Fuentes naturales contra el cáncer

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Por Maite Lopez Pino

Desde hace algún tiempo Labiofam trabaja en la investigación del cáncer...

Medicamento homeopático Vidatox-30CH.

El producto para el tratamiento y profilaxis del cáncer destaca dentro 45 proyectos en desarrollo como uno de los principales, sin concebirlo como paliativo para prolongar y mejorar calidad de vida, así lo asegura José Antonio Fraga, director del Grupo Empresarial cubano Labiofam.

La entidad se enfoca en la búsqueda de la cura de la enfermedad y su profilaxis, a partir de la toxina de un escorpión denominado Rhopalurus junceus, especie endémica de Cuba, denominada erróneamente escorpión azul, señaló a la prensa el directivo.

“Esta es una de las investigaciones más importantes que realiza Labiofam, ha costado en 14 años, más de 23 millones de pesos en un proceso serio y profundo, y ya existe una primera formulación homeopática, denominada Vidatox (Toxinas para la vida)”.

El producto inicial está registrado en Cuba y en varios países para toda una línea de productos: homeopático, natural, recombinante, y actualmente se trabaja en la acreditación del mismo en más de 60 países, con respuesta muy positiva en los pacientes, e incluso en los dependientes de morfina.

Este estudio, acotó Fraga, comenzó en la provincia cubana de Guantánamo por tres especialistas, un biólogo y dos veterinarios, al experimentar con esa toxina de la especie que denominaron -en aquel entonces- escorpión azul, por el efecto visual al refractar el sol sobre su cuerpo.

Había evidencia de que mejoraba la salud de las personas enfermas de cáncer y otras patologías, Labiofam asumió la tarea de investigar a petición de esas personas, sin quitarles el reconocimiento. Las toxinas del escorpión se utilizaban por el ser humano hace más de 200 años, en Israel y Estados Unidos se investigó un escorpión con una sustancia similar.

Además, subrayó el experto, un laboratorio chino logró obtener elementos péptidos, proteína de bajo peso molecular antitumoral. Labiofam encontró una gama importante de componentes péptidos antitumorales y seleccionamos los cinco de mayor actividad.

“Clonamos esos cinco péptidos y hoy tenemos péptidos recombinantes antitumorales y también un péptido antiviral que logramos por síntesis química y el cual comenzaremos a trabajar para enfrentar los virus a partir de julio.”

Labiofam se centrará en el efecto que tiene este péptido antiviral sobre diferentes tipos de virus, con el objetivo esencial de definir una acción sobre los retrovirus, -los virus de la familia del VIH-, o contra otros virus.

Podemos partir de un antiviral natural, que ya logramos por síntesis y de lo que se trata es de escalarlo para obtener después producciones industriales, aclaró Fraga.

Hemos encontrado también péptidos anti inflamatorios analgésicos, que se combinan muy bien para efectos antitumorales, porque los tumores requieren de analgésicos para disminuir los efectos colaterales y de la acción antiinflamatoria, explicó.

En julio, anunció, concluiremos la fase preclínica de estos péptidos recombinantes, utilizados para diferentes tipos de tumores en más de 300 ratones, y hasta ahora, con los péptidos naturales hemos encontrado alta efectividad frente a todos los tumores sólidos.

En los tumores blandos, entre ellos la leucemia y otros similares, inicialmente no encontramos mucha respuesta, sin embargo, aclaró, hemos aislado péptidos que tienen alguna acción sobre ellos.

El fraccionamiento de derivados de plantas medicinales es otra de las ramas a investigar, anticipó Fraga, con resultados muy interesantes que se presentarán en el próximo Congreso Labiofam 2012, del 24 al 28 de septiembre en el Palacio de Convenciones de La Habana.

Entre esos mencionó fracciones para el control de los triglicéridos, la diabetes, para antitumorales a partir de acciones antiangiogénicas que actúan sobre el sistema circulatorio de los tumores malignos y bloqueadores de los sistemas respiratorios de las células malignas.

El objetivo, puntualizó, es combinar péptidos antitumorales, derivados de plantas con efectos antiangiogénicos y bloqueadores del proceso de oxigenación de células malignas, que hagan efectivo el tratamiento, partiendo de su alta selectividad hacia esas células.

Estos tienen además, reveló, la capacidad de permeabilizar la membrana del núcleo de la célula maligna, penetrando en el núcleo y actuando sobre el ADN de esa célula, y son capaces de vencer la barrera hemato-encefálica que los citostáticos no logran vencer.

Esas sustancias, afirmó Fraga a la prensa, tienen esa capacidad y el efecto inmediato de evitar la metástasis, disminuir el tamaño del tumor y regresarlo a su estado anterior, por lo cual estamos hablando ya de un producto preventivo, profiláctico.

Los tumores, expuso, demoran de cinco a siete años en organizarse en el organismo hasta conformarse, y clínicamente o por radiología se detectan a partir de síntomas. Pero si se aplica un producto con acción antitumoral sin efecto colateral y actúa solo sobre las células malignas, entonces puede hablarse de profilaxis.

La gente no coopera por beneficio propio, sino en función de sus emociones

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Las estructuras sociales no influyen en la decisión de colaborar y sí lo hacen las experiencias previas, revela además un estudio

Según los resultados de un nuevo estudio, a la hora de decidir cooperar con otros, la gente no piensa en su propio beneficio sino que se ve influenciada por su estado de ánimo y por la cantidad de individuos con los que ha cooperado anteriormente, esto es, por su experiencia previa. Por otra parte, la investigación, realizada con 1.200 alumnos de bachillerato de Aragón, reveló que el tipo de estructura o red social en que se encuentra cualquier individuo no está relacionado con su propensión a cooperar.

Un estudio de investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y de la Universidad de Zaragoza ha determinado que, a la hora de decidir cooperar con otras personas, la gente no actúa pensando en su propio beneficio, tal y como sostenían algunas tesis previas, sino que influye más el estado de ánimo y la cantidad de individuos con los que han cooperado anteriormente.

La investigación se fundamenta, además de en diversos estudios previos, en un experimento desarrollado por el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza, junto con la Fundación Ibercivis y la Universidad Carlos III de Madrid , que es el mayor realizado hasta el momento en tiempo real sobre cooperación en sociedad.

Dicho experimento se desarrolló a lo largo del pasado mes de diciembre y en él participaron más de 1.200 alumnos de bachillerato de Aragón, quienes interactuaron en tiempo real y de forma virtual a través de un prototipo de conflicto social conocido como el “Dilema del Prisionero”.

En este juego se pone de manifiesto que el mayor beneficio para las personas que interactúan se produce cuando ambas colaboran, pero si una colabora y la otra no, ésta última tiene más beneficio que la que coopera.

Esto, en ocasiones, permite aprovecharse de la colaboración de los demás, pero, si esta tendencia se extiende, al final nadie coopera y, por tanto, nadie obtiene beneficios.

Tras analizar la información, la principal conclusión que han obtenido los investigadores es que en una situación en la que cooperar con los demás es beneficioso, que las personas involucradas estén organizadas según una estructura social de un tipo u otro es irrelevante.
Este primer análisis contradice lo que muchos investigadores sostenían basándose en estudios teóricos.

La importancia del estado de ánimo y de la experiencia

En el experimento realizado, se comparó el grado de cooperación en una red en la que cada persona interactuaba con otras cuatro con el de una segunda red en la que el número de conexiones variaba entre 2 y 16, es decir, lo más parecido a una red social.

