Cuba, desempeño económico en el 2012

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Dr. José Luis Rodríguez

Asesor del CIEM

   Recientemente la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) emitió la versión digital del Panorama Económico y Social 2012,[1] documento que se publica regularmente como un anticipo del Anuario Estadístico de Cuba (AEC).

   En la información publicada destaca en primer lugar, el ajuste de las cifras de crecimiento del año pasado que fueron previamente informadas en la Sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular en diciembre del 2012.

   Una vez valorados los daños causados por el huracán Sandy a finales del año y que –según estimados- tuvieron un costo de 6,900 millones de pesos,[2] la cifra de crecimiento del PIB del 2012 alcanzó un 3% frente a  3,1% anunciado previamente y por debajo del 3,4% planificado.[3]

   Sectorialmente hubo otras cifras ajustadas. El  desempeño fue negativo en el sector agropecuario, que decreció un -1,2% en el año frente a un crecimiento del 2% informado previamente; se registró una importante desaceleración en la industria manufacturera cuyo crecimiento pasó de 4,4 a 2,3%;  y en el sector de transporte y comunicaciones se bajó de 5 a 2,8%. Por otro lado, se destacan favorablemente las construcciones que crecen un 18% en comparación con el 12,4% informado y el comercio interior que fue de 5,9 a 6,4% en su incremento anual.

   En general desde el año 2009 la economía cubana ha venido ascendiendo muy modestamente en sus niveles de crecimiento, que resultaron de 1,4% en 2009; 2,4% en 2010 y 2,8% en 2011, para un promedio de 2,4% anual hasta el 2012, cifras que puntualmente han quedado ligeramente por debajo de lo previsto excepto en el año 2010.  Por otro lado, estos resultados comparan favorablemente con América Latina y el Caribe en el 2009 y el 2012, pero se sitúan por debajo de la región en 2010 y 2011.

   En todo caso, una evaluación equilibrada del desempeño económico del país no puede lograrse sin tomar en cuenta el proceso de transformaciones que ha tenido lugar a partir de la aprobación de una nueva política económica y social acordada en abril del 2011 y que supone profundos cambios en la economía cubana y su sistema de gestión, todo lo cual tiene también efectos sobre los ritmos de crecimiento del país.

    En este sentido el desempeño actual de la economía cubana se inscribe en una estrategia económica socialista que se centra en la creación de condiciones para un desarrollo sostenible a mediano plazo.

   Para lograr este objetivo, pasa a un primer plano un proceso de reequilibrio de la balanza de pagos del país, elemento que se destaca a corto plazo como de alta prioridad en los propios Lineamientos de la Política Económica y Social aprobados.[4]

   Esta política supone una puesta al día de los compromisos para el pago de la deuda externa como requisito indispensable con el objetivo de lograr la sostenibilidad de la reproducción de la economía, tomando en cuenta la necesidad de un mayor flujo de recursos financieros externos para el desarrollo, incluyendo una mayor presencia de la inversión extranjera directa.

   En la consecución de estos objetivos prioritarios, se ha logrado incrementar los ingresos en divisas mediante un aumento de más de un 100% en el valor de las exportaciones de bienes, en tanto que las importaciones aumentaron un 54% entre 2009 y 2012, lo que ha propiciado disminuir el saldo de cuenta corriente en relación al PIB de -4,2% en el 2008 a un estimado de -0,6% en el 2012.[5]

   Por otra parte, se han alcanzado significativos avances en el reordenamiento de los compromisos financieros externos. En efecto, ya en el 2010 se informó que se habían logrado renegociar dos mil millones en el pago de la deuda externa;[6] de igual modo,  en febrero de 2013 se alcanzó un acuerdo para la condonación de la deuda con la antigua URSS por parte de Rusia.[7]

   Todo lo anterior ha permitido el cumplimiento estricto de las obligaciones financieras externas, lo cual debe redundar en una mayor credibilidad en el plano internacional.

   En relación a este tema es importante destacar que el pago priorizado de las obligaciones contraídas ha sido respaldado esencialmente por la reducción de los gastos del país. De este modo, en proporción al PIB las erogaciones del presupuesto estatal bajaron del 78,1% en 2008 a 67,4% en 2011; el saldo fiscal pasó de -6,9 a -3,8%; la liquidez en manos de la población se redujo de un 41,5 a un 38,6% y se lleva a cabo un proceso de reordenamiento de los servicios sociales básicos para disminuir sus costos sin afectar las prestaciones indispensables.

   Parejamente con la reducción de las tensiones financieras externas, se requiere un incremento de la eficiencia económica mediante un mayor crecimiento de la productividad del trabajo, proceso que se enfoca a partir de una reducción gradual del subempleo en el sector estatal, incrementando la actividad de los sectores cooperativo, privado y mixto,[8] al tiempo que se reorienta la inversión para favorecer la esfera productiva. En este sentido se obtuvo un crecimiento del 8,1% en la productividad del trabajo entre el 2009 y el 2012, pero el ritmo alcanzado resulta aún insuficiente, aunque este se equilibra ya con el incremento del salario medio.

   Al respecto vale destacar que como consecuencia de la escasa disponibilidad de  recursos financieros, son todavía reducidos los fondos destinados a la inversión,[9] a lo que se añaden bajos niveles de eficiencia en su ejecución, todo lo cual constituye un freno para alcanzar niveles de productividad superiores en medio de un proceso de depresión del salario real que en comparación con 1989,  aún no se ha recuperado.[10]

   Los resultados que se alcanzan en el 2012 puede así decirse que están en línea con lo que pudiera esperarse de un proceso de cambios que modificará sustancialmente el sistema de gestión económica del país creando condiciones para un desarrollo sostenible, al tiempo que deberá enfrentarse una compleja coyuntura económica internacional y las consecuencias del bloqueo económico de Estados Unidos.

   Durante el presente año y el 2014, deberá lograrse un vuelco en la calidad de la gestión económica estatal, con un mayor nivel de descentralización de la misma, un crecimiento de la eficiencia económica y un gradual incremento del ingreso de los trabajadores,  lo que unido a un incremento en el nivel de las inversiones permitirá aumentar el ritmo de crecimiento de la economía, en medio de una situación financiera externa más favorable.

   El desafío se reconoce como de enorme magnitud, pero existen condiciones para enfrentarlo favorablemente.

 

Julio de 2013.

