Bienvenidos a los años treinta

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Por: Paul Krugman

Mario Draghi, presidente del BCE, en una comparecencia reciente. / REUTERS

Martin Wolf es mordaz (y con razón). “Hasta ahora nunca había comprendido cómo pudo suceder lo de los años treinta”, escribía el columnista de The Financial Times en una tribuna de opinión publicada el 5 de junio (edición de pago). “Ahora sí. Lo único que se necesita son unas economías frágiles, un régimen monetario rígido, un debate intenso sobre lo que hay que hacer, la creencia generalizada de que sufrir es bueno, unos políticos miopes, una incapacidad para cooperar y el no anticiparse a los acontecimientos”.

En el momento justo, el Banco Centra Europeo (BCE) se negó a rebajar los tipos de interés o anunciar otras políticas que pudieran ser de ayuda. Porque, ¿qué razón podía existir para tomar cartas en el asunto?

Los estudios indican que la economía de la eurozona está hundiéndose, y España se encuentra al borde del abismo. ¿Y la inflación? Está cayendo rápidamente, lo cual es malo teniendo en cuenta las circunstancias.

Dudo que la decisión del BCE entrañe una lógica económica concebible. Creo que solo puede interpretarse como una especie de negativa a reconocer, aunque sea implícitamente, que algunas decisiones del pasado fueron erróneas.

Al igual que Wolf, empiezo a ver cómo sucedió lo de los años treinta.

Las ganas de castigar

He oído varios intentos de explicar la extraña negativa del BCE a bajar los tipos de interés pese a la escalada del desempleo y el descenso de la inflación y, por encima de todo, los problemas particulares de una unión monetaria que probablemente no sobrevivirá a menos que la demanda general sea fuerte.

El argumento más popular parece ser que el BCE quiere “tener a los políticos contra las cuerdas”, haciéndoles saber que no serán rescatados a menos que hagan lo necesario (sea lo que sea eso).

Realmente, esto no tiene ningún sentido. Si hablamos de imponer austeridad y recortes salariales en la periferia, ¿cuántos incentivos más necesitan esas economías?

Si hablamos de una unión fiscal más amplia o algo similar, ¿qué parte del inminente desmoronamiento de todo el sistema no entienden supuestamente los alemanes?

¿Es lógico suponer que reducir las tasas de recompra en 50 puntos básicos socavaría en cierto modo medidas que de lo contrario se tomarían?

Lo que a lo mejor sí tiene sentido es una explicación en dos partes.

En primer lugar, el BCE no está dispuesto a reconocer que sus políticas anteriores, sobre todo las subidas de los tipos de interés, fueron un error.

En segundo lugar –y esto es más serio– sospecho que estamos ante la vieja mentalidad del “trabajo de las depresiones” de Joseph Schumpeter: la idea de que todo sufrimiento cumple de algún modo un objetivo necesario y que sería una equivocación mitigar ese sufrimiento aunque solo sea ligeramente.

Esta doctrina tiene un atractivo emocional innegable para la gente que se siente cómoda.

También es una completa locura si tenemos en cuenta todo lo que hemos aprendido sobre economía estos últimos 80 años.

Pero corren tiempos de locura enfundada en trajes caros.

Traducción de News Clips.

Cuba entre tres imperios… ¡El enfoque de clase!

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Por Felipe de J. Pérez Cruz

La sabia máxima que reconoce que cada generación debe escribir su propia historia, ha tenido una feliz realización con la publicación por Ediciones Boloña del título Cuba entre tres imperios: perla, llave y antemural, de la autoría de Ernesto Limia Díaz (Bayamo, 1968). Graduado de Derecho, la seriedad de este primer libro lo confirma en nuestro medio como un profesional de la Historia.

El ímpetu de estudiante sagaz que afortunadamente aún le es cercano al autor, se une en este texto con la madurez de un joven profesional, que asume la historia de su patria como un hecho de totalidad, sin estancos ni parcelas, con ir y regreso desde y al archipiélago que por definición es Caribe y Latinoamérica, y también mundo. Esta ambición por atrapar la dialéctica de lo local-global es ya un mérito en un medio historiográfico que no se ha salvado del boom de la micro-micro historia, entendida esta no como la necesaria mirada hacia las especificidades y lo fenomenológico, sino como concesión al proclamado fin de los metarrelatos. Que tal propósito holístico se logre llevar a feliz término, es además una buena noticia para la historiografía cubana, y también para quienes enseñamos historia, y estamos en la tarea de romper los esquemas pretendidamente “didácticos”, en pos de abrir a la mente y el corazón de nuestros estudiantes el discurso real y maravilloso del pasado en presente.

La política de las potencias europeas -de España, Francia y el Reino Unido de la Gran Bretaña- alrededor de Cuba articula la visión del libro y constituye su principal eje. El colonialismo en su esencia descarnada, sus sujetos de poder, las monarquías, sus personeros y aliados en tanto bloque expoliador, se presenta sin los cosméticos de las múltiples visiones edulcoradas. Ello no impide dibujar las particularidades de cada sujeto, y sobre todo rescatar la credibilidad de las personalidades en tanto portadores de sentimientos, necesidades e intereses. Más que la bibliografía que lo acompaña, el texto deja explícita huella de la amplia y exhaustiva investigación documental y bibliográfica que ha realizado su autor.

Lima Díaz demuestra su dominio sobre la teoría, la metódica y metodología de la Historia, pero sobre todo acredita una notable fortaleza filosófica, para demostrar que el discurso académico debe y puede romper los moldes tecnológicos que lastran el trabajo de no pocos jóvenes –y no tan jóvenes- investigadores, a los que hemos formado en los logaritmos del método y el culto al documento, en pleno divorcio con la teoría del conocimiento y su aplicación pluricualitativa. Hay en la narración, por demás, una vocación de filosofar, ejercicio muy raro en nuestro medio, porque en tal despliegue de inteligencia no se educa hoy en nuestras cátedras.

Forma y contenido premian también el esfuerzo de este autor. Ha escrito un tratado de Historia que sustenta con un rico aparato referencial, pero este “tratado” se lee como novela. Hay que decodificar las tesis y los informes. Quienes entendemos esta demanda, no siempre lo logramos en nuestra propia producción, querer no es poder, nuestros más cercanos camaradas saben del esfuerzo, pero el público lector necesita y premia los resultados. Limia Díaz ha cosechado con éxito en tan difícil oficio.

De manera explícita y recurrente el autor toma distancia del relato histórico, para aportar su opinión, que no solo es historiográfica, sino eminentemente ética y política. Esta herejía será criticada por los eternos veladores del discurso de la ciencia, habrá quien lo acuse de “politizar” su texto. Estoy convencido de que Limia Díaz sabe a qué se expone, y lo hace con toda intención. No hay en él un posicionamiento confrontativo, ni irrespetuoso. Todo su libro es un serio homenaje a quienes le han antecedido, en particular a los maestros más contemporáneos de la ciencia. De lo que se trata es que su trabajo se realiza en consecuencia con un criterio de principio, sobre el objeto social y la misión política e ideológica de la Historia. Y en mi opinión este no es solo otro acierto, sino que estamos ante la principal provocación intelectual que aporta el autor.

Entre los debates historiográficos y siempre ideológicos sobre los que Limia Díaz toma partido, deseo subrayar dos. El tema indígena en cuanto a lo que nos devela como reto, y el de la llamada toma de la Habana por los ingleses, por su inmediata actualidad, al cumplirse el pasado 6 de junio los 250 años del inicio del sitio de la capital por la armada invasora.

El tema de la conquista y colonización

Este libro comienza la historia de Cuba en el punto de estudiar a sus primeros descubridores. Limia Díaz cuestiona la pretendida extinción indígena, lo que para el autor no descalifica, sino que presupone la abrupta disminución de esta población, como consecuencia del genocidio de la conquista y colonización. Y ello no le impide reconocer el papel desempeñado en la crítica de la barbarie colonialista, por una élite erudita de la Iglesia Católica, fundamentalmente de dominicos, en la que destaca la excelsa figura de Bartolomé de las Casas.

Como sugerencia para una próxima edición, hay que recomendarle una más actualizada conceptualización sobre el tema de las culturas que habitaban Cuba a la llegada de los europeos, categorías como indio y/o indocubano han sido trascendidas por los aportes de nuestros arqueólogos y antropólogos. Esta anotación nos ratifica por demás, la urgencia ya expresada por los colegas de las mencionadas disciplinas, de promover en el espacio editorial nacional, una mayor presencia de los importantes resultados que sobre el mundo indígena cubano se acumulan en los centros y colectivos de investigación del país.

Desafortunadamente a pesar de existir interesantes propuestas, la Historia Antigua de Cuba y las ciencias que a su actualización más contribuyen, no rebasan los círculos de sus propios creadores, no fertilizan con amplitud la labor docente en las universidades. La historia de los primeros descubridores de Cuba, sigue reducida y desactualizada en los textos escolares, y se mantiene distante del conjunto de los cientistas sociales y el público interesado.

La invasión de La Habana por los ingleses

En la visión de Limia Díaz hay una narración precisa que se despoja del recurrente discurso de una historiografía centrada preferentemente en el tema militar. El autor coloca a los actores internacionales y locales, y como elemento novedoso devela dentro del campo agresor inglés, la existencia del bloque de intereses y personajes de las 13 colonias británicas de Norteamérica.

Los estudiosos de la relaciones entre Cuba y los Estados Unidos encontrarán en la visión que Limia Díaz brinda, un punto que hasta ahora no ha sido suficientemente sopesado. Coloca este autor en el escenario de la batalla inglesa por La Habana y en los entresijos políticos de su ocupación y negociación, a figuras que como George Washington, y Benjamín Franklin serían reconocidos como padres fundadores de la nación del Norte, catorce años después.

Limia Díaz vuelve sobre el hecho suficientemente demostrado por los estudiosos del tema, que refieren la incapacidad y cobardía del Capitán General español y de la mayoría de la oficialidad colonialista, y frente a tan execrable conducta destaca la actuación del capitán de navío español Luis de Velasco e Islas y los defensores del Castillo de los Tres Reyes de El Morro, que resistieron durante 44 días el asedio de los invasores. La venganza de la potencia tratante de esclavos, que deja con vida a los militares españoles hechos prisioneros, para masacrar a cuchillo a los defensores negros de la fortaleza, dibuja el carácter genocida y racista del ejército invasor y recuerda episodios similares de esas tropas imperiales en otras latitudes.