Lo que se observó fue que el resultado en las dos redes resultó idéntico. “Esto ocurre porque, contra lo que se había propuesto en la mayoría de los trabajos, los individuos no toman sus decisiones basándose en el beneficio que obtienen (ellos o sus vecinos), sino en cuánta gente ha cooperado recientemente con ellos, además de en su propio estado de ánimo”, explican los investigadores.

Los resultados obtenidos ayudan a comprender cómo toman decisiones las personas, sobre todo en el contexto en que hay que decidir entre colaborar o aprovecharse de los otros. Entender por qué hacemos una cosa u otra puede ayudar a diseñar incentivos que induzcan a la gente a cooperar”, señalan los autores de la investigación.

Por otro lado, el hecho de que las redes no sean importantes tiene implicaciones, por ejemplo, para el diseño de organizaciones. Del experimento se desprende que la gente no va a cooperar más por estar organizada de una determinada manera. De esta forma, se puede inferir que no hay que preocuparse del diseño de la estructura de la organización, sino de incentivar a la gente de manera individual a que coopere.

Descartar que la organización en red influya en la cooperación de la gente y haber descubierto que lo que importa es la reciprocidad, es decir, cooperar en función de la cooperación recibida, cambiará radicalmente el enfoque de buena parte de los investigadores que desarrollan teorías sobre la emergencia de cooperación entre personas.

Los autores del trabajo, publicado en el último número del Proceedings of the National Academy of Sciences de Estados Unidos, son los profesores del Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos (GISC) del Departamento de Matemáticas de la UC3M, José Cuesta y Ángel Sánchez, junto a Carlos Gracia, Alfredo Ferrer, Gonzalo Ruiz, Alfonso Tarancón y Yamir Moreno, del BIFI de la Universidad de Zaragoza.

Referencia bibilográfica

C. Gracia-Lázaro , A. Ferrer , G. Ruíz , A. Tarancón , J. A. Cuesta , A. Sánchez, Y. Moreno. Heterogeneous networks do not promote cooperation when humans play a Prisoner's Dilemma, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2012.

Culpen a los políticos de la crisis

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Por: Paul Krugman

Jonathan Portes, el director del Instituto Nacional Británico de Investigación Económica y Social, entablaba hace poco un debate en Internet sobre el estado de la economía con la economista Diane Coyle; dado que mi nombre apareció tanto en su escrito como en el de Coyle, pienso que debo intervenir y añadir algunas reflexiones más.
A Portes le hizo saltar la afirmación de Coyle de que los macroeconomistas no tienen ninguna autoridad en esta crisis porque la opinión pública los desprecia. Como Portes señala en su blog, la realidad es que la macroeconomía -al menos tal como él y yo la practicamos- ha tenido un comportamiento espectacular durante la crisis.

En aquella entrada, Portes citaba un texto de hace tres años del catedrático de Harvard Niall Ferguson, en el que se mofaba de mí afirmando que yo era el “hombre del Econ 101” [curso de introducción a la economía] que creía, estúpidamente, que los grandes déficits públicos podrían no ser capaces de hacer subir los tipos de interés en una economía deprimida. De hecho, eso es lo que el Econ 101 decía; y ha resultado tener toda la razón. La macroeconomía de IS-LM básica (IS-LM son las siglas en inglés de inversión-ahorro, liquidez-dinero [modelo macroeconómico que muestra la relación entre los tipos de interés y la renta nacional o el PIB]) también dice que, en esas condiciones, imprimir grandes cantidades de dinero no sería inflacionario y que recortar drásticamente el gasto público haría que la economía se contrajese.
Todo esto ha resultado ser cierto.
De modo que el Econ 101 ha acertado y, lo que quizás guarde más relación con este asunto, ha hecho predicciones acertadas "fuera de la muestra" (es decir, sobre lo que sucedería en condiciones muy distintas de la experiencia normal). Este es el tipo de cosas que provocan cambios de paradigma en las ciencias experimentales: ¡la luz se curva! ¡Einstein tiene razón!


¿Y por qué se tiene la impresión de que la macroeconomía es un caos? Yo diría que es algo fundamentalmente político. El tipo de macroeconomía que hacemos Portes y yo atenta contra las ideas conservadoras sobre el modo en que se supone que funcionan las cosas en una sociedad capitalista, por lo que los conservadores rechazan la teoría independientemente de lo bien que funcione, y respaldan otras opiniones y a otras personas independientemente de lo muy equivocadas que estén. Como consecuencia, todo lo que los ciudadanos oyen son discusiones entre economistas que se baten en duelo (algunos de los cuales no saben mucho de economía). Ese es un gran problema; pero no es un problema de la ciencia económica, la cual, una vez más, ha tenido un éxito espectacular.
Lo otro que me gustaría decir es que la idea de que la microeconomía se encuentra en mucho mejor estado es cuestionable, por decirlo suavemente. Me refiero a que no es como si las suposiciones que subyacen tras la teoría microeconómica estándar fuesen, ya saben, ciertas. (¿Maximizar la utilidad? ¿En serio?). La microeconomía es coherente de un modo en que no lo es la macroeconomía pero, en su mayor parte, es mejor considerarla una metáfora que resulta útil siempre que uno no se la tome demasiado en serio.
Pero ¿no hay mucho trabajo empírico sólido en la microeconomía? Sí; y también en la macroeconomía.
La diferencia es que, en términos generales, en la microeconomía no hay tanta determinación política de negar los resultados empíricos.
Pero incluso ahí, cuando se trata de ámbitos en los que hay muchos intereses políticos, como la economía de la atención sanitaria, se nota la persistencia de las opiniones políticamente convenientes, por muy sólidas que sean las pruebas contra ellas. La primera vez que escuché la expresión “ideas zombis” fue en el campo de la sanidad, no en el de la macroeconomía.
Volviendo al punto de partida: el hecho es que estos han sido días de gloria para la macroeconomía estándar, que se ha comportado asombrosamente bien en unas condiciones de crisis. Si han oído decir lo contrario, culpen a la política, no a la economía.
Traducción de News Clips.
© 2012 New York Times

La Burbuja Noruega

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Vivir en la burbuja noruega

Un pescador en Varangerfjord, Noruega.

Hauke Dressler

Noruega, que pertenece al Espacio Económico Europeo, pero no a la UE, es el país con el que sueñan los euroescépticos británicos. Pero ¿su modo de vida funcionaría en los países que quieren abandonar el barco europeo?

Harriet Alexander

En el muelle histórico, mirando hacia el mar del Norte, el joven de piel tostada por el sol da un trago a su cerveza y se detiene. "Queremos ser nuestros propios dueños", dice finalmente, "y no que Bruselas nos diga lo que tenemos que hacer. ¿Por qué deberíamos formar parte de la Unión Europea y pagar los errores de los demás países?". Y encogiéndose de hombros, añade el refrán británico tantas veces escuchado: "Nos va mejor estando fuera de la UE".

Pero no estamos en la costa de Gran Bretaña y esta frase tan familiar no sale de unos labios británicos. En Bergen, la segunda ciudad más importante de Noruega, prácticamente todo el mundo comparte estas opiniones y Hans-Erik Almas, de 23 años, se encuentra entre el 80 por ciento de los noruegos que piensan que el país hace lo correcto al no ser parte de la UE.

