Volver la vista al campo

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La mano de obra masculina es mayoritaria en los sectores agropecuario e industrialJorge Luis Baños - IPS

Los cubanos, para soltar de una vez las amarras de la crisis deben, también, volver la vista a los campos. Aunque el país tiene una economía preponderantemente agrícola, la actividad productiva en los campos cubanos tiene un déficit estimado entre 100 y 150 mil trabajadores. Y no precisamente por falta de hombres.

Según aseguran investigadores del Instituto de Planificación Física, en el último cuarto de siglo alrededor de un millón de cubanos ha emigrado desde las pequeñas comunidades y asentamientos rurales, hacia las cabeceras municipales y provinciales.

Mientras el gobierno ensaya fórmulas diversas para reanimar la producción agrícola - creación de UBPC, fortalecimiento de las cooperativas de crédito y servicio y otras -, algunos expertos siguen mirando con escepticismo la posibilidad de una reanimación del agro que se haga sentir en la mesa del cubano medio. Mirarían el asunto con más optimismo cuando aparezcan hombres en los surcos. Pero las tendencias migratorias no son alentadoras.

En la actualidad, una quinta parte de la población del país comparte a duras penas el espacio en Ciudad de la Habana, una proporción similar habita en las doce capitales de provincia y otro tanto en los 141 pueblos que capitanean la vida de los municipios. En cifras redondas, se puede decir que el sesenta por ciento de la población cubana se agrupa en ciudades que ejercen algún papel político administrativo.

¿Y qué pasa con el resto? Ese otro cuarenta por ciento vive en eso que los especialistas han denominado franja de base.

Bajo este término se integran otros asentamientos urbanos que suman 418, las comunidades rurales de 200 habitantes o más y el resto de la población dispersa en el campo. De acuerdo con los especialistas, las estructuras demográficas de estas zonas son muy frágiles, lo que explica que ellas sean el principal punto emisor de emigrantes dentro del país.

Como en casi todo el campo cubano, la población que reside en la franja de base reproduce, con mucha fidelidad, la tradición patriarcal dentro del hogar. Así, los hombres que allí residen registran la mayor tasa de ocupación del Sistema de Asentamientos Poblacionales (78 por ciento), y las mujeres la menor (27,8 por ciento). La mano de obra masculina es mayoritaria en los sectores agropecuario e industrial. Las pocas mujeres que trabajan fuera de sus casas se ocupan, por lo general, de labores no productivas y en segundo término, de actividades de la rama agropecuaria. Los profesionales y técnicos - en Cuba constituyen una quinta parte de los trabajadores - en la franja de base representan sólo un 11,1 por ciento de la fuerza laboral

Los más jóvenes, sin embargo, no están tan apegados a las costumbres de sus mayores. No sólo representan una abrumadora mayoría dentro de la gran masa de personas que emigra cada año hacia las ciudades; sino que son, incluso, aún más transgresores. En el grupo de edades que va de los 15 a los 44 años, las mujeres totalizan el número más alto de emigrantes.

Otra característica que define a quienes dan la espalda a la franja de base es su nivel cultural. Generalmente se trata de profesionales o técnicos con una preparación que oscila entre media y alta.

¿Por qué emigran? ¿Qué beneficios reporta alejarse de lugares que, paradójicamente, son hoy los más necesitados de mano de obra joven y personal calificado?

La Encuesta Nacional de Migraciones, realizada por el Instituto de Planificación Física con el apoyo del Fondo de Población de Naciones Unidas, reveló que en correspondencia con sus saldos migratorios negativos - más emigrantes que inmigrantes -; la franja de base tiene un potencial enorme de personas que viven en ella y quieren abandonarla.

Así, el once por ciento de la población que habita en los asentamientos que la forman, ha pensado mudarse a otra parte de la isla - fuera de la franja -, y alrededor de un diez por ciento declara sentirse insatisfecha con el lugar donde ahora vive.

Esta, junto a otras muchas razones, es la causa de uno de los mayores males que afectan hoy a la isla: la falta de mano de obra en la agricultura y la ganadería.

Resolverlo significa pasar revista a las carencias y quejas de quienes debieran vivir apegados al surco pero andan buscando una vía de escape hacia las ciudades.

Boleto de vuelta

Investigaciones del Instituto de Planificación Física confirman que los principales problemas de la franja de base están asociados con el transporte, la atención primaria de salud, la dotación de agua potable y disposición de residuales, la electrificación y alumbrado público, las telecomunicaciones y urbanización de los poblados, la vivienda y las posibilidades de superación y recreación.

En los últimos tiempos, por obra y gracia de un proceso de reestructuración de la propiedad y reorganización de la producción agropecuaria, familias enteras han cerrado sus viviendas en las ciudades para volver al campo. El Estado estimula el regreso mediante la entrega de parcelas en usufructo gratuito para el cultivo del tabaco, el café, el cacao y alimentos varios. Sin embargo, aún no es suficiente.

"Me gusta esto de ser independiente y gobernarme en el trabajo", confesaba hace un tiempo a un colega de Bohemia, Abelardo Díaz Bochs, cabeza de una de las familias que, acogida a la Resolución 419, se instaló en un cafetal de las montañas del Escambray.

José Luis Rodríguez, ministro de Economía y Planificación, reveló que sólo entre 1993 y 1995, unas 30.000 familias decidieron seguir los pasos de Abelardo y sus hijos.

En estos mismos dos años, la propiedad cooperativa pasó del 12 por ciento de las tierras al 64 por ciento; y se produjo cierta recuperación demográfica en la franja de base.

¿Qué se esconde detrás de este retorno a las raíces? Por un lado, el afán aventurero de repoblar los lomeríos y la promesa de una tierra prácticamente propia. Por otro, la certeza - nada despreciable -de mantener una mesa bien surtida a partir de los resultados del trabajo personal. Pero, "cuando la situación alimentaria mejore en el país, ¿qué atará entonces a los nuevos colonizadores de la montaña?", reflexionaba el colega de Bohemia.

¿Adiós para siempre?

Quizás las personas que ya dijeron adiós al campo nunca regresen a la franja. Sobre todo esos jóvenes profesionales, con vivienda en la ciudad y buenos empleos no tienen mucho que hacer en su pueblo de origen. Pero, ¿y los próximos, los que sólo esperan la oportunidad para salir en estampida?

De acuerdo con las investigaciones del Instituto de Planificación Física, aún se puede hacer mucho a favor de detener el éxodo.

Concepción Alvarez Gancedo y Ada Guzón Camporredondo, investigadoras del IPF, insisten en que "debieran implementarse acciones integrales dirigidas a estabilizar la población de la franja de base". Y no se empezaría de la nada.

Aunque parezca increíble, las investigaciones aseveran que los habitantes de estos asentamientos sienten gran apego por su entorno y sus casas. Incluso, cuando se quejan de dificultades con la vivienda, lo hacen pensando en la posibilidad de reparar la que tienen y no en obtener una nueva.

Con recursos mínimos, los pobladores de la franja emprenderían ellos mismos la solución de sus problemas, pues valoran mucho la tranquilidad y el ambiente en que viven. El mismo apego sienten por la familia. "Y aunque ya no va ser posible reunificar todos los hogares que ha divido la migración, un poco de esfuerzo colectivo pondría un freno al éxodo", asegura Concepción Alvarez.

En la franja de base existe también un elevado potencial para desarrollar una importante labor comunitaria y muchas fórmulas -de probado éxito en la agricultura - ayudarían a poner coto al fenómeno migratorio. Es el caso de la vinculación del hombre al área, la integración de toda la familia a las tareas productivas o la propia entrega de tierras en usufructo.