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[1] Ver “Panorama Económico y Social. Cuba 2012” en www.onei.cu

[2] Información del ministro de Economía y Planificación, periódico Granma, julio 6 de 2013, p. 3

[3] Ver de Yaima Puig y Leticia Martínez “Economía cubana creció un 3% en 2012” Cubadebate, junio 6 de 2013 en www.cubadebate.cu

[4] “A partir de las actuales condiciones y del escenario internacional previsible , la política económica se dirige a enfrentar los problemas de la economía transitando por dos tipos de soluciones, que requieren congruencia entre sí: Soluciones a corto plazo, encaminadas a eliminar el déficit de la balanza de pagos que potencien la generación de ingresos externos y la sustitución de importaciones y a su vez, den respuesta a los problemas de mayor impacto inmediato en la eficiencia económica, la motivación por el trabajo y la distribución del ingreso, y creen las necesarias condiciones infraestructurales y productivas que permitan el tránsito a una etapa superior del desarrollo.” VI Congreso del Partido Comunista de Cuba “Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución” La Habana, abril 18 de 2011, p. 10.

[5] Estimado de Cuba Country Forecast, Economist Intelligence Unit, March, 2013.

[6] Información de Marino Murillo a la Asamblea Nacional del Poder Popular, periódico Granma, 20 de diciembre de 2010, p. 10.

[7] Ver periódico Granma, febrero 21 de 2013, p. 2. Según fuentes rusas, esta deuda llegaba a 35 mil millones de dólares (“Russia to write off 35 billion of Cuba’s debt” Pravda (English version) February 22, 2013 www.english.pravda.ru )

[8] En medio de este complicado proceso la tasa de desempleo cerró el pasado año en 3,8%.

[9] En el 2012 las inversiones totalizaron unos 4600 millones de pesos creciendo solo un 6% en relación al año precedente.

[10] Este es un factor negativo de peso en el estímulo a la producción. Si bien la tendencia a la recuperación del salario real comenzó en 1994, los incrementos en el salario nominal no han logrado compensar los incrementos de precios que se generaron básicamente entre 1990 y 1993 en medio de la crisis del período especial.

EE.UU. debe eliminar el embargo contra Cuba

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Progreso Semanal

Por Katrina vanden Heuvel (The Washington Post)

 

¿Hay un ejemplo más claro de locura absoluta que la anticuada política norteamericana hacia Cuba? Durante  más de 50 años corrompidos por acciones encubiertas, sabotaje económico, prohibiciones de viaje y embargo interminable, Estados Unidos ha logrado hacer de Castro y de Cuba un símbolo internacional de orgullosa independencia. Decidido a aislar a Cuba, Washington ha logrado tan solo aislarse a sí mismo en su propio hemisferio. Decidida a desplazar a Fidel Castro, la enemistad de EE.UU. solo ha mejorado sus credenciales nacionalistas.

Una visita reciente revela una Cuba que ya está comenzando una nueva era post Castro. Eso solo subraya la estupidez de un continuado embargo norteamericano, una reliquia cruel de la era de la Guerra Fría que hace mucho terminó.

Hace ya tiempo que Estados Unidos debió haber terminado el embargo e influir en Cuba, en vez de amenazarla. Irónicamente, como resultado de una nueva ley cubana de migración que ha eliminado a partir de este año más de 50 años de restricciones a la capacidad de que sus ciudadanos viajen libremente al exterior, los cubanos ahora son más libres de viajar a Estados Unidos que los norteamericanos de viajar a Cuba. El presidente no puede eliminar la prohibición de viajar a la Isla sin la aprobación del Congreso, pero como explicó Peter Kornbluh en un artículo reciente en The Nation, él si puede adoptar medidas que transformarían nuestra política.

Obama debiera comenzar por sacar a Cuba de la lista del Departamento de Estado de naciones que apoyan al terrorismo, lo que terminaría con las sanciones económicas y comerciales que implican tal designación. El Tesoro podría dejar de multar a bancos internacionales por hacer negocios con Cuba, una práctica que obstaculiza la lenta apertura del país a la empresa privada. Al mismo tiempo, el presidente podría expandir  las licencias para viajar a Cuba, facilitando así los viajes y la exploración comercial a empresarios, científicos, médicos y otros. El “Programa de Democracia Cubana y Planificación de Contingencia” de la Guerra Fría, diseñado para el “cambio de régimen”, debiera ser reconfigurado a un programa de intercambio pueblo a pueblo que podría tener alguna influencia real.

Por último, como preludio a más amplias negociaciones bilaterales en una gama de temas. Obama podría actuar directamente para eliminar una herida abierta en las relaciones EE.UU.-Cuba. El presidente podría conmutar las condenas de los llamados Cinco de Cuba, agentes de contraterrorismo arrestados en la Florida en 1998 y declarados culpables de acusaciones de espionaje, cuatro de los cuales aún se encuentran encarcelados. Al  mismo tiempo, los cubanos podrían poner en libertad a Alan Gross, quien fue arrestado cuando la USAID lo envió a Cuba en una misión casi encubierta para suministrar conexiones a Internet a grupos judíos. El expresidente Jimmy Carter se ha ofrecido para facilitar estos pasos sensibles.

La Guerra Fría ha terminado; la Unión Soviética ya no existe. Estados Unidos mantiene el más largo déficit comercial de la historia del mundo con los comunistas chinos. Pero el embargo y la enemistad hacia Cuba continúan. Puede que las agencias de inteligencia y los amargados y envejecidos refugiados cubanos nunca acepten el mundo como es. Pero ya hace mucho que Estados Unidos debe cambiar para una política de relaciones con Cuba en vez de aislarnos.

 

Katrina vanden Heuvel es editora y directora general de la revista The Nation. También escribe una columna semanal para The Post.

 

Nota HHC: Aun cuando no estoy de acuerdo con los términos embargo y era Post Castro, decidí publicarlo por lo que plantea.

Visión polémica: ¿Y dónde quedo yo?

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Por José Dos Santos Cubadebate

 

Pertenezco a una aún mayoritaria porción de cubanos que ha dedicado su vida laboral a desempeñarse y empeñarse en aportar sus esfuerzos –los mejores y también los no tanto- a la sociedad en que vivimos, desde el triunfo revolucionario, en las filas estatales. Y no me arrepiento.

Recuerdo hace unos lustros atrás, cuando a mi esposa la tentaban a pasar a trabajar con extranjeros legalmente operando en nuestro país, a quien desalenté con mi fidelidad a las estructuras que representaban los intereses del pueblo.

Ella siguió mis visiones y hoy se ha visto obligada a jubilarse por asuntos familiares, con una magra suma mensual como retribución a su hoja de servicios. La que la animaba a dar el paso vivió mucho mejor, materialmente hablando, y fue más allá y los dio hacia otros territorios.

Pero eso es historia antigua. La que estamos construyendo hoy, día a día, es diferente por muchas y justificadas razones.

Romper modelos o moldes que constriñen –lo que diría un manual de economía política- “el desarrollo de las fuerzas productivas” en las condiciones contemporáneas constituye una acción mas que necesaria, imprescindible, para mantener nuestra sociedad a flote y con el rumbo estratégico que entre todos hemos decidido.

