El retrasado ajuste de cuentas de la zona del euro

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Nouriel Roubini

Nouriel Roubini, a professor at NYU’s Stern School of Business and Chairman of Roubini Global Economics, was Senior Economist for International Affairs in the White House's Council of Economic 

 Los riesgos que afronta la zona del euro se han reducido desde el verano, cuando la salida de Grecia parecía inminente y los costos del endeudamiento de España e Italia alcanzaron nuevos niveles insostenibles, pero, si bien han disminuido las tensiones financieras, las condiciones económicas en la periferia de la zona del euro siguen siendo precarias.

Illustration by Chris Van Es

Varios factores explican la reducción de los riesgos. Para empezar, el programa de “transacciones monetarias directas” del Banco Central Europeo ha sido increíblemente eficaz: los márgenes de los tipos de interés de España e Italia se han reducido en unos 250 puntos básicos, aun antes de que se gastara un solo euro para comprar bonos estatales. La introducción del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), que aporta otros 500 millones de euros (650 millones de dólares) para sostener los bancos y las deudas soberanas, también ha ayudado, como también el reconocimiento por los dirigentes europeos de que una unión monetaria por sí sola es inestable e incompleta, pues requiere una integración bancaria, fiscal y política más profunda.

Pero tal vez lo más importante es que la actitud de Alemania para con la zona del euro en general y Grecia en particular ha cambiado. Los funcionarios alemanes entienden ahora que, dados los amplios vínculos comerciales y financieros existentes, una zona del euro desordenada no sólo perjudica a la periferia, sino también al centro. Han dejado de hacer declaraciones públicas sobre una posible salida de Grecia y acaban de apoyar un tercer plan de rescate para este país. Mientras España e Italia sigan siendo vulnerables, un desplome griego podría desencadenar un grave contagio antes de las elecciones alemanas del año próximo, lo que pondría en peligro las posibilidades de la Canciller Angela Merkel de conseguir otro mandato. Así, pues, Alemania seguirá financiando a Grecia de momento.

No obstante, la periferia de la zona del euro da pocas señales de recuperación: el PIB sigue contrayéndose, por la actual austeridad fiscal, la fortaleza excesiva del euro, una grave crisis crediticia mantenida por la escasez de capital de los bancos y la deprimida confianza de las empresas y los consumidores. Además, la recesión de la periferia está extendiéndose ahora al centro de la zona del euro, pues la producción francesa se ha contraído e incluso Alemania se ha estancado, ya que el crecimiento en sus dos principales mercados de exportación está disminuyendo (el resto de la zona del euro) o aminorándose (China y otros países de Asia).

Además, continúa la balcanización de la actividad económica, los sistemas bancarios y los mercados de deuda pública, pues los inversores extranjeros huyen de la periferia de la zona del euro y buscan seguridad en el centro. Los niveles de deuda pública y privada son altos y posiblemente insostenibles. Al fin y al cabo, se sigue sin abordar la pérdida de competitividad que propició los grandes déficits exteriores, mientras que unas tendencias demográficas adversas, unos débiles aumentos de la productividad y una lenta aplicación de las reformas estructurales reducen el crecimiento potencial.

Desde luego, en los últimos años ha habido algunos avances en la periferia de la zona del euro: se han reducido los déficits fiscales y algunos países están acumulando ahora superávits presupuestarios primarios (pues la balanza fiscal excluye los pagos de intereses). Asimismo, las pérdidas de competitividad se han corregido en parte, pues los salarios han quedado rezagados respecto del aumento de la productividad, con lo que se han reducido los costos laborales unitarios y están en marcha algunas reformas estructurales.

Pero, a corto plazo, la austeridad, unos salarios más bajos y las reformas son recesivos, mientras que el proceso de ajuste en la zona del euro ha sido asimétrico y recesivo/deflacionario. Los países cuyos gastos superaban sus ingresos se han visto obligados a gastar menos y ahorrar más, con lo que han reducido sus déficits comerciales, pero países como Alemania, que estaban ahorrando excesivamente y acumulando superávits exteriores, no se han visto obligados a hacer un ajuste aumentando la demanda interna, por lo que sus superávits comerciales han seguido siendo grandes.

Entretanto, la unión monetaria sigue padeciendo un desequilibrio inestable: o la zona del euro avanza hacia una integración más plena (reforzada por la unión política para brindar una legitimidad democrática a la pérdida de soberanía nacional en los asuntos bancarios, fiscales y económicos) o padecerá desunión, desintegración, fragmentación y tarde o temprano la ruptura. Y, mientras que los dirigentes de la Unión Europea han publicado propuestas para una unión bancaria y fiscal, ahora Alemania está haciéndola retroceder.

Los dirigentes alemanes temen que los elementos de reparto del riesgo con una integración más profunda (la recapitalización de los bancos por el MEDE, un fondo de resolución común para bancos insolventes, un seguro de depósitos en toda la zona del euro, una mayor autoridad fiscal de la UE y una mutualización de la deuda) entrañen una unión de transferencias políticamente inaceptable, en virtud de la cual Alemania y el centro subvencionen unilateral y permanentemente a la periferia. Así, Alemania cree que los problemas de la periferia no son consecuencia de la falta de una unión bancaria o fiscal, sino que, en su opinión, los grandes déficits fiscales y la deuda reflejan un escaso potencial de crecimiento y una pérdida de competitividad, debidos a la falta de reformas estructurales.

Naturalmente, Alemania no reconoce que las uniones monetarias logradas como los Estados Unidos tienen una unión bancaria plena con importantes elementos de reparto de riesgos y una unión fiscal, por la cual las crisis idiosincrásicas que padece la producción de determinados Estados quedan absorbidas por el presupuesto federal. Los EE.UU. son también una gran unión de transferencias, en la que los Estados más ricos subvencionan permanentemente a los más pobres.

Al mismo tiempo, aunque se están haciendo propuestas para una unión bancaria, fiscal y política, se habla poco de cómo restablecer el crecimiento a corto plazo. Los europeos están dispuestos a apretarse el cinturón, pero necesitan ver una luz al final del túnel en forma de ingresos y aumento de los puestos de trabajo. Si las recesiones se intensifican, la reacción social y política contra la austeridad resultará abrumadora: huelgas, disturbios, violencia, manifestaciones, ascenso de partidos políticos extremistas y desplome de gobiernos débiles. Y, para estabilizar las proporciones deuda/PIB, el denominador debe empezar a aumentar; de lo contrario, los niveles de deuda resultarán insostenibles, pese a los esfuerzos para reducir los déficits.

Los riesgos imprevistos de una salida de Grecia de la zona del euro o una pérdida de acceso a los mercados en gran escala en Italia y en España han quedado reducidos para 2013, pero la crisis fundamental de la zona del euro no se ha resuelto y otro año de ir tirando mal que bien podría reavivar esos riesgos de forma más virulenta en 2014 y años posteriores. Lamentablemente, es probable que la crisis de la zona del euro no desaparezca en los próximos años, con lo que seguirán siendo más probables reestructuraciones de deuda coercitivas y salidas de la zona del euro.

Traducido del inglés por Carlos Manzano.

Nouriel Roubini es presidente de Roubini Global Economics (www.roubini.com) y profesor en la Escuela Stern de Administración de Empresas de la Universidad de Nueva York.

 

Más datos sin lupa

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Omar Pérez Salomón

La pupila insomne

El pasado 13 de diciembre el presidente cubano Raúl Castro afirmaba en la clausura del X Periodo de Sesiones de la Séptima Legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular:

“Con relación al 2011, la mayoría de las actividades registran resultados superiores, en correspondencia con la política de potenciar el desarrollo de la esfera productiva, como sostén de los servicios sociales gratuitos, para todos los cubanos, que conservaron niveles similares a partir de una mayor racionalidad y eficiencia”.

Y destacaba Raúl: “…todo lo que hagamos va dirigido a la preservación y desarrollo en Cuba de una sociedad socialista sustentable y próspera”.

