La educación global y la ética ecológica como herramientas para la sustentabilidad

Una cuestión primordial para los que habitamos este planeta es si quedará suficiente stock de capital natural para sustentar la carga de la economía humana prevista para el próximo siglo. Esta relación entre la economía y la naturaleza, implica que más allá de cierto punto, el crecimiento continuo de la economía puede ser conseguido sólo a expensas del aumento del desorden (entropía) de la ecosfera. En este punto el consumo económico excede al ingreso natural y se manifestaría en el continuo agotamiento del capital natural.

En un convento de frailes había un corral con gallinas y el abad encargado del mantenimiento, estaba haciendo unos cálculos para ver si tenía que ampliar las instalaciones. Tras un estudio, observó que cada día el número de aves se incrementaba duplicando las del anterior, de esta forma, el primer día había una, el segundo dos, el tercero cuatro, y así sucesivamente. De esta forma, el día vigésimo octavo se completó la mitad del corral: ¿Cuándo se terminará de llenar?. Se preguntaba el abad...
La respuesta lógica podía ser: "si ha tardado veintiocho días en la mitad, le faltarán otros tantos para la otra mitad". Sin embargo, no es así: el día vigesimonoveno se llenaría completamente el corral de gallinas. El abad no tendría tiempo de ampliar el gallinero.
Este ejemplo nos puede ilustrar la evolución de múltiples variables que influyen en nuestras vidas; desde, el PIB, las exportaciones, los beneficios empresariales, el consumo de agua, y por supuesto la población. Es decir, todas aquellas que desde la perspectiva consumista y productivista deben crecer cada año un tanto por ciento respecto al año anterior, y en general, cuanto más mejor. Esta dinámica es lo que se llama un crecimiento exponencial, y que en poco tiempo tiende al infinito.
Una cuestión primordial para los que habitamos este planeta es si quedará suficiente stock de capital natural para sustentar la carga de la economía humana prevista para el próximo siglo. Esta relación entre la economía y la naturaleza, implica que más allá de cierto punto, el crecimiento continuo de la economía puede ser conseguido sólo a expensas del aumento del desorden (entropía) de la ecosfera. En este punto el consumo económico excede al ingreso natural y se manifestaría en el continuo agotamiento del capital natural.
La economía ha monopolizado todas las áreas de la actividad y de la relación humana. Desde la investigación científica a la planificación política, desde la configuración del poder a la misma ética. Los economistas críticos dicen que hay que pasar del sistema económico a la economía de los sistemas para integrar, en el cálculo de costes y beneficios, esa otra variable no considerada y que está en la base de todo: el medio ambiente.
Los modos de producción de bienes y necesidades característicos de la sociedad industrial, acaban incidiendo en los modos de relación entre las personas. El esquema producción-acumulación-consumo y el de obtención de beneficio inmediato conlleva necesariamente a generar hábitos de despilfarro.
¿Por qué todo el mundo es "ecologista"?
En la Era de lo Políticamente correcto estamos obligados a ser "ecologistas", los nuevos tecnócratas del medio ambiente han dado la voz de alarma: la Madre Tierra está hecha un asco y "todos somos responsables". Si todos somos culpables del desaguisado, nadie lo es. Ese es el lenguaje oficial ahoga la realidad para otorgar impunidad a la sociedad de consumo, a quienes la imponen por modelo en nombre del desarrollo.
Sin embargo no es así, cada habitante del planeta tiene un impacto sobre el planeta que difiere considerablemente de otro dependiendo de sus hábitos de consumo y el lugar donde se desenvuelve. Según el informe Bruntland de la ONU (llamado también "Nuestro futuro común", resultado de la investigación realizada entre 1983 y 1987 sobre el estado ecológico de la Tierra): "si los siete mil millones de pobladores del planeta consumieran lo mismo que los países desarrollados de Occidente, harían falta diez planetas como el nuestro para satisfacer todas sus necesidades". Este sistema de vida que se ofrece como paraíso, fundado en la explotación y en la aniquilación de la naturaleza, es el que nos está enfermando el cuerpo, nos está envenenando el alma y nos está dejando sin mundo.
Ahora los gigantes de la industria química, o automovilística hacen su publicidad en color verde y el Banco Mundial repite como una letanía la palabra ecología en cada una de las páginas de sus informes, tiñendo de verde todos sus préstamos.
Esta enorme maquinaria se vale frecuentemente de mecanismos de psicología personal y colectiva: la invención de disculpas (o mentiras), que tiene como objetivo que no aceptemos las responsabilidades. Los subterfugios nos dan tranquilidad y nos invitan a seguir el camino que nos ha trazado el Sistema; al mismo tiempo estos pretextos, que nos hacen crecer la nariz como a Pinocho, se pueden disfrazar de diferentes formas.
