Las acciones continúan a la baja en EE.UU.

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Por ALEXANDRA SCAGGS

Las acciones en Estados Unidos caían el jueves en medio de informes que mostraron un inesperado empeoramiento en las condiciones del sector manufacturero de la región central de la costa este de Estados Unidos y debilidad económica en la eurozona.

El Promedio Industrial Dow Jones caía 64 puntos, o 0,46%, a 13.865, lo que extendía las pérdidas del miércoles. El índice Standard & Poor's 500 descendía 10 puntos, o 0,64%, a 1.502, con nueve de los 10 sectores del índice en territorio negativo, mientras las acciones de materias primas y energía perdían terreno. En tanto. el índice Compuesto Nasdaq descendía 33 puntos, o 1%, a 3.131.

El miércoles, las acciones líderes registraron su segunda mayor caída del año ante la inquietud de los inversionistas por el posible término anticipado de los programas de compras de bonos de la Fed.

"El mercado está buscando una excusa para el descenso y la Fed se lo está ofreciendo", dijo Paul Zemsky, titular de inversiones de estrategias de multiactivos de ING U.S. Investment Management, que supervisa cerca de US$170.000 millones.

En el frente económico, la Fed de Filadelfia informó que su índice general de la actividad empresarial cayó a -12,5 en febrero, desde la lectura de -5,8 en enero.

En tanto, las solicitudes iniciales de beneficios por seguro de desempleo en EE.UU. aumentaron a 362.000 la semana pasada, por sobre los 350.000 esperados.

Y los precios al consumidor en el país no registraron variación en enero. Si se excluye la volatilidad de los costos de los alimentos y la energía, éstos se elevaron 0,3%.

Las ventas de viviendas usadas aumentaron levemente en enero 0,4% frente al mes anterior, a una tasa anual ajustada por factores estacionales de 4,92 millones, en general en línea con las expectativas. Mientras, el índice de indicadores económicos anticipados de Conference Board para enero se elevó 0,2%, justo por debajo de las expectativas que apuntaban a un alza de 0,3%.

Wal-Mart avanzaba 2,7% luego que la minorista registrara una ganancia que superó las expectativas de analistas, lo que ayudó a contrarrestar un panorama de ganancias para el primer trimestre inferior a las proyecciones del mercado.

En Europa, el índice Stoxx Europe 600 descendió 1,5% tras la publicación de decepcionantes datos de la eurozona. El índice compuesto PMI de gestores de compra de la eurozona de Markit descendió a 47,3 en febrero frente a los 48,6 de enero, y por debajo de las expectativas de 48,5. Una lectura por debajo de 50 implica una contracción respecto al mes anterior. Dentro de la eurozona, el índice italiano FTSE MIB retrocedía 2,9% y el alemán DAX caía 1,9%.

Entre otros componentes del Dow, Hewlett-Packard subía 0,1% antes de la publicación de los resultados de su primer trimestre fiscal tras el cierre del mercado.

Carlyle Group bajaba 8,7% luego de no cumplir con las estimaciones de los analistas para su ganancias e ingresos.

Cómo sobrevivir cuando llega un nuevo jefe

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Por JOANN S. LUBLIN

Laura Stein, la asesora legal de Clorox Co., se lució después de que la compañía contrató a un presidente ejecutivo externo. Sin que nadie se lo pidiera, ofreció de manera voluntaria orientar a sus colegas sobre cómo mejorar la estrategia de la empresa en China, donde ella había trabajado antes.

A Donald Knauss, el nuevo presidente ejecutivo y jefe de Stein, le gusta el estilo proactivo de la abogada. Meses después de unirse al fabricante de productos de limpieza a finales de 2006, Knauss incrementó las responsabilidades de Stein para incluir áreas como el control de crisis.

Frank Tapia/Clorox Co.

Laura Stein, asesora legal de Clorox.

Estar del lado de un presidente ejecutivo recién contratado es una buena idea. Pero lograrlo a menudo implica una habilidad para adaptarse al cambio —y quizás incluso tácticas maquiavélicas— particularmente porque algunos líderes externos hacen cambios en la gerencia rápidamente.

La tasa de reemplazos de presidentes ejecutivos en 2012 en Estados Unidos fue baja, pero este año tres empresas grandes del país ya han seleccionado a ejecutivos externos para que tomen sus riendas. Dependiendo de si la economía se estabiliza, ciertos reclutadores prevén más cambios de líderes corporativos en los próximos meses.

Hubert Joly, ejecutivo de la industria hospitalaria, tomó el mando del minorista de muebles y artículos para el hogar Best Buy Co. en septiembre. Un mes después, trajo a dos ejecutivos y eliminó varios puestos clave en el alto mando de la empresa. Durante los primeros tres meses en su cargo, la presidenta ejecutiva de Yahoo Inc., Marissa Mayer, reclutó a cuatro altos ejecutivos externos.

"Para los ejecutivos, existen entre 30% y 40% de probabilidades de perder su empleo cuando llega un presidente ejecutivo externo", indica John Mattone, un asesor de liderazgo en Florida que ha escrito libros sobre el tema. Además, solo 4% de los desbancados "obtendrán un mejor puesto", advierte. Él basó sus cálculos en información de empresas de reubicación de ejecutivos.

No sorprende por tanto que RHR International LLP, una consultora de desarrollo de liderazgo, recientemente ha visto un incremento en las solicitudes de capacitación por parte de ejecutivos cuyas empresas han elegido a un líder externo.

¿La mejor estrategia para sobrevivir?

"Reconocer que tiene un nuevo trabajo: ayudar a triunfar a su nuevo jefe", apunta Paul Winum, un psicólogo corporativo.

Stein, por ejemplo, hizo una investigación extensa acerca de Knauss que le permitió entablar fuertes vínculos con el primer jefe externo de Clorox. Eso, cuenta, la ayudó "a comprender cómo ser más eficaz con él".

Descubrió que Knauss creció en la misma zona de EE.UU. que ella y que artículos publicados por su nuevo jefe traslucían su compromiso con la integridad y la diversidad. Supo que el ex soldado de la Marina prefería informes de una sola página e intercambios informales en lugar de volúmenes de información. Al mismo tiempo, Stein dice que procuró agilizar el éxito del presidente ejecutivo al sugerir reuniones con clientes importantes, representantes de la industria y líderes comunitarios.

Eric Houseman, presidente y director de operaciones de Red Robin Gourmet Burgers Inc., adoptó una estrategia similar tras perder la carrera de sucesión de la cadena de restaurantes frente al candidato externo Stephen Carley en 2010.

"Me decepciona no haber sido seleccionado", Houseman recuerda haberle dicho a Carley durante una cena días antes del debut del nuevo jefe. Pero "Quiero demostrar que soy un miembro valioso de su equipo ejecutivo".

Houseman lo probó durante esa cena. Cuando el presidente ejecutivo solicitó el organigrama de la empresa, Houseman sacó una copia que había llevado por si acaso.

Carley valoró el gesto de Houseman. Además, le impresionó que el ejecutivo sénior con mayor tiempo en Red Robin no intentara socavar su autoridad a sus espaldas con empleados de la compañía.

No obstante, algunos contendientes para llevar la batuta de sus empresas no reciben bien la noticia de que llegue alguien de afuera a tomar el mando.

"He visto a ejecutivos que se van a su casa y no vuelven a la oficina por 10 días", y solo para exigir un cargo más alto o mejor salario, señala Stephen Miles, un consultor de liderazgo en Nueva York. En su opinión, la conducta inmadura no es la forma de asegurarse de que el nuevo jefe se quede con uno.

Los ejecutivos que desean mantener su puesto también deben darle la bienvenida a los cambios estratégicos propuestos por un nuevo líder externo, pese a que por dentro no estén de acuerdo.

"¿Están alineados con [la dirección] a la que está intentando llevar la empresa?", pregunta Ravi Saligram, quien fue reclutado a fines de 2010 para dirigir la cadena de muebles y materiales de oficina OfficeMax. "Uno quiere que todos remen en la misma dirección, especialmente durante un cambio de rumbo", agrega.

Clave climática está en la agricultura sin labranza

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 Por Patricia Grogg

Impuestos a la importación de fertilizantes y maquinarias no pueden ser más altos que los de hortalizas y alimentos importados, dice Friedrich.Ana María Navarro - IPS

Patricia Grogg entrevista a Theodor Friedrich, representante de la FAO en Cuba.