Hace exactamente un año recordaba yo las palabras del escritor y periodista uruguayo Eduardo Galeano, que afirmó que cuando se trata de Cuba, los grandes medios de comunicación, “aplican una lupa inmensa que magnifica todo lo que allí ocurre cada vez que conviene a los intereses enemigos, llamando la atención sobre lo que pasa en la Revolución, mientras la lupa se distrae y no alcanza ver otras cosas importantes”.

En este sentido, a pesar del sistemático incremento de los precios internacionales de los alimentos y de otros renglones básicos, la crisis global del sistema capitalista, que ya adquiere un carácter crónico, el recrudecimiento del bloqueo de EE.UU. y de la lupa que aplican los grandes medios de comunicación al servicio del imperio para distorsionar lo que sucede en Cuba, llaman la atención estos 54 datos poco divulgados sobre la Revolución cubana en vísperas de su 54 aniversario.

• La economía cubana cierra el 2012 con un 3,1% de crecimiento del PIB.

• La productividad del trabajo crece en un 2,1%.

• El déficit del Presupuesto del Estado representa el 3,8 por ciento del Producto Interno Bruto a precios corrientes.

• Se estiman Ingresos Netos superiores a los 47 mil millones de pesos en el presupuesto del Estado, para un cumplimiento del 102%.

• El turismo en el 2012 llega a 2 millones 874 mil visitantes, para un crecimiento del 4,9 por ciento en comparación con el año anterior, con ingresos brutos cercanos a dos mil millones de dólares.

• Crecimiento del 2 % en la agricultura, un 4,4 % en la industria manufacturera, un 5 % en transporte y comunicaciones y un 5,9 % en el comercio.

• La producción de azúcar crece más de un 20 %.

• Se produjeron unos 4 millones de toneladas de petróleo y gas en el presente año.

• El nivel de desempleo es de un 3,8%.

• Fueron aprobadas 17 medidas para mejorar la gestión de las Unidades Básicas de Producción Cooperativa en la agricultura.

• El plan del próximo año prevé un crecimiento del PIB del 3.7%.

• Entre los crecimientos más significativos para el 2013está el 4,5 % en la agricultura, un 4,7 % en la industria manufacturera y dentro de ella una zafra superior en un 21,7 % con relación al 2012.

• A las inversiones para el 2013 se destinarán 7 756 millones de pesos, un incremento de 34 %, de ello un 79 % en la esfera productiva.

• El suministro de electricidad en el país debe aumentar en un 2%, mientras que se espera que los visitantes alcancen los 3,2 millones, que representa un crecimiento del 8,6 por ciento con respecto al 2012.

• La productividad debe aumentar en 2,6%, al tiempo que los trabajadores en el sector no estatal crecerán en un 1% y la eficiencia productiva en 2,2%.

• Para el 2013 los aportes de los Trabajadores por Cuenta Propia y los nuevos modelos de gestión tendrán un crecimiento de un 14 por ciento.

• Los gastos planificados ascenderán a más de 50 mil millones de pesos, con un crecimiento del 1,6 % con relación al Presupuesto de 2012.

• Más de 32 mil millones de pesos para subsidiar a familias de bajos ingresos, en acciones constructivas a sus viviendas y garantizar los niveles de actividad planificados en los sectores sociales.

• En 2013 se subsidiará la Canasta Familiar Normada, con un importe cercano a los 3 mil millones de pesos.

• Para la Seguridad Social se destina una cifra superior a los 5 mil millones de pesos, con lo que se benefician cerca de dos millones de personas.

• Creación de un Fondo de Desarrollo por 532 millones de pesos, que deberá respaldar las decisiones del Gobierno con el propósito de estimular el sector productivo y de servicios.

• 230 cooperativas en sectores no agropecuarios iniciarán experiencias.

• A partir de enero de 2013 comenzará la implementación de experimentos en más de 100 empresas para aumentar la autonomía y facultades en la gestión económica y financiera de las mismas.

• La tasa de Mortalidad infantil en Cuba se encuentra por debajo de 5 por cada mil nacidos vivos.

• La esperanza de vida es de 78 años.

• 188 países condenaron el bloqueo genocida de Estados Unidos contra Cuba durante la Asamblea General de la ONU en noviembre pasado.

• Cuba obtuvo el lugar 15 en los Juegos Olímpicos de Londres con 14 medallas.

• El 14 de diciembre se celebró el segundo aniversario de la primera red social digital de contenidos de Cuba, EcuRed, con más de 100 mil artículos enciclopédicos y recibe más de 90 mil visitas diarias.

• Cuba ocupa el lugar 51 entre todos los países, en el informe sobre desarrollo humano de la ONU, con un desarrollo humano alto.

• Más de 40 mil colaboradores cubanos de la salud cumplen misión en más de 70 países.

• Los gastos del sector presupuestado aseguran la educación escolar a un millón 864 mil 100 estudiantes en los niveles preescolar, primario y medio, así como a 233 mil 300 en la enseñanza superior. También se asegura el funcionamiento de 152 hospitales, 452 policlínicos y 11 mil 504 consultorios médicos.

Divulgarán buenas prácticas de mujeres usufructuarias

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Ellas siguen siendo minoría en la fuerza agrícola del país Archivo IPS Cuba

 Para reconocer y multiplicar la presencia femenina como usufructuarias en el sector agropecuario, la Asociación Cubana de Producción Animal (ACPA) en La Habana desarrolla una iniciativa dirigida a identificar y divulgar las mejores prácticas productivas.

Aurelia Castelllanos, presidenta de la ACPA en La Habana, explicó a la Redacción de IPS Cuba que existe un grupo de mujeres que adquirieron tierras en usufructo a partir del Decreto ley 259, aprobado en 2008 y sustituido desde el 9 de diciembre pasado por el Decreto ley 300.

“Algunas de ellas, asociadas de ACPA, se destacan al tributar de forma solidaria a la economía del país, ser capaces de tener autonomía propia, tomar decisiones en sus fincas, comercializar los frutos obtenidos de la tierra para su economía y también a hogares maternos, escuelas, círculos infantiles, hacer donativos de alimentos para niñas y niños enfermos residentes en las comunidades donde viven”, explicó Castellanos.

También, como en la Unidad Básica de Producción Cooperativa Vivero de Alamar, han organizado círculos de interés con estudiantes de escuelas cercanas para la formación de jóvenes en el tema agropecuario y de producción animal, un tema bastante complejo.

Esta formación, agregó la presidenta de ACPA en La Habana, persigue preparar al relevo ganadero, y que niñas y niños sean capaces de hacer presentaciones de animales, defender una raza determinada en ferias agropecuarias.

“Queremos reconocer a estas mujeres que han dado un considerable paso de avance al convertirse en finqueras y divulgar sus experiencias a través de los medios de comunicación, de manera que otras se incorporen a estas prácticas”, apuntó.

Hasta el momento, ACPA ha identificado a una mujer usufructuaria destacada por cada uno de los 15 municipios de La Habana y pretende continuar identificando buenas prácticas en las doce sociedades especializadas de la asociación, que reúnen de amigos de los équidos, ovino-caprinos, aves, peces, cerdos, conejos, ganado de leche, ganado de carne, vaqueros de rodeo y productores de pastos.

Esta iniciativa permitirá, con posterioridad, formular un proyecto para la publicación de un libro que recoja las mejores experiencias de mujeres usufructuarias, abundó Castellanos.

Datos del Centro de Estudios de Población y Desarrollo (CEPDE), de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), refieren que las cubanas suman alrededor de 47 por ciento de las personas que habitan en áreas rurales.

Sin embargo, según las cuentas del Ministerio de la Agricultura, en julio de 2009 apenas llegaban a 19,2 por ciento de la fuerza agrícola en el país. Aunque en sus manos está generalmente el cuidado los animales de corral, la recogida de viandas y frutas para la alimentación familiar, todavía se les ve exclusivamente como amas de casa.