Es una opinión que cada vez comparten más al otro lado del mar, en Gran Bretaña. El 1 de julio, en un artículo publicado en The Sunday Telegraph, David Cameron planteó la posibilidad de celebrar un referéndum sobre la pertenencia de Gran Bretaña a la UE. Y Noruega a menudo se cita como un ejemplo perfecto sobre cómo salir de la UE y seguir prosperando.

"La gente teme que si Gran Bretaña saliera de la UE, perderíamos el acceso al mercado único y que no podríamos viajar libremente", comentaba Robert Oulds, director del grupo de expertos Bruges Group. “Pero eso no sucedería. Gran Bretaña puede cancelar su pertenencia a la UE y mantener los beneficios comerciales, siguiendo el ejemplo de Noruega. Lo único que perderíamos es la burocracia y los gastos".

Pensar a largo plazo y con cautela

A los cinco millones de habitantes de Noruega se les ha preguntado en dos ocasiones si querían formar parte de la Unión, con referéndums en 1972 y 1994, y en ambas ocasiones, tras un apasionado debate, votaron que no con un escaso margen. Sin embargo, Noruega, junto a Islandia y Liechtenstein, se unió al Espacio Económico Europeo (EEE), una asociación de los 27 Estados miembros de la UE, además de otros tres Estados que no pertenecen a la UE y que se rigen por las "cuatro libertades": libre circulación de bienes, servicios, personas y capital.

Noruega está sujeta únicamente a un tercio de las normativas de los Estados pertenecientes a la UE, aunque el EEE no tiene ninguna jurisdicción sobre la agricultura, la pesca, la justicia o los asuntos internos. Este esquema parece funcionar bien. Noruega es uno de los países más ricos y satisfechos del planeta, con un PIB per cápita de 50.000 €, comparado con los 29.000 € en Reino Unido y la media en la UE de 26.700 €. La tasa de desempleo se encuentra en el 3,25 por ciento, mientras que el PIB crece un 2,75 por ciento al año, una media que se ha mantenido en los últimos 40 años.

Además, también se encuentra en los puestos más altos en la encuesta de la ONU sobre calidad de vida, con un generoso sistema de prestaciones sociales: las mujeres disfrutan de 46 semanas de baja maternal con el sueldo íntegro y se ofrece educación gratuita para todos. El país financia todo ello con sus enormes reservas de petróleo, madera y pescado, que gestiona con prudencia y ahorra grandes porcentajes de sus ingresos por petróleo para financiar las futuras necesidades sanitarias de su población, que va envejeciendo.

“Noruega es un país próspero y queremos que siga siendo así”, afirmaba Gunnar Bakke, comisario empresarial regional de Bergen. “Miramos a largo plazo y gestionamos nuestros recursos con cautela, por lo que no vemos ningún motivo para formar parte de la UE y luego tener que pagar por el despilfarro de los demás”.

Una prosperidad económica de más de 50 años

Algunos noruegos son mucho más tajantes en sus opiniones. "Noruega también debería salir del EEE", comentaba por su parte Heming Olaussen, de la campaña 'No to Europe' (No a Europa). "Siguen obligándonos a aceptar demasiadas decisiones de Bruselas y la UE se va adentrando en nuestro país sin que nos demos cuenta.Sería mejor anular el EEE y simplemente firmar acuerdos bilaterales. Noruega es lo bastante fuerte como para seguir adelante por sí sola y constituye un importante centro de comercio, por lo que la UE no podría dejar al país a un lado".

Bergen ha sido una ciudad mercantil desde los tiempos de los vikingos y supo sacar partido de sus aguas y sus laderas de bosques hasta convertirse en un enclave fundamental de la Hansa, una organización comercial que unió a los puertos de Europa del Norte desde el siglo XIV hasta mediados del siglo XVII. Y ese espíritu comercial prevalece. Con una población de 260.000 habitantes, la ciudad es sede de numerosas grandes empresas petroleras, además de albergar la mayor empresa de cría de salmón.

Sobre el pavimento de granito en el muelle, se vendían grandes trozos de salmón, junto a langostinos, carne de ballena y cangrejos. También se podían comprar salchichas de reno y alfombrillas de piel de alce, además de jerseys de lana de estilo nórdico y estatuillas de troles.

'La insoportable levedad del EEE'

No todo el mundo opina que el modelo noruego, es decir, ser socio comercial de la UE pero no formar parte de ella, sea algo positivo. "Denomino la situación actual como 'La insoportable levedad del EEE'", afirmaba Paal Frisvold, presidente de Bellona Europa y defensor de la pertenencia noruega a la UE. "Vivo en Bruselas y me entristece ver todo lo que nos perdemos. Noruega se mantiene al margen, cuando debería estar en el corazón de Europa".

Torben Foss, exfuncionario encargado de redactar el capítulo sobre pesca del EEE, también cree que sería mejor que Noruega se adhiriera a la UE. "Existe el temor de que si lo hiciéramos, la UE de repente llegaría y se quedaría con nuestro pescado", comentaba. "Pero no tiene ninguna lógica. Los derechos de pesca se estipulan según datos históricos, por lo que es absurdo insinuar que invadirían las aguas de Noruega de ese modo".

El petróleo, el gas y los productos fabricados se pueden comercializar libremente con la UE, porque los miembros del EEE cumplen todas las directivas relacionadas con el mercado único. "Somos el más obediente de los Estados miembros de la UE y aplicamos las directivas rápidamente y al pie de la letra y aún así, no tenemos derecho a votar sobre ellas", se quejaba Marit Warncke, que dirige la Cámara de Comercio de Bergen. "Nos quedamos fuera, en los pasillos, en lugar de sentarnos en la mesa de negociaciones".

Un debate sin muchos ánimos

Además, señalaba que su pertenencia al EEE acarrea una serie de costes. Por pertenecer a este espacio, Noruega contribuye al año con 340 millones de euros a la UE, a pesar de no ser miembro y de no poseer derechos de voto. Si Reino Unido dejara la UE, su contribución anual a través del EEE podría descender a sólo 2.000 millones de euros, comparados con la contribución neta de 11.600 millones de euros que realiza actualmente.

En las calles de Bergen, se observa poco entusiasmo por cambiar el status quo, pero el debate prosigue. "La gente en realidad no sabe lo que está ocurriendo", afirmaba Warncke. "Creen que estamos en una burbuja y que nos va muy bien. Pero tenemos que implicarnos más en Europa por nuestro propio bien y Gran Bretaña no debería ni plantearse salir de la Unión. Ninguno de nosotros podemos quedarnos aquí sentados, solos y comiendo pescado".

Nuevas variedades para rejuvenecer cafetales

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Casi el 90 por ciento de la población cubana consume café. IPS 

Mediante técnicas biotecnológicas científicos del centro y del oriente de la isla han obtenido nuevos cafetos de mayor rendimiento y resistencia a enfermedades.

 Cuba busca variedades de café de mayor rendimiento y resistencia a plagas y enfermedades, mediante técnicas biotecnológicas, como parte del programa de recuperación cafetalero para renovar las viejas plantaciones ubicadas en los principales macizos montañosos del país.

Científicos de la Estación Agroforestal de Jibacoa, municipio montañoso de Villa Clara, en el centro de la isla, en coordinación con el centro similar del oriental municipio del III Frente, en Santiago de Cuba, y el Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP), situado en la mencionada central provincia, laboran en la creación de nuevos tipos de plantas que tengan mejores cualidades que los envejecidos cafetos que predominan en el territorio cubano.

