante por volumen, así descienden ligeramente el de Salud (-0.4 %) y el de Eventos (-7.1 %), lo que dice mucho del potencial que tenemos aun por alcanzar.

Es interesante señalar que el 50.3 % de nuestros visitantes pertenecen al sexo masculino y el otro 49.7 % al femenino.

Los turistas días crecen un 1.8 %  2011 vs 2010 y lo que es más importante los ingresos por turistas días en un 6.4 %, eso dice mucho de la gestión y ofertas de bienes y servicios  propuestas por cada día de estancia que tienen nuestros visitantes.

Los ingresos  tiene un comportamiento positivo al crecer un 12.4 % en relación al 2010 y situarse en 1,343,909.6 MCUC.  El Alojamiento al crecer un 28.4 %, la Gastronomía un 6.9 % representa un comportamiento positivo en esta relación si tenemos en cuenta que lo más rentable en turismo resulta, como norma, la actividad primera y nuestro país adicionalmente debe  importar grandes cantidades de alimentos y erogar divisas por ello.  El comercio minorista creció un 13.3 % y el transporte un 10.7 %.

Sin embargo, por su estructura de ingresos, la gastronomía representa el 39.2 %, el alojamiento 31.2 %, el transporte un 16.2 % y el comercio minorista un 8.3 % entre los fundamentales, notándose desde este punto de vista lo apuntado en el área de alimentos y bebidas.

La densidad ocupacional crece de un 4.53 %, de 1.78 a 1.86 algo positivo en aprovechamiento de las habitaciones ocupadas.

Solo un indicador muy esencial, presenta comportamiento negativo: la estancia media baja de 6.69 días en el 2010 a 6.51 días en el 2011, es decir un (-2.66 %).

La ocupación media de las habitaciones, si bien creció de un 46.4% a un 46.9 %, es negativo que más de la mitad de nuestra planta hotelera “duerma” vacía, ahí hay un potencial a tener en cuenta y vale la pena analizar todas las variables que están incidiendo en ello, para revertir la misma. Solamente para ilustrar lo que significa, podemos decir que incrementar un 10 % en la ocupación media a 56.9 % y a los precios actuales obtenidos, hubieran representado 285.6 millones de CUC adicionales de ingresos.

Todos estos resultados son muy alentadores en medio de la difícil coyuntura internacional que se desenvuelve nuestro país y es un área que se está priorizando y se están obteniendo resultados, lo que la meta de 2,7 millones de visitantes propuestas por el MINTUR debe alcanzarse con solo en el Noviembre y Diciembre obtener los mismos visitantes que en el 2010, por lo que esperamos que la cifra se supere.

II-                  Algunas áreas de oportunidades para el  Turismo.

Los lineamientos dedicados al Turismo en el Congreso del PCC demuestran la importancia que se le concede a este sector en nuestro país y en lo fundamental, son abarcadores y responden al reto que hemos descrito anteriormente, no obstante comentaremos algunas particularidades de las más importantes que se debieran tener en cuenta como área de oportunidad.

a-      Obtener más turismo entre los mercados potenciales existentes, “….incremento de los arribos con una mayor cantidad de países…”. Lo importante es centrarnos en una política para captar los mercados emisores tradicionales en el mundo y con ella logremos atraerlos,  así por ejemplo entre los países que más gastan en turismo hacia el exterior, Alemania es, desde hace años, el país que sus ciudadanos  gastan más en turismo hacia el exterior en el mundo, y nosotros desde el 2004 al 2010 tuvimos un descenso progresivo del mismo, recuperándose en parte en este 2011.

Le sigue Estados Unidos que de acuerdo al diferendo bilateral puede resultar o no, lo que sí es cierto que de darse, sería muy importante porque somos un destino natural para los norteamericanos. Le siguen en orden los siguientes países: Inglaterra, China, Francia, Italia, Japón, Canadá, Rusia y Países Bajos,  todo estos mercados abarcan   la cifra de  $  405,600 millones dólares, por lo que buscar y lograr más cuota de mercado de esos países es la prioridad número uno. Aquí vale la pena destacar que entre estos diez países hay dos Rusia y China que tenemos vínculos históricos y comerciales y  lo cual pueden facilitar la atracción del turismo en ambos países, en ese sentido  a pesar de lo mucho que se ha invertido en ambos mercados, no han dado los resultados esperados, estamos hablando de un mercado de 1500 millones de habitantes y en particular el chino, ya que el ruso si vimos que está creciendo.

b-     Desarrollar la variante de tiempo compartido o variante de esta.  “….ofertas complementarias al alojamiento con nuevas opciones que la distingan de la competencia, en materia de marinas, náutica, golf e inmobiliaria, turismo de aventura y naturaleza, parques temáticos, crucerismo, cultura y patrimonio, turismo de salud, entre otras”.

El tiempo compartido modalidad expandida en el mundo y de creciente rentabilidad, supone un ingreso extraordinario en los inicios de la misma y las cuotas de mantenimientos sirven para mantener los mismos, en la práctica esta modalidad se utiliza entre en 2 y 10 % de las capacidades hoteleras o inmobiliarias. Cuba tiene la dificultad en el desarrollo de esta modalidad, en que las dos empresas más grandes del mundo intercambiadoras de tiempo compartido son norteamericanas. Sin embargo, se puede hacer lo mismo de realizar contratos por más de cincuenta años tal como se hará con las inmobiliarias asociadas a los campos de golf y hacer los mismo para habitaciones y/o casas asociadas   para los snowbirds [1] y baby boomers [2] o igualmente a cualquier persona en el mundo que aceptemos; esto en la práctica significaría miles de millones de dólares en muy poco tiempo y serian con las instalaciones con que contamos actualmente.

c-      Desarrollar el Turismo de Salud.[3]  La imagen Cuba en la salud, goza de un bien ganado prestigio internacional, lo cual esa labor de marketing está realizada, así la India[4], Costa Rica[5], Alemania, Brasil, México, Canadá, Tailandia, Singapur[6], entre otros, son nuestros principales competidores. Sin embargo, negocios buenos en materia de turismo de salud no acaban de alcanzar  el nivel que podemos y necesitamos, debido a factores, según nuestro criterio, entre otros: insuficiente y adecuada comercialización, falta la infraestructura hotel + hospital adecuada, falta de mantenimiento y modernización de las existentes, cambios recurrentes del organismo rector que rige esta actividad. Ya mencionamos que en el 2011 hubo un descenso en esta modalidad según los datos de la ONE, estudiemos como le están haciendo los países mencionados y veremos todas nuestras debilidades en esta incuestionable oportunidad.

d-     Incentivar el Turismo de cubanos hacia el exterior. “Dinaminizar e impulsar el desarrollo del turismo nacional mediante la creación de ofertas que posibiliten el mayor aprovechamiento de la infraestructura creada”. Esto es muy importante si tenemos en cuenta que la estacionalidad turística es un hecho irrebatible, el turismo nacional puede amortiguar la curva de descenso de Abril – Noviembre, exceptuando Julio – Agosto, para alcanzar mayor ocupación y mayores ingresos.

