Nuevo modelo de gestión para la gastronomía

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El arrendamiento de locales gastronómicos a sus trabajadores, quienes se convertirán en figuras del trabajo por cuenta propia, se realizará de manera gradual. Inicialmente se habilitarán unidades donde laboren de uno a cinco trabajadores, comenzando por las provincias de Artemisa, Villa Clara y Ciego de Ávila

Por O. Fonticoba Gener

Un nuevo sistema de gestión económica con arrendamiento de locales para el trabajo por cuenta propia en los servicios gastronómicos comenzará a implementarse en el país a partir del próximo primero de diciembre, según anunciaron ayer en conferencia de prensa autoridades de los ministerios de Comercio Interior (MINCIN), Finanzas y Precios (MFP) y de Trabajo y Seguridad Social (MTSS).

El nuevo modelo de gestión constituirá una fuente de empleo y estimulará la calidad de los servicios gastronómicos.

Estas medidas, indicó Ada Chávez Oviedo, viceministra del MINCIN, dan continuidad a la instrumentación del Lineamiento 308, referido a la introducción de formas no estatales de gestión en el comercio; y abarcan tres resoluciones publicadas en la Gaceta Oficial No. 50, del 6 de noviembre —junto a otras disposiciones complementarias.

Además de constituir una fuente de trabajo alternativa, señaló, el nuevo modelo de gestión pretende estimular la calidad de los servicios en la gastronomía.

PRINCIPIOS Y CARACTERÍSTICAS

De acuerdo con Chávez Oviedo, el arrendamiento de locales gastronómicos se realizará de manera gradual. Por ese motivo se habilitarán —inicialmente— unidades donde laboren de uno a cinco trabajadores, comenzando por las provincias de Artemisa, Villa Clara y Ciego de Ávila.

La nueva forma de gestión, enfatizó, no significa el despojo de los derechos del Estado sobre la propiedad de los inmuebles arrendados, sino que mantiene los principios de carácter general para los modelos de gestión en marcha que contemplan esa propiedad, la de equipos y otros medios rentados, en manos del Estado socialista.

Los gastos en mantenimiento y reparaciones, así como el pago por los servicios de electricidad, agua y telefonía, serán asumidos por los trabajadores según la tarifa residencial.

Para la incorporación al nuevo sistema serán priorizados quienes laboren en los centros gastronómicos disponibles para su arrendamiento y los que cumplan en ese momento el servicio social.

En el primero de los casos, explicó María del Carmen Rodríguez, funcionaria del MTSS, los trabajadores que deseen laborar como cuentapropistas deberán inscribirse en las Direcciones Municipales de Trabajo y en el Registro de Contribuyentes de la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT), según su área de residencia.

Las actividades que serán acogidas por ese sistema de gestión son: elaborador-vendedor de alimentos y bebidas no alcohólicas al detalle en puntos fijos de venta, trabajador contratado y elaborador vendedor de alimentos y bebidas mediante el servicio gastronómico. Esta última modalidad incluye, como elemento novedoso, la comercialización de cigarros y tabacos—que serán vendidos a los arrendatarios a precio minorista, con un descuento.

BASES LEGALES Y TARIFAS IMPOSITIVAS

Un elemento a no perder de vista en las relaciones que se establecerán dentro del nuevo sistema de gestión es el contrato, instrumento primordial a la hora de demandar atribuciones y exigir cumplimientos.

Según advierten las recientes disposiciones, el contrato de arrendamiento podrá ser firmado por un término de hasta diez años, prorrogable por acuerdo entre las partes y sin posibilidad de subarrendar a terceros.

Por su parte, la funcionaria del MTSS indicó que en caso de la suspensión de la licencia de cuentapropista al titular del local arrendado, los trabajadores subcontratados no podrán ejercer de forma independiente.

Sobre los impuestos a pagar, Rafael González, miembro del Grupo de Estudios Tributarios del MFP, significó que los nuevos actores económicos estarán exonerados del gravamen sobre los Ingresos Personales, los Servicios Públicos y por la Utilización de la Fuerza de Trabajo, durante los tres meses que siguen a su inscripción en el Registro de Contribuyentes de la ONAT. En ese lapso, acotó, solo deberán pagar su Contribución a la Seguridad Social, en los casos que corresponda.

Asimismo, refirió que a los trabajadores que asuman la reparación de los locales se les podrá eximir del pago del arrendamiento por un periodo de hasta un año. Esa facilidad solo tendrá vigencia durante el primer año de labor, y por una sola vez.

Otro aspecto relevante, señalaron los funcionarios, resulta la facultad de los Consejos de Administración Provincial para establecer el procedimiento de determinación y aprobación de las tarifas de arrendamiento de los locales, y la de sus homólogos municipales, para fijarlas.

Esta iniciativa, subrayó la viceministra del MINCIN, supone una capacidad de decisión más efectiva y ajustada, por parte de los gobiernos locales, a las problemáticas y características de sus territorios.

Evitar el despilfarro de alimentos permitirá alimentar a mil millones de personas más

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Un estudio europeo revela que una mejor gestión de los recursos del planeta recortaría a la mitad las pérdidas anuales en la cadena de suministro alimentario.

Con el sistema de producción de alimentos actual, las pérdidas alimentarias anuales equivalen a 27 metros cúbicos de agua potable, 0,031 hectáreas de tierra de cultivo y 4,3 kilogramos de fertilizantes por habitante. Un estudio reciente ha puesto de relieve que este desperdicio es evitable si se mejora la gestión de los recursos del planeta. De este modo, las pérdidas se reducirían a la mitad y habría alimentos procedentes de recursos naturales para mil millones más de personas.

 Un nuevo estudio realizado en Europa indica la posibilidad de mantener a más personas y conservar los recursos naturales del planeta si se reduce el despilfarro de alimentos y se aumenta la eficiencia de la cadena de producción alimentaria.

Estos hallazgos, publicados en la revista Science of the Total Environment, muestran en concreto que disminuyendo los porcentajes de alimentos que se echan a perder o se desechan se podría recortar a la mitad las pérdidas en la cadena de suministro alimentario y, a su vez, proporcionar alimentos a mil millones más de personas. De este modo, se reforzaría la seguridad alimentaria.

Por primera vez, investigadores dirigidos por la Universidad Aalto de Finlandia han realizado un cálculo verificado del número de personas a las que se podría alimentar si disminuyera el despilfarro de alimentos.

Si las pérdidas se redujeran a la mitad, habría alimentos procedentes de recursos naturales para mil millones más de personas, siendo la población mundial cercana a los siete mil millones.

Mejor aprovechamiento de los recursos

Los investigadores aseguran que se trata de un objetivo factible si en cada región del mundo se redujese al mínimo el porcentaje de pérdidas.

En palabras del Dr. Matti Kummu de dicha universidad: “La disponibilidad de agua potable es insuficiente en muchas partes del planeta. No se puede roturar una cantidad mucho mayor de tierra y ya escasean ciertos minerales que son fundamentales para los fertilizantes. Mientras, la cuarta parte de las calorías contenidas en los alimentos producidos se echa a perder o se desecha en distintas etapas de la cadena de producción alimentaria, lo que implica un despilfarro innecesario de recursos”.

Los investigadores analizaron el efecto del fenómeno de pérdida de alimentos y de su relación con los recursos del planeta. Las pérdidas alimentarias anuales equivalen a 27 metros cúbicos de agua potable, 0,031 hectáreas de tierra de cultivo y 4,3 kilogramos de fertilizantes por habitante.

“La agricultura acapara más del 90 % del agua dulce para consumo humano, y también la mayoría de las materias primas que componen los fertilizantes -añadió Kummu-. Lograr una producción de alimentos más eficiente y reducir las pérdidas alimentarias son dos cuestiones muy importantes para el medio ambiente, así como para la seguridad alimentaria en el futuro”.

Los investigadores concluyeron que cada día se echan a perder 614 kilocalorías por persona, lo que se debe a la pérdida de alimentos en la cadena de producción. De no producirse ese despilfarro, la producción alimentaria mundial actual bastaría para proporcionar cada día 2.609 kcal de elementos comestibles por persona.

Resumiendo, la disminución de la cantidad de alimentos desaprovechados proporcionaría recursos alimentarios suficientes para ocho mil millones de personas. Al estudio contribuyeron investigadores de la Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos) y de la Universidad de Bonn (Alemania).

