El precio oculto de los alimentos

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Por Miguel Ángel Ortega

 

En un informe publicado en 2010, la ONU reconoció que la agricultura y los combustibles fósiles son las dos principales amenazas para el medio ambiente de la Tierra. La mayoría de los lectores entenderán rápidamente la alusión a los combustibles fósiles, pero seguramente la calificación de la agricultura como amenaza ambiental planetaria requiere una explicación más detenida.

Probablemente, el impacto más obvio de la agricultura sobre la naturaleza es la deforestación de enormes superficies para conseguir tierras de cultivo. Esta práctica es responsable del actual paisaje de grandes extensiones tanto en España como en otros países. El crecimiento de la población mundial conlleva una continua expansión de las tierras agrícolas a costa de ecosistemas de elevada biodiversidad, como es el caso de las selvas tropicales y otros bosques de países en vías de desarrollo. En este sentido, dos de los cultivos más nocivos para la salud del planeta son la soja y la palma de aceite. El aceite extraído de esta palmera es ingrediente de margarinas, cereales, patatas fritas, dulces, jabones, cosméticos, etc. En las etiquetas de los alimentos figura como “grasas o aceites vegetales”.

El comercio de larga distancia aumenta el perjuicio sobre el clima, puesto que incrementa la quema de combustibles fósiles para el transporte de los productos y, con ella, las emisiones de CO2, el principal gas responsable del cambio climático. Éste es uno de los rasgos de la Globalización, y afecta también a la agricultura. Por ello es muy aconsejable comprar alimentos de temporada producidos lo más cerca posible del punto de consumo. Este planteamiento es hoy día un tanto polémico, puesto que en opinión de algunas instituciones perjudica la economía de países en vías de desarrollo agroexportadores. En mi opinión, lo que realmente perjudica a estos países es su especialización en un tipo de agricultura de exportación que conlleva considerables inconvenientes, entre los cuales se pueden citar:

• La concentración de la capacidad inversora y productiva del país en una actividad generadora de bajo nivel añadido y muy expuesta a vaivenes de precios.
• La generación de desequilibrios sociales, pues se trata de agricultura intensiva que requiere grandes superficies, gestionada por empresas agroindustriales y que margina a los pequeños propietarios. Además está destinada más a cubrir la demanda de exportación que la propia demanda interna, por lo cual se llega a dar la paradoja de que algunos países exportadores de alimentos sufren hambrunas periódicamente.
• Su elevado impacto ambiental y alto consumo de recursos naturales, como el agua y la energía.

La dimensión más lesiva social y ambientalmente de la agricultura es la producción no vinculada directamente a la alimentación humana. Aquí entran la producción de “alimentos” para coches (agrocombustibles) y para el ganado. Los agrocombustibles se impulsaron precisamente para sustituir a la gasolina y al gasóleo y así luchar contra el cambio climático. Pero diversos estudios han demostrado que muy a menudo el cultivo de estas plantas, su procesado y transporte consume más energía y produce más emisiones de gases de efecto invernadero (CO2, metano, N2O) que las que se evitan con su quema en los motores de los coches. Además, desde el punto de vista ético, es bastante cuestionable dedicar tierras a “alimentar” coches, cuando hay todavía muchas necesidades alimenticias humanas por satisfacer.

En el caso de los piensos y el forraje para criar el ganado se produce también un uso muy ineficiente de la tierra. Según un estudio citado en la Revista Ambienta (editada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente), mientras para producir un kg de vegetales se requieren 1,7 m2 de superficie, para producir un kg de carne es preciso ocupar unos 7 m2. La importación de alimento para el ganado es un gasto enorme, responsable del déficit del comercio agrícola español. Este es otro aspecto muy desfavorable, puesto que la inmensa mayoría de esas importaciones procede de América, y el transporte implica un plus de contaminación y de efecto invernadero, responsable del cambio climático. Según el citado artículo de la Revista Ambienta, si quisiéramos producir en España la cantidad de piensos y forrajes importados que come nuestro ganado, necesitaríamos dedicar en exclusiva a este fin una superficie equivalente a la de Navarra. Desde el punto de vista energético es un absurdo puesto que, de nuevo según Ambienta, la energía contenida en los alimentos que consumimos los españoles asciende a 235 Petajulios, pero para producirla se gastan 1.400 (equivalente a casi 239 mil millones de calorías).

Por ello no es de extrañar que la producción de un filete de vacuno de 120 gr para el mercado español genere, en el mejor de los casos, 3,18 kg de CO2, lo cual es comparable a recorrer 22 km con un coche de tipo medio. Y digo “en el mejor de los casos” porque esta cifra surge de suponer que la carne importada no procede de tierras que antes eran bosque, y eso es mucho suponer. En términos energéticos y medioambientales es mucho más eficiente el consumo de vegetales.

Una vez más encontramos un ejemplo de aquello de que “es de necios confundir valor y precio”. En realidad vivimos de prestado, pues una parte del precio real de las cosas lo van a pagar las generaciones futuras, quienes vivirán en un planeta más deteriorado, extremo en lo que al clima se refiere y quienes, por tanto, deberán soportar los costes económicos de esas peores condiciones de vida. Es necesario que seamos muy conscientes de todo esto, porque, en definitiva, nuestra comodidad puede significar la desgracia de otras personas, muchas de las cuales ni siquiera han nacido. Ecoportal.net

Por Miguel Ángel Ortega. Economista y director de la Asociación Reforesta

Cuba establecerá primera región industrial de libre comercio en el país

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La primera zona franca cubana gozará de un régimen aduanero especial para importar, producir y vender mercancías en el mercado interno e internacional.

Las entidades que operen en esta área quedarán eximidas de impuestos de importación, para "determinadas mercancías".

El Gobierno de Cuba confirmó este jueves su decisión de establecer la primera región industrial de libre comercio del país en el Puerto de Mariel, en la provincia de Artemisa (noroeste), obra que constituiría una plataforma industrial para la importación, producción y venta al mercado interno e internacional.
La futura Zona Especial de Desarrollo del Mariel, primera de su tipo en la isla, albergaría un moderno "megapuerto" que asumirá el comercio marítimo nacional que, hasta ahora, se desarrolla en La Habana.
La iniciativa del ministerio de Finanzas tiene un costo de 900 millones de dólares, de los cuales 640 millones son aportados por Brasil y el resto por Cuba. El proyecto incluye varias plantas industriales que han sido construidas por inversionistas brasileños de la empresa Odebrecht.
El Ejecutivo informó que la zona gozará de un régimen aduanero especial para importar, producir y vender mercancías en el mercado interno, a otros países y a las entidades que operan en esta área, quedando eximidas de impuestos de importación “determinadas mercancías”, que serán reexportadas con mayor valor agregado.
La resolución del Ministerio de Finanzas y Precios, publicada en la Gaceta Oficial, también precisó que las empresas se beneficiarán del reintegro de derechos de exportación, en caso de que la exportación "resulte beneficiosa para la economía nacional".
"Pueden solicitar los beneficios de los presentes regímenes todas las personas jurídicas radicadas en el territorio nacional, siempre que cumplan los requisitos que establece el presente reglamento", reseña el texto oficial.
Medios cubanos señalaron que el inicio de los trabajos del megapuerto está previsto para empezar en este mes de abril, aunque la resolución del Ministerio no específico detalles sobre esta fecha.
En noviembre pasado, el ministro de Inversión Extranjera y Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, adelantó que la apertura de esta “zona franca” forma parte de la política del presidente Raúl Castro de "incrementar la exportación y la sustitución efectiva de importaciones" y representa "una interesante oportunidad para el capital extranjero".

Las empresas grandes aprenden de las chicas

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Por RACHEL EMMA SILVERMAN

Goliat podría aprender algunas lecciones de David.

Un grupo de multinacionales, incluyendo PepsiCo Inc.   y la empresa de snacks Mondelez International Inc.,   están enviando pequeños equipos de empleados a trabajar temporalmente en empresas nuevas de medios y tecnología, para que aprendan la forma en que compañías pequeñas realizan proyectos con menos recursos, y a menudo con mayor rapidez.