Otra oportunidad es la emisión de turistas hacia el exterior, donde podemos aprovechar nuestras agencias de viajes y ofertar paquetes turísticos hacia el extranjero para nuestros compatriotas, eso sería de una ganancia extraordinaria en todos los órdenes. Habría que eliminar la Carta de Invitación [7] y sustituirse por la Visa del país de destino en caso de ser necesario

En todos los países para los nacionales hay ofertas turísticas tanto internas como externas, nosotros que podemos ser la principal potencia turística del Caribe, por mucho, no debemos limitar esto, al contrario debemos desarrollarlo, es además una manera de encauzar ingresos adicionales que puedan ocurrir con la actualización del modelo económico en una parte de la población.

El desarrollo del Turismo en nuestro país tiene un potencial ilimitado, y si aprovechamos las oportunidades  derivadas del análisis de nuestras limitantes actuales, puede contribuir significativamente en los próximos cinco años, al desarrollo dinámico de nuestra sociedad socialista, en ello el pueblo tiene cifrada sus esperanzas, el 2011 es un primer paso dado por el MINTUR.

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[1] http://www.snowbirds.org/

[2] http://www.babyboomers.com/

[3] http://turismosalud.wordpress.com/2011/02/03/datos-estadisticos-curiosos-del-turismo-en-salud/

[4] http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/08/27/noticias/1282896639.html

[5] http://www.costaricatour.co.cr/turismo-en-costa-rica/turismo-de-salud-en-costa-rica

[6] http://informacion-de-turismo-medico.blogspot.com/2010_05_01_archive.html

[7] Documento requerido para los cubanos para viajar de turista, de la persona que invita del país a visitar. El cubano que quiera visitar a la Gran Pirámide en Egipto ¿quién lo puede invitar hoy en día?

El fantasma de Karl Marx comienza a recorrer otra vez el mundo

 

El socialismo, como opción del buen vivir, es posible sólo si existe una participación radical y democrática del pueblo, sostiene el politólogo y filósofo Marcello Musto.

Esto es algo de lo que Marx estaba completamente convencido y sobre lo cual nunca cambió de opinión. En sus diferentes escritos, siempre habla de la autoemancipación de las clases obreras, explica el docente e investigador italiano.

Esto es una diferencia radical con el marxismo dominante del siglo pasado, el de los líderes, de las figuras carismáticas o dramáticas, como Stalin, Lenin o Mao, o el de los partidos de vanguardia, lo cual se debe al leninismo en la sociedad soviética.

Académico en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de York, en Toronto, Canadá, Marcello Musto, a sus 37 años, es una de las más importantes figuras jóvenes en el estudio y la enseñanza del marxismo.

Destacan, entre otras, sus investigaciones sobre la nueva edición histórico-crítica de las obras completasMarx y Engels Gesamtausagabe, en la Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, en Alemania.

La presencia del investigador en México tiene que ver precisamente con lo anterior, pues ayer participó en la mesa redonda en torno del libro Tras las huellas de un fantasma: la actualidad de Karl Marx, del cual es compilador y en el que se presentan las más recientes investigaciones filológicas sobre la publicación de la obra íntegra de ese par de autores referenciales, conocida como la Mega 2, por sus siglas.

Dicha mesa tuvo lugar en el auditorio II de la Torre de Humanidades de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), como parte del seminario permanente Marx hoy: nuevas lecturas a partir de los trabajos de la Mega 2, el cual concluyó este viernes.

Uno de los coordinadores de ese seminario es el filósofo mexicano Gabriel Vargas Lozano, quien escribió el prólogo de la edición en español del citado volumen, publicada por Siglo XXI, en la cual se incluye asimismo un texto de Guillermo Almeyra.

Crisis, no caída del neoliberalismo

En entrevista conjunta con La Jornada, Marcello Musto y Gabriel Vargas Lozano expresan su convencimiento de que el capitalismo, como sostenía Karl Marx, tarde o temprano tendrá que sucumbir, y consideran al socialismo como una alternativa viable.

Sin embargo, ambos especialistas asumen que el derrumbe del modelo capitalista aún está lejano, no obstante los movimientos de protesta que tienen lugar hoy en el mundo, como los indignados en España o en Wall Street: Es una crisis del neoliberalismo, severa, más no su caída.

Agrega Musto: No soy optimista de que existan ahora las condiciones para un cambio drástico. Estamos en un tiempo de crisis, no vamos a ver un cambio radical del sistema económico. Pero lo que está ocurriendo es importante porque hay puntos que tienen que ser arreglados, entre ellos la cuestión económica, algo muy importante.

Vargas Lozano, por su parte, cita al desaparecido filósofo Adolfo Sánchez Vázquez para resaltar que el llamado socialismo real, el de la ex Unión Soviética, no fue un real socialismo.

Reitera que para posibilitar el modelo socialista es necesario buscar una solución para una democracia radical, no una democracia política liberal como la que prevalece, en la que las elites son las que deciden y los demás acuerdan que sí.

Al respecto, afirma que es indispensable un nuevo modelo de democracia como centro de una nueva construcción del socialismo, aunque considera que se deben establecer las bases.

Es decir, los filósofos y científicos sociales deben imaginar cuáles son las instituciones socialistas. Así como los pensadores ilustrados del siglo XVIII imaginaron las nuevas instituciones, ahora se tienen que perfilar las nuevas instituciones, buscar soluciones concretas, agrega el pensador mexicano.

La izquierda mexicana debería de empezar a leer este nuevo Marx (el de la Mega 2), porque solo leen a John Dewey; se ha quedado en el pragmatismo. La izquierda en nuestro país se ha derivado a una socialdemocracia que ya vimos que fracasó o a un pragmatismo sin vías de salida.

En ese sentido, sostiene que los políticos mexicanos de izquierda harían bien en recuperar sus viejos libros de Marx y leer los nuevos; tienen que ponerse al día, deben recuperarse. De plano, expulsaron al marxismo; hicieron bien al deshacerse del marxismo dogmático, pero no hay que tirar al niño con el agua de la bañera.

Publicarán la obra completa

De acuerdo con Marcello Musto y Gabriel Vargas Lozano, la vigencia de Karl Marx es cada vez más palpable y se refieren a él como un fantasma, en sentido figurado, porque se trata de un pensador que ha sido dado por muerto varias veces.