Pero, cualquiera que sea la solución, debe aplicarse rápido y entre todo el mundo. Las acciones aisladas no llevan a ninguna parte y el campo cubano merece, de una buena vez que le llegue su turno. (1998)

Destacan papel de la planificación para

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Laura Bécquer Paseiro

Durante su intervención en el seminario por el aniversario 50 del primer plan de la economía en Cuba y de la creación del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES), que sesiona en esta capital, el vicepresidente del Consejo de Ministros, Marino Murillo Jorge, expresó que "no era posible ignorar el papel del Estado en la regulación y conducción de los procesos económicos; con ello, la necesidad de la planificación muestra su plena vigencia dada la necesidad cada vez mayor de que los países coordinen y concierten acciones en la búsqueda de una integración internacional que propicie el desarrollo y haga más competitivas las economías".

Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la CEPAL, junto a Marino Murillo Jorge, vicepresidente del Consejo de Ministros.

Asimismo, ofreció una breve caracterización del proceso de actualización del modelo económico cubano. Al respecto, destacó que "los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución son una expresión de la voluntad del pueblo de actualizar el modelo económico cubano con el objetivo de garantizar la continuidad e irreversibilidad del socialismo y construir una sociedad socialista, sustentable y próspera, como expresara el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, General de Ejército Raúl Castro Ruz".

Murillo, también miembro del Buró Político, explicó que estos tienen un "carácter estratégico, no de administración de crisis, porque están dirigidos a desarrollar y potenciar las fuerzas productivas y a realizar transformaciones estructurales y funcionales para lograr el objetivo antes señalado".

A su vez, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, que participó en el seminario, calificó la implementación de los Lineamientos como un "ejercicio de planificación participativa", y una vez más, mostró todo su apoyo a ese proceso.

Por su parte, el ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, agradeció a la CEPAL su disposición de apoyar a nuestro país en el proceso de actualización del modelo económico.

Al evento, en el que también se le rindió homenaje al economista Juan F. Noyola, asistieron el ministro de Economía y Planificación (MEP), y miembro del Buró Político, Adel Yzquierdo; el viceministro primero del MEP, Joaquín Carvajal; Jorge Máttar, director del ILPES, entre otros invitados.

La austeridad como un castigo moral

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Alberto Montero Soler
Insight

1.- ¿Es aceptable el diagnóstico de “The Economist”, que viene a resumir lo que el propio Gobierno viene diciendo de su actuación, es decir que aunque nada funcione en el terreno de las indicaciones centrales económicas, no hay otra política posible para salir de la crisis que la realizada por el gobierno de España?

Mi opinión es que, evidentemente, hay otras políticas posibles si bien ninguna de ellas, y menos ésta, nos saca de la crisis en las mismas condiciones de bienestar, empleo y derechos sociales y económicos en la que nos encontrábamos cuando comenzó.

Así, creo que hay otras políticas posibles que permitirían paliar el impacto que la crisis está teniendo sobre la mayor parte de la población y sobre la clase trabajadora, pero las mismas serían meramente paliativas y no solucionarían los problemas de fondo de la economía española sino sus expresiones sociales y económicas más dolorosas (lo cual no es poco y es absolutamente reprochable al gobierno que ni siquiera esté pensando en las mismas).

El problema es que las políticas que permitirían revertir la situación y garantizar la sostenibilidad de la economía española en la Eurozona superando su dependencia del endeudamiento deben apostar por un cambio radical en el sistema productivo. Es decir, son políticas de largo plazo y que no pueden realizarse en un marco de competencia abierta con socios que nos llevan décadas de ventaja, sin capacidad de proteger los emprendimientos productivos incipientes de la competencia externa y con limitaciones sobre los márgenes de maniobra política y financiera del Estado para promoverlos. Por lo tanto, en el marco institucional y de política económica que impone el euro, la  economía española está condenada a ser de periferia, con todas las características propias de esa condición.

2.- Si, como se dice y alega continuamente, la política de “austeridad” se impone en España porque es la que impone el eje Berlín – Bruselas – Frankfurt, ¿por qué no se pone en discusión la política europea? ¿Es que quizá no hay alternativa a la política de austeridad?

Yo creo que la discusión sobre la política europea replica la división de la Eurozona entre centro y periferia. Creo que en estos momentos nadie, salvo Alemania (y los últimos datos muestran que la crisis también comienza a afectarle), se encuentra cómodo en este experimento que es la Eurozona. Estamos en lo que podríamos denominar un juego de suma negativa, esto es, un juego en el que todos los participantes creen que se encontrarían mejor si no estuvieran jugando al mismo.

Así, los países del centro tienen esa percepción porque reniegan de su contribución al rescate de las economías periféricas, olvidando los beneficios recibidos al financiar los crecimientos descompensados de éstas. Y las economía periféricas sienten que se les está haciendo pagar un precio abrumador por lo que era, en parte, un deseo legítimo de equiparar aceleradamente condiciones de vida y bienestar con el centro.

El caso de Alemania es el más complejo porque vive en la esquizofrenia de ser centro y, por lo tanto, renegar de la ayuda a la periferia pero, al mismo tiempo, es el Estado que ha puesto a su servicio todo el proyecto europeo convirtiéndolo en el principal mercado para sus exportaciones y solventando con ello el problema de la debilidad de su demanda interna. Desde esa posición de superioridad fáctica Alemania dicta, ya sin el contrapeso de Francia, la política europea y, más concretamente, impone casi como una condición moral la austeridad a la periferia. Y cuando la austeridad se impone como un castigo moral por parte de quien controla los resortes del poder a nivel europeo no creo que quepan muchas opciones alternativas entre otras cosas porque éstas exigirían sacrificios precisamente a quienes consideran que han obrado virtuosamente.

Por lo tanto, no creo que esa opción pueda ser contemplada realistamente como posible en el medio plazo. Es más, creo que si la crisis avanza y afecta a Alemania su apuesta será aplicarse una nueva ronda de austeridad en carne propia, dando una vuelta de tuerca más sobre las condiciones laborales y salariales de los trabajadores alemanes.


3. Muchos reconocen  que la austeridad no basta, pero el crecimiento y el empleo empezarán a responder cuando las reformas estructurales – en especial facilidades y abaratamiento del despido, reducciones salariales, privatización servicios públicos y reforma de las pensiones – comiencen a dar resultado, impulsando la productividad. ¿Es un punto de vista correcto o, como temen muchos, las llamadas reformas estructurales se ponen en marcha ante todo como instrumento de destrucción de las garantías legales y colectivas del trabajo y para la disgregación del Estado social?

Mi punto de vista al respecto es que las reformas estructurales constituyen el núcleo de la ofensiva contra los trabajadores y contra el propio Estado social. En un contexto de crisis generalizada del capitalismo, en el que no termina de recuperarse la tasa de ganancia y en el que determinados servicios se encuentran desmercantilizados porque son prestados por el Estado, la ofensiva contra el Estado de Bienestar busca la privatización de los mismos y su rentabilización por parte del capital.

Además, la emergencia de nuevas potencias económicas en la esfera internacional, con unas condiciones laborales y sociales no equiparables a las de las economías capitalistas más desarrolladas, está induciendo a una carrera competitiva a éstas últimas tratando de ocupar mercados externos por la vía de la equiparación a la baja de esas condiciones y despreciando los efectos que esto tiene sobre la demanda interna.

Las políticas de reforma estructural son, por lo tanto y a mi modo de ver, parte de la estrategia de refuerzo de la competitividad por la vía de abaratar costes laborales, al tiempo que permiten recuperar espacios de rentabilización del capital mediante la privatización de lo público. O, por decirlo más contundentemente, la conquista de cuotas de mercado externo se consigue a costa del empobrecimiento de los trabajadores y del desmantelamiento de los derechos laborales y sociales de todos los ciudadanos, es decir, extendiendo la barbarie.

http://www.insightweb.it/web/content/la-austeridad-como-un-castigo-moral

Alberto Montero Soler (@amonterosoler) es profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Málaga y presidente de la Fundación CEPS. Puedes leer otros textos suyos en su blog La Otra Economía.