Tendencias 21.

Los retos económicos de EE.UU. a largo plazo .

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Por DAVID WESSEL

Getty Images/AFP Creative

La Casa Blanca.

Los temas marcados como "urgentes" en la agenda económica del presidente Barack Obama son abrumadores. Se verá tentado a empezar por arriba e ir bajando: evitar el llamado "abismo fiscal", llenar vacantes en su gabinete, abrir el diálogo con los nuevos líderes de China y persuadir a Europa para que no caiga en el suicidio económico.

Sin embargo, tras festejar su reelección, sería sabio de Obama considerar unos asuntos que serán esenciales para la prosperidad de Estados Unidos durante la próxima década, un lujo que no se pudo dar al principio de su primer mandato debido a la crisis financiera global. Hoy sí puede. A continuación, cuatro temas pendientes a largo plazo.

Last August, President Obama and Congress put the U.S. economy on course to go over a "fiscal cliff." With the 2012 presidential election decided, WSJ's David Wessel tells you everything you need to know about the "cliff" but were afraid to ask.

La verdadera solución fiscal

Evitar el abismo fiscal es importante. Los abruptos recortes de gastos y aumentos de impuestos —que entrarían en vigencia de forma automática en enero— no sólo arrastrarían a la ya debilitada economía a una recesión, sino que también convencerán al público y a los mercados de que Washington es realmente disfuncional.

El déficit presupuestario no es el problema económico de hoy. El gobierno estadounidense vende US$3.000 millones en bonos todos los días laborales y paga la tasa de interés más baja de la historia. El problema del presente es el desempleo.

El déficit es el problema de mañana: gastar en prestaciones prometidas excederá con creces el ingreso tributario previsto incluso después de que la economía se recupere. Esto, concuerdan demócratas y republicanos, es insostenible. Hacer algo hoy que reduzca el déficit de 2016 es más importante que reducir el rojo de 2013.

También es importante cómo se reduce el déficit. El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ha aconsejado evitar demasiada austeridad muy pronto, cuidar la frágil recuperación y promulgar leyes hoy para reducir el endeudamiento en el futuro.

Otro punto: el gasto del gobierno debería concentrarse en inversiones en capital humano y físico que den resultados, lo que significa destinar menos de lo proyectado a prestaciones de jubilación y salud.

Empleos y salarios

EE.UU. tiene un problema grave de desempleo. Alrededor de 3,6 millones de estadounidenses están desocupados desde hace un año o más. Casi uno de cada cinco hombres de entre 25 y 54 años no tiene trabajo. Las políticas fiscal y monetaria deberían ser calibradas para que más de estas personas regresen a trabajar antes de que se vuelvan permanentemente ineptos para un empleo.

Sin embargo, EE.UU. tenía un problema de sueldos incluso antes de la recesión de 2007-2009. El hombre promedio entre 25 y 65 años ganó US$40.081 en 2011, cerca de 16% menos que en 1999, en términos reales. A las mujeres les fue un poco mejor, ya que ganaron US$30.061, o 4% más que en 1999.

Un crecimiento económico más rápido es una condición necesaria pero probablemente insuficiente para que los salarios vuelvan a subir. Como han documentado los economistas David Autor y Frank Levy del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), los empleos de ingresos medios que pueden ser fácilmente automatizados o trasladados al extranjero están desapareciendo, y con ellos los sueldos de la clase media.

Ascenso social

Los próximos cuatro años serán más productivos si comienzan con un reconocimiento de que la brecha entre los ganadores y los perdedores en la economía estadounidense se ha estado ampliando. Detrás del cambio hay razones, incluidas las fuerzas del mercado, el avance de la tecnología, la globalización y las cambiantes costumbres sociales. La distancia entre el penthouse y la planta baja se ha ampliado, pero los escalones que permiten el ascenso, como la educación, no han mejorado conmensurablemente.

Cambio climático

El cambio climático no fue un tema de la campaña presidencial. Aun así, eso no significa que pueda ser ignorado en los próximos cuatro años, un reto para un sistema político que tiene problemas para ver más allá del corto plazo y la próxima elección.

Estos cuatro temas tienen algo en común: no hay un consenso sobre cómo deben abordarse, cómo reducir el déficit sin estancar la recuperación, cómo crear más empleos para la clase media y promover el ascenso social, y cómo responder al cambio climático.

Los republicanos y los demócratas tienen diferentes recetas, y las elecciones no cambiaron eso, lo que deja sólo dos opciones: llegar a un acuerdo o estancar el diálogo.

Tras las elecciones, todas las miradas apuntan al abismo fiscal

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Por DAMIAN PALETTA y JON HILSENRATH

En su segundo mandato, el recién reelecto presidente Barack Obama afronta una economía que muestra destellos de una vitalidad que ha estado frenada por las incertidumbres fiscales y regulatorias y la desaceleración del crecimiento global.

La economía estadounidense ha mostrado signos de mejoría en los últimos meses. El desempleo se encuentra por debajo de 8%, los precios de las acciones están en alza, el sector inmobiliario está reviviendo y los consumidores empiezan a gastar más en autos y otros artículos caros después de pasar los últimos cuatro años reduciendo sus deudas.

No obstante, el crecimiento sigue siendo débil. Muchos países europeos están en recesión e inmersos en turbulencias financieras. China, la segunda economía del mundo, ha perdido fuerza y registró una expansión de 7,4% en el tercer trimestre, una caída frente a 9,2% del año pasado.

Las acciones estadounidenses empezaron a caer y el dólar se debilitó, conforme Obama confirmaba un segundo período presidencial el martes. Los mercados asiáticos también ampliaron sus pérdidas en sus primeras operaciones después de que la victoria de Obama frente al candidato republicano Mitt Romney se hiciera evidente.

Barack Obama —cuya relación con el empresariado se ha deteriorado durante su primer mandato— tiene por delante un camino largo y arduo.

El tema económico más apremiante después de las elecciones es el llamado abismo fiscal, un paquete de US$500.000 millones en recortes de gastos y aumentos de impuestos que entraría en vigor en enero, a menos que el presidente Obama llegue a un acuerdo para postergarlos o reemplazarlos antes de esa fecha. La Casa Blanca y el Congreso aplazaron las negociaciones hasta después de las elecciones, para determinar qué partido tendrá mayoría.

Si Washington puede trabajar unido, los legisladores tienen la oportunidad de reducir la incertidumbre y allanar el camino para un crecimiento más robusto y una reactivación del empleo. Un nuevo estancamiento político, sin embargo, podría arrastrar a EE.UU. a una nueva recesión en cuestión de meses conforme las alzas de impuestos y los recortes del gasto tienen efecto.

"Muchas empresas están frenando sus gastos de capital, frenando sus planes para contratar personal y la formulación de sus planes para 2013 en espera de lo que acontezca con el abismo fiscal", señala James Meil, economista jefe de Eaton Corp., ETN -1.21%un fabricante de maquinaria industrial.

Linear Technology Corp., LLTC -2.77%un fabricante de microprocesadores, indicó que sus clientes pusieron sus pedidos en compás de espera debido a la incertidumbre en torno a Europa y las políticas de Washington. Sus ingresos aumentaron 1,6% en el trimestre finalizado el 30 de septiembre frente a igual lapso del año anterior mientras que su ganancia neta cayó 3%.

Las probabilidades de cooperación política en Washington son tan difíciles de evaluar como las perspectivas de la economía. Andrew Kohut, presidente del Centro de Investigación Pew, dice que los electores podrían enviar un mensaje de que los políticos necesitan cooperar y actuar en conjunto para hacer frente a los temas fiscales. "O podría darse una situación en la que ambas partes sientan que sus posturas salen fortalecidas y las siguen reforzando".

"En realidad, estamos hablando de lo siguiente: ¿vamos a demorar cuatro o cinco años en salir del atolladero? ¿O va a demorar 10 o 12 años?", se pregunta el profesor de economía y política pública de la Universidad de Harvard Kenneth Rogoff. "No hay nada que pueda sacarnos de esto en uno o dos años. Eso sería un verdadero milagro. Pero una política acertada puede acelerar el proceso".