En La Habana, es pequeño también el número de mujeres que recibieron terrenos en el proceso de entrega de tierras ociosas en usufructo, establecida mediante el Decreto ley 259.

De acuerdo con Antonio Borges Borges, director del Centro Provincial del Control de Tierra y Tractores, desde el inicio del proceso en septiembre de 2008, en la provincia fueron beneficiadas con entregas de terrenos ociosos tres mil 540 personas naturales, sin embargo, de ellas la minoría fueron mujeres.

La Asociación Cubana de Producción Animal se crea en 1974, agrupa a productores, criadores, investigadores y profesores relacionados con la producción e industria animal y posee personalidad jurídica propia.

Entre sus objetivos está apoyar los programas de desarrollo en la producción animal y el procesamiento industrial de sus derivados en Cuba y estimular la investigación, validación, divulgación y la adopción de tecnologías que favorezcan el desarrollo de la producción e industria animal. (2012)

La gran incertidumbre para la economía de EE.UU. .

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Por KATHLEEN MADIGAN

Cómo se desempeñará la economía estadounidense en el primer semestre de 2013 depende de una enorme incertidumbre: cómo y cuándo la Casa Blanca y el Congreso lidiarán con el abismo fiscal.

Las consecuencias directas de caer al abismo se conocen hace tiempo. Un regreso a las tasas tributarias de la era Clinton y el fin de la exención del impuesto a las nóminas y los beneficios extendidos para los desempleados tendrían un impacto inmediato en el ingreso personal. El gasto federal disminuiría en US$110.000 millones, entre recortes a programas discrecionales y de defensa. La combinación seguramente reduciría la demanda general en el primer trimestre y más allá.

Por supuesto, incluso un acuerdo de última hora probablemente causará algunas alzas de impuestos. Pero caer al abismo desencadenaría consecuencias económicas indeseadas al menos durante el primer semestre.

Para empezar, la riqueza familiar se vería duramente golpeada, aun más allá de los sueldos.

El patrimonio neto ha experimentado una tendencia alcista gracias al aumento de los precios de las viviendas y las acciones, así como por los esfuerzos de los consumidores por pagar sus deudas. Pero ese avance podría descarrilarse con una caída del mercado bursátil. Además, los trabajadores podrían recurrir a sus tarjetas de crédito para recuperar el poder adquisitivo que desapareció de sus salarios.

Segundo, el alza del dólar causada por la fuga hacia la seguridad reduciría la competitividad de los exportadores estadounidenses, que ya de por sí tienen dificultades con la debilitada demanda global.

Por último, la incertidumbre en relación a los futuros impuestos y la demanda volvería a limitar el gasto de capital. Los líderes empresariales ya han reaccionado a los potenciales efectos negativos del abismo al postergar algunos proyectos de capital. La inversión en equipos y software cayó en el tercer trimestre por primera vez desde el inicio de la recuperación.

El gasto probablemente aumentó en este trimestre, según economistas de IHS Global Insight, pero dicho avance podría reflejar el vencimiento anticipado de la depreciación de la bonificación del 50% que está en vigencia hasta fin de 2012.

"Ante la ausencia del incentivo por la depreciación de la bonificación, la demanda por bienes duraderos en el cuarto trimestre probablemente será más débil", dijeron en diciembre los economistas de IHS.

Paradójicamente, un ganador económico del enfrentamiento en Washington podría ser el mismo Washington: Los inversionistas reacios al riesgo seguirán optando por los valores del Tesoro, lo que a su vez reducirá los costos de endeudamiento del gobierno.

Incluso si los líderes políticos alcanzan pronto un acuerdo para evitar el abismo fiscal, la perspectiva aún es confusa debido a otro desafío fiscal. Nadie sabe si los políticos elevarán o no a tiempo el límite de la deuda de Estados Unidos.

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Año difícil para el transporte público habanero

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Más de un millón de pasajeros deben moverse cada día en la capital de la isla caribeña. Archivo IPS Cuba

 Los pasajeros se amontonan en la primera puerta, en un desesperado intento por abordar el ómnibus. Finalmente, el conductor abre el resto de las puertas pero se quedan personas sin subir. Esta escena se repite en las paradas de la capital de Cuba, donde el transporte público adquiere matices críticos.

  

El déficit de vehículos debido a la carencia de piezas de repuesto y, en ocasiones, neumáticos, para ponerlos en explotación provoca el incumplimiento de los cronogramas de salidas desde las terminales y la aglomeración a lo largo de los trayectos, conspirando incluso contra la llegada puntual a los centros de trabajo.

“Algunas veces estoy temprano en la parada y me pongo de suerte porque las guaguas (ómnibus) vienen más `suaves´. Solo así puedo llegar sin problemas al trabajo. Otras, por mucho que madrugue, casi llego tarde”, dice Rodolfo Acosta, un obrero que se desplaza unos 15 kilómetros entre los municipios habaneros del Cerro y Guanabacoa.

Crisis

Según la Dirección Provincial de Transporte de la capital cubana, una urbe con más de 2.200.000 habitantes, 2012 “fue un año malo en el cual bajaron los niveles de transportación y el principal problema a enfrentar consistió en no contar con el aseguramiento para mantener trabajando toda la flota”.

En un artículo publicado por el semanario local Tribuna de La Habana, la ciudad llegó a tener en funcionamiento solo cerca de 400 carros, de un parque de 900 vehículos, durante el momento más crítico.

De hecho, se transportó diariamente en mayo unas 830.000 personas y en septiembre, alrededor de 900.000, cuando más de un millón de pasajeros deben moverse cada día en la capital de la isla caribeña.

Esta situación no es nueva. En La Habana, como en otras ciudades del país, ruedan diferentes tipos de ómnibus rígidos y articulados importados entre 2007 y 2008 de China y Belarús, fundamentalmente de las marcas Liaz, Yutong y Maz.

Sin embargo, el panorama que mejoró desde 2009 hasta 2010 debido a una costosa inversión, comenzó a irse abajo con las carencias de piezas de repuesto y las reiteradas roturas causadas por el exceso de pasajeros, el mal estado de las vías y la sobreexplotación de los vehículos, entre otros factores.

Fuentes oficiales revelaron en su momento el costo de los vehículos. Los ómnibus rígidos fueron adquiridos por 60.000 dólares estadounidenses cada uno, mientras que el precio de los articulados fue de 150.000, informó en 2007 el diario Granma, órgano oficial del Comité Central del gobernante Partido Comunista de Cuba.

“El refrán dice `escobita nueva, barre bien´ y así sucedió con las guaguas nuevas, al principio todo muy bonito, calles arregladas, mucha musiquita y ahora estamos casi tan mal como antes de su llegada”, opina Ofelia Rojas, trabajadora de un supermercado.

En 2010, aunque se anunció que se contaba con el personal calificado, la tecnología y la materia prima para la fabricación de los repuestos en la isla, las pruebas de explotación realizadas en diversas terminales de la capital cubana arrojaron que las piezas se rompían y, por lo general, no reunían los requisitos para recuperar los ómnibus.

Por demás, no pocos de los vehículos nuevos tuvieron que ser retirados de la circulación tras hechos delictivos cometidos contra ellos como pedradas, que provocaron roturas de parabrisas, losetas – cristal fijo ubicado debajo las ventanas-, y ventanas.

Incipiente recuperación

Esto obligó a comprar durante 2012 nuevos equipos de transporte, en cantidades muy discretas comparadas con las millonarias inversiones de hace un lustro. También fueron destituidos este año los principales directivos de la empresa provincial encargada de la operación, recaudación e importación de piezas y materias primas para la reparación.

A partir de la segunda mitad de 2012, se inició una incipiente recuperación de ómnibus paralizados, que todavía no se aprecia en la disponibilidad de guaguas y la calidad del servicio, como afirman cada día decenas de usuarios del transporte público.