 La agricultura sin labranza es una respuesta al cambio climático que calza muy bien con las necesidades caribeñas: aumenta la capacidad de captar agua y de soportar a la vez sequías y excesos de lluvias, dice el experto Theodor Friedrich, representante de la FAO en Cuba.

En el Caribe insular es necesario desarrollar y promover técnicas que puedan dar respuesta a la necesidad de cultivar alimentos pese a las amenazas del cambio climático. "Yo no veo por qué estas islas no pueden producir lo suficiente para su propio consumo", indicó Friedrich en entrevista con IPS.

"Tenemos que producir más con menos, y la agricultura de conservación es la base de esa estrategia que recomienda la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura)", agregó.

IPS: ¿Qué desafíos impone el cambio climático para la seguridad alimentaria de la región caribeña, especialmente la insular?

THEODOR FRIEDRICH: El impacto que ya se siente es una variabilidad más grande del tiempo. Los eventos meteorológicos se han vuelto más extremos. Las épocas secas o las lluviosas son más pronunciadas y los huracanes que pasan con frecuencia y regularidad por la zona, son más fuertes y menos calculables en intensidad e impacto.

Estas condiciones obviamente impactan en la agricultura, un sector productivo lento y que requiere de una cierta estabilidad ambiental. Muchas de las islas caribeñas son montañosas y el mal manejo de la tierra, la erosión y los huracanes provocan desastres naturales que afectan no solo a las zonas rurales, sino a toda la población.

IPS: ¿Diría usted que la carencia de una agricultura sostenible aumenta la vulnerabilidad?

TF: Esos son problemas estructurales de la economía en muchos de estos países, que van más allá del cambio climático. Aunque en Cuba, debido al embargo (económico estadounidense), existe una situación adicional. En general, los problemas de las otras islas son casi iguales.

No hay producción nacional de insumos ni de materiales para trabajar la agricultura. Resulta más barato para los países importar los productos agrícolas de una sola vez en vez de producir en base a insumos como fertilizantes y maquinaria que también hay que importar. Puede ser también que la política juegue un papel más importante en estos asuntos.

IPS: ¿Cómo sacar frutos de la tierra en medio de factores climáticos adversos?

TF: En teoría en todos los terrenos es posible, si ponemos en práctica una agricultura adecuada, que respete el ambiente y tenga en cuenta también las amenazas del cambio climático. Hoy en día este tipo de agricultura existe. Yo no veo por qué estas islas no pueden producir lo suficiente para su propio consumo. Las capacidades están y requieren un cierto tipo de apoyo político que incentive y cree condiciones adecuadas para el sector productivo. En eso influye también la política fiscal y tributaria.

Muchas veces se observan impuestos a la importación de fertilizantes y maquinarias más altos que los tributos a las compras externas de hortalizas y productos alimenticios, lo cual no tiene sentido si uno quiere mejorar la producción local.

IPS: ¿Es necesario que el cambio climático y las variabilidades meteorológicas se tengan en cuenta en los planes de desarrollo?

TF: Sí, definitivamente. Hace falta una visión política e instrumentos políticos, pero también tecnologías. Ese es uno de los temas en los que la FAO entra muy fuertemente: desarrollar y promover técnicas que den respuesta a la necesidad de producir a pesar de las amenazas del cambio climático y también en las condiciones específicas del Caribe insular, donde muchas áreas agrícolas se degradan por la lluvia y la erosión.

IPS: ¿Qué procedimientos resultan más recomendables en estos casos?

TF: Un tema en el cual he trabajado mucho es la agricultura sin remover el suelo, sin labranza, que responde a la necesidad de mejorar las condiciones económicas del agricultor, ahorrando costos en combustibles o en el número de bueyes.

También se adapta a los cambios climáticos, porque al no remover la tierra, esta aumenta la capacidad de captar agua, de soportar sequías con menos problemas para los cultivos. También de absorber un exceso de agua en casos de huracanes, por ejemplo.

IPS: ¿Qué tecnología es ésta?

TF: Se le llama agricultura de conservación. Se basa en tres fundamentos: uno es no trabajar el suelo, la segunda es manejar una cobertura permanente con rastrojos o restos vegetales, y la tercera es diversificar siembras, en rotación, en frecuencia y también en asociaciones de cultivos.

La clave es no trabajar mecánicamente el suelo, pues lo que se necesita es una herramienta que abra un hueco o un surco para poner la semilla en el terreno y taparla. Nada más. Un terreno laboreado así puede fácilmente absorber más de 100 milímetros de lluvia por hora. No hay razón para inundaciones en tiempo de huracanes, porque esa agua pasa a áreas subterráneas y permanece mucho más tiempo en la tierra.

IPS: ¿La FAO recomienda esta forma de cultivar para áreas pequeñas o también es válida en la agricultura extensiva?

TF: Es un cambio del sistema agrícola general. Se puede aplicar en extensiones grandes o pequeñas y en países de climas diversos. Comenzó en el sur de Brasil y en países como Canadá y Australia. Allí los agricultores, por situaciones como erosión eólica y de agua o por sequía, se vieron forzados a adoptar ese tipo de agricultura.

Alrededor de 10 por ciento de la agricultura mundial está bajo este sistema. Pero en el Caribe es prácticamente desconocido. Tenemos que producir más con menos y la agricultura de conservación es la base de esa estrategia que recomienda la FAO.

Esta forma de cultivar ayuda a mitigar el cambio climático porque capta carbono en el suelo y reduce emisiones de metano, cuando la aplicamos, por ejemplo, al arroz.

IPS: ¿Tiene la FAO planes especiales para Haití? ¿Qué está recomendando?

TF: Con este tipo de agricultura podemos dar respuesta a la situación de Haití, que es el mayor ejemplo de problemas de degradación y mal manejo de los sistemas de riego. Trataremos de impulsar junto a la agricultura de conservación lo que aquí en Cuba se conoce como Sistemas de Intensificación del Cultivo de Arroz y en inglés se llama Systems of Rice Intensification.

En esta técnica no se inunda el cultivo, se evita el fangueo, se siembra el arroz a grano individual en una distancia muy ancha y se transplanta del semillero después de ocho a 15 días en plantas muy pequeñas, antes de las cuatros hojas. Hay un significativo ahorro de semilla y agua. Los rendimientos pueden fácilmente pasar de 10 toneladas por hectárea.

Esas son respuestas muy adaptables a situaciones como la de Haití. Vamos a ver si podemos iniciar algún cambio, algún tipo de desarrollo agrícola en ese país y pasar a un manejo diferente.(

Economía de modernos: el temor al déficit está en boga

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Por: Paul Krugman

Allá por los comienzos del desastre de Irak, me enteré de que el Ejército tiene una expresión para la manera en que algunas ideas extremadamente dudosas no solo llegan a aceptarse, sino que se consideran certezas.

"La amplificación incestuosa" se da cuando un grupo cerrado de personas se repiten lo mismo unos a otros, y cuando aceptar las ideas preconcebidas del grupo se convierte en la entrada necesaria para ser parte del grupo de modernos. Un concepto básicamente erróneo -por ejemplo, que es imposible que los alemanes ataquen a través de las Árdenas- se convierte en parte de lo que todo el mundo sabe, en donde "todo el mundo" significa por definición solo la gente que acepta el concepto erróneo.

Pudimos observarlo en los prolegómenos de la guerra de Irak, cuando propuestas perfectamente claras –las razones para invadir Irak eran muy débiles, la ocupación tenía todas las de convertirse en una pesadilla- no solo se rechazaban sino que se suprimían totalmente de la conversación; si uno se planteaba siquiera esas posibilidades, no era una persona seria, independientemente de cuáles fueran sus credenciales.

Y esto me lleva al debate fiscal, que se caracteriza por la forma particular de amplificación incestuosa que Greg Sargnt, analista de The Washington Post, llama circuito de retroalimentación del déficit de Washington.He escrito sobre mi reciente aparición en Morning Joe y sobre la reacción del anfitrión Joe Scarborough en una columna escrita para Politico, que fue insistir en que casi ningún economista tradicional comparte mi punto de vista de que el temor al déficit se ha exagerado enormemente.