Allen Sinai, economista jefe de Decision Economics, una firma de investigación del sector financiero, prevé que EE.UU. caerá en una recesión en 2103 si los políticos no logran sortear el abismo fiscal. Si hay un acuerdo, pero el presidente y el Congreso no hacen nada para reducir el déficit fiscal a largo plazo, Sinai anticipa un crecimiento de entre 2% y 2,5%, lo que no hará descender mucho el desempleo por años.

Sin embargo, si el pacto va acompañado de una reforma tributaria que estimule el crecimiento y reduzca el déficit, dice Sinai, la dosis de confianza podría añadir un punto porcentual al crecimiento y reducir la desocupación con mayor rapidez.

Los cambios al código impositivo serán una concentración inmediata del segundo mandato de Obama. En repetidas ocasiones, ha promovido una subida de impuestos para personas con ingresos declarables de más de US$200.000 al año y parejas que ganan más de US$250.000. También ha presionado por una rebaja del impuesto a las empresas a 28% frente a 35%, a la vez que eliminaría una serie de deducciones sin especificar. Es probable que Obama se beneficiaría de un clima de intereses extraordinariamente bajos al menos durante un par de años.

La Reserva Federal ha señalado que espera mantener las tasas de corto plazo en cerca de cero durante al menos mediados de 2015. La Fed está comprando grandes cantidades de bonos hipotecarios y del Tesoro con el fin de mantener bajas las tasa de largo plazo. Ben Bernanke seguirá al frente de la Fed hasta enero de 2014 y según muchos de sus amigos, no planea postularse para un nuevo período en la presidencia del banco central estadounidense.

Los republicanos en el Congreso han atacado a la Fed, acusándola de generar presiones inflacionarias. Por ahora, la entidad está abocada a estimular el crecimiento, en particular en sectores sensibles a los movimientos de tasas como el inmobiliario y el de autos. Las compras de vehículos subieron 8,9% en el tercer trimestre frente al mismo lapso del año previo y la construcción de viviendas creció 13,8%, según el Departamento de Comercio de EE.UU.

"Estamos observando lo que empieza a parecer un mercado inmobiliario bastante saludable", afirma Joel Shine, presidente ejecutivo de la constructora Woodside Homes. Shine espera que la firma construya entre 1.200 y 1.300 casas este año y otras 1.400 o 1.500 el próximo año. Actualmente, agrega, hay suficientes viviendas para cubrir la demanda de dos meses, frente a cinco o siete meses de inventario en tiempos normales.

El repunte de la construcción es parte de una recuperación más amplia que parece estar tomando forma en el mercado inmobiliario. El índice Standard & Poor's Case-Shiller que mide los precios de las viviendas en 20 mercados metropolitanos avanzó 2,0% en agosto respecto a igual mes del año previo.

Los precios de las casas son importantes para los consumidores porque una gran parte de la fortuna de un hogar está ligada a los bienes raíces. La estabilización del sector inmobiliario es una de las razones por las que numerosos economistas creen que la economía podría estar posicionada para crecer con mayor dinamismo, siempre y cuando las autoridades resuelvan el desafío fiscal en forma satisfactoria.

Pero al igual que los ejecutivos, los economistas creen en la máxima de Santo Tomás: ver para creer. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal proyectan una expansión anualizada de 2,3% en 2013 y una tasa de desempleo superior a 7% hasta 2014.

La deuda es prioridad para quien gane en Estados Unidos .

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Por DAMIAN PALETTA

Si el ganador de la elección presidencial quisiera abordar el preocupante nivel de deuda de Estados Unidos, probablemente tendrá que romper una o dos promesas de campaña.

El presidente Barack Obama y su oponente, el republicano Mitt Romney, han criticado mutuamente sus planes para hacer frente a la creciente deuda de la nación. Sin embargo, son similares en un aspecto fundamental: ambos ofrecen recetas que en gran medida eximen a la clase media de la amarga medicina.

La propuesta de Obama hace principalmente pequeños cambios al programa gubernamental de atención médica para la tercera edad Medicare y no incluye mayores reducciones a los beneficios, a pesar de que el programa es el mayor impulsor de la deuda estadounidense a futuro.

Romney dice por su parte que no subirá los impuestos como parte de su estrategia para reducir el déficit. En lugar de ello, propone reducir drásticamente los impuestos sobre el supuesto de que menores tasas impositivas impulsarán el crecimiento económico y a los ingresos del gobierno, una idea que divide a los economistas, quienes no están seguros del tamaño de tal efecto.

Ambas propuestas presupuestarias apuntan a los sectores más extremos de cada partido y carecen de detalles clave. Ambos candidatos dicen que se comprometerían a llegar a un acuerdo, pero han ofrecido pocas pistas sobre cómo hacerlo.

"Es una situación extremadamente peligrosa", dijo el expresidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, mencionando el crecimiento de la deuda del país y la falta de consenso sobre cómo resolver el problema. "Creo que subestimamos la magnitud de los actuales desequilibrios financieros y lo difícil que será resolverlos. Estamos tratando de hacer esto sin dolor. Pero no hay un escenario creíble en el que eso ocurra", indicó.

El vencedor del martes se enfrenta a una prueba inmediata de su voluntad de compromiso, ya que después del 31 de diciembre, si el Congreso no actúa, los impuestos subirán significativamente en todos los ámbitos y entrarán en vigor los recortes de gastos obligatorios.

Si Romney es elegido presidente, se espera que los legisladores creen una solución temporal para aplazar el asunto hasta 2013, mientras se posesiona como el nuevo mandatario. Si Obama es reelegido, es probable que tenga que hacer frente de inmediato al problema.

Legisladores nerviosos en ambos partidos se quejan de que ninguno de los dos candidatos está siendo lo suficientemente honesto con los votantes.

La deuda estadounidense ha crecido rápidamente en los últimos años a raíz de una combinación de crisis económicas, recortes de impuestos, que le han restado ingresos al gobierno, y decisiones de gastos realizadas por legisladores y presidentes de ambos partidos.

El déficit del gobierno de EE.UU. ha superado el US$1 billón (millón de millones) por cuarto año consecutivo, y la deuda supera ahora los US$16,1 billones. Moody's Investors Service Inc. ha amenazado con unirse a Standard & Poor's Ratings Services y rebajar la calificación de la deuda estadounidense si no se resuelve el problema.

Para los demócratas y la Casa Blanca, el mayor interrogante es el Medicare, el seguro médico para personas mayores que tiene unos 50 millones de beneficiarios. Se prevé que el programa sea incapaz de pagar todos los beneficios en 2024, según sus administradores. En las décadas siguientes, se prevé que crezca más rápido que cualquier otra parte del presupuesto.

Los cambios propuestos al programa por la Casa Blanca encontrarían en gran medida ahorros mediante la reducción de los pagos efectuados directamente a los médicos y hospitales. De esa manera, argumentan los demócratas, no se hacen grandes recortes a los beneficiarios, sino a los proveedores.

Romney, a su vez, ha propuesto elevar gradualmente la edad a la que alguien puede empezar a recibir beneficios de Medicare. Su propuesta también transferiría a los estadounidenses a un programa en el que el gobierno ayudaría a pagar las primas para planes de seguros privados, y de esa forma limitar la dependencia en Medicare.

Tracey Eaton: Blogueando desde el periodismo entre Cuba y Estados Unidos

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IPS Cuba

Tracey Eaton

Entrevista exclusiva al bloguero Tracey Eaton.

“El Malecón es la famosa avenida que se extiende por más de cuatro kilómetros en La Habana. La gente va allí todos los días: se puede encontrar blancos, negros y mulatos –gente de todos colores. Jóvenes y viejos, todos van, acérrimos revolucionarios y los que están hartos de la revolución. Toman el aire que viene del mar, bailan y buscan el amor. Toman ron y fijan la vista en el agua.

Este blog –no es de la derecha, o de la izquierda, pero está metido en algún lugar en el medio– se dedica al Malecón y a la gente que va allí para escapar y soñar, aunque solo sea por unas horas.”

Este fue el comienzo de Along the Malecon, blog del periodista y académico Tracey Eaton. Fue creado en agosto de 2008 para “aprender acerca de los blogs”, según declara el propio autor. Un par de años más tarde, en diciembre de 2010, le nació un hermano, producto de la necesidad de Eaton de hacer “un enfoque más limitado, que añadiera algo nuevo a la conversación sobre Cuba”. Así surgió Cuba Money Project, sitio que sigue la ruta del dinero de los programas “pro-democracia” financiados por el gobierno de los Estados Unidos.