Directivos del sector indican que con este programa de rescate de vehículos la situación podría mejorar durante el día, sin embargo, en los llamados horarios picos- de mayor afluencia de pasajeros coincidente con la entrada y salida de los centros laborales-, la congestión se mantendrá.

Ante las insuficiencias del transporte público, las personas acuden a otros métodos, como los taxis del sector privado, que cobran tarifas poco accesibles para el bolsillo medio; la “botella”, como se nombra popularmente al autostop cubano; o se ven obligadas a emprender largas caminatas.

«Las matemáticas pueden explicar el amor, pero nunca probarán si Dios existe»

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Manuel de León (Requejo, Zamora, 1953), director del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) e investigador del CSIC, es el único español que, en cien años de historia, forma parte del comité ejecutivo de la Unión Matemática Internacional, una especie de «sanedrín» de la matemática mundial en la que participan 77 países y que se encarga de otorgar la medalla Fields, consideraba el «Nobel» de las matemáticas. Ahora, acaba de ser reelegido otros cuatro años en su cargo, que conlleva, entre otras responsabilidades, tareas para fomentar el conocimiento y la divulgación de esta ciencia exacta. Está especializado en mecánica geométrica. En la práctica, sirve para resolver problemas de ingeniería, desde la construcción de un submarino automático a la puesta en órbita de un telescopio espacial.

-Forma parte de un club muy selecto...

-El comité, formado por once matemáticos de todo el mundo, se renueva parcialmente cada cuatro años. Cada país presenta sus candidaturas y, según su peso, tendrá también diferentes votos. De esta forma, se escoge a matemáticos de prestigio internacional por sus investigaciones, sus tareas de divulgación y de gestión. Realmente es un privilegio.

-¿Son las mentes más brillantes de las matemáticas en todo el mundo?

-No, no... No somos los mejores. Hay grandes matemáticos que nunca han sido miembros del comité. Pero es cierto que tengo compañeros muy brillantes, por ejemplo, un medallista Fields, el francés Wendelin Werner, premiado por sus trabajos en estadística hace cuatro años en el congreso que organizamos en Madrid.

-¿Y a qué se dedican cuando están reunidos?

-Nuestra gran actividad es el Congreso Internacional de Matemáticos, que se organiza cada cuatro años desde hace un siglo y que reune a 4.000 matemáticos de todo el mundo que exponen su trabajo. No hay nada igual. La organización también fomenta la investigación, las publicaciones científicas, la educación...

-Una de las últimas medallas Fields premió a un personaje singular, el ruso Grigori Perelman, por resolver la conjetura de Poincaré. Rechazó el galardón y también un millón de dólares.

-Perelman es un personaje muy especial. Ni siquiera ha publicado los artículos donde prueba sus resultados, sino que están guardados en archivos electrónicos. Consideró que algunos de sus colegas en EE.UU no se habían portado bien con él, decidió que ya había hecho todo lo que tenía que hacer y no quiso saber nada más.

-¿Qué ocurrió con el premio?

-La medalla con su nombre grabado, que la tuve en mis manos en 2006, quedó depositada en el Instituto Fields, en Toronto (Canadá), esperando a que él la acepte junto con un cheque de 15.000 dolares. Si algún día quiere recogerlo, lo recogerá. En cuanto al millón de dólares, el Instituto Clay de EE.UU., que es quien lo otorga, está negociando con él para poder utilizarlo en favor de estudiantes de matemáticas en Rusia o en algún otro país.

-¿Qué opinión le merece Perelman?

-Le escribí mensajes y cartas para intentar que viniera a recoger la medalla a París, pero su carácter... No todos los matemáticos somos tan excéntricos. En absoluto.

-¿Cuál es el mayor reto de las matemáticas en la actualidad?

-Los «Siete problemas del milenio» son los que más llaman la atención, porque llevan muchos años sin que nadie haya sido capaz de encontrar las soluciones. Quien lo consiga recibirá un premio de un millón de dólares. Uno de ellos es la conjetura de Poincaré, que ya ha sido resuelta.

-¿Y cuál de ellos es el que usted sueña con resolver?

-Bueno, no es mi campo y para hacer algo así habría que dedicarle muchos años, pero seguramente la más excitante para todos los matemáticos es la Hipótesis de Riemann, que explica cómo se distribuyen los números primos. Sabemos que hay infinitos números primos (aquellos que solo se pueden dividir por él mismo y por uno), pero no sabemos cómo están distribuidos, cuál es su patrón de formación.

-Y además de la satisfacción de aumentar nuestro conocimiento, ¿qué nos aportaría este hallazgo?

- Mejorar las claves de encriptación de mensajes seguros, que se basan en cómo se descompone un número en sus factores primos. En Secundaria lo hacemos con primos pequeños -10 (2x5), 15 (3x5)-, pero con primos muy grandes esto ya no es tan sencillo.

-¿Qué debe tener el genio que lo resuelva?

-Una mente especial y ser capaz de ver lo que los demás no ven. Y que la inspiración le pille trabajando.

-La conjetura de Poincaré, la de Hirsch, la ecuación de Boltzman... ¿Un matemático llega al éxito cuando un problema lleva su nombre?

-Bueno, estos matemáticos no solo han dado su nombre a un teorema, han pasado a la historia por todo lo que han trabajado. Un matemático no se levanta por la mañana pensando a ver qué conjeturas hace hoy.

-¿Cómo valora el nivel de las matemáticas en España?

-De cada cien artículos sobre matemáticas que se publican en el mundo en las revistas internacionales, cinco son españoles. Es una ciencia modélica, a la altura de Francia o Italia. Otra cosa es la educación. La Unión Europea nos ha dado un tirón de orejas por el fracaso escolar. Nos hemos estancado. Es necesaria una mejor formación del profesorado. En EE.UU. se paga un plus a los mejores estudiantes para que se conviertan en profesores de matemáticas. En Finlandia y en Corea, la implicación de la familia es tremenda.

-Si un matemático pudiera decidir sobre economía, ¿nos irían mejor las cosas?

-Evidentemente sí. La culpa de esta crisis es simple y llanamente la avaricia. Si se tomaran decisiones teniendo en cuenta las matemáticas, se podrían mejorar muchas cosas. Pero se hace poco. En España, los gobiernos no han apostado por la ciencia. Cuando la economía va mal, recortan el presupuesto. Sin embargo, en Alemania aumentaron el presupuesto de investigación para salir de la crisis. Aquí el objetivo solo es ganar elecciones. No se tiene en cuenta que la educación y la ciencia son los pilares de cualquier país.

-¿Podrán las matemáticas algún día explica asuntos tan subjetivos como, por ejemplo, el amor?

-Para describir un fenómeno de cualquier tipo, ya sea psicológico, biológico..., lo que se quiera, al final hay que poner unas cantidades en relación con otras, un modelo matemático. Una ciencia, sin matemáticas debajo, no es ciencia. Cualquier proceso que queramos entender lo entenderemos cuando podamos describirlo de una manera matemática.

-¿Y la existencia de Dios?

-Eso ya es otra cuestión. En la fe, las matemáticas no entran ni podrán demostrar nunca nada. El concepto de Dios está fuera de la ciencia.

Bernard Lietaer y la crisis del sistema financiero

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Por Marco Antonio Moreno               

Agradezco a JesúsN su comentario en el post sobre la cruda realidad del sistema financiero, dado que nos ha permitido acceder a una interesante entrevista realizada en Perú a Bernard Lietaer, autor “El futuro del dinero” y otros 13 libros sobre el sistema monetario. Lietaer ha trabajado en esta área durante más de tres décadas y mientras estaba en el Banco Central de Bélgica co-diseñó y puso en práctica el mecanismo de convergencia (ECU) para el sistema único de moneda europea, el euro.