Por ejemplo, el 1938, lo intentó matar José Stalin con su folleto sobre materialismo dialéctico y materialismo histórico que convirtió al marxismo en una versión dogmática que se impuso como interpretación oficial y la mantuvieron como Lenin, embalsamada en su mausoleo, abundan.

“En Occidente se le ha dado por muerto varias veces. La última fue tras el derrumbe del llamado socialismo real en Europa del Este y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

Allí se dijo que Marx había muerto definitivamente bajo los escombros del Muro de Berlín y se celebraron piadosas misas aquí, allá y acullá; pero ahora, a partir de la severa crisis del capitalismo en su fase neoliberal un fantasma empieza a recorrer, otra vez, el mundo: el fantasma de Marx.

–¿Cuáles son los indicios de su presencia?

–El principal indicio –responde el filósofo mexicano– es el cumplimiento de muchos de sus análisis y predicciones: las crisis recurrentes del capitalismo (y hoy estamos en una de las más fuertes desde 1929); la polarización extrema entre riqueza y pobreza en los ámbitos nacionales e internacional; el incremento de la explotación de la clase trabajadora y la profundización, en niveles insospechados de la enajenación pública y qué decir de la mercantilización de todas las relaciones humanas y la conversión de la ciencia en fuerza productiva. La realidad actual es el testimonio vivo de sus planteamientos.

“Pero hay otro indicio de que Marx se va a transformar de fantasma en acción política es la publicación de la nueva Mega (Marx-Engels Gesamtausgabe, es decir, la obra completa) o Mega 2.

La Mega 1 empezó a publicarse entre 1922 y 1939, primero por Riazanov y luego por Adoratsky. La Mega 2 empezó en 1972 en la República Democrática Alemana; sufrió una interrupción, por el derrumbe; en 1991 se volvió al proyecto y en 2000 fue retomada por la Akademie Verlag para ser publicada con todos los cuidados filológicos y sin condicionamientos políticos en 114 volúmenes y cada uno consta de varios tomos. Hasta ahora han sido editados 54 volúmenes.

(Tomado de La Jornada, de México)

David Harvey: el regreso del marxismo y del pensamiento crítico

Razmig Keucheyan, ContreTemps

Hay una paradoja David Harvey, que nos informa a la vez sobre la obra de Harvey, y sobre la situación de la crítica teórica y política contemporánea /1. David Harvey es en el momento actual uno de los teóricos críticos –era geógrafo de formación- más conocidos. Sus obras están traducidas en varias lenguas, sus teorías son discutidas por los cuatro rincones del mundo. La influencia de sus trabajos se ha hecho notar, además de en la geografía, en numerosas disciplinas, como la sociología urbana, la historia social, o también la economía política.

Sin embargo, Harvey pertenece a una corriente hoy minoritaria en el pensamiento crítico contemporáneo, es decir, el marxismo. Tras su primera obra consagrada a la epistemología de la geografía (Explanatikn in Geography, 1969), en la que defiende una perspectiva “positivista”, Harvey no ha dejado de afirmar su voluntad de proseguir, actualizándola, la “crítica de la economía política” de Marx. Da fe de ello de la forma más brillante el imponente libro titulado Limits to Capital, publicado en 1982. Por otra parte, se puede señalar que Harvey dialoga en lo esencial en su obra con el propio Marx, con el Friedrich Engels de La situación de la clase obrera en Inglaterra, pero no con la tradición marxista que vino a continuación. Lenin, Gramsci, Bujarin, Trotski… están relativamente poco presentes en su obra. Respecto a esto, la referencia a Rosa Luxemburg y a su concepción de la acumulación del capital en El nuevo imperialismo (2003), cuando Harvey elabora su teoría de la “acumulación por desposesión”, es algo excepcional.

La constatación de la que se puede partir es pues la siguiente: uno de los pensadores críticos más discutidos y celebrados en el momento actual pertenece a una corriente minoritaria del pensamiento crítico contemporáneo. ¿Cómo comprender esto?

Durante cerca de un siglo, digamos desde finales del siglo XIX al último tercio del siglo XX, el marxismo fue el principal lenguaje en el que se enunció la protesta política. Fue la “columna vertebral” del pensamiento crítico, presente en todos los sectores, desde la economía al feminismo, pasando por la teoría de la cultura o los planteamientos críticos de la cuestión racial. Por supuesto, la influencia del marxismo no fue la misma en todas partes, su profundidad fue variable según los países y movimientos. Por otra parte, el marxismo se ha caracterizado siempre por una gran diversidad, tanto que los tipos de marxismo dominantes según las regiones y las épocas no han sido los mismos. Sin embargo, esta corriente ha sido hegemónica durante cerca de un siglo, y esto no solo en el movimiento comunista (en el sentido amplio), sino también por ejemplo en la socialdemocracia, que no ha dejado de emplear las categorías del marxismo, combinándolas con las del keynesianismo.

Hoy, naturalmente, el marxismo continúa existiendo. Se puede incluso defender la idea de que en el plano de la sofisticación teórica, nunca ha sido tan interesante como en el momento actual. En el terreno del análisis económico, los trabajos de pensadores como Robert Brenner o Giovanni Arrighi –con quien Harvey ha colaborado estrechamente, y con el que ha publicado una apasionante entrevista en la New Left Review en 2009, poco antes de la muerte de Arrighi /2- no tienen equivalentes. En materia de historia de las ideas, raros son los autores que pueden rivalizar con la erudición y el sentido de los problemas de un Perry Anderson. En el terreno de la historia social y de la geografía, autores como Mike Davis y el propio Harvey son muy estimulantes. En ciencias políticas y en teoría de las relaciones interjacionales, Benedict Anderson, Robert Cox y Leo Panitch, en estilos diferentes, escriben cosas apasionantes. Habría también que evocar, para ser completo, todo el continente de los autores “postmarxista” y “paramarxistas”: Etienne Balibar, Alain Badiou, Ernesto Laclau, Jacques Rancière, que aún tomando distancias más o menos grandes con el marxismo, continúan siendo influidos por él.

Solo que, si es más apasionante que nunca, el marxismo ha perdido la hegemonía intelectual de que disponía anteriormente sobre la izquierda. No es ya el lenguaje dominante en el que se enuncia la contestación. Por primera vez en su historia, se inscribe en un modo minoritario en un conjunto más amplio de teorías que hay que llamar, a falta de algo mejor por el momento, el “pensamiento crítico”, una expresión vaga donde las haya. Lo que domina en el seno de este último (en Francia igual que en otras partes), es una forma de sincretismo “postestructuralista”, compuesto de conceptos que provienen de las obras de Foucault, Deleuze, Lacan, Baudrillard y algunos otros, y que desde los años 1980 es la nueva lingua franca teórica del pensamiento crítico a escala mundial. La obra de François Cusset French Theory propone una penetrante descripción de esta lingua franca. Este postestructuralismo es por ejemplo dominante hoy en el seno de corrientes como los estudios postcoloniales o los estudios culturales, dos corrientes en su origen marxistas, pero que han evolucionado con el tiempo.