“Me gustan los blogs porque me dan una conexión inmediata y directa con el público”, explica. “Cuando yo era un reportero de un diario, no creo que la relación siempre fuera tan fuerte. Entrevisté a gente todo el tiempo, pero tuve poco contacto con los lectores que sienten pasión por Cuba.”

Antiguo reportero durante muchos años, Eaton guarda en sus espaldas numerosos recorridos por el continente y una relación que llega hasta nuestros días con Cuba. Con su quehacer ha logrado convertirse en un referente en la web en materia de relaciones Cuba-Estados Unidos. A propósito de su trabajo y su actividad como bloguero, lo entrevistamos para Cuba 2.0

Cuba 2.0: ¿Qué importancia tienen los lectores para usted?

Tracey Eaton (T.E.): Como blogger, recibo retroalimentación inmediata –desde insultos y críticas a ideas para artículos y mensajes de apoyo. Blogging e Internet me han enseñado a ser un periodista más cuidadoso. Sé que si escribo algo que es incorrecto, los lectores se abalanzan sobre el texto y me corrigen.

Estoy agradecido de las redes sociales y los blogs porque me han introducido a muchas personas que se preocupan por Cuba. A través de los blogs me he convertido en un miembro de una comunidad inmensa en línea.

Intento tratar a todos con respeto y tolerancia. Yo respeto a los lectores porque ellos saben más que yo. Representan la llamada "smartmob". En conjunto, pueden resolver problemas y encontrar respuestas. Ellos tienen el poder y la influencia. Yo soy solo una voz.

Estas “mobs” o multitudes inteligentes existen en la blogosfera. También viven en las páginas de Facebook, Twitter y otros sitios de redes sociales. Fui a Facebook el otro día mientras hacía un reportaje sobre la decisión del gobierno cubano de eliminar el permiso de salida. Les pregunté a mis amigos de Facebook si podían enviarme sus ideas sobre la decisión. Ellos respondieron de inmediato con su punto de vista e ideas para el artículo. Puse algunos de sus comentarios en el artículo, que se publicó al día siguiente en The Daily Beast.

Así que la interacción con el público es importante para mí. También espero que mis blogs sean leídos por alguien por ahí. Es imposible para mí separar las dos cosas, ambas son importantes.

Cuba 2.0: ¿Hasta dónde hace periodismo Tracey Eaton con sus blogs? ¿No suplanta a veces la función de los medios de comunicación?

T. E.: Creo que la mayor parte de lo que hago en mis blogs tiene que ver con el periodismo. Cuando empecé Along the Malecón, pensé que tenía que expresar mis opiniones y lo hice. Pero descubrí que me siento más cómodo tratando de publicar los hechos y nada más. Hay un montón de opiniones, pero hay escasez de información sobre los hechos. Por eso valoro documentos e información que vienen de fuentes primarias.

Muchas organizaciones noticiosas tradicionales tienen cada vez menos recursos para hacer artículos. Nunca me hubiera imaginado que el Miami Herald dejaría de publicar su blog de Cuba, por ejemplo. Sin embargo, el blog del periódico, Cuban Colada, ha estado inactivo desde agosto de 2011. Los blogs y sitios web independientes pueden ayudar a llenar el vacío en la información.

Cuba 2.0: ¿Cuáles son las fronteras éticas que definen su trabajo?

T.E: Como blogger, trato de seguir el código de ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales (Society of Professional Journalists). Dice lo siguiente:

Buscar la verdad e informar de ello. Los periodistas deben ser honestos, justos y valientes en la recopilación, presentación de informes e interpretación de la información.

Yo trato de corregir los errores que he cometido. Me preocupo por la exactitud, la imparcialidad y el equilibrio.

Dicho esto, no todo lo que escribo para mis blogs sería apto para un periódico. Mis entradas del blog son a menudo incompletas. Los lectores anhelan noticias y, si descubro algo nuevo, trato de publicarlo rápidamente. Eso no quiere decir que tenga el tiempo ni los recursos para investigar y seguir todos los ángulos. Pero al igual que una gran cantidad de bloggers, puedo publicar información más rápido que el típico diario. Y creo que algunos periodistas leen blogs para obtener información sobre las noticias y cosas nuevas.

Cuba 2.0: ¿Qué valoraciones le merece Internet?, ¿qué cree que le aporta Internet al trabajo que realiza?

T.E: El Internet no existía cuando empecé a trabajar como periodista en 1983. Estoy agradecido por eso, porque aprendí cómo reportar una noticia de la manera tradicional –saliendo a la calle, hablando con la gente, desenterrando documentos.

Pero a mí me gusta Internet. Se ha convertido en una fuente esencial de información para los periodistas de todo el mundo. Es posible aprender sobre prácticamente cualquier tema rápidamente. Así que me siento muy afortunado por vivir en estos tiempos y veo Internet como un recurso de valor incalculable.

Sin embargo, hay mucho que se debe publicar y nunca aparece en Internet. Los periodistas deben buscar información de muchas fuentes, no sólo de Internet.

Cuba 2.0: Si tuviera que salvar tres post, ¿cuáles serían? ¿Por qué?

T.E.: He añadido casi 2.000 entradas a Along the Malecón durante los últimos cuatro años. Es difícil escoger tres favoritos.

Este es el que ha recibido la mayor cantidad de hits, según Google Analytics: Incluso el perro se tatuó.

Este artículo también es acerca de un perro y marcó un acontecimiento para el blog: Post 1001: Perro cubano ganó el premio gordo; y aquí hay una entrada que llamó la atención del Ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, quien citó el post en un discurso ante las Naciones Unidas (Fidel Castro repitió lo que dijo Rodríguez en una Reflexión en 2010): Exclusivo: Q & A con USAID

Cuba 2.0: ¿Tiene alguna anécdota relacionada con el blog?

T.E.: Hay una activista de California, Stephanie Rudat, quien una vez dijo: "Derribar dictadores es algo que realmente me gusta".

Rudat ayudó a organizar una reunión que se celebró en Panamá, aparentemente para llegar a nuevas formas de socavar el gobierno socialista de Cuba. La reunión se llamó {think} Cuba. Sospecho que el Departamento de Estado pagó por el evento que se celebró en abril de 2011, pero nunca pude demostrarlo.

Me pregunté a mí mismo si Rudat podría ser capaz de ayudarme. Ella había escrito en su blog: "Pregúntame cualquier cosa."

Así que escribí este mensaje para ella:

Querida Stephanie,

¿Te importaría revelar si los organismos gubernamentales o entidades estadounidenses financiados por el gobierno de Estados Unidos están ayudando a pagar por la cumbre {think} Cuba? Si es así, ¿podría decirme qué agencias o grupos? Y ¿cuánto dinero? Gracias. Tracey Eaton. email: maninhavana@yahoo.com Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

Rudat nunca respondió, así que me subí a un avión con destino a Panamá y fui al Hotel Inter Continental Miramar en la Ciudad de Panamá.

El sitio web de {think} Cuba había dicho al mundo que la cumbre iba a tener lugar en el hotel, del 25 de abril al 29. No había rastro del evento en el hotel y los empleados dijeron que no sabían nada al respecto.

"Es muy extraño", un empleado me dijo. "La gente ha estado preguntando sobre el evento durante toda la semana."

Mi mejor apuesta es que el gobierno de Estados Unidos gastó un par de cientos de miles de dólares en una reunión clandestina destinada a tratar de acelerar el fin del gobierno socialista de Cuba. Los organizadores del evento torpemente engañaron al público, que trató de seguir el evento en su sitio web oficial. No es de extrañar que el Departamento de Estado se lo haga tan difícil a los periodistas que desean conocer más acerca de sus programas de Cuba.

Cuba 2.0: ¿Cuáles son los métodos fundamentales que utiliza para la búsqueda de información?

T.E.: Para obtener información sobre los proyectos de la democracia en Cuba, busco documentos usando la ley de Libertad al Acceso a la Información –en inglés, Freedom of Information Act, o FOIA. También busco documentos públicos relacionados con los programas y entrevisto a personas que podrían conocer sobre estos programas.