Lietaer nos recuerda que en los últimos 40 años han existido más de 200 crisis financieras provocadas por el castillo de naipes en que se ha convertido el sistema financiero y su creación de dinero desde la nada. Mucha gente cree todavía que la banca privada presta el dinero que otros han depositado ahí, como una suerte de transferencia entre los ahorrantes y los deudores. Pero eso no es cierto: los bancos crean dinero desde la nada y esa magia especulativa al hacerse sin control de ningún tipo, es la que desata las crisis. Respecto a la acción de los bancos centrales, Lietaer es enfático:
  "Los bancos centrales son como el director de orquesta: hacen muchos gestos y mueven muchos las manos.., pero no hacen ningún ruido. Son otros los que tocan los instrumentos.. El banco central sólo decide el costo de los préstamos, pero no cuántos préstamos se realizan".

Lietaer señala que una de las salidas posibles a la crisis del euro está en eliminar las reglas que no permiten la generación de otras monedas en pueblos o comunidades que no requieren el euro. Obligarlos a usar el euro no es más que el producto del monopolio que tiene el Banco Central Europeo como guardián de los principales bancos de Europa. La clave es que cada comunidad tenga su propia moneda y que eso le permita alcanzar un desarrollo equilibrado.

Como muy bien señala Lietaer, el dinero ha perdido su rol de puente entre necesidades insatisfechas y recursos no utilizados. Recuperar este puente no solo será una tarea de gran audacia, sino también una avanzada estratégica para superar la crisis del euro y del sistema financiero al cual pertenece. Pero esta no es una tarea fácil dado que el sistema financiero gobierna a los propios gobiernos y esta es la auténtica dictadura que enfrenta hoy la humanidad.

Europa moderna, remedios medievales

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Por: Paul Krugman        

Europa me ha sorprendido con su resistencia política: la disposición de los países deudores a soportar un sufrimiento aparentemente interminable y la capacidad del Banco Central Europeo para hacer solo lo justo, en el último minuto, a fin de calmar los mercados cuando la situación parece a punto de estallar.
Pero la economía de la austeridad ha ido siguiendo el guión al pie de la letra (el guión keynesiano, claro está, no el austeriano). Una y otra vez, los tecnócratas “responsables” inducen a sus países a tragar la amarga píldora de la austeridad. Y una y otra vez, no consiguen que dé resultado.  El ejemplo ilustrativo más reciente es Italia, donde el primer ministro Mario Monti —un buen tipo, profundamente sincero— anunciaba hace poco que deja el cargo antes de tiempo, en última instancia porque sus políticas están conduciendo a Italia a la depresión. (Y sí, para que conste, esto significa que Italia no conocerá al verdadero Monti).

¿Y cuál es la respuesta? Mantened el rumbo, dicen los eurócratas. Empezará a funcionar en cualquier momento; ¡ya viene el hada de la confianza! El economista Kevin O’Rourke da en el clavo: Europa se ha convertido en un continente en el que los buenos tiempos siempre están a la vuelta de la esquina.
En realidad es como la medicina medieval, cuando los médicos sangraban a los pacientes para tratar sus enfermedades y, cuando la sangría les hacía empeorar, los médicos los sangraban todavía más.
El FMI y los controles de capital
El Fondo Monetario Internacional ha dicho ahora, oficialmente, que los controles de capital —límites impuestos a los movimientos internacionales de fondos— tienen su utilidad.
Según un artículo de The Financial Times publicado el 3 de diciembre: “El Fondo Monetario Internacional ha consolidado un giro ideológico considerable al aceptar el uso de controles directos para moderar los volátiles flujos interfronterizos de capital, como los empleados por los países con mercados emergentes en los últimos años. Aunque el fondo sigue advirtiendo de que dichos controles deben ser ‘específicos, transparentes y en general temporales’, la política, anunciada en un documento para el personal publicado recientemente, supone un cambio radical respecto al entusiasmo del fondo por liberalizar las cuentas de capital durante la década de 1990”.
El documento, titulado “La liberalización y la gestión de los flujos de capital: una visión institucional” puede consultarse en imf.org.
Se trata en esencia de una codificación de prácticas recientes; el FMI ya ha dado luz verde a los controles de capital en países concretos, como Islandia. Aun así, supone un giro interesante, otro indicador de la sorprendente flexibilidad intelectual de la que hace gala últimamente el FMI.
Y me trae recuerdos de la crisis asiática de los años noventa, cuando me vi inmerso en este debate.
© 2012 New York Times

Salvemos a la economía de los economistas

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Por Antonio Argandoña

A sus 101 años de edad, Ronald Coase, premio Nobel de Economía en 1991, sigue activo. Mi colega del IESE Rafael Andreu me ha hecho llegar un artículo de una página que acaba de publicar la Harvard Business Review, en el número de diciembre de 2012, con un título en inglés cuya traducción en castellano viene a ser la que he puesto en esta entrada.

“La economía que presentan ahora los libros de texto y que se enseña en las clases no tiene mucho que ver con la dirección de empresas, y menos aún con la iniciativa emprendedora. El grado de aislamiento de los economistas respecto de la vida de las empresas es extraordinario y desafortunado”. Coase señala algunas de las causas de ese aislamiento: los economistas escriben para ellos mismos; su enfoque es demasiado teórico y se aleja de los problemas de la vida real; su enfoque, demasiado estático, se centra en la asignación de recursos, y sus instrumentos son demasiado abstractos y especulativos. “La separación de la economía respecto de la vida real ha dañado gravemente a la comunidad empresarial y a la disciplina académica”, de modo que, al final, se ha convertido en una herramienta para la gestión de la economía por el Estado. “Para esta disciplina es suicida el deslizamiento hacia una ciencia dura de la elección, ignorando las influencias de la sociedad, la historia, la cultura y la política en la operación de la economía”.

Me parece que alguna de las opiniones de Coase merecerían alguna precisión. Hay muchas “economías” científicas, y algunas de ellas trabajan cerca de los temas de la empresa y la iniciativa emprendedora, y prestan atención a los factores sociales, políticos y culturales. Pero, si no bajamos a detalles, Coase tiene razón. ¿Su conclusión? “El conocimiento vendrá solo si la economía puede reorientarse como el estudio del hombre, que eso es, y del sistema económico, tal como existe”.

Desde la Reserva Federal, ruido y furia

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Por: Paul Krugman

Bueno, ¿hasta qué punto ha sido importante el anuncio que ha hecho este mes la Reserva Federal? Filosóficamente, ha sido bastante significativo; en cuanto a repercusiones políticas importantes, no tanto. Lo que la Reserva ha hecho es prometer que no subirá los tipos de interés hasta que el paro sea significativamente más bajo que ahora, o la inflación esté considerablemente por encima del objetivo del 2%.
Un detalle bastante importante en el que no he visto que se haga hincapié: el criterio de la inflación se expresa como inflación prevista, no como inflación pasada. Esto permitirá a la Reserva Federal mantener los tipos bajos aun cuando se presente un problema pasajero causado, por ejemplo, por un repunte de los precios de las materias primas. Está bastante claro —aunque no se diga explícitamente— que el objetivo de esta declaración ha sido impulsar la economía en estos momentos con expectativas de una inflación más alta y un empleo más sólido de lo que se podría haber esperado en otro caso.

De modo que, filosóficamente, esto representa una conversión al criterio de Evans sobre los tipos y a la doctrina de Woodford-Krugman sobre la política monetaria en caso de que haya una trampa de liquidez.

En lo fundamental, sin embargo, no está sucediendo gran cosa. Esencialmente, Ben Bernanke ha prometido que la Reserva Federal no hará ninguna estupidez (concretamente, que la Reserva no imitará al Banco Central Europeo y subirá los tipos aunque la economía siga deprimida y la inflación subyacente siga siendo baja).

Pero pocos esperaban que la Reserva Federal imitase al BCE en cualquier caso. Eso ha quedado reflejado en la reacción de los mercados.

Lo siento, pero esta medida, aunque habla en favor del proceso de aprendizaje de la Reserva, no ha cambiado mucho las cosas.

