El verdadero legado de Nelson Mandela

Por Peter Godwin

Un frágil Nelson Mandela, ahora de 93 años, ha regresado a Qunu, su ancestral pueblo de origen en la zona rural de Transkei, y personas de su entorno han anunciado su retiro de la vida pública. Todavía no ha muerto y ya se han desatado lamentables disputas sobre los derechos televisivos de su funeral.

Desde que se retiró oficialmente en 2004, Mandela se ha concentrado en su fundación, el grupo de beneficencia que ya es su encarnación terrenal. Es dueña de sus archivos y recuerdos y controla sus avales, que usa para recaudar dinero para proyectos de justicia social. También existe la marca Mandela, una línea de moda llamada 46664, por su número de prisionero. Entretanto, sus nietos están lanzando Being Mandela, un reality que se promueve como un "documental-telenovela", con un giro filantrópico.

Nelson Mandela, en una foto de 1990, se rehusó a perpetuarse en el poder y auspiciar un culto de la personalidad.

En todo el mundo, Mandela, quien salió de prisiones del apartheid tras 28 años para acallar toda noción de venganza racial, ya es una figura icónica, símbolo de nuestra mejor naturaleza, la personificación del perdón y del antiracismo. Pero este legado, que es enarbolado principalmente por extranjeros y sudafricanos blancos comprometidos con sus ideales, no es el único.

El legado político perdurable de Mandela a su pueblo y al resto de África es más matizado. Lo que fue crucial para las probabilidades de Sudáfrica de un futuro funcional no fue tanto algo que haya hecho en su breve presidencia, de 1994 a 1999, sino su decisión de abandonar el poder. Fácilmente podía haberse quedado para un segundo mandato y luego haber usado de ventrílocuo a algún sustituto complaciente.

Mandela, más que cualquier otra figura, estaba bien posicionado para lanzar un culto de la personalidad. Su negativa a hacerlo es probablemente el mayor legado para su patria. Encaminó a Sudáfrica en un curso distinto al de la mayoría de las demás naciones africanas. Diecisiete años después de su encarnación post apartheid, Sudáfrica ya tiene su cuarto presidente. Esto ha reducido radicalmente el peligro de que un solo líder domine el estado.

¿Pero ha sido el breve mandato presidencial de Mandela un precedente político exportable?

Evidentemente no en el caso de la vecina Zimbabwe, donde un malévolo, cada vez más esclerótico pero políticamente obsesivo Robert Mugabe sigue siendo, a los 87 años, el único presidente que el país ha conocido. Aún en el poder 31 años después de la independencia, sigue estrangulando los sueños de la democracia.

Otros líderes africanos han resistido el ejemplo de Mandela, especialmente aquellos que llegaron al poder tras la lucha, como Yoweri Museveni en Uganda y Paul Kagame en Ruanda, quienes fueron inicialmente exaltados como esperanzas brillantes para el liderazgo africano pero que ahora muestran rasgos autoritarios.

Mandela ha recibido un galardón honorario del Premio Mo Ibrahim al Éxito en el Liderazgo Africano de US$5 millones, fundado por un magnate sudanés de las telecomunicaciones para recompensar el buen gobierno, especialmente la transferencia democrática del poder. Pero desde que se estableció en 2007, no es que haya habido una abundancia de candidatos para el premio. En 2009 y 2010, no encontró un solo candidato merecedor, y en 2011 lo hizo solamente al aventurarse fuera de África continental y otorgárselo a Pedro Pires, presidente saliente de las diminutas islas de Cabo Verde.

Aun así, África se está volviendo más democrática. Cuando cayó el Muro de Berlín a finales de 1989, unos meses antes de la liberación de Mandela de la cárcel, sólo tres de los 48 países de África subsahariana eran democráticos. Ahora, Freedom House clasifica a 21 de democracias funcionales, crucialmente flanqueadas por Nigeria y Sudáfrica, y otros seis son considerados "semidemocráticos". Pero la definición de democracia es algo flexible. No es solamente la realización de elecciones lo que hace a una democracia. Muchos líderes africanos toleran comicios siempre que no tengan que arriesgarse a la amenaza real de perder el poder. Solamente cuando las elecciones sirven para derrotar a presidentes en ejercicio del poder descubrimos si un país es verdaderamente una democracia.

El legado de Mandela, de una breve presidencia, hace poco para impedir la amenaza de que Sudáfrica se convierta en un Estado de partido único, aun cuando sea bajo líderes sucesivos del Congreso Nacional Africano. El CNA es un coloso político, que regularmente atrae más de 60% de los votos durante las elecciones, y su ADN sigue siendo el de un partido de liberación, el más viejo en África, que celebra su centenario el año próximo.

La historia poscolonial de África ha mostrado que los partidos de liberación recogen una potente cosecha de legitimidad dada por la "lucha" que en general neutraliza a la oposición aproximadamente por una generación. Durante ese plazo, las instituciones que compensan ello tienden a perecer en su infancia, las constituciones son vapuleadas y el servicio público se politiza conforme se nublan las diferencias entre gobierno y partido.

Bajo el liderazgo de Mandela, el CNA abandonó sus políticas económicas más radicales y se comprometió con el sector privado de Sudáfrica, el mayor del continente. Mucho después de su retiro, la persistente imagen de Mandela como una especie de padre de la patria ayuda a la unidad de su partido cada vez más faccioso, especialmente de los retos de su ala izquierda, según aumenta la desigualdad socioeconómica.

Más recientemente, el presidente Jacob Zuma ha pugnado por controlar al líder de la radicalizada Liga Juvenil del CNA, Julius Malema, quien apela a los negros pobres y marginados de Sudáfrica. El mes pasado, el partido suspendió a Malema (partidario de una redistribución radical de la riqueza y la confiscación de fincas de propiedad de blancos) durante cinco años. En su belicosa promesa de apelar la decisión, intentó invocar a Mandela comparando su propia batalla a la lucha contra el apartheid.

Los pobres de Sudáfrica, cuyo afecto por "Madiba" (como llaman a Mandela) les impide votar contra el CNA mientras viva, podrían inclinarse por otros partidos cuando ya no esté. Ciertamente no hay nadie en el actual liderazgo del CNA que atraiga algo remotamente parecido a la clase de respeto por Mandela, o tenga su aura unificadora.

—Godwin es autor de 'The Fear: Robert Mugabe and the Martyrdom of Zimbabwe' (algo así como 'El miedo: Robert Mugabe y el martirio de Zimbabwe').

En India, los pequeños negocios tienen al gobierno de su lado

Por Miguel Bustillo

El potencial del creciente mercado indio cautiva a las mayores cadenas minoristas del mundo, que anhelan con convertirlo en una pieza clave de sus planes de expansión. Sin embargo, ante nuevas propuestas de ley del gobierno indio que dan marcha atrás a la liberalización minorista, empresas como Wal-Mart Stores Inc. y Tesco PLC ajustan sus planes.

La arremetida política contra los minoristas extranjeros fue un considerable revés para Wal-Mart, que durante años hizo lobby ante funcionarios indios para cambiar las reglas, al sostener que permitir que minoristas internacionales abrieran sus propias tiendas en el país no sólo mejoraría las opciones de compra para el público, sino también modernizaría toda la economía.