El autor nos recrea la resistencia habanera como categoría histórica principal. Habla de los regidores devenidos en jefes militares y efectivos guerrilleros. Junto al legendario José Antonio Gómez de Bullones - Pepe Antonio -, coloca entre otros, al Coronel Don Luis José de Aguiar, que llega al torreón de la Chorrera cuando las tropas españolas ante la inminente llegada de las fuerzas invasoras se retiraban; se niega a abandonar la posición, reemplaza los cañones, y resiste el embate británico con 500 milicianos y 150 esclavos a su mando, hasta que la superioridad del atacante les obliga a abandonar las trincheras. A tiro limpio se retiran los milicianos, para continuar en la profundidad del territorio habanero, la lucha contra la ocupación durante los once meses que esta se prolongó. Pienso que en la reedición que este libro merecerá en un futuro inmediato, debe revelarse la participación en estos hechos del capitán de granaderos del batallón de Morenos Libres de La Habana Joaquín Aponte, quizás uno de los negros libres con mayor rango militar, de quien no por casualidad sería nieto José Antonio Aponte Ulabarra, el primer líder independentista y abolicionista cubano.

Hace honor Limia Díaz al cabildo habanero que no se dejó humillar por el jefe invasor. Precisa la postura rebelde del obispo Pedro Agustín Díaz Morell y Santacruz, y no deja de colocar la patriótica protesta de la primera escritora cubana Beatriz de Jústiz y Zayas Bazán y cien mujeres habaneras que acusan el medroso y errático proceder del mando español.

No olvida el historiador, precisar que al sonido de Don Dinero, un grupo de conciencias se reblandecieron, y que no faltaron los colaboradores y mercenarios. Este es un recordatorio a tener siempre en cuenta. Los invasores por su parte, no podían en La Habana ni tomarse un vaso de vino en una taberna, sin que peligrara su vida, y esa es la principal lección y legado para todos los tiempos.

La pretendida prosperidad que produjo la invasión, convertida en un mito de la historiografía burguesa, que aún hoy se escucha y lee, es desmenuzada con el escarpelo del investigador. En tal sentido, el libro demuestra de forma irrefutable la endeblez de la tesis que afirma que el acontecimiento que tratamos, en perspectiva, fue un elemento de progreso en la historia de Cuba.

Acude Limia Diaz a Manuel Moreno Fraginals, para precisar que los once meses de dominación británica solo aceleran un proceso que ya era inevitable. Sobre todo, recoloca la problemática histórica desde la óptica de los explotados, e insiste en que un resultado inmediato de la toma de La Habana fue el recrudecimiento de la barbarie esclavista. Con el impulso al desarrollo de la oligarquía plantacionista, avanzó el modelo depredador que el capitalismo europeo diseñó para la cuenca del Caribe, el litoral del Nordeste brasileño, y buena parte del Sur del territorio continental norteamericano. Millones de seres humanos -negros africanos en su inmensa mayoría-, serían sacrificados a la producción de azúcar, café, algodón, mientras los costos de deforestación acumularían una ya hoy irreversible deuda ecológica.

La presentación

El arte amable siempre, es sin duda una justa y necesaria respuesta de paz y amistad. Celebro que en ocasión del 250 aniversario de la invasión británica, en La Habana, hayamos tenido una semana de la cultura enfocada en los valores de los pueblos del Reino Unido, dedicada a reconocernos en el lenguaje más universal de la humanidad. En este escenario se realizó el viernes 8 de junio la presentación de Cuba entre tres imperios: perla, llave y antemural.

Al iniciar la semana cultural, refiriéndose al óleo Capture of Havana by the English Squadron (La Toma de La Habana por el escuadrón inglés) realizado por Dominic Serres, expuesto en una de las salas del Museo de la Ciudad, Eusebio Leal Splenger afirmó: La obra debe servir para evocar en nosotros a los verdaderos héroes de la batalla: a don Luis Vicente de Velasco (…); a las milicias defensoras de los castillos de Cojímar y La Chorrera y, particularmente, a José Antonio Gómez Bullones, Pepe Antonio, quien desde Guanabacoa realizó sus operaciones de guerrilla para salvaguardar aquello que comenzaba a llamarse una patria criolla. La presentación del libro de Limia Diaz, cumplió con creces el sentido de conmemoración patriótica proclamado por el Historiador de la Ciudad.

En una sala abarrotada de público en el Museo Castillo de La Real Fuerza, la editora del libro Silvana Garriga, ponderó las virtudes del autor y reconoció el aporte del diseñador Joyse Hidalgo-Gato. Su intervención mesurada y precisa, dibujó a quienes como ella entregan ciencia, arte y ternura en cada libro-obra que nos regalan. El historiador Raúl Rodríguez La O, se refirió a los aportes historiográficos que hace Limia Díaz, y afirmó la importancia de las nuevas miradas de la más joven intelectualidad cubana, sobre temas que parecen ya agotados. Subrayó el presentador la calidad de propuesta del prólogo escrito por Juan Nicolás Padrón, criterio que sin dudas los lectores y lectoras compartirán.

Con la pasión que caracteriza su estilo y verbo, Rodríguez de La O nos hizo ver y sentir la carga al machete de los milicianos negros y mulatos, que abandonaron la muralla de El Morro para ir hasta las mismas trincheras de los sitiadores, sorprenderlos con tanto arrojo, y hacer cuenta de los invasores machete en mano.

El reto de sus presentadores fue asumido. Excelente la intervención de Limia Díaz, por la profundidad y modestia, por el tono íntimo, y el compromiso, por decir lo que hay que decir sobre la Historia. Bayamés de nacimiento y vocación patriótica, el historiador se siente también habanero, en tanto vive, trabaja y sueña en la capital de todos los cubanos y cubanas. Escribe, afirmó, para sus hijos, para los jóvenes y también para los historiadores.

Recordó Limia Diaz –y luego lo vimos citado en la contraportada- la expresión de Augustin Louis Marie de Ximénèz en su poema de época L´ere des Français (1793), el concepto de la “Pérfida Albión”, título que caracteriza los intereses expoliadores del imperio británico en todos los continentes, y ello lo hizo para reafirmar que su esfuerzo está dedicado a pensar el presente. Sentí en tal afirmación la solidaridad del historiador con la causa argentina por la recuperación de las islas Malvinas, el rechazo al imperio que acompañó a la potencia hegemónica en el apoyo al apartheid sudafricano, la destrucción de Serbia, la guerra “contra el terrorismo”; que invadió Afganistán, arruinó y masacró en Irak, avanzó el colonialismo y la muerte sobre Libia, para colocar ahora sus tambores de muerte en las fronteras de Siria e Irán.

Con las emociones que me provocaron las hermosas y firmes palabras de Silvana, Raúl y Ernesto, contemplé desde el parapeto privilegiado de La Fuerza, el esplendor de la bahía habanera, donde hoy solo puede entrar un barco de guerra inglés en son de paz y colaboración, aunque sería mejor que nunca entrara.

Jóvenes gana presencia en trabajo por cuenta propia

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Las formas de gestión no estatal se encuentran hoy entre las opciones de nuevas fuentes de empleo para la población cubana, especialmente entre la juventud, lo cual crea nuevos referentes y aspiraciones.

En el contexto de la actualización del modelo económico y social en Cuba,las transformaciones traen consigo entre otros elementos,la multiplicación de los actores económicos e institucionales y cambios en la estructura del empleo.

Desde que en 2010 se amplió el trabajo no estatal, primero en 178 actividades y luego extendido a 181, suman 385 mil 775 los trabajadores en este sector, de los cuales 73 mil 118 son jóvenes de entre 18 y 35 años, precisa el diario Juventud Rebelde.

Las opciones de mayor demanda son la elaboración de alimentos y bebidas no alcohólicas al detalle en el domicilio, de forma ambulatoria y en punto fijo; venta y producción de artículos de uso en el hogar; servicio de manicura; compraventa de discos de música.

También figuran la venta de productos agrícolas y los oficios de artesano, carpintero y reparador de equipos eléctricos y electrónicos, detalla el rotativo.

El viceministro de Trabajo y Seguridad Social, José Barreiro, señaló que aunque los jóvenes no son los de mayor presencia en estas nuevas opciones, con solo el 19 por ciento de representación, estas alternativas pueden ser bien aprovechadas por aquellos que estaban desvinculados.

Hasta abril pasado la mayoría de los jóvenes incorporados al trabajo por cuenta propia eran varones y 43 mil 967 estaban desvinculados del estudio y el trabajo estatal.

Pedro Olivera, director del Centro Nacional de Control de la Tierra, indicó que desde 2008, cuando fueron entregadas parcelas, 166 mil 247 personas en todo el país se han acogido a esta opción.

De ellas -agregó Olivera- 11 mil 121 son jóvenes entre 18 y 25 años, que representan el siete por ciento; y 32 mil 816 de 26 a 35 años, equivalentes al 19,7 por ciento.

( Prensa Latina)

El centrista profesional

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Por: Paul Krugman

Todo se viene abajo. Y el centro no solo no se ha sostenido, sino que ni siquiera ha sido capaz de llamar la atención. Americans Elect, un grupo centrista generosamente financiado que iba a ser la alternativa a los partidos políticos tradicionales, ha sido un completo fracaso.

Básicamente, el proyecto interesó a unas siete personas, todas ellas expertas en política. A los votantes de verdad les importaba un pimiento.
¿Que salió mal? Pues bien, en Estados Unidos hay un amplio electorado para un líder político que esté dispuesto a asumir posturas responsables: que pida más inversión en la enseñanza y en las infraestructuras del país, y que proponga reducir el déficit a largo plazo mediante una combinación de recortes del gasto y subidas de impuestos. Y de hecho hay un líder político dispuesto y con ganas (quizás demasiadas) de interpretar ese papel; su nombre es Barack Obama.