Normalmente, el gobierno estadounidense cobra pagos nominales –o no cobra nada– a los periodistas que buscan información o documentos. Pero el Departamento de Estado recién me negó la exención de pagos, diciendo que pertenezco a una categoría distinta de "periodista". Estoy apelando la negación. La carta de apelación se puede ver aquí.

Empecé a buscar documentos sobre los programas de Cuba en diciembre de 2010. El Departamento de Estado y la Agencia para el Desarrollo Internacional, o USAID, me han dado muy poco a cambio.

Parece claro que los funcionarios estadounidenses están decididos a mantener en secreto los detalles de los programas de Cuba, como tampoco quieren revelar cómo gastan el dinero de los contribuyentes. Hasta se han negado a divulgar auditorías de los programas que he pedido.

Cuba 2.0: ¿Cuál es su valoración sobre las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos?; ¿qué percibe ha cambiado y qué aspectos considera se mantendrán en el futuro inmediato?

T.E.: El gobierno de Estados Unidos declara abiertamente que gastará 15 millones de dólares en estos programas en el año fiscal 2013. Eso está por debajo de 20 millones por año del 2009 a 2012, y un máximo de 45 millones en 2008.

La cantidad de dinero que se gasta es mínima comparada con todo lo que gasta. Una vez calculé que por cada millón de dólares que el gobierno de Estados Unidos gasta en general, sólo 5,60 dólares se destina a programas de Cuba. Así que no es mucho dinero. Pero la naturaleza de los programas es la misma: tratar de influir en los asuntos internos de Cuba sin el permiso del gobierno cubano.

Funcionarios estadounidenses dicen que tienen la autoridad moral para llevar a cabo estos programas, en contra de los deseos del gobierno cubano, debido a la falta de libertades fundamentales en Cuba.

No tengo esperanzas de que el gobierno estadounidense vaya a poner fin a estos programas en el futuro cercano. Exiliados cubanos que tienen dinero e influencia apoyan esos programas. Corporaciones de desarrollo –tanto con fines de lucro o no– les apoyan y ganan dinero de ellos. Barack Obama y Hillary Clinton los apoyan. Los programas son parte de iniciativas más amplias que el Departamento de Estado tiene en otras partes del mundo.

Así que, por ahora, los gobiernos de Estados Unidos y Cuba están en un curso de colisión. Ellos tienen diferencias irreconciliables. Yo no veo ningún fin al conflicto, a menos que las dos partes se reúnan y traten de encontrar la forma de buscar soluciones.

Cuba 2.0: ¿Cómo valoraría el grado de conocimiento o interés real que posee el ciudadano estadounidense promedio sobre el estado de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, o, más específicamente, sobre la realidad de la sociedad cubana?

T.E.: Creo que la mayoría de los estadounidenses están demasiado ocupados con sus propios asuntos para preocuparse de las relaciones Estados Unidos-Cuba. Algunos estadounidenses que encuentran maneras de viajar a la isla saben mucho sobre el país. Otros saben muy poco. Pero las encuestas han demostrado que la mayoría de los estadounidenses están a favor de relaciones normales con Cuba y el fin de las sanciones económicas. Y la mayoría de los estadounidenses creen que el gobierno estadounidense debe dejarnos viajar a Cuba sin restricciones.

Cuba 2.0: En repetidas ocasiones ha declarado estar al margen de las opiniones políticas que se manejan alrededor de las relaciones de los gobiernos Cuba-Estados Unidos, y hace hincapié en el carácter objetivo de su investigación. ¿Hasta dónde alcanza ese propósito, si toda acción es parcial en alguna medida? ¿Qué tan objetivo puede ser al abordar una problemática tan subjetiva?

T.E.: Todos tenemos opiniones, por supuesto. Pero yo no soy un columnista o ensayista. Solamente soy la voz de un periodista independiente. No pretendo que mi opinión tenga gran peso. Yo preferiría centrarme en los puntos de vista de otras personas, junto con los datos, documentos e informaciones de las fuentes primarias.

Trato de ser imparcial. Quiero hablar con la gente de los dos lados. Pero Cuba es un tema muy polarizado. Algunas personas en La Habana, Miami y Washington se niegan a hablar conmigo, pese a mis esfuerzos por ser objetivo; o se enojan cuando ven que sus entrevistas salen en los medios de comunicación o la blogosfera. Yo no los culpo.

Los medios de comunicación, escritores, analistas y bloggers en ambos lados del debate a veces exageran la verdad, mienten u omiten información. Las pasiones son fuertes.

A menudo he pensado que sería interesante crear un mapa que muestre todos los sitios de Internet relacionados con Cuba, y la fuente de dinero para esos sitios.

Sospecho que muchos sitios web son pagados por los gobiernos de Cuba y Estados Uniods. Pero eso no sería una sorpresa. Esta lucha ha durado desde hace más de medio siglo y no parece probable que termine pronto

El capitalismo incrementa los deseos pero reduce la posibilidad de satisfacerlos

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El economista y biógrafo de Keynes, Robert Sikidelsky, lanza junto a su hijo, Edward, el ensayo '¿Cuánto es suficiente?' Una obra que reflexiona sobre los usos de la riqueza, la naturaleza de la felicidad y propone alternativas para conseguir una “vida buena”

Alejandro Torrús, Público.es

En 1930 el economista estadounidense John Maynard Keynes escribió Las posibilidades económicas de nuestros nietos, una especie de ensayo-pronóstico en el que el reputado economista predecía que en el año 2030 las sociedades industrializadas habrían progresado tanto que la mayoría de sus ciudadanos se dedicaría fundamentalmente al ocio con una jornada laboral de apenas 15 horas semanales. 82 años después de aquel vaticinio resulta evidente que el economista estaba equivocado. La mayoría de la sociedad no sólo no vive como Keynes predijo sino que ve como su nivel de vida y sus posibilidades de mejorar van disminuyendo.

Partiendo de este erróneo pronóstico, Robert Skidelsky, el economista y biógrafo de Keynes, ha publicado junto a su hijo, profesor de filosofía, el ensayo ¿Cuánto es suficiente? (Editorial Crítica) Una obra en la que reflexionan sobre el uso de la riqueza en la sociedad occidental actual, la naturaleza de la felicidad humana y que propone alternativas reales para tratar de acercar a la sociedad a la “buena vida” que pronosticó Keynes.

-En la obra, ustedes afirman abiertamente que el sistema capitalista actual nos está conduciendo a más desigualdad y más pobreza. El ciudadano que se da cuenta de esta realidad pero qué no sabe como analizarlo ni por donde enfocar el problema, ¿sobre qué ideas o puntos debería reflexionar para tratar de buscar soluciones?

Robert Skidelsky: El ciudadano debe reflexionar sobre dos cuestiones diferenciadas: ética y política. En lo referente a lo ético, el capitalismo ha conseguido producir cada vez más riqueza pero esta riqueza se está distribuyendo de forma cada vez menos igualitaria y aquí tenemos el problema ético sobre el cual reflexionar. Todos necesitamos cierto nivel de riqueza para conseguir una buena vida, pero ¿qué es una buena vida y qué nivel de riqueza necesitamos? Por otro lado, hay que reflexionar sobre la cuestión política. ¿Cómo organizarnos para qué esto ocurra?

Edward Skidelsky: No pensamos que el capitalismo de lugar a pobreza y desigualdad obligatoriamente. No estamos de acuerdo con Marx en esto. Pensamos que en una sociedad democrática se pueden hacer muchas cosas para evitar la pobreza y la desigualdad.

Robert: Marx plantea una cuestión muy profunda. Él dice que el capitalismo no se puede reformar porque la base del sistema es la explotación del hombre y cada vez que se reforme dará lugar a una crisis. Sin embargo, sí se han visto casos de capitalismo reformado que han funcionado bien como los modelos europeos durante muchos años. Actualmente, los modelos que vemos en Estados Unidos, Inglaterra o España vemos que no funcionan.

-Para conseguir un modelo de capitalismo que no conduzca a más pobreza y desigualdad ustedes hablan de tres reformas básicas: instauración de una renta básica, reducción sobre la presión del consumo y la reducción de la publicidad. ¿Con estas tres reformas el sistema resultante seguiría llamándose capitalismo?