Nos estamos liberando de ataduras con sabor a dogma, desfasadas, ilusorias o, más aún, utópicas, para explorar y explotar las potencialidades que permanecían latentes, por mas de una causa. Y eso todos lo comprendemos.

Pero de ahí a focalizar la propaganda, ensalzar el bienestar material que produce y presentar al movimiento de “cuentapropistas” como salvadores de nuestra economía, da una dimensión al asunto, cuanto menos, mortificante para los que hemos sido y seguiremos siendo “empleados estatales”.

Presumo que ha sido una mala interpretación de cómo enfocar las prioridades que hacen los medios de prensa sobre la materia. No creo deseen menoscabar –por contraste- la importancia de quienes no optamos por el también llamado “auto-empleo”, pero al menos provocan dudas sobre cuáles objetivos se buscan.

Las bondades y beneficios de ejercer oficios y profesiones bajo reglas de juego diferentes a las establecidas por el estado, sobre todo en materia de ingresos monetarios, no necesitan publicidad.

Ese esfuerzo de los medios –espacio y tiempo- debía de dedicarse a elevar la autoestima de ese otro vasto componente de la sociedad cuyos salarios no alcanzan ante los crecientes avances de los precios y que sigue siendo decisivo para la construcción del socialismo con el que los revolucionarios cubanos soñamos.

Mankiw: la imposible defensa del 1%

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Por Alejandro Nadal La Jornada

 

El 12 de noviembre de 2011 los 70 estudiantes del curso de economía del profesor Greg Mankiw en la Universidad Harvard decidieron salirse del salón de clases como acto de protesta. En una carta abierta a su profesor, los estudiantes le reprocharon el hecho de no ofrecer una discusión adecuada sobre los fundamentos de la teoría económica. Además, señalaron que el curso tampoco brindaba perspectivas críticas sobre la teoría económica convencional ni opciones alternativas a través de otros enfoques teóricos. En los tiempos que corren, esas dos acusaciones son bastante serias.

Los alumnos anunciaron en su carta de protesta que estaban hartos del sesgo impuesto en el curso de Mankiw. Explícitamente señalaron que la orientación del curso contribuía a perpetuar la desigualdad económica que hoy marca a la sociedad estadunidense. Esta es una imputación grave si se toma en cuenta que hoy en Estados Unidos el coeficiente de Gini para medir la desigualdad (el indicador más utilizado para medir niveles de concentración en la distribución del ingreso) es de .48 y constituye un dramático testimonio del fracaso de la política económica de la economía capitalista más desarrollada del mundo. Ese indicador en México es de .49, lo que dice mucho sobre el pésimo desempeño de la economía estadunidense.
Pero los bravos profesores de economía afiliados al establishment no tienen miedo de nada. Hoy Mankiw está publicando en una prestigiosa revista académica un artículo con el provocativo título En defensa del uno por ciento. El texto comienza señalando que en los últimos 40 años el ingreso medio en Estados Unidos ha crecido, pero dicho crecimiento no ha sido uniforme: para el uno por ciento en lo alto de la pirámide social el aumento del ingreso ha sido mucho más alto que el promedio. Según Mankiw eso se debe a que las personas en el uno por ciento han realizado grandes contribuciones a la economía del país norteamericano.
El texto del profesor recurre en diferentes momentos a la idea de que la remuneración que recibe la gente está en proporción directa a su contribución al producto social. Los que reciben poco en términos de compensación salarial, por ejemplo, realizan una exigua contribución al producto. En cambio, los que perciben grandes ingresos lo hacen porque han realizado grandes aportaciones al producto y al bienestar social.
En su artículo, Mankiw redescubre la teoría marginalista sobre la distribución. El sentido clave de esta teoría es que la distribución del ingreso en una economía (capitalista) está determinada por la productividad marginal de los factores de la producción, capital y trabajo. Los factores de la producción perciben como remuneración lo que corresponde a su aportación a la producción social. Cada trabajador recibe como remuneración su aportación marginal al producto.

Entre 1965 y 1975 se desató una importante controversia entre los seguidores de esta teoría y un grupo de profesores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra. En esa disputa la teoría marginalista recibió una crítica decisiva. Los críticos, con Piero Sraffa, Joan Robinson y Pierangelo Garegnani a la cabeza, demostraron que no había manera de medir el factor llamado capital de manera independiente de la distribución. Esta crítica demostró que la teoría de la productividad de los factores adolecía de una circularidad fundamental. Sólo es posible determinar la productividad del capital si se conoce el precio de los bienes de capital (porque eso es lo que permite sumar máquinas heterogéneas y edificios de todo tipo), pero los precios no son independientes de la distribución del ingreso y, en el caso del capital, el precio depende de la tasa de ganancia. Por lo tanto, para conocer la productividad del capital es necesario conocer la tasa de ganancia, pero para ello es necesario conocer ¡la productividad del capital!

Los seguidores de la teoría de la productividad marginal dieron la pelea pero su caso estaba perdido. Al final, el sumo pontífice de la secta neoclásica, Paul Samuelson, aceptó la derrota en un célebre artículo publicado en 1966. Ese reconocimiento debió haber sido suficiente para abandonar el enfoque marginalista. Pero la contribución ideológica que realiza esta teoría es clave y los poderes establecidos se resisten a perderla.

La conclusión del debate es clara: la distribución del ingreso no está determinada por factores técnicos en la economía. La distribución se define, como bien señaló Sraffa hace ya 50 años, por fuerzas que están afuera del sistema económico y depende de cosas como la fuerza relativa de las uniones de empresarios y de los sindicatos de los trabajadores. No hay ninguna razón técnica por la cual los salarios deben ser bajos o incluso miserables. Tampoco hay motivos tecno-económicos para justificar los descomunales ingresos del uno por ciento de la población que Mankiw quiere defender, por más que insista que sus aportaciones a la economía guardan proporción con esos ingresos.

¿Qué países crecieron y aumentaron más su riqueza en los últimos cincuenta años?

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Por Jesús González Fonseca

 

¿Qué países y regiones del planeta han tenido mayores progresos en su renta per cápita comparados con el promedio mundial en los últimos cincuenta años?, ¿cuáles en cambio han tenido mayores retrocesos o estancamientos?. Si bien la mayoría de países ricos en 1960 siguen siéndolo en la actualidad se pueden observar cambios importantes que merece la pena destacar.

Explorando los datos históricos de evolución de la renta per cápita mundial y estableciendo una comparativa respecto al percentil de riqueza sobre la economía mundial vemos como ha habido una serie de países que no formaban parte del primer mundo en 1960 que en cambio hoy sí ostentan ese rango. Como podemos ver en el siguiente gráfico resumen los casos más destacables serían los de Corea del Sur, Japón, Irlanda, España y Portugal. También tenemos otros casos como los de China o Brasil, que pese a estar todavía bastante lejos de poder considerarse países ricos sí que están haciendo considerables progresos y están logrando que millones de personas abandonen la pobreza. En el plano negativo los países de relevancia económica mundial que más han variado de forma negativa su percentil de riqueza respecto al promedio serían Argentina, Venezuela, Sudáfrica y Turquía.