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Michal Czerwonka para The Wall Street Journal

De izq. a der: Eric Klein gerente de una de las marcas de Mondelez; Sohrab Pirayesh, vicepresidente de experiencia de usuario de inMarket, y Todd Dipaola, presidente ejecutivo de inMarket exploran estrategias de marketing.

La esperanza, dicen los gerentes, es que los trabajadores que pasan algún tiempo inmersos en firmas pequeñas lleven parte del espíritu creativo de regreso a las sedes principales de sus compañías y cambien la forma de llevar a cabo las tareas.

En Mondelez, una corporación de unos 110.000 empleados creada el año pasado a partir de una escisión de Kraft Foods,   los gerentes querían echar a andar una iniciativa para transferir buena parte de su marketing a dispositivos móviles. Para eso eligieron empresas nuevas de tecnología celular para que recibieran a empleados de Mondelez, entre ellas inMarket, una firma de dos años con 20 empleados en Los Ángeles.

La idea del programa de inmersión es ir más allá de sólo interactuar con emprendedores.

"Queremos realmente comprender, sentir ese espíritu emprendedor que impulsa a las personas que trabajan en estas empresas de nueva creación", señala Ed Kaczmarek, director de innovación y tecnología emergente en Mondelez. "No hay cómo lograrlo con una reunión o conversación telefónica de dos horas".

Por varios días, Gary Osifchin, director senior de marketing en Mondelez, observó las reuniones de los equipos de inMarket (donde nadie se sentaba), y participó en una serie de ejercicios de brainstorming, en los que él y sus colegas tenían que diseñar repetidamente la pantalla de inicio para una aplicación móvil en menos de 40 segundos.

"Soy un dibujante muy malo", expresa Osifchin. Pero el ejercicio de creación de prototipos y las sesiones de intercambio de ideas "nos obligaron a pensar muy rápidamente y a centrarnos de verdad", señaló.

El equipo de Mondelez dice que quedó sorprendido con la rapidez con que la firma más chica creaba y probaba prototipos de nuevas iniciativas de marketing. Osifchin también tomó nota de diferentes costumbres en la empresa nueva, como una campana grande que los empleados tocan para reunir a colegas o botellas de champaña cubiertas con notas Post-it que motivan a los empleados a cumplir los plazos de entrega para poder descorchar las botellas.

"Fue como un programa de intercambio estudiantil", señala Todd Dipaola, fundador y presidente ejecutivo de inMarket. Aún así, unos cuantos días o semanas en reuniones sin sentarse no transformarán a un trabajador conservador en un emprendedor.

Naturalmente, las prácticas de gestión de empresas nuevas no siempre funcionan en megacompañías, dice Vijay Govindarajan, profesor de la Escuela de Negocios Tuck de Dartmouth especializado en innovación. La mentalidad de muchos emprendedores de romper las reglas no encaja bien cuando las ideas requieren aprobación de ejecutivos senior y de varios niveles gerenciales, explica.

Otras empresas están adoptando una estrategia distinta, pero con la misma meta. La casa editorial New York Times Co.   recientemente anunció una residencia empresarial, llamada timeSpace, en la que recibirá a tres empresas de medios y tecnología en sus oficinas principales por un lapso de cuatro meses. La iniciativa "GE Garages" de General Electric Co.,   creada en conjunto con cuatro empresas tecnológicas nuevas, son talleres ambulantes que permiten a los empleados de GE y visitantes experimentar con productos nuevos.

Incluso firmas de tecnología acuden a empresas jóvenes para aprender. Buscando ideas sobre el desarrollo de productos, 17 altos ejecutivos de la firma de software Intuit Inc.  pasaron al menos un día durante el cuarto trimestre de 2012 observando a sus pares en unas 20 firmas tecnológicas. Los ejecutivos hallaron que los gerentes principales en empresas nuevas pasaban una buena cantidad de tiempo en reuniones de producto, dice Brad Smith, presidente ejecutivo de Intuit. Esa observación llevó a la compañía a decidir que sus ejecutivos deberían dedicar más tiempo a las trincheras de desarrollo de productos, apunta la vocera Cassie Divine.

Maggie Connors, una gerente de marca de PepsiCo, pasó una semana en 2012 en las oficinas de San Francisco de Airbnb Inc., la firma de alquiler de apartamentos y cuartos para viajeros.

Los gerentes querían observar cómo la empresa nueva, con sólo 200 trabajadores frente a los 300.000 de PepsiCo, gestionaba su marca.

Connors vio que Airbnb cumplía sus metas de marketing sin equipos de analistas de datos haciendo cálculos, grandes cantidades de agencias de marketing y cientos de empleados. "Son mucho más sencillos en la forma en que abordan el marketing", asevera. "Se fían más del instinto".

Vivek Wagle, un gerente senior de marketing en Airbnb, fundada en 2008, dijo que a su firma le interesaba cómo PepsiCo recompilaba enormes conjuntos de datos de investigación de mercado. "Todo se pone a prueba en el mercado hasta el grado más alto. Nos abrió los ojos", dice.

 

 

Expectativas digitales cubanas

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Cuba puso mayor empeño en Informática 2013, en línea con aspiraciones de ampliar alternativas de desarrollo en las telecomunicaciones, las tecnologías digitales y la industria del software.

 

Cuba dio un paso más hacia el despliegue de una industria en que ha depositado viejas esperanzas: la informática. A juzgar por las repercusiones dentro y fuera del país, la XV Convención y Feria Internacional Informática 2013 pisó el acelerador con mayor determinación esta vez para atraer visitantes y negocios. El cónclave tuvo lugar, además, en un momento de cambios nacionales que alcanzan también al área de la computación y las telecomunicaciones.

Unos 1.400 delegados de Venezuela, Argentina, Rusia, China, México, Colombia, Uruguay, Cuba y otros países –más de 30- llegaron hasta La Habana para disertar, en el Palacio de las Convenciones, del 19 al 22 de marzo, sobre los rumbos de la informática y las comunicaciones en el mundo o para mostrar productos, servicios y tecnologías de punta en Pabexpo. La feria comercial contó con exhibiciones de 73 empresas de 16 naciones, mayoritariamente chinas, italianas, españolas y, por supuesto, de los anfitriones.

Como novedad, esta edición dispuso por primera vez de una subsede en Santiago de Cuba, centrada en una de las alternativas de desarrollo a que han apostado con mayor fuerza los latinoamericanos en años recientes: la integración.

El Secretario General de la Asociación Iberoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones (AHCIET), Pablo Bello, confirmó la urgencia del desarrollo tecnológico mancomunado en la región, en la conferencia magistral con que abrió sus puertas Informática 2013.

Bello afirmó que el desarrollo tecnológico está marcando una nueva era en América Latina y manifestó confianza en que la informática y las telecomunicaciones contribuyan a recortar la brecha con los países desarrollados. El presente siglo, dijo, todos los países latinoamericanos comenzaron a desarrollar agendas digitales y estrategias para crear espacios de convergencia de actores y estrategias de políticas públicas, importantes para la reducción de la brecha tecnológica.

En entrevista concedida al diario Granma, el secretario general de la AHCIET condenó el bloqueo de Estados Unidos a Cuba, visible también en áreas de las tecnologías informáticas y las telecomunicaciones. “Cualquier factor que limite las posibilidades de desarrollo de un pueblo significa un problema (…) Entonces me parece absurdo e inhumano que en el siglo XXI todavía existan restricciones para que los cubanos puedan acceder a toda esa información”, dijo Bello.

Cuba no ha navegado con éxito en los mares tecnológicos, pero hace esfuerzos importantes por mejorar, como reveló la convención.

Uno de los temas que mayor atracción suscitó en el cónclave fue el proyecto de transferencia de la televisión analógica en Cuba hacia un sistema digital con norma china. El director del Instituto de Investigación y Desarrollo de Telecomunicaciones (Lacetel), Glauco Guillén, anunció que las pruebas de dicha transición comenzarían próximamente en la nación caribeña. Lacetel es una de las entidades que carga con esa misión.