Por ahora, Wal-Mart, la mayor cadena minorista del mundo, sólo puede operar en India tiendas de ventas mayoristas a través de una sociedad con una empresa local.

El mayor minorista del mundo también se ha manifestado sobre el impacto potencial de India en sus ganancias. Ejecutivos de la cadena estadounidense afirmaron en marzo durante una conferencia de inversionistas que entre sus operaciones internacionales, la empresa preveía obtener ganancias con más rapidez en India que en China, donde ser rentable le tomó 12 años.

La enormidad del mercado minorista indio ha dejado perplejas a las mayores corporaciones: la firma de consultoría A.T. Kearney, que ha estado encuestando compañías acerca de sus aspiraciones de expansión global durante más de 10 años, indicó que India ahora se ubica sólo por debajo de China en sus listas de prioridades, por delante de mercados como Brasil y Estados Unidos.

Pero la oposición popular a la llegada de grandes corporaciones sigue siendo amplia. La tienda Radha Krishna del Mercado de Bengali en, el centro de Nueva Delhi, es un ejemplo de una de las tiendas familiares que el gobierno indio quiere proteger de cadenas gigantescas como Wal-Mart. Los estantes de la pequeña tienda están llenos de productos tan diversos como champú, aceite de cocina, pañales y leche. Kamlesh Gupta y su esposo operan el negocio desde hace 25 años.

Si las cadenas como Wal-Mart y Tesco obtienen el permiso para operar en India, "será el fin", dijo Gupta. "Si venden productos a precios más bajos que nosotros, ¿quién vendrá aquí? Ya hemos perdido 20% de nuestros clientes desde que Big Bazaar y Reliance comenzaron a operar en los últimos dos años", sostuvo, en referencia a dos minoristas indios.

Para proteger tiendas como estas, Uma Bharti, una líder del principal partido de oposición, Bharatiya, de centro derecha, había amenazado con incendiar personalmente cualquier tienda de Wal-Mart si obtenía el permiso para ingresar a India. Afirmó que estaba preparada para ir a la cárcel. Los votantes de este partido incluyen a pequeños minoristas.

La oposición política a flexibilizar las reglas de inversión extranjera asegura que, por ahora, la única forma de que Wal-Mart se quede con una tajada del lucrativo mercado es a través de una sociedad con Bharti Enterprises Ltd. para operar tiendas de ventas mayorista dirigidas a propietarios de pequeños negocios. La empresa conjunta sólo tenía nueve tiendas para fines de octubre, una presencia minúscula para un gigante minorista con más de 9.000 locales en 28 países.

Carrefour SA, la segunda mayor cadena minorista del mundo detrás de Wal-Mart, desde hace tiempo considera a India un mercado estratégico. Durante años, la empresa francesa ha estado buscando un socio local para lanzar una cadena de hipermercados. Una persona cercana a Carrefour afirma que la empresa se mantiene firme en su búsqueda, sin importar si la ley minorista entra en efecto o no, aunque agregó que tener una participación mayoritaria sería importante "simbólicamente".

Impaciente por que su negocio despegue en India, en tanto, Carrefour abrió dos tiendas mayoristas de pagos en efectivo. La primera abrió en Nueva Delhi hace un año, y la segunda en Jaipur en noviembre. La apertura de la segunda tienda coincidió con la promulgación de la ley minorista, y hubo protestas fuera de la tienda contra la nueva ley. Carrefour pretende abrir más tiendas mayoristas el próximo año pero no ha dado detalles de sus planes.

La cadena británica Tesco no ha podido abrir tiendas minoristas propias en India y en cambio opera a través de un acuerdo de franquicia con la unidad de Tata Group Trent. "La decisión de diferir [inversión directa extranjera] es una oportunidad perdida para los productores, agricultores y consumidores indios", indicó Tesco.

La puerta sigue abierta para minoristas de una sola marca, como Nike Inc., de EE.UU., y Zara y Mango, de España, que hasta ahora sólo podían ser dueños de 51% de sus operaciones en India. Ahora, estos comercios podrán comprar la parte de sus socios con la condición de que obtengan al menos 30% de sus productos futuros de proveedores locales.

Cómo salvar un día improductivo en 25 minutos .

Por Teresa Amabile y Steven Kramer

¿Cuán a menudo tuvo un día laboral en el que, cuando la media tarde se convierte con rapidez en el fin de la tarde, se da cuenta de que realmente no hizo nada?

Lamentablemente, a menudo, si usted es como muchos de los profesionales con los que hablamos para un estudio reciente sobre la vida laboral diaria a través de la Escuela de Negocios de Harvard.

No sólo estos días improductivos representan un paso atrás para alcanzar el éxito de sus proyectos, sino que además pueden poner en peligro todo su propio bienestar.

Descubrimos que nada hace que la gente se sienta más feliz y más interesada en el trabajo que realizar progresos significativos en algo que les importe. Lo llamamos principio del progreso. Pero este principio del progreso tiene una desventaja seria: nada hace que la gente se sienta peor que estancarse en su trabajo, y este efecto negativo es mucho más fuerte.

La mayoría de las veces, la causa de un día improductivo es la fragmentación: intentar encarar muchas demandas que compiten entre sí y a menudo son inesperadas. Es lo que sucede cuando trabajó como loco todo el día y aún tiene la sensación de que no ha sido productivo. ¿Le suena familiar?

Tony Schwartz, David Allen y otros expertos en manejo de los tiempos de trabajo y vida proponen técnicas útiles para establecer rutinas para hacer más cosas. Pero, ¿cómo puede salvar un día en el cual simplemente no ha logrado hacer el trabajo que más importa?

1. Genere un oasis de tiempo (20 minutos).

De ser posible, saque algo de su cronograma de actividades para el resto del día, y proteja sólo 20 minutos para concentrarse, sin interrupciones, en ese proyecto importante. Tener más tiempo es mejor si puede administrarlo, pero 20 minutos aún pueden hacer una diferencia.

Si es necesario, retírese de una reunión no esencial 20 minutos antes, o quédese en la oficina 20 minutos fuera de hora. (Usaría este tipo de tácticas si tuviera una llamada de negocios urgente, ¿no es verdad? Bueno, avanzar con su trabajo más importante es un tema de negocios urgente.) Cierre su e-mail y apague su teléfono. Encuentre una sala de reuniones vacía o un cubículo donde nadie pueda encontrarlo.

2. Releve el progreso que logró en el día (dos minutos).

Use un diario laboral para llevar la cuenta del progreso que consiguió ese día.

Es natural concentrarse en lo que no hizo y las tareas que faltan; pero para obtener un impulso de felicidad y compenetración, debería dedicarle un minuto a repasar lo que sí logró. Incluso si simplemente marcó los próximos pasos de un proyecto creativo, tome nota. Y, si no logró crearse ese oasis de 20 minutos, entonces tome nota de cualquier logro que haya conseguido durante el día, sin importar cuán pequeño sea. Quizás no haya sido trabajo que había planeado, y quizás esté solucionando el problema de otra persona, pero, si avanzó con algo útil, eso realmente es progreso significativo, así que escríbalo.