Robert: Un tigre y un gato son la misma especie, un felino. El capitalismo sin control es un tigre y un capitalismo controlado es un gato. Por otra parte, se puede decir que nosotros no estamos abogando por un sistema socialista sin propiedad privada y libre comercio. Si piensas que el capitalismo como sistema está diseñado para la acumulación del capital llega un momento en el que has acumulado tanto capital que ya no necesitas acumular más, entonces cómo llamamos a este momento, ¿el final del capital? Al fin y al cabo, no siempre estaremos viviendo el mismo sistema.

-En el libro plantean la de la insaciabilidad del ser humano como uno de los problemas de este capitalismo sin control. ¿Creen que el ser humano puede superar esta insaciabilidad y que el sistema deje de buscar la acumulación de riqueza sin fin?

 

 Edward: La insaciabilidad del ser humano sí puede dirigirse hacia otros elementos que no sean el dinero. Se puede también ser insaciable de dinero, belleza o poder. Hay formas de insaciabilidad que hay que desanimar y evitar y guiar al ser humano hacia formas de insaciabilidad que son buenas.

Robert: Hay insaciabilidades que son buenas como decía Robert. Esta no siempre tiene por qué ser de dinero. De hecho, la insaciabilidad por el dinero antes no existía porque hubo épocas en las que no había dinero.

-Cuando habla de desanimar la insaciabilidad de acumulación de riqueza, qué actor debe promover esas barreras? ¿Se refiere al Estado?

Edward: El Estado y los individuos de manera individual. Las personas deberían ser las que se guiaran hacia una insaciabilidad buena e intentar desprenderse de la necesidad de acumular dinero. No obstante, los políticos deberían establecer las bases para hacer más fácil que los individuos se orienten hacia otros tipos de insaciabilidad. En este aspecto, ambos actores serían deseables para que el sistema funcionara porque el Estado actualmente crea necesidades de consumir a los ciudadanos.

Robert: Uno de los mayores mitos que tenemos que sufrir es que el Estado es neutro. Pero sucede que cuando se reclama la actuación del Estado para poner barreras a la insaciabilidad aparecen los liberales [económicos] y niegan esta participación porque se rompería la libertad de elección del mercado o la neutralidad del Estado. Pero no es así. En realidad, el Estado está promoviendo la insaciabilidad económica de los mercados y los individuos y nos empuja hacia ella. Un ejemplo más: el Estado regula la publicidad, ¿por qué no promueve una publicidad diferente a la de consumir productos todo el rato?

Edward: Hemos recibido críticas que nos acusan de no estar a favor del libre mercado y nos preguntan pero ¿el mercado no te deja libre elección? Nosotros contestamos que sólo existe libre elección entre los bienes del mercado y no con los que no están dentro del mercado. Por lo que, efectivamente, no hay libre elección.

-"Si sólo podemos elegir los bienes que están dentro del mercado, no hay libertad de elección" Ustedes abogan y cito textualmente: “por una economía orientada a hacer realidad los bienes básicos de la sociedad” y “quitar el poder a los empresarios de fijar los horarios de trabajo y los términos”. En el pensamiento dominante actual, estas dos afirmaciones serían calificadas por muchos pensadores y economistas como de anti sistemas o comunistas

Robert: Los que nos pueden acusar de esto, directamente, ignoran la historia. El Estado ha estado interviniendo en la sociedad, en la economía y en las condiciones del trabajo desde el siglo XIX. En 1830, el Estado decidió que los niños sólo podían trabajar 12 horas al día. Después, llegó otra ley que prohibió del todo el trabajo infantil. Actualmente, el número de horas laborables está especificado por ley y recientemente Francia ha limitado el número de horas a 35 semanales. Y Francia no es un país socialista. ¿Entonces quién está equivocado? Actualmente, hay un giro en política hacia la derecha que está quitando todas estas leyes y condiciones como los seguros en caso de accidente laboral y haciendo perder fuerza a los sindicatos. ¿Dónde están los sindicatos? El Estado no ha parado de regular nunca, pero sucede que con esta derecha se está perdiendo estas regulaciones del Estado.

Edward: También hay una falsa creencia de que la vitalidad económica o la productividad depende del número de horas trabajadas. Cuantas más horas, más vitalidad. Sin embargo, Grecia es el país de Europa que más horas trabaja y la troika quiere que trabajen aún más horas. En el otro lado, está Alemania, que es de los países donde menos horas se trabaja. Si comparamos la productividad de uno y otro vemos que no está relacionada productividad con horas de trabajo.

-¿Creen que los mercados en nombre de la libertad han arañado o robado la libertad de los ciudadanos de intervenir en la vida pública y defender sus derechos a través del Estado?

Robert: Sí. Sin lugar a dudas.

Edward: En la situación actual, con el paro tan elevado que están sufriendo las sociedades actuales, los trabajadores necesitan más al empresario que viceversa. El empresario puede sustituir a los trabajadores cuando desee. En esta situación, si quitas derechos a los trabajadores, al trabajador le queda poco margen de maniobra.

-Ustedes señalan la llegada de Reagan y Tatcher al poder como el momento histórico en el que la economía se desliga de la sociedad. La economía surgida de las reformas de los 80, ¿puede conseguir el bien común de la sociedad mediante sus iniciativas individuales como decía Adan Smith?

Robert: No, de esta manera. Cuando las cosas iban bien, cuando la economía crecía, la abundancia de riqueza tapaba los agujeros del sistema. Ahora que estamos en crisis van apareciendo los agujeros que íbamos tapando como podíamos en los tiempos de abundancia. No sólo estamos en una crisis económica, sino también en una crisis del sistema.

-Volviendo a la naturaleza del ser humano, ustedes señalan que el sistema capitalista ha enfatizado la envidia y la avaricia del ser humano. Quería preguntarles sobre el eterno dilema sobre su naturaleza? Ustedes creen como Rousseau que el ser humano es bueno por naturaleza pero que la propiedad privada lo corrompe?

Edward: No. No comulgo con Rousseau porque la envidia no se debe únicamente a la propiedad privada. Un ejemplo universal de esto es la envidia sobre la mujer de tu vecino o el marido de tu vecina. Creo que hay muchos tipos de envidia que no tienen que ver con la propiedad privada.

Robert: Se trata de que el capitalismo incrementa el deseo pero reduce la posibilidad de satisfacerlos.

-En su obra, como en la muchos otros autores, señalan al sistema capitalista como un paso previo a un nuevo sistema más armonioso, por así decirlo. ¿Qué vendría después de este sistema?

Edward: El capitalismo está basado en la acumulación de capital. Una vez que no haya capital que acumular, el capitalismo desaparecerá. El problema es que hay gente que defiende que siempre habrá capital para acumular, nuevos productos y nuevos nichos de mercado. Por lo que el capitalismo, se regenera continuamente. Una forma que tiene el capitalismo para seguir avanzando es cargarnos con una mayor deuda y una vez que estamos demasiado endeudados el sistema se colapsa y llega la crisis.

-En este regeneración ha llegado el poder absoluto del capitalismo financiero. ¿La crisis viene provocada por esta necesidad de crear y crear nuevos capitales que apropiarse?

Edward: Desde luego. Quieren crear más capital, más productos y que la gente siga consumiendo y endeudándose. Se puede decir que la crisis se debe al capitalismo financiero y son los bancos los que van acumulando más y más capitalismo.

-A lo largo de la historia hemos tenido unas barreras morales que impedían la acumulación de riqueza en las mismas manos. ¿Por qué han ido desapareciendo estas barreras?

Edward: Ha habido una voluntad explícita de derribar esas barreras morales. Pensadores como David Hume o Adan Smith abogaron en el siglo XVIII por eliminar esas barreras para tener Estados más ricos.

Robert: Debo añadir que en el siglo XX volvieron a aparecer esas barreras morales con los movimientos sindicales, laborales y las democracias, pero se volvieron a derrumbar estas barreras en los años 80.
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Ver también: El paraíso perdido de la mano de obra

Dentro de la mente del perfeccionista; el factor genético

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Por MELINDA BECK

Christine Tsien Silvers dice que el perfeccionismo le viene de familia. Su madre, una científica informática obsesionada por los detalles, emigró de China a Minnesota y "siempre estaba tomando clases para conseguir un mejor empleo".

Obtuvo un doctorado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y una maestría en la Universidad de Harvard. "Pero también quería ser la mejor madre posible", dice Silvers, por lo que trabajaba a tiempo parcial, no a tiempo completo, en turnos de salas de emergencia para maximizar el tiempo que pasaba con sus hijos, de 3, 5 y 8 años.