 

Tim Cook defiende el uso de efectivo de Apple

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Por GEORGE STAHL y THOMAS GRYTA

El presidente ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, defendió el martes la distribución de efectivo a sus accionistas y calificó de "tonta" la pelea con un inversionista prominente sobre cómo utilizar este dinero.

La semana pasada, el gestor de fondos de cobertura David Einhorn demandó a Apple en un tribunal federal en Nueva York, argumentando que la propuesta de Apple de requerir un voto de los accionistas antes de que el fabricante de electrónicos de consumo pueda emitir acciones preferentes podría limitar cómo la empresa reparte sus US$137.000 millones en efectivo a los inversionistas.

Tim Cook

En una conferencia de tecnología de Goldman Sachs el martes, Cook subrayó que Apple está administrando el efectivo —abierto a la posibilidad de hacer adquisiciones y a devolver más a los accionistas— pero que tiene una visión a largo plazo con su estrategia y no "el reloj a corto plazo de 90 días" de los resultados financieros trimestrales.

Cook indicó que la idea de Einhorn de distribuir acciones "preferentes perpetuas" que puedan pagar un rendimiento de dividendo de 4% era "creativa" y que merecía investigarse. Sin embargo, aseveró, la propuesta de Apple no prevendría eso ya que la empresa buscaría aprobación de los accionistas en una medida de este tipo.

Apple propuso la enmienda de las acciones preferentes, señaló el presidente ejecutivo, tras un repaso más amplio de sus prácticas de gobierno corporativo y la propuesta está destinada a eliminar la posibilidad de emitir acciones preferentes de "cheque en blanco". El Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California, el mayor fondo de pensiones de Estados Unidos y una voz importante en temas relacionados al gobierno corporativo, y la asesora de accionistas ISS Proxy Advisory Services, entre otros, han respaldado la propuesta de Apple.

"Me parece extraño que nos veamos demandados por hacer algo que es bueno para los accionistas", dijo Cook en el estrado de la conferencia en San Francisco. "Creo que sería un uso mucho mejor de fondos donar ese tiempo y dinero a una causa valiosa".

Aunque apoya la propuesta, Cook señaló que la empresa no realizará una campaña grande para impulsarla antes del voto del 27 de febrero. "No es un tema fundamental para Apple", afirmó.

El presidente ejecutivo indicó que la empresa devolverá US$45.000 millones a los accionistas a través de una combinación de dividendos o recompras de títulos. Declaró que la gerencia y la junta están en "discusiones muy activas" sobre el retorno de efectivo adicional a los accionistas.

"Apple no tiene una mentalidad de la era de la depresión", dijo en respuesta a las críticas de que Apple está amasando su dinero.

Cook aseguró que la montaña de efectivo "no está haciendo un agujero en nuestro bolsillo" y que Apple ha realizado una adquisición aproximadamente cada dos meses en los tres últimos años. Los acuerdos tienden a ser pequeños y estar ligados al control de la "tecnología primaria detrás de nuestros productos".

Apple ha considerado adquisiciones grandes, pero "no pasó nuestra prueba". Indicó que la empresa probablemente contemplará acuerdos grandes en el futuro, pero que busca tener una estrategia adquisitiva "disciplinada y concienzuda".

"No sentimos la presión de salir y adquirir ingresos", recalcó.

Las acciones de Apple han descendido cerca de 10% en los últimos 30 días y la mayor parte de la caída se produjo después de que Apple divulgara un aumento reducido de ingresos y ganancias en el cuarto trimestre, lo que alimentó aún más las preocupaciones respecto al crecimiento de la empresa y la demanda de sus dispositivos.

En la conferencia del martes, Cook minimizó las preocupaciones sobre el crecimiento de la cuota de mercado del iPhone y en cambio enfatizó que el mercado de los teléfonos inteligentes continúa expandiéndose y el deseo del cliente de actualizar frecuentemente seguirá impulsando las ventas. Dijo que sólo la mitad de los suscriptores celulares globales actualmente tienen acceso al iPhone, lo que ayudará a la expansión.

Cook no ofreció detalles sobre si Apple consideraría hacer una versión más barata del iPhone, especialmente para llegar a clientes de teléfonos de prepago en mercados emergentes. Manifestó que la compañía ha tomado pasos para hacer los productos más asequibles y subrayó su amplia línea de dispositivos iPod que vienen en distintos modelos, muchos de ellos por debajo del precio original de lanzamiento años atrás.

Añadió que la empresa está sorprendida por el nivel de la demanda del iPhone 4 durante el cuarto trimestre. En EE.UU., el dispositivo es generalmente gratuito con los operadores telefónicos cuando los clientes firman un contrato de servicio por dos años, y la oferta fue limitada durante buena parte del período.

Equidad de género para la adaptación ganadera

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En muchas comunidades rurales persiste el prejuicio de que las mujeres no pueden desempeñarse como ordeñadoras

Archivo IPS Cuba

 

Llevar nuevos conocimientos a la producción ganadera y acompañar una mayor incorporación femenina en este renglón como componente importante para el desarrollo, permitirá a cooperativas agropecuarias de la central provincia de Camagüey alcanzar avances económicos y sociales.

Con esa mirada amplia se desarrolla el proyecto “Una propuesta para zonas de extrema sequía en la provincia de Camagüey” que llegó desde hace unos meses a ocho Unidades Básicas de Producción Cooperativa, en los municipios de Guáimaro, Sibanicú, Minas y Nuevitas.

Según Mayda Álvarez Escoda, referente de género de esta iniciativa, esta tiene como objetivo general contribuir al desarrollo de estrategias pilotos de reducción de la vulnerabilidad de los sistemas de explotación ganadera en el territorio, ante los efectos el cambio climático.

Entre las causas para la elaboración de este programa, explicó a la Redacción de IPS Cuba, se encuentran el incremento de la frecuencia de las sequías en la provincia, con la consecuente depauperación del ganado vacuno debido a la escasez de alimento animal.

Por ello, “se pretende retomar y establecer una serie de medidas para enfrentar ese cambio climático, la introducción de forrajes con altos niveles de nutrientes, preparar personas en las cooperativas para identificar esas transformaciones, conocer las variables meteorológicas y trabajar de manera integral en el proceso”, explicó.

El proyecto, precisó Álvarez, está encaminado a la adaptación ganadera en todas las cooperativas con la introducción de nuevos pastos, de acuerdo con las características de cada región y las condiciones del terreno. Entre ellos mencionó a la morera, moringa y king grass.

“En todas las unidades productivas se hizo revisión de dónde puede haber pozos y dónde buscar agua. Incluso, algunos tienen ya construido los pozos, mientras otros han buscado otras fuentes naturales de agua”, amplió la también académica de la Cátedra de la Mujer de la Universidad de Camagüey.

Al iniciarse los talleres, los especialistas se percataron de la carencia dentro del proyecto de un enfoque de género por lo que una de las entidades involucradas, la organización no gubernamental CARE International, solicitó la participación de la mencionada cátedra universitaria con la consultoría de la asesora de género de esta organización global.

Los análisis arrojaron múltiples problemas: hombres y mujeres consideran que ellas no deben ordeñar; en los roles de género, ellas asumen fundamentalmente el reproductivo y ellos, el productivo; y cuando las mujeres participan en el rol productivo no asumen tareas fundamentales y realizan labores tradicionales.

La investigación reveló también que cuando los hombres asumen actividades relacionadas con el rol reproductivo se limitan a limpiar el patio, alimentar los animales y hacer mandados. En algunas cooperativas, algunos realizan labores domésticas a escondidas, para evitar ser criticados y juzgados.

En esas cooperativas las mujeres generalmente ocupan puestos menos remunerados que los hombres, no hay conocimiento de género ni personal capacitado, las mujeres no ocupan puestos de dirección a nivel de colectivos laborales, los hombres asumen mayoritariamente el rol productivo y comunitario y no se garantiza el relevo.

Con tales resultados se intensificó el trabajo de género. Por ejemplo, en las acciones de capacitación agro-meteorológicas, se están capacitando tanto hombres como mujeres.