Permítase disfrutar la sensación de logro, y reconozca que hizo la diferencia.

3. Fije metas para mañana (tres minutos).

Use un truco que aplicaban Ernest Hemingway y otros escritores: deje las cosas por la mitad. Cuando tienen que dejar de trabajar en su proyecto más importante al terminar el día, termine en la mitad de un párrafo, la mitad de una oración, la mitad de una rutina, o algo así, siempre y cuando tenga una buena idea de cómo terminará ese párrafo. De esa forma, podría simplemente retomar la tarea el día siguiente, incluso si todo lo que le dedica al día siguiente es su oasis de 20 minutos.

Cuba. Panorama agropecuario en el 2011: situación y perspectivas

Por Dr. Armando Nova

Producir granos como maíz, soya o girasol en periodos con menos incidencia de lluvias podría contribuir a disminuir el impacto de la sequía en el sector agrícola. Archivo IPS Cuba

La producción agropecuaria no logra satisfacer la demanda interna de alimentos, lo que hace prever nuevos aumentos en importaciones.

De acuerdo con los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), la producción agropecuaria registró incrementos al cierre del primer semestre de 2011, pero también un descenso en la oferta de alimentos con destino a la población, lo cual redundó en un alza de precios.

Ello contribuyó a aumentar las dificultades de los hogares cubanos, que deben destinar cada vez una mayor proporción de sus ingresos a la compra de productos alimenticios.

Este descenso de la producción en algunos renglones fundamentales, como leche y carne vacuna; insuficiente producción de carne de ave y de otros productos de alta demanda condujeron a la economía cubana a realizar gastos adicionales para la importación de alimentos por unos 24 millones de dólares por encima de lo previsto, durante el primer semestre de 2011.

¿Qué factores están incidiendo negativamente?

La baja productiva en el sector agropecuario se atribuye en ocasiones a la sequía y, en cierta medida, es así. Pero esa es una variable que siempre hay que tener presente y prepararse para poder reducir su impacto. Para ello se requiere crear las reservas de alimentos necesarias durante la primavera o el periodo de lluvia.

Es decir, producir granos como maíz, soya o girasol, en periodos secos y a lo largo del año; así como rescatar la producción de caña de azúcar, no sólo con destino a la producción de azúcar, que a la vez proporciona una serie de productos colaterales como mieles finales, levaduras, bagacillo, entre otros con destino a la alimentación animal.

Se impone volver a la integración necesaria entre la agroindustria de la caña de azúcar y la base de producción de alimentos con destino al ganado vacuno y porcino, fundamentalmente. También la siembra de caña con destino directo a la alimentación del ganado y base forrajera.

A la vulnerabilidad que implica la escasez de lluvias en los seis primeros meses del año, se une en este período la lentitud de la implementación de las medidas en el sector agrícola cubano, plasmadas en los Lineamientos Económicos y Sociales aprobados en el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC).

1. Lentitud en las entregas de tierras en usufructo dentro de los marcos del Decreto Ley 259 y su Reglamento (por aspectos burocráticos fundamentalmente).

2. Un mercado de insumos y medios de trabajo insuficiente, con elevados precios –aunque se han tomado medidas orientadas a la reducción--, y no ajustado a la demanda, requerimientos y especificidades de los productores y regiones; por lo general se ha hecho mediante un módulo que contiene varios implementos. No se ha tomado en consideración la existencia real, objetiva, del mercado y su papel.

3. Necesidad de modificar el Decreto Ley 259, para eliminar los factores de incertidumbre que encierra y que no favorecen la permanencia del productor.

4. La no implementación amplia de las medidas encaminadas a la descentralización de la comercialización y eliminación del monopolio del sistema de Acopio Estatal.

5. Los precios pagados a los productores no son suficientemente estimulantes, en particular el de productos que sustituyen importaciones; mientras se está dispuesto a pagar precios elevados a los productos importados y no precisamente al productor criollo.

6. Acción tardía en la entrega de créditos y asistencia técnica necesaria.

En resumen, se considera que tres aspectos aún no se encuentran resueltos:

-No se logra la realización de la propiedad, a fin de que el productor pueda tomar sus propias decisiones a lo largo del ciclo producción-distribución-cambio-consumo.

-El no reconocimiento real y objetivo de la existencia del mercado y su papel de complementariedad con la planificación.

-La falta de enfoque sistémico en la concepción e implementación de las medidas.

Producción de alimentos de origen vegetal

El crecimiento de la producción agropecuaria informado en el primer semestre del año en curso[i] fue de 6,1 por ciento (la agricultura 7 por ciento y la ganadería 4 por ciento), comparado con igual periodo del año anterior.

En alimentos de origen vegetal, el mayor crecimiento se registró en el plátano, cuya producción total alcanzó 255.200 toneladas, de las cuales, 194.000 toneladas correspondieron al plátano vianda, mientras el plátano fruta disminuyó 2,5 por ciento.

El crecimiento total de las viandas fue de 53.000 toneladas, por lo que el plátano vianda asumió más del 78 por ciento de ese aumento. Mientras tanto, la papa, el boniato y malanga decrecieron en 14,1; 20,4 y 5,2 por ciento, respectivamente.

La producción de hortalizas creció 4,1 por ciento (33.000 toneladas). Este aumento se aprecia fundamentalmente en tomate, 16 por ciento (42.600 toneladas), que es superior al crecimiento total, lo cual significa que el peso fundamental de ese incremento de las hortalizas radica en ese fruto, en tanto decreció el ajo 29 por ciento (7.500 toneladas); pepino 5,1 por ciento (1.600 toneladas), la calabaza y otras hortalizas. La cebolla creció 8,3 por ciento (4.500 toneladas) y el pimiento en 6.300 toneladas.

Dentro de la producción de granos decreció el maíz en 20 por ciento, mientras que la de arroz cáscara húmedo, que fue 96.500 toneladas (para consumo equivale a 48.000 toneladas), creció 51,5 por ciento.

Las importaciones de arroz para consumo ascienden anualmente a unas 550.000 toneladas, cuyo importe total puede ascender a unos 346 millones de dólares. El precio del arroz molinado (para consumo) en Vietnam, el principal vendedor, equivale actualmente a unos 574 dólares la tonelada, puesto en Cuba; o sea, incluye costo, seguro y flete.

La producción de frijol fue de 47.000 toneladas, para un crecimiento de 48,3 por ciento. Las importaciones anuales de fríjol se sitúan alrededor de 120.000 toneladas, con un importe aproximado de 95 millones de dólares. En el mercado internacional, el precio del fríjol ronda los 787 dólares la tonelada, puesto en Cuba, incluido costo, seguro y flete.

La producción de cítricos de 114.800 toneladas disminuyó en 29,4 por ciento y los frutales tropicales, con una producción de 189.100 toneladas, aumentaron en 17,3 por ciento, aunque decreció el coco.

La producción ganadera

De acuerdo a lo anteriormente mencionado, la producción ganadera creció en 4 por ciento respecto a igual periodo del año anterior. En el anexo 2 se aprecia el comportamiento de la producción de leche y otros indicadores en relación con enero-junio de 2010.