El Primer Foro de Televisión Digital organizado bajo la sombrilla de Informática 2013, con la cooperación de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (CNRD) de China, mostró cuáles son las intenciones cubanas y las del gigante asiático. Después de estudiar alternativas japonesas y brasileñas a partir del año 2009, los cubanos se han inclinado finalmente por la norma china de televisión digital DTMB, en el empeño por alcanzar una mayor calidad de transmisión y recepción de las señales, y una ampliación futura del número de canales, entre otras mejoras.

Técnicos cubanos informaron a la prensa que el fin de la era analógica llegaría probablemente en 2020.

Pero quizás uno de los campos de mayor avance reciente en Cuba, como confirmó Informática 2013¸es la telefonía móvil: la demanda saltó un 200 por ciento en el último quinquenio –según fuentes de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa)- por promociones y reducción de tarifas, en un 22 por ciento para las llamadas y en casi un 50 por ciento para los mensajes de texto.

La gran deuda sigue planteada para la industria cubana del software. La convención y los medios de prensa defendieron la alternativa del software libre para una integración exitosa en América Latina. Pero también destaparon aspiraciones de expandir la producción de programas, sobre todo a partir de un paradigma de provisión de servicios, como defendió en la convención el viceministro cubano de Comunicaciones Wilfredo González Vidal.

Ese organismo, dijo González Vidal, se propone crear condiciones y elaborar una metodología nacional para el desarrollo del software y un estudio de los recursos humanos implicados en la producción y calidad de programas de computación. Con esos pasos busca fortalecer una industria de la que se esperaba mucho más, en términos económicos, desde que el país inauguró en 2002 la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI).

Aunque la formación de capital humano en ese ámbito marchó a buen ritmo, no ha ocurrido lo mismo en medios empresariales. Miles de jóvenes graduados desde entonces han enfrentado un destino incierto, mientras las exportaciones de software y servicios informáticos permanecen por debajo de su potencial.

Sin embargo, entendidos como el ingeniero Luis Guillermo Fernández, director general de la empresa Softel, no pierden las esperanzas. En diálogo con IPS durante Informática 2013, este experto admitió que resulta "imprescindible ordenar y actualizar la industria informática". En su opinión, urge "ampliar la cultura informática para usar los recursos humanos de forma más efectiva y abrir más oportunidades".

Analistas de la televisión cubana observaron que la expansión de las formas cooperativas hacia sectores no agropecuarios despunta como una herramienta para ordenar ese capital humano y acelerar la producción de software.

Fernández resumió un pensamiento latente en el sector: “no sobran graduados, al contrario, van a faltar cuando nos vayamos organizando”.

Turismo amenaza arquitectura de Varadero

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Por Dalia Acosta

El Hotel Internacional sería sustituido por una instalación más moderna de 800 habitaciones.

Obras arquitectónicas emblemáticas del movimiento moderno en Cuba y con un valor único en la memoria histórica de esta nación parecen destinadas a desaparecer ante la expansión del turismo de grandes complejos hoteleros, que amenaza con imponerse en el balneario de Varadero.

La alerta estalló en 2010 con los rumores acerca de la demolición del Hotel Internacional y del Hotel Club Las Cabañas del Sol, dos construcciones de los años 50 que se encuentran ubicadas en una zona privilegiada de la playa de Varadero, ubicada a 140 kilómetros al este de La Habana, en la provincia de Matanzas.

Dos declaraciones del Comité Nacional de Icomos-Cuba, el capítulo nacional del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, una de mayo y otra de noviembre, han quedado sin respuestas hasta ahora, confirmó el arquitecto Jorge Fornés a IPS.

Fornés es presidente del comité cubano del consejo internacional independiente, conocido por Icomos, sus siglas en inglés, que mantiene estrecha colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

"Independientemente de todas las decisiones, estoy convencido como arquitecto que no es necesario cuando hay algo valioso, eliminarlo para hacer algo nuevo. Si se quiere conservar algo que tiene valor patrimonial, se puede resolver", afirmó, y recordó casos como la conservación en La Habana de las fortalezas del período colonial.

Los reclamos del sector intelectual, difundidos en su mayoría por correo electrónico, tampoco han tenido una respuesta oficial pública por representantes del Ministerio de Turismo ni un reflejo en los medios de comunicación cubanos. Trabajadores del Hotel Internacional dijeron a IPS que "era una decisión ya tomada".

"Todas (las versiones) son contradictorias", concluyó el poeta Roberto Fernández García, residente en Varadero, en un mensaje distribuido por correo electrónico y que resume el resultado de indagaciones suyas y de otras personas interesadas en el caso, ante las autoridades provinciales del Ministerio de Turismo.

Funcionarios de esa dependencia en Matanzas aseguraron que "el Hotel Internacional, inaugurado el 24 de diciembre de 1950, era muy viejo, anticuado y pequeño, de muy pocas habitaciones, que ya no respondía a las exigencias del turismo de los tiempos actuales", según el mensaje de Fernández.

Las Cabañas del Sol también podrían ser demolidas. (Foto: Dalia Acosta - IPS Cuba)De acuerdo con esa versión, el hotel de 161 habitaciones sería demolido para construir, en el mismo lugar, una instalación moderna de 800 habitaciones. Destino similar correrían el Cabañas del Sol, otras instalaciones turísticas de la primera mitad del siglo XX y edificaciones del llamado Varadero histórico.

Pero la Oficina del Historiador de Matanzas recibió otra explicación. Según un mensaje difundido por la no gubernamental Cofradía de la Negritud, en este caso la respuesta fue que "el sistema hidráulico del hotel estaba colapsado por lo que resultaba más económico demolerlo y construirlo de nuevo, que repararlo".

Sin embargo, la versión del mal estado estructural no fue manejada por las autoridades turísticas ante los trabajadores de la instalación. "Nos dijeron que la demolición responde a regulaciones ambientales y que era inútil acudir a Eusebio Leal para salvar el hotel", comentó a IPS una empleada.

Supuestamente, Leal, diputado a la Asamblea Nacional (parlamento) y titular de la Comisión Nacional de Monumentos, no podría hacer nada por una instalación construida sobre una duna, como más de cien edificaciones y miles de metros de muros y cercas que deben demolerse en Varadero según estudios ambientales.

En declaraciones a IPS en 2007, Alfredo Cabrera, director de la Oficina para el Manejo Integrado de la playa de Varadero, aseguró que antes de decidir sobre una demolición, esa instancia tenía en cuenta "el valor patrimonial o histórico del inmueble" y si cumplía "una función social importante".

Mientras un trabajador de la reserva ecológica Varahicacos, que hace unos años vivió "la degradación" de la categoría de manejo de esa área protegida para la construcción de un hotel de cientos de capacidades, aseguró a IPS que en el caso del Internacional de Varadero deberían conciliarse los intereses ambientales y patrimoniales.

Fuentes cercanas al Ministerio de Turismo confirmaron que esa institución tiene un acuerdo con otro país para la construcción de un hotel moderno, similar a tantos otros que se han construido en los últimos años en el balneario cubano, en la misma zona donde hoy se levantan el Internacional y Cabañas del Sol.

Con más de 18.000 habitaciones y 49 hoteles en 22 kilómetros de playa, Varadero atrae a la mitad de los más de dos millones de turistas que llegan a Cuba cada año.

Con una población municipal de 26.600 habitantes, que integra dos comunidades vecinas, Varadero recibió en febrero la cifra récord de más de 31.000 visitantes en un día, dentro de una oferta crecientemente masificada y donde aumenta la modalidad del "todo incluido".

"Todo esto es un avance de lo que puede venirnos encima en muchísima mayor escala, porque el país necesita dinero urgentemente", alertó en declaraciones a IPS Mario Coyula, Premio Nacional de Arquitectura 2001, sin mencionar directamente la difícil situación económica que atraviesa la isla desde la década pasada.

Más allá de valores arquitectónicos, el arquitecto y diseñador urbano recordó que "para mucha gente ambas instalaciones son puntos de referencia de toda una vida, algo que está desapareciendo rápidamente en Varadero, al igual que la convivencia con una población local que cada vez está más arrinconada".

Arquitectos, artistas, escritores y periodistas, que se pronunciaron por salvar lo que queda del Varadero de los años 50, recordaron sus enormes potencialidades para la promoción del turismo cultural, con una oferta diferente a la "estandarizada opción de sol y playa con "todo incluido" que puede encontrarse en cualquier isla del Caribe.