“Hemos logrado que se creen grupos de trabajo integrado por hombres y mujeres y se han desarrollado talleres de capacitación para hombres y mujeres dentro de la cooperativa, tratando de crear una nueva mentalidad”, significó la referente de género.

Para ello, “lo primero fue tratar de que ellos visualizaran las inequidades de género existentes al interior de sus cooperativas y que vieran cómo esas inequidades afectaban su desarrollo y en qué medida podían trabajar en función de reducirlas y eliminarlas”.

“Pretendemos que cada una de las actividades que se realicen en el proyecto tengan en cuenta el enfoque de género, y que en las capacitaciones y procesos no se convoque solo a hombres sino que se incluyan las mujeres”, enfatizó Álvarez.

Este proyecto cuenta con la participación de la Asociación Cubana de Producción Animal, el Centro del Agua -para propiciar la incorporación de la búsqueda de nuevas fuentes de agua- y la Estación de Pastos y Forrajes de la universidad local.

Crear una crisis para explotarla

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Por: Paul Krugman Premio Nóbel de Economía

Tim Geithner está equivocado. Pero también tiene razón. The New Republic publicaba recientemente una entrevista muy interesante de Liaquat Ahamed. Me sorprendió el hecho de que el secretario del Tesoro saliente afirmase sobre las perspectivas fiscales: “Hay algo extraño en el debate actual. La magnitud de la reducción adicional del déficit –aumentos de ingresos o recortes del gasto– que tenemos que establecer para lograr la sostenibilidad fiscal es bastante pequeña. Guiándonos por la mayoría de los métodos de contabilidad, debido a lo que ya hemos hecho en materia fiscal y de gasto, tenemos que encontrar otro 0,75% de PIB con medidas políticas. Y si hacemos eso, conseguiríamos superar la prueba de sostenibilidad de los economistas, lo que significaría reducir el déficit hasta un pequeño superávit primario, y así la deuda empezaría a disminuir como porcentaje del PIB”.

Eso coincide básicamente con un análisis del Centro para las Prioridades Políticas y Presupuestarias: un 0,75% a lo largo de la próxima década supone cerca de 1,5 billones de dólares. Es importante señalar que este mismo análisis da a entender que no se producirá un desastre si no adoptamos más medidas para reducir el déficit: en lugar de estabilizar la deuda en torno al 73% del producto interior bruto. se aumenta hasta cerca del 80%, lo cual no es fantástico, pero tampoco es una razón para que cunda el pánico.

En lo que se equivoca Geithner es en indicar que, dado que lo que debería hacerse a lo largo de la próxima década es bastante poco, deberíamos ser capaces de lograr un acuerdo bipartidista. No sé si lo cree realmente o si solo piensa que es algo que tiene que decir, pero nadie que haya estado prestando atención puede tomárselo en serio.

Diré lo que debería ser evidente: a los republicanos no les importa el déficit. Les importa explotar el déficit para lograr su objetivo de desmantelar el sistema de seguridad social. Quieren una crisis fiscal; la necesitan; la están disfrutando. Lo que quiero decir es ¿cómo se supone que va a funcionar lo de “matar de hambre a la bestia”? Pues, precisamente, creando una crisis fiscal, lo que les da la una excusa para recortar la Seguridad Social y Medicare.

La idea de que vayan a aceptar alegremente un acuerdo que elimine del debate la historia de terror del déficit actual sin causar un daño severo a los principales programas de seguridad social, y luego mantener una discusión filosófica sobre cómo podríamos cambiar esos programas a largo plazo, es pura fantasía. Eso equivaldría a reconocer su derrota.

Ahora bien, a lo mejor conseguimos que reconozcan su derrota. Pero eso es lo que será, y no una Gran Negociación entre las partes que actúan juntas por el bien del país.

©2013 New York Times.

Traducción de News Clips.

La austeridad puede ser un desastre

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Por: Paul Krugman          

La mayoría de los analistas, con razón, están restando importancia al dato inesperado de la caída de facto que ha experimentado el producto interior bruto estadounidense en el cuarto trimestre. Probablemente se revisará, y en cualquier caso, es el resultado de factores excepcionales: una reducción de las existencias y un fuerte descenso, nada habitual, en el gasto de defensa.

Aún así, el informe pone de relieve la manera en que la reducción de las compras de bienes y servicios por parte del Gobierno está lastrando la economía. Y sí, quiero decir reducción, no solo que esté creciendo más lentamente de lo que gustaría. Las pagos de transferencia como Medicare y la seguridad social están aumentando (aunque las prestaciones por desempleo estén disminuyendo), pero el gasto público de cosas –sobre todo a escala estatal y local, donde los productos en cuestión incluyen la contratación de maestros- han experimentado un descenso bastante rápido.

En esta página tienen una comparación, empleando estadísticas de la Oficina de Análisis Económicos, de las cifras relevantes en el actual ciclo de negocios y durante la recesión en la era de Bush y sus secuelas. Según este indicador, la época desde que empezó la Gran Recesión ha estado caracterizada por una austeridad fiscal sin precedentes.

¿Hasta qué punto es eso importante? El consumo y la inversión públicos rondan los 3 billones de dólares; si esta vez hubieran aumentado con la misma rapidez que durante el Gobierno del presidente George W. Bush, serían un 12%, o 360.000 millones de dólares, más elevados.

Dado un multiplicador de más de uno, que es lo que el Fondo Monetario Internacional, entre otros, cree ahora razonable en la coyuntura actual, eso acaba significando que el PIB del país sería de unos 450.000 millones más, lo que equivale al 3%, y la tasa de desempleo sería 1,5 puntos más baja.
De modo que la austeridad fiscal es la diferencia entre donde nos encontramos ahora y una tasa de desempleo no muy por encima del 6%. Es un desastre político.

© 2013 New York Times

Traducción de News Clips.

Coches sin conductores

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Por: Paul Krugman    Premio Nobel de Economia

Felix Salmon se ha convertido al culto del coche que se conduce solo. “Aunque en general he sido partidario de casi cualquier alternativa al automóvil, ahora no estoy tan seguro de ello”, escribe Salmon, redactor de economía de Reuters, en un blog publicado el 24 de enero. “Creo que la tecnología de los coches inteligentes está mejorando de una forma impresionante, hasta el punto de que podría ser la solución más prometedora, especialmente en partes desarrolladas del mundo como California”. Y en efecto, esto empieza a parecer algo real. Y estoy impresionado.

En líneas generales, estoy en el bando de los desilusionados con la tecnología, principalmente, creo, porque el futuro no es lo que solía ser. Un buen ejemplo es el libro El año 2000 de Herman Kahn, un ejercicio de predicción de 1967 que ofrecía una lista útil de los desarrollos tecnológicos “muy probables”. Cuando de verdad llegó el año 2000, lo curioso fue lo desmedidamente optimista que era la lista: Kahn previó la mayoría de las cosas que sucedieron en realidad, pero también muchas cosas que no lo hicieron (y que todavía no lo han hecho). Y el crecimiento económico estuvo muy por debajo de sus expectativas.

Pero los coches sin conductores pueden romper la pauta: incluso la lista de Kahn de posibilidades “menos probables” solo mencionaba las carreteras automatizadas, no las calles de las ciudades, que es lo que aparentemente veremos en un futuro bastante cercano. Y también estamos observando una ruptura de la pauta en la que la tecnología de la información te permite hacer cosas fantásticas en el mundo virtual, como compartir vídeos divertidos de gatos, sin que tengan mucho impacto en nuestra vida física; dejar que el robot conduzca mientras yo, ejem, veo videos de gatos es un gran cambio.

Esto verdaderamente podría cambiar por completo la forma en que vivimos.