Entonces, ¿por qué Americans Elect? Porque en Estados Unidos existe una pequeña clase de centristas profesionales cuya especialidad es denunciar a los extremistas de ambos partidos y buscar un terreno intermedio. Y esta clase no puede, por motivos profesionales, reconocer que ya hay un partido centrista en Estados Unidos, los demócratas, y que el extremismo que condenan procede de un lado de la valla política. Porque si lo reconocieran, serían meramente demócratas moderados, sin ningún pedestal de superioridad moral al que subirse.

Americans Elect se creó para atraer a esta clase de centristas profesionales, y por eso estaba abocado a no llegar a ninguna parte. Porque fuera de esa clase, el gran número de personas que cree en todas esas cosas buenas que los centristas dicen apoyar, va a votar por Obama. El gran número de personas que no cree en nada de eso va a votar a Mitt Romney. Americans Elect solo podía aspirar a ser una distracción y al final ni siquiera ha conseguido eso.

No hay más ciego...

...que el que no quiere ver. Eddie Lazear, exasesor económico del presidente George W. Bush, publicaba una tribuna de opinión en The Wall Street Journal el 20 de mayo sobre el abismo fiscal. Entre otras cosas, desechaba cualquier preocupación de que los recortes repentinos del gasto puedan perjudicar a la economía estadounidense.

Se escabulle un poco, pero básicamente transmite la impresión de que no hay pruebas de que vaya a haber ningún efecto keynesiano.

Lo que esto significa para mí es que la politización y la corrupción se están apoderando de la profesión de economista. Doy a Eddie el beneficio de la duda. Probablemente se atenga a lo que dicen sus amigos.

Pero es verdaderamente increíble; en medio de una crisis que ha aportado pruebas abrumadoras que apoyan los puntos de vista keynesianos sobre la política fiscal y también inspirado un montón de trabajos empíricos que también confirman el punto de vista keynesiano, el a la derecha de la profesión se tapa los oídos y canta “la, la, la, no te oigo”.

© 2012 New York Times.

El Nobel de Economía Thomas Sargent: "Me avergüenzo cuando EE.UU. da consejos"

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El Premio Nobel de Economía 2011 Thomas Sargent

El Premio Nobel de Economía 2011 Thomas Sargent asegura que se siente "avergonzado" cuando algunos funcionarios del Gobierno de su país, Estados Unidos, hacen recomendaciones a Europa, a España y a otros estados sobre qué políticas deben adoptar o cómo salir de la crisis.

Sargent (California, 1943) ha cerrado las conferencias magistrales de Cantabria Campus Nobel con una charla sobre economía y actividad empresarial.

En una rueda de prensa, este Premio Nobel ha puntualizado que siempre es "muy cauto" y ha criticado a los estadounidenses que "salen de su país" y "se ponen a dar consejos".

Además, ha reconocido que Estados Unidos atraviesa algunos "problemas muy similares" a los de Europa y tiene un presupuesto "desequilibrado", un Congreso y un presidente "que tienen distintas opiniones" sobre cómo corregir esto y dificultades en el mercado laboral y en el sistema sanitario.

"Así que, ¿a quién le importa lo que pueda pensar un estadounidense sobre la situación en España?", ha respondido cuando se le ha preguntado cómo ve la economía y la crisis españolas.

A juicio de Sargent, hay otros países que "realmente" pueden ser un ejemplo para Estados Unidos y España, ya que salieron de sus problemas tras tomar "decisiones dolorosas".

"Me siento realmente avergonzado cuando algunos de nuestros funcionarios gubernamentales dan recomendaciones a Europa, a España y a China sobre qué deberían estar haciendo", ha recalcado.

Este Premio Nobel ha señalado que, con la crisis, en Estados Unidos numerosas empresas se han visto en una situación que no esperaban. "En Estados Unidos somos conscientes de lo que tenemos, pero el caso es que no sabemos muy bien qué hacer con ello", ha manifestado.

Sobre las posibles consecuencias de los rescates a los países, ha advertido de que el pago de las deudas "puede ejercer cambios" en la soberanía y en las parcelas de gobierno.

"Eso es lo que nos dice la historia. ¿Qué va a pasar hoy? No lo sabemos", ha aseverado. Sargent ha dicho que no sabe si realmente el euro tiene un plazo de tres meses para salvarse, como apuntó la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde.

Y no ha querido pronunciarse sobre la validez y la influencia que tienen las agencias de calificación, si bien se ha preguntado por qué no existen también entidades que evalúen otras cuestiones que entrañan riesgos.

Sargent ha incidido en las teorías que estudian "si es una buena idea contar con este tipo de indicadores de calidad", y ha aseverado que hay puntos de vista "muy diferentes" al respecto.

El Premio Nobel de Economía 2011 se ha preguntado a qué responde la calificación de las agencias, y si al formular sus criterios "dan por hecho que habrá un rescate internacional" o "una fuga de capital".

Ha opinado que las agencias deberían conocer las acciones que van a adoptar los ciudadanos de un país y sus gobiernos para devolver la deuda, además de si los estados vecinos también lo van a hacer.

"Si yo voy a invertir fondos necesito saber la respuesta y a qué corresponde esta valoración. Creo que ahora mismo no lo están haciendo", ha agregado.

Morris Berman: El 'sueño americano' está basado en una premisa errónea

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Por Miguel Ayuso, El Confidencial

El 'sueño americano' está basado en una premisa errónea que no funciona ni en el país que la vio nacer. El escritor e historiador Morris Berman (Nueva York, 1944) no se anda con rodeos. Esta semana está de visita en España para presentar su último libro, Las raíces del fracaso americano (Sexto Piso), dónde traza una evolución del pensamiento político y económico de su país y llega a una conclusión: Estados Unidos fracasará por no haber prestado nunca atención a soluciones alternativas. En su opinión, “las bases del capitalismo no están funcionando. Se está derrumbando y va a desintegrarse”.

La meta principal de la civilización americana”, explica Morris en el libro, “es y siempre ha sido una economía en expansión perpetua e innovación tecnológica sin límites”. Morris define esta tradición como “oportunismo”, pues se basa en la premisa del 'sueño americano' de que todo individuo tiene la oportunidad de triunfar, de crecer, como el conjunto de la sociedad. El problema es que, tal como ha explicado Morris a El Confidencial, esta ideología es errónea: “El crecimiento no redistribuye la riqueza y además está basado en la idea del infinito, de que los recursos van a durar siempre, y esto no es verdad”.

En opinión de Morris, “todo el sistema se basa en la noción, popularizada mayormente por Ronald Reagan, de que la riqueza se acaba filtrando a toda la población. Pero eso nunca pasa. Los ricos son más ricos y ahí se acaba la historia”. El problema, según el historiador, es que la población estadounidense no se da cuenta de que vive en un engaño: “Las cifras reales de paro rondan el 18% [Morris insiste en que las cifras oficiales, de un 8,2%, no son reales]. 200 millones de personas viven de cheque en cheque. Tienen un trabajo, pero si tienen un accidente están en un verdadero aprieto. La asistencia sanitaria cuesta dinero en los EE.UU. y no lo tienen. Dos tercios de la población viven en la cuerda floja. No me parece un gran éxito como país”.

La tradición alternativa

Morris ha rastreado la historia ideológica de su país y explica en el libro que siempre existió una alternativa al oportunismo; una tradición de corte espiritual que insistió, “desde el siglo XVII”, en la idea de que el dinero y el crecimiento sin fin no debían ser la meta de la sociedad. Esta “tradición alternativa”, tal como la define el historiador, era la dominante en el Sur hasta la guerra civil. “La lucha entre el Norte y el Sur”, explica Morris, “fue un choque de civilizaciones. La esclavitud no era el tema central, lo que quería el Norte era imponer en el Sur el régimen oportunista, el capitalismo, aunque ellos no lo querían. Desafortunadamente, la tradición del sur estaba muy atada a la economía esclavista. Esa es la parte triste. Teóricamente se pueden separar las dos cosas, pero no por aquel entonces: el esclavismo soportaba esa forma de vida”.

Tras la guerra, la tradición alternativa fue completamente ignorada y marginalizada. En 1979 Jimmy Carter –al que Morris considera el último ideólogo alternativo de peso– pronunció su famoso discurso, El malestar espiritual, en el que decía: "Americanos, ¿creéis que comprar puede llenar vuestras vidas? Volved a pensar". Tal como cuenta el historiador, “Carter tuvo la mayor derrota electoral de la historia de los Estados Unidos. Ronald Reagan ganó por una barbaridad, porque decía que comprar era la base de la vida. Después del 11-S George W. Bush dijo lo mismo, que era necesario seguir comprando en las grandes superficies”.

La alternativa al “sueño americano”, al oportunismo, siempre ha existido, pero “se ha considerado algo estúpido”. Morris cree que la ideología americana es tremendamente simplista: “Es como una guitarra con una sola cuerda. Los americanos creen que realmente sus vidas consisten en comprar. Es lo único que quieren hacer y es lo que hacen. Ven la televisión, trabajan y compran. No somos un país inteligente. En EE.UU. los ricos duermen confortablemente todas las noches y no están preocupados porque saben que el 99% del país quiere ser como ellos. No quieren encarcelarles, colgarles, ni hacer una revolución: quieren ser ellos. Ese es el gran problema. Si un americano no tiene trabajo no se para a pensar que el capitalismo ha hecho que casi el 20% de la población tampoco lo tenga. Lo que piensa es que es culpa suya. La población americana está de acuerdo con la cábala capitalista y quiere entrar en ella. La democracia está funcionando bien. Se está dando a la gente lo que quiere”.

Indignación pesimista

Morris no es en absoluto optimista. En su opinión las alternativas a la ideología oportunista han fracasado y su resurgir sólo vendrá de un colapso total del sistema: “Podría haber una alternativa al colapso total si Carter hubiera ganado y Reagan hubiera perdido. La habría si Rajoy dijera: ‘¿Rescate? Eso no es lo que necesitamos. Es lo de siempre’. En vez de eso sale en televisión contento y diciendo que está bien lo que ha hecho. El rescate es sólo un patético intento de sostener un sistema que no funciona. Rajoy ha ganado algo de tiempo pero, ¿qué va a hacer con él? No tiene ni idea. Puedes estar seguro que dentro de seis meses España volverá a la misma situación y estarán hablando de otro rescate. Alguien tiene que levantarse y decir que no podemos estar haciendo esto todo el tiempo. Hay que hacer algo diferente”.