Hasta junio se logró una producción de leche de vaca de 197 millones de litros, que significan 16 millones 600.000 litros menos respecto a igual período del año anterior, con 341.400 vacas en ordeño que representan 5. 700 vacas menos, y la obtención de un rendimiento promedio diario por vaca de 3,2 litros, 0,2 litros menos respecto a igual período del pasado año.

Las entregas directas de leche a la población ascendieron a 58 millones 600. 000 litros, inferior a las de igual período del pasado año en 5 millones (7,9 por ciento) y a la industria se entregaron 91 millones 900.000 litros, para una disminución de 13 millones (12,4 por ciento).

Las importaciones anuales de leche en polvo que realiza la economía cubana se encuentran alrededor de 50.000 TM, que a los precios actuales (4.398 dólares la TM), significan erogaciones por más de 200 millones de dólares.

A la vez, se aprecia una disminución de la entrega de ganado vacuno para sacrificio, tanto en cantidad como en toneladas de peso en pie. Hay una ligera mejoría en el peso promedio, pero en modo alguno compensa la disminución en el tonelaje de carne producida. El país importa anualmente unas 5.000 toneladas de carne bovina deshuesada congelada. Con los precios actuales que promedian 6.200 dólares la tonelada, las compras externas por este concepto representan gastos por unos 3 millones 100.000 dólares.

Se destinaron a sacrificio de ganado porcino 78.200 toneladas, para un aumento de 8.400 toneladas con respecto a igual etapa de 2010. Fueron entregadas 971.600 cabezas, que significan 77.100 más que en el periodo anterior, con un peso promedio por animal de 80,5 kilogramos, superior en 2,5 kilogramos.

No obstante, en realidad es insuficiente para cubrir el mercado interno y se realizan importaciones anuales de unas 8.800 toneladas de carne porcina congelada que, a los precios actuales (2.400 dólares la tonelada), representa erogaciones anuales por unos 21 millones 100.000 dólares.

En relación con igual período del año anterior, las muertes de ganado vacuno aumentaron 40,4 por ciento, las de bufalino se duplicaron (300 cabezas más), ovino caprino 10.300 y los équidos 3.000[ii]. Lo anterior pudiera estar asociado a los efectos de la sequía, la insuficiente producción de alimentos con destino al ganado; unido a las dificultades de disponibilidad de divisas por la que transita la economía cubana, que limita su capacidad de importación de materias primas y alimentos con destino animal.

El sector avícola obtuvo una producción de huevos de 996 millones 500.000 unidades, registrando un incremento de 33 millones 700.000 (3,5 por ciento) respecto a igual período del año anterior. En cuanto a la producción de carne de ave se realizaron entregas estatales de 5.500 toneladas, para un ligero incremento del 3,5 por ciento en relación con enero-junio 2010.

La producción nacional de carne de ave resulta insuficiente para satisfacer la demanda. En el primer semestre de 2010, no pasó de 5.000 toneladas, mientras en igual período de este año fue de 5.500 toneladas. Como promedio, la economía cubana importa anualmente unas 160.000 toneladas de carne de ave. De acuerdo con los precios en el mercado internacional (pollo en cuartos a 1.205 dólares la tonelada), se está incurriendo en gastos por unos 190 millones de dólares anuales.

Destino de la producción agropecuaria

Para valorar de forma integral el comportamiento del sector agropecuario, hay que analizar el destino primario y final (minorista) de la producción.

Tomando como referencia los datos de la ONE, se puede apreciar en términos relativos los diferentes destinos de la producción agrícola. La producción contratada ocupa el lugar fundamental, es decir, las ventas que se efectúan en correspondencia con el pedido estatal a fin de cumplir un contrato, previamente firmado o surgido posteriormente, con cualquier entidad acopiadora autorizada.

Este tipo de ventas, que representan el peso mayoritario, se mueven en el rango del 40,4 por ciento (maíz) hasta 87,2 por ciento (cítricos) del total de la distribución primaria de la producción. Dentro de este rango se encuentran las hortalizas, el arroz, fríjol, tubérculos y raíces de 62,5, 79,4, 59,0 y 57,8 por ciento, respectivamente.

La partida otros destinos pudiera comprender producción destinada a semilla, alimento animal, pérdidas, entre otros, no especificada en la información mencionada. También en las ventas contratadas puede estar considerado el volumen de pérdidas ocurridas, a partir de las ventas del productor a Acopio mayorista y a lo largo de la cadena comercializadora (Acopio mayorista, almacenamiento, transporte).

En ocasiones, las pérdidas registradas a lo largo de dicha cadena se han estimado en un 30 por ciento, aproximadamente. El autoconsumo y venta a trabajadores en los renglones señalados se mueve entre 12 y 28,7 por ciento. Sólo una proporción menor (entre el 3,4 al 11,7 por ciento) se destina a los mercado agropecuarios.

Menos ventas en mercados agropecuarios minoristas

El total de ventas en físico de productos agrícolas alcanzó en el período 247.200 toneladas, para un decrecimiento de 13,6 por ciento (Baldrich - IPS).El total de ventas en físico de productos agrícolas alcanzó en el período 247.200 toneladas, para un decrecimiento de 13,6 por ciento, equivalente a 39.000 toneladas menos. Las ventas en los mercados de precios topados se redujeron en 16,4 por ciento en relación con igual periodo del año anterior y, en el mercado de libre oferta y demanda, se registró una disminución de 4,5 por ciento. En este último caso se observa una reducción significativa en las ventas del sector privado, que fueron 45 por ciento menos. (Ver cuadro 1)

A la vez, las ventas físicas de productos cárnicos decrecieron en 1.000 toneladas (tanto en el mercado de oferta - demanda, como el de precios topados, en 18,2 y 33,3 por ciento, respectivamente). En valor total, el decrecimiento fue de 17,7 por ciento.

Se registró un aumento en los precios promedio en el total de los productos agrícolas y cárnicos del 7,8 por ciento. En los productos agrícolas, las ventas en físico y en valor disminuyeron, aunque en mayor medida en físico, por lo que el precio promedio aumentó en 9,8 por ciento. Los productos cárnicos también disminuyeron en físico y en valor, para un aumento del precio promedio de 15,2 ciento.[iii]

Cuadro 1: Ventas en físicos de productos agrícolas (toneladas)

TOTAL Oferta y Demanda Precios Topados

Concepto	2010	2011	11/10 (%)	2010	2011	2010	2011
Total	286.200	247.200	86,4	64.000	95,5	183.200	83,6
Estatal y Cooperativo	219.600	187.100	85,2	52.500	113,9	134.600	77,6
Estatal	207.900	178.900	86,1	52.500	129,0	126.400	75,6
UBPC	5.600	6.400	114,3	0,0	0,0	6.400	128,0
CPA	6.100	1.800	29,5	0,0	0,0	1.800	138,5
Privado	66.600	60.100	90,2	11.500	55,0	48.600	106,3

Fuente: Ventas en el Mercado Agropecuario indicadores seleccionados ONE julio 2011.