"Para mí esto es un resultado natural de la excesiva centralización, que no permite tratar con miles de pequeños y medianos inversionistas que podrían generar una riqueza más estable y balanceada. Y lo más importante: los pequeños no pueden aspirar a poner condiciones", añadió Coyula.

Cameron es un prisionero de sus políticas

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Por: Paul KrugmanPremio Nobel de Economia

“Si este plan está funcionando, ¿cómo sería uno que no funcionase?”. Eso preguntaba Martin Wolf en su columna de Financial Times, en respuesta al reciente discurso del primer ministro británico, David Cameron, quien insistía en que su política de austeridad era acertada, es la correcta y está teniendo éxito.

Simon Wren-Lewis, un economista de Oxford, analizaba en Internet las afirmaciones de Cameron con cierto detalle y, entre otras cosas, le pillaba más o menos mintiendo sobre lo que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria –hablando en términos generales, la homóloga de la Oficina Presupuestaria del Congreso de Estados Unidos- en realidad había dicho sobre el impacto de la austeridad en el crecimiento. Me llamó especialmente la atención el modo en que Cameron sigue afirmando que los bajos tipos de interés de Gran Bretaña demuestran que su política es fructífera y necesaria.Esto se parece un poco a lo del sacerdote que sacrifica una virgen una vez al mes para asegurarse de que el sol siga saliendo y luego afirma que el hecho de que el sol siga saliendo demuestra que el sacrificio era realmente necesario. La prueba evidente es comparar los tipos de Gran Bretaña con los de otros países; si el interés del 2,07 % de los bonos británicos valida sus políticas, ¿entonces el interés del 2,05 % de los de Estados Unidos valida las del presidente Obama? O mejor aún, ¿el interés del 2,10 % de Francia valida las del presidente Hollande?

¿O quizás la cuestión es que ahora todos los países que adquieren préstamos en su propia moneda (o, en el caso de Francia, tienen al fin un banco central dispuesto a hacer su trabajo ofreciendo liquidez) pueden adquirir préstamos baratos?El problema, por supuesto, es que la carrera política de Cameron y su identidad están ahora completamente ligadas a su cruzada por la austeridad. Es un prisionero de su pasado que no puede cambiar de rumbo ni va a hacerlo. En vez de eso, sus incentivos consisten en apostar por la redención (siguiendo al pie de la letra esa política con la esperanza de que surja algo que, de algún modo, le convierta en un héroe).

Las europalizas continuarán... hasta que los ánimos mejoren.Eso ha dicho José Manuel Barroso, el presidente de la Comisión Europea, en una carta al Consejo Europeo en la que sostiene que lo que Europa necesita es –sorpresa- más austeridad. Me tienta la idea de hacer un análisis pormenorizado de los datos que Barroso presentó para respaldar su afirmación de que el ajuste avanza a un ritmo aceptable. Sabemos, por ejemplo, que lo que parece un aumento de la competitividad irlandesa es en gran medida un efecto de mezcla, en el que la relativa solidez de los sectores que requieren mucho capital (la industria farmacéutica) crea la ilusión de un auge de la productividad.También sabemos que, aun cuando hay mejoras genuinas en el comportamiento de las exportaciones, como sucede en Portugal, no están contribuyendo lo suficiente a la demanda agregada para impedir una caída en picado debida a la austeridad.
Pero basta; está claro que la comisión no cambiará de rumbo hasta que se produzca la catástrofe.

© 2013 New York Times

Traducción de News Clips.

El derretimiento del Ártico

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No es sólo que el hielo marino se está fundiendo en el Ártico. La capa de hielo de Groenlandia está también perdido masa de hielo a una velocidad alarmante especialmente en los márgenes. Comparado con el resto del mundo, el Ártico se ha estado calentado casi el doble. El glaciar más activo en Groenlandia –el Jakobshawn- vertía al océano a una velocidad de 7 kilómetros por año en 2002, ahora, esto se ha incrementado a 15 kilómetros por año, lo que significa dos veces la cantidad de hielo que se libera al océano como icebergs que contribuyen a la subida del nivel del mar.

En septiembre de 2012 la extensión del hielo marino en el Ártico alcanzó un nuevo record mínimo. El cambio climático está fundiendo el hielo marino en la región a un ritmo mucho mayor que el estimado en proyecciones previas. La cubierta de nieve también muestra una tendencia descendente. El derretimiento del Ártico podría impactar no sólo a la población que vive en la región, sino también en otras partes de Europa y más allá.

En los últimos 20 años, la extensión del hielo marino en verano en el Ártico ha estado descendiendo. Pero al final del la temporada de fusión en verano de 2012 (finales de septiembre), alcanzó un nuevo record mínimo, que se situó bien por debajo de proyecciones previas. Comparado al promedio anual de 6.5 millones de kilómetros cuadrados (1) entre 1979 y 2010 para septiembre, el hielo marino Ártico se redujo por debajo de los 4 millones de kilómetros cuadrados en septiembre de 2012, que es el más bajo valor observado en las últimas tres décadas.

En el panel de debate sobre el derretimiento del Ártico en el EEA (European Environment Agency), el profesor Peter Wadhams de la Universidad de Cambridge explicó lo que podría haber contribuido a esta caída anual sin precedentes: 'Año a año desde finales del siglo XX, el hielo marino ha estado descendiendo lentamente ya que el clima se ha estado calentando. El último informe del IPCC de 2007 (2) indicaba que el hielo marino duraría otros 70 años. Sin embargo, su contracción se ha acelerado recientemente por que el hielo es cada vez más delgado. El calentamiento global que afecta a los océanos y a la atmósfera provoca que el hielo crezca menos en invierno.'

El espesor y la edad del hielo juegan un importante papel en este derrumbe. El hielo más fino se funde más rápido. Wadhams añadió: 'Hace unas décadas, el océano Ártico estaba cubierto casi completamente por hielo multianual, donde teníamos hielo creado hacía más de un año. Ahora, el hielo multianual puede ser encontrado solo en un área limitada de la costa norte de Groenlandia y la Isla Baffin en Canadá.'

No es sólo que el hielo marino se está fundiendo en el Ártico. La capa de hielo de Groenlandia está también perdido masa de hielo a una velocidad alarmante especialmente en los márgenes, según el profesor Dorthe Dahl-Jensen del Instituto Niel Bohr de la Universidad de Copenhague: 'Comparado con el resto del mundo, el Ártico se ha estado calentado casi el doble. El glaciar más activo en Groenlandia –el Jakobshawn- vertía al océano a una velocidad de 7 kilómetros por año en 2002, ahora, esto se ha incrementado a 15 kilómetros por año, lo que significa dos veces la cantidad de hielo que se libera al océano como icebergs que contribuyen a la subida del nivel del mar.'

Durante el mismo encuentro, Dahl-Jenses añadió, 'Los núcleos de hielo marino extraídos nos muestran que estamos experimentando años excepcionalmente cálidos. Podríamos considerar 2012 como un evento extremo en términos climáticos, pero ya en 2010 y 2011 la capa de hielo de Groenlandia estuvo perdiendo más de 350 gigatoneladas de masa de hielo por año comparado con el promedio de 240 gigatoneladas por año que registramos para el periodo 2003-2010.'

Subida del nivel del mar

La capa de hielo de Groenlandia contiene suficiente agua como para incrementar los niveles del mar globales hasta 7 metros. En cualquier caso, para fundirse completamente, necesitaría muchos siglos. Se estima que el reciente derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia haya contribuido hasta 0.7 milímetros al año a la subida del nivel del mar (cerca de un cuarto del promedio global total de cerca de 3.1 mm/año). Las proyecciones sobre la subida del nivel de mar global promedio estiman que para 2100 variará entre 0.2 y 2.0, dependiendo del modelo y escenario usado.