Países con mayor variación en su percentil de riqueza respecto al promedio mundial (1960 - 2010)

El crecimiento asiático

Pero veamos los datos con mayor precisión aportando gráficos comparativos y detallando algunos de los casos más notables. En ese sentido es obligatorio pararse a explicar el caso de Corea del Sur, el mayor milagro económico de la última mitad de siglo. Es el ejemplo de cómo un país que en 1960 se equiparaba en términos de nivel de vida a Marruecos, Bolivia o Zambia ha pasado a formar parte con pleno derecho del primer mundo y a ser una referencia mundial a nivel tecnológico y de innovación. 

Corea del Sur es un territorio con muy escasos recursos naturales y materias primas. Hasta la década de 1960 tuvo una economía básica de subsistencia, principalmente agricultura y pesca. Era un país muy diferente del actual, uno de los más pobres del mundo, con una base agrícola muy fuerte y un mercado interior pequeño y poco activo. El 40% de la población era analfabeta y el 80% de la población activa se dedicaba al sector primario. 

Durante los años 70 el país se enfocó en mejorar la competitividad de los productos coreanos en el exterior, principalmente a través de productos intensivos en mano de obra (competitiva en relación con los países del entorno). El enfoque de innovación se orientó a la copia de bajo coste, pero también de bajo valor añadido. 

El país se dio cuenta de la importancia de impulsar la educación (actualmente su sistema educativo está considerado como uno de los mejores del mundo) y de formar personal especializado. El desarrollo científico-tecnológico fue la base sobre la que se cimentó el progreso coreano y los resultados pronto comenzaron a dar sus frutos.

                        

Es a partir de los 80 cuando se comienza a desarrollar una infraestructura científica, que sería acompañada de importantes estímulos fiscales a los grandes conglomerados de empresas como Hyundai, LG o Samsung, a las que el Estado subvencionó mediante la eliminación de determinados impuestos. Desde los años 90 el sistema coreano está evolucionando desde un modelo controlado por el estado y planificado de forma centralizada a uno más orientado en el mercado. A raíz de la crisis asiática del año 1997 se plantearon profundas reformas que incentivaron a que las empresas privadas cogieran el testigo de la innovación (en 2003 representaban algo más del 76% del esfuerzo innovador).

El país se ha centrado en potenciar sectores considerados como estratégicos: tecnologías de la información y telecomunicación, biotecnología, ciencias de la vida, nanotecnología, tecnología medioambiental y nuevos materiales. Corea del Sur es hoy el mayor fabricante de tablets, teléfonos móviles, pantallas de cristal líquido y barcos, ocupa el tercer lugar en semiconductores -ordenadores- y el quinto en automóviles. 

Evolución de la riqueza relativa de naciones relevantes no europeas o latinoamericanas

Variación de los percentiles de riqueza de otras naciones relevantes no europeas o latinoamericanas entre 1960 y 2010

Otro ejemplo digno de mención en Asia lo tenemos en Japón. En los años sesenta el nivel de vida de Japón era la mitad del de Europa del Norte y la quinta parte del de Estados Unidos. En tan solo tres décadas la economía nipona logró expandirse hasta llegar a ser la segunda potencia económica mundial. Entre 1950 y 1970 los índices de producción manufacturera e industrial se duplicaron cada cinco años, mientras que la economía se expandió 55 veces. Durante la década del 60 las tasas anuales de crecimiento económico de Japón fueron del 10-14%. En poco más de dos décadas Japón se convirtió en una potencia industrial, siendo el primer país del mundo en construcción naval, producción de motos, aparatos fotográficos y televisores y el segundo en automóviles, acero y fibras sintéticas. La agricultura que ocupaba a la mitad de la población en los años cincuenta tan sólo llegaba al 14% en 1972. 

El crecimiento redujo su marcha notablemente a finales de los ochenta y durante la década de los noventa, en lo que se ha conocido como la década perdida. Pero incluso pese a que actualmente se podría decir que Japón lleva ya 20 años en crisis sigue manteniendo altos sus estándares de vida. Se trata de un país en el que la riqueza está muy bien repartida (Japón es un país con pocos ricos y pocos pobres, casi todos pertenecen a la clase media), su tasa de desempleo no ha superado el 6% desde hace más de 50 años, es además el tercer país con mayor porcentaje de población con estudios universitarios finalizados y está entre los cinco países del mundo con mayor inversión en I+D per cápita . 

En las dos últimas décadas China está también comenzando a crecer con gran fuerza (ver imagen) y logrando que muchos millones de personas salgan de la pobreza. Igualmente todavía le queda lo más complejo, China sigue siendo un país pobre con un nivel de riqueza per cápita inferior a la media mundial (un factor a menudo olvidado cuando solo se dan datos absolutos). Además también deberá afrontar pronto la llamada trampa de la renta media, es decir, estaría llegando a un nivel de desarrollo que le impediría competir a la vez con los países de alto nivel tecnológico (como Alemania) y con los de bajos salarios (como Bangladesh).

América latina, el desarrollo inestable

Al contrario de lo sucedido en Asia, en el polo opuesto vemos países que en cambio no han seguido una senda equilibrada ni estable de desarrollo económico, el caso de Sudamérica es el más paradójico, a excepción de Brasil (que está creciendo por encima del promedio) la mayoría de los países del subcontinente no han evolucionado positivamente en los últimos 50 años. 

Evolución desde 1960 de la riqueza relativa en América Latina

Variación de los percentiles de riqueza en América Latina respecto al promedio mundial entre 1960 y 2010

Destaca especialmente lo acontecido en Venezuela y Argentina. De Argentina podría decirse que ostenta el dudoso honor de ser el único país que ha dejado la élite económica del planeta en el último siglo. A comienzos del Siglo XX Argentina y EEUU competían por ser potencias mundiales. En 1950 y se codeaba con los países más ricos del planeta, superando en renta per cápita a Francia, Noruega o Alemania. Sesenta años después ha visto como su crecimiento se ha visto muy ralentizado perdiendo el tren respecto a otras regiones ricas del planeta. Por ejemplo España no pudo superar en PIB per cápita a Argentina hasta 1970, pero actualmente lo dobla.

Europa: el ingreso de Irlanda, España y Portugal en el primer mundo

En Europa las mayores variaciones en el plano positivo las encontramos en Irlanda y en la Península Ibérica. Paradójicamente los tres países europeos citados (Irlanda, España y Portugal) están sufriendo de forma bastante severa la última crisis económica mundial, pero incluso con ese frenazo en su tasa de crecimiento estamos ante los tres países europeos que han tenido mayor incremento relativo de renta per cápita en la última mitad de siglo.