¿Pero qué podemos hacer? Morris cree que la base de todo es no pensar sólo en términos de blanco y negro –que es cómo dice que piensan los americanos­–. En su opinión, algo que “funciona bastante bien” es una economía mixta: “La crisis de 2008 tuvo un impacto mucho menor en Noruega, Suecia, Finlandia o Dinamarca. Protegieron sus economías porque no están totalmente basadas en el capitalismo. Esto es un sistema inteligente, no el capitalismo de cowboys y casinos de EE.UU. o el comunismo de la extinta Unión Soviética. Es una alternativa y es real”.

El historiador insiste en que siempre “ha habido gente que ofrecía una alternativa, pero nunca tuvieron acogida”. En su opinión, los americanos están entrenados en el capitalismo desde que nacen: “Tienen pensamientos inconscientes como que hay crecimiento infinito y el inviduo es lo que cuenta. Todo esto lo maman desde que tienen dos o tres años. Quién va a ganar, ¿la sociedad que te ha educado durante toda tu vida o yo que te voy a dar una charla de 45 minutos? Se creen que soy un mal chiste. Hay algo que nos ha enseñado la historia, la exhortación no funciona, funciona el poder y mi lado nunca lo ha tenido. La conclusión es que sólo nos daremos cuenta de esto cuando el capitalismo fracase por completo y nos quedemos sin recursos. Tendremos que recapacitar a la fuerza”.

"No hay país en el mundo que sea tan estúpido"

Aunque Morris ha seguido de cerca el movimiento de los ‘indignados’, y le resulta “esperanzador”, no cree que logre nada: “No creo que Occupy Wall Street sea un movimiento serio. Es una cosa descentralizada que no se ha planteado ninguna meta. Si fallan no va a ser una sorpresa. Hay que tener las cosas más planeadas. No puedes ganar una guerra basándote en una emoción".

El historiador asegura que no es optimista porque conoce a la gente de América. “Casi dos tercios de los americanos creen en alguna versión del creacionismo”, explica. “No hay país en el mundo que sea tan estúpido. Me quita la respiración”. Por eso mismo hace unos años se mudó a México: “Estaba cansado de los EE.UU. No podía hablar con nadie, no podía tener conversaciones como esta. Todo gira en torno al oportunismo. Era demasiado opresivo. Quería ir a un sitio donde aún hubiera aspectos de la cultura tradicional”. O quizás prefería estar un poco apartado: “No me cabe duda de que, con el tiempo, acabaré torturado en Guantanamo. Suena extremo, pero tarde o temprano los EE.UU. acabarán siendo como la Inglaterra que imaginaba Orwell en 1984. ¿Cuánto tardarán en cogerme? Para mi América no iba de esto cuando empezó”.

Cuba apuesta al turismo de lujo

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La XX edición de los Premios Travelranking galardonó a Cuba como el país más hospitalario

Por Jorge Luis Baños

Las autoridades cubanas del turismo confirmaron esta semana que próximamente la mayor isla del Caribe creará la primera empresa mixta para construir campos de golf. En la mirilla tienen a los turistas de altos ingresos. La noticia circuló a pocos días de que una encuesta internacional designará a Cuba en el primer lugar entre los destinos emergentes en 2012 para el turismo de lujo.

El ministro de Turismo, Manuel Marrero, declaró a la prensa que el proceso de negociación para formar esa compañía mixta va avanzando tal y como está previsto. “Pensamos que este año debe constituirse la primera empresa y poder avanzar ya en todos los proyectos”, manifestó.

El gobierno cubano se ha propuesto 16 proyectos para la creación de campos de golf. En cuatro de ellos las negociaciones parecen muy avanzadas; dos quedarían establecidos entre La Habana y el balneario de Varadero (a 140 kilómetros al este de la capital); uno en Pinar del Río (extremo occidental) y otro en Holguín (oriente).

Los campos de golf estarán ubicados en enclaves exclusivos, con viviendas, muelles para yates y otros servicios.

Acerca del primer inversionista extranjero que se asociará con el Estado cubano con ese objetivo, Marrero señaló que la parte cubana lo decidirá próximamente.

Como parte de su actual estrategia económica, Cuba se ha propuesto ampliar las modalidades y ofertas turísticas, para captar también un segmento de mercado más exclusivo y rentable que los visitantes que arriban habitualmente a sus playas y ciudades.

El año pasado llegaron a la isla 2,7 millones de turistas, un 7,3 por ciento más que en 2010, y este año ha comenzado con ímpetu también: en el primer cuatrimestre arribaron 1.240.900 visitantes, un 5,2 por encima de similar etapa del año anterior, según reportes de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).

Ante el giro que comienza a darle la mayor de las Antillas a su industria del ocio, el consorcio Virtuoso publicó en mayo los resultados de una encuesta anual entre más de 300 agencias especializadas en turismo de lujo, de 22 países, que designó a Cuba como primer destino emergente este año para un viaje de lujo, seguida por Vietnam, Camboya, Belice y las islas Galápagos.

De acuerdo con el sondeo, la primera razón para optar en 2012 por el turismo de lujo es la búsqueda de una experiencia auténtica en un nuevo destino, seguida del descanso y la relajación, el enriquecimiento personal, pasar el tiempo con los familiares o buscar la aventura.

En cuanto a tipo de producto, los turoperadores de Virtuoso apuestan en primer lugar a los viajes familiares y multigeneracionales este año, otra opción que puede ofrecer un filón a los negocios de Cuba con el turismo, si consigue explotar bien las virtudes y la seguridad que ofrece la sociedad cubana.

Otra encuesta confirmó que esa no es solo una apreciación de los cubanos. La XX edición de los Premios Travelranking galardonó a Cuba como el país más hospitalario. Entregado a finales de mayo al embajador de Cuba en España, Alejandro González Galeano, el premio al país que mejor recibe al turista lo otorga la revista Agenttravel, a partir de un sondeo cada mes entre cerca de mil agentes de viajes de todas las comunidades españolas acerca de sus mejores proveedores. (2012)

La profecía británica autocumplida

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Por: Paul Krugman

Hace unos días escribí sobre la creencia extendida en Gran Bretaña de que se ha producido un drástico desplome del potencial de la economía. El columnista de Financial Times Martin Wolf añade mucho más en una columna reciente, además de un enlace a un informe muy relevante escrito por los economistas Bill Martin y Robert Rowthorn, titulado Is the Bristish Economy Supply Constrained II? A Renewed Critique of Productivity Pessimism [¿Está constreñida  la oferta de la economía británica II?  Una crítica renovada del pesimismo de la productividad], que, por lo que yo interpreto, echa por tierra muy eficazmente esa creencia.
Hay muchos detalles técnicos, pero a mi modo de ver el principal argumento es que vemos una clara caída en la medida de la productividad británica que podría ser consecuencia bien de algún misterioso cambio estructural o de la idea mucho más común de que muchas empresas han conservado un exceso de plantilla ante lo que ellas esperan que sea una caída meramente temporal de las ventas. Y los datos sencillamente no apoyan ninguna de las explicaciones propuestas para ese supuesto cambio estructural.

En concreto, la frase popular por estos lares es que se debe a la pérdida de todos esos puestos de trabajo de alto valor en las finanzas, que suena posible hasta que uno hace números y se encuentra con que las cifras son muy muy pequeñas. Esto tiene un fuerte parecido familiar con las historias sobre el supuesto desempleo estructural en Estados Unidos que se centra en el cambio experimentado en la construcción; una vez más, esto suena bien hasta que se hacen números y nos encontramos con que es minúsculo.
Esto tiene importancia, y mucha. Si Gran Bretaña no ha experimentado un misterioso hundimiento de la productividad, sí padece, mucho más de lo que se reconoce, una falta de demanda real, y también tiene un problema subyacente de presupuesto mucho más pequeño de lo que afirma el gobierno. Es posible que los británicos estén hablando mal de su economía y de esta forma están creando una profecía que se vuelve realidad, en la que el pesimismo excesivo respecto a su potencial induce a adoptar políticas que de hecho empobrecen a la nación.
¿Qué si sé a ciencia cierto que esto es verdad? No. Pero parece más plausible que el argumento oficial. Y sin duda la política debería tener en cuenta no solo el riesgo hasta ahora puramente hipotético de una pérdida de confianza por parte del mercado de bonos, sino también la posibilidad muy real de que, por culpa de un pesimismo excesivo, estén dilapidándose enormes cantidades de producción en potencia, por no hablar de la producción futura.
Traducción de News Clips.
© 2012 New York Times

El 'apocalipsis' del Apocalipsis Maya

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"Para los mayas no había fin del mundo", sostiene un experto mexicano

 

 

Otro estudioso más ha negado las afirmaciones apocalípticas supuestamente indicadas en el Calendario Maya. Según él, los mayas no predijeron el fin del mundo, sino que estaban convencidos de que duraría miles de años más.

Ciudad de México ha acogido esta semana un foro científico dedicado en particular al descubrimiento en los años 70 de una inscripción jeroglífica en un muro, conocido como el Monumento de Tortuguero, en el estado de Tabasco, de la que se derivó la hipótesis de que el mundo llegaría a su fin el 21 ó 23 de diciembre de 2012.

El doctor Erik Velásquez García, epigrafista e investigador mexicano, esgrime que los antiguos mayas no vaticinaron el fin del mundo para este año, sino que estaban convencidos de que duraría miles de años más. Según Velásquez hay predicciones de los mayas para más allá del año 4.000 y lo que sugirieron fue que el 23 de diciembre se inicia un "nuevo ciclo".

¡Podemos dormir tranquilos!

“Los antiguos mayas predijeron que el mundo continuaría. No predecían el fin del mundo", apuntó Velásquez este martes en su conferencia magistral 'La supuesta profecía maya para el año 2012'.
El doctor mexicano asegura que los antiguos mayas no predijeron que el mundo llegaría a su fin en 2012, porque en su 'cosmovisión' no tenía cabida la visión lineal del tiempo que impera en Occidente. "Nosotros tenemos una mentalidad apocalíptica heredada de la tradición judaico-cristiana. Pero para los antiguos mayas habrá ciclos, nuevos comienzos, pero nunca finales", dijo el estudioso.