El investigador Merardo Ferrer Vivas, subdirector de la Estación Agroforestal de Jibacoa, aseguró que el empleo de la biotecnología en el mejoramiento genético de las variedades que hasta ahora se han estado utilizando permitirá aumentar su nivel productivo, además de rescatar la calidad de los cafetos, según se publicó en medios oficiales.

El especialista José Lacerra Espino dijo que la iniciativa forma parte del programa de recuperación cafetalero y ya muestra resultados concretos.

También trabajan junto al Instituto de Biotecnología de las Plantas de Villa Clara en un proceso que permite el rejuvenecimiento de las características de las variedades tradicionales, las cuales se han degradado a través de los años en la cadena productiva.

Un estudio realizado en 1990 reveló que la tercera parte de los sembrados había cumplido su vida útil por vejez o estado de deterioro, situación que trajo como consecuencia que los rendimientos se comportaran en el entorno de 30 por ciento de sus potencialidades. De 750 libras del grano por hectárea, sólo se obtenían escasamente unas 250.

El especialista Lacerra Espino explicó que la indagación realizada a través del cruzamiento genético de las variedades comerciales tradicionales con cafetos originarios procedentes de África, permitió obtener nuevos híbridos, de mayor vigor y resistencia que sus progenitores, a partir del cual se ha realizado la multiplicación.

Una vez alcanzado este resultado, el próximo paso será la siembra de cerca de 3. 000 plantas en áreas de la estación de Jibacoa y su posterior extensión a otras zonas del macizo montañoso Guamuhaya, localizado en el centro del país, adelantó Ferrer.

Cuba llegó a producir 60.000 toneladas de café en 1960, pero la emigración del llano a la ciudad, y lo poco atractiva que se hizo la siembra de este cultivo en la montaña por las condiciones del lugar y los bajos precios a que se compraba el producto por el estado, provocaron una caída sostenida de su producción, la cual fue más pronunciada en la primera década de este siglo.

En la cosecha 2005-2006, el país sólo produjo 5.500 toneladas; en la siguiente (2006-2007) fueron 8.740. En la correspondiente a 2009-2010 fue de sólo 6.000 toneladas.

Para compensar ese déficit el gobierno ha tenido que gastar anualmente unos 50 millones de dólares en concepto de importación del grano, según fuentes del Ministerio de la Agricultura.

En tanto, la producción de 2011-2012 aunque creció un 24 por ciento al reportarse 7.100 toneladas, no cubre la demanda interna de ese producto. En la cosecha de este año también se espera superar las 7.000 toneladas.

Se han realizado diagnósticos y estudios de factibilidad en el sector del café y el cacao, y en consecuencia se ha aprobado un esquema financiero para potenciar esos cultivos con inversiones, nuevas infraestructuras y créditos bancarios para los productores, entre otras medidas, anunció el ministro de la Agricultura, Gustavo Rodríguez, en un evento internacional sobre estos cultivos realizado recientemente en La Habana.

Para 2016 se esperan obtener unas 15.000 toneladas del grano, pero esa cifra serí­a incluso insuficiente ante las que se necesitan para cubrir consumo y exportación.

La isla necesita producir no menos de 29.000 toneladas del grano limpio para sustituir las importaciones, lo que constituye una de las prioridades de la actual política económica.

Actualmente un 89 por ciento de la población cubana de 11,2 millones bebe café diariamente, dijo Ramón Frómeta, viceministro de la Agricultura durante un evento especializado en el tema realizado en Cuba el pasado mes de junio. En el mundo, más de tres mil millones de personas consumen esa bebida cada día.
El anunciado rejuvenecimiento de los cafetos de Cuba y la introducción de variedades más resistentes parecen acercar el propósito de la isla de autoabastecerse de este producto, aumentar la venta en divisas de sus mejores marcas en fronteras y elevar las exportaciones de sus emblemáticos granos de altísima calidad, reconocidos en exigentes mercados como Japón.

También se podría mejorar el actual café mezclado (50 por ciento de café robusta y el resto de chícharo) que se vende por la cuota normada a la población, a razón de un sobre mensual de 225 gramos para los mayores de siete años. (2012)

Las 13 personas que están destruyendo la economía mundial

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Business Insider ha publicado una lista con las 13 personas que están destruyendo a la economía mundial y la lista, como es plenamente previsible, la encabezan Angela Merkel y Ben Bernanke, dignos representantes del descalabro que se vive a ambos lados del Atlántico y que empuja al mundo al borde del abismo. Ambos, con sus políticas y su abultada ceguera a los hechos, están propiciando el estancamiento económico más profundo en cien años.

Si bien se debe tener en cuenta que ninguna de estas trece personas responde a un espíritu maligno que quiera destruir el mundo en forma premeditada (al estilo de las películas de James Bond), son sus propias mezquidades, ignorancias y torpezas políticas las que arrastran a la economía a una parálisis sin precedentes que empuja al mundo a una crisis mayor que la Gran Depresión de hace 80 años.

Angela Merkel es vista como una lider reactiva más que proactiva frente a la crisis, que actúa ante hechos consumados y que por ello contribuye más al hundimiento, mientras que Ben Bernanke es visto como alguien que no ha hecho lo suficiente para resolver los problemas que se alargan de larga data.
Otros que figuran en la lista de Business Insider, son el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, por razones ya conocidas; el presidente francés Francois Holland; el economista alemán Hans-Werner Sinn; el director del diario sensacionalista alemán Bild, y uno de los de mayor tiraje en Europa, Nikolaus Blome, por manipular a la opinión pública y a la canciller Angela Merkel con ideas malsanas y corruptas. Puede cosultar la lista completa aqui.

Más estadounidenses interesados en conocer la realidad cubana

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El Cmmlk tiene entre sus objetivos promover el movimiento de solidaridad con Cuba

 

Por  Jorge Luis Baños

Tras una pausa de cuatro años, los intercambios del grupo Acción Permanente por la Paz (APP) y el Centro Memorial Martin Luther King (Cmmlk) se incrementaron desde 2009 hasta la fecha, según datos difundidos en la revista cubana Caminos.

El número especial de esa publicación de pensamiento socioteológico dedicado a los 25 años del Cmmlk, institución ecuménica con sede en La Habana, da cuenta del estrechamiento de vínculos entre ambas entidades en un artículo firmado por el profesor universitario estadounidense residente en Venezuela, Patrick Leet.

La APP y el Cmmlk comparten el compromiso con la paz, la justicia y el desarrollo sostenible de los pueblos del continente americano, principios sobre los que se sientan las bases del trabajo conjunto.

En su texto, Leet afirma que en 2012 aumentó considerablemente la cifra de delegaciones que visitan la isla procedentes de Estados Unidos, una práctica iniciada en 1999 con la presencia de voluntarios del equipo internacional de APP en el Cmmlk.

Por cambios en las leyes del gobierno del país norteño, el programa se detuvo entre 2005 y 2009. Los viajes de turismo de estadounidenses a Cuba están prohibidos desde los años 60 del pasado siglo, pero se permiten las visitas dentro de programas de intercambio cultural.

Desde que ambas partes hicieran contacto en Nicaragua, alrededor de los años 80 del pasado siglo, fueron identificadas como bases para el intercambio la fe en la capacidad de las personas y sus luchas por cambiar las relaciones humanas y políticas, incluidas las existentes entre Estados Unidos y Cuba, según explica Leet.