Irlanda es un caso atípico de un país septentrional que consigue una tardía, aunque espectacular, expansión. Por ejemplo el promedio de ingresos personales en Irlanda pasó de estar un 40% debajo del promedio europeo en 1973, cuando el país se incorporó a la Unión Europea, al 36% por encima de la media europea en 2003. Pasó de ser un país agrícola empobrecido a ser uno de los mayores centros tecnológicos del mundo. Irlanda se ha convertido en la plataforma de exportación de la principales multinacionales de la industria informática y farmacéutica (es el mayor exportador de software del mundo, sobrepasando incluso a Estados Unidos), incluidas Intel, Microsoft, Oracle, Lotus, Pfizer, Merck, American Home Products e IBM. Unas mil cien empresas multinacionales se instalaron en el país en los últimos años. Las causas del “milagro celta” serían la combinación de ayuda europea, eliminación de obstáculos a la creación de nuevas empresas, la desregulación de la industria de telecomunicaciones, rebaja del impuesto a las sociedades de 40% a 12.5% (que otros países de la UE hoy califican como de “dumping fiscal”) y una fuerte inversión en educación produciendo capital humano con capacitación técnica, indispensable para los intereses del país.

Evolución desde 1960 de la riqueza relativa en Europa
 (Nota: puesto que la riqueza media en Europa se sitúa en rangos altos para facilitar  la visualización del gráfico el punto mínimo del eje de los percentiles se ha fijado en el 0.4 en vez de en 0.0)

Variación de los percentiles de riqueza en Europa respecto al promedio mundial entre 1960 y 2010

En relación al crecimiento de España hay que comentar que a mediados del siglo XX la renta per cápita española era la quinta parte de la sueca o la tercera parte de la francesa. Incluso Italia prácticamente duplicaba la riqueza española. La economía española arranca tardíamente, pero tras el Plan de Estabilización de 1958 y la posterior apertura de la economía crece con fuerza en el periodo 1960-74, permitiéndole así acortar distancias con los países más avanzados de Europa. En la década de los 60 España tuvo la segunda mayor tasa de crecimiento en el mundo, un poco por detrás de Japón. La recuperación se basó principalmente en la apertura al exterior, la inversión pública, el desarrollo de infraestructuras y en la apertura de España como destino turístico. La apertura de España al turismo masivo atrajo al país un gran número de divisas que se utilizaron para pagar las importaciones de capital (maquinaria, etc) necesarias para una rápida expansión de las infraestructuras y de la industria. Esta mano de obra intensiva de la industria también proporcionó mucho empleo. En el crecimiento económico se registraron mejoras notables en el nivel de vida y el desarrollo de las clases medias. España dejó poco a poco de ser un país agrario para transformarse en un país industrial y urbano, alcanzando los estándares de país desarrollado y próspero. En estos años, la industria gana importancia en España, así como el sector terciario, los ciudadanos de las zonas rurales emigran a las ciudades. Las principales producciones industriales se convirtieron en la fabricación de automóviles, maquinarias y la construcción naval. 

Evolución del litoral costero de la Manga del Mar Menor (Murcia)

La crisis del petróleo de 1973 y 1979, terminó este crecimiento "milagroso" y a partir de entonces, la economía siguió una trayectoria ascendente más leve. Al unirse a Europa en 1986 España se incorpora definitivamente en el mundo industrializado, la entrada requirió que el país abriera su economía, con un fuerte incremento de la inversión extranjera en España y un impulso modernizador de la empresa española ante la competencia exterior.

España se unió así a los países industrializados, dejando atrás la pobreza y el subdesarrollo endémico que había experimentado hasta la primera mitad del siglo XX, convirtiéndose en la quinta economía más grande de la UE y, en términos absolutos, la duodécima del mundo. Por otra parte los cambios sociales, económicos y culturales de los años 60 y 70, y el crecimiento en dichos años de la población escolarizada, harían por fin posible que el país alcanzara los porcentajes de alfabetización (en torno al 95 %) que los países europeos más avanzados ya habían alcanzado treinta o cuarenta años antes.

Fuentes: Wikipedia, World Bank, Javier Megias, www.mcabezas.com, Kirainet, Artehistoria, El País, economy.blogs.ie

El carnicero y el precio de la vida

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Por Lucía López Coll

Archivo IPS Cuba

A propósito de los salarios.

Sin percatarse de mi presencia, el dependiente agitaba en la mano varios billetes de cincuenta pesos y, bastante alterado, se quejaba a su compañero: "¿tú crees que con esto se puede vivir...? Mira chico, si lo que me dieron ganas es de tirárselos en la cara...". Entonces se volteó y, al verme, trató de componerse. Con visible esfuerzo me dio los buenos días y esbozó una sonrisa de disculpa. "¿Ya te desahogaste?", le pregunté para bajar la tensión y mientras guardaba los billetes en su cartera el hombre me dijo a modo de explicación: "Es que acabo de cobrar, figúrate...¿qué vas a llevar?"

 

Comprobé en la pizarra los precios escritos con tiza: carne deshuesada 35 pesos, lomo ahumado 30 pesos, jamón viking 30 pesos...Volví a mirar al hombre que a sus treinta años ya empezaba a perder el pelo y pensé que el salario recibido por su trabajo de todo un mes apenas le alcanzaría para adquirir unas libras de cualquiera de los productos que se vendían en el establecimiento donde trabajaba.

Finalmente me decidí por el lomo ahumado, lo guardé en la jaba que le compré al viejito (¿o debería decir persona de la tercera edad?), que siempre ofrece su mercancía por los alrededores, y me fui a hacer la cola de la papa, pensando todavía en el persistente desfasaje entre los salarios y el costo de la actual de la vida, un problema que, a pesar de las medidas dispuestas para la actualización del modelo económico cubano impulsada por el gobierno del presidente Raúl Castro, no se ha logrado solucionar.

Muchos cubanos con edad suficiente para haber vivido como adultos los últimos años de la década de 1980, recuerdan con cierta nostalgia esa época en la que escaseaban los bienes de consumo y pocos tenían acceso al confort de la vida moderna, pero al menos el salario permitía afrontar los gastos cotidianos. Pero la crisis de los años 1990 anuló esta posibilidad que desde entonces no ha vuelto a recuperarse.

En un discurso pronunciado en el ya lejano diciembre del 2007 el presidente cubano Raúl Castro se encargó de señalar este desajuste que seguía afectando a una buena parte de los trabajadores, especialmente a los vinculados al sector estatal y a las personas de más bajos ingresos, como es el caso de los pensionados. "Somos conscientes igualmente –expresaba entonces el gobernante-, de que en medio de las extremas dificultades objetivas que enfrentamos, el salario aún es claramente insuficiente para satisfacer todas las necesidades, por lo que prácticamente dejó de cumplir su papel de asegurar el principio socialista de que cada cual aporte según su capacidad y reciba según su trabajo".