"Un camino hacia el infinito"

Según la traducción de la escritura jeroglífica presentada por Velásquez, en la famosa inscripción hallada en el Monumento de Tortuguero puede leerse: "Trece b'aak'tuunes habrán acabado [en el] día 4 ajaw 3 k'ank'iin, ello habrá ocurrido"; en referencia a la finalización de la antigua era que dio comienzo en el año 3114 a.C.
Precisamente, el último ordenamiento del mundo contemplado por los mayas del que se tiene conocimiento tuvo lugar el 13 de agosto de 3114 a.C., cuando se inició una nueva era de la llamada Cuenta Larga maya, que sería "un camino hacia el infinito, que no tiene principio y que se prolonga por el pasado y el futuro".
La prueba de que los mayas no vaticinaron el fin del mundo en 2012, según el investigador mexicano, es que la referencia al mes de diciembre del presente año aparece recogida en un solo jeroglífico de los miles que han sido hallados en excavaciones arqueológicas.

"Los dioses reordenarán los elementos"

El epigrafista explicó los orígenes de los mayas y su gran diversidad de creencias religiosas, entre la que destaca la idea de que el mundo se encontraba dividido en cuatro cuadrantes, en cuyo centro energía había una gran ceiba, con un monstruo celeste en representación del cielo nocturno y el inframundo representado por una serpiente descarnada.
Velásquez abordó aspectos básicos sobre el calendario maya caracterizado por ciclos aspectuales y no temporales donde no hay pasado, presente o futuro y sólo se marca si la acción está en curso, ya se terminó o todavía no se completa. Por esa razón para ellos no eran importantes los años, sino los días, además de que no conocían fracciones o números decimales.
"En la cultura maya no existe la idea de una creación absoluta, sino que los elementos que conforman la naturaleza siempre han estado presentes y lo único que sucede es que cada ciertos periodos envejecen y se desordenan, por lo que los dioses tienen que volver a ordenarlos", indicó Velásquez

Cómo convertir a empleados comunes y corrientes en estrellas

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Por Michael Michalowics

Cuando la mayoría de nosotros oímos el término, "efecto placebo", pensamos en pruebas de medicamentos y en la tendencia de algunos pacientes de experimentar resultados positivos hasta cuando se les administra una pastilla inocua sin efectos terapéuticos beneficiosos.

Un efecto similar puede ocurrir en su lugar de trabajo para beneficio de su pequeña empresa, si se maneja adecuadamente.

En términos sencillos, cuando se dice a usted mismo que puede hacer algo o que no puede hacerlo, no solamente predice su futuro si no que lo construye. Lo mismo se aplica a los empleados. Por ejemplo, cuando les dice, "nos va a tocar luchar por esto", les está indicando que el conflicto es inevitable. Como usted es el jefe, todos le creen. Ahora sus empleados están programados para dar batalla, quedan a la defensiva y se enfrentan a todas las situaciones con hostilidad. Pronto, su empresa estará en una batalla a tiempo completo con cualquier competidor o proveedor con el usted predijo que terminarían peleando.

Por otro lado, si le dice a sus empleados algo así como, "esta situación será resuelta fácil y pacíficamente" usted administrará un "placebo" a su equipo para que actúen calmada y racionalmente en una forma en la que aseguren que su predicción se haga realidad. Otra vez, le creerán y la acción adecuada seguirá a la creencia. Así es el poder de la mente.

Recuerdo a un empleado al que pusimos el apodo de Shaq. Shaq era bajo, y obviamente el sobrenombre era irónico. Sin embargo, era un nombre poderoso porque el verdadero Shaq era un exitoso jugador de baloncesto, un icono. Le podríamos haber llamado grandulón, pero al llamarle Shaq le subimos la moral. El empleado ya poseía el nombre y rendía por encima de nuestras expectativas cada día.

Si contrata a dos personas idénticas y llama a uno pescado y al otro halcón y te diré cuál de ellos tiene más oportunidades de tener éxito (Una pista: no es pescado).

En su libro Get Anyone to Do Anything (Consiga que cualquier persona haga cualquier cosa) David Lieberman cita un estudio sobre el "poderoso papel de las expectativas. " Lieberman afirma "los trabajadores de las líneas de montaje a los que se les dijo que el trabajo era complejo y difícil rindieron menos eficazmente en la misma tarea que a los que se les dijo que era fácil y simple".

Los emprendedores tienen la tendencia de dramatizar el trabajo requerido para la contratación de nuevos empleados. Yo mismo he pecado de eso. Trabajamos duro, a veces hacemos el trabajo de 10 personas, y cuando llega el momento de contratar a alguien, queremos que sientan nuestro dolor. Por lo que les decimos "No va a ser fácil, pero…" o "Tendrá que hacer sacrificios y trabajar largas horas, pero…" Los programamos para un reto y obviamente el trabajo no es fácil y muy pronto sus empleados terminan sufriendo de los mismos problemas de balance entre vida laboral y personal que experimentó cuando fundó la empresa.

En lugar de predecir la dificultad, el estrés y la tensión, fije expectativas positivas para susempleados.

Si hace eso, sus empleados le creerán y los que no le crean probablemente experimentaran la misma suerte porque estarán rodeados por un equipo de creyentes.

Tras el rescate a España, esta vez sí que Europa queda al borde del precipicio

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Nouriel Roubini, Niall Ferguson, El País

¿Queda un minuto para la medianoche en Europa?

Nos tememos que la política del Gobierno alemán de hacer algo que sirve ya de poco y llega demasiado tarde corre el riesgo de provocar precisamente una repetición de la crisis de mitad del siglo XX que la integración europea pretendía evitar.

Nos resulta extraordinario que sea Alemania, precisamente, la que parezca no haber aprendido de la historia. Obsesionada con la inexistente amenaza de la inflación, da la impresión de que la Alemania actual otorga más importancia al año 1923 (el año de la hiperinflación) que a 1933 (el año en que murió la democracia). A los alemanes no les vendría mal recordar que una crisis bancaria europea ocurrida dos años antes de 1933 contribuyó de forma directa a la descomposición de la democracia, no solo en su propio país, sino en todo el continente.

Llevamos más de tres años advirtiendo de que Europa continental necesitaba limpiar los lamentables balances de sus bancos. No hicieron prácticamente nada. Mientras tanto, desde hace dos años se está extendiendo un pánico silencioso entre los bancos de la periferia de la eurozona: se han reducido los servicios financieros transfronterizos, interbancarios y generales, y se han sustituido por financiación del BCE; y el dinero inteligente —grandes depósitos no asegurados de personas con altos ingresos— ha abandonado las costas de Grecia y otros bancos mediterráneos.

Pero ahora el público está perdiendo la confianza, y el pánico puede extenderse a depósitos sin asegurar más pequeños. Si Grecia saliera del euro, se produciría una congelación de depósitos, y los depósitos en euros se convertirían en nuevos dracmas: por tanto, un euro en un banco griego no equivale a un euro en un banco alemán. Los griegos han retirado más de 700 millones de euros de sus bancos en el último mes.

Más preocupante es que el mes pasado también hubo un aumento de las retiradas de dinero de algunos bancos españoles. La torpe operación de rescate de Bankia llevada a cabo por el Gobierno solo ha servido para incrementar la inquietud de la población. En una visita reciente a Barcelona, a uno de nosotros le preguntaron varias veces si era seguro tener dinero en un banco español. Este tipo de proceso puede ser explosivo. Lo que hoy es una tranquila visita al banco puede convertirse en una carrera de sálvese quien pueda. Si se produjera la salida de Grecia, las personas racionales se preguntarían: ¿quién va a continuación?

Como se debatió en una reunión del Nicolas Berggruen Institute celebrada la semana pasada en Roma, la forma de salir de esta crisis parece clara.

En primer lugar, es preciso establecer un programa de recapitalización —mediante acciones preferentes sin derecho a voto— de los bancos de la eurozona, tanto en la periferia como en el centro, directa a través del Instrumento Europeo de Estabilidad Financiera (IEEF) y su sucesor, el Mecanismo de Estabilidad Financiera (MEE).

La estrategia actual de recapitalizar los bancos a base de que los Estados pidan prestado a los mercados nacionales de bonos —o al IEEF— ha resultado desastrosa en Irlanda y Grecia: ha provocado una explosión de deuda pública y ha hecho que el Estado fuera todavía más insolvente, al tiempo que los bancos se convierten en un riesgo mayor en la medida en que más parte de la deuda pública está en sus manos.

Segundo, para evitar el pánico en los bancos de la eurozona —un fenómeno seguro en el caso de salida de Grecia y muy probable en cualquier caso— es necesario crear un sistema europeo de garantía de depósitos.

Con el fin de reducir el riesgo subjetivo (además del riesgo del precio de las acciones y el riesgo crediticio asumidos por los contribuyentes de la eurozona), también habría que tomar otras medidas:

1. El programa de garantía de depósitos debe financiarse con los gravámenes bancarios apropiados: podría ser un impuesto de transacciones financieras o, mejor aún, un impuesto sobre todos los pasivos bancarios.
2. Es necesario poner en práctica un programa de resolución bancaria en el que los acreedores no asegurados —tanto mayoritarios como minoritarios— sean los primeros que paguen, antes de recurrir al dinero de los contribuyentes para cubrir las pérdidas de un banco.
3. Deben tomarse medidas para limitar el tamaño de los bancos con el fin de evitar el problema de las entidades demasiado grandes para caer.
4. También somos partidarios de un sistema de supervisión y regulación para toda la UE.

Es cierto que el fondo europeo de garantía de depósitos no funcionará si existe el riesgo continuo de que un país se salga de la eurozona. Garantizar los depósitos en euros sería muy caro, porque el país en cuestión necesitaría convertir toda la deuda a una nueva moneda nacional, que enseguida se depreciaría respecto al euro. Por otra parte, si el seguro de depósito solo tiene validez mientras el país no abandone el euro, será incapaz de impedir un pánico bancario. Por consiguiente, es necesario tomar más medidas para reducir las probabilidades de que se produzcan abandonos de la eurozona.

