Por Roberto F. Campos*
La Habana (PL) La náutica recreativa en Cuba adquiere gran relevancia en el turismo, como parte de la estrategia oficial de diversificar ofertas, cuyo liderazgo lo ostenta el Grupo de Marinas y Náuticas Marlin.
Sin embargo, la preponderancia actual en cuanto a marinas, embarcaderos y oferta constante de excursiones y diferentes prácticas, tiene su origen en una rica historia que mucho se relaciona con lugares de belleza indiscutible.
Un informe del Grupo Marlin ilustra sobre la trayectoria marinera desde el punto de vista recreativo, con variaciones, aunque siempre a favor de una espiral creciente, con valores añadidos por la industria recreativa cubana.
Luego de 1959, tras los cambios políticos, esta actividad se concentraba en un grupo de instalaciones hoteleras, restaurantes, cabarets y casinos de juego, como reconocen los documentos de Marlin. Contaban con escenario en lugares puntuales como las ciudades orientales Santiago de Cuba u Holguín y Camagűey, las centrales Ciego de Ávila, Trinidad, Cienfuegos, Santa Clara, las occidentales Matanzas, Pinar del Río y, por supuesto, La Habana. o el balneario de Varadero y el Valle de Viñales
La Isla de Pinos -desde 1976 Isla de la Juventud- acaparaba la atención con su Hotel Cólony, cuando la náutica tenia centro en varias marinas y clubes conocidos como Barlovento (actual Marina Hemingway), Marina Tarará y La Dársena de Varadero.
También eran representativas la Marina Santiago de Cuba y los clubes náuticos de La Habana, Cienfuegos y de la propia Santiago.
La náutica tiene sus orígenes vinculados al turismo cubano, pues en 1960 surgió el Instituto Nacional de la Industria Turística (INIT). que administró desde el inicio las instalaciones hoteleras, que hasta entonces recibían viajeros de Estados Unidos principalmente.
En 1960 se celebró el X Torneo Internacional de la Pesca de la Aguja de La Habana, que luego se nombraría Hemingway y ya va por 64 ediciones. Con el tiempo se transformó en una de las más antiguas competencias de su tipo en el mundo, como parte del circuito mundial de la pesca.
La marina que lleva el nombre de Ernest Hemingway fue visitada entonces por el propio escritor y por el líder de la Revolución cubana, Fidel Castro, en un excepcional encuentro entre ambos.
Mas el 30 de noviembre de 1976 el INIT transformó su nombre en el de Instituto Nacional de Turismo (INTUR), que reestructuró esa actividad en el país, cuando las prácticas marineras se subordinaban a la Empresa de Náutica Nacional, cuyo desarrollo se encaminó hacia la recepción de clientes internacionales.
Así se originó el Grupo Empresarial de Marinas y Náutica MARLIN S.A.
A partir de 1982 se organizaron los torneos de fotografía submarina FOTOSUB en áreas del Centro Internacional de Buceo del hotel Cólony, en la Isla de la Juventud.
Su desarrollo desembocó, cinco años más tarde, en la creación de la Corporación Cubanacán S.A., un holding empresarial para el turismo y el comercio relacionado con esta industria.
Cubacán significó el primer paso en la reorganización turística del país y la primera cadena en operar de forma independiente el sector.
En 1987, se creó Cubanacán Náutica, a la que siguió un año después el grupo de turismo Gaviota S.A., con el objetivo de constituir un proveedor de modalidades turísticas y de proteger el entorno natural de la isla.
Su dependencia Marina Gaviota S.A operó fundamentalmente en Varadero, Holguín, Puerto Vita y de manera paulatina extendió su actividad a otros lugares como la Península de Guanahacabibes, en Pinar del Río, con el Centro Internacional de Buceo de Maria La Gorda.
Abarcó además Marina Gaviota Cabo de San Antonio, el Delfinario de Cayo Santa Maria en Villa Clara y otras instalaciones de interés.
En 1994 el INTUR pasa a nombrarse definitivamente Ministerio de Turismo (MINTUR) con el objetivo de ejercer funciones rectoras de esta política recreativa en el país y surgieron tres grandes cadenas hoteleras: Gran Caribe, Horizontes Hoteles e Islazul.
Debido a ello, en el propio año se creó la cadena de marinas Puertosol, y la firma Cubanacán Náutica adquirió el nombre de Marlin.
Cubanacán Náutica, la primera en Cuba, contó con ocho bases, 14 centros de buceo y dos marinas internacionales, la Hemingway en La Habana y la de Santiago de Cuba. Se ofrecían variados servicios, como paseo, pesca y buceo mediante unas 100 embarcaciones.
Mediante una alianza entre Cubanacán y Gaviota, la primera incrementó su infraestructura en el 2002 con una flota de más de 120 embarcaciones, en unas 70 instalaciones de playas y marinas en diferentes puntos costeros.
Existían entonces 60 instalaciones distribuidas en ocho bases náuticas, 15 centros de buceo, más de 50 clubes de playa y dos marinas internacionales.
Se creó la marca SCUBACUBA para los centros de buceo y se abordó con fuerza la pesca ecológica y los paseos Jungla Tour en Varadero y Cayo Guillermo, entre otros.
Cubanacán Náutica se mantuvo como líder de esta actividad, sobre todo para excursiones marítimas, buceo, pesquería con clientes del Reino Unido, Alemania, Italia y Canadá.
Marinas Puertosol asumió estas tareas en lugares como El Colony, María la Gorda, Tarará, Dársena Varadero, Cayo Largo del Sur, Cienfuegos y otros lugares atractivos, y en el 2003 se celebró una Expobuceo que llamó mucho la atención.
El desarrollo de la náutica recreativa y del turismo inclinó la balanza hacia la fusión de las principales compañías encargadas de la actividad marinera, y en mayo del 2005 surgió el Grupo Empresarial de Marinas y Náuticas Marlin S.A.
Este abarcó desde entonces las marinas, astillero y puntos de recreación dedicados a la náutica.
Opera 21 centros de buceo, siete bases náuticas, 71 puntos de playa con una amplia variedad de ofertas marineras. Desde 1997 introdujo en el torneo de pesca de la aguja Hemingway el concepto de Marcar y Soltar, para la protección de las especies.
Tales cambios fortalecieron esta actividad, potenciaron el encuentro de fotografía submarina FOTOSUB e incluso la XXXV Feria Internacional de Turismo FITCuba 2015, prevista para mayo próximo en Jardines del Rey (Cayo Coco, centro cubano), dedicará la reunión a la náutica recreativa, en cuanto a productos.
* Periodista de Prensa Latina.
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