El académico añade que la organización independiente y el Programa de Solidaridad Internacional del Cmmlk trabajan en la recepción de grupos de norteamericanos “para propiciar en ellos un proceso de concientización”, dar a conocer “el rostro humano de Cuba” y lograr que de regreso a Estados Unidos se impliquen en la lucha por levantar el bloqueo contra el país caribeño.

“Para los miembros del equipo internacional de APP, los aprendizajes en los espacios y procesos compartidos con el CMMLK han sido enormes”, sostiene el catedrático.

“Hablar del Centro y su impacto -continúa- es hablar de miles de personas a nivel nacional e internacional que forman parte de los valores, el trabajo, y la lucha compartidos para transformar a las personas y cambiar la realidad en busca del ´otro mundo posible´ que tanto requerimos”.

En declaraciones publicadas en mayo por la revista de cultura cubana La Jiribilla, la directora ejecutiva de APP, Sharon Hostetler, informaba que la cifra de norteamericanos que han visitado Cuba gracias a estas coordinaciones, asciende a más de 1.200.

Hostetler opina que el personal del Centro ha recibido a las delegaciones de APP con mucha paciencia y un gran compromiso con la paz: “me parece que el trabajo por la paz con justicia muchas veces nos lleva por caminos desconocidos. Pero cuando trabajamos en comunidad, con un compromiso común, encontramos el camino con nuevos retos y éxitos”, subraya.

Tanto la directora ejecutiva de APP como el profesor Leet demuestran en sendos textos su confianza en el progreso de las relaciones entre la organización y el Cmmlk como su contraparte en Cuba.

“Desde 1983 APP ha trabajado con miles de personas y ha compartido ese trabajo con muchas organizaciones contrapartes en Colombia, Guatemala, Haití, México, Nicaragua, Venezuela y otros países. Así y todo es difícil imaginar una relación que supere la confianza política y humana que tiene con el Cmmlk”, sostiene Leet.

Con sede en Washington, APP se declara una organización de base, sin fines de lucro y políticamente independiente, que agrupa a personas comprometidas con la no-violencia y dirigidas por la fe y la conciencia. (2012)

Las cooperativas muestran el camino para salir de la crisis

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Las cooperativas han demostrado ser más resistentes que otros sectores a la creciente crisis mundial. El Día Internacional de las Cooperativas de la ONU, que se celebra este año el 7 de julio, ofrece una oportunidad para reafirmar su posición en la economía global. OIT Noticias entrevista a Simel Esim, Directora del Sector de Cooperativas de la OIT.

¿El papel de las cooperativas en la economía con frecuencia es subestimado?

Simel Esim: Aunque la contribución económica de las cooperativas es considerable, con frecuencia es subestimada y, a veces, ignorada por completo.

La facturación de las 300 cooperativas más grandes del mundo supera los 1,6 billones (millones de millones) de dólares, más que el PIB de Canadá. En Argentina, 58 por ciento de la electricidad rural en 2005 fue suministrada por cooperativas. En Colombia, Saludcoop, una cooperativa de salud, ofrece servicios de asistencia médica a 15,5 por ciento de la población.

En Japón, 9,1 millones de agricultores familiares son miembros de cooperativas, que proporcionan 257.000 empleos. En India, las necesidades del 67 por ciento de los hogares rurales son atendidas por las cooperativas. En Suiza, el mayor minorista y empleador del sector privado es una cooperativa.

¿Cuán importante es el papel de las cooperativas dentro del sistema bancario internacional?

Simel Esim: Algunos de los bancos más grandes del mundo, incluyendo el Credit Agricole y el Credit Mutuel en Francia, el DG Bank en Alemania, son cooperativas. Sólo en Europa, hay 4.200 bancos cooperativos locales, cerca de 60.000 filiales y una cuota de mercado de 20 por ciento. En Francia, por ejemplo, 9 de cada 10 agricultores son miembros de cooperativa agrícolas, mientras que los bancos cooperativos manejan 60 por ciento del total de los depósitos. KUSCCO, un Banco cooperativo en Kenia, es el cuarto más grande del país con un capital de 180 millones de dólares.

¿Las cooperativas han sido más resistentes a las crisis?

Simel Esim: Los datos disponibles sugieren que las empresas cooperativas en todos los sectores y regiones están demostrando ser relativamente más resistentes a las variaciones de los mercados que otro tipo de empresas.

Vemos que las cooperativas financieras siguen siendo sólidas desde el punto de vista económico, que las cooperativas de consumidores registran un incremento en la facturación, y que las cooperativas de trabajadores se multiplican, ya que las personas escogen el modelo cooperativo de empresa para responder a las nuevas realidades económicas.

Para citar un ejemplo: Mientras que los bancos cooperativos europeos tenían el 21 por ciento de la cuota de mercado entre el tercer trimestre de 2007 y el primero de 2011, representaron sólo el 7 por ciento de las amortizaciones y las pérdidas del sector bancario europeo.

En Francia, los cierres de cooperativas y la pérdida de puestos de trabajo disminuyeron en 2011. En Italia, más de dos terceras partes de las cooperativas mantienen el mismo nivel de empleo, mientras que 18 por ciento registraron un crecimiento del empleo. Aún en el actual contexto de recesión, la OIT ha constatado un aumento en el establecimiento de cooperativas. En particular, las cooperativas de ahorro y las de crédito contribuyen a la creación de empleo en todo el mundo.

¿Cómo explica esta resistencia de las cooperativas?

Simel Esim: Si bien en el pasado las cooperativas pueden haber sido menos rentables que otras instituciones financieras, los bancos cooperativos han mejorado su rentabilidad durante la crisis. Los bancos corporativos son menos propensos al riesgo y están menos orientados a obtener beneficios para los inversionistas e incentivos para los gerentes.

En comparación con los bancos privados, las cooperativas de ahorro y crédito tienden a no congelar los créditos, a tener menores aumentos en las tasas de interés y, en general, son más estables debido a sus prácticas en materia de préstamo. Los bancos cooperativos han permanecido más fieles a la misión original del sistema bancario y a la economía real. Esto los ha hecho más resistentes a la confusión económica mundial.

¿Cómo podemos garantizar la promoción de las cooperativas?

Simel Esim: La promoción exitosa de las cooperativas requiere de una política de desarrollo de cooperativas consistente, clara, realista, a largo plazo y que esté en sintonía con las prioridades nacionales. Estas prioridades necesitan reconocer su importancia económica y social, su autonomía y su identidad propia.

Los responsables de las políticas deben garantizar igualdad de condiciones entre los bancos propiedad de los clientes y los bancos propiedad de inversionistas, y asegurar que las nuevas regulaciones bancarias no representen una desventaja para el sector. También deben garantizar que la legislación y las prácticas administrativas actuales (procedimientos de registro, políticas fiscales, normas de contabilidad, etc.) no obstaculicen el desarrollo y el crecimiento de las cooperativas.

Sin el crédito de las cooperativas, sería aún más difícil mantener o crear los empleos necesarios y garantizar que las empresas permanezcan a flote.

Directrices de la OIT para promover las cooperativas

La Recomendación (nº 193) de la OIT sobre la promoción de las cooperativas (2002) ofrece orientación sobre políticas y legislación en materia de cooperativas y destaca la necesidad de proporcionar igualdad de condiciones para las cooperativas y otras empresas. Más de 70 países han revisado su legislación en materia de cooperativas desde la adopción de la Recomendación hace diez años, en sintonía con sus disposiciones. Todas las leyes sobre cooperativas adoptadas desde entonces han reducido la influencia y el patrocinio del Estado sobre las cooperativas, aumentado su autonomía y autosuficiencia. Además, han roto los vínculos que podían existir entre las cooperativas y las organizaciones políticas.