Hay que acelerar las reformas estructurales que estimulan el crecimiento de la productividad. Entre las políticas que pueden conseguirlo están una mayor flexibilización monetaria por parte del BCE, un euro más débil, algún estímulo fiscal en el núcleo duro, más gasto en infraestructuras que reduzcan los cuellos de botella y faciliten el abastecimiento en la periferia (a ser posible, con una regla de oro para las inversiones públicas) e incrementos salariales por encima de la productividad en el centro para impulsar los ingresos y el consumo.

Por último, dado el volumen insostenible de las deudas públicas y los costes de endeudamiento de varios Estados miembros, no vemos alternativa posible a algún tipo de mutualización de la deuda.

En la actualidad existen varias propuestas de eurobonos. Entre ellas, la que preferimos es la de un Fondo Europeo de Redención que hace el Consejo Alemán de Asesores Económicos, no porque sea la mejor, sino porque es la única capaz de aliviar la inquietud alemana sobre la perspectiva de asumir un riesgo crediticio excesivo.

El FER es un programa provisional que no derivará en un sistema de eurobonos permanentes. Cuenta con los avales suficientes y la antigüedad adecuada, además de tener unas condiciones muy firmes. El principal peligro es que cualquier propuesta que sea aceptable para Alemania supondría tal pérdida de soberanía fiscal para los Estados que sería inaceptable para a periferia de la eurozona, en especial Italia y España.

Ceder parte de la soberanía es inevitable. Sin embargo, existe una diferencia entre federalismo y neocolonialismo, como nos dijo un veterano político en la reunión del NBI en Roma.

Hasta hace poco, la postura de Alemania sobre estas propuestas ha sido siempre negativa. Es comprensible la preocupación alemana sobre el riesgo subjetivo. Será difícil de justificar el hecho de que se ha arriesgado el dinero de los alemanes si en la periferia no se llevan a cabo unas reformas sustanciales. Pero es inevitable que esas reformas tarden aún cierto tiempo. La reforma estructural del mercado de trabajo alemán no fue precisamente un éxito de la noche a la mañana. Por el contrario, la crisis bancaria europea es un riesgo financiero que podría dispararse en cuestión de días.

Los alemanes deben comprender que la recapitalización bancaria, el seguro europeo de depósitos y la mutualización de la deuda no son opcionales. Son medidas esenciales para evitar una desintegración irreversible de la unión monetaria europea. Si todavía no están convencidos, deben entender que los costes de la ruptura de la eurozona serían astronómicos, para Alemania tanto como para el resto del mundo.

Al fin y al cabo, la prosperidad actual de Alemania es en gran parte una consecuencia de la unión monetaria. El euro ha dado a los exportadores alemanes un tipo de cambio mucho más competitivo que el viejo marco. Y el resto de la eurozona sigue siendo el destino del 42% de las exportaciones alemanas. Sumir a la mitad de ese mercado en una depresión no puede ser beneficioso para Alemania.

A la hora de la verdad, como reconoció la canciller Merkel la semana pasada, la unión monetaria siempre tuvo implícita en ella una mayor integración en una unión fiscal y política.

Pero antes de que Europa piense en dar este paso histórico, debe demostrar que ha aprendido las lecciones del pasado. La UE se creó para no repetir los desastres de los años treinta. Ya es hora de que los dirigentes europeos —y en especial los alemanes— sean conscientes de que están peligrosamente cerca de caer en ello.

Niall Ferguson es catedrático de la Universidad de Harvard; su último libro es Civilización: Occidente y el resto. Nouriel Roubini es catedrático en la Universidad de Nueva York y presidente de Roubini Global Economics. Ambos son miembros del Consejo para el Futuro de Europa del Nicolas Berggruen Institute

Cuba no se endulza

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Por Guillermo Nova

En Cuba la cosecha de azúcar 2011-2012 será de 1,4 millones de toneladas, un resultado considerado por las autoridades como modesto, dado que alcanza el 94 por ciento de lo previsto, pero plagados de incumplimientos en su plan de producción como en años anteriores.

Aunque la producción creció un 16 por ciento respecto a la anterior, en la última zafra se dejaron de producir 68 mil toneladas de azúcar, unos resultados calificados por el vicepresidente cubano José Ramón Machado Ventura como “insuficientes para los avances económicos que demanda el país”.

En un encuentro con responsables del sector, el número dos del gobierno cubano señaló que “hay que cambiar, cambiar de verdad y hay que hacer las cosas distintas de cómo se han hecho hasta ahora, que no se puede estar creyendo en cuentos ni promesas”, espetó.

También Marino Murillo, encargado de la implantación del plan de ajustes económicos emprendido en el país, criticó incumplimientos como la demora en el arranque de los centrales a pesar de las inversiones previstas.

En esta zafra se pensaba aumentar en un 20 por ciento la producción tras la modesta recuperación del año pasado después de la caída de 2010 cuando se registró la peor cosecha azucarera en Cuba en 105 años.

Una de las medidas que se tomaron fue la eliminación del Ministerio del Azúcar por un grupo empresarial Azcuba que se mantendría en manos del Estado, pero limitaría la gestión de una burocracia que crecía más alto que la caña.

Una gestión administrativa alejada del campo hacía que de los dos millones de hectáreas controladas por el Ministerio del Azúcar, tan solo 700.000 estaban dedicadas al cultivo de la caña de azúcar.

Actualmente el rendimiento por hectárea ronda las tres toneladas, la meta es llevarlo por lo menos a seis toneladas, mientras que el estándar internacional es de ocho toneladas por hectárea.

Aunque la mayoría coincide en la pésima dirección de los trabajos de la zafra como la principal causa del fracaso, algunos también piensan en causas sobrenaturales y por eso en un central incluso se recurrió a los servicios de un santero para que limpiase de maleficios el despacho del director.

Una economía de sacarosa

Las autoridades cubanas intentan resucitar una industria en declive que antes fue la base de la economía, pero que actualmente solo representa el cinco por ciento de los ingresos en moneda extranjera del país.

Cuba fue uno de los mayores exportadores de azúcar en el mundo, con una producción media de ocho millones de toneladas al año, pero la desintegración en 1992 de la Unión Soviética que la compraba a precios por encima de mercado significó el colapso.

En 2002 en un momento de precios bajos del azúcar a nivel internacional Cuba cerró 71 de sus 156 ingenios, y destinó el 60 por ciento de sus plantaciones a otros cultivos, más de las mitad de los 400.000 trabajadores del sector fueron relocalizados en otros sectores.

El proceso de reconversión industrial intentó amortiguar socialmente sus consecuencias y para ello la Administración les encontró nuevos empleos para los trabajadores que perdieron sus puestos y les abonó entre el 60 y el 100 por ciento de los salarios mientras ampliaban su formación.

Pero ese proceso tuvo unas consecuencias en la descapitalización del sector, Industrias secundarias como la fabricación de equipos y neumáticos fueron afectadas y todavía no se han recuperado del todo.

Además los jóvenes que se incorporaron al sector no tienen la suficiente experiencia en el manejo de la maquinaria, lo que provoca frecuentes avería y los más veteranos están en el exterior aprovechando las mejoras salariales de los convenios de colaboración técnica que Cuba tiene con naciones amigas.

Durante la reconversión azucarera el panorama rural cambió porque cerca de un millón de personas, el 10 por ciento de la población de la isla, vivían en los bateyes y comunidades rurales establecidas alrededor de los ingenios azucareros que cerraron.

Cuba producirá Etanol

La compañía brasileña Odebrecht firmó con Azcuba un contrato de administración productiva por el ingenio “Cinco de Septiembre” en la provincia central de Cienfuegos, lo que significa la primera inyección de capital extranjero en un sector hasta ahora cerrado en la isla.

El acuerdo por un período de 10 años tiene como objetivo incrementar la producción de azúcar y la capacidad de molienda, pero también abre la posibilidad de producir etanol acompañado por la generación energía para lo que la compañía brasileña montará una destilería.

La producción de etanol a gran escala en Cuba ha chocado con la oposición de Fidel Castro, que en sus difundidos artículos conocidos como “Reflexiones”, ha criticado el uso de alimentos como el maíz para fabricar biocombustibles.

Fuentes del sector biotecnológico consultadas por La República consideran que si Cuba aumenta su producción industrial azucarera podría convertirse en el tercer mayor productor de biocombustible del mundo, tan solo por detrás de Estados Unidos y Brasil.

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Por Jorge Luis Baños

El Caribe recibe una alta insolación durante todo el año, por lo que las condiciones son excelentes para la explotación de la energía fotovoltaica.

Pese a la crisis financiera mundial y el lento progreso en la toma de acuerdos en el escenario mundial para enfrentar el cambio climático, los años precedentes han sido de bonanza para las energías renovables.

Mientras otros sectores económicos se han deprimido en el mundo, la capacidad instalada de fuentes renovables de energía continuó incrementándose en proporciones dignas de destacar: la solar fotovoltaica, conectada a la red, se mantiene creciendo en valores ligeramente superiores al 50 por ciento; la energía eólica viene moviéndose cercana al 30 por ciento, la solar térmica para el calentamiento de agua y la calefacción crece en alrededor del 20 por ciento, la geotérmica lo hace al cinco por ciento, la energía hidráulica entre tres y cuatro por ciento y la producción de etanol y biodiesel crece en 10 por ciento, anualmente.

Las fuentes renovables de energía juegan un papel importante en el suministro de energía a miles de millones de personas en países en vías de desarrollo, entre ellas las que habitan el Caribe, quienes continúan dependiendo de las más tradicionales fuentes de energía, tanto para el sector residencial como para la pequeña industria.

El número de viviendas rurales alimentadas con fuentes renovables de energía es difícil de contabilizar. Se estima que llega a los diez millones en todo el mundo en desarrollo cuando se incluyen todas las formas de energías renovables. Díganse el biogás para cocinar y alumbrarse a partir de plantas de biogás de escala familiar, la pequeña hidroeléctrica conectada a redes locales de comunidades rurales o los millones de hogares electrificados con energía solar fotovoltaica y pequeños aerogeneradores.