* Excusas basadas en la tecnología
"No hay que preocuparse, los problemas ambientales tienen solución", nos dicen los tecnócratas. "El desequilibrio ecológico se debe a una tecnología aún rudimentaria, agresiva y contaminante, pero esta es cada vez menos utilizada en los países desarrollados y en un próximo futuro no existirá ningún problema ecológico". Mientras tanto esos mismos países venden la tecnología obsoleta a países menos avanzados. Si la técnica ha creado problemas globales en el medio ambiente, no es ilusorio pensar como lo hace Leonardo Boff que esa misma técnica tenga la capacidad de resolverlos: ¿No es absurdo pensar que el virus que nos ataca pueda ser el principio de nuestra curación?
* Justificaciones fundamentadas en el Desarrollo
Estamos inmersos en el mito del progreso y del crecimiento. No se trata de trabajar para cubrir necesidades sociales, sino de producir para atender a las demandas del mercado. Todos somos ecologistas, hasta que alguna medida concreta limita la libertad de contaminación. Cualquier grupo que intente trabajar por la mejora del medio ambiente será tachado de "abogados de la pobreza, dedicados a sabotear el desarrollo económico, fomentar el paro y espantar la inversión extranjera".
Ni siquiera el mismo Informe Brundtland, donde se acuña, por primera vez el término "desarrollo sostenible" como modelo de futuro nos da una solución. Este lenguaje, es confuso y no simboliza un nueva forma de concebir el mundo, sigue prisionero del paradigma desarrollo-crecimiento. ¿Se puede aplicar la "sustentabilidad" a este tipo de modelo cuya lógica se apoya en el saqueo de la Tierra y en la explotación de la fuerza del trabajo?
* Pretextos relacionados con la Sociedad-Ser Humano
"El ser humano y todo lo creado por él, como culmen de la evolución debe valerse de la Tierra ", dicen. "Lo importante es crecer, expandir los mercados y llenarlos de bienes y servicios que harán felices a los ciudadanos del mundo". El Ser Humano se ha aislado de la comunidad cósmica, olvidado del entramado de interdependencias y de la sinergia de todos estos elementos. Si como decía Galileo, la Tierra no es el centro del Universo: ¿cómo es posible que el ser humano , hijo e hija de la Tierra, se considere su centro y su finalidad?
* Disculpas apoyadas en la Civilización
Para la civilización, que dice ser occidental, la naturaleza es una bestia feroz a la que hay que dominar y castigar para que funcione como una máquina puesta a nuestro servicio. El ser humano es el animal más poderoso y para llegar a ese nivel y mantenerse en él debe someter a todo lo demás.
* Evasivas cimentadas en la Religión
Ya lo dice la Biblia, "creced y multiplicaos, llenad la tierra y sometedla; dominad sobre los peces del mar, las aves del cielo y todos los animales que se mueven por la tierra... os entrego todas las plantas que existen sobre la tierra y tienen semilla para sembrar; y todos los árboles que producen fruto con semilla que servirán de alimento; y a todos los animales del campo, las aves del cielo y a todos los seres vivos que se mueven por la tierra les doy como alimento toda clase de hierba verde..." hace más de dos mil años que se abrió la veda.
Necesidad de una ética ecológica: construcción de valores a partir del atributo estrictamente humano
Las primeras asociaciones que se nos ocurren cuando pronunciamos la palabra ética son: moral, lo correcto, lo honorable, un sistema de ética, un código de conducta, la ciencia de lo moral los principios y los valores que guían la conducta. La primera enseñanza de todos los tiempos es: "No causes ningún daño innecesario".
El significado "gris" del valor se refiere al valor en términos monetarios. El significado "verde", el valor gira en torno a la cualidad de mejora de vida. Aquello que mejora la vida en su conjunto es valorado, lo que no la mejora no lo es. Valores, creencias y opiniones, cualidades expuestas, propiedades expresadas.
Algunos creen que el cambio sólo es posible si hay un cambio en valores humanos. Sin embargo, sin un cambio en la base filosófica que fije esos valores, éstos simplemente flotarán, estarán expuestos a la moda o al capricho, a la conveniencia del momento. Cambiar los valores, pero cambiar también la filosofía y los principios formando un todo compatible en una relación sinérgica.
La visión verde de la ética ha sido expresada de manera elocuente por Murray Bookchin: "La reinstauración de una actitud ética es esencial para la recuperación de una sociedad con sentido y de un significado de la individualidad, de una visión que esté más en contacto con la realidad que el oportunismo, las estrategias del "mal menor" y los cálculos del beneficio contra riesgo".
Sin embargo la ética humana no puede separarse de una comprensión realista de la ecología en su sentido más amplio, y se ha intentado llegar a una síntesis global. La respuesta al problema ha consistido en cuestionar la ética cultural actual y buscar nuevos valores; pero este proceso ha estado dominado por la mecánica de la filosofía reduccionista y se ha visto así fragmentado, tratándose la ética como ética agraria, ética ambiental, ética social... y no como parte de un todo filosófico unificado, más de acuerdo con las creencias fundamentales.