Entonces, ¿cómo explicar que en un contexto dominado por este sincretismo postestructuralista, la obra de Harvey sea a pesar de todo una de las más reconocidas y debatidas? ¿Cómo comprender que una obra tan alejada de este sincretismo haya circulado tanto? Se pueden formular dos hipótesis. La primera es que, anclando firmemente su trabajo en la estela de Marx, Harvey se ha aventurado en el terreno de problemáticas típicamente postestructuralistas o “postmodernas". Es particularmente el caso en uno de sus libros, el más importantes, The Condition of Postmodernity (1990). A la lectura de ese libro, uno queda chocado por la proximidad temática con otras teorías de la postmodernidad (la de Jean-François Lyotard por ejemplo), pero también por el hecho de que Harvey no deja estas problemáticas intactas, las reconfigura de forma que las adapta a sus opciones teóricas marxistas. La idea de “compresiones espacio-tempkrales” (“space-time compressions”) que elabora intenta así comprender algunos de los rasgos esenciales de la cultura postmoderna. Harvey no deja sin embargo de poner estos rasgos en relación con una característica fundamental del sistema productivo capitalista, a saber, la aceleración constante de la “velocidad de circulación de las mercancías” (la expresión es de Marx) que necesita.

Una segunda hipótesis es que la atracción por los trabajos de Harvey prefigura una evolución a venir en el pensamiento crítico, que es la vuelta al marxismo. Cualesquiera que sean los méritos de Foucault, Deleuze, Derrida y de sus herederos postestructuralistas contemporáneos, la debilidad de esos autores se encuentra en al hecho de que no dicen nada, o no mucho, sobre el capitalismo como tal. Más precisamente, no dicen nada, o no mucho, sobre una característica del capitalismo que nos concierne de foria muy importante, que es su propensión recurrente a atravesar violentas crisis. Desde la crisis de las subprimes de 2007-2008, hemos entrado en una crisis profunda del sistema, que es la manifestación de una crisis larvada de larga duración aparecida en los años 1970, y de la que se puede decir que el neoliberalismo ha sido una tentativa infructuosa de resolverla. La crisis financiera se transmitió en un primer momento a la economía llamada “real” y esta crisis económica está ella misma a punto hoy de contaminar el campo político en su conjunto, como se constata por ejemplo con la crisis europea. Hemos entrado claramente en lo que Gramsci habría llamado una “crisis orgánica”, o “crisis del Estado en su conjunto”.

Sin embargo Harvey, desde los años 1970, con otros marxistas contemporáneos, no ha dejado de interrogarse precisamente sobre las crisis del capitalismo. Su concepto de “spatial fix”, desarrollado particularmente en Spaces of Capital (2001) no es otra cosa que una forma de intentar comprender cómo el capitalismo supera provisionalmente sus crisis. El capitalismo, dice Harvey!2C no puede jamás resolver verdaderamente sus crisis. Solo puede desplazarlas en el espacio, relanzando la acumulación del capital en regiones en las que las relaciones capitalistas están aún en estado embrionario –hasta la llegada de la próxima crisis. Estaríamos entonces tentados de demandar a Harvey lo que piensa de este “spatial fix” muy particular –porque se acompaña de una construcción política históricamente inédita- que es la crisis de la Unión Europea. En cualquier caso, que la obra de Harvey encierre una teoría de las crisis sofisticada es lo que la hace más actual que nunca, y se puede plantear la hipótesis de que los debates que la rodean irán profundizándose en los años que vienen, a medida que se profundice la crisis del capitalismo.

En lo que sigue, querría subrayar tres características (entre otras) del marxismo de Harvey, a fin de señalar su especificidad en relación a otras formas –pasadas y actuales- de marxismo. En primer lugar, la importancia de Harvey en la cartografía del marxismo contemporáneo da fe del cambio del centro de gravedad de los pensamientos críticos en el mundo anglosajón. A partir de los años 1980 alrededor, los pensamientos críticos se convierten en un asunto principalmente anglosajón, y particularmente estadounidense, por razones que tienen que ver a la vez con la potencia financiera y cultural de las universidades americanas, las derrotas sucesivas del movimiento obrero en Europa y evoluciones internas del marxismo. Esto no significa por supuesto que el marxismo desaparezca de Europa, y tampoco en absoluto que todos los marxistas que trabajan en los Estados Unidos son de origen estadounidense. Una de las características de las universidades americanas es haber absorbido, durante la segunda mitad del siglo XX, pensadores –particularmente críticos- venidos de los cuatro rincones del mundo. Es particularmenpe el caso en el terreno de los estudios postcoloniales, pero no solo. El hecho de que la carrera universitaria de Harvey, que es de origen británico, se haya desarrollado esencialmente en la costa este de los Estados Unidos es una muestra de este hecho.

Un segundo rasgo distintivo de los trabajos de Harvey es su fuerte contenido empírico. Una de las características del marxismo “occidental” de la segunda mitad del siglo XX (1924-1968) es su carácter relativamente abstracto. Esta abstracción es la consecuencia de las relaciones cada vez más distendidas que los marxistas de esa época mantienen con las organizaciones obreras de su tiempo. Los principales representantes del marxismo occidental que son en particular Adorno, Sartre, Colletti, Marcuse, o también Althusser, son todos filósofos, y a menudo especialistas en epistemología o estética. Las teorías postestructuralistas que he mencionado, que son la mayor parte de las veces debidas a filósofos o incluso pensadores que reivindican la apelación de “teóricos”, vienen a reforzar este “teoricismo” ambiente en los pensamientos críticos contemporáneos.

Harvey no es ciertamente hostil a la teoría. Sus razonamientos se caracterizan a veces por impulsos vertiginosos de generalización. Sin embargo, sus análisis están siempre firmemente anclados en lo empírico, ya sea histórico como en Paris, capital de la modernidad (2003), económico, geográfico o sociológico. Este apego a lo empírico es sin duda en parte una herencia de su pertenencia original al campo de las ciencias sociales, y particularmente la geocrafía. En todo caso, este punto acerca a Harvey a la generación de los fundadores del marxismo, de Marx a Gramsci, pasando por Engels, Lenin, Rosa Luxemburgo o Trotsky, que en su mayor parte eran marxistas “occidentales”, prácticos de ciencias empíricas. Es un elemento suplementario que hace singular su posición en el campo de las teorías críticas contemporáneas.