La matriz energética de la oferta de energía en América Latina y el Caribe muestra el predominio de los combustibles fósiles (74 %) (Fig.1). En el 25 por ciento de participación de las fuentes renovables de energía, el papel predominante lo juega la biomasa, con 14 por ciento, y la hidroenergía con ocho por ciento. En el tres por ciento restante se contabilizan las demás energías renovables.

Fig. 1. Matriz energética en América Latina, el Caribe y el mundo

América Latina y el Caribe

El mundo

Fuente: SIEE-OLADE, 2010

Las islas del Caribe comprenden 13 estados independientes y varias posesiones, dependencias y territorios coloniales. Las islas mayores son Cuba, Jamaica, la Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico. El resto de las islas caribeñas independientes son Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, St. Kits y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Trinidad y Tobago.

La situación energética en estas islas se caracteriza por una alta dependencia del petróleo, que es la fuente de más alta participación en la energía comercial. La mayor parte de ese petróleo se importa, lo que conlleva una gran incidencia en el balance comercial de los países del área. El consumo comercial de energía tiene su base en los derivados del petróleo en más del 97 por ciento.

En la región caribeña sólo Trinidad y Tobago exporta productos derivados del petróleo; Barbados y Cuba   satisfacen de modo parcial sus propias necesidades de petróleo y gas natural, mientras el resto NO posee los combustibles convencionales propios para satisfacer sus necesidades de forma apreciable. De ahí que la mayoría de los países caribeños sean importadores de combustibles fósiles y sus economías sean altamente dependientes de los precios de estos y sensibles a sus fluctuaciones en el mercado internacional.

En algunos países estos recursos no existen y en otros son escasos. Esto trae consigo que la producción de electricidad alcance altos costos y el deterioro del medioambiente sobrepase la media mundial en más del 30 por ciento.

En el balance económico de la región, las ganancias provenientes del turismo juegan un papel importante. Los ingresos anuales son de más de 15 billones de dólares provenientes de productos y servicios tales como azúcar, plátanos, bauxita, oro, productos de petróleo y, sobre todo, del turismo.

Ese balance económico se ve afectado porque una gran parte de los países caribeños consume hasta 50 por ciento de sus ingresos por exportaciones en la compra de combustibles convencionales. El promedio general es de 17 por ciento; es decir, el 17 por ciento de las ganancias se emplea en la compra de energía. La región consume un promedio de más de 90 millones de barriles de petróleo anualmente, con un crecimiento anual aproximado de cuatro por ciento.

A esto hay que agregarle que los países caribeños están expuestos a los cambios climáticos con los consecuentes daños medioambientales, tales como aumento del nivel del mar, huracanes, inundaciones, arrecifes coralinos en peligro de desaparición, entre otros.

Además de esta situación, relacionada con los combustibles fósiles, también hay una gran dependencia de la biomasa tradicional como la leña, el carbón vegetal y los desechos forestales y animales, con la correspondiente deforestación. Por otro lado, los recursos energéticos renovables son abundantes, la región se caracteriza por ser rica en fuentes renovables de energía, posee un gran potencial eólico y solar, además de la biomasa como combustible. Sin embargo, hasta el presente, el uso de estas potencialidades ha sido relativamente despreciable, debido a las barreras existentes y a la escasez de proyectos de desarrollo.

Las dificultades económicas inherentes al mundo en general y a los países caribeños en particular influyen en que las compras de energía no sean altas.

Como consecuencia de todo esto, el sector energético de la región del Caribe debe dirigir sus políticas a:

-Asegurar el suministro de energía

-Reforzar el crecimiento económico

-Lograr un desarrollo sostenible

La región del Caribe experimenta un rápido desarrollo económico, en algunos países por encima de los más desarrollados, por lo que necesita respaldarse por un desarrollo energético sostenible y con costos mínimos. Este desarrollo debe garantizar el acceso a la energía a todo el ámbito social, sin exclusiones. Un rápido desarrollo y uso del enorme potencial de las fuentes renovables de energía de la región permitiría cumplimentar este requerimiento.

Situación actual de las energías renovables

Tal como se señaló anteriormente, los recursos renovables de energía en la zona caribeña son abundantes, desde las ya tradicionales como la energía hidráulica hasta las nuevas y emergentes como la eólica, la solar y la biomasa. La energía geotérmica también es una fuente potencial en algunos países. Sin embargo, la   utilización de las energías renovables apenas llega al dos por ciento.

Este bajo nivel de participación está ligado a las barreras existentes para la implementación del uso eficiente de las fuentes renovables de energía. Estas barreras son de tipo regulatorias, económicas, financieras e institucionales y sociales. El establecimiento de marcos regulatorios y políticas de apoyo a las fuentes renovables de energía (FRE) necesita la identificación de estas barreras como ha ocurrido en los países desarrollados, europeos fundamentalmente.

No obstante, en la mayoría de las islas las energías renovables están en explotación. En esta región existen interesantes iniciativas relacionadas con el sector energético, incluidos varios proyectos. Los propósitos de estas iniciativas son contribuir al desarrollo sostenible, mitigar los efectos negativos del cambio climático y satisfacer la creciente demanda de energía relacionada, fundamentalmente, con la industria turística.

Energía eólica: Las evaluaciones del potencial eólico realizadas muestran que los países caribeños poseen potenciales significativos de energía eólica.

En 2010, la región alcanzó una capacidad total instalada de 186,13 megavatios (MW), 161 por ciento más que en 2009, por lo que se puede aseverar que la energía eólica se muestra como la fuente renovable de energía de mayor crecimiento en el área. Después de varios años con poco crecimiento, este salto en el desarrollo se debe, fundamentalmente, a las acciones realizadas en: República Dominicana, con casi 250 veces más, de 0,24 MW a 60,2 MW; Aruba (de 0 MW a 30,0 MW), Bonaire (casi 30 veces más, de 0,33 MW a 10,8 MW), Dominica (de 0,225 MW a 7,2 MW), Cuba (de 7,2 MW a 11,7 MW) y St. Kits y Nevis (de 0 MW a 2,20 MW).

Curazao (12,0 MW), Guadalupe (20,5 MW), Martinica (1,1 MW) y Jamaica (29,7 MW) mantuvieron en 2010 la misma capacidad instalada.

Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Haití, Santa Lucía, San Vincent y Grenadinas, y Trinidad y Tobago no tienen aún ninguna potencia instalada.

Tabla 1: Varios indicadores de las islas caribeñas

Isla	Población	Área (km2)	Densidad de población (personas por km2)	Capacidad total instalada en 2009 (MW)	Capacidad total instalada en 2010 (MW)
Aruba	106.000	193	549	0,00	30,00
Bonaire	18.533	290	64	0,33	10,80
Cuba	11.236,790	109.886	102	7,20	11,70
Curazao	142.180	444	320	12,00	12,00
Dominica	68.910	750	92	0,22	7,20
República Dominicana	9.884,371	48.400	204	0,24	60,20
Granada	107.850	344	313	0,00	0,73
Guadalupe	404.000	1.780	227	20,50	20,50
Jamaica	2.758,124	10.991	255	29,7	29,70
Martinica	402.000	1.102	364	1,10	1,10
St. Kitts y Nevis	39.129	269	145	0,00	2,20
Total	25.167,887	174.449	144	71,29	186,13

En Puerto Rico se construye un parque eólico de 75 MW, para su puesta en marcha este año 2012, y constituirá el mayor parque eólico de la región.

Energía hidráulica: La energía hidráulica se concentra, fundamentalmente, en los sistemas de pequeña escala, debido a que las islas del Caribe no poseen grandes ríos que permitan su utilización a gran escala. En el Caribe, la energía hidroeléctrica se utiliza en Dominica (7.6 MW), San Vicente y las Granadinas (5.6 MW), Cuba (62,0 MW) y Jamaica (23.8 MW). No se conoce con exactitud el potencial hidráulico en muchas islas caribeñas. El disponible en Cuba es de 848 MW, incluyendo dos hidroacumuladoras de 340 MW; aún queda mucha potencialidad por explotar.

Energía solar fotovoltaica: El Caribe recibe una alta insolación durante todo el año, con valores de cinco kilovatios por día por metro cuadrado y mayor en determinados países, por lo que las condiciones son excelentes para la explotación de este tipo de energía. Existen condiciones excepcionales para la producción de calor y frío empleando la tecnología de la absorción, para la instalación de paneles fotovoltaicos aislados y conectados a la red, el calentamiento de agua y el secado solar y para el empleo de los concentradores solares.

En el Caribe, la energía solar fotovoltaica se utiliza, principalmente, para electrificar zonas alejadas de la red eléctrica. Constituye un nicho de mercado por la gran cantidad de aplicaciones que posee en la iluminación, el bombeo de agua, la electrificación de comunidades rurales y viviendas aisladas, entre otras. Por todo ello pudiera constituir un elemento importante para lograr el desarrollo económico y social en áreas remotas de los países de la región. En Cuba el empleo de la energía solar fotovoltaica ha apoyado el desarrollo de las zonas rurales con la electrificación de escuelas y hospitales rurales, consultorios de médicos de la familia, viviendas y comunidades rurales, para un total de 9.724 instalaciones en todo el país.

Cuba posee una fábrica con una línea de ensamblaje de paneles solares fotovoltaicos en Pinar del Río, provincia del extremo occidental del país, donde se produjeron 7.421 paneles fotovoltaicos en 2011. Ese año en el país se instalaron 26 kilowatt pico (kWp) en 12 instalaciones públicas, siete sistemas fotovoltaicos para el bombeo de agua, 117 sistemas autónomos para viviendas rurales y en cuatro sistemas conectados a la red.

En cuanto a los calentadores solares, existen varios proyectos dirigidos a su introducción en Barbados, donde se trabaja para la instalación de 38.000 calentadores y donde funciona un Centro de Entrenamiento para las Energías Renovables; en Jamaica se trabaja con una política para que todas las entidades públicas, tales como escuelas, hospitales y edificios gubernamentales instalen calentadores solares; y en Santa Lucía, se desarrolla un proyecto de U.N. Industrial Development Organization (UNIDO) que financia el mercado doméstico de energía solar. En Cuba existe una fábrica de calentadores solares y funcionan 6.447 instalaciones de calentamiento de agua solar, fundamentalmente en instalaciones públicas. En 2011 se instalaron 460 calentadores solares en hoteles y en proyecto se encuentra el montaje de 500 calentadores.