Como señalaba Joe Weisenthal, de Business Insider, en una publicación titulada 'Once personas que Joe Scarborough debería conocer antes de escribir otra columna sobre el déficit', lo cierto es que entre aquellos que han expresado puntos de vista muy parecidos al mío se encuentran el jefe de economistas de Goldman Sachs; el exsecretario del Tesoro y expresidente del Consejo Económico Nacional; el exvicepresidente de la Reserva Federal; y el subdirector de economía de Financial Times.

La cuestión no es que esta gente tenga necesariamente razón (aunque la tengan), sino que el intento por parte de Scarborough de argumento por medio de la autoridad se rebate fácilmente con un repaso, por casual que sea, de las recientes opiniones expertas sobre economía. Pero esta gente no forma parte del grupo de modernos, y si alguna vez llegan a entrar en la conversación del grupo de modernos, es solo a fuerza de embarullar su mensaje lo suficiente para que el grupo de modernos no lo entienda.

Y naturalmente, a estas alturas, toda la gente muy seria ha ligado su reputación hasta tal punto con la doctrina oficial que casi literalmente no puede ni oír ninguna prueba de lo contrario.

© 2013 New York TimesTraducción de News Clips.

Romper la adicción a la inversión de China

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Por Zhang Monan is a fellow of the China Information Center and of the China Foundation for International Studies, and a researcher at the China Macroeconomic Research Platform
 

El modelo de crecimiento económico de China va quedando sin fuerzas. Según el Banco Mundial, durante los 30 años posteriores a las reformas económicas iniciadas por Deng Xiaoping, la inversión representó 6.8 puntos porcentuales de la tasa anual de crecimiento económico, que en promedio fue del 9,8%; mientras que la productividad contribuyó con tan sólo 2 a 4 puntos porcentuales. Debido a que enfrenta una demanda externa floja, consumo interno débil, costos laborales en aumento y productividad baja, China depende de manera excesiva de la inversión para impulsar su crecimiento económico.

Illustration by Paul Lachine

Aunque este modelo es insostenible, la excesiva dependencia en la inversión de China no muestra señales de estar disminuyendo. De hecho, a medida que China se somete a un proceso de profundización del capital (un aumento cada vez mayor de capital por trabajador), se necesita aún más inversión para contribuir a una mayor producción y avance tecnológico en distintos sectores.

En el periodo 1995-2010, cuando el promedio de la tasa anual de crecimiento del PIB de China fue del 9,9%; la inversión en activos fijos (inversiones en infraestructuras y proyectos inmobiliarios) se incrementó por un factor de 11,2; creciendo a una tasa promedio anual del 20%. El total de inversión en activos fijos ascendió a 41,6% del PIB, en promedio, alcanzando un pico del 67% del PIB en el año 2009, este es un nivel que sería impensable en la mayoría de los países desarrollados.

Otro factor que también impulsa la elevada tasa de inversión de China es la disminución de la eficiencia del capital de inversión, que se refleja en un ratio incremental capital –producto (ICOR, por su denominación en inglés) alto (este ratio se calcula dividiendo la inversión anual entre el crecimiento de la producción anual). En el periodo 1978-2008 – la época de reforma y apertura económica – el ICOR promedio de China fue relativamente bajo 2,6; alcanzando su punto máximo entre mediados de la década de 1980 y comienzos de la década de 1990. Desde entonces, el ICOR de China se ha más que duplicado, lo que demuestra la necesidad de invertir mucho más para generar una unidad adicional de producción.

A medida que la acumulación y la profundización del capital aceleran el crecimiento, estos factores perpetúan el modelo de inversión de bajo rendimiento y estimulan la sobreproducción. Cuando la producción supera la demanda interna, los productores se ven obligados a expandir sus exportaciones, creando una estructura industrial intensiva en capital y orientada a la exportación que apoya un crecimiento económico rápido. Pero si la demanda externa se queda atrás, los productos se acumulan, los precios bajan y las ganancias caen. Si bien la expansión del crédito puede compensar esto en alguna medida, una producción incrementada que se basa en la expansión del crédito conduce, de manera inevitable, a riesgos financieros de gran escala.

Por lo tanto, una combinación de inversiones, deuda y crédito está formando un ciclo de riesgo que se auto-refuerza y que alienta la sobreproducción. En los albores de la crisis financiera mundial, los bancos chinos recibieron la instrucción de otorgar crédito e invertir en proyectos de infraestructura a gran escala, como parte del masivo estímulo monetario y fiscal que llevó a cabo este país. Como resultado, el ratio Crédito/PIB de China creció en 40 puntos porcentuales en el período 2008-2011, dirigiéndose la mayor parte de los préstamos a inversiones a gran escala realizadas por empresas de propiedad estatal (EPE). En los últimos dos años, el crédito bancario se ha convertido en la principal fuente de capital en China – esta es una situación riesgosa debido a que el capital de los bancos es inadecuado y de baja calidad.

Mientras tanto, la demanda de moneda fuerte ha llevado al M2 de China (agregado monetario amplio M2) a incrementarse hasta alcanzar un 180% del PIB – el nivel más alto en el mundo. La masiva pared de liquidez que resultó de este hecho disparó la inflación, envió los precios inmobiliarios al alza, y alimentó un fuerte aumento en la deuda.

Tomando en cuenta que es de interés de los gobiernos locales mantener un alto crecimiento económico, muchos de estos gobiernos están prestándose fondos para financiar inversiones de gran escala en proyectos inmobiliarios y de infraestructura. La activa política fiscal adoptada durante la crisis financiera permitió la rápida expansión de plataformas oficiales de financiación a nivel local (sociedades de inversión respaldadas por el Estado a través de las cuales los gobiernos locales recaudan fondos para inversiones en activos fijos), dichas plataformas crecieron de un número de 2.000 en el año 2008 a más de 10.000 en el 2012. Pero, como la deuda del gobierno local crece, los bancos chinos han comenzado a considerar a las plataformas de financiación de bienes raíces y a las plataformas locales de financiación como un gran riesgo crediticio.

Del mismo modo, ya que industrias clave enfrentan situaciones de sobreproducción y desaceleración del crecimiento de sus ganancias, los déficits de las empresas están creciendo – y sus deudas se están tornando cada vez más riesgosas. De hecho, la proporción de gasto deficitario entre las empresas está en aumento, y la tasa de rotación de cuentas por cobrar está cayendo. Hasta el tercer trimestre de 2012, las cuentas por cobrar de las empresas industriales totalizaban 8,2 miles de millones de renminbi ($us 1,3 millones de millones), un aumento del 16,5% en la tasa interanual, lo que obligó a muchas a endeudarse aún más para llenar la brecha, lo que a su vez impulsó más la elevación de la deuda.

Según GK Dragonomics, la deuda corporativa ascendió a 108% del PIB en el año 2011, y llegó a un pico máximo en un periodo 15 años cuando alcanzó el 122% del PIB en el 2012. Muchas empresas muy endeudadas son empresas de propiedad estatal, y la mayoría de los nuevos proyectos que ellas inician son “súper-proyectos”, en los cuales los retornos sobre la inversión toman más tiempo del que los bancos acreedores esperan que tome. En efecto, las cadenas de capital de algunas firmas altamente endeudas podrían romperse en los próximos dos años, cuando alcancen su periodo pico para el pago de sus deudas.

Como resultado, el sistema financiero de China se está tornando cada vez más frágil. La expansión de la inversión en infraestructura – que, según algunos informes, supera los 50 millones de millones de renminbi, incluyendo inversiones en la construcción de carreteras y vías férreas de alta velocidad y la construcción de ferrocarriles – dará lugar a la expansión de los balances de los bancos. Los préstamos de inversión y las deudas masivas que suman las plataformas locales de financiación, junto con los créditos fuera de registros canalizados a través del sistema bancario “en las sombras” están aumentando el riesgo de que los préstamos en mora hagan temblar al sector bancario muy pronto.

Para llegar a la siguiente etapa de desarrollo económico, China necesita un nuevo modelo de crecimiento. La dependencia en la inversión no va a permitir que China alcance un crecimiento y una prosperidad que sean estables y de largo plazo; al contrario, dicha dependencia bien podría causar graves daños a largo plazo en el rendimiento económico.

Traducido del inglés por Rocío L. Barrientos.