En aquella ocasión el propio mandatario reconocía que esta difícil coyuntura había favorecido "manifestaciones de indisciplina social y tolerancia que una vez entronizadas resulta difícil erradicar, incluso cuando desaparecen las causas objetivas que las engendran". Las "causas objetivas" no eran más ni menos que las prolongadas carencias y necesidades derivadas de la crisis y que hasta cierto punto favorecieron la aparición de determinadas posturas y actitudes que trascendieron y empezaron a transformar al ámbito social.

Seis años después de aquella intervención la situación no ha variado demasiado. A pesar de las medidas tomadas desde entonces para incentivar la producción en sectores vitales como el agropecuario, aún no se han logrado rebajar de manera sensible el costo de la vida, lo que se refleja especialmente en los elevados precios en moneda nacional de los comestibles producidos en el país, por no hablar de los productos que se venden en pesos cubanos convertibles (CUC) en las tiendas recaudadoras de divisas, grabados con fortísimos impuestos. Tampoco los salarios se han elevado proporcionalmente, por lo que todavía resultan "claramente insuficientes para satisfacer todas las necesidades..." de la población.

No es extraño entonces que lejos de disminuir, las "manifestaciones de indisciplina social" se hayan incrementado, alimentadas por un caldo de cultivo favorable. No se trata de justificar de este modo simplificado la aparición de tales comportamientos, aunque en última instancia muchos de ellos pueden entenderse y explicarse como resultado de un contexto que no por gusto fue bautizado con el nombre de Período Especial, durante el cual se acudió a todas las alternativas posibles de subsistencia y que todavía hoy, con muchos de aquellos problemas pendientes de solución, nos está pasando factura.

¿Un ejemplo?: la cantidad de personas que trabajan para el Estado sólo por los beneficios "extras" que les reportan esas plazas y no por el salario que perciben, de modo que el robo y la corrupción en pequeña escala (y a veces no tan pequeña), hoy prácticamente son aceptados sin trauma aparente por una parte de la sociedad, que lo considera una de las formas posibles de ganarse la vida y ha constituido una vía bastante socorrida para enfrentar la carestía de la vida en Cuba.

Es imposible negar que las manifestaciones de soborno, corrupción y otras ilegalidades constituyen verdaderas lacras censurables en cualquier sociedad, pero cuando estas nacen, crecen y se reproducen (como es el caso), al calor de las carencias y necesidades de las personas, llegan a adquirir un cierto matiz de "normalidad" que las hace mucho más difíciles de erradicar sin que antes desaparezcan las condiciones favorables para su desarrollo.

El pasado 7 de julio, durante su intervención final en el Primer Período Ordinario de Sesiones de la VIII Legislatura de la Asamblea Nacional, el presidente cubano Raúl Castro se refirió a la necesidad de crear "un clima permanente de orden, disciplina y exigencia en la sociedad cubana", indispensable para impulsar "el avance de la actualización del modelo económico". Entre otros aspectos relacionados con el tema, el mandatario se refirió a la necesidad de suprimir la dualidad monetaria, un requisito decisivo para "acometer transformaciones de mayor alcance y profundidad en materia de salarios y pensiones, precios y tarifas, subsidios y tributos". Según afirmó, ello incentivaría el trabajo legal y permitiría "restablecer la vigencia de la ley de distribución socialista, de cada cual según su capacidad, a cada cual según su trabajo".

En ese sentido resulta importante que el gobernante se haya referido a las dos partes de la ecuación: a la disciplina, al orden y a la exigencia, sin las cuales cualquier sociedad estaría abocada al caos, pero también a la profundización de aquellas medidas que permitan alcanzar un verdadero equilibrio entre el trabajo que se entrega a la sociedad y la remuneración que el trabajador recibe a cambio, lo cual no solo le permitiría a este cubrir sus necesidades y las de su familia, sino también hacerlo de una manera digna.

De otra manera casi sería impensable recuperar por decreto la disciplina, la integridad, el amor hacia el trabajo y otros valores perdidos o relegados por su aparente inutilidad en las complejas y difíciles circunstancias que han enfrentado los cubanos en su lucha cotidiana por el pan de cada día por más de veinte años.

Cuba hasta pasado mañana con Juan Valdés Paz (1)

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Por Vicente Morín Aguado

 

 

HAVANA TIMES — Las palabras iniciales del profesor Juan Valdés Paz en su entrevista con HT fueron un ¡bombazo! “El actual liderazgo de la revolución cubana se habrá retirado de la escena histórica con un mínimo de gloria si logra promover un modelo económico viable y sustentable.”

HT: Profesor, acordamos hablar de la economía cubana, directamente hacia la política. Como dicen los ingleses, lo primero va primero: ¿Por qué existe la doble moneda que nos estrangula y traumatiza?
 

Juan Valdés Paz: Partimos de la crisis de los “Noventa”, cuando colapsa el socialismo en la URSS y Europa del Este. Cuba tenía una economía altamente centrada en los intercambios con los países del CAME, entre ellos muy especialmente  con la URSS. En este comercio exterior  las divisas internacionales jugaban un papel relativamente pequeño. El nuevo intercambio comercial que surge con la crisis precisa de divisas libremente convertibles. Había que promover medidas que facilitaran obtener moneda dura. Las medidas básicas fueron:

-          Eliminar la prohibición de poseer divisas a la población, estimulando las remesas familiares desde el exterior. Las remesas se reciben directamente por las personas y por tanto, demandan crear un mercado interno en divisas para captarlas parcialmente por el Estado, monopolizador del comercio interior. La consecuencia fue otro mercado y otra moneda.

-          Apertura al turismo- antes no deseada por sus inconvenientes políticos y sociales-  para obtener igualmente dinero duro directamente, además de inversiones extranjeras. Se imponía ofrecer precios similares a los de otros países donde la economía está dolarizada, es decir, la mayor parte del mundo. De nuevo se trata de un segundo mercado y de otra moneda.

HT: ¿Debemos creer en el turismo?

JVP: No obstante su acelerada expansión, el turismo es de enclave; el país no es turístico como tal. Siempre el turismo fue visto como algo contaminante, inconveniente. La apertura al turismo fue una medida emergente y precipitada, pero válida dada la situación y sus ventajas: el sol, las playas, la naturaleza, no cuestan; la tasa de inversión es más baja; estimula la inversión extranjera, menos riesgosa, con ganancias rápidas y en dinero constante y sonante. La pregunta es por qué esta estrategia de desarrollo no se realizó antes.
 

HT: En fin, entre las remesas y el turismo, nos mantenemos con la doble moneda: ¿Finalmente volveremos a la moneda única?
 