Cuadro 2: Ventas en físicos de productos cárnicos (toneladas)

TOTAL Oferta y Demanda Precios Topados

Concepto	2010	2011	11/10 (%)	2010	2011	2010	2011 (%)
Total	3.500	2.500	71,4	900	81,8	1.600	66,7
Estatal y Cooperativo	3.000	1.900	63,3	400	66,7	1.500	62,5
Estatal	3,0	1.900	63,3	400	66,7	1.500	62,5
UBPC	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0
CPA	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0
Privado	500	600	120,0	500	100,0	100	0,0

Fuente: Ventas en el Mercado Agropecuario indicadores seleccionados ONE julio 2011.

Pronóstico para 2011

Producción agrícola

La agricultura cubana tiene un carácter estacional, por lo que el grueso de su producción agrícola anual se concentra, principalmente, en el periodo de enero a junio. Los meses de verano, a partir de agosto hasta septiembre, son para la preparación de tierra y siembra del grueso de los cultivos de ciclo corto, tales como: ajo, cebolla, tomate, pimiento, pepino, melón, papa, maíz y frijoles. En el caso del arroz, se inicia la siembra en noviembre y comienza la recolección en marzo del año siguiente. La inmensa mayoría de la producción es cosechada en el año entrante.

Se aprecia que los tubérculos y raíces registran un incremento (ver anexo 1), mientras que la ONE señala decrecimiento en tres renglones fundamentales que lo componen: papa, boniato y malanga decrecen[iv], lo cual obliga a deducir que los incrementos se localizan en yuca y ñame; sin embargo, las ventas de yuca disminuyeron.

La campaña de siembra en el periodo de enero a junio registró descensos respecto a igual periodo de 2010, en algunos renglones importantes, tales como: tubérculos y raíces (12 600 ha menos), plátano (2 600 ha menos), hortalizas (se reduce en 7 100 ha); entre viandas y hortalizas un total de 22.300 ha menos[v]. Esto puede incidir desfavorablemente en los volúmenes de cosecha en el segundo semestre.

Los descensos registrados en algunas producciones ya señaladas y la disminución de las áreas de siembra durante el primer semestre llevan a considerar que el crecimiento en la producción de alimentos informado por la ONE, de enero a junio 2011, pudiera verse disminuido en el segundo semestre del presente año.

A tales efectos se realizó un pronóstico preliminar por producto respecto a cómo finalizaría la producción de alimentos en el presente año. Bajo esas consideraciones se estima que el crecimiento en la producción de alimentos agrícolas pudiera moverse entre tres y cinco por ciento, al finalizar el presente año 2011 (ver anexo 3).

Producción ganadera 

La producción ganadera en Cuba se ve afectada por la falta de liquidez en divisas que padece la economía del país (Jorge Luis Baños - IPS).

No obstante crecer la producción de la ganadería en su conjunto en el primer semestre de 2011, es la vacuna la que registra las afectaciones mayores durante el primer semestre (Ver anexo 1).

Entre los factores agravantes hay que tener en cuenta las dificultades que confronta la economía cubana por la falta de liquidez en divisas y la probabilidad de que disminuyan las importaciones de alimentos con destino al ganado. A la vez, la producción nacional agrícola no registra una respuesta a corto plazo que logre importantes niveles de sustitución de alimentos importados con destino a la ganadería.

A tales efectos es de esperar que no se registre una recuperación de la actividad de la ganadería vacuna. Además, se aproxima el periodo de seca, a partir del mes de noviembre, lo que unido a las afectaciones ya mencionadas --exceptuando las provincias orientales, donde las lluvias han sido abundantes en el año--, pueden conducir a niveles de producción menores a los esperados.

La ganadería porcina ha registrado un crecimiento en las entregas y producción de carne, pero se hace evidente la reducción de la masa ganadera, desde 2009 hasta la fecha. El peso promedio en pie se ha movido entre 84 y 80 kilogramos por animal (inestable y con tendencia a decrecer), lo que pone en duda que este indicador constituya el elemento sobre el cual se sustente el incremento de la producción de carne.

Todo parece indicar que el incremento de la producción de carne se logra sobre la base extensiva, al entregar un mayor número de animales, lo que a la vez está originando una reducción de la masa ganadera. La ganadería porcina tiene, por lo general, una importante dependencia de materias primas importadas (alimentos con destino animal); por tanto, está sujeta de manera relevante a las dificultades financieras por las que transita la economía cubana.

El crecimiento en la actividad ganadera en su conjunto estará sustentado, en lo fundamental, por aumentos en el sector porcino (con sus peculiaridades, ya señaladas). La producción avícola registró crecimiento en el periodo analizado; no obstante, también encierra una significativa dependencia a las importaciones de materias primas para la elaboración de alimentos compuestos. Eso la hace vulnerable ante las dificultades financieras del país.

La ganadería ovino-caprino muestra crecimiento, pero su peso o participación no es determinante. Además, su destino fundamental es el autoconsumo (62,2%). El crecimiento anual para la ganadería en su conjunto pudiera oscilar entre dos y tres por ciento (ver anexo 4).

Atendiendo a las consideraciones anteriores, el crecimiento promedio anual total del sector agropecuario (producción de alimentos origen vegetal y ganadería) pudiera estar entre dos y cinco por ciento.

Importaciones de Alimentos

Teniendo presente la insuficiente respuesta de la producción nacional de alimentos y el incremento sostenido de sus precios en el mercado internacional, es de suponer que la economía cubana se verá precisada a destinar más recursos financieros para satisfacer la demanda interna, incluso en rubros que pueden ser producidos nacionalmente bajo condiciones de competitividad.

Tras el análisis y las valoraciones señaladas, se puede pronosticar que las importaciones de alimentos podrían ascender al finalizar 2011 entre 1.700 Y 1.750 millones dólares. Para este vaticinio hay que tener presente que durante 2008 y 2009 esas compras externas ascendieron a 2.544.822 millones y 1.755.604 millones de dólares, respectivamente. El gasto por ese concepto en 2010 no se dio a conocer oficialmente, aunque fuentes no oficiales lo estimaron en 1.650 millones de dólares.

Anexos

Anexo 1: Producción Agrícola enero-junio 2009-2011. (TM)

Productos	2009	2010	2011	Comparación 11/10
Tubérculos y raíces:	638.800	569.800	582.600	+13.000
De ello:
Papa	281.400	194.800	167.300	-27.700
Plátano De ello: P. Vianda	144.900 -	215.200 152.200	255.200 193.800	+40.000 +41.600
Hortalizas	1.050.600	819.900	853.500	+15.600
De ello:
Tomate	402.300	266.300	308.800	+42.500
Pimiento	28.300	21.900	28.200	+ 6.300
Cebolla	60.500	54.500	59.000	+ 4.500
Ajo	18.500	21.800	15.500	-6.300
pepino	31.700	30.500	28.900	-1.600
Arroz(cáscara húmedo)	64.600	63.700	96.500	+ 32.800
Maíz	54.700	54.900	43.700	- 11.200
Fríjol	43.500	31.700	47.000	+ 15.300
Cítricos	23.1500	162.700	114.800	- 47.900
Frutales	133.300	161.200	189.100	+ 27.900

tm: toneladas métricas. 21.74 qqs equivale a una tonelada métrica

Fuente: Elaborado por el autor de varias fuentes: Principales Indicadores del Sector Agropecuario, ONE, 2009, 2010 y 2011.