 

Volver la vista al campo

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La mano de obra masculina es mayoritaria en los sectores agropecuario e industrialJorge Luis Baños - IPS

Los cubanos, para soltar de una vez las amarras de la crisis deben, también, volver la vista a los campos. Aunque el país tiene una economía preponderantemente agrícola, la actividad productiva en los campos cubanos tiene un déficit estimado entre 100 y 150 mil trabajadores. Y no precisamente por falta de hombres.

Según aseguran investigadores del Instituto de Planificación Física, en el último cuarto de siglo alrededor de un millón de cubanos ha emigrado desde las pequeñas comunidades y asentamientos rurales, hacia las cabeceras municipales y provinciales.

Mientras el gobierno ensaya fórmulas diversas para reanimar la producción agrícola - creación de UBPC, fortalecimiento de las cooperativas de crédito y servicio y otras -, algunos expertos siguen mirando con escepticismo la posibilidad de una reanimación del agro que se haga sentir en la mesa del cubano medio. Mirarían el asunto con más optimismo cuando aparezcan hombres en los surcos. Pero las tendencias migratorias no son alentadoras.

En la actualidad, una quinta parte de la población del país comparte a duras penas el espacio en Ciudad de la Habana, una proporción similar habita en las doce capitales de provincia y otro tanto en los 141 pueblos que capitanean la vida de los municipios. En cifras redondas, se puede decir que el sesenta por ciento de la población cubana se agrupa en ciudades que ejercen algún papel político administrativo.

¿Y qué pasa con el resto? Ese otro cuarenta por ciento vive en eso que los especialistas han denominado franja de base.

Bajo este término se integran otros asentamientos urbanos que suman 418, las comunidades rurales de 200 habitantes o más y el resto de la población dispersa en el campo. De acuerdo con los especialistas, las estructuras demográficas de estas zonas son muy frágiles, lo que explica que ellas sean el principal punto emisor de emigrantes dentro del país.

Como en casi todo el campo cubano, la población que reside en la franja de base reproduce, con mucha fidelidad, la tradición patriarcal dentro del hogar. Así, los hombres que allí residen registran la mayor tasa de ocupación del Sistema de Asentamientos Poblacionales (78 por ciento), y las mujeres la menor (27,8 por ciento). La mano de obra masculina es mayoritaria en los sectores agropecuario e industrial. Las pocas mujeres que trabajan fuera de sus casas se ocupan, por lo general, de labores no productivas y en segundo término, de actividades de la rama agropecuaria. Los profesionales y técnicos - en Cuba constituyen una quinta parte de los trabajadores - en la franja de base representan sólo un 11,1 por ciento de la fuerza laboral

Los más jóvenes, sin embargo, no están tan apegados a las costumbres de sus mayores. No sólo representan una abrumadora mayoría dentro de la gran masa de personas que emigra cada año hacia las ciudades; sino que son, incluso, aún más transgresores. En el grupo de edades que va de los 15 a los 44 años, las mujeres totalizan el número más alto de emigrantes.

Otra característica que define a quienes dan la espalda a la franja de base es su nivel cultural. Generalmente se trata de profesionales o técnicos con una preparación que oscila entre media y alta.

¿Por qué emigran? ¿Qué beneficios reporta alejarse de lugares que, paradójicamente, son hoy los más necesitados de mano de obra joven y personal calificado?

La Encuesta Nacional de Migraciones, realizada por el Instituto de Planificación Física con el apoyo del Fondo de Población de Naciones Unidas, reveló que en correspondencia con sus saldos migratorios negativos - más emigrantes que inmigrantes -; la franja de base tiene un potencial enorme de personas que viven en ella y quieren abandonarla.

Así, el once por ciento de la población que habita en los asentamientos que la forman, ha pensado mudarse a otra parte de la isla - fuera de la franja -, y alrededor de un diez por ciento declara sentirse insatisfecha con el lugar donde ahora vive.

Esta, junto a otras muchas razones, es la causa de uno de los mayores males que afectan hoy a la isla: la falta de mano de obra en la agricultura y la ganadería.

Resolverlo significa pasar revista a las carencias y quejas de quienes debieran vivir apegados al surco pero andan buscando una vía de escape hacia las ciudades.

Boleto de vuelta

Investigaciones del Instituto de Planificación Física confirman que los principales problemas de la franja de base están asociados con el transporte, la atención primaria de salud, la dotación de agua potable y disposición de residuales, la electrificación y alumbrado público, las telecomunicaciones y urbanización de los poblados, la vivienda y las posibilidades de superación y recreación.

En los últimos tiempos, por obra y gracia de un proceso de reestructuración de la propiedad y reorganización de la producción agropecuaria, familias enteras han cerrado sus viviendas en las ciudades para volver al campo. El Estado estimula el regreso mediante la entrega de parcelas en usufructo gratuito para el cultivo del tabaco, el café, el cacao y alimentos varios. Sin embargo, aún no es suficiente.

"Me gusta esto de ser independiente y gobernarme en el trabajo", confesaba hace un tiempo a un colega de Bohemia, Abelardo Díaz Bochs, cabeza de una de las familias que, acogida a la Resolución 419, se instaló en un cafetal de las montañas del Escambray.

José Luis Rodríguez, ministro de Economía y Planificación, reveló que sólo entre 1993 y 1995, unas 30.000 familias decidieron seguir los pasos de Abelardo y sus hijos.

En estos mismos dos años, la propiedad cooperativa pasó del 12 por ciento de las tierras al 64 por ciento; y se produjo cierta recuperación demográfica en la franja de base.

¿Qué se esconde detrás de este retorno a las raíces? Por un lado, el afán aventurero de repoblar los lomeríos y la promesa de una tierra prácticamente propia. Por otro, la certeza - nada despreciable -de mantener una mesa bien surtida a partir de los resultados del trabajo personal. Pero, "cuando la situación alimentaria mejore en el país, ¿qué atará entonces a los nuevos colonizadores de la montaña?", reflexionaba el colega de Bohemia.

¿Adiós para siempre?

Quizás las personas que ya dijeron adiós al campo nunca regresen a la franja. Sobre todo esos jóvenes profesionales, con vivienda en la ciudad y buenos empleos no tienen mucho que hacer en su pueblo de origen. Pero, ¿y los próximos, los que sólo esperan la oportunidad para salir en estampida?

De acuerdo con las investigaciones del Instituto de Planificación Física, aún se puede hacer mucho a favor de detener el éxodo.

Concepción Alvarez Gancedo y Ada Guzón Camporredondo, investigadoras del IPF, insisten en que "debieran implementarse acciones integrales dirigidas a estabilizar la población de la franja de base". Y no se empezaría de la nada.

Aunque parezca increíble, las investigaciones aseveran que los habitantes de estos asentamientos sienten gran apego por su entorno y sus casas. Incluso, cuando se quejan de dificultades con la vivienda, lo hacen pensando en la posibilidad de reparar la que tienen y no en obtener una nueva.

Con recursos mínimos, los pobladores de la franja emprenderían ellos mismos la solución de sus problemas, pues valoran mucho la tranquilidad y el ambiente en que viven. El mismo apego sienten por la familia. "Y aunque ya no va ser posible reunificar todos los hogares que ha divido la migración, un poco de esfuerzo colectivo pondría un freno al éxodo", asegura Concepción Alvarez.

En la franja de base existe también un elevado potencial para desarrollar una importante labor comunitaria y muchas fórmulas -de probado éxito en la agricultura - ayudarían a poner coto al fenómeno migratorio. Es el caso de la vinculación del hombre al área, la integración de toda la familia a las tareas productivas o la propia entrega de tierras en usufructo.

Pero, cualquiera que sea la solución, debe aplicarse rápido y entre todo el mundo. Las acciones aisladas no llevan a ninguna parte y el campo cubano merece, de una buena vez que le llegue su turno. (1998)

Destacan papel de la planificación para

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Laura Bécquer Paseiro

Durante su intervención en el seminario por el aniversario 50 del primer plan de la economía en Cuba y de la creación del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES), que sesiona en esta capital, el vicepresidente del Consejo de Ministros, Marino Murillo Jorge, expresó que "no era posible ignorar el papel del Estado en la regulación y conducción de los procesos económicos; con ello, la necesidad de la planificación muestra su plena vigencia dada la necesidad cada vez mayor de que los países coordinen y concierten acciones en la búsqueda de una integración internacional que propicie el desarrollo y haga más competitivas las economías".

Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la CEPAL, junto a Marino Murillo Jorge, vicepresidente del Consejo de Ministros.

Asimismo, ofreció una breve caracterización del proceso de actualización del modelo económico cubano. Al respecto, destacó que "los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución son una expresión de la voluntad del pueblo de actualizar el modelo económico cubano con el objetivo de garantizar la continuidad e irreversibilidad del socialismo y construir una sociedad socialista, sustentable y próspera, como expresara el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, General de Ejército Raúl Castro Ruz".

Murillo, también miembro del Buró Político, explicó que estos tienen un "carácter estratégico, no de administración de crisis, porque están dirigidos a desarrollar y potenciar las fuerzas productivas y a realizar transformaciones estructurales y funcionales para lograr el objetivo antes señalado".

A su vez, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, que participó en el seminario, calificó la implementación de los Lineamientos como un "ejercicio de planificación participativa", y una vez más, mostró todo su apoyo a ese proceso.

Por su parte, el ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, agradeció a la CEPAL su disposición de apoyar a nuestro país en el proceso de actualización del modelo económico.

Al evento, en el que también se le rindió homenaje al economista Juan F. Noyola, asistieron el ministro de Economía y Planificación (MEP), y miembro del Buró Político, Adel Yzquierdo; el viceministro primero del MEP, Joaquín Carvajal; Jorge Máttar, director del ILPES, entre otros invitados.

La austeridad como un castigo moral

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Alberto Montero Soler
Insight

1.- ¿Es aceptable el diagnóstico de “The Economist”, que viene a resumir lo que el propio Gobierno viene diciendo de su actuación, es decir que aunque nada funcione en el terreno de las indicaciones centrales económicas, no hay otra política posible para salir de la crisis que la realizada por el gobierno de España?

Mi opinión es que, evidentemente, hay otras políticas posibles si bien ninguna de ellas, y menos ésta, nos saca de la crisis en las mismas condiciones de bienestar, empleo y derechos sociales y económicos en la que nos encontrábamos cuando comenzó.

Así, creo que hay otras políticas posibles que permitirían paliar el impacto que la crisis está teniendo sobre la mayor parte de la población y sobre la clase trabajadora, pero las mismas serían meramente paliativas y no solucionarían los problemas de fondo de la economía española sino sus expresiones sociales y económicas más dolorosas (lo cual no es poco y es absolutamente reprochable al gobierno que ni siquiera esté pensando en las mismas).

El problema es que las políticas que permitirían revertir la situación y garantizar la sostenibilidad de la economía española en la Eurozona superando su dependencia del endeudamiento deben apostar por un cambio radical en el sistema productivo. Es decir, son políticas de largo plazo y que no pueden realizarse en un marco de competencia abierta con socios que nos llevan décadas de ventaja, sin capacidad de proteger los emprendimientos productivos incipientes de la competencia externa y con limitaciones sobre los márgenes de maniobra política y financiera del Estado para promoverlos. Por lo tanto, en el marco institucional y de política económica que impone el euro, la  economía española está condenada a ser de periferia, con todas las características propias de esa condición.

2.- Si, como se dice y alega continuamente, la política de “austeridad” se impone en España porque es la que impone el eje Berlín – Bruselas – Frankfurt, ¿por qué no se pone en discusión la política europea? ¿Es que quizá no hay alternativa a la política de austeridad?

Yo creo que la discusión sobre la política europea replica la división de la Eurozona entre centro y periferia. Creo que en estos momentos nadie, salvo Alemania (y los últimos datos muestran que la crisis también comienza a afectarle), se encuentra cómodo en este experimento que es la Eurozona. Estamos en lo que podríamos denominar un juego de suma negativa, esto es, un juego en el que todos los participantes creen que se encontrarían mejor si no estuvieran jugando al mismo.

Así, los países del centro tienen esa percepción porque reniegan de su contribución al rescate de las economías periféricas, olvidando los beneficios recibidos al financiar los crecimientos descompensados de éstas. Y las economía periféricas sienten que se les está haciendo pagar un precio abrumador por lo que era, en parte, un deseo legítimo de equiparar aceleradamente condiciones de vida y bienestar con el centro.

El caso de Alemania es el más complejo porque vive en la esquizofrenia de ser centro y, por lo tanto, renegar de la ayuda a la periferia pero, al mismo tiempo, es el Estado que ha puesto a su servicio todo el proyecto europeo convirtiéndolo en el principal mercado para sus exportaciones y solventando con ello el problema de la debilidad de su demanda interna. Desde esa posición de superioridad fáctica Alemania dicta, ya sin el contrapeso de Francia, la política europea y, más concretamente, impone casi como una condición moral la austeridad a la periferia. Y cuando la austeridad se impone como un castigo moral por parte de quien controla los resortes del poder a nivel europeo no creo que quepan muchas opciones alternativas entre otras cosas porque éstas exigirían sacrificios precisamente a quienes consideran que han obrado virtuosamente.

Por lo tanto, no creo que esa opción pueda ser contemplada realistamente como posible en el medio plazo. Es más, creo que si la crisis avanza y afecta a Alemania su apuesta será aplicarse una nueva ronda de austeridad en carne propia, dando una vuelta de tuerca más sobre las condiciones laborales y salariales de los trabajadores alemanes.


3. Muchos reconocen  que la austeridad no basta, pero el crecimiento y el empleo empezarán a responder cuando las reformas estructurales – en especial facilidades y abaratamiento del despido, reducciones salariales, privatización servicios públicos y reforma de las pensiones – comiencen a dar resultado, impulsando la productividad. ¿Es un punto de vista correcto o, como temen muchos, las llamadas reformas estructurales se ponen en marcha ante todo como instrumento de destrucción de las garantías legales y colectivas del trabajo y para la disgregación del Estado social?

Mi punto de vista al respecto es que las reformas estructurales constituyen el núcleo de la ofensiva contra los trabajadores y contra el propio Estado social. En un contexto de crisis generalizada del capitalismo, en el que no termina de recuperarse la tasa de ganancia y en el que determinados servicios se encuentran desmercantilizados porque son prestados por el Estado, la ofensiva contra el Estado de Bienestar busca la privatización de los mismos y su rentabilización por parte del capital.

Además, la emergencia de nuevas potencias económicas en la esfera internacional, con unas condiciones laborales y sociales no equiparables a las de las economías capitalistas más desarrolladas, está induciendo a una carrera competitiva a éstas últimas tratando de ocupar mercados externos por la vía de la equiparación a la baja de esas condiciones y despreciando los efectos que esto tiene sobre la demanda interna.

Las políticas de reforma estructural son, por lo tanto y a mi modo de ver, parte de la estrategia de refuerzo de la competitividad por la vía de abaratar costes laborales, al tiempo que permiten recuperar espacios de rentabilización del capital mediante la privatización de lo público. O, por decirlo más contundentemente, la conquista de cuotas de mercado externo se consigue a costa del empobrecimiento de los trabajadores y del desmantelamiento de los derechos laborales y sociales de todos los ciudadanos, es decir, extendiendo la barbarie.

http://www.insightweb.it/web/content/la-austeridad-como-un-castigo-moral

Alberto Montero Soler (@amonterosoler) es profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Málaga y presidente de la Fundación CEPS. Puedes leer otros textos suyos en su blog La Otra Economía.

 

Tim Cook defiende el uso de efectivo de Apple

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Por GEORGE STAHL y THOMAS GRYTA

El presidente ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, defendió el martes la distribución de efectivo a sus accionistas y calificó de "tonta" la pelea con un inversionista prominente sobre cómo utilizar este dinero.

La semana pasada, el gestor de fondos de cobertura David Einhorn demandó a Apple en un tribunal federal en Nueva York, argumentando que la propuesta de Apple de requerir un voto de los accionistas antes de que el fabricante de electrónicos de consumo pueda emitir acciones preferentes podría limitar cómo la empresa reparte sus US$137.000 millones en efectivo a los inversionistas.