Una tercera especificidad de la obra de Harvey es la crítica de la especialización o de la división del trabajo intelectual que la subtiende. Lo que es llamativo en esta obra, y que la acerca también en eso a los clásicos del marxismo, es que ningún sector de la vida social se le escapa. La obra de Harvey incluye, entre otras cosas, una teoría del capitalismo y de sus crisis, una teoría de la cultura postmoderna, una teoría de las clases sociales en su relación con las comunidades territoriales, una teoría del imperialismo, discusiones más “normativas” sobre la justicia y el derecho a la ciudad –y no cito más. En mi opinión, el único marxista contemporáneo que hace coexistir los registros y los terrenos de esta forma, pero de un modo muy diferente a Harvey, es Perry Anderson, cosa que se ve leyendo por ejemplo su última obra consagrada a la Unión Europea. Hay pues en Harvey una negativa muy clara a la especialización en un único objeto.

Este rechazo de la especialización no es una coquetería de intelectuales que aspirarían a formular una opinión sobre todo. Desde el punto de vista marxista, hay un fundamento preciso. El capitalismo es una totalidad (contradictoria), cuya lógica se impone a todos los sectores de la vi`a social. A fin de comprenderlo y de combatirlo, es indispensable situar la crítica al nivel mismo en que opera el capital, es decir precisamente el de la totalidad. La lucha contra la fragmentación de los saberes es por ello un asunto político de primera importancia, sin embargo tanto más dibícil de llevar a cabo en la medida en que la división del trabajo intelectual se acentúa con el tiempo, como lo muestra la historia de todas las disciplinas científicas modernas, ciencias sociales incluidas. Uno de los aportes decisivos de Harvey es así mostrarnos una forma de subvertir esta especialización. La geografía, como repite a menudo el autor del Capitalisme contre le droit a la ville (traducido al francés en 2011 por las ediciones Ámsterdam), es algo demasiado importante para ser dejado solo en manos de los geógrafos. Lo mismo podría decirse de todas las formas de conocimiento.
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Notas:

1/ Este texto es la versión escrita de la introducción a una conferencia de David Harvey en la universidad de Nanterre organizada el 21 de noviembre de 2011 por la revista Justice sociale/Social Justice y el polo interdisciplinario sobre la ciudad de esta universidad.
2/ Ver Giovanni Arrighi, « The Winding Paths of Capital. Interview by David Harvey », New Left Review, n° 56, mars-avril 2009.

Es hora de derribar los mitos de Wall Street

Por Mike Mayo

Tener una postura negativa no le granjea a uno muchos amigos en el sector bancario. He trabajado de analista por los últimos 20 años, estudiando firmas financieras que cotizan en bolsa y decidiendo en cuál de ellas sería mejor invertir. Esta investigación se remite a inversionistas institucionales: fondos mutuos, fondos universitarios, fondos de retiro de empleados públicos, fondos de cobertura, y otras organizaciones con grandes cantidades de dinero. Pero durante la última década, especialmente en los últimos cinco años, la mayoría de los grandes bancos no han sido buenas inversiones. Es más, han sido inversiones pésimas, con pérdidas de 50%, 60%, 70% o más.

Los analistas supuestamente deben investigar el sistema financiero y deben ser capaces de desenredar los números de una compañía y decirles a los inversionistas cuál es la situación real de éstas. Hay unos 5.000 analistas financieros en Estados Unidos, de los cuales alrededor de 5% sigue el sector financiero, actuando como supervisores de compañías de ese país con un valor de mercado combinado de más de US$15 billones (millones de millones).

Desafortunadamente, algunos son poco iás que porristas, temerosos de causar problemas en sus firmas, de enajenar a las compañías que cubren y de generar la ira de sus superiores. La proporción de firmas de Wall Street con una recomendación de venta sigue por debajo de 5%, a pesar de que cualquier estudiante de primer año de MBA puede decirle que 95% de las acciones no pueden ser ganadoras.

Con el paso de los años, he señalado ciertos problemas en el sector bancario —cksas como el riesgo excesivo, la remuneración desmesurada para los banqueros, la concesión más agresiva de préstamos— y por ello me han gritado, me han ignorado de manera descarada, me han amenazado con acciones legales y ejecutivos se han burlado de mí, todo con el fin de ablandar mi postura.

Una mirada profunda al mundo de las finanzas —con sus presiones de adaptarse y guardar silencio— podría ayudar a entender por qué otros lo han eludido. Y ello puede ofrecer algunas respuestas sobre cómo crisis tras crisis han golpeado a la economía estadounidense en la última década, tomando por sorpresa a los mercados, a pesar de las abundantes señales de advertencia.
Todo empezó en 1999, cuando era director gerente (el equivalente a socio) en Credit Suisse First Boston. Entonces, lo que más me preocupaba era la sensación de que las acciones del sector bancario probablemente cayeran a la baja.
Cinco años después de que EE.UU. promulgara la ley interestatal bancaria de 1994, que permitió que los bancos operaran en un estado y otro, las ganancias fáciles por consolidación se acabaron. Cuando los bancos no pudieron mantener su ímpetu de crecimiento a través de fusiones y reducciones de costos, dieron el paso lógico siguiente: otorgaron préstamos al consumidor. La lógica dictaba que esto significaba que la calidad de dicho crédito probablemente se reduciría, y, a la vez, crearía un mayor riesgo de que algunos de ellos resultarían en pérdidas. Al mismo tiempo, los sueldos para ejecutivos se disparaban, ayudados por las opciones sobre acciones, que pueden animar a los gerentes a asumir un mayor riesgo.
Para mi inforie de 1.000 páginas sobre todo el sector bancario estadounidense, con reportes detallados de 47 bancos, no haría comentarios negativos sobre algunas acciones principales, sino todo el sector.
En las últimas décadas, la relación entre recomendaciones de compra respecto de calificaciones de venta no había sido tan desequilibrada, y en teoría, debería ser aproximadamente equivalente. Eso parece correcto, ¿no? Algunas acciones suben, otras bajan, debido a la dirección general del mercado o amenazas competitivas o cuestiones específicas de cada compañía. A finales de los años 90, empero, la relación era de 100 o más recomendaciones de compra por cada una de venta. Merrill Lynch daba calificaciones de compra a 940 acciones y de venta a solamente siete. Salomon Smith Barney: 856 recomendaciones de compra, cuatro de venta. Morgan Stanley Dean Witter: 670 compras y exactamente 0 ventas.

Mike Mayo: Cuando señaló ciertos problemas en el sector bancario, el analista cuenta que lo gritaron, ignoraron, amenazaron con acciones legales y se burlaron de él.