Anexo 2: Producción e Indicadores de la Ganadería enero-junio 2009-2011

Ganadería	U.M.	Total 2009	Total 2010	Total 2011	Comparación 2011/2010
Vacuna
Sacrificio	cabz	184.400	171.100	157.000	-14.100
Peso en pie	t	58.100	54.600	50.400	-4.200
Peso promedio	Kg	315,2	318,7	320,8	+ 2,1
Prod. leche	litros	206.600.000	215.300.000	196.900.000	-18.400.000
Vacas en ordeño	cabz	325.600	347.100	341.400	-32.700
Litros/vaca/día	-	3,5	3,4	3,2	-0,2
Existencia ganad	cabz	3.882.700	3960400	4.050.900	+90.500
Porcina
Sacrificio	cabz	914.600	900.600	971.600	+ 71.600
Peso en pie	t	77.100	70.100	78.200	+ 8.100
Peso promedio	Kg	84,3	77,8	80,5	+ 2,7
Existencia ganad	cabz	1.518.800	1.435.600	1.406.200	- 29.400
Avícola
Prod. Huevo	U	989.100.000	963.100.000	996.500.000	+ 33.400.000
De ello: ponedora	U	880.400.000	847.100.000	893.600.000	+ 46.500.000
Existe ponedora	cabz	7.172.800	6.934.900	7.230.000	+ 295.100
Huevo/ponedora	uno	123	122	124,	+ 2
Pienso/10 huevo	kg	1,6	1,6	1,6	-
Prod. Carne (peso pie)	t	4.900	5.100	5.500	+ 400
Peso promedio	Kg	1.4	1,3	1,3	-
Ovino-caprino
Prod. carne	t	3.640	5.000	5.300	+ 300
Sacrificio	cabz	126.800	176.000	179.500	+ 3.500
Peso promedio	Kg	28.7	28,3	29,5	+ 1,2

Fuente: Elaborado por el autor a partir de Principales Indicadores del Sector Agropecuario

Anexo 3: Producción 2009 y Pronóstico 2011(QQs)

Productos agrícolas

Productos	2009	2010	Estimado 2011
Tubérculos raíces	25.596.600	25. 014 .000	26.000.000
De ello:
Papa	6.171.900	4.243.600	3.650.000
Boniato	11.652.600	No se brinda dato.	-
Malanga	No se brinda dato.	No se brinda dato.	-
Plátano	10.650.400	11. 941.700	13.000.000
Hortalizas	36.907.900	31.070.800	32.400.000
De ello:
Tomate	10.356.900	6.822.000	8.000.000
Pimiento	793.500	623.900	710.000
Cebolla	1.630.500	1.387.000	1.500.000
Ajo	582.600	591.300	460.000
Arroz(cáscara húmedo)	13.044.000	13.148.300	13.700.000
Maíz	4.469.700	4.956.700	4.700.000
Fríjol	1.313.100	954.300	1.300.000
Cítricos	8.503.900	6.722.000	6.000.000
Frutales	8.411.300	8.595.900	8.900.000

Fuente: Elaborado por el autor a partir de Principales Indicadores del Sector Agropecuario ONE 2002-2011

Anexo 4: Producción ganadera 2009 pronóstico2011

Vacuna		2009	2010	Estimado 2011
Sacrificio	cabz	370.300	353.800	343.000
Peso en pie	t	121.500	118.700	115.000
Peso promedio	Kg	328,1	335,4	336,0
Prod. leche	litros	535.800.000	555.300.000	540.000.000
Vacas en ordeño	cabz	370.300	391.600	370.000
Litros/vaca/día	-	4,0	3,9	3,7
Existencia ganad	cabz	3.892.800	3.992.500	4.080.000
Porcina
Sacrificio	cabz	2.107.800	2.132.600	2.200.000
Peso en pie	t	170.700	170.400	180.000
Peso promedio	Kg	81,5	79,9	81,0
Existencia ganad	cabz	1.469.200	1.408.300	1.390.000
Avícola
Prod. Huevo	U	1.931.900.000	1.924.000.000	1.950.000.000
De ello: ponedora	U	1.693.600.000	1.708.200.000	1.740.000.000
Existe ponedora	cabz	7.100.000	7.010.200	7.200.000
Huevo/ponedora	uno	239,0	244	245
Pienso/10 huevo	Kg	1,6	1,6	1,6
Prod. Carne (peso pie)	T	10.600	13.100	13.400
Ovino-caprino
Prod. carne	T	10.500	11.200	11.400
Sacrificio	cabz	358.600	391.800	394.000
Peso promedio	Kg	29,0	28,6	28,9

Fuente: Elaborado por el autor a partir de Principales Indicadores del Sector Agropecuario ONE 2002-2011.

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Notas:

[i] Oficina Nacional de Estadísticas (ONE): “Principales Indicadores del Sector Agropecuario”, agosto de 2011.

[ii] Idem.

[iii] Ver ONE: Ventas en el mercado Agropecuario, Indicadores Seleccionados, julio de 2011.

[iv] Ver comentarios en Idem.

[v] Ver cuadro de campaña de siembra de viandas y hortalizas del MINAG en, ONE: “Principales Indicadores del Sector Agropecuario”, agosto de 2011.

Depresión y democracia

Ha llegado la hora de empezar a llamar a la actual situación por su nombre: depresión. Es verdad que no es una réplica exacta de la Gran Depresión, pero esto no sirve de mucho consuelo. El paro, tanto en Estados Unidos como en Europa, sigue siendo desastrosamente alto. Los dirigentes y las instituciones están cada vez más desprestigiados. Y los valores democráticos están sitiados.

Las exigencias de una austeridad cada vez más radical han provocado una irritación inmensa.

En cuanto a esto último, no estoy siendo alarmista. Tanto en el frente político como en el económico, es importante no caer en la trampa del "no tan malo como". No se puede considerar aceptable el paro elevado simplemente porque no haya alcanzado las cotas de 1933; las tendencias políticas no son buena señal y no deben tolerarse por el mero hecho de que no haya ningún Hitler a la vista.

Hablemos, en concreto, de lo que está pasando en Europa (no porque todo vaya bien en Estados Unidos, sino porque no todo el mundo comprende la gravedad de los acontecimientos políticos europeos).

Lo primero de todo, la crisis del euro está destruyendo el sueño europeo. La moneda común, que se suponía que debía unir a los países, ha generado, en cambio, un ambiente de amarga acritud.

Concretamente, las exigencias de una austeridad cada vez más radical, sin ningún plan de fomento del crecimiento que las contrarreste, han causado un daño doble. Han fracasado como política económica, al agravar el problema del paro sin restaurar la confianza; una recesión a escala europea parece ahora probable, incluso si se contiene la amenaza inminente de la crisis financiera. Y han provocado una irritación inmensa, con muchos europeos furiosos por lo que consideran, justa o injustamente (o en realidad, un poco ambas cosas), un despliegue de poder alemán sin miramientos.