Cooperativas
Prestan servicio a 1.000 millones de miembros en todo el mundo  Las cooperativas financieras atienden a más de 857 millones de personas, 13 por ciento de la población mundial  Garantizan un modo de vida a 50 por ciento de la población mundial  Producen 50 por ciento de los productos agrícolas del mundo  Las 300 cooperativas más grandes generan 1,6 billones (millones de millones) de dólares

Desvelado el secreto para convertir la ciencia en crecimiento económico

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Según Carver Mead, lo mejor es comprar empresas surgidas en las universidades

El ingeniero electrónico Carver Mead, una figura clave en el desarrollo de Silicon Valley, ha desvelado el secreto para traducir la investigación básica en crecimiento económico: lo que mejor funciona es que las grandes compañías compren las pequeñas empresas que surgen de la ciencia que se hace en las universidades. Añade que los éxitos realmente grandes se dan en áreas en las que el mercado no existía previamente y que, a menudo, la ayuda a los nuevos innovadores viene de individuos, ya que es mucho más difícil que provenga de organizaciones estructuradas.

Carver Mead, durante la rueda de prensa. Foto: Fundación BBVA

El ingeniero electrónico Carver Mead, Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), nunca ha percibido en su carrera “una frontera muy marcada entre la investigación básica y las aplicaciones”. Su propia investigación ha dado lugar a más de ochenta inventos patentados, y es fundador de una veintena de empresas.

En rueda de prensa, Mead ha defendido que “la investigación básica es absolutamente esencial para el éxito económico”, pero ha recordado que es una relación que se puede estimular, pero no forzar: "Al invertir en ciencia hay quien piensa que la innovación se puede planificar y eso es un error. En el mejor de los casos podemos favorecer el que tenga lugar”.

La planificación es, de hecho, “una de las maneras más eficaces de desalentar la innovación. Muy pocas de las ideas innovadoras tienen éxito, pero si no se permite intentarlo, ninguna lo tendrá”, ha dicho Mead. “Hay una especie de resistencia cultural a admitir que la innovación es un proceso caótico, pero así es, porque innovar es, por definición, crear algo que no se había hecho antes. Debemos intentar no aplastar las ideas de los jóvenes. Tenemos que dejar que el éxito ocurra, que los que tienen aspiraciones lo intenten, tolerar que fracasen sin que eso se considere un desprestigio. Conseguir este cambio cultural es más difícil que convertir una idea en un producto comercial".

Mead ha sido clave en el desarrollo del famoso Silicon Valley, la cuna de la actual revolución digital. El premio se le concede por hacer posible “la construcción de los microchips con miles de millones de transistores que rigen el funcionamiento de los dispositivos electrónicos –ordenadores portátiles, tabletas, móviles, DVDs, automóviles híbridos- hoy omnipresentes en nuestra vida diaria”, señala el acta del jurado.

Entre sus logros está el haber calculado, en los años setenta, el límite físico de la miniaturización de los chips. Muy pocos creían por entonces que los circuitos integrados pudieran llegar a ser tan pequeños, pero Mead, lejos de hacer una estimación a la ligera, se basó en su propia investigación en la física de los semiconductores, de carácter fundamental. Su siguiente paso fue predecir que estos microprocesadores estarían compuestos por miles de millones de transistores, para después descubrir cómo integrar todos esos componentes en una placa de silicio minúscula. Mead se convirtió así en el creador de los hoy omnipresentes dispositivos VLSI (siglas en inglés de Sistemas Integrados a Muy Gran Escala).

Mead ha reflexionado en la rueda de prensa sobre el límite de la miniaturización de estos dispositivos: “Estamos en uno de esos momentos emocionantes en que la industria presiona fuertemente a la investigación para hacer transistores cada vez más pequeños, y realmente no podemos saber lo vendrá hasta que estemos allí”.

La fórmula para convertir ciencia en desarrollo

¿Cuál es la fórmula para traducir los resultados científicos en desarrollo económico? “Cuando se gestiona bien por ambas partes [el ámbito académico y el empresarial] hay una potente relación simbiótica entre la investigación académica y los desarrollos tecnológicos comerciales”, dice Mead.

Para que eso ocurra, explica, deben darse las condiciones adecuadas. Una de ellas tiene que ver con la mentalidad en ambos mundos. “En Estados Unidos sufrimos hace tiempo la gran separación entre investigadores y empresarios. En el fondo estaba la vieja idea de que, en cierto modo, las empresas de nueva creación -las startup- no tienen que ver con la investigación pura porque, como su objetivo es ganar dinero, no merecen la dedicación de los auténticos investigadores. Pero para los académicos es mucho más peligroso no tener contacto alguno con el mundo comercial real, porque se arriesgan a quedar obsoletos y a perder las muchas oportunidades para hacer ciencia fundamental que se generan en el contexto de las tecnologías emergentes”.

Los empresarios, por su parte, deben tener claro que la inversión en ciencia es necesaria. Pero Mead puntualiza: “Probablemente es cierto que la inversión en investigación básica de las grandes compañías a menudo no crea ganancias para esas empresas en particular. La inversión en desarrollo [de nuevas tecnologías] sí, los laboratorios de desarrollo han generado muchos productos importantes. La fórmula que mejor funciona [para traducir la ciencia en desarrollo] es que las grandes compañías compren empresas pequeñas surgidas de la ciencia que se hace en las universidades, y que hayan demostrado esa tecnología en el mercado. Este mecanismo es muy eficiente para todos los implicados”.

Sin predictores de éxito

No es un camino fácil, entre otras cosas porque, según Mead, no hay indicadores que aseguren que una nueva tecnología triunfará. “No conozco ningún método fiable de hacer estas predicciones. El problema es que los éxitos realmente grandes se dan en áreas en las que, simplemente, ¡el mercado no existía previamente!”.

Él se basa en su propia experiencia para explicar -no sin ironía- cómo un investigador llega a empresario de éxito: “Cuando se tiene una nueva tecnología uno puede ver, de forma difusa, para qué podría ser útil. Entonces, con suerte, puede que des con alguien con un buen sentido del márketing y se le ocurra una aplicación; si es buena se logra convencer a un inversor para crear una compañía start-up. Y si esta empresa fuera de las muy pocas que acaban teniendo éxito, los tecnólogos y el experto en márketing proclamarán su genialidad y dirán que lo vieron claro desde el principio. Sin duda, escribirán un libro sobre su brillantez. Pero, en los momentos de cordura admitirán que, como todos sabemos, en los éxitos hay también mucho de suerte”.

Por ello el riesgo es un ingrediente fundamental, principio que Mead transmite tanto a los innovadores - “Las start-up son 100% riesgo, está en su esencia”, dice- como a los responsables de la política de I+D: “La innovación, por su propia naturaleza, implica riesgo. Pero este riesgo palidece, comparado con el de no innovar”.

Consejos a los emprendedores

¿De cuál de las empresas que ha fundado se siente Mead más satisfecho? “De las que hacen una contribución tecnológica que funciona en el mundo real. Synaptics fue pionera en la creación de superficies táctiles que hoy forman parte de la vida de todos. Audience desarrolló chips para el procesado de voz que emulan algunas de las funciones del sistema auditivo humano; Foveon (ahora parte de Sigma) crea sensores que capturan las imágenes más exquisitas. Me siento inmensamente orgulloso de las personas que han permitido que estos esfuerzos tengan éxito, y recompensado por haber formado parte de ellos”.