'Hay una gran incertidumbre sobre cuanto podrían subir realmente el nivel del mar,' dijo el profesor David Vaughan del British Antarctic Survey (del proyecto Ice2sea) (3) durante su presentación. 'Una vez que sube el nivel del mar, es muy difícil hacerlo bajar de nuevo. En este momento, el nivel del mar se está incrementando cerca de 3 mm por año, pero con el cambio climático, esta tasa se incrementará de forma probable.'

Vaughan continuó, 'Hay diferentes factores detrás de la subida del nivel del mar. Cerca un tercio de la subida que podemos esperar podría estar ligada a la expansión térmica de los océanos. La fusión de los glaciares en las montañas también es previsible y su contribución puede ser estimada de forma aproximada. La gran incertidumbre está en las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. Tenemos estudios de cómo están perdiendo hielo, pero las proyecciones indican un alto grado de incertidumbre.'

Según Vaughan, las estimaciones sobre los niveles más bajos y los más altos en la subida del nivel del mar son extremadamente improbables. Estima que el rango medio (0.4 – 1.0 metros) para el final de este siglo es lo más probable. Vaughan también puntualizó que la subida del nivel del mar no es un evento uniforme; algunas áreas del mundo experimentarán una subida del nivel del mar más alta que el promedio, mientras que otros lugares verán una caída debido a fuerzas gravitaciones actuando de forma diferente sobre el planeta. Por otra parte, la subida del nivel del mar no se espera que pare al final del siglo. En consecuencia, los políticos y los habitantes de zonas cercanas a la costa necesitarán prepararse para más subidas el próximo siglo.

Círculo vicioso

Temperaturas más altas en el Ártico aceleran la fusión del hielo, que produce superficies más oscuras en el mar y la tierra. Estas superficies más oscuras retienen una mayor parte de la energía solar en lugar de reflejarla. El aire más cálido y las temperaturas del agua en la región también afectan a las tierras próximas, incluyendo al permafrost, que ha comenzado a fundirse en tierra y a nivel subacuático.

El permafrost del Ártico contiene dióxido de carbono (CO2) y una gran cantidad de metano, que es emitido a la atmósfera cuando el permafrost se funde. 'El metano es un gas de efecto invernadero 20 veces más poderosos que el dióxido de carbono. Así que ahora nos enfrentamos a un mayor calentamiento global e incluso a una fusión más rápida en el Ártico,' añade Wadhams.

Medios de vida en el Ártico

Además de causar potencialmente la subida del nivel del mar y contribuir al calentamiento global, la fusión del Ártico podría también alterar los niveles de salinidad de los océanos y afectar a las corrientes oceánicas. Por otra parte, el incremento en la absorción de CO2 puede producir acidificación en el océano y esto a su vez puede alterar la composición y la distribución de especies clave en el Ártico como los crustáceos, el krill o el plancton.

Según indicó Morten Olsen, director del reciente informe del Consejo Ártico sobre los cambios en la nieve Ártica y las condiciones del hielo, 'los cambios en el clima y en la criosfera ponen en riesgo, fundamentalmente, a los ecosistemas Árticos. Temperaturas del agua más cálidas podrían tener como consecuencia una invasión de especies moviéndose hacia el norte, que afectaría a especies locales y finalmente a las economías locales.'

Casi cuatro millones de personas viven en la región Ártica y han desarrollado sus comunidades y economías para adaptarse a su medio ambiente. El cambio climático y las temperaturas más altas les obligarán a adaptarse a las nuevas condiciones.

Tove Søvndahl Pedersen, Presidente de Greenlandic Representation en Dinamarca, resaltó durante su intervención los retos del día a día que la población de Groenlandia tiene que hacer frente a causa del cambio climático: "Como ejemplo, estamos actualmente combatiendo una epidemia de moho en nuestro patrimonio inmobiliario. Un gran número de hogares y edificios públicos están infectados con hongos, hasta ahora nunca vistos en Groenlandia. Esto tiene grandes implicaciones para la salud humana y para nuestra economía.

Por otra parte, temperaturas más altas también ofrecen nuevas oportunidades a la población de Groenlandia, como incrementar el alcance de la producción agrícola en el sur de Groenlandia o la exploración y extracción de vetas minerales, algunas de las cuales son estratégicas para tecnologías respetuosas con el clima y tienen el potencial de ofrecer ingresos alternativos muy necesarios porque el sostenimiento tradicional no puede sostener el bienestar de la población. A medida que aumenta la explotación del petróleo, gas y minerales y el transporte se podría contribuir a un mayor calentamiento y la probable fusión del permafrost emitirá metano, Groenlandia es muy consciente de la necesidad de adoptar un enfoque equilibrado.

Más allá del Ártico

El Ártico y la Antártida actúan como el sistema de enfriamiento del planeta. Este efecto de refresco, conocido con 'efecto albedo', disminuye cuando la extensión del hielo Ártico baja y el balance de calor neto se desplaza. Un calentamiento Ártico podría producir veranos e inviernos más extremos en el hemisferio norte ya que quizás afectaría a la Oscilación del Atlántico Norte al empujar la corriente en chorro más al sur y causar más precipitaciones.

Dado que los cambios en el sistema de enfriamiento del planeta tienen el potencial de cambiar muchos sistemas globales desde patrones meteorológicos y corrientes oceánicas a la distribución de especies, la fusión del Ártico afectará no sólo a la población en el Ártico sino también al resto de la población mundial.

Muchas ciudades europeas están construidas en la costa y, dependen de cuanto sube el nivel del mar, necesitaremos adaptarnos y prepararnos. Las barreras para prevenir los daños producidos por las actuales tormentas necesitan ser mejoradas, y la erosión tendrán que ser mejor gestionadas para mantener las líneas de costa, playas protegidas, la infraestructura y áreas residenciales. En Europa sólo, 70 millones de personas viven a menos de 500 metros del mar y los activos económicos tienen un valor estimado de entre 500 y 1000 millones de euros. Otras partes del mundo como Bangladesh o estados isla de altitud escasa también están en riesgo por la subida del nivel del mar.

'El desafío es comprender como todos estos diferentes factores están conectados y continuar adaptándose de forma coordinada y a la vez reducir los gases de efecto invernadero,' dijo el profesor Jacqueline McGlade, Director Ejecutivo de la EEA. 'Es clara que nuestra comprensión y conocimiento del Ártico y como el cambio climático en el Ártico podría impactar al resto del mundo está mejorando cada año. La ciencia continúa avanzando. La velocidad del cambio en el Ártico que observamos en los últimos años nos urge a actualizar las políticas de forma mucho más regular y a asegurar que las interconexiones se abordan adecuadamente.

Impactos del cambio climático en Europa

El EEA acaba de publicar un informe (4) sobre los impactos y la vulnerabilidad del clima en Europa. El documento incluye muchos indicadores sobre los cambios en el sistema climático y la criosfera, indicadores de impactos sobre el medio ambiente y la sociedad e indicadores sobre los cambios en la criosfera Ártica (hielo marino Ártico y capa de hielo de Groenlandia).

Según este informe, el cambio climático está afectando a todas las regiones en Europa, causando un amplio rango de impactos. Se esperan más impactos para el futuro, que podrían causar un gran daño en costes. El informe resalta la necesidad de adaptación en todas las regiones y sectores en toda Europa. El documento de la EEA apoya la Estrategia de Adaptación de la Comisión Europea, que será publicada en breve.

Artículo publicado en la Agencia Europea de Medio Ambiente
European Environmental Agency, 23/03/2013, www.eea.europa.eu

Referencias:

(1) http://nsidc.org/arcticseaicenews/category/analysis/

(2) http://www.ice2sea.eu/

(3) http://www.ipcc.ch/publications_and_data/publications_ipcc_fourth_assessment_report_synthesis_report.htm

(4) http://www.eea.europa.eu/pressroom/newsreleases/climate-change-evident-across-europe

Traducido por Mario Cuéllar

‘Bushificar’ el Berlaymont

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Por: Paul Krugman Premio Nobel de Economia

Mientras leía lo que tenían que decir los tuiteros de Bruselas, me sorprendió el hecho de que tienen una costumbre que, a mi modo de ver, es algo más alarmante que un toque de descortesía aquí y allá. De hecho, muestran un parecido considerable con George W. Bush.
¿Qué quiero decir? Bueno, una de las cosas verdaderamente horribles del mand
ato de Bush fue la deliberada fusión de la persona que ocupaba la Casa Blanca con el país. Si uno criticaba al presidente Bush, era antiestadounidense; si denunciaba la Guerra de Irak, estaba atacando a los soldados.