Tim Cook

En una conferencia de tecnología de Goldman Sachs el martes, Cook subrayó que Apple está administrando el efectivo —abierto a la posibilidad de hacer adquisiciones y a devolver más a los accionistas— pero que tiene una visión a largo plazo con su estrategia y no "el reloj a corto plazo de 90 días" de los resultados financieros trimestrales.

Cook indicó que la idea de Einhorn de distribuir acciones "preferentes perpetuas" que puedan pagar un rendimiento de dividendo de 4% era "creativa" y que merecía investigarse. Sin embargo, aseveró, la propuesta de Apple no prevendría eso ya que la empresa buscaría aprobación de los accionistas en una medida de este tipo.

Apple propuso la enmienda de las acciones preferentes, señaló el presidente ejecutivo, tras un repaso más amplio de sus prácticas de gobierno corporativo y la propuesta está destinada a eliminar la posibilidad de emitir acciones preferentes de "cheque en blanco". El Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California, el mayor fondo de pensiones de Estados Unidos y una voz importante en temas relacionados al gobierno corporativo, y la asesora de accionistas ISS Proxy Advisory Services, entre otros, han respaldado la propuesta de Apple.

"Me parece extraño que nos veamos demandados por hacer algo que es bueno para los accionistas", dijo Cook en el estrado de la conferencia en San Francisco. "Creo que sería un uso mucho mejor de fondos donar ese tiempo y dinero a una causa valiosa".

Aunque apoya la propuesta, Cook señaló que la empresa no realizará una campaña grande para impulsarla antes del voto del 27 de febrero. "No es un tema fundamental para Apple", afirmó.

El presidente ejecutivo indicó que la empresa devolverá US$45.000 millones a los accionistas a través de una combinación de dividendos o recompras de títulos. Declaró que la gerencia y la junta están en "discusiones muy activas" sobre el retorno de efectivo adicional a los accionistas.

"Apple no tiene una mentalidad de la era de la depresión", dijo en respuesta a las críticas de que Apple está amasando su dinero.

Cook aseguró que la montaña de efectivo "no está haciendo un agujero en nuestro bolsillo" y que Apple ha realizado una adquisición aproximadamente cada dos meses en los tres últimos años. Los acuerdos tienden a ser pequeños y estar ligados al control de la "tecnología primaria detrás de nuestros productos".

Apple ha considerado adquisiciones grandes, pero "no pasó nuestra prueba". Indicó que la empresa probablemente contemplará acuerdos grandes en el futuro, pero que busca tener una estrategia adquisitiva "disciplinada y concienzuda".

"No sentimos la presión de salir y adquirir ingresos", recalcó.

Las acciones de Apple han descendido cerca de 10% en los últimos 30 días y la mayor parte de la caída se produjo después de que Apple divulgara un aumento reducido de ingresos y ganancias en el cuarto trimestre, lo que alimentó aún más las preocupaciones respecto al crecimiento de la empresa y la demanda de sus dispositivos.

En la conferencia del martes, Cook minimizó las preocupaciones sobre el crecimiento de la cuota de mercado del iPhone y en cambio enfatizó que el mercado de los teléfonos inteligentes continúa expandiéndose y el deseo del cliente de actualizar frecuentemente seguirá impulsando las ventas. Dijo que sólo la mitad de los suscriptores celulares globales actualmente tienen acceso al iPhone, lo que ayudará a la expansión.

Cook no ofreció detalles sobre si Apple consideraría hacer una versión más barata del iPhone, especialmente para llegar a clientes de teléfonos de prepago en mercados emergentes. Manifestó que la compañía ha tomado pasos para hacer los productos más asequibles y subrayó su amplia línea de dispositivos iPod que vienen en distintos modelos, muchos de ellos por debajo del precio original de lanzamiento años atrás.

Añadió que la empresa está sorprendida por el nivel de la demanda del iPhone 4 durante el cuarto trimestre. En EE.UU., el dispositivo es generalmente gratuito con los operadores telefónicos cuando los clientes firman un contrato de servicio por dos años, y la oferta fue limitada durante buena parte del período.

Equidad de género para la adaptación ganadera

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En muchas comunidades rurales persiste el prejuicio de que las mujeres no pueden desempeñarse como ordeñadoras

Archivo IPS Cuba

 

Llevar nuevos conocimientos a la producción ganadera y acompañar una mayor incorporación femenina en este renglón como componente importante para el desarrollo, permitirá a cooperativas agropecuarias de la central provincia de Camagüey alcanzar avances económicos y sociales.

Con esa mirada amplia se desarrolla el proyecto “Una propuesta para zonas de extrema sequía en la provincia de Camagüey” que llegó desde hace unos meses a ocho Unidades Básicas de Producción Cooperativa, en los municipios de Guáimaro, Sibanicú, Minas y Nuevitas.

Según Mayda Álvarez Escoda, referente de género de esta iniciativa, esta tiene como objetivo general contribuir al desarrollo de estrategias pilotos de reducción de la vulnerabilidad de los sistemas de explotación ganadera en el territorio, ante los efectos el cambio climático.

Entre las causas para la elaboración de este programa, explicó a la Redacción de IPS Cuba, se encuentran el incremento de la frecuencia de las sequías en la provincia, con la consecuente depauperación del ganado vacuno debido a la escasez de alimento animal.

Por ello, “se pretende retomar y establecer una serie de medidas para enfrentar ese cambio climático, la introducción de forrajes con altos niveles de nutrientes, preparar personas en las cooperativas para identificar esas transformaciones, conocer las variables meteorológicas y trabajar de manera integral en el proceso”, explicó.

El proyecto, precisó Álvarez, está encaminado a la adaptación ganadera en todas las cooperativas con la introducción de nuevos pastos, de acuerdo con las características de cada región y las condiciones del terreno. Entre ellos mencionó a la morera, moringa y king grass.

“En todas las unidades productivas se hizo revisión de dónde puede haber pozos y dónde buscar agua. Incluso, algunos tienen ya construido los pozos, mientras otros han buscado otras fuentes naturales de agua”, amplió la también académica de la Cátedra de la Mujer de la Universidad de Camagüey.

Al iniciarse los talleres, los especialistas se percataron de la carencia dentro del proyecto de un enfoque de género por lo que una de las entidades involucradas, la organización no gubernamental CARE International, solicitó la participación de la mencionada cátedra universitaria con la consultoría de la asesora de género de esta organización global.

Los análisis arrojaron múltiples problemas: hombres y mujeres consideran que ellas no deben ordeñar; en los roles de género, ellas asumen fundamentalmente el reproductivo y ellos, el productivo; y cuando las mujeres participan en el rol productivo no asumen tareas fundamentales y realizan labores tradicionales.

La investigación reveló también que cuando los hombres asumen actividades relacionadas con el rol reproductivo se limitan a limpiar el patio, alimentar los animales y hacer mandados. En algunas cooperativas, algunos realizan labores domésticas a escondidas, para evitar ser criticados y juzgados.

En esas cooperativas las mujeres generalmente ocupan puestos menos remunerados que los hombres, no hay conocimiento de género ni personal capacitado, las mujeres no ocupan puestos de dirección a nivel de colectivos laborales, los hombres asumen mayoritariamente el rol productivo y comunitario y no se garantiza el relevo.

Con tales resultados se intensificó el trabajo de género. Por ejemplo, en las acciones de capacitación agro-meteorológicas, se están capacitando tanto hombres como mujeres.

“Hemos logrado que se creen grupos de trabajo integrado por hombres y mujeres y se han desarrollado talleres de capacitación para hombres y mujeres dentro de la cooperativa, tratando de crear una nueva mentalidad”, significó la referente de género.

Para ello, “lo primero fue tratar de que ellos visualizaran las inequidades de género existentes al interior de sus cooperativas y que vieran cómo esas inequidades afectaban su desarrollo y en qué medida podían trabajar en función de reducirlas y eliminarlas”.

“Pretendemos que cada una de las actividades que se realicen en el proyecto tengan en cuenta el enfoque de género, y que en las capacitaciones y procesos no se convoque solo a hombres sino que se incluyan las mujeres”, enfatizó Álvarez.

Este proyecto cuenta con la participación de la Asociación Cubana de Producción Animal, el Centro del Agua -para propiciar la incorporación de la búsqueda de nuevas fuentes de agua- y la Estación de Pastos y Forrajes de la universidad local.