El auge de los robots

En un artículo publicado en The New York Times en diciembre, los periodistas Catherine Rampell y Nick Wingfield escribían que cada vez es más evidente que hay que volver a traer la fabricación a Estados Unidos. Mencionan varias razones: el aumento de los salarios en Asia, unos costes de la energía más bajos en EE UU y los costes de transporte más elevados. Sin embargo, en una entrada de blog posterior,  Rampell citaba otro factor: los robots.

“La pieza más valiosa de cada ordenador, una placa base equipada con microprocesadores y memoria, ya se fabrica en gran parte con robots, según mi colega Quentin Hardy”, escribía el 7 de diciembre. “Las personas hacen cosas como instalar baterías y colocar pantallas. A medida que se construyen más robots, en gran parte por otros robots, “el ensamblaje se puede hacer aquí o en cualquier otra parte”, asegura Rob Enderle, un analista que reside en San José, California, y que lleva siguiendo el sector de la electrónica informática desde hace 25 años. “Eso sustituirá a la mayoría de los trabajadores, aunque se necesitarán algunas personas para dirigir a los robots”.

Los robots significan que los costes laborales no tienen demasiada importancia, por lo que daría igual que las empresas se ubicaran en países avanzados con mercados importantes y buenas infraestructuras (entre los que dentro de poco podría no estar incluido Estados Unidos, pero ese es otro tema). Por otra parte, ¡no es una buena noticia para los trabajadores!

Esta es una vieja preocupación en economía; es un “cambio tecnológico volcado en el capital”, que tiende a trasladar la distribución de los ingresos de los trabajadores a los propietarios de capital.

Hace 20 años, cuando escribía sobre la globalización y la desigualdad, la inclinación por el capital no parecía un tema importante; los principales cambios en la distribución de los ingresos se habían producido entre los trabajadores (cuando se incluyen entre los trabajadores a los gestores de fondos de cobertura y a los consejeros delegados), en vez de entre el trabajo y el capital. Por eso, los trabajos académicos se centraban exclusivamente en la “inclinación por la cualificación”, que supuestamente explicaba el aumento de la valoración de la formación universitaria.

Pero hace tiempo que la valoración de la formación universitaria no aumenta. Lo que sí se ha producido, en cambio, es un notable giro en los ingresos, que ya no están ligados al trabajo.

Si esta es la tendencia del futuro, prácticamente toda la opinión generalizada sobre la disminución de la desigualdad se queda en pura palabrería. Una mejor educación no contribuirá mucho a reducir la desigualdad si las grandes recompensas solo las reciben los que más bienes tienen. La creación de una “sociedad de la oportunidad” no influirá mucho si el bien más importante que uno puede tener en la vida son muchos bienes heredados de tus padres, y así sucesivamente.

Creo que no hemos prestado atención a la dimensión trabajo/capital de la desigualdad, por varias razones. No parecía crucial allá por la década de 1990, y muy pocas personas (yo incluido) han levantado la vista para fijarse en que las cosas han cambiado.  

© 2012 New York Times

Sobre la producción azucarera

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Cuando se toca fondo

Por Yelena Ortega Ferreno

Con la disolución de la URSS y la caída del campo socialista se afectaron todos los sectores económicos del país, anterior a esto Cuba y la URSS tenían tratos millonarios que le permitían el intercambio de azúcar por petróleo, insumos, alimentos, equipos y otros elementos importantes para el desarrollo económico del país. El sector azucarero no estuvo excepto de las causas provocadas por el denominado período especial y en 1993 se dio la situación más crítica de esa década con el azúcar en el país.

Cuba realizó reformas en los centrales azucareros que existían antes del triunfo de la Revolución que eran alrededor de 160, muchos de los cuales fueron desmantelados y otros dejaron de funcionar por la falta de piezas para las maquinarias, de los cuales lograron estar listos cerca de 50 centrales para la actual zafra que comenzó en la segunda decena de noviembre luego de la mejoría de 4 ingenios que se encontraban en desuso, gracias al arribo en tiempo de los recursos previstos para la contienda.

Pero existen disímiles factores internos que atentan contra el plan de cumplimiento de la producción azucarera, ya sean, técnicos como humanos debido a la falta de preparación de los nuevos ingresos del capital humano empleado, eso sin tener en cuenta la mala calidad de las inversiones y el déficit de piezas para la reparación de las máquinas. Pero amén de que ocurran este tipo de situaciones, se debe analizar cuan profunda fue la gestión de riesgos ante estas dificultades y si se pudieron detectar a tiempo para prevenir los resultados deficientes de la zafra anterior, encontrándose varios centrales del país en situaciones críticas con el cumplimiento del plan de zafra.

En Cuba se realizaron un conjunto de transformaciones referente a la producción de la caña de azúcar y sus derivados, a partir de la cual desparece el MINAZ y surge Azcuba la que será encargada de controlar y dirigir la producción cañera y agropecuaria de las entidades estatales que lo conforman, por otro lado el Ministerio de Economía y Planificación deberá orientar y controlar la distribución del encargo estatal para las producciones de caña, azúcares y derivados. Y la dirección de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera llevarán la dirección y control de la política y estrategia de comercialización de la producción agroindustrial azucarera y sus derivados.

Sin embargo hace algunos días Radio Reloj reportaba entre sus noticias que a se constatan atrasos en la actual molienda debido a deficiencias en el sector, informaron directivos del Grupo Estatal Azucarero (AZCUBA) encargado de la producción de azúcar, debido a los incumplimientos en los niveles de caña molida y azúcar producida, así como un bajo aprovechamiento de la capacidad de molida y un rendimiento industrial inferior al planificado. Por lo que Azcuba concuerda con que debido al atraso en la arrancada de algunos centrales azucareros se han dejado de moler más de 1 millón de toneladas de caña y de producir más de 106 mil toneladas de azúcar.

De acuerdo a los datos ofrecidos por el sitio web de la Unión de Cañeros de Cuba a finales de la semana del 21 al 25 de enero del presente año 2013, el precio por tonelada de azúcar se comportaba de la siguiente manera:

	Contratos	Precios/T
Mercado Doméstico de E.U	Contrato 16	489.43
Mercado Mundial	Contrato 11	405.21
Azúcar Blanca	Contrato 4	486.70

Del azúcar se pueden obtener varios derivados como son:

El bagazo del cual el 60% del bagazo que se produce se emplea como combustible en los trapiches. De las fibras de bagazo que pueden ser de clases 1 o 2 dependiendo de la fibra que son utilizadas para la fabricación de pulpa y papel de gran calidad si es de clase 1 y baja calidad si es de clase 2. También se utiliza el bagazo en la producción de furfural (aldehído industrial derivado de varios subproductos de la agricultura, maíz, avena, trigo, aleurona, aserrín, que puede ser utilizado en la fabricación de plásticos, como base química de herbicidas, fungicidas, insecticidas o como acelerador del vulcanizado).

Además puede ser convertido en mieles hidrolíticas para posterior fermentación y obtención de alcohol y proteínas, para la alimentación animal.

La melaza de la cual se sustrae el máximo de azúcar. Cuando se emplea la palabra melaza sin especificación, se suele referir a la melaza residual. Además se utiliza para la obtención de levadura panadera, de ron y de manera inmediata y directa como alimento animal donde se utiliza en la elaboración de los piensos secos en los que además de mejorar la apetecibilidad, sedimentar el polvo y servir de aglutinante, la melaza puede reemplazar, en los piensos, a otros carbohidratos más costosos.

Se utiliza en la preparación de ensilaje debido a que la melaza fermenta rápidamente y, algunas veces, se añade, en proporción de un 5%, aproximadamente, durante el proceso de ensilado como preservador, con la ventaja de su valor nutriente y factor de apetecibilidad. La melaza puede también utilizarse como obturador en los montones de ensilaje. También puede rociarse la melaza sobre el heno durante el curado para evitar la pérdida de hojas.Además sirve como portador de urea en los suplementos líquidos para rumiantes.