Silvers, de 42 años, ahora trabaja desde su casa en Marshfield, Massachusetts, como directora médica de una nueva empresa. Basándose en su tesis de MIT está creando monitores de salud portátiles. A menudo se levanta en medio de la noche "para hacer la parte del trabajo del equilibrio entre la vida personal y profesional", dice. Sin embargo, se preocupa por todo lo que no ha hecho, incluyendo la organización de su casa. "La lista no se acaba nunca, pero yo no quiero hacer un mal trabajo en ninguno de los aspectos".

El más reciente álbum de Barbra Streisand incluye canciones escritas hace décadas que la cantante se rehusó a lanzar porque le parecían demasiado flojas.

Entretanto, ya ve señales de perfeccionismo en su hijo de 5 años. "Le encanta dibujar, pero llora si piensa que pintó una línea fuera de lugar", dice Silvers.

¿De dónde viene el perfeccionismo? Los expertos solían culpar a los padres que hicieron demasiado hincapié en los logros o hicieron de su cariño una condición para el cumplimiento de ciertas metas. Sin embargo, una reciente investigación sugiere que los genes que los padres transmiten podrían desempeñar un papel todavía mayor.

Los investigadores de la base de datos de gemelos de la Universidad del Estado de Michigan han examinado los aspectos del perfeccionismo en mujeres gemelas, de entre 12 y 22 años. Los gemelos idénticos comparten 100% de su composición genética, mientras que los mellizos no gemelos comparten 50%. Todos los pares de gemelos incluidos en el registro se criaron en el mismo entorno. En un estudio de 292 gemelos, publicado en enero en la publicación Depression and Anxiety, los gemelos idénticos tenían muchos más resultados similares en medidas de perfeccionismo y ansiedad que los mellizos, lo que sugiere que su genética tenía una influencia más fuerte que su entorno.

Un segundo estudio de 340 gemelos publicado este mes en el International Journal of Eating Disorders, halló que los gemelos idénticos eran más parecidos que los mellizos en el grado en que idolatraban los cuerpos de modelos y celebridades. Incluso cuando los investigadores ajustaron los resultados por diferencias en el peso corporal, los gemelos idénticos eran todavía más parecidos en cuestiones de imagen corporal que los mellizos que sólo compartían la misma educación.

 

El fundador de Apple, Steve Jobs, al menos una vez gastó dinero en embellecer los cables internos de sus computadoras.

En ambos estudios, las influencias del entorno que los gemelos no compartían, como tener diferentes actividades y grupos de amigos, tenían una mayor influencia en sus actitudes que el ambiente del hogar que sí habían compartido. En resumen, el perfeccionismo "parece deberse en gran medida a factores de riesgo genético, al igual que las experiencias únicas que la gente tiene fuera de su casa", concluye Jason Moser, profesor del psicología en el Estado de Michigan e investigador principal del estudio de ansiedad.

Aunque los científicos están todavía muy lejos de identificar cuáles son los genes específicos implicados en el perfeccionismo, "esto sugiere que existe un importante componente biológico sobre el que tenemos que aprender más", señala Moser.

El perfeccionismo no es una condición psicológica; ni siquiera hay una definición oficial. Algunas personas lo ven como un motivo de orgullo para forzarse a sí mismos a alcanzar un objetivo y prestar mayor atención a los detalles. Pero los expertos dicen que el perfeccionismo puede volverse tóxico cuando la gente se fija estándares que son imposiblemente altos y cree que no vale nada si no puede alcanzarlos.

Ese tipo de perfeccionismo disfuncional suele conducir al desaliento, la duda y el agotamiento, y es el núcleo de muchos problemas de salud mental, incluyendo la depresión, la ansiedad, los problemas matrimoniales, la adicción al trabajo, la procrastinación, el insomnio y el suicidio.

"Nuestras investigaciones muestran que los perfeccionistas tienen éxito a pesar de serlo, y no gracias a ello", dice Tom Greenspon, psicólogo en Minneapolis y autor de varios libros. "Si uno está más preocupado sobre cómo está haciendo algo que sobre lo que está haciendo, al final sucumbirá".

Greenspon y otros psicólogos todavía creen que ese perfeccionismo se inculca en la educación. "En algún momento, uno recibió el mensaje de que no es lo suficientemente bueno, lo cual no necesariamente significa que esa fuera la intención de los padres", explica.

Otros expertos piensan que la genética podría establecer un rango o una predisposición al perfeccionismo, pero que el entorno y las experiencias pueden incidir en gran medida. Amy Przeworski, psicóloga de la Universidad Case Western Reserve, en Cleveland, dice que ve niños de apenas tres años que están angustiados cuando los cordones de sus zapatos no tienen la misma longitud. Dice que los padres pueden ayudar a suavizar esas tempranas tendencias, "pero que a veces los padres tienen que lidiar antes con sus propias ansiedades".

La semana pasada, Silvers preguntó a su madre, Bernarda Tsien, que vive en el estado de Illinois, si ella se consideraba una perfeccionista. "Se echó a reír de inmediato y dijo que solía serlo, pero que tuvo que dejarlo por que era demasiado trabajo".

Comunidades cubanas apuestan a la reforestación

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Por Ivet González

Junto a las posturas de árboles, Ribalta y su esposo tienen en su azotea ajíes y habichuelas para el consumo de su hogar

 

Sandra Ribalta ya no se conforma con unir cada día a más personas en la tarea de reverdecer el barrio de Las Cañas, en el municipio del Cerro de la capital cubana. En su quehacer, busca crear conciencia de que "el cambio climático es la causa fundamental para reforestar".

"La gente siembra plantas solo por una cuestión estética, para tener un entorno más bonito. El estado crítico del ambiente pide a gritos ayuda", dijo a IPS la coordinadora del proyecto Ando Reforestando. Esta iniciativa autogestionada persigue también servir de complemento en el espacio urbano a los planes nacionales de reforestación.

Hace casi tres años, esta maestra poco común empezó a esparcir semillas en los parterres de la manzana colindante con la suya. "Algunos vecinos me preguntaban si me había mudado para el barrio contiguo, otros, que si estaba loca", recordó. Pero hoy tiene un plan a cumplir como parte de su contrato con la Unidad Provincial de Áreas Verdes.

Esa entidad estatal apoya a Ando Reforestando con posturas e implementos, junto al Grupo de Trabajo Estatal para el Saneamiento y Conservación de la Bahía de la Habana, la Asociación Cubana de Técnicos Agrícolas y Forestales y el Taller de Transformación Integral del barrio contiguo del Canal.

La azotea de Ribalta sirve de vivero para vomiteles, cerezos, naranjos, moringas y amarantos, entre otros, muy adecuados para dar sombra y purificar el aire de la ciudad sin riesgos de que sus raíces levanten la acera. "Ese temor frena a muchas personas a las que les gustaría tener un árbol en su parterre o en el patio", detalló.

"Por eso es importante sensibilizar y tener información sobre otras alternativas para reforestar la ciudad", continuó Ribalta, quien apuesta al uso de árboles de pequeño tamaño como muchos frutales y las plantas ornamentales y medicinales. Del vivero de Áreas Verdes solo escoge variedades de ese tipo para sus acciones.

Esa institución pública se centra más en el cuidado y repoblación vegetal de grandes áreas, como avenidas y parques. A fines del año pasado, 27,3 por ciento de la superficie del archipiélago cubano estaba cubierta de árboles, un indicador que se ha mantenido en aumento desde 1999, según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información.

La Habana, de 72.800 hectáreas de superficie, solo tiene una cobertura boscosa de 11,5 por ciento. "Las necesidades en ese sentido de las comunidades deben satisfacerlas las propias personas. Hay que promover la movilización ciudadana", propuso la activista, que ha propiciado la siembra de casi un centenar de plantas.

Según estudios internacionales, una acción clave de los países para mitigar los efectos del recalentamiento global radica en incrementar la cobertura boscosa de sus territorios. Por esa razón, las autoridades cubanas persiguen a través del Programa Nacional Forestal, de carácter estatal, elevar para 2015 el índice de boscosidad a 29,3 por ciento.

La ciudad constituye todavía un espacio con potencialidades sin explotar cuando se habla de reforestación, apuntó Ribalta, elegida delegada ante la Asamblea Municipal del Poder Popular en los comicios del 21 de este mes.