Crear una crisis para explotarla

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Por: Paul Krugman Premio Nóbel de Economía

Tim Geithner está equivocado. Pero también tiene razón. The New Republic publicaba recientemente una entrevista muy interesante de Liaquat Ahamed. Me sorprendió el hecho de que el secretario del Tesoro saliente afirmase sobre las perspectivas fiscales: “Hay algo extraño en el debate actual. La magnitud de la reducción adicional del déficit –aumentos de ingresos o recortes del gasto– que tenemos que establecer para lograr la sostenibilidad fiscal es bastante pequeña. Guiándonos por la mayoría de los métodos de contabilidad, debido a lo que ya hemos hecho en materia fiscal y de gasto, tenemos que encontrar otro 0,75% de PIB con medidas políticas. Y si hacemos eso, conseguiríamos superar la prueba de sostenibilidad de los economistas, lo que significaría reducir el déficit hasta un pequeño superávit primario, y así la deuda empezaría a disminuir como porcentaje del PIB”.

Eso coincide básicamente con un análisis del Centro para las Prioridades Políticas y Presupuestarias: un 0,75% a lo largo de la próxima década supone cerca de 1,5 billones de dólares. Es importante señalar que este mismo análisis da a entender que no se producirá un desastre si no adoptamos más medidas para reducir el déficit: en lugar de estabilizar la deuda en torno al 73% del producto interior bruto. se aumenta hasta cerca del 80%, lo cual no es fantástico, pero tampoco es una razón para que cunda el pánico.

En lo que se equivoca Geithner es en indicar que, dado que lo que debería hacerse a lo largo de la próxima década es bastante poco, deberíamos ser capaces de lograr un acuerdo bipartidista. No sé si lo cree realmente o si solo piensa que es algo que tiene que decir, pero nadie que haya estado prestando atención puede tomárselo en serio.

Diré lo que debería ser evidente: a los republicanos no les importa el déficit. Les importa explotar el déficit para lograr su objetivo de desmantelar el sistema de seguridad social. Quieren una crisis fiscal; la necesitan; la están disfrutando. Lo que quiero decir es ¿cómo se supone que va a funcionar lo de “matar de hambre a la bestia”? Pues, precisamente, creando una crisis fiscal, lo que les da la una excusa para recortar la Seguridad Social y Medicare.

La idea de que vayan a aceptar alegremente un acuerdo que elimine del debate la historia de terror del déficit actual sin causar un daño severo a los principales programas de seguridad social, y luego mantener una discusión filosófica sobre cómo podríamos cambiar esos programas a largo plazo, es pura fantasía. Eso equivaldría a reconocer su derrota.

Ahora bien, a lo mejor conseguimos que reconozcan su derrota. Pero eso es lo que será, y no una Gran Negociación entre las partes que actúan juntas por el bien del país.

©2013 New York Times.

Traducción de News Clips.

La austeridad puede ser un desastre

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Por: Paul Krugman          

La mayoría de los analistas, con razón, están restando importancia al dato inesperado de la caída de facto que ha experimentado el producto interior bruto estadounidense en el cuarto trimestre. Probablemente se revisará, y en cualquier caso, es el resultado de factores excepcionales: una reducción de las existencias y un fuerte descenso, nada habitual, en el gasto de defensa.

Aún así, el informe pone de relieve la manera en que la reducción de las compras de bienes y servicios por parte del Gobierno está lastrando la economía. Y sí, quiero decir reducción, no solo que esté creciendo más lentamente de lo que gustaría. Las pagos de transferencia como Medicare y la seguridad social están aumentando (aunque las prestaciones por desempleo estén disminuyendo), pero el gasto público de cosas –sobre todo a escala estatal y local, donde los productos en cuestión incluyen la contratación de maestros- han experimentado un descenso bastante rápido.

En esta página tienen una comparación, empleando estadísticas de la Oficina de Análisis Económicos, de las cifras relevantes en el actual ciclo de negocios y durante la recesión en la era de Bush y sus secuelas. Según este indicador, la época desde que empezó la Gran Recesión ha estado caracterizada por una austeridad fiscal sin precedentes.

¿Hasta qué punto es eso importante? El consumo y la inversión públicos rondan los 3 billones de dólares; si esta vez hubieran aumentado con la misma rapidez que durante el Gobierno del presidente George W. Bush, serían un 12%, o 360.000 millones de dólares, más elevados.

Dado un multiplicador de más de uno, que es lo que el Fondo Monetario Internacional, entre otros, cree ahora razonable en la coyuntura actual, eso acaba significando que el PIB del país sería de unos 450.000 millones más, lo que equivale al 3%, y la tasa de desempleo sería 1,5 puntos más baja.
De modo que la austeridad fiscal es la diferencia entre donde nos encontramos ahora y una tasa de desempleo no muy por encima del 6%. Es un desastre político.

© 2013 New York Times

Traducción de News Clips.

Coches sin conductores

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Por: Paul Krugman    Premio Nobel de Economia

Felix Salmon se ha convertido al culto del coche que se conduce solo. “Aunque en general he sido partidario de casi cualquier alternativa al automóvil, ahora no estoy tan seguro de ello”, escribe Salmon, redactor de economía de Reuters, en un blog publicado el 24 de enero. “Creo que la tecnología de los coches inteligentes está mejorando de una forma impresionante, hasta el punto de que podría ser la solución más prometedora, especialmente en partes desarrolladas del mundo como California”. Y en efecto, esto empieza a parecer algo real. Y estoy impresionado.

En líneas generales, estoy en el bando de los desilusionados con la tecnología, principalmente, creo, porque el futuro no es lo que solía ser. Un buen ejemplo es el libro El año 2000 de Herman Kahn, un ejercicio de predicción de 1967 que ofrecía una lista útil de los desarrollos tecnológicos “muy probables”. Cuando de verdad llegó el año 2000, lo curioso fue lo desmedidamente optimista que era la lista: Kahn previó la mayoría de las cosas que sucedieron en realidad, pero también muchas cosas que no lo hicieron (y que todavía no lo han hecho). Y el crecimiento económico estuvo muy por debajo de sus expectativas.

Pero los coches sin conductores pueden romper la pauta: incluso la lista de Kahn de posibilidades “menos probables” solo mencionaba las carreteras automatizadas, no las calles de las ciudades, que es lo que aparentemente veremos en un futuro bastante cercano. Y también estamos observando una ruptura de la pauta en la que la tecnología de la información te permite hacer cosas fantásticas en el mundo virtual, como compartir vídeos divertidos de gatos, sin que tengan mucho impacto en nuestra vida física; dejar que el robot conduzca mientras yo, ejem, veo videos de gatos es un gran cambio.

Esto verdaderamente podría cambiar por completo la forma en que vivimos.

El auge de los robots

En un artículo publicado en The New York Times en diciembre, los periodistas Catherine Rampell y Nick Wingfield escribían que cada vez es más evidente que hay que volver a traer la fabricación a Estados Unidos. Mencionan varias razones: el aumento de los salarios en Asia, unos costes de la energía más bajos en EE UU y los costes de transporte más elevados. Sin embargo, en una entrada de blog posterior,  Rampell citaba otro factor: los robots.

“La pieza más valiosa de cada ordenador, una placa base equipada con microprocesadores y memoria, ya se fabrica en gran parte con robots, según mi colega Quentin Hardy”, escribía el 7 de diciembre. “Las personas hacen cosas como instalar baterías y colocar pantallas. A medida que se construyen más robots, en gran parte por otros robots, “el ensamblaje se puede hacer aquí o en cualquier otra parte”, asegura Rob Enderle, un analista que reside en San José, California, y que lleva siguiendo el sector de la electrónica informática desde hace 25 años. “Eso sustituirá a la mayoría de los trabajadores, aunque se necesitarán algunas personas para dirigir a los robots”.

Los robots significan que los costes laborales no tienen demasiada importancia, por lo que daría igual que las empresas se ubicaran en países avanzados con mercados importantes y buenas infraestructuras (entre los que dentro de poco podría no estar incluido Estados Unidos, pero ese es otro tema). Por otra parte, ¡no es una buena noticia para los trabajadores!

Esta es una vieja preocupación en economía; es un “cambio tecnológico volcado en el capital”, que tiende a trasladar la distribución de los ingresos de los trabajadores a los propietarios de capital.