Y el alcance de esta clase de argumentación parecía ilimitado. Había republicanos que sostenían que teníamos que apoyar la privatización de la Seguridad Social por motivos de seguridad nacional, porque el presidente la defendía y la credibilidad del presidente era esencial para la Guerra contra el Terrorismo (marca registrada).

Por supuesto, todo eso cambió en cuanto llegó un demócrata a la Casa Blanca. Pero fue una lección práctica sobre lo erróneo que es confundir el respeto por la institución con el apoyo irreflexivo hacia las personas que en cada momento dirigen la institución.
Pues bien, fíjense en lo que dicen los tuiteros de Bruselas; a saber, que un ataque contra la desatinada doctrina económica de Olli Rehn es un ataque contra Europa y que cualquiera que critique las chapuzas que están haciendo con la política tiene que ser un estadounidense que odia Europa. Pues no.
Resulta que yo soy muy proeuropeo; considero que el proyecto europeo – el camino de la paz mediante la prosperidad y la integración—es una de las mejores cosas que le han sucedido a la humanidad durante el siglo pasado. He visto el buen trabajo que ha hecho Europa a la hora de  fomentar la democracia.
No tengo un problema con Europa, sino con las malas políticas que están desgarrando Europa y con los funcionarios que por la razón que sea –inflexibilidad intelectual, anteojeras ideológicas o, sospecho, pura vanidad personal y no querer admitir que estaban equivocados—se han negado a plantearse cualquier modificación de esas políticas después de años de resultados desastrosos.
Y los intentos de esos funcionarios de envolverse en el manto de la unidad europea son verdaderamente deleznables.

© 2013 New York Times
Traducción de News Clips.

ONU reconoce compromiso de Cuba con desarrollo sostenible

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La representante residente del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Bárbara Pesce-Monteiro, reconoció en La Habana el compromiso de Cuba con el desarrollo sostenible.

“En este país existe una firme voluntad política para avanzar hacia un modelo económico y social sostenible, que pueda armonizar el bienestar de las personas con la protección del medio ambiente y el uso racional de los recursos naturales”, afirmó la víspera durante un foro sobre cambio climático.

Pesce-Monteiro participó en la inauguración del Taller sobre Vulnerabilidad y Adaptación de Cuba al Cambio Climático, que acoge el hotel Riviera.

La funcionaria resaltó en su intervención la prioridad concedida por las autoridades de la isla caribeña a los estudios vinculados al cambio climático, así como el alto rigor científico de esas investigaciones.

Según la representante residente del PNUD, esa entidad del sistema de la ONU ha implementado 17 proyectos de colaboración con Cuba, iniciativas valoradas en 45 millones de dólares.

Otros siete proyectos se encuentran en fase de formulación y aprobación, precisó.

¿Mercado o Estado? Lecciones para Cuba

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Por Angeles Garcia Portela

Ir a clase de Jesús Huerta de Soto o tomar un hongo alucinógeno

Navegando por la red, en lugar de visitar los enlaces habituales y recorrer los caminos trillados, me aventuré por una senda  desconocida y me encontré con un mundo que reconozco que ni me imaginaba que existiese. Las cosas que dicen las mesnadas neoliberales en las tribunas y tertulias, explicadas en un aula de una Universidad Pública: la Carlos III de Madrid. El profesor Jesús Huerta de Soto arremetiendo desde lo público contra lo público. alegando que el funcionario no tiene incentivos. Me pregunto que incentivos tiene él para dar las clases "al estilo del club de los poetas muertos", más bien como telepredicador del  neoliberalismo. Recomiendo ver las tres clases colgadas en you tube y enlazadas en este post, de veras que son un una "experiencia religiosa". Eso sí, con un Ibuprofeno o un Almax en la mano, según somatice el lector. Debo confesar que me pareció tan increíble que creí que era una sátira. Pues no, iba en serio.

La primera "lección"
Trata de "la escuela de la elección pública" (Public Choice School), su nombre original que le da un aire más científico. Alega que en el sector público hay más fallos que en el sector privado. Las causas: Los votantes son idiotas, y saben que el voto de una persona es irrelevante.
Cita a los grupos de interés, que consiguen ayudas del gobierno como agricultores, mineros, feministas, maltratadas. No computa entre esos grupos de presión ni a la  banca ni a las grandes corporaciones. Dice que el político puede hacer lo que le da la gana, lo que no dice es que hace lo que le dice el poder económico. Para apoyar su tesis manifiesta que un funcionario no se juega su dinero, (un médico también es un funcionario y prefiero que no se juegue su dinero). Los de Unión Carbide en Bophal no eran funcionarios, ni los de Tepco en Fukushima. Los funcionarios siempre quieren más dinero y poder afirma, contradiciendo lo que se dice de ellos en épocas de bonanza, que no tienen grandes aspiraciones y que sacrifican dinero por seguridad económica.
En fin, afirma que el sistema democrático es altamente ineficiente e imperfecto, que produce caos en la sociedades y en cuanto se retira un privilegio, todo el mundo a la calle a protestar, dice.
Para concluir la "lección magistral" denomina privilegios a los derechos. Lo más triste es que reconoce que trabajó con los partidos políticos. Así nos va.

La segunda clase se titula:
ayudas que matan y en ella comienza diciendo: La pobreza es el resultado del socialismo.

Aduce que si hay ayudas a la pobreza, la gente desea ser pobre.

Y en la  tercera 
bajo el título: por qué los intelectuales odian al capitalismo,  citando  a  Jouvenel (por cierto era aristócrata, barón por más señas) Los motivos que aduce  para el odio son : 

1º Desconocimiento de como funciona el mercado, que según hayek es el más complejo del universo

2ª La soberbia, se cree el más listo y detrás de cada intelectual hay un dictador en potencia.

3º El resentimento y la envidia.


De profesor a profesor me quedo con el que tuve de Historia Moderna que decía: "ser liberal en economía  y reclamar libertad económica lo hacen los fuertes, los débiles reclaman protección. En los siglos XVIII y XIX quien reclamaba la libertad de los mares era Inglaterra, puesto que tenía la mejor flota", extrapolado al mundo actual quienes reclaman seguros sanitarios privados y cargarse la seguridad social son los pobres engañados y los que pueden irse a Houston.
El profesor Huerta aprovecha medias verdades para arrimar el ascua a su sardina, a su caviar, mejor dicho.
No es solamente profesor de una universidad pública, es también:

• Jesús Huerta de Soto BallesterDoctor en DerechoActuario de Seguros Presidente y Director General de España, S.A., Compañía General de Seguros

Es consejero del Consorcio de Compensación de Seguros, una entidad pública, de nuevo otra contradicción  para alguien que critica tanto lo público. El neoliberalismo incrustado en el Estado.
Este discurso es lógico que lo acepten las élites y sus lugartenientes, pero no cuajan en el pueblo y menos en un momento que ve como pierde derechos de todo tipo así que la polarización está servida, ante el radicalismo de tal doctrina.
 Una curiosidad. Está en posesión del premio Adam Smith.

Para el que todavía le queden fuerzas, le recomiendo el vídeo: El profesor Huerta de Soto rompe un billete de diez euros.:
http://www.youtube.com/watch?v=Vva63llOi2Q
No solo está "colocando ideas" en los jóvenes "suficientemente preparados" de este país, sino también a la élites en América latina. En Perú forma parte del Instituto de Libre Empresa, siempre los think thanks.
http://www.ileperu.org/

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Dar crédito a personas equivocadas

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Por: Paul Krugman Premio Nobel  Economia

A Dean Baker, codirector del Centro de Investigación Económica y Política, se le ha indigestado -y no es la primera vez- un artículo de Washington Post publicado hace unos días que indica que el crecimiento lento es la nueva norma en Estados Unidos. En un reciente artículo en internet, Baker se preguntaba por qué tenemos que escuchar a personas que hasta ahora se han equivocado en todo. Pero en realidad es peor de lo que él decía.