JVP: Hay un problema político con la actual tasa entre el CUC y el CUP.  El cambio oficial es de 24 CUP por 1 CUC; los salarios son en CUP, o sea todo lo contrario, 1/24  y los precios los impone el CUC; por tanto, la instauración de una moneda única tendrá que enfrentar la afectación de esa brecha, mediante una política de precios y de subsidios, cosa nada fácil en la actual situación de la economía cubana.

Portada del libro de Juan Valdés Paz

La expectativa de suprimir la doble moneda es un compromiso expreso del gobierno, además de obedecer a la lógica económica debido a las dificultades que genera. Para alcanzar la moneda única es necesaria una mayor recuperación de la economía pero como la supresión de la doble moneda es también condición de esa recuperación, nos encontramos en un escenario de ajuste y sus costos.

La economía actual, con crecimiento del PIB inferior al 4 %, salarios medios inferiores a 20 CUC, una creciente franja de pobreza, y bajo el impacto de la baja recuperación del sector agropecuario, no parece favorecer tal ajuste.

El Estado absorberá la mayor parte de ese ajuste y el Partido y el Gobierno buscarán el mayor consenso posible para la implantación de la moneda única, aún así son previsibles tensiones políticas alrededor de tal medida y el compás de espera por un escenario más favorable.
 

HT: Entonces seguiremos a paso de Jicotea: ¿Es un asunto de Fidel o de Raúl?
 

JVP: En nuestro socialismo creemos saber lo que tenemos que hacer, pero no siempre cómo hacerlo sin costos políticos. Esto explica el poco a poco, el gradualismo, estilo reiterado por Raúl. Quizás Fidel daba más relevancia a lo político y Raúl más a lo económico, pero después de la crisis de los noventa, la economía ha impuesto su prioridad.
 

HT: Mi pregunta vuelve a Fidel y Raúl. Yo creo que El Comandante, al final de su gobierno retrasó los cambios.
 

JVP: Cierto es decir que después de los noventa Fidel se muestra más tradicionalista, menos favorable a los cambios, admite los cambios a regañadientes. Busca o espera por una inserción internacional más favorable. Raúl es de tendencia más racional, orientado al orden y la organización, a la institucionalidad; el orden creado es el que debe dar las repuestas necesarias. Fidel improvisa, crea la maquinaria según la política que hace.
 

HT: Perdone la interrupción. Viene a mi mente el superministerio llamado Batalla de Ideas, desmantelado por Raúl al asumir la jefatura de estado:

JVP: Es el caso de un aparato paralelo, creado por la improvisación de Fidel.

HT: Yo insisto en que nos hable de las diferentes concepciones en cuanto a la economía, en especial el polémico asunto del mercado.

JVP: Cuba ha sido un caso extremo de estatización, de planificación total y de mínimo mercado. Fidel ha preferido y promovido un modelo económico con fuertes restricciones a las relaciones mercantiles, de mínimo mercado, y Raúl ha favorecido un mayor papel del mercado, pero ambos coinciden en el papel altamente regulador del Estado y en la planificación centralizada como componentes inseparables del modelo cubano. Es un asunto político definir que será mercantilizado, qué pasará por el mercado y que no pasará por el mercado.

Contrario a Fidel, Raúl ha favorecido un mayor papel del mercado, pero ambos coinciden en el papel altamente regulador del Estado y en la planificación centralizada como componentes inseparables del modelo cubano.

 
HT: Hasta ahora en Cuba la política va siempre por encima de la lógica económica.

JVP: Coincidimos Vicente, el modelo institucional cubano, altamente centralizado y vertical,  fue  diseñado sobre bases esencialmente políticas:

-          Escenario defensivo contra las agresiones y presiones del exterior.
-          Liderazgo histórico instituido.
-          Partido único dirigente.
-          Modelo de organización militar.
-          Un funcionariismo enorme, propenso a la centralización.

En el discurso actual, de Raúl, se habla de que el estado no debe administrar, no debe gestionar la economía, esta debe ser empresarial, pero en la práctica no se cumple, no se llega a una adecuada autonomía empresarial.
 

HT: La agenda está cargada con preguntas sobre la agricultura, Cuba después de Chávez, el llamado bloqueo, la nueva clase media… Antes de cerrar, le pido una clave de reflexión:

JVP: Uno debe preguntarse cómo evaluó el liderazgo histórico de la Revolución el derrumbe del socialismo en Europa. Cuáles fueron sus conclusiones sobre el asunto.

Continuará….

(*) Profesor titular de la Universidad de La Habana y del Instituto de Relaciones Raúl Roa García. Profesor de Sociología Agraria en  FLACSO. Investigador del Centro de estudios sobre America (CEA). Docente en USA, Brasil, México y España entre otros países. Autor de libros sobre La Transición Socialista en Cuba y Los procesos agrarios en Cuba.

Vicente Morín Aguado:  morfamily@correodecuba.cu

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Ciencia para la equidad

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Al tomar decisiones en materia de conocimiento, ciencia, tecnología e innovación debe diferenciarse entre la “ciencia verdadera”, que conduce a la “equidad humana”, y la “ciencia superficial”, que lleva a “la justificación de la desigualdad”.

Por Francisco Figueredo                  
                        

La contemporaneidad ha marcado el devenir del conocimiento con una singular paradoja. Durante milenios los frutos del saber se generaron y utilizaron en función de la dinámica que imponía la necesidad de preservar la vida humana y mejorar las condiciones en que esta se desarrolló a lo largo de la historia. Hoy, muchos de sus resultados son privatizados, dado que los procesos de investigación se generan en instituciones académicas y científicas sujetas a las reglas del mercado, que determina también cómo este se reproduce, emplea y socializa.

Alimentarse, establecer comunicación, estar orientado, desplazarse en el medio, protegerse de otras especies y del clima, fueron los factores principales que condicionaron el conocimiento a través de todo nuestro devenir evolutivo. Se trataba entonces de un proceso de aprehensión cotidiana de saberes, nacida de la experiencia práctica de probar-errar-acertar, una y otra vez repetida, que respondía a necesidades vitales e involucraba a todos los que podían hacerlo, para juntos beneficiarse.

El hecho de que la especie Homo sapiens sobreviva y haya llegado a construir sofisticados artefactos y vencido enormes barreras, habla a favor del “rigor” de aquel conocimiento forjado por generaciones pretéritas y del modo colaborativo en que, en general, se obtuvo. Fue, sin lugar a dudas, “científico”, no por los criterios que impuso la denominada ciencia moderna occidental mucho tiempo después sino por las “virtudes resolutivas” que tuvo, y continúa teniendo en diversos contextos.