Los analistas casi nunca recomendaban la venta de acciones de compañías específicas, porque eso irritaría a esas firmas, que entonces se llevarían sus negocios de ventas de bonos, acuerdos bursátiles, adquisiciones, recompras u otras actividades de la firma del analista y se lo darían a otra. Si uno dice la palabra "vender" la suficiente cantidad de veces, uno se gana un largo e incómodo viaje en ascensor acompañado de quien pronto será el ex jefe de uno. Y aquí estaba, dispuesto a dar una calificación negativa a todo el sector bancario.
Cuando comenzaron los temblores de la crisis financiera en 2007, trabajaba en Deutsche Bank y fui a (la cadena de televisión por cable) CNBC en noviembre a expresar mis inquietudes. Dije que el costo total de la crisis podía acercarse a los US$400.000 millones, una cantidad que era mucho mayor a lo que cualquier otra persona calculaba en ese entonces, aun cuando esa suma resulpó ser demasiado conservadora.
Llegué a este número combinando las pérdidas no sólo de bancos sino de otras partes del sistema financiero, incluso hipotecas y valores vinculados. El proyecto había sido difícil y tedioso, e intagrantes de mi equipo se habían quedado en la oficina hasta la medianoche por varias semanas para extraer datos.
El número de US$400.000 millones era un estimado imperfecto, aun con todo ese trabajo, pero al menos podía ser más franco acerca de mi postura y ayudar a los inversionistas a sacar su dinero mientras la bolsa —y las acciones de la mayoría de los bancos de Wall Street— aún no!20reflejaban esas inquietudes.
También dije que el sector bancario tenía que dar un parte honesto acerca de la magnitud de su exposición a hipotecas y otros activos problemáticos. Al cabo de ocho años de advertencias acerca de una tormenta inminente, ahora gritaba desde la cima de la montaña, diciendo que era momento de buscar refugio.
Parte de la atención que generaron mis advertencias no fue tan positiva, incluso dentro de mi propia firma. Mis supervisores de Deutsche Bank me dijeron que debía evitar hacer esas clases de comentarios fuertes y negativos acerca del sector bancario en la prensa.
No mucho después de ello, fui conrocado a una reunión en un piso superior del banco con un alto gerente de Deutsche Bank. Me dijo que a la firma no le gustaba ser vista públicamente como negativa sobre el sector bancario de EE.UU. a pesar de que la misma institución apostaba en contra de la bolsa.
A la larga, Deutsche Bank ganó US$1.500 millones en una de sus negociaciones con patrimonio propio durante la crisis, apostando contra valores respaldados por hipotecas. La firma terminó perdiendo alrededor de US$4.500 millones en total, mucho menos que la mayoría de los grandes bancos, en parte debido a sus firmes posiciones en corto en el mercado inmobiliario de EE.UU.
Pero lo único que entendí entonces era que yo estaba en un cono de silencio. El banco no interferiría con mi análisis del sector o mis informes de investigación, pero había una nueva regla de guardar silencio en cuanto a más apariciones periodísticas. Ya no podía hablarle a la comunidad financiera o a los inversionistas en general, sólo a inversionistas institucionales que eran clientes, y, como resultado de ello, los bancos podían minimizar más fácilmente sus problemas.
Un portavoz de Deutsche Bank dice, "Respaldamos plenamente la capacidad de nuestrks analistas de publicar investicaciones independientes para beneficio de nuestros clientes".
Lo que necesitamos es una mejor versión de capitalismo. Esa versión empieza con la contabilidad: que los bancos operen con mucha latitud, pero que los de afuera puedan ver los números (los verdaderos números). También incluye la quiebra: que quienes ganan por los riesgos que asumen —acreedores, deudores y ejecutivos bancarios— también sean responsables de los errores. En cuanto a la regulación, EE.UU. podría inspirarse en Londres. En la última década, el equivalente británico de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (llamada Autoridad de Servicios Financieros) despidió a gran parte de su personal y la reemplazó con personal de mayor calibre, con mayores salarios. Esto redujo la motivación de los reguladores de pasarse a trabajos más lucrativos del sector privado y mejoró la comprensión entre bancos y reguladores.
Una mejor versión de capitalismo también significa reducir la influencia de los grandes bancos. Todas las entidades de terceras partes que los supervisan necesitan suficiente latitud para servir de verdaderos mecanismos de control y equilibrio. Mi grupo de pares, el ejército de 5.000 analistas de Wall Street, puede ayudar a liderar la manera de brindar escrutinio sobre los mercados. Hacer esto implica un cambio de cultura para asegurar que los analistas puedan actuar con suficiente curiosidad intelectual e independencia como para analizar críticamente a compañías que cotizan en bolsa y que controlan una parte importante de la economía.
—Mayo es director gerente de Credit Agricole Securities. Adaptado de 'Exile on Wall Street: One Analyst's Fight to Save the Big Banks from Themselves' ("Exilio en Wall Street: La lucha de un analista por salvar los grandes bancos de sí mismos") (Wiley).

George Soros: El sistema financiero mundial está al borde del colapso

El multimillonario inversor, George Soros, ha vuelto a lanzar un mensaje de pánico sobre la situación que vive en estos momentos el planeta. Según su punto de vista, el sistema financiero mundial está al borde del colapso, en un momento en que los mercados desarrollados corren a toda velocidad hacia la desintegración.

Por su parte, aunque los países en desarrollo estén batallando contra un cúmulo de problemas propios, tales como la corrupción y la falta de infraestructura es probable que terminen avanzando mucho más que los mercados de las grandes naciones industrializadas, afirmó el inversor Soros durante un discurso en el Proyecto Internacional de Abogados Senior, celebrado en Nueva York, según informó el Wall Street Journal.

Mientras que el sistema financiero mundial se desliza hacia un proceso de "desintegración," los inversores deben prepararse para lo peor, porque "las consecuencias podrían ser bastante desastrosas... Las autoridades deben hacer todo lo posible para detener este proceso", agregó Soros.

Por su parte, según señaló el fundador del Quantum Fund, los mercados emergentes en África y en el mundo árabe, son algunos de los puntos brillantes de una economía mundial débil. "Veo a África, junto con la Primavera Árabe, como áreas de progreso. La Primavera Árabe fue un desarrollo revolucionario.. en dichas áreas "están sucediendo un montón de cosas positivas".

Otros expertos coinciden en afirmar que el dinero volverá de nuevo a fluir hacia los mercados emergentes, especialmente en el mercado de renta fija, una vez que los inversores que salieron despavoridos en medio de la crisis de deuda europea recuperen de nuevo su apetito por el riesgo.