En el artículo de The Washington Post, el argumento del crecimiento lento perpetuo se defiende principalmente citando a Kevin Warsh, un exgobernador de la Reserva Federal.
Y Warsh es de hecho una persona que se ha equivocado en todo; alguien que negaba la burbuja y hablaba de la fortaleza del mercado de capitales antes del crac, un halcón que lleva tres años advirtiendo sobre el riesgo de inflación, alguien que invoca a los invisibles vigilantes de los bonos y que, de algún modo, se las ha arreglado para describir la supuesta amenaza de esos vigilantes como algo cierto e incognoscible al mismo tiempo.
Si hay algo que distinga especialmente los discursos y artículos de Warsh que he leído, es esto: tiene la costumbre de decir y escribir cosas que supuestamente son profundas, pero que no significan nada en absoluto.

Pero esperen: ¿quién es Kevin Warsh, a fin de cuentas? Bueno, es un abogado convertido en banquero de inversión, convertido en gobernador de la Reserva nombrado por George W. Bush y convertido en miembro de la Institución Hoover (no un economista).

Ahora bien, yo detesto la obsesión por las credenciales: hay montones de idiotas con doctorados, algunos con premios prestigiosos y un buen número de pensadores económicos de primera línea sin cualificaciones oficiales.

Aun así, si alguien va a hacer dictámenes sobre cómo ha cambiado la naturaleza del ciclo empresarial, a uno le gustaría ver algún indicio de que en algún momento de su vida esa persona ha reflexionado con detenimiento sobre, bueno, sobre algo.

Entonces, ¿por qué prestar ninguna atención a este individuo en relación con esos asuntos?

Supongo que se trata de una clase de obsesión por las credenciales diferente: la idea de que, por el hecho de que alguien fuera nombrado una vez para ocupar un cargo político, debe de ser un experto. Pero, por supuesto, eso es ridículo (y la gente de The Washington Post, que se entrevista continuamente con exfuncionarios, sin duda debería saberlo).

Cosas simplemente demasiado perfectas

Jonathan Chait, un analista de New York Magazine, comprobaba hace poco cómo James K. Glassman, coautor de Dow 36.000 –un libro de 1999 que sostenía, basándose en cosas como la contabilidad doble creativa y otras innovaciones, que 36.000 era el verdadero valor del Dow Jones en aquella época-, afirmaba que el reciente récord del Dow confirma sus ideas. Pero no era eso lo que es tan perfecto.

No, lo que me llamó la atención es adónde ha llegado Glassman con la fuerza de su audaz predicción. Y la respuesta es que es el director ejecutivo fundador del Instituto George W. Bush.

Todo va bien en el mundo.

© 2013 New York Times
Traducción de News Clips

Sistema calcula el potencial energético cubano

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IPS Cuba

Las condiciones naturales de Cuba son propicias para un mayor aprovechamiento de fuentes renovables de energía.

El potencial de energía renovable en Cuba puede calcularse en la actualidad gracias a un sistema de información geográfico para el entorno web, que reúne datos de los recursos disponibles en todo el territorio nacional.

Valiéndose de técnicas de la informática y las comunicaciones, especialistas del Centro de Investigaciones y Pruebas Electromagnéticas (CIPEL), del Instituto Superior Politécnico “José Antonio Echevarría”, diseñaron la herramienta con el objetivo de contribuir a la diversificación energética llevada a cabo en el país.

Antes de la puesta en marcha de este sistema, la reducida información y falta de control sobre los recursos renovables constituía un freno para la evaluación de las fuentes renovables y su aprovechamiento óptimo.

Este recurso científico, en cambio, facilitó el acceso a una información relevante y confiable, según una publicación del Ministerio -cubano- de Educación Superior, que divulga los resultados investigativos de impacto para la economía, la gestión institucional y el desarrollo del capital humano, generados en el entorno universitario.

Actualmente, el sistema facilita la realización de un inventario de las fuentes renovables con que cuenta la isla caribeña, así como la evaluación del potencial solar para la generación eléctrica en seis provincias.

Además de brindar datos útiles para el reconocimiento de los potenciales de energía eólica, hidráulica, solar y biomasa existentes en cada territorio, la herramienta permite obtener la información segmentada por meses y calcular promedios de rendimiento anuales.

En el caso de los recursos hidráulicos, es posible conocer los sitios que ofrecen posibilidades reales de inversión, a través de la enunciación de los principales parámetros técnicos y la deducción de la cantidad de energía que pudiera generar.

Para la biomasa, que se obtiene de distintas fuentes, la herramienta muestra los potenciales de intervención atendiendo a toda su diversidad.

Los investigadores, inversionistas y decisores, tienen también la opción de acceder a datos sobre las características de asentamientos poblacionales, carreteras, líneas férreas, accidentes geográficos y otros sistemas de generación de energía.

La novedosa herramienta abre el margen para realizar estudios integrales, con un empleo mínimo de tiempo y recursos económicos, los cuales resultan imprescindibles durante la fase de conceptualización de los proyectos de desarrollo energético sostenible.

Con la aplicación de este programa, son predecibles igualmente los impactos sociales y ambientales de cada iniciativa.

La efectividad de la herramienta diseñada por un equipo del CIPEL ya se probó con éxito en Cuba desde 2005, cuando fueron introducidos los primeros ensayos en el municipio Guamá de la provincia de Santiago de Cuba, a 847 kilómetros al este de la capital.

Entre 2008 y 2011, varias experiencias que usaron esa innovación en la zona oriental del país y en el municipio especial Isla de la Juventud, arrojaron resultados favorables también en la gestión de riesgos y la evaluación del potencial solar.

Una mejor planificación energética territorial a partir de fuentes renovables garantizará, según fuentes científicas, la disminución de la demanda energética por vías convencionales y mejorará la sostenibilidad y el acceso a la electrificación asentamientos poblacionales intrincados.

La reforma económica iniciada por el gobierno de Raúl Castro en 2008, comenzó a priorizar este año la diversificación de la matriz energética cubana, en aras de disminuir la elevada dependencia de los hidrocarburos.

Los banqueros hunden a Chipre

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Por: Paul Krugman

¿Qué tienen las islas de la periferia de Europa?
¿Hay alguna peculiaridad psicológica en la combinación de proximidad e ilusión de aislamiento que las lleva a convertirse en refugio de bancos descontrolados? Las mentes inquietas quieren saber.
En cualquier caso, la historia de Chipre tiene paralelismos evidentes con las de Islandia e Irlanda, con el ingrediente adicional del BDMR (blanqueo de dinero de las mafias rusas). Las tres naciones isleñas experimentaron una oleada de crecimiento rápido mientras su condición de refugios para los bancos las dotaban de unos sistemas bancarios demasiado grandes para ser salvados. Los bancos de Islandia, en el momento de máximo apogeo, tenían unos activos que equivalían al 980% del producto interior bruto; los de Irlanda representaban el 440%. Chipre, con un 800% aproximadamente, estaba más cerca de Irlanda en este sentido.

En los tres casos, la banca sin control fue el origen de la crisis (aunque no todo el mundo parece ver esto, ni siquiera ahora). Sea como sea, la pregunta es qué hacer al respecto.
Islandia capeó la crisis sufriendo menos daños que Irlanda, por dos motivos. Primero, permitió que sus bancos no pagasen las deudas que tenían con los acreedores extranjeros, incluidos los depósitos en cuentas en paraísos fiscales. Segundo, contaba con la flexibilidad que le confería el hecho de tener su propia moneda.
La ventaja monetaria de Islandia contribuyó al ajuste real de la economía; también permitió cierta represión financiera poco inquietante, porque la devaluación de la corona (unida a los controles temporales sobre el capital) condujo a un breve repunte de la inflación que erosionó el valor real de los depósitos. Los ahorradores se vieron perjudicados, pero con unos bancos que habían crecido hasta representar 10 veces el PIB, eso tenía que pasar de un modo u otro.