Vigilancia de una década perdida

Junto con su nueva declaración política, la Reserva Federal ha publicado sus previsiones económicas. Lo que me ha llamado la atención es que la Reserva espera que la tasa de paro siga muy por encima de su nivel a largo plazo incluso durante el cuarto trimestre de 2015, que es la fecha máxima contemplada en las previsiones.

Esto significa que la Reserva Federal prevé que el paro siga siendo elevado durante nueve años completos tras el inicio de la Gran Recesión. Y, por supuesto, la Reserva ha sido excesivamente optimista de manera sistemática.

Esto supone un fracaso tremendo de la política, y no solo de la Reserva, claro está. Cuando me ponga cáustico con las Personas Muy Serias, tengan esto presente. Frente a una crisis económica a la que la macroeconomía de los libros de texto nos decía exactamente cómo responder, la gente influyente ha optado por obsesionarse con los déficits presupuestarios y olvidarse en general del empleo, y la consecuencia ha sido un desastre económico y humano enorme.

© 2012 New York Times

Traducción de News Clips.

Actualizar implica también evaluar y perfeccionar

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Presidido por el General de Ejército Raúl Castro Ruz, el Consejo de Ministros analizó temas vitales para continuar la actualización de nuestro modelo económico

LETICIA MARTÍNEZ HERNÁNDEZ y YAIMA PUIG MENESES

Al análisis de políticas, acciones de control y procedimientos para respaldar la actualización del modelo económico cubano, estuvo dedicada la reunión del Consejo de Ministros realizada en el día de ayer y presidida por el General de Ejército Raúl Castro Ruz.

EL GENERAL DE EJÉRCITO DURANTE UNA DE SUS INTERVENCIONES Y, A SU LADO, LEONARDO ANDOLLO VALDÉS, SEGUNDO JEFE DE LA COMISIÓN PERMANENTE PARA LA IMPLEMENTACIÓN Y DESARROLLO. FOTO: ESTUDIOS REVOLUCIÓN

Todo lo que hagamos para eliminar trabas y ataduras a las fuerzas productivas resulta vital —destacó el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros—, de ahí la importancia de evaluar integralmente y en detalle, las decisiones que pretendamos adoptar. "Tener en cuenta los errores cometidos, nos permitirá no volver a incurrir en ellos".

AGUA: PARA TODOS PERO CON RACIONALIDAD

¿Cómo realizar un uso más racional y productivo del agua disponible en Cuba? ¿Cómo aprovechar con eficiencia las infraestructuras construidas? ¿Cómo lograr que su distribución y consumo, además de cada vez con mayor calidad, esté acorde también con la actualización de nuestro modelo económico?

A estas y otras interrogantes, responde esencialmente la propuesta realizada por Inés María Chapman Waugh, presidenta del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), para desarrollar una Política Nacional del Agua, con un enfoque económico y la adopción de estrategias no solo por parte de ese organismo, sino también por todos los usuarios del agua.

"Estudios realizados sobre la situación actual del aprovechamiento de este vital líquido, demuestran que un elevado por ciento del que se bombea cada año se pierde sin posibilidad de recuperarlo", aseguró.

Por ello —enfatizó—, la necesidad de concebir una política coherente y económicamente sustentable para su uso, respaldada además por los Lineamientos del 300 al 303 aprobados por el Sexto Congreso del Partido Comunista de Cuba vinculados directamente con los recursos hidráulicos.

La política diseñada prevé prioridades en el empleo del agua: abasto humano y a la ganadería; riego agrícola y producción de alimentos; las industrias; acuicultura; recreativos y ambientales. Asimismo, se dará preponderancia al balance del agua —categoría que ya se incluye en el Plan de la Economía—, con el propósito de planificar según índices de consumo por unidades de producción o servicio.

En la actualidad el Estado subsidia el suministro de agua, pero con esta política y en la medida en que las condiciones económicas lo permitan, los proyectos se encaminarán a que cada quien abone la tarifa correspondiente y así desarrollar mayor conciencia del ahorro, destacó Chapman Waugh.

"No obstante, el Estado continuará financiando las inversiones y depreciación de obras hidráulicas que dan acceso a prestaciones básicas y condiciones seguras de la población y la sociedad en general".

Urge, además, promover una mayor cultura del uso racional del agua, para lo cual se vuelve imprescindible aprovechar todos los espacios: la escuela, el barrio, la casa, los medios de comunicación masiva, etcétera.

Al referirse a este tema, el Presidente cubano llamó la atención sobre el grave problema que significa la carencia del agua, situación proclive a empeorar con el paso de los años y en la medida en que se acentúe el cambio climático. "Existen métodos de almacenamiento tradicionales, como los aljibes, que debemos promover para aprovechar más y mejor el agua de lluvia", señaló.

RECICLAJE DE MATERIAS PRIMAS: CAMBIO DE ENFOQUE

A continuación, Salvador Pardo Cruz, titular de Industrias, presentó a los participantes en la reunión del Consejo de Ministros un diagnóstico sobre la situación del reciclaje de materias primas en el país, así como la política que comenzará a aplicarse en este sector con el fin de modificar el enfoque de su dirección, basada fundamentalmente en la aplicación de incentivos e instrumentos económicos y en la introducción de nuevos modelos de gestión. Estas decisiones responden al cumplimiento del Lineamiento 235.

Entre las principales dificultades que obstaculizan la actividad, citó la inexistencia de una política de reciclaje; los lentos procesos de aprobación de bajas técnicas a los equipos en desuso; la exigua logística para enfrentar la dispersión de las fuentes generadoras; la aplicación de precios no estimulantes a algunos productos reciclables y el insuficiente número de casas de compra a la población.

"El reciclaje —dijo— es la mejor opción para disponer de los desechos generados por la sociedad y se autosustenta económica y financieramente. Se priorizarán en la planificación de los procesos inversionistas asociados al desarrollo industrial aquellas inversiones relacionadas con el reciclaje de materias primas", agregó.

En tal sentido, explicó que se trabaja en la actualización de la Ley de Reciclaje —cuya puesta en vigor data del año 1975— donde se profundiza en el alcance de los conceptos de responsabilidad social a aplicar en el sector productivo y en la población, e incluye el estudio de la facultad estatal de decomisar los medios abandonados y la chatarra no declarada.

Como elemento novedoso, destacó la incorporación de formas no estatales de gestión a la recuperación de materias primas en las pequeñas y medianas fuentes generadoras. También comentó que de manera experimental se arrendarán locales destinados a casas de compra en varios municipios y se conformarán cooperativas para la recuperación de materiales reciclables en San José de las Lajas y Artemisa. "De comprobarse la validez de estos experimentos podrán extenderse a todo el país", precisó.

FLEXIBILIZAR LOS OBJETOS SOCIALES

Durante la reunión, Marino Murillo Jorge, jefe de la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, explicó la política diseñada para flexibilizar los objetos sociales, la cual está encaminada a favorecer al máximo el desarrollo de las potencialidades de las entidades económicas sin que ello signifique el descuido de sus misiones fundamentales.

A partir de la aplicación de la propuesta, será el director de la empresa —y su similar para el resto de las personas jurídicas—, quien decidirá sobre la realización de actividades secundarias que puedan derivarse del objeto social de la entidad que dirige. Sin embargo, en ningún caso podrán ejercer su autoridad de modo contrario a la legislación vigente, por lo que la flexibilización no elimina las regulaciones existentes para la comercialización de ciertos productos y la prestación de algunos servicios.

Estas decisiones —dijo el también Vicepresidente del Consejo de Ministros—, responden a la necesidad de ir dando cada vez más independencia al sistema empresarial y así fortalecer el desarrollo de las fuerzas productivas, tal y como queda refrendado en el Lineamiento 13 de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución.