El valor de la deuda de los mercados emergentes en el segundo trimestre de 2011 ascendió hasta los 163.000 millones de dólares, según explicó a la CNBC el economista jefe mundial de Renaissance Capital, Charles Robertson. Aunque esta cifra dista todavía del máximo registrado en el tercer trimestre de 2008, cuando la cantidad alcanzó los 212.000 millones de dólares, el número es lo suficientemente alto como para llamar la atención de los expertos.

Cerca de 100.000 millones de dólares por trimestre han ido a parar a los mercados emergentes, en los últimos 12 meses, y esto sólo puede continuar.

Wall Street expresa un cauteloso optimismo para 2012

Por Steven Russolill

Los analistas de renta variable en Wall Street están comenzando a emitir sus estimaciones para el 2012 y las proyecciones iniciales son cautelosamente optimistas a medida que las acciones estadounidenses ingresan en el tramo final del 2011.

El índice Standard & Poor's 500 subió más del 7% la semana pasada y extendió sus avances el lunes, lo que le permitió ubicarse en territorio positivo para el año. A media mañana del martes, el índice subía menos de un punto a 1257. El ascenso de fines de 2011 ha sido en gran parte impulsado por las esperanzas de que los líderes europeos tomen las medidas apropiadas para frenar la crisis de la deuda soberana.

Pero las alzas de diciembre se han producido en momentos en que algunos analistas han reducido en los últimos meses sus proyecciones para los índices de acciones. A medida que el mercado ha cobrado impulso en las últimas semanas, los estrategas han expresado un modesto optimismo sobre los rendimientos del próximo año.

UBS AG, Barclays PLC y Bank of America Merrill Lynch han anunciado estimaciones que sitúan al S&P 500 en el 2012 entre 1325 y 1350. Los temas predominantes para Wall Street son: los resultados corporativos continuarán creciendo, aunque a un ritmo más lento, mientras que el crecimiento económico seguirá siendo moderado y Europa podría ingresar en una recesión.
"Esperamos una difícil negociación dentro de un rango en la primera mitad del 2012", dijo Barry Knapp, titular de estrategia de renta variable estadounidense en Barclays Capital. El banco tiene una meta de 1330 para el S&P 500 en el 2012, pero espera que el índice se negocie en alrededor de 1150 puntos durante el primer semestre del año, o cerca de un 8% por debajo de los niveles actuales.
La crisis de la deuda europea y las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos pesarán sobre las acciones en los primeros seis meses del próximo año, afirma Knapp. Pero estas amenazas se disiparán durante la segunda mitad del año, añade, lo que dejaría a su precio objetivo dentro de lo alcanzable.
Tras aumentar y reducir las estimaciones durante todo el año, los analistas de 12 firmas financieras líderes de Wall Street esperan, en promedio, que el S&P 500 finalice el 2011 en 1274, según Birinyi Associates.
Jonathan Golub, estratega jefe para el mercado de acciones estadounidenses en UBS, anticipa que las acciones subirán en el 2012. Pero las alzas podrían ser más claras a finales del año, debido a que sigue siendo escéptico sobre las perspectivas del mercado a corto plazo.
"No somos compradores en los actuales niveles y anticipamos puntos de ingreso más atractivos en el futuro", dijo Golub de UBS, quien tiene una meta de 1325 para el S&P 500 del próximo año. "El 2012 debería ser nuevamente una puja entre indicadores fundamentales más sólidos a nivel local y los riesgos macroeconómicos".
David Kostin, de Goldman Sachs Group Inc., quien tiene este año una de las predicciones más pesimistas en Wall Street, anticipa que el índice se ubicará en 1250 hacia finales del 2012, en medio de un "ambiente económico estancado".
En tanto, Binky Chadha de Deutsche Bank AG sigue siendo optimista sobre la economía. El estratega tiene la estimación más optimista para este año y espera que las alzas continúen en el 2012. Su meta para fin de año es de 1500.
"Los saludables fundamentos corporativos, las valuaciones baratas, el crecimiento de los dividendos y el sólido equilibro entre la oferta y la demanda superarán las preocupaciones sobre los riesgos", dijo.
Sin lugar a dudas, estas opiniones pueden cambiar completamente a lo largo del año. A comienzos del 2011, los analistas esperaban, en promedio, una meta para fin de año de 1365. El promedio actual está más del 6% por debajo de ese nivel inicial.

Las cadenas que liberan nuestra creatividad

Los estudios muestran que los obstáculos, desde la métrica a los videojuegos, contribuyen a mejorar el desempeño .

Por Jonah Lehrer

G.K. Chesterton señaló que "el arte consiste en la limitación. La parte más bella de todo cuadro es el marco".
El escritor se refería a la importancia de restricciones en el proceso creativo. Aun cuando tendemos a pensar que la imaginación se beneficia de la libertad total, artistas y diseñadores dependen a menudo de estrictas convenciones y requisitos formales. Las canciones pop tienen coros y estribillos; las sinfonías constan de cuatro movimientos; las pinturas obedecen las tradiciones de la retratación.

Acaso el mejor ejemplo del papel de las limitaciones creativas sea la poesía. A primera vista, el arte parece estar definido por la liberación: los poetas no necesitan seguir reglas de sintaxis y puntuación. De todos modos, la mayor parte de la poesía depende de formas con especificaciones rigurosas, como haikus y sonetos. En vez de componer en verso libre, los poetas se torturan con limitaciones. ¿Por qué?

Un nuevo estudio encabezado por Janina Marguc de la Universidad de Ámsterdam brinda una respuesta interesante e inesperada. Las frustraciones de la forma vienen acompañadas de un beneficio mental, el de permitir pensar de manera más integral y creativa.