Nadie que conozca la historia de Europa puede contemplar este resurgimiento de la hostilidad sin sentir un escalofrío. Con todo, puede que estén pasando cosas peores. Los populistas de derechas están en auge, desde Austria, donde el Partido de la Libertad (cuyo líder tenía conexiones con los neonazis) está a la par en las encuestas con los partidos tradicionales, hasta Finlandia, donde el partido antiinmigración Verdaderos Finlandeses tuvo un éxito electoral considerable el pasado abril. Y estos son países ricos cuyas economías han aguantado bastante bien. Los problemas parecen todavía más amenazadores en países más pobres de Europa Central y del Este.

El mes pasado, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) certificaba una caída en picado de la ayuda pública a la democracia en los países de la "nueva UE", aquellos que se unieron a la Unión Europea tras la caída del muro de Berlín. No es de extrañar que la pérdida de fe en la democracia haya sido mayor en los países que han sufrido las recesiones económicas más graves.

Y en al menos un país, Hungría, las instituciones democráticas se están debilitando mientras hablamos.

Uno de los principales partidos de Hungría, Jobbik, es una pesadilla sacada de los años treinta: es antigitanos, antisemita y hasta tenía una rama paramilitar. Pero la amenaza inminente proviene de Fidesz, el partido de centro-derecha que gobierna el país.

Fidesz consiguió una abrumadora mayoría parlamentaria el año pasado, en parte, al menos, por dos razones; Hungría no está en el euro, pero se ha visto gravemente perjudicada por la adquisición de préstamos a gran escala en divisas extranjeras y también, seamos francos, por culpa de la mala gestión y la corrupción de los partidos liberales de izquierdas que estaban entonces en el Gobierno. Ahora, Fidesz, que forzó la aprobación de una nueva Constitución la primavera pasada con la oposición del resto de partidos, parece decidido a aferrarse permanentemente al poder.

Los detalles son complejos. Kim Lane Scheppele, que es la directora del programa sobre Derecho y Asuntos Públicos de Princeton -y que ha estado siguiendo de cerca los acontecimientos en Hungría-, me dice que Fidesz está aprovechando medidas solapadas para suprimir la oposición. Hay una propuesta de ley electoral que establece unos distritos injustamente divididos, diseñados para hacer que sea casi imposible que otros partidos formen Gobierno; la independencia judicial se ha puesto en peligro y los tribunales están abarrotados de simpatizantes del partido; los medios de comunicación estatales se han convertido en órganos del partido y hay una campaña contra los medios independientes, y una enmienda constitucional penalizaría en la práctica al principal partido de la izquierda.

En conjunto, todo esto equivale a la reinstauración del Gobierno autoritario bajo un finísimo barniz de democracia, en el corazón de Europa. Y es una muestra de lo que podría pasar de manera mucho más generalizada si esta depresión continúa.

No está claro lo que se puede hacer respecto al giro hacia el autoritarismo de Hungría. El Departamento de Estado de Estados Unidos, dicho sea en su favor, ha estado prestando mucha atención al asunto, pero este es esencialmente un asunto europeo. La Unión Europea ha perdido la oportunidad de evitar que el partido se aferrase al poder en un primer momento (en parte porque la nueva Constitución fue aprobada a la fuerza mientras Hungría ocupaba la presidencia rotatoria de la Unión). Ahora será mucho más difícil deshacer lo hecho. Pero es mejor que los dirigentes de Europa lo intenten, o se arriesgan a perder todo aquello que defienden.

Y también tienen que replantearse sus políticas económicas fallidas. Si no lo hacen, la democracia experimentará nuevos retrocesos (y la ruptura del euro podría ser la menor de sus preocupaciones).

Paul Krugman es profesor de Economía en Princeton y premio Nobel 2008. © 2011 New York Times Service Traducción de News Clips.

¿Qué está haciendo Bill Gates para sacarle jugo a la inflación? .

Si está jubilado, o casi, usted probablemente quiera tres cosas de sus inversiones: seguridad para su dinero, una tasa de interés razonable, y cierta protección contra los riesgos de la inflación en el futuro.

Suerte con eso.

Los acontecimientos en los mercados financieros, y las políticas de la Reserva Federal, han reducido las tasas de interés y bloqueado la mayoría de sus opciones.

¿Qué puede hacer?

 Aquí hay algo intrigante. El cofundador de Microsoft Bill Gates ha estado sacando ventaja en silencio de una inversión poco conocida en el mercado bursátil que podría satisfacer las tres condiciones. Y está disponible para cualquier persona.

Antes de analizarla, veamos los dilemas que enfrentan millones de inversionistas de edad avanzada en EE.UU.

Las acciones no ofrecen seguridad para sus fondos (aunque una canasta de acciones de alta calidad ofrece un nivel bastante razonable de seguridad en el curso de, por ejemplo, cinco años o mas).

Certificados de depósito, fondos de mercado de dinero y bonos de corto plazo no ofrecen una tasa de interés razonable. Los depósitos a un año pagan alrededor de 1% —comparado con la inflación oficial en EE.UU. que actualmente es de 3,8%— y los depósitos a corto plazo pagan incluso menos.

Y si en cambio compra bonos a más largo plazo, para ganar intereses más altos, se pone en riesgo frente a la inflación. Incluso los bonos del Tesoro de EE.UU. a 30 años rinden poco más de 3%.

Este problema ha estado llevando a muchos inversionistas a una cuarta opción: bonos del Tesoro protegidos contra inflación, conocidos como TIPS.

Hasta hace poco tiempo atrás, estos bonos se encontraban entre mis inversiones favoritas para inversionistas conservadores (y de hecho para la mayoría de nosotros). Los TIPS son bonos emitidos por el gobierno de EE.UU., pero a diferencia de los bonos regulares su retorno aumenta y desciende con la inflación. Hace sólo unos meses, el llamado retorno "real" sobre bonos TIPS de largo plazo, que significa la tasa de interés además de la inflación, fue de casi 2%. Eso era bastante bueno.

Ya no es así. Los bonos TIPS se han disparado en precio, ya que los inversionistas se han abalanzado sobre ellos como si fueran el último bote salvavidas disponible.

Los bonos son como un subibaja. Cuando el precio sube, la tasa de interés baja. Cualquiera que compre bonos TIPS hoy se asegura retornos mediocres, o peor.

El bono TIPS a cinco años de hecho arroja un retorno "real" negativo de medio punto porcentual al año. Dicho de otra forma: quien compre ese bono hoy y lo conserve por cinco años tiene garantizada una pérdida de 3% de su poder adquisitivo.

Se deben comprar bonos TIPS de al menos 10 años de vencimiento para obtener un retorno superior a la inflación, e incluso en ese caso es un mísero 0,3% anual.

Entonces, ¿qué hace Bill Gates?