Biomasa: En el Caribe las fuentes de energía provenientes de la biomasa son abundantes. Entre otras se destacan los residuos agrícolas como el bagazo y los subproductos de la caña de azúcar; los sobrantes de la industria azucarera, como la melaza, la madera y los desechos leñosos tales como las astillas de los aserraderos y el gas de vertedero. Muchas fábricas de azúcar generan energía para sus necesidades propias de calor y electricidad y, en algunos casos, esta se suministra a la red eléctrica, como ocurre en Cuba y en Puerto Rico. Otro ejemplo en este sentido es Jamaica, donde casi seis por ciento de la electricidad proviene de esta tecnología. El biogás no es un elemento de uso generalizado en la región y, sin embargo, constituye un portador energético importante para la cocción de alimentos y para producir electricidad.

La producción de alcohol y de biodiesel es otra fuente de energía útil para su empleo en el transporte. El país líder en Latinoamérica es Brasil, cuya producción de etanol en 2010 representó 33 por ciento de la producción mundial. En este país se comercializa el etanol como combustible, tanto puro como en mezcla de 25 por ciento de etanol y 75 por cineto de gasolina. Otros países del área que producen etanol como combustible son Colombia, República Dominicana y Jamaica. El biodiesel no tiene una producción en el Caribe a destacar. En América Latina se pueden nombrar Brasil, Argentina y Colombia, que produjeron 13, 10 y tres por ciento, respectivamente, del biodiesel producido en el mundo en 2010.

La producción de biocombustibles a partir de la caña de azúcar, el maíz y  la soya, entre otras fuentes, es un elemento muy cuestionado en estos momentos por los impactos ambientales y sociales que se les asocian, tales como el uso de la tierra y la deforestación, el balance neto de energía y los impactos en el mercado de alimentos. Todos ellos pueden variar significativamente de un país a otro. La fragilidad de los ecosistemas caribeños conlleva a tener en cuenta estos cuestionamientos.

Bajo el proyecto de la comunidad Cocodrilo, en la Isla de la Juventud, en el sur occidental de Cuba, se instaló en 2011 una planta de 60 kW para producir electricidad a partir de la gasificación de la biomasa forestal. Igualmente se puso en marcha otro gasificador en el aserrío El Brujo, en Santiago de Cuba, 860 kilómetros al este de La Habana, y otro continúa en la Estación Experimental Indio Hatuey, en Matanzas, provincia ubicada a unos 100 kilómetros de La Habana.

Energía geotérmica: Esta fuente de energía es propia de las zonas de actividad volcánica. Su empleo principal estaría dirigido a la generación de electricidad. En el Caribe no es frecuente este recurso. En Guadalupe se hace uso de esta fuente para la generación de electricidad con una planta piloto de 4 MW. Hay gran potencial al respecto en Santa Lucía y Dominica. Precisamente en Santa Lucía se desarrolla un proyecto para la evaluación de este recurso.

En el Caribe hay otras fuentes potenciales de energía renovable, como la Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC, por sus siglas en inglés) y las corrientes marinas, pero debido a sus altos costos aún no se cuenta con un grado de madurez tecnológica para explotarlas.

Proyectos y programas de energía vigentes en el Caribe

En el Caribe intervienen diferentes instituciones y organismos internacionales que trabajan en el desarrollo de variados proyectos, programas e iniciativas vinculadas al sector energético. El propósito de estos proyectos es acelerar la introducción de las fuentes renovables de energía en la región e incrementar el uso más eficiente de la energía.

Entre estos proyectos se encuentran:

1. El proyecto “CARIBBEAN RENEWABLE ENERGY DEVELOPMENT PROGRAMME (CREDP)”, que conduce la Comunidad del Caribe (CARICOM) y surgió en 1998 con el objetivo de eliminar las barreras que limitan la utilización de las energías renovables, así como fomentar su desarrollo y comercialización. Los objetivos de este proyecto son la reducción de las emisiones de gases efecto invernadero, establecer los fundamentos para lograr una industria energética renovable sustentable y crear el marco para la puesta en marcha de proyectos regionales y nacionales con integración regional.

2. El proyecto Eficiencia Energética en el Caribe, cuya contraparte regional es la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), mediante el Sistema de Información Energética, y es financiado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Global Environment Facility (GEF) con los siguientes objetivos: establecer políticas sobre la eficiencia energética y su regulación, el desarrollo de empresas comerciales, la elevación de la conciencia y gestión de la información y la formación de recursos humanos.

3. El proyecto “Energía sostenible para el desarrollo sostenible en el Caribe”, organizado por la CARICOM con los propósitos de acelerar la transferencia y la introducción de las fuentes renovables de la energía; implementar proyectos pilotos de eficiencia energética y formar recursos humanos profesionales en el sector de la energía.

4. PETROCARIBE es un proyecto energético regional de nuevo tipo, fundado bajo los principios de interacción, solidaridad y complementariedad. Los objetivos principales de este organismo son contribuir a la seguridad energética, al desarrollo económico y social, y a la integración de los países caribeños mediante el uso soberano de los recursos energéticos regionales.                 Cuba y los trece países pertenecientes a PETROCRIBE desarrollan un programa de utilización creciente de las fuentes renovables de energía como solución de fondo a la problemática energética y la protección ambiental, que tiene su mayor expresión en la Revolución Energética impulsada en el mayor archipiélago del Caribe desde 2005. En este contexto, desde noviembre de 2007 se desarrollan 31 proyectos en todos los países de PETROCARIBE, cuyo objetivo es reemplazar los bombillos incandescentes por otros de bajo consumo de energía.

En la conocida como la Iniciativa Latinoamericana y Caribeña para el Desarrollo Sostenible (ILACDS),   presentada y aprobada en la Primera Reunión Extraordinaria del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, celebrada en Johannesburgo en agosto de 2002, se acordó alcanzar una participación mínima de 10 por ciento de las fuentes renovables de energía en la oferta total de energía primaria en 2010.

En un balance de la región, algunos países sobrepasan esa meta y otros aún no la alcanzan, por lo que el balance es insatisfactorio. En 2010, el 18,8 por ciento de la energía primaria en Cuba se generó con fuentes renovables de energía, aunque aún por debajo de sus potencialidades. Hace 10 años la participación de las energías renovables alcanzaba el 30 por ciento. Se encuentran instaladas y en funcionamiento 26.814 instalaciones que trabajan con energías renovables.

Además, opera una fábrica de calentadores solares de distintas tecnologías y otra que ensambla paneles fotovoltaicos. También se producen molinos de viento y turbinas para pequeñas centrales hidráulicas. Además, se construyen pequeñas y medianas plantas de biogás con materiales locales.

Un ejemplo a imitar en este sentido es el programa de desarrollo energético de la isla de Bonaire, el cual pretende satisfacer la totalidad de sus necesidades energéticas con energías renovables en 2015, buscando la autosuficiencia energética. Igualmente, el gobierno de Santa Lucía anunció en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, en 2002, un ambicioso programa que declara que el país se convertirá en modelo en el uso de las fuentes renovables de energía en un período de 10 años, pretendiendo ser la primera “Isla Energéticamente Sostenible” en el mundo.

Otra iniciativa es el “The Caribbean and the Clean Mechanism Project”, dirigido a adaptar y simplificar el proceso de intervención de este programa en la región.

A manera de cierre

La región del Caribe aún está lejos de independizarse de la energía importada. Todavía las energías renovables no juegan el papel que se requiere y su participación no es apreciable para lograr la soberanía energética que el área necesita.

Es imposible un desarrollo sostenible de la región con una matriz energética basada en combustibles fósiles contaminantes. La insuficiencia de electricidad para garantizar el incremento de la demanda futura pudiera limitar el desarrollo de la región. El aumento de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles puede ser una vía, pero no es la más segura ni la más limpia. Esta forma hay que tenerla en cuenta en un periodo transicional hacia una matriz energética sostenible, pero no como la solución definitiva, debido a sus efectos sobre el medioambiente y por la continuación de la dependencia, tanto del combustible como de la tecnología.

Otro elemento a tener en cuenta para aumentar la disponibilidad de electricidad en la región es el mejoramiento de la eficiencia energética, fundamentalmente la relativa a la aplicación de una arquitectura sostenible con medidas tales como la iluminación y ventilación naturales, la reducción de las cargas térmicas, además del calentamiento del agua por vía solar, el bombeo de agua con energías renovables, entre otras.

Pero la manera más promisoria de producir electricidad en la región es mediante fuentes renovables de energía, por su sostenibilidad y su carácter infinito. Con esta aplicación la disponibilidad de energía estaría asegurada.

No es difícil concluir que la región del Caribe necesita promover y consolidar la idea de trabajar por un desarrollo y sistema energético sostenible, basado en las fuentes renovables de energía.

No todos los países del área poseen legislaciones enfocadas a ello. Resulta imprescindible que los países posean políticas y marcos legales propios, dirigidos a la promoción de las fuentes renovables de energía; que tengan en cuenta incentivos y mecanismos que fomenten el desarrollo energético sostenible, sin afectar la política de inclusión social y sin llevarle costos adicionales a la población.

Esas políticas deben diseñarse de forma tal que impulsen también la transferencia de tecnología y la correcta utilización de recursos humanos y materias primas endógenas. Manejando una matriz eléctrica limpia, se puede alcanzar una mayor penetración de la electricidad en los usos finales, así como elevar la eficiencia en el sector energético y en los procesos productivos, con un mínimo impacto ambiental.

*El autor es Doctor en Ciencias Técnicas y profesor titular del Centro de Estudios de Energías Energéticas Renovables (CETER). Miembro de la Junta Directiva de CUBASOLAR y de la Academia de Ciencias de Cuba. Miembro de la Junta Directiva de la Asociación Mundial de Energía Eólica (WWEA por sus siglas en inglés) como representante para América Central y el Caribe