Sin embargo, reconoce que no siempre acertó a la hora de predecir el éxito de sus tecnologías. Algunas “han tardado más de 20 años en dar sus frutos”. Por eso aconseja a los innovadores-emprendedores: “Prepárate para las críticas. Aprende de tus errores y sigue adelante. Si fallas, habrá otra oportunidad de éxito. Y tras el triunfo, ayuda a los innovadores que vienen detrás”.

“A menudo la ayuda a los nuevos innovadores viene de individuos, es mucho más difícil que provenga de organizaciones muy estructuradas”, ha dicho Mead.

Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento

Carver Mead y el resto de los galardonados en las ocho categorías que forman la familia de los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, participaron el pasado jueves en la ceremonia de entrega que se celebró en el Palacio del Marqués de Salamanca, sede madrileña de la fundación BBVA.

Estos galardones, creados en 2008, quieren dar visibilidad y reconocer a quienes se esfuerzan por hacer avanzar el conocimiento y la innovación. Los premios obedecen al mapa del conocimiento del siglo XXI, incluyendo en sus ocho categorías y junto a las áreas más clásicas –Ciencias Básicas; Economía, Finanzas y Gestión de Empresas; Biomedicina- otras que reflejan los retos de nuestro tiempo, como la Cooperación al Desarrollo, el Cambio Climático, la Ecología y Biología de la Conservación, las Tecnologías de la Información y la Comunicación o la Música Contemporánea y las posibilidades que ofrece al desarrollo de nuestra sensibilidad.

Los premios nacen desde España y cuentan con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y se enmarcan en la actividad de la Fundación BBVA de apoyo y difusión del conocimiento científico y la cultura. La filosofía de los Premios Fronteras entronca además con el convencimiento del Grupo BBVA de que las posibilidades colectivas, como país; de las familias; de las empresas y de las personas, dependen hoy, más que nunca, del avance del conocimiento científico y la innovación, que repercuten sobre el cuidado del medio ambiente, la salud y la calidad de vida.

La arquitectura de los premios se basa en la calidad, rigor e independencia de los ocho jurados de expertos internacionales, uno por categoría, que evalúan las candidaturas recibidas desde las instituciones docentes y de investigación más prestigiosas del mundo.

Al objetivo de la difusión de la ciencia y la cultura, la Fundación, suma, a través de los premiados, la posibilidad de reconocer los valores que sus trayectorias representan: esfuerzo continuado e intensivo, pasión por el trabajo y voluntad de mejorar la herencia recibida de generaciones anteriores.

La figura de Carver Mead

Carver Mead nació en Bakersfield, California, el 1 de mayo de 1934. En Big Creek, en las montañas de Sierra Nevada (California), asistió a la escuela rural con otros veinte compañeros y uno o dos profesores, según el año. Recuerda bien cómo su profesor de sexto de primaria le descubrió el mundo de las matemáticas y la ciencia. "Me dio un libro de trigonometría elemental y descubrí cómo averiguar la altura de un árbol sin subirme a él". Su padre le aficionó a los fenómenos electrónicos trayéndole baterías desechadas, interruptores y otros materiales de la planta energética en la que trabajaba.

En 1956 se graduó en Ingeniería Electrónica en el California Institute of Technology (Caltech), institución a la que dedicaría su vida académica. Tras realizar el máster (1957), obtuvo el doctorado en 1960. Allí empezó a enseñar en 1958 y desarrolló su carrera docente hasta convertirse en Gordon and Betty Moore Professor of Engineering and Applied Science. Es autor de más de 200 artículos científicos y de más de 80 patentes. Ha recibido la National Medal of Technology (la mayor distinción en innovación tecnológica que concede el Gobierno de Estados Unidos), el Lemelsol-MIT Prize, la IEEE John Von Neumann Medal y otra veintena de distinciones.

Los 10 'talones de Aquiles' del capitalismo en EE.UU.

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Paul Farrell compila una lista de 10 burbujas que están a punto de explotar y acabar con el capitalismo en Estados Unidos

 

 

El capitalismo de EE.UU. es muy vulnerable, segun el columnista de Market Watch Paul Farrell, que ha confeccionado una lista con las 10 burbujas que están a punto de explotar y acabar con el capitalismo como tal.

Los primeros signos de desequilibrio fueron señalados hace cinco años por el inversor Jeremy Grantham, presidente de GMO, que dijo que la situación se asemejaba a la contemplacion de "un tren que llega al final de su vía a toda máquina".
Desde entonces, el tren  se mueve hacia su fin a gran velocidad, sostiene el empresario. El mito del crecimiento perpetuo, la argumentacion pseudo-científica del capitalismo estadounidense como un sistema centrado en el hiperconsumo, ahora está más cerca que nunca de quedar desacreditado. Y el primer candidato para colapsar es EE.UU.
1. La burbuja en el ámbito de los seguros sanitarios y el sistema de salud pública figura como la primera fuerza destructiva de EE.UU. Los costos de salud en el país constituyen el 15% del PIB y son una enorme carga para la economía. Sin embargo, más de 3.000 miembros de grupos de presión pugnan para incrementar estos costos.
2. La burbuja del gobierno, que ha  aislado a Washington del resto de EE.UU. Debido a la enorme deuda nacional, la influencia de los funcionarios estadounidenses sobre la vida del país ha aumentado excesivamente. Ellos lo saben y viven aislados en un Washington DC relativamente pequeño donde cada funcionario electo tiene cerca a 20 miembros de un grupo de presión.
3. La burbuja de salarios y remuneraciones en Wall Street. Mientras que un estadounidense medio sufre la crisis, los directores ejecutivos de los bancos están viviendo muy bien. Cuando las acciones bancarias caían, los sueldos de los directores aumentaron en un 20%.
4. La burbuja de la desigualdad social. La desigualdad social en Estados Unidos ha alcanzado los niveles de la Gran Depresión en 1929. En un nuevo libro dedicado a este problema, el premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, declara que el sueño americano es un mito: desde  2008 el 1% de los estadounidenses más ricos obtienen alrededor del 93% de todos los ingresos en el país.
5. La burbuja de la deuda. Los licenciados universitarios, atosigados por la deuda, se ven obligados a servir café y a preparar hamburguesas para costear su educación. Sin seguro de salud ni programas de pensiones, muchos jóvenes se quedan bloqueados en ese trabajo durante varios años.
6. La burbuja del desempleo global. Debido a que la juventud sigue sin empleo, comienza ya a pensar en clave de revolución. Si el gobierno sigue haciendo la vista gorda ante este problema, la 'Primavera árabe' y 'Ocupa Wall Street' parecerán insignificantes al lado del nuevo evantamiento.
7. La burbuja del petróleo. Debido a la caída del precio mundial del petróleo los analistas del sector usan expresiones como “devastación” y “tensión severa” para describir lo que sucedería en el futuro, es decir, una “nueva ronda de revoluciones al estilo de 'Primavera árabe', o lo que es lo mismo: un “escenario de pesadilla” para las potencias petroleras.
8. La burbuja de los riesgos financieros globales. Después de la crisis de 2008 la economía de EE.UU. se recupera a un ritmo insuficiente. Las condiciones externas bastante complejas representan un peligro adicional para una economía ya débil.
9. La burbuja de crecimiento lento. Muchos analistas financieros en  EE.UU. están preparando a los clientes para una era de crecimiento lento. La nueva realidad económica está marcada por la crisis de la zona euro, el "precipicio fiscal" en Estados Unidos después de las elecciones y el riesgo de recesiones mundiales en los mercados emergentes.
10. La burbuja del capitalismo. EE.UU., que  solía ser percibido como el líder del mundo moderno, está sumido en sus propios problemas. Y la culpa la tiene el capitalismo extremo privado, según Grantham, su "ética y conciencia" y "su incapacidad absoluta para procesar la finitud de los recursos y la imposibilidad matemática de mantener un rápido crecimiento en la producción física".