Varias enseñanzas pueden extraerse para nuestro país de la historia antigua de la cognición humana. Dos de ellas son de particular importancia en la actualidad. En primer lugar: los espacios donde pueden emerger ideas y conocimientos útiles para contribuir a la formulación y solución de problemas sociales son diversos. Las universidades e instituciones científicas se erigen como los “líderes”, sin discusión, pero hay otras fuentes generadoras de saber que no deben menospreciarse; por ejemplo, fábricas, escuelas, campos agrícolas, centros hospitalarios, incluso lugares circunstanciales o de traslación donde, de repente, puede emerger una idea para un artefacto dado y “cerrarse” el ciclo de comprensión de un determinado fenómeno en el que se ha venido pensando durante mucho tiempo.

Junto a ello, y es la segunda enseñanza, debe estimularse el trabajo transdisciplinario, ese en el que “todo el mundo cuenta”, no solo las disciplinas e interdisciplinas, por la contribución concreta en conocimiento a la solución de las metas y problemas actuales. Felizmente, nuestra historia avala ambas lecciones. Desde los orígenes del pensamiento revolucionario cubano Patria y ciencia están hermanadas. “Pensar es servir”. “Conocer es resolver. Conocer el país, y gobernarlo conforme al conocimiento es el único modo de librarlo de tiranías”, lo que solo es posible si se tiene en cuenta “la razón de todos en las cosas de todos, y no la razón universitaria de unos sobre la razón campestre de otros”, nos había enseñado José Martí.

Las oportunidades abiertas por el proceso de transformaciones que trajo consigo la Revolución cubana permitieron que millones de personas — y no únicamente las que obtuvieron una especialidad, una maestría o un doctorado—, aprendieran a pensar, de ahí que la toma de decisiones en materia de conocimiento, ciencia, tecnología e innovación debe ser muy razonada y tener en cuenta la diferencia que el propio Martí estableció, en uno de sus escritos, entre la “ciencia verdadera”, que conduce a la “equidad humana”, y la “ciencia superficial”, que lleva a “la justificación de la desigualdad”.

La desaceleración amenaza a la economía cubana

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IPS Cuba

Contingencias externas sumadas a la persistencia de fallas internas en la planificación y la productividad obligaron a reducir la previsión de crecimiento económico del actual año.

 

A la economía cubana le amenaza una desaceleración, a juzgar por declaraciones del ministro de Economía, Adel Yzquierdo, confirmadas en la reciente sesión ordinaria de la Asamblea Nacional del Poder Popular. “Para el cierre del año se espera un crecimiento entre el 2,5 por ciento y el 3 por ciento”, reiteró ante los diputados, en una evaluación de causas internas y externas que frenan a la economía insular.

Esa magnitud de crecimiento del producto interno bruto (PIB), que había adelantado en una reunión del Consejo de Ministros divulgada el primero de julio, una semana antes de la reunión parlamentaria, queda por debajo del 3,6 por ciento de expansión previsto en el Plan Nacional aprobado en diciembre del 2012.

En las nuevas expectativas para el cierre del actual año, lo más significativo es que el PIB no conseguiría sobrepasar el alza del año pasado: en 2012 creció un 3 por ciento, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Información (ONEI). Incluso, podría confirmar una desaceleración, si se sitúa por debajo de esa cifra, como parece posible por los propios vaticinios de Yzquierdo y la arrancada del año.

En el primer semestre, la economía cubana creció un tibio 2,3 por ciento.  Las autoridades no mostraron alarma ante esa cifra e Yzquierdo consideró “favorable” el desempeño porque sobrepasó en dos décimas ese indicador en igual etapa del año previo. El ministro de Economía achacó las afectaciones fundamentalmente a factores externos, aunque reconoció la influencia también de debilidades internas del país.

Los daños del huracán Sandy, estimados en 6.900 millones de pesos, todavía le están pasando la factura a la economía cubana.Citó en primer lugar los daños provocados por el huracán Sandy, que azotó al oriente cubano en octubre del 2012. “Al país le ha costado 6.900 millones de pesos las acciones de recuperación por el paso del huracán” a lo largo de 11 provincias, informó. Solo en la provincia oriental de Santiago de Cuba provocó afectaciones superiores a 4.000 millones, dijo. Con esos montos, el ciclón clasifica entre los más destructores que han recorrido Cuba en los últimos tiempos.

El Sandy sembró problemas graves en viviendas, almacenes, en la producción avícola, la agricultura y la agroindustria azucarera. El plan nacional de producción de azúcar crudo se incumplió en un 20 por ciento, aunque creció un 8 por ciento. Los incumplimientos sumados de la producción azucarera y de la venta de huevos (avicultura) son dos de los factores que lastraron un mayor despegue general del PIB en el primer semestre.

En una suerte de bálsamo forzado, el ministro de Economía refirió que el comportamiento nacional está en frecuencia con las tendencias anticipadas para la región por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), organismo que también ha reajustado a la baja sus previsiones económicas para el área.

Las economías latinoamericanas y caribeñas crecerán en 2013 un 3,5 por ciento, por debajo de una estimación previa de diciembre que situaba la expansión en 3,8 por ciento  pronosticó recientemente la CEPAL. Aunque esa institución señala las recuperaciones de las economías de Argentina y Brasil entre otros factores positivos, cita la incertidumbre internacional causada por la crisis en Europa, problema mencionado igualmente por el ministro cubano en el análisis presentado a los diputados.

Playa4El turismo, una de las fuentes principales de moneda dura en la economía insular, ha tenido en los primeros meses del 2013 un desempeño más pobre de lo esperado. La caída de 1,7 por ciento  en el arribo de turistas se torna más aguda desde países como España (-18,2% hasta mayo, según la ONEI), Italia (-16,1%) y otros de Europa occidental, que constituyen junto con Canadá los principales mercados emisores de turistas para Cuba.

Otra caída que genera tensión en las cuentas cubanas es en los precios del níquel en el mercado mundial. Ese mineral ocupa el primer lugar en la cartera de bienes de exportación cubanos.

Yzquierdo criticó con fuerza, una vez más en esta sesión parlamentaria, la inejecución de inversiones –un 9 por ciento por debajo del plan, aunque crecen un 16,6 por ciento -, por mala planificación, demoras en la adquisición de productos para la construcción o fallas en la conciliación entre las empresas implicadas en el proceso inversionista.

Igualmente manifestó insatisfacción con los incumplimientos en producciones de la agricultura, por deficiente contratación entre productores y empresas de acopio. Esto obligó a tomar parte de los 168 millones de dólares ahorrados por menores precios de importaciones, para comprar alimentos y cubrir la oferta planificada: 46 millones de dólares gastó el país en importación adicional.

Las deficiencias internas, visibles aún a pesar de la reforma económica conocida como Actualización del modelo económico cubano, combinadas con las tensiones externas, continúan lastrando un despegue más sólido de la economía cubana y la mantienen alejada del promedio de 4,4 por ciento de crecimiento anual que el propio ministro de Economía planteó en 2011 como necesidad o propósito de la economía hasta el 2016.