Hace 20 años, cuando escribía sobre la globalización y la desigualdad, la inclinación por el capital no parecía un tema importante; los principales cambios en la distribución de los ingresos se habían producido entre los trabajadores (cuando se incluyen entre los trabajadores a los gestores de fondos de cobertura y a los consejeros delegados), en vez de entre el trabajo y el capital. Por eso, los trabajos académicos se centraban exclusivamente en la “inclinación por la cualificación”, que supuestamente explicaba el aumento de la valoración de la formación universitaria.

Pero hace tiempo que la valoración de la formación universitaria no aumenta. Lo que sí se ha producido, en cambio, es un notable giro en los ingresos, que ya no están ligados al trabajo.

Si esta es la tendencia del futuro, prácticamente toda la opinión generalizada sobre la disminución de la desigualdad se queda en pura palabrería. Una mejor educación no contribuirá mucho a reducir la desigualdad si las grandes recompensas solo las reciben los que más bienes tienen. La creación de una “sociedad de la oportunidad” no influirá mucho si el bien más importante que uno puede tener en la vida son muchos bienes heredados de tus padres, y así sucesivamente.

Creo que no hemos prestado atención a la dimensión trabajo/capital de la desigualdad, por varias razones. No parecía crucial allá por la década de 1990, y muy pocas personas (yo incluido) han levantado la vista para fijarse en que las cosas han cambiado.  

© 2012 New York Times

Sobre la producción azucarera

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Cuando se toca fondo

Por Yelena Ortega Ferreno

Con la disolución de la URSS y la caída del campo socialista se afectaron todos los sectores económicos del país, anterior a esto Cuba y la URSS tenían tratos millonarios que le permitían el intercambio de azúcar por petróleo, insumos, alimentos, equipos y otros elementos importantes para el desarrollo económico del país. El sector azucarero no estuvo excepto de las causas provocadas por el denominado período especial y en 1993 se dio la situación más crítica de esa década con el azúcar en el país.

Cuba realizó reformas en los centrales azucareros que existían antes del triunfo de la Revolución que eran alrededor de 160, muchos de los cuales fueron desmantelados y otros dejaron de funcionar por la falta de piezas para las maquinarias, de los cuales lograron estar listos cerca de 50 centrales para la actual zafra que comenzó en la segunda decena de noviembre luego de la mejoría de 4 ingenios que se encontraban en desuso, gracias al arribo en tiempo de los recursos previstos para la contienda.

Pero existen disímiles factores internos que atentan contra el plan de cumplimiento de la producción azucarera, ya sean, técnicos como humanos debido a la falta de preparación de los nuevos ingresos del capital humano empleado, eso sin tener en cuenta la mala calidad de las inversiones y el déficit de piezas para la reparación de las máquinas. Pero amén de que ocurran este tipo de situaciones, se debe analizar cuan profunda fue la gestión de riesgos ante estas dificultades y si se pudieron detectar a tiempo para prevenir los resultados deficientes de la zafra anterior, encontrándose varios centrales del país en situaciones críticas con el cumplimiento del plan de zafra.

En Cuba se realizaron un conjunto de transformaciones referente a la producción de la caña de azúcar y sus derivados, a partir de la cual desparece el MINAZ y surge Azcuba la que será encargada de controlar y dirigir la producción cañera y agropecuaria de las entidades estatales que lo conforman, por otro lado el Ministerio de Economía y Planificación deberá orientar y controlar la distribución del encargo estatal para las producciones de caña, azúcares y derivados. Y la dirección de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera llevarán la dirección y control de la política y estrategia de comercialización de la producción agroindustrial azucarera y sus derivados.

Sin embargo hace algunos días Radio Reloj reportaba entre sus noticias que a se constatan atrasos en la actual molienda debido a deficiencias en el sector, informaron directivos del Grupo Estatal Azucarero (AZCUBA) encargado de la producción de azúcar, debido a los incumplimientos en los niveles de caña molida y azúcar producida, así como un bajo aprovechamiento de la capacidad de molida y un rendimiento industrial inferior al planificado. Por lo que Azcuba concuerda con que debido al atraso en la arrancada de algunos centrales azucareros se han dejado de moler más de 1 millón de toneladas de caña y de producir más de 106 mil toneladas de azúcar.

De acuerdo a los datos ofrecidos por el sitio web de la Unión de Cañeros de Cuba a finales de la semana del 21 al 25 de enero del presente año 2013, el precio por tonelada de azúcar se comportaba de la siguiente manera:

	Contratos	Precios/T
Mercado Doméstico de E.U	Contrato 16	489.43
Mercado Mundial	Contrato 11	405.21
Azúcar Blanca	Contrato 4	486.70

Del azúcar se pueden obtener varios derivados como son:

El bagazo del cual el 60% del bagazo que se produce se emplea como combustible en los trapiches. De las fibras de bagazo que pueden ser de clases 1 o 2 dependiendo de la fibra que son utilizadas para la fabricación de pulpa y papel de gran calidad si es de clase 1 y baja calidad si es de clase 2. También se utiliza el bagazo en la producción de furfural (aldehído industrial derivado de varios subproductos de la agricultura, maíz, avena, trigo, aleurona, aserrín, que puede ser utilizado en la fabricación de plásticos, como base química de herbicidas, fungicidas, insecticidas o como acelerador del vulcanizado).

Además puede ser convertido en mieles hidrolíticas para posterior fermentación y obtención de alcohol y proteínas, para la alimentación animal.

La melaza de la cual se sustrae el máximo de azúcar. Cuando se emplea la palabra melaza sin especificación, se suele referir a la melaza residual. Además se utiliza para la obtención de levadura panadera, de ron y de manera inmediata y directa como alimento animal donde se utiliza en la elaboración de los piensos secos en los que además de mejorar la apetecibilidad, sedimentar el polvo y servir de aglutinante, la melaza puede reemplazar, en los piensos, a otros carbohidratos más costosos.

Se utiliza en la preparación de ensilaje debido a que la melaza fermenta rápidamente y, algunas veces, se añade, en proporción de un 5%, aproximadamente, durante el proceso de ensilado como preservador, con la ventaja de su valor nutriente y factor de apetecibilidad. La melaza puede también utilizarse como obturador en los montones de ensilaje. También puede rociarse la melaza sobre el heno durante el curado para evitar la pérdida de hojas.Además sirve como portador de urea en los suplementos líquidos para rumiantes.

Los cogollos de la caña los cuales se cortan de la planta durante la cosecha y se emplean mucho para la alimentación de los animales de tiro o bovinos y como forraje, los cogollos de caña de azúcar frescos pueden aportar los nutrientes necesarios para satisfacer los requisitos de mantenimiento de los bovinos. Los cogollos picados son fáciles de ensilar y constituyen un ensilaje apetecible.

La cachaza que se obtiene del proceso de filtración de los jugos de la cual se pueden obtener diferentes sustancias como la cera cruda, grasas, fibra, azucares y proteínas cruda, entre otros, que la convierten en una materia prima de gran valor. Además sirve como fertilizante, alrededor de seis semanas de siembra. Por otra parte en México se elaboran compostas (producto que se obtiene de la descomposición de materias orgánicas) con cachaza y bagazo, mediante un proceso de fermentación anaeróbica combinado, el aire libre utilizando inoculantes de base de microorganismo celulolíticos. La cera extraída puede ser utilizada en la fabricación de betún, cosméticos, emulsión para cítricos y otros frutos frescos destinados a la exportación, cera para dar brillo a pisos, carros y muebles, etc. Otros subproductos como grasas y aceites son indeseables para la producción de cera, pero como fuente de energía, son totalmente utilizables y pueden tornarse en una valiosa contribución para la alimentación de ganado. Siendo la cachaza un excelente alimento animal, debido a su contenido de azúcares, proteína, nitrógeno y otros nutrientes.

Estos datos demuestran que Cuba no puede darse el lujo de perder la zafra por causa de una mala planificación u organización de la misma. Por lo que pienso que el país todavía le queda por realizar disimiles acciones para lograr llevar adelante una zafra azucarera y no solo estamos hablando de cambiar organizaciones y ministerios sino de renovar personas, crear ideas y abrir fronteras a las inversiones extranjeras cuyas estrategias son utilizadas por el mundo entero para llevar adelante una economía.