El cofundador de Microsoft, y uno de los hombres más ricos del mundo, ha estado consolidando su posición en silencio en dos fondos de inversión cerrados (cuyo capital no puede ser ampliado por nuevas suscripciones) que invierten en bonos protegidos contra la inflación. Lo que hace que estos fondos sean intrigantes es que efectivamente ofrecen una forma de comprar bonos protegidos contra la inflación con un descuento de 11%. Para bonos, es un ahorro importante.

Los fondos son Western Asset/Claymore Inflation-Linked Securities y Western Asset/Claymore Inflation-Linked Opportunities & Income.

Los fondos cerrados son híbridos curiosos: son fondos de inversión regulados que por lo demás parecen acciones de empresas. Se compran y venden en el mercado bursátil. Y sólo emiten una cantidad limitada de acciones, así que los inversionistas que quieran ingresar al juego deben comprar las acciones de inversionistas que quieren salir.

Un aspecto de los fondos cerrados es que el precio de la acción no siempre tiene correlación con el valor subyacente de las inversiones de los fondos. Un fondo cerrado puede tener US$1 por acción en efectivo puro, y sin embargo las acciones pueden cambiar de manos en el mercado bursátil por 90 centavos o incluso menos.

En el caso de WIA y WIW, las acciones —valen alrededor de US$12,50 en ambos fondos— bajaron a 89 centavos por dólar. El descuento es inusualmente alto.

Los fondos invierten en una mezcla de bonos, casi todos ellos relacionados con la inflación. Esto incluye bonos del Tesoro, bonos ligados a la inflación emitidos por gobiernos extranjeros (como Francia), y bonos corporativos.

¿Qué impulsa al alza el precio del petróleo pese a la caída de la demanda?

Por Marco Antonio Moreno

Hace un par de semanas hablábamos de la caída de la demanda de petróleo en Europa, con gráfica y todo. Pues bien, en el informe que publicó ayer la OPEP anticipa una caída global de la demanda de petróleo para el próximo año. Europa, Estados Unidos y los países emergentes, con China e India sumándose al descenso, vivirán una reducción en la demanda de petróleo por la acentuada desaceleración mundial que está teniendo la economía global y que para el caso europeo se verá potenciada por los planes de austeridad.

Sin embargo, y contrario a toda la lógica imperante, pese a que la demanda disminuye, el precio sigue aumentando. Para muchos, esto no es más que una consecuencia de los billones de dólares que ha imprimido la Fed desde los años 90. Esta es la lógica monetarista que indica que “siempre y en todo momento la inflación es un fenómeno monetario”. La frase la acuñó Milton Friedman y a continuación le daremos una vuelta a esta idea tomando el caso de la producción de petróleo en Arabia Saudita, país que produce el 44% de la producción de crudo del Medio Oriente, que a su vez representa un tercio de la producción global. La siguiente gráfica representa la producción Saudí desde 1995 hasta 2011, y hay unos interesantes detalles que constatar:

Esta gráfica de producción nos presenta un par de momentos interesantes; en verdad, tres momentos: el salto del año 2000, cuando la producción pasa de 9 a 10 millones de barriles diarios (mbd); luego el salto de 2002-2003 cuando pasa de 8,3 a 10,7 mbd; y luego el salto de junio de 2004, cuando pasa de 9,5 a 11 mbd, conformando aquí lo que podemos llamar una meseta de producción. No es menor detectar la ligera disminución de los últimos meses de 2011.

Inflación de costos

Cada uno de estos “saltos” ha ido asociado a nuevas inversiones y proyectos, con instrumental de mejor tecnología y cada vez más avanzado. Datos de estas inversiones se pueden encontrar, con paciencia, en Baker Hughes y CGES. Esto nos indica que los “saltos” en la producción han sido precedidos de nuevas tecnologías tanto en la perforación como en el bombeo del aceite… y cada vez a costos más elevados.

Una de los temas que se tiende a obviar en forma bastante frecuente es que los recursos finitos, como el petróleo, se van haciendo cada vez más escasos a medida que avanza la extracción. Lo interesante es que un país rico en petróleo como Arabia Saudita, también debe desarrollar cada vez una tecnología más avanzada para cumplir con las metas de producción. La siguiente tabla contiene los incrementos de costos para los proyectos abordados en los últimos diez años.

Esta tabla nos muestra que las estimaciones de costos hasta alcanzar el punto “peak” van en ascenso a medida que se hace más compleja la obtención del recurso. Este fenómeno se está haciendo cada vez más frecuente en los países productores de petróleo, dado que es un recurso finito y por tanto escaso, que requiere de inversiones cada vez más costosas para su obtención. Este fenómeno se conoce como una inflación de costos y no tiene nada que ver con la inflación monetaria de Milton Friedman. Y la inflación en el precio del petróleo genera una inflación global por su impacto en el aumento de los costos del transporte y los insumos para la agricultura. Sólo una visión muy reduccionista puede dar fé a la idea de que la inflación es “siempre y en todo momento un fenómeno monetario”. Para un pequeño paso epistemológico sugiero Evolución, equilibrio y realismo económico, y ¿Cumple la economía con la leyes de la termodinámica?. Dos lecturas claves que tal vez adquieran hoy más sentido.

El Cártel y la protección social

Otro aspecto a tener en cuenta cuando se quiere comprender la “inflación del petróleo” tiene que ver con los aspectos del Cártel y la protección social. Arabia Saudita no solo es uno de los principales productores mundiales de petróleo sino que también es la economía más grande del Medio Oriente. Y el peso de estar sentada sobre las mayores reservas mundiales de crudo no es menor. Esto también afecta al precio. Veamos:

Arabia Saudita realizó una labor muy inteligente para incluir dentro de su punto de equilibrio, el valor de la paz social. Tomando en cuenta la convulsión de sus países vecinos, el gobierno realizó un programa de estímulo por valor del 30% del PIB (125.000 millones de dólares) para programas de empleo e inversión pública que construyeran nuevas ciudades, puertos e infraestructuras que permitieran ampliar la capacidad de producir petróleo, asi como mejorar las condiciones de vida en las ciudades más atrasadas.

Con este desplazamiento del punto de equilibrio, Arabia Saudita desplazó el precio del petróleo desde los 60 dólares el barril a los 80 dólares el barril, en una tendencia al alza diseñada para mantenerlo entre los 90 y los 100 dólares el barril. Esto es lo que constituye el piso visible del precio del petróleo. Si el precio sube más, por el incremento marginal de los costos de explotación, su valor será defendido, y agradecido, desde la familia Saud de Arabia hasta la de Hugo Chavez en Venezuela.

Estos incrementos en el precio permitirán, a los países productores de petróleo, recuperar parte de las constantes pérdidas que conlleva la devaluación del dólar, dado que todos los contratos internacionales se siguen liquidando en dólares, pese a la irrupción de nuevas monedas que intentaron competir con el billete verde. Si queremos ir un poco más lejos, podemos ver que aquí está una de las razones del por qué interesa la destrucción de esas monedas que compiten con el dólar. Tal vez la palabra petroeuro de una idea.

Lo que sí podemos tener por seguro es que el petróleo nunca más volverá a los 20 dólares que mantuvo por varias décadas, hasta mediados de los 90. Viviremos con un petróleo a 100 dólares como piso.. y esto no será un fenómeno monetario.