IMPLEMENTAR Y LUEGO EVALUAR, TAMBIÉN PERFECCIONAR

En otro momento de la reunión, el compañero Marino Murillo Jorge informó sobre el reciente proceso de control realizado al cumplimiento de los diferentes instrumentos legales relacionados con la extinción del Ministerio de la Industria Azucarera, así como la creación y funciones del Grupo Azucarero (AZCUBA).

Según explicó, los resultados obtenidos validan la efectividad de haber asumido las actuales estructuras del Grupo Azucarero. De forma general, añadió que al concluir la zafra 2011-2012 se constata un incremento de los resultados económicos con respecto a campañas precedentes, aunque todavía persisten incumplimientos y deficiencias.

Asimismo, señaló el adecuado cumplimiento, contabilización y control del proceso de reestructuración de deudas llevado a cabo por las empresas y AZCUBA, así como un favorable ambiente político y organizativo entre los trabajadores y cuadros contactados.

Más adelante, Leonardo Andollo Valdés, segundo jefe de la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, informó sobre los resultados del estudio y propuesta de perfeccionamiento realizados en el funcionamiento, estructura y composición del Ministerio del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (MINCEX).

Según explicó, esta constituye una segunda etapa —prevista en el cronograma inicial de trabajo—, pues la primera se desarrolló en marzo del 2009, fecha en la que se dispuso la creación del MINCEX como resultado de la fusión del Ministerio de Comercio Exterior con el de la Inversión Extranjera y Colaboración Económica.

A continuación, el propio Andollo Valdés presentó la política a seguir para diseñar una nueva Ley de navegación marítima, fluvial y lacustre, teniendo en cuenta que la actual resulta arcaica y no acorde con las circunstancias que vive el país.

Esta decisión responde, entre otros aspectos, a la necesidad de respaldar el cumplimiento de los Tratados y Convenios marítimos internacionales de los cuales Cuba es parte; eliminar la dispersión de normas jurídicas existentes sobre el tema y amparar legalmente al Estado para disponer, de oficio, la asistencia y salvación de buques, embarcaciones, artefactos navales y otros bienes que representen un peligro para la seguridad de la navegación y el medio ambiente.

MINTUR Y MINAL: CONTROL INTEGRAL A SU DESEMPEÑO

Gladys Bejerano Portela, Contralora General de la República, informó sobre los resultados de los Controles Integrales Estatales realizados a los ministerios del Turismo y la Industria Alimentaria con el fin de verificar el trabajo que desempeñan y en particular evaluar la eficacia con que se ejecutan el Plan de la Economía y el Presupuesto del Estado.

Consideró que las acciones de control realizadas ratifican las ideas del General de Ejército sobre el hecho de que "exigir conlleva controlar, educar, orientar, prevenir y hacer cumplir lo dispuesto".

Entre otros elementos, apuntó que en los contratos no siempre se define la calidad de los productos o servicios; predomina la ausencia de cláusulas sobre la descripción de las mercancías, los requisitos de higiene, cantidad, precio, medios de pago, entre otras; las cuentas por cobrar y pagar muestran saldos elevados y en ocasiones se presentan violaciones que no se reclaman o demandan ante los tribunales.

En una de sus intervenciones el General de Ejército enfatizó en la importancia de este tema y llamó a "no verlo solo como el análisis de las deficiencias de estos dos organismos, sino como experiencias que pueden ser útiles en otros y así no cometer los mismos errores".

PREPARACIÓN Y SUPERACIÓN DE LOS CUADROS

El tema de la superación de los cuadros también ocupó espacio en la agenda de la reunión del Consejo de Ministros pues, como alertó Raúl en el V Pleno del Comité Central del Partido, este asunto "resulta decisivo para implementar con éxito las nuevas medidas" incluidas en la actualización del modelo económico cubano.

En consecuencia, Jorge Luis Guerrero Almaguer, jefe de la Dirección de Cuadros del Estado y del Gobierno, al referirse a los programas de los Diplomados en Administración Pública y en Dirección y Gestión Empresarial, precisó que hasta el momento se han graduado 3 699 alumnos quienes después de culminar el programa de estudio defendieron trabajos finales vinculados, sobre todo, al desempeño de sus cargos y a la implementación de los Lineamientos.

Como elemento positivo subrayó de forma general, además de la calidad del claustro seleccionado, el hecho de que no pocos jefes de organismos y entidades, así como otros cuadros y especialistas hayan impartido algunas clases, lo que ha posibilitado elevar el nivel de estudio y análisis sobre importantes temas, y recibir de primera mano las medidas que se adoptan para enfrentar su solución.

Es esta una tarea perfectible aún, por lo cual se señalaron también sus principales deficiencias: "no siempre se logra la mejor selección de los alumnos, a veces no se le da prioridad a los más necesitados de superación; y no todos los profesores escogidos en los territorios poseen la preparación que exige el programa de estudio".

Lo hecho en este primer año apenas constituye los primeros pasos en este importante tema. Para el próximo periodo se continuarán perfeccionando los programas en la medida en que se avance en la implementación de los Lineamientos. Además, comenzarán cursos cortos de actualización para los cuadros que pasaron los diplomados en las primeras ediciones.

Finalmente, al hacer referencia al Plan de la Economía para el 2013, el Presidente de los Consejos de Estados y de Ministros reiteró, una vez más, la importancia de priorizar el desarrollo de inversiones que generen rápidos ingresos, repercutan directamente en la producción de alimentos, en la sustitución de importaciones y en el incremento de las exportaciones. Y sobre todo —enfatizó—, "prestar más atención a una ‘mercancía’ que produce mucho: el ahorro".

El crecimiento mundial va a detenerse

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En marzo de 1972, en respuesta a una petición de un think-tank con sede en Zurich (Suiza) –el Club de Roma-, investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) publicaban The Limits to Growth, un informe que establecía un modelo de las posibles consecuencias de mantener el crecimiento económico a largo plazo. Al publicarse la última edición [francesa] de Limites à la croissance, su primer autor, el físico norteamericano Dennis Meadows, de 69 años de edad, responde a Le Monde.

-¿Qué balance hace usted del informe de 1972?

-En primer lugar, no era un buen título. Todo científico comprende que hay límites al crecimiento de la población, del consumo energético, del PIB, etc. Las cuestiones interesantes estriban más bien en saber lo que causa este crecimiento y cuáles serán las consecuencias de toparse con los límites físicos del sistema.
Sin embargo, la idea común sigue siendo que no hay límites. Y cuando demuestras que los hay, te responden generalmente que no es grave, porque nos acercaremos a ellos de manera tranquila y ordenada para detenernos suavemente gracias a las leyes del mercado. Lo que demostramos en 1972, y sigue siendo válido cuarenta años después, es que esto no es posible: franquear los límites físicos del planeta conduce al hundimiento.
Con la crisis financiera, se ve el mismo mecanismo de franquear un límite, el del endeudamiento: y se ve que las cosas no suceden tan tranquilamente.

-¿Qué entiende usted por hundimiento?

-La respuesta técnica es que el hundimiento es un proceso que implica un “bucle de retroacción positiva”, es decir, un fenómeno que refuerza aquello que lo provoca. Por ejemplo, en Grecia: la población pierde su confianza en la moneda. Retira, por tanto, los fondos de sus bancos y, por tanto, se debilitan los bancos, por lo cual la gente retira todavía más dinero de los bancos, etc., lo que lleva al hundimiento.
Se puede dar una respuesta que no sea técnica: el hundimiento caracteriza a una sociedad que tiene cada vez menos capacidad de satisfacer necesidades elementales: alimentación, sanidad, educación, seguridad.

-¿Se ven signos tangibles de este hundimiento?

-Algunos países ya están en esa situación, como Somalia, por ejemplo. Del mismo modo, la “primavera árabe”, que se ha presentado un poco en todas partes como solución a los problemas, no es en realidad más que el síntoma de problemas que nunca se han resuelto. A estos países les falta agua, deben importar sus alimentos, su energía, todo eso con una población que aumenta. En otros países, como los Estados Unidos, andan menos cerca del hundimiento, pero están en esa vía.