Los cogollos de la caña los cuales se cortan de la planta durante la cosecha y se emplean mucho para la alimentación de los animales de tiro o bovinos y como forraje, los cogollos de caña de azúcar frescos pueden aportar los nutrientes necesarios para satisfacer los requisitos de mantenimiento de los bovinos. Los cogollos picados son fáciles de ensilar y constituyen un ensilaje apetecible.

La cachaza que se obtiene del proceso de filtración de los jugos de la cual se pueden obtener diferentes sustancias como la cera cruda, grasas, fibra, azucares y proteínas cruda, entre otros, que la convierten en una materia prima de gran valor. Además sirve como fertilizante, alrededor de seis semanas de siembra. Por otra parte en México se elaboran compostas (producto que se obtiene de la descomposición de materias orgánicas) con cachaza y bagazo, mediante un proceso de fermentación anaeróbica combinado, el aire libre utilizando inoculantes de base de microorganismo celulolíticos. La cera extraída puede ser utilizada en la fabricación de betún, cosméticos, emulsión para cítricos y otros frutos frescos destinados a la exportación, cera para dar brillo a pisos, carros y muebles, etc. Otros subproductos como grasas y aceites son indeseables para la producción de cera, pero como fuente de energía, son totalmente utilizables y pueden tornarse en una valiosa contribución para la alimentación de ganado. Siendo la cachaza un excelente alimento animal, debido a su contenido de azúcares, proteína, nitrógeno y otros nutrientes.

Estos datos demuestran que Cuba no puede darse el lujo de perder la zafra por causa de una mala planificación u organización de la misma. Por lo que pienso que el país todavía le queda por realizar disimiles acciones para lograr llevar adelante una zafra azucarera y no solo estamos hablando de cambiar organizaciones y ministerios sino de renovar personas, crear ideas y abrir fronteras a las inversiones extranjeras cuyas estrategias son utilizadas por el mundo entero para llevar adelante una economía.

La prensa y los riesgos del consenso

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“Falta todavía el paso de dar forma a una concepción de la prensa que se avenga al socialismo que queremos crear”, opina el sociólogo Aurelio Alonso. Jorge Luis Baños - IPS

 “Debe permitirse a otros medios que desempeñen un papel más activo e independiente en el contexto del debate político que vive actualmente el país”, consideró el intelectual cubano Esteban Morales en un intercambio sobre la prensa en Cuba publicado este mes por la revista católica Espacio Laical.

En el dossier “Propuestas para una refundación de la prensa”, varios especialistas y profesionales del ámbito periodístico opinan sobre la necesidad de un cambio profundo en la política de medios, que comprenda una descentralización del control estatal sobre lo que se publica y una participación más plural de la ciudadanía.

Las transformaciones llegan tarde a la prensa

Los participantes en el diálogo coinciden en que mientras el país se vuelca hacia la reforma económica y social en busca de una mayor productividad y desarrollo, los medios de comunicación oficiales parecen quedarse a la zaga de los cambios.

“Es reiterativo afirmar que los patrones por los que se rige la prensa cubana, importados de la Unión Soviética, presentan deficiencias estructurales que los hacen ineficaces y anacrónicos”, señaló el investigador y exfuncionario de la esfera ideológica del Partido Comunista de Cuba (Pcc), Jorge Gómez Barata.

A juicio del Premio Nacional de Periodismo Luis Sexto “los medios impresos, incluso las secciones informativas de la radio y la televisión, son objeto de un mayor control por parte de lo que llamamos aparato oficial”.

Si bien el joven periodista Justo Planas considera que las llamadas publicaciones alternativas continúan aportando debates en la periferia de la realidad mediática nacional por el limitado acceso de la población a Internet, el corresponsal de la BBC en La Habana Fernando Ravsberg aclara que el discurso crítico en la Web es a menudo blanco de la censura.

“Frente a Cuba -anota- se eleva una enorme pared de páginas web, blogs, etc. que hacen del anticastrismo su razón de ser. Paradójicamente, y como contrapartida, en el interior de la Isla se produce un “desarme unilateral” y se elimina de la blogosfera a los que defienden la Revolución con mayor lucidez”.

¿Medios públicos o partidistas?

La regulación del Pcc sobre los medios de prensa puede constatarse -al decir de los especialistas- en la homogeneidad que caracteriza a los periódicos, telediarios e informativos radiales de alcance nacional.

Aurelio Alonso, sociólogo y editor de la revista Casa de las Américas, considera que la política informativa en vigor busca el “contra” en cualquier disenso; al tiempo que Morales recuerda que “nadie puede tomarse la iniciativa de informar si previamente no recibe la orden desde `arriba´”.

Esta realidad, que en los recientes debates sobre las líneas estratégicas del trabajo del Pcc ha sido analizada como un frente urgido de cambios, “se desvía, y donde se ha de abrir, se cierra”, estima por su parte Luis Sexto.

Los implicados en el debate advirtieron que las críticas recibidas por la prensa cubana a menudo recaen en los periodistas, sin que se tengan en cuenta los mecanismos burocráticos que enlentecen el trabajo de los medios, distorsionan los criterios de verdad, frenan la creatividad y los vuelven ineficientes.

Aunque suscita opiniones encontradas, el establecimiento de un marco legal parece configurarse como vía para regular la relación prensa-sociedad. El propio Sexto entiende que “también esa ley tendría que dictar, con derechos y deberes, la posibilidad de existir de medios alternativos en instituciones cuya relevancia e influencia social necesiten de constituirse en voz”.

Un instrumento legal que reconozca la capacidad autorreguladora de las instituciones mediáticas, no descarta, para estos especialistas, la misión de servicio público y la defensa de los intereses colectivos de la nación.

Criterios como estos habían aparecido en 2011 en las páginas de Espacio Laical con la intervención del investigador Armando Chaguaceda y el escritor Guillermo Rodríguez Rivera. Por su parte, Sexto y Morales polemizaron sobre estos temas en sus bitácoras personales a mediados del año pasado.

El nuevo debate tiene lugar mientras las delegaciones de base de la Unión de Periodistas de Cuba analizan su funcionamiento, de cara a su IX Congreso, a celebrarse en julio próximo

Autocomplacencia en un mundo sin dirigentes

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Por Joseph E. Stiglitz, a Nobel laureate in economics and University Professor at Columbia University

La reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos ha perdido parte de su atractivo de antes de la crisis. Al fin y al cabo, antes del colapso de 2008, los capitanes de las finanzas y la industria podían pregonar las virtudes de la mundialización, la tecnología y la liberalización financiera, que al parecer anunciaba una nueva era de crecimiento incesante. Todo el mundo compartiría los beneficios, siempre y cuando hiciera “lo correcto”.

Todo eso es cosa del pasado, pero Davos sigue siendo un buen sitio para tener una idea del zeitgeist mundial.

Huelga decir que los países en desarrollo y con mercados en ascenso ya no miran a los países avanzados como en tiempos, pero una observación de un ejecutivo de una compañía minera de un país en desarrollo captó el espíritu del cambio. En respuesta a la desesperación sincera de un experto en desarrollo por que tratados comerciales injustos y promesas incumplidas de ayuda hayan costado a los países desarrollados su autoridad moral, replicó: “Occidente nunca tuvo autoridad moral alguna”. El colonialismo, la esclavitud, la fragmentación de África en pequeños países y una larga historia de explotación de los recursos pueden ser asuntos del pasado lejano para sus perpetradores, pero no para quienes sufrieron sus consecuencias.

Si hay un asunto que interesó más que ningún otro a los dirigentes reunidos fue la desigualdad económica. El cambio en el debate desde hace tan sólo un año parece espectacular: ya nadie menciona siquiera el concepto de economía de goteo y pocos están dispuestos a sostener que hay una estrecha congruencia entre las contribuciones sociales y los beneficios privados.