Los investigadores comenzaron por pedir a los participantes del estudio resolver anagramas mientras una voz perturbadora hacía el papel de obstáculo. Luego administraron a los participantes pruebas sensoriales para medir la capacidad de razonar sin enredarse en los detalles, es decir, en los términos del viejo adagio, poder ver el bosque y los árboles. Las personas expuestas al primer obstáculo mostraron un mayor "alcance perceptual"; quienes no habían lidiado con la perturbación se rezagaron. Cuando buscamos soluciones creativas, con frecuencia buscamos la respuesta en el bosque. Los árboles nos retienen.
Los obstáculos también permiten que las personas consideren un mayor abanico de posibilidades e ideas. En un segundo experimento, los sujetos desafiados por una limitación demostraron una mayor flexibilidad en su uso de categorías conceptuales.
La mayoría de las personas, por lo pronto, no consideran el "teléfono" como un "mueble". En cambio, conciben los teléfonos como aparatos de comunicación. Pero quienes primero habían lidiado con una restricción mental tenían una probabilidad mucho mayor de considerar los teléfonos como algo vagamente vinculado a los muebles. Tal flexibilidad con frecuencia es necesaria cuando hay que plantear nuevas ideas, las cuales requieren traspasar los límites familiares del pensamiento.
En su estudio final, los psicólogos pidieron a los participantes que resolvieran un juego de laberintos para computadora. Para algunos, un obstáculo que lo bloqueaba hacía mucho más difícil ver la ruta de escape. Luego, todos recibieron una medida estándar de creatividad conocida como prueba de asociaciones remotas. Tras ver tres palabras en una pantalla —por ejemplo, "envidia", "golf" y "habichuelas"— los estudiantes tenían que encontrar una cuarta palabra que conectara todas (la respuesta es "verde"). Los estudiantes que primero fueron expuestos al obstáculo resolvieron 40% más de las pruebas.
La lección general es que el cerebro es una maraña neural de posibilidades casi infinitas, lo que significa que pasa mucho tiempo y energía escogiendo qué cosa no advertir. Por ello, la creatividad le cede su lugar a la eficiencia; pensamos en prosa literal, no en poesía simbolista.
Sólo cuando encontramos un obstáculo inesperado —un desafío que no podemos resolver fácilmente— se aflojan las cadenas cognitivas, dándonos nuevo acceso a las extrañas conexiones que se están gestando a ritmo pausado en la imaginación.
El beneficio de los obstáculos también se trasvasa a tareas completamente desvinculadas, por lo cual empezar el día con un crucigrama difícil o escribir un haiku puede ayudar a la gente a resolver mejor los problemas del mundo real.
Los poetas han intuido esta verdad hace mucho, y por ello adhieren a las formas poéticas. Los requisitos artificiales del soneto son tan sólo otro obstáculo cognitivo que obliga a la mente a pensar de una manera más expansiva. Como los poetas necesitan encontrar una palabra con rima con exactamente tres sílabas, o un adjetivo que se ajuste a la métrica yámbica, terminan revelando asociaciones inesperadas, escapando de la trampa de los estereotipos. Las limitaciones, en otras palabras, los liberan.

Cuba planifica su economía para 2012

La actualización del modelo económico cubano continúa como principal meta del gobierno de Raúl Castro. Archivo IPS Cuba

Se prevé el aumento de la producción cubana, aunque seguirán elevados los montos por importaciones debido a los altos precios del mercado internacional.

La actualización de las legislaciones vigentes, el aumento del control interno y a los casos de corrupción, el ahorro de recursos y el necesario incremento de la producción nacional, entre otros temas, se abordaron en la última reunión ampliada del Consejo de Ministros de Cuba, para analizar el proyecto del Plan de la Economía y el Presupuesto para el año 2012.

Realizado el 25 y 26 de noviembre, los resultados de ese pleno se hicieron públicos a través de reportes de la prensa oficial cubana el 2 de diciembre. El diario Granma precisó que la planificación para el próximo año sigue los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, documento que pauta la actualización del modelo económico cubano.

Asimismo, el rotativo reportó que el crecimiento del producto interno bruto del 2011 se estima de 2,7 por ciento, una cifra inferior al tres por ciento previsto.

Las causas fundamentales de no alcanzar dicha meta fueron incumplimientos del plan de construcción y montaje para invarsiones, y en la producción de alimentos, en especial de frijol, plátano, carne de cerdo y leche fresca, explicaron las autoridades. Por esa razón, se ampliaron las importaciones planificadas para la alimentación.

Para el 2012, se prevé el incremento de la producción nacional, aunque no se reducirá el monto de las compras en el exterior debido a los altos precios del mercado mundial, indicó el periódico oficial del Comité Central de Partido Comunista de Cuba.

A continuación, los principales aspectos abordados en la mencionada reunión, presidida por el presidente del país, Raúl Castrk:

-Elaboración de un nuevo Código del Trabajo: La nueva ley sustituirá a la vigente desde 1985. Esta incluirá los derechos y deberes también del sector privado, entre ellos, “la obligación de quienes contraten trabajadores de cumplir la legislación laboral, de protección, seguridad e higiene del trabajo”.

En el área estatal, se establecerá la concesión de licencias no retribuidas para el cuidado de familiares, y el derecho al uso de hasta 15 días de vacaciones acumuladas cuando lo requiera el trabajador que curse la Educación Superior, entre otros.

-Contraloría General de la República: Esta institución debe “desempeñar cada vez un papel más protagónico” y no se admitirá que “se engaveten las observaciones de la Contraloría en ninguna provincia ni entidad”, especificó Raúl Castro, según Granma.

-Corrupción: Las autoridades analizaron un resumen de las investigaciones sobre envíos ficticios de ajo y cebolla desde las provincias occidentales de Mayabeque, Villa Clara y Sancti Spíritus hacia La Habana. Con la pesquisa, se detectaron “cuatro cadenas delictivas que falsificaron alrededor de 54 facturaciones por 768 toneladas que originaron pagos cercanos a los 13 millones de pesos en moneda nacional”. A las personas implicadas, entre directivos, funcionarios y otros empleados, se les llevará a juicio.

-Comercio interior: El próximo año se transformará la oferta del Ministerio de Comercio Interior en el mercado paralelo y tendrá prioridad el cumplimiento de la calidad de los productos y los contratos. Ocupará un lugar importante, el apoyo a las ventas de insumos agropecuarios y materiales de construcción.

-Entrega de tierras ociosas en usufructo: Se propusieron modificaciones al Decreto Ley 259 para consolidar esta iniciativa como la ampliación del término de vigencia del usufructo para las personas naturales y jurídicas, y su prórroga. Además, se desarrollarán acciones para “estimular la incorporación, permanencia y estabilidad de la fuerza laboral del sector, así como el asentamiento familiar definitivo de los productores agropecuarios”.

-Cooperativas agropecuarias: Se analizó un diagnóstico sobre la situación actual de las Unidades Básicas de Producción Cooperativa (Ubpc), un tipo de cooperatira agropecuaria. Ante el limitado funcionamiento y capacidad de gestión en que se encuentran, el Consejo de Ministros acordó eliminar las trabas jurídicas que impiden una mayor producción de estas entidades.

-Ahorro de recursos: se remarcó la necesidad de economizar combustible y encontrar soluciones para mantener las producciones que requieran de este insumo, como por ejemplo, el empleo de la tracción animal en la agricultura.

-Subsidios: Se detalló el procedimiento para que el Consejo de la Administración Municipal otorgue subsidios a las personas naturales que necesiten de apoyo para reparar o ampliar sus viviendas por esfuerzo propio. Tras el análisis y aprobación de las autoridades locales, podrán recibirlo beneficiarios –o no- de la Asistencia Social. (2011)