El último respiro del euro

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Joseph E. Stiglitz

 Al igual que un preso en el corredor de la muerte, el euro ha recibido otro aplazamiento de última hora: va a sobrevivir un poco más. Los mercados están celebrando, como lo han hecho después de cada una de las cuatro anteriores cumbres de "crisis del euro", hasta que comprendan una vez más que aún no se han abordado los problemas fundamentales.

Illustration by Tim Brinton

Entrevista- Julio A. Díaz Vázquez- ¿Es aplicable en Cuba el modelo de China o Vietnam?

Cuba impulsa el desarrollo económico local

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Los proyectos de desarrollo local en comunidades cubanas se dirigen sobre todo a la actividad agropecuaria e industrial

Por Jorge Luis Baños

 Cuba ejecuta más de 100 proyectos de desarrollo local, sobre todo enfocados a la producción de alimentos, mientras economistas insisten en la descentralización de la gestión municipal y la participación ciudadana como pasos claves para aumentar el crecimiento y calidad de vida comunitaria.

Las denominadas Iniciativas municipales de desarrollo local (Imdl), implementadas desde 2009, buscan ser autosustentables, sustituir importaciones y contribuir al bienestar comunitario, dijo la investigadora Victoria Pérez Izquierdo durante el VIII Encuentro Internacional de Contabilidad, Finanzas y Auditoría, celebrado esta semana en el capitalino Palacio de Convenciones.

En la comisión de la cita dedicada al Desarrollo Local, se socializaron las experiencias en este sentido de municipios como Fomento, de Sancti Spíritus; Caibarién, de Villa Clara; Río Cauto, de Granma; y Santiago de Cuba, ciudad cabecera de la provincia del mismo nombre, donde se impulsan actividades agropecuarias e industriales a partir de los recursos locales con el concurso de instituciones territoriales y otros actores.

Como parte de la actualización del modelo económico cubano, las autoridades apuestan por activar las fuerzas productivas y el crecimiento endógeno de los municipios.

De hecho, poco más del 30 por ciento de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, documento guía de la reforma, refiere de alguna manera al territorio o lo local, advirtió la economista Luisa Íñiguez en su texto “El territorio y lo local en la política económica y social”.

Sin embargo, las Imdl han sido satisfactorias en los lugares donde se han aplicado, pero se enfrentan a varias dificultades, indicó la experta en el artículo incluido en la tercera edición de la serie de libros “Miradas a la economía cubana. El proceso de actualización” (2012) de la Editorial Caminos.

Según Íñiguez, figuran entre ellas que “la mayor parte de los recursos localizados al interior de los territorios están subordinados a niveles superiores y la ausencia de reglas de participación de las autoridades locales en los proyectos asociados a la estrategia de desarrollo territorial y de las ganancias que se generan”.

En el encuentro científico internacional, se presentaron además experiencias de personas con emprendimientos privados, el rol del cooperativismo –sobre todo aplicado a ámbitos diferentes del agropecuario- en la reforma económica, la responsabilidad social corporativa y los negocios inclusivos, entre otros temas.

Cuidado con el ‘keynesianismo'

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Por: Paul Krugman

George Osborne, el ministro de Hacienda de Reino Unido y artífice de sus políticas de austeridad, acaba de dar un giro de 180º (aunque, por supuesto, no lo reconoce).
Jonathan Portes tiene la prueba incriminatoria: en un blog publicado hace poco, el director del Instituto de Investigación Económica y Social británico señalaba que las premisas por las que la nueva política de subvenciones a la inversión privada —incluida la inversión en infraestructuras— mediante garantías de préstamos tiene sentido son exactamente las mismas premisas por las que el gasto público financiado mediante deuda en, por ejemplo, infraestructuras, tiene sentido.
“El Gobierno ha reconocido ahora el argumento intelectual y económico”, escribía Portes en su blog del 15 de junio. “Esperemos que ahora inicie el necesario cambio de política que hemos estado pidiendo, como quiera que decidan llamarlo”.
Entonces, ¿por qué canalizar el dinero hacia sociedades anónimas privadas mediante garantías de préstamo en vez de limitarse a hacer lo obvio y restituir los enormes recortes que se han realizado últimamente en la inversión pública?

Lógicamente, una respuesta sería que el hacerlo equivaldría a reconocer implícitamente que el Gobierno de David Cameron acaba de desperdiciar dos años haciendo exactamente lo que no debe. Por supuesto, lo ha hecho, y por lo visto ha caído en su error; pero, presumiblemente, el Gobierno espera que el privatizar el proceso confunda a suficiente gente como para rehuir la responsabilidad.

Pero señalemos también que el canalizar fondos a través del sector privado brinda una oportunidad para obsequiar generosamente a los amigos. Claro que, para ser justos, también la brinda la contratación pública; pero esa es una actividad conocida, con normas y garantías bien establecidas. Esto sería algo nuevo, que podría posibilitar el colar algunas concesiones en las que nadie se fija.

A mí me parece que Osborne ha dado con un nuevo truco político que por la presente denomino keynesianismo de amigotes, que consiste en aplicar políticas cuya lógica requiere gasto público, pero que en lugar de eso adoptan la forma de incentivos a intereses privados favorecidos.

Desde un punto de vista macroeconómico, hasta el keynesianismo de amigotes es mejor que una austeridad destructiva y continuada. Pero debemos ser conscientes de lo intrínsecamente extraño que es, y lo propenso a los abusos.

Un aniversario mítico

Se acerca el segundo aniversario de mi columna Mitos de austeridad, en la que traté de echar por tierra la opinión general, sencillamente descabellada, que entonces prevalecía entre la Gente Muy Seria. Desde el punto de vista intelectual, fue, creo que puedo decirlo sin falsa modestia, una gran victoria: yo (y los que piensan como yo) hemos acertado en todo. Pero no he conseguido impedir el terrible giro equivocado en la política. Es más, que yo sepa, ninguna de las personas responsables de ese mal giro ha pagado ningún precio, ni siquiera en reputación; todavía se les considera muy serios, y se les profesa un gran respeto. Y la tendencia política que impulsa ese terrible análisis económico tiene al menos un 50% de posibilidades de triunfar en Estados Unidos. Qué se le va a hacer.

Entretanto,  Ed Balls —al que deduzco que los muy serios miembros del Partido Laborista han estado a punto de obligar a renunciar a un puesto de liderazgo— ha estado en lo cierto todo el tiempo, y ahora tiene un nombre estupendo para la fracasada receta política: puesto que sus defensores eran Cameron, la canciller alemana Angela Merkel y el expresidente francés Nicolas Sarkozy, lo llama economía Camerkozy.

Bien hecho.

Traducción de News Clips.