Si bien la comprensión de que los Estados Unidos no son la tierra de las oportunidades que durante mucho tiempo han afirmado ser es tan desconcertante para los otros como para los americanos, la desigualdad de oportunidades a escala mundial es aún mayor. La verdad es que no se puede afirmar que el mundo es “plano” cuando un africano medio recibe una inversión en su capital humano de unos centenares de dólares, mientras que los americanos ricos reciben regalos de sus padres y la sociedad de más de medio millón de dólares.

Un momento culminante fue el discurso de Christine Lagarde, directora gerente del Fondo Monetario Internacional, quien subrayó el marcado cambio habido en su institución, al menos en la cima: profunda preocupación por los derechos de las mujeres, mayor insistencia en la vinculación entre desigualdad e inestabilidad y reconocimiento de que la negociación colectiva y el salario mínimo podían desempeñar un papel importante en la reducción de la desigualdad. ¡Ojalá los programas del FMI en Grecia y en otros países reflejaran plenamente esos sentimientos!

La Associated Press organizó una sesión sobre tecnología y desempleo que hizo reflexionar mucho: ¿pueden los países (en particular los del mundo desarrollado) crear nuevos puestos de trabajo –y, en particular, buenos–, en vista de que la tecnología moderna ha substituido a los trabajadores por robots y otras máquinas en toda tarea rutinaria?

En conjunto, el sector privado en Europa y los Estados Unidos no ha podido crear muchos puestos de trabajo buenos desde el comienzo del siglo actual. Incluso en China y en otras partes del mundo con sectores manufactureros en aumento, las mejoras de la productividad –con frecuencia relacionadas con procesos automatizados que destruyen puestos de trabajo– representan la mayor parte del aumento de la producción. Quienes más sufren las consecuencias de ello son los jóvenes, cuyas perspectivas viales resultarán gravemente perjudicadas por los extensos períodos de desempleo que afrontan actualmente.

Pero la mayoría de los participantes en Davos dejaron de lado esos problemas para celebrar la supervivencia del euro. La nota dominante fue de autocomplacencia o incluso optimismo. El “impulso de Draghi”, la idea de que el Banco Central Europeo, con sus profundas bolsas, querría y podría hacer todo lo necesario para salvar el euro y a cada uno de los países afectados por la crisis, parecía haber funcionado, al menos por un tiempo. La calma temporal supuso cierto apoyo para quienes afirmaban que lo necesario, por encima de todo, era el restablecimiento de la confianza. Se abrigaba la esperanza de que las promesas de Draghi fueran una forma no onerosa de infundir dicha confianza, porque nunca se tendría que cumplirlas.

Los críticos repitieron una y otra vez que las contradicciones fundamentales no estaban resueltas y que, para que el euro sobreviviera a largo plazo, tendría que haber una unión fiscal y bancaria, la cual requeriría más unificación política que la que la mayoría de los europeos está dispuesta a aceptar, pero gran parte de lo que se dijo en las reuniones y en torno a ellas reflejaba una profunda falta de solidaridad. Un funcionario gubernamental de muy alto nivel de un país del norte de Europa ni siquiera posó el tenedor cuando un serio comensal de una cena señaló que ahora muchos españoles comen de lo que consiguen en los cubos de la basura. Deberían haber hecho las reformas antes, respondió, y siguió comiendo su filete.

Los pronósticos del FMI sobre el crecimiento hechos públicos durante la reunión de Davos ponen de relieve hasta qué punto ha quedado el mundo disociado: se espera que el crecimiento del PIB en los países industriales avanzados sea el 1,4 por ciento este año, mientras que los países desarrollados siguen creciendo a una sólida tasa de 5,5 por ciento.

Mientras los dirigentes occidentales hablaban de una nueva insistencia en el crecimiento y el empleo, no ofrecieron políticas concretas que respaldaran esas aspiraciones. En Europa se insistía sin cesar en la austeridad, junto con autofelicitaciones por los avances logrados hasta ahora y una reafirmación de la determinación de continuar con el mismo rumbo que ahora ha sumido a toda Europa en la recesión y al Reino Unido en una desaceleración con triple recesión.

Tal vez la nota más optimista procediera de los mercados en ascenso: aunque el riesgo de la mundialización era el de entrañar una nueva interdependencia, por lo que unas políticas económicas equivocadas en los Estados Unidos y en Europa podían torpedear las economías de los países en desarrollo, los mercados en ascenso que han tenido más éxito han gestionado la mundialización lo bastante bien para sostener el crecimiento pese a los fallos de Occidente.

Con los EE.UU. políticamente paralizados por las pueriles rabietas políticas de los republicanos y Europa centrada en velar por la supervivencia del mal concebido proyecto del euro, la falta de una dirección mundial fue una queja importante expresada en Davos. En los veinticinco últimos años, hemos pasado de un mundo dominado por dos superpotencias a otro dominado por una sola y ahora a un mundo multipolar y sin dirigentes. Aunque podemos hablar del G-7 o del G-8 o del G-20, la denominación más idónea es la de G-0. Vamos a tener que aprender a vivir y prosperar en este nuevo mundo.

Traducido del inglés por Carlos Manzano.

Apple se enfrenta a una nueva realidad

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Por HOLMAN W. JENKINS, JR.

Henry Ford no inventó el automóvil. Ni siquiera inventó la línea de ensamblaje. Pero inventó la industria automotriz para un mercado masivo. En su primer año completo de producción, el Modelo T capturó apenas 11% de un mercado consistente en 123.990 vehículos. En 1924, quince años después, el Modelo T dominaba 62% de un mercado compuesto por 3.185.881 vehículos. No es una exageración decir que el crecimiento del mercado automotor fue en buena parte el crecimiento del Modelo T.

Dos años después, el mercado se seguía expandiendo, pero la cuota de Ford no solo se estaba reduciendo en términos relativos. Las ventas del Modelo T se estaban desplomando en términos absolutos.

Hasta el momento, la historia de Apple es la historia de Ford antes del abismo. Las ventas de su popular iPhone siguen creciendo, pero está disminuyendo la participación de mercado y, por ende, los márgenes de ganancias. Apple puede seguir siendo una empresa robusta, pero su dominio de los mercados de los teléfonos inteligentes y las computadoras tipo tableta ha empezado a erosionarse y sólo la tarea de defender el precio de su acción mantendrá más que ocupado al equipo de gestión. Ese es el mensaje que envía la abrupta corrección de las últimas semanas.

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David Paul Morris/Bloomberg

El Galaxy S III, de Samsung (izquierda), le ha robado cachet al iPhone de Apple.

Apple no inventó el reproductor de música digital, la interfaz de usuario gráfica o la pantalla de tacto. Inventó iTunes y el iPod, añadió un teléfono y una pantalla y los adaptó a las redes de banda ancha móviles que ya estaban siendo instaladas. Apple también tuvo la suerte de coincidir, casi por casualidad, con la revolución de las aplicaciones.

Los logros de la empresa tecnológica durante su apogeo se pueden resumir en uno sólo. Sus equipos de diseño e ingeniería estaban a años luz del resto a la hora incorporar los últimos adelantos tecnológicos en un producto que pudiera caber en su mano. Apple era invencible gracias a su dominio del factor de forma del iPod.

¿Cuáles eran las probabilidades de que Apple siguiera siendo imbatible? Cero. Hoy en día, las últimas novedades en llegar a sus manos no son innovaciones de hardware, ni sistemas operativos. Son los servicios en nube, sector en el que Apple no ha sido muy fuerte y en el que probablemente no se volverá fuerte, como lo ha hecho Google .

El Modelo T no pudo haber sido el Modelo T si el automóvil no hubiese estado camino de convertirse en un producto demasiado interesante para que los consumidores se sintieran satisfechos con un sólo modelo, un sólo fabricante o un sólo diseño.

Pasa lo mismo con el iPhone. Los consumidores no sólo quieren cosas diferentes de sus teléfonos inteligentes, sino que quieren que sean diferentes entre sí, lo que explica porque hoy por hoy un Galaxy S, de Samsung, está ganando más cachet que un iPhone.