"Vemos parterres cementados, otros solo con tierra. También encontramos grandes patios sin sembrar", lamentó.

"Este trabajo lleva sensibilización", amplió. "Cuando sembramos, consultamos e implicamos a las personas de la vivienda. Ponerles una planta en su entorno equivale a darles una mascota en adopción", explicó.

La activista agregó que "la voluntad de sembrar existe". Lo demuestra el hecho de que "mucha gente va a mi casa pidiendo consejo sobre qué hacer y posturas", indicó.

Por ello, el grupo gestor de Ando Reforestando, conformado por una docena de personas, no cesa en la búsqueda de un local para realizar talleres y charlas educativas sobre temáticas como la permacultura, un método para crear ambientes sostenibles. Para Ribalta, mejora la calidad de vida cuando se engalanan azoteas, balcones y terrazas con plantas en tiestos.

Si bien no sabe el porqué, José Luis Fraga necesita de "mucho verde" a su alrededor. "Aquí se respira mejor ahora y el ambiente es más fresco que en la calle", aseguró a IPS el también integrante de Ando Reforestando, mientras mostraba la amplia jardinera con toda suerte de variedades ornamentales que escoltan el pasillo hacia la entrada de su casa.

Alcibíades Pupo, en el mismo vecindario de Fraga, cuida todos los jardines comunes sin recibir pago alguno por esa labor de beneficio colectivo. "Las plantas y los árboles regalan vida y frescura. Son necesarios para este clima tropical, que se ha hecho más difícil y caluroso en los últimos tiempos", comparó este obrero de 68 años.

La percepción de Pupo se corresponde con los resultados de estudios nacionales. Según el informe de Cuba a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible o Río+20, la temperatura media anual de la isla aumentó cerca de 0.9 grados desde mediados del siglo XX y puede ascender entre 1,6 y 2.5 grados para 2100.

Además, este vecino amante de la naturaleza conoció por Ando Reforestando que un parterre con árboles disminuye la entrada de polvo hacia las casas y permite que no se escape la tierra durante las frecuentes inundaciones de la zona. Sin embargo, contó a IPS que "los niños maltratan las matas". "Eso a veces me desanima", expresó.

Por esa razón, el proyecto agrupa a unos 50 adultos y más de 100 niños, niñas, adolescentes y jóvenes. Para ese segmento poblacional, Ribalta imparte un taller educativo cada semana en las escuelas locales que la acogen. "Cuando se les habla sobre cambio climático y cuidado ambiental, los y las niñas suelen responder enseguida", aseguró

Una de ellas, Lorena Portela dijo a IPS: "Los árboles son los pulmones de nuestra ciudad". Fundadora del proyecto, esta niña de 11 años está orgullosa de haber plantado, junto a una compañera, dos arbustos en el patio común edificio donde viven. Otra colega, Diana Venus Rodríguez, ha sembrado 15 plantas a sus nueve años, "para que el aire sea más puro".

La deuda de las generaciones futuras

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Por: Paul Krugman

El economista Brad DeLong se enfrentaba no hace mucho con el catedrático Nick Rowe, de la Universidad de Carlton, por el inexplicablemente confuso tema de la deuda intergeneracional; en un momento intentaré plantear  una nueva manera de explicar por qué la presentación convencional es completamente inexacta.
"En el mundo de Nick Rowe los contribuyentes de la próxima generación pagan impuestos para devolver la deuda, y por eso salen perdiendo", escribía DeLong en un blog el 12 octubre. "Y en el mundo de Nick Rowe los titulares de deuda de la próxima generación no salen ganando".

En primer lugar, permítanme insinuar que hablar de las "generaciones futuras" puede convertirse fácilmente en una trampa. Es bastante posible que la deuda pueda aumentar el consumo de una generación y reducir el de la siguiente durante el periodo en el que los miembros de ambas generaciones siguen vivos. Supongamos que después de las elecciones de 2016, el presidente Santorum intenta ganarse el apoyo de los ciudadanos de la tercera edad regalando a todos los estadounidenses de más de 65 años bonos del Estado recién emitidos; entonces la generación de más de 65 años será más rica, y todo el mundo con menos de 65 años será más pobre (obvio, ¿no?).

Pero no es a eso a lo que se refiere la gente cuando habla de la carga de la deuda para las generaciones futuras; lo que quiere decir es que Estados Unidos en su conjunto será más pobre, del mismo modo que una familia que contrae una deuda es más pobre a partir de ese momento. ¿Tiene esto algún sentido?

Bueno, hagamos una disquisición teórica que, al menos inicialmente, no parece tener nada que ver con la deuda. Supongamos que en lugar de regalar bonos a los ciudadanos de la tercera edad, el presidente Santorum aprueba una enmienda constitucional que estipula que a partir de ese momento todo estadounidense cuyo nombre empiece por las letras de la A a la K incluida recibirá 5.000 dólares al año del Gobierno federal, para lo cual se recaudará dinero mediante impuestos adicionales. ¿Empobrece esto a Estados Unidos en su conjunto?

La respuesta evidente es no, al menos no en un sentido directo. Sencillamente estamos haciendo una transferencia desde un grupo (de la L a la Z) a otro; la renta total no varía. Ahora bien, se podría argumentar que existen costes indirectos porque cuando se suben los impuestos, se distorsionan los incentivos. Pero esa es una historia muy diferente.

Vale, pueden imaginarse lo que viene a continuación: una deuda heredada del pasado, en efecto, es simplemente una norma que exige que un grupo de gente -la gente que no heredó bonos de sus padres– haga una transferencia a otro grupo, la gente que sí los heredó. Tiene efectos distributivos, pero no hace al país más pobre en ningún sentido directo.

De verdad que esto no es complicado, y el hecho de que todo el mundo en la vida pública lo entienda mal no cambia la lógica.

Los extranjeros y la carga de la deuda

Otra disquisición teórica: supongamos que, por alguna razón, los chinos y un grupo de inversores nacionales realizan una permuta de activos. Los chinos venden 500.000 millones de bonos soberanos estadounidenses y compran la misma cantidad de, por ejemplo, bonos corporativos, mientras que los inversores nacionales hacen lo contrario. ¿Se ha vuelto Estados Unidos más rico (o más pobre)? Está claro que no; como país, sigue debiendo la misma cantidad al resto del mundo. Lo que esto nos dice es que cuando intentamos evaluar la carga de deuda o la falta de la misma, la titularidad extranjera de deuda soberana no tiene en realidad ninguna importancia. Lo que sí la tiene es nuestra posición de inversión internacional neta: el valor de los activos en el extranjero que poseen todos los residentes nacionales menos el valor de todos los activos nacionales en manos de inversores extranjeros. Ahora bien, esto está directamente relacionado con lo que DeLong escribía sobre la carga de la deuda: todos estaríamos de acuerdo en que los déficits nos hacen más pobres si desplazan el gasto de inversión, cosa que harían si la economía alcanzara casi el pleno empleo, pero no si está profundamente deprimida. Todo lo que tenemos que hacer es entender que la inversión extranjera neta -compras menos ventas de activos de y a extranjeros - también es una forma de inversión. O por decirlo de una manera un poco más sencilla: está claro que los déficits presupuestarios pueden hacernos más pobres como país si conducen a unos déficits comerciales mayores.

Hasta el momento, no ha sucedido nada parecido. Fíjense en el gráfico de esta página que muestra el déficit presupuestario de Estados Unidos (todos los niveles de gobierno) y el déficit por cuenta corriente, los dos como porcentaje del producto interior bruto. Los préstamos en el extranjero han descendido notablemente, no subido, en los últimos años.

Aun así, podrían alegar que un déficit presupuestario más alto llevaría, si todo lo demás permanece constante, a un déficit comercial más alto porque ampliaría la economía y generaría unas importaciones más altas. En este sentido muy limitado se podría hablar de carga del déficit. Pero sin duda no es lo que los alarmistas de la deuda tienen en mente.

La conclusión final es que, aunque la titularidad extranjera de activos estadounidenses -no solo deuda pública- es una complicación, la frecuente afirmación de que los déficits significan que estamos vendiendo nuestros derechos de nacimiento a los chinos no tiene ningún sentido.

Traducción de News Clips.

© 2012 The New York Times.