Chipre, por desgracia, parece estar haciéndolo muy mal. Para ser justos, el gravamen propuesto a los depositantes era en realidad más pequeño que las pérdidas reales que asumieron los depositantes islandeses (y también tuvieron pérdidas en sus depósitos en divisas). Pero esto no es más que el principio. Incluso aplicando ese impago efectivo a los depósitos, Chipre necesitará un enorme préstamo de la troika y las condiciones de este préstamo serán unas drásticas medidas de austeridad. Esto parece el principio de un sufrimiento interminable e inconcebible.

¡Que vienen los rusos!

¿En qué medida es problemático el factor ruso en la crisis de Chipre? En buena medida, por lo que parece. En Financial Times, la bloguera financiera Izabella Kaminska informaba sobre unos cálculos que indican que en los bancos de Chipre hay 19.000 millones de euros de depósitos de ciudadanos rusos, cantidad que supera el PIB del país. Aunque no soy un experto en este tema, me pregunto si esa cifra se queda corta; dado lo que creemos que sabemos acerca de la naturaleza de gran parte de este dinero ruso, ¿realmente se está declarando todo el dinero ruso que hay?

Permítanme señalar algo más general: ya hemos visto cómo tres naciones isleñas de Europa se convertían en enormes centros bancarios internacionales en relación con sus PIB y luego entraban en crisis porque sus economías nacionales no tenían los recursos necesarios para rescatar esos sistemas bancarios metastásicos si algo salía mal. Esto indica claramente, al menos en mi opinión, que tenemos un problema fundamental con toda la arquitectura (por usar una palabra que está de moda) de las finanzas internacionales.

A menos que se hayan tragado las ideas de la escuela de pensamiento de “fue Barney Frank”, se darán cuenta de que la crisis mundial de 2008 fue posible esencialmente gracias a la erosión de la regulación bancaria eficaz. Como ha documentado el economista Gary Gorton, hubo un “periodo tranquilo” de 70 años después de la Gran Depresión en el que los países avanzados tuvieron muy pocos altercados financieros importantes; Gorton sostiene, y la mayoría de nosotros está de acuerdo con él, que la clave de esa tranquilidad radica en un sistema financiero regulado y limitado que también ponía coto a las oportunidades de apalancamiento no bancario excesivo.

 Pero esta regulación dependía a su vez, en un grado importante, de los flujos de capital internacionales; de otro modo, las normas fijadas en Washington o cualquier otro lugar se habrían pasado por alto en paraísos como, bueno, Chipre. Y una vez que esos controles de capital empezaron a flexibilizarse en los años setenta, entramos en una época de crisis financieras cada vez más grandes que empezaron en Latinoamérica, luego se trasladaron a Asia y finalmente golpearon el mundo entero.

¿Y qué vamos a hacer al respecto? Chipre, como país de la eurozona, debería en realidad formar parte de una red de seguridad que abarcase la zona euro y estuviese respaldada por una regulación adecuada; es de locos imaginar que el euro pueda funcionar indefinida y exclusivamente con las garantías de depósitos nacionales. Pero las garantías de depósitos por parte de la eurozona no parecen estar sobre la mesa (y de todas formas, hay muchos otros Chipres en potencia por ahí).

Todo lo cual hace que surja la pregunta de si la época del libre movimiento de capitales es solo una burbuja, condenada a terminar uno de estos años, puede que pronto.

© 2013 New York Times
Traducción de News Clips.

Lo que debe y no debe hacer al crear una aplicación

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Por JESSICA E. LESSIN

¿Quiere ser un desarrollador de aplicaciones? Únase a la multitud.

En los últimos años, decenas de miles de desarrolladores han creado cerca de un millón de aplicaciones y el número sigue creciendo. Los desarrolladores ya han ganado más de US$8.000 millones solamente en pagos de Apple por las ventas en su App Store, de acuerdo con la empresa.

 

Sin embargo, el éxito es ilusorio para muchos, ya que los pequeños desarrolladores terminan desbancados a menudo por los gigantes.

Apenas 2% de los 250 principales vendedores de aplicaciones en la App Store son nuevos, según la firma de investigación Distimo.

Para aquellos que intentan crear el próximo éxito, he aquí algunos consejos de los profesionales sobre lo que debe y no debe hacer.

Sí:

Busque algo verdaderamente útil. Si su aplicación no es algo que la gente usará muchas veces al día, descártela.

Loren Brichter, quien creó Tweetie, la popular aplicación de Twitter Inc. que la empresa terminó comprando, dice que descarta cerca de 80% de sus ideas para concentrarse en las que son realmente atractivas. Hay una razón por la que algunas de las aplicaciones más populares han sido servicios para compartir fotos: la cámara es uno de los elementos que más se usan.

Aprenda los fundamentos de programación. Hoy en día uno no tiene que ser un genio informático para crear una aplicación. Apple provee un kit de herramientas llamado Xcode, un software que le ayuda a desarrollar aplicaciones. No obstante, los aficionados dicen que vale la pena aprender algunos puntos básicos, como los lenguajes de programación en C y Objective-C, para crear una aplicación de forma inteligente sin derrochar recursos ni gastos.

Diseñe funciones que permitan retroalimentación. No hay forma más segura de irritar a los usuarios que obligarlos a mirar una pantalla con estática. Incorpore barras de progreso y animaciones para conservar la atención de los usuarios mientras se cargan las funciones, dice Tomer Kagan, presidente ejecutivo del servicio de búsqueda de aplicaciones Quixey Inc. Ese tipo de funciones también pueden lograr que una aplicación sea más divertida.

Haga pruebas exhaustivas. A diferencia de los sitios web, no es posible hacer cambios en las aplicaciones sobre la marcha. Así que las es clave hacer las cosas bien desde el comienzo, lo que le da aún más importancia a las pruebas previas. Misha Lyalin, presidente ejecutivo del fabricante de juegos ZeptoLab UK Ltd., recomienda probar la aplicación en mercados más pequeños que EE.UU., como Canadá o países europeos.

Promoción cruzada. Diseñar una aplicación es sólo la mitad de la batalla: también hay que promocionarla. La publicidad a través de otras aplicaciones es la mejor forma de hacerlo, afirman los desarrolladores. Si tiene múltiples aplicaciones, asegúrese de incluir íconos o banners que conduzcan a los usuarios a sus otros títulos. O puede usar servicios como Chartboost, PlayHaven y Applifier, que le permiten poner publicidad dentro de otras aplicaciones similares.

No:

Se apegue a un único modelo de negocios. Ya no tiene que elegir entre diseñar una aplicación gratis o paga. Los desarrolladores las están mezclando enérgicamente, desde títulos gratuitos con posibilidad de compra dentro de la aplicación, hasta unas que cobran por funciones premium.

Jack Nutting, un desarrollador para el fabricante de aplicaciones para niños Toca Boca AB recomienda intercalar aplicaciones pagas y gratuita de vez en cuando. Al ofrecer gratis por 12 días la aplicación de peinados Toca Hair Salon, que cuesta US$1,99, la empresa logró más descargas y dirigir a usuarios a sus aplicaciones pagas.

Se deje tentar por plataformas universales. El mayor dolor de cabeza de los desarrolladores móviles es diseñar diferentes aplicaciones para cada aparato y sistema operativo, y algunas tecnologías intentan facilitar el proceso, desde HTML5 hasta Unity. Aunque estas tecnologías pueden ahorrar tiempo, muchos desarrolladores afirman que requieren ceder demasiado. La recomendación es hacer una aplicación para cada sistema operativo y dispositivo

Copie. El mundo no necesita otra aplicación para compartir fotos. "Los dos o tres primeros que copian un juego pueden sacar algo de provecho pero después de eso tiende a perderse en el mercado", afirma Nutting.

Actualice con demasiada frecuencia. No hay una regla de oro para determinar cuánto tiempo esperar entre lanzamientos de nuevas versiones. Pero los profesionales sugieren esperar hasta que tenga una función que sea genuinamente nueva, y no para corregir cada error que encuentre.

Diseñe una aplicación cuando puede diseñar un sitio web. No permita que el revuelo de las aplicaciones lo enceguezca. Si su servicio tiene mucho contenido, como un blog, un sitio web funcionará bien. Ahórrese tiempo y problemas y construya un sitio web móvil al que se pueda acceder desde muchos aparatos distintos.