Algunos analistas aún esperan que un ecosistema cerrado le permita a Apple mantener su dominio considerable de un mercado que, de otra forma, quiere explotar hacia la diversidad. Pero un ecosistema cerrado nunca llegó a ser la fuerza sólida que algunos tenían en mente. La llegada de la nube estaba destinada a romper en mil pedazos cualquier inclinación hacia un sistema donde un ganador se lo lleva todo, de la forma que Pandora y Spotify están empezando a hacer ver a iTunes como un fastidio enrevesado.

A su vez, las esperanzas de que Apple siguiera encontrando industrias para reinventar, como lo hizo con la distribución de la música, tampoco tenía ningún asidero en la realidad. Se trataba, más bien, de una apuesta sentimental en un mundo competitivo donde abundan los ejecutivos igual de astutos e inteligentes que los de Apple. Observar la desesperación con la que algunos analistas promueven la idea de que la televisión representa la próxima gran oportunidad de Apple no deja de ser patético.

Pero es cierto que estas expectativas irrealistas nunca se incorporaron en el precio de la acción de Apple. A lo largo de todo el ascenso espectacular de la compañía, el precio de la acción reflejaba un cierto escepticismo en relación al crecimiento que la empresa estaba registrando. En realidad, no sería exagerado decir que un mercado bursátil escéptico ha tratado el efectivo en las arcas de Apple (que actualmente bordea los US$137.000 millones) como si fuera una cuota considerable de todo el efectivo que la empresa ganará por el resto de su historia.

La caída en el precio de la acción de Apple, que acumula un descenso de más de 30% desde mediados de septiembre, no refleja la explosión de una burbuja o un colapso de la confianza en el equipo de gestión. La baja se puede explicar fácilmente como el múltiplo de una reducción modesta en las proyecciones de crecimiento de sus ventas y ligeras rebajas en los márgenes de ganancia previstos sobre dichas ventas. El mundo pensó que Apple (para retomar la analogía del Modelo T) estaba entrando en 1925. Ahora cree que comienzos de 1926 puede estar más cerca de la realidad.

Esto no quiere decir que ahora Apple sufrirá las horribles secuelas de Ford, cuyo equipo de gestión se negó a adaptarse a un mercado donde los competidores se habían puesto al día y, en algunas formas, habían superado al Modelo T. Tim Cook no debe engañarse a sí mismo. Sin ánimo de ofender a Steve Jobs, un fundador carismático tiene un mayor margen para cometer errores catastróficos.

Pero esto es lo que asusta. Por definición, el precio de la acción de Apple se apoya hoy incluso más que antes en sus vastas reservas de efectivo. Si la empresa quiere de verdad decepcionar a sus accionistas, basta que avive los temores de que nunca verán este efectivo en la forma de repartos de dividendos o recompras de acciones.

Cambian banderas en las playas cubanas

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Crece a buen ritmo la industria sin chimeneas Archivo IPS Cuba

 En 2012 disminuyó la afluencia de turistas desde la región europea más castigada por la crisis económica.
            

La industria del turismo confirmó en el 2012 un buen paso en Cuba, a pesar de algún estremecimiento sufrido a cuenta de la crisis económica en Europa occidental, segunda emisora de turistas hacia la isla (más de 600.000 de conjunto), después de Canadá. La mayor de las Antillas recibió dos millones 838.607 visitantes el año pasado, un 4,5 por ciento por encima del 2011, de acuerdo con un reporte presentado esta semana por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).

 

Los datos evidencian un declive notorio desde los países del Viejo Continente más castigados por la recesión y el desempleo. Esa baja la compensa un fuerte avance de visitantes de las economías emergentes y sobre todo de América del Norte.

Con un crecimiento del 6,9 por ciento, los canadienses siguieron entre los turistas más profusos en Cuba. Por segundo año consecutivo, llegó más de un millón de visitantes de esa nacionalidad, cifra que equivale a un 38 por ciento del total de arribos.

Si a Canadá se suman las llegadas de estadounidenses y las de cubanos residentes en Estados Unidos –que la ONEI engloba en la categoría ambigua de “otros”-, esos dos países aportan más de la mitad de los visitantes internacionales.

El peso del mercado de Norteamérica aminora el efecto de las fuertes caídas desde tres economías europeas ubicadas tradicionalmente entre las de mayor afición por las playas cubanas.

De acuerdo con la ONEI, el Reino Unido se mantuvo en segundo lugar, aunque los viajes de británicos cayeron mucho en el 2012 (un 12,6 por ciento) en comparación con el año precedente.

Peor les fue a españoles e italianos. Con bajas respectivas del 20 por ciento y del 6,5 por ciento en los visitantes, España e Italia retrocedieron respectivamente del cuarto al octavo lugar y de la tercera a la cuarta posición entre los mercados emisores, según la ONEI.

Un cálculo evidencia el impacto de la crisis europea sobre las ganas de atravesar el Atlántico en el 2012. Desde ese trío de naciones viajaron a la mayor de las Antillas 49.504 personas menos que en el año previo. Si hubiera arribado solo la misma cantidad de ingleses, españoles e italianos que en 2011, en Cuba la cifra total de turistas hubiera aumentado un 6,3 por ciento en 2012, en lugar de 4,5 por ciento, y hubiera quedado más cerca del crecimiento de 7,3 por ciento registrado un año antes.

Un matiz inverso confirma la repercusión del trance económico europeo. Los países del Viejo Continente que han resistido mejor la crisis mantuvieron buen paso en las visitas a Cuba. Alemania y Francia enviaron por primera vez más de cien mil turistas cada uno y subieron un puesto al cuarto y quinto lugar, respectivamente, entre los mercados emisores. Entre todos, Alemania es el país con mayor crecimiento absoluto (13.585 hasta 108.709) y la de mayor crecimiento relativo (14,3 por ciento) entre las naciones europeas.

También es notorio el acelerado incremento de turistas desde las llamadas economías emergentes, reflejo de la resistencia de esos países a los desequilibrios económicos mundiales. El alza está en línea con la diversificación de mercados alentada por las autoridades del sector en Cuba. Entre los Lineamientos de la Política Económica y Social aprobados en 2011 en el VI Congreso del Partido, el punto 259 propone “incrementar los arribos, diversificando los mercados emisores y los segmentos de clientes…”

Colombia tiene el mayor crecimiento relativo entre todos los mercados, con un 34,1 por ciento más de visitantes sobre el 2011. Le siguen Perú, con un 30 por ciento; y China, con un 27,7 por ciento, aunque estos últimos dos países envían menos de 20.000 personas.

Argentina, en cambio, escaló de manera más contundente, del octavo al sexto lugar, con un alza del 24,6 por ciento en la emisión de turistas. Brasil y Venezuela son otras economías emergentes del área con fuerte expansión en los nexos con la industria cubana del ocio.

En el posicionamiento general, Rusia le sigue a Argentina. En frecuencia con la expansión de relaciones comerciales y económicas entre La Habana y Moscú, aumentó un 10,7 por ciento la cantidad de rusos que en 2012 hizo turismo en su antigua aliada del Caribe.

El comportamiento a lo largo del 2012 evidencia un declive en los meses finales, tras un primer semestre muy activo. Después de arrancar el año con baja en enero, la ONEI reporta saltos en el arribo de turistas a medida que se acercaba la Semana Santa. En coincidencia con la visita del Papa a Cuba, en marzo los visitantes extranjeros aumentaron un 11 por ciento sobre similar período del año previo, así como récord absoluto para un mes: 350.023.

También ocurrieron fuertes avances relativos en mayo (7,2 por ciento) y junio (8,3 por ciento). A partir de entonces, la cifra declinó hasta un crecimiento ínfimo a final de año: en noviembre 1,5 por ciento, y en diciembre 1,7 por ciento, en comparación con meses similares del 2011.

El cierre del año, la evolución del panorama económico mundial y las políticas sectoriales cubanas dejaron la mesa servida para un primer semestre del 2013 con tendencias próximas a las del año previo