-¿El crecimiento mundial va, por tanto, a detenerse ineluctablemente?

-El crecimiento va a detenerse en parte en razón de la dinámica interna del sistema y en parte en razón de factores externos, como la energía. La energía tiene una influencia muy grande. La producción petrolera ha pasado su pico y va a comenzar a descender. Ahora bien, no hay substituto rápido del petróleo para los transportes, para la aviación…Los problemas económicos de los países occidentales se deben en parte a los elevados precios de la energía.
En los próximo veinte años, entre hoy y 2030 veremos más cambios de los que ha habido en un siglo, en la política, en el medio ambiente, la economía, la técnica. Los problemas de la zona euro no representan más que una pequeña parte de lo que vamos a ver. Y estos cambios no se llevarán a cabo de manera pacífica.

-Sin embargo, China mantiene un elevado crecimiento…

-Desconozco cuál será el futuro de China. Se engaña la gente que dice que, con un crecimiento de un 8% a un 10% anual, China será el país dominante en veinte años. Es imposible hacer que dure este género de crecimiento. En los años 80, Japón mantenía este tipo de ritmo y todo el mundo decía que dominaría el mundo. Desde luego, no ha pasado eso, se ha detenido. Y se detendrá en el caso de China. Una razón por la que el crecimiento es fortísimo en China es la política del hijo único, ha cambiado la estructura de la población de manera que ha cambiado la proporción entre la mano de obra y los que dependen de ella, es decir, los jóvenes y los viejos. Durante un periodo que va a durar hasta cerca de 2030, habrá un aumento de mano de obra. Y luego se detendrá.
Además, China ha deteriorado considerablemente su medio ambiente, particularmente sus recursos hídricos, y los impactos negativos del cambio climático sobre el país serán enormes. Algunos modelos climáticos sugieren así que en el horizonte de 2030 podría ser poco menos que imposible cultivar cualquier cosa en las regiones que proporcionan actualmente el 65% de las cosechas chinas… ¿Qué cree usted que harán entonces los chinos ? ¿Que se quedarán en casa sufriendo ellos solos el hambre ? ¿O que irán hacia el norte, hacia Rusia? No sabemos cómo reaccionará China a este género de situación.

-¿Qué consejo les daría a François Hollande, Angela Merkel o Mario Monti?

-Ninguno, porque les importa un bledo mi opinión, pero supongamos que yo fuera un mago: la primera cosa que haría sería alargar el horizonte de tiempo de los hombres políticos. Para que no se pregunten qué hacer de aquí a las próximas elecciones sino que se pregunten: "Si hago esto, ¿qué consecuencias tendrá en treinta o cuarenta años ?" Si amplía el horizonte temporal, es más probable que la gente empiece a comportarse de un modo bueno.

-¿Qué piensa usted de la “política de crecimiento” en la zona euro?

-Si tu única política se funda en el crecimiento, no querrás oír ni hablar del fin del crecimiento. Porque eso significa que tienes que inventar algo nuevo. Los japoneses tienen un proverbio interesante: "Si tu única herramienta consiste en un martillo, todo se parece a un clavo". Para los economistas, la única herramienta es el crecimiento y todo se asemeja por tanto a una necesidad de crecimiento.
Igualmente, los políticos son elegidos para poco tiempo. Su propósito consiste en parecer buenos y eficaces durante su mandato; no se preocupan de lo que pasará después. Justo por eso se tienen tantas deudas: se pide prestado sobre el futuro, para tener beneficios inmediatos, y cuando se trata de devolver la deuda, quien la he contraído ya no se ocupa de las cosas.

Declaraciones recogidas en mayo de 2012 por Hervé Kempf y Stéphane Foucart, periodistas de Le Monde.
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Tomado de Rebelión

Cuando una hora vale millones de dólares

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Por DANA MATTIOLI

Andrew Spear for The Wall Street Journal

En un almacén de GSI, los empleados pueden escanear hasta 650 productos por hora.

El tiempo es oro. Y en la batalla feroz durante la temporada navideña entre minoristas tradicionales y en línea, una hora podría valer millones de dólares.

GSI Commerce Inc., una filial de eBay Inc. que gestiona los envíos de ventas en línea de 70 marcas, como Godiva y Estée Lauder, ha estado construyendo más depósitos, contando los pasos de sus empleados e incluso modificando la forma en que imprime etiquetas. El propósito: retrasar 60 minutos la hora límite para sus entregas navideñas.

Por más eficientes que se vuelvan los minoristas en línea, la necesidad de hacer envíos significa que hay un instante en el que ya no pueden competir con las tiendas tradicionales a la hora de atraer a los compradores de último minuto. Por eso, exprimir toda la eficiencia posible del proceso de las entregas es esencial.

Este año, GSI permitirá a sus clientes hacer pedidos hasta las 11 de la noche, en el horario del este de Estados Unidos, del 22 de diciembre para recibir los paquetes para la Nochebuena. Eso son ocho horas más que el plazo que ofrece Amazon.com Inc., cuyas ventas para Navidad terminan a las 3 de la tarde y una hora más tarde que la hora límite del año pasado de GSI.

Esa hora adicional representará 10% de todas las ventas gestionadas por GSI el 22 de diciembre, señaló Tobias Hartmann, presidente ejecutivo de operaciones globales de la empresa.

En 2011, la tienda en línea Karmaloop recibió 131 pedidos por minuto en las últimas horas antes de la clausura para entregas navideñas. "Es más que crucial", afirmó Chris Mastrangelo, el director de operaciones de Karmaloop. "Tener unas horas de ventaja sobre un competidor podría traducirse en millones de dólares".

Amazon, cuyos US$33.600 millones en ventas en los primeros nueve meses del año superan con creces los US$684 millones de GSI, prefirió no comentar sobre los plazos de entregas.

Este año, se prevé que la web registre US$96.000 millones en ventas en noviembre y diciembre, 16% de los US$586.000 millones previstos en ventas navideñas por la Federación Nacional de Minoristas de EE.UU., un grupo de la industria.

Las metas de rapidez para los envíos se están volviendo más exigentes, y grandes cadenas minoristas como Wal-Mart Stores Inc. y Nordstrom Inc. están experimentando en algunos mercados con entregas el mismo día.

Justo después de la Navidad pasada, los ejecutivos de GSI comenzaron a reunirse con ingenieros, científicos de datos, clientes y la empresa de envíos United Parcel Services Inc. para investigar cómo podrían agilizar el tiempo que toma procesar un pedido, como preparación para las fiestas siguientes. "Logísticamente, esa hora extra es extremadamente compleja", explica Hartmann, director de operaciones de GSI.

GSI inauguró otros dos centros de distribución y este año gastó más de US$25 millones para mejorar sus operaciones y velocidad, según una persona al tanto. Pero los cambios clave están en los detalles cotidianos, como reducir el número de pasos de los empleados, que pueden llegar a caminar más de 14 kilómetros al día en épocas punta.

Durante la temporada de fin de año, la plantilla en los almacenes de GSI se triplica a 5.500 trabajadores. Los empleados llenan los paquetes con artículos en estantes que se extienden cuatro pisos, cada uno con torres de cajas pequeñas que contienen suéteres, botas, perfumes y múltiples otros productos.

Los recolectores toman los productos de los estantes y los llevan a los verificadores, quienes los pasan por un escáner y los colocan en la cinta transportadora para ser trasladados a sus respectivas cajas de envío. Los empleados son monitoreados de cerca para corregir cualquier conducta que pudiera retrasar el envío del pedido.

La idea es poner los productos más populares cerca de los personas que los toman para procesarlos, ahorrando así viajes hasta el fondo del almacén. El sistema redujo en 60% el tiempo que los empleados pasan caminando, informó Ron Livengood, director de operaciones en el almacén de Kentucky.