Según el etólogo Lorenz, el comportamiento contradictorio del ser humano (que está actualmente derribando las bases que sustentan su propia vida) se debe a que esta situación problemática postindustrial es nueva y que aún no ha dado tiempo a los mecanismos del acervo genético humano a codificar un comportamiento y un modo de vida que se adapte a las necesidades fundamentales de cambio.
Margalef se considera optimista al creer que el ser humano no puede acabar con la vida en la tierra, pero que la desaparición de su propia especie sería, en todo caso, un mecanismo más en la forma de actuar los mecanismos de regulación de la ecosfera que permitiría al mundo, finalmente liberado del ser humano, seguir sus vías de autoorganización y producir, eventualmente otro humanoide más razonable.
En relación con estos mecanismos de autorregulación está la Hipótesis GAIA de James Lovelock (que algunos opinan que está mal llamada hipótesis y que habría que llamarla metáfora) que postula que el planeta Tierra (Gaia, en la tradición griega) tiene sus propios recursos para compensar los desequilibrios que la acción humana provoca (agujero de ozono, efecto invernadero, lluvia ácida, eutrofización de lagos y mares, concentración biológica de contaminantes, pérdida de biodiversidad, erosión y deforestación...). Dicho claro, que estos mecanismos existen independientemente de nuestras acciones.
Todos estos planteamientos, aunque puedan ser parte de la realidad objetiva existente, son también argumentos que llevan a muchas personas a adoptar un comportamiento pasivo. Además, que la acción individual, es algo así como una gota en el océano según el pensamiento mayoritario, y por lo tanto no merece la pena "complicarse la vida" para que sencillamente pase desapercibido, aunque nos consuele la frase de Edmund Burke: "nadie comete error más grande que aquél que no hace nada porque sólo podría hacer un poco".
Estas dificultades constituyen trabas muy importantes para incentivar un cambio de comportamiento basado en valores ecológicos.
A pesar de que empezamos a formar parte de la Biosfera hace relativamente poco en términos geológicos, hemos conseguido cambiar la faz de la tierra como ninguna otra especie. Somos un primate, un animal como cualquier otro, pero con una específica capacidad para la cultura, para la transmisión acumulativa, no genética de información. Esta podía ser una de las características que nos diferenciarían del resto del mundo animal, pero hay experiencias en etología donde se comprueba como algunas especies son capaces de transmitir a su prole determinados comportamientos. Por eso, podemos seguir haciendonos una pregunta: ¿Cuál es atributo estrictamente humano?
A partir de una conferencia del Premio Nobel Alternativo de Economía, el chileno Manfred Max-Neef, nos queda solucionada la cuestión: él propone que el atributo específicamente humano es la estupidez.
Esta cualidad tan humana alcanza cotas insospechadas y se manifiesta en nuestra obcecación en actuar contra las evidencias. El estúpido, a diferencia del imbécil patológico, es consciente de sus actos aunque les sean nocivos, sin embargo persiste en ellos; por lo tanto para llegar a ser estúpido hay que ser inteligente. (De hecho las estupideces más grandes las cometen personas muy listas). La estupidez se disfraza de mil formas: como burocracia, intolerancia, desigualdad, arrogancia o cualquier otra cosa, que pueden constituir juntas o por separado la causa de mucho de nuestros males.

La necesidad de una educación global
Desde que en 1972 en la Conferencia de Estocolmo se propusiera una "moral del medio ambiente", hasta la Conferencia de Río del 92, no ha habido congreso en que no se haga referencia al compromiso ciudadano con su entorno, al ejercicio responsable de actitudes y conductas de valores.
Así la Carta de Belgrado (1975) acuña el término "nueva ética mundial". La Conferencia de Tbilisi (1977) decide que se tendrá que reforzar el sentido de los valores en todos los programas en favor del medio ambiente. El Congreso Internacional de Moscú (1987) incluye la toma de conciencia y el ejercicio de los valores. La Resolución de la Unión Europea del 24/5/88 sobre Educación en materia de Medio Ambiente, tiene en sus objetivos y principios rectores "la forma en que cada individuo puede contribuir con su comportamiento a la protección del medio ambiente". La Agenda 21 en su Capítulo 36 sobre el Fomento de la Educación, se refiere en uno de sus apartados sobre el aumento de la conciencia del público,a reforzar las actitudes, los valores y las medidas compatibles con el desarrollo sostenible. La LOGSE propugna la formación en el respeto y defensa del medio ambiente, la necesidad de educar en actitudes y valores para llegar a negociar con los/as alumnos/as los posibles conflictos y cooperar dentro de los grupos y la sociedad, procurando una inserción activa, responsable y crítica.
Pero, ¿qué valores?, ¿a qué tipo de comportamientos se refiere?. Según M. Rico, los valores que más aparecen en los programas de Educación Ambiental internacionales, estatales, regionales o locales, son:

• Capacidad de comunicarse con los demás.
• Sentido de la responsabilidad.
• Sentido de la solidaridad
• Capacidad de compromiso social.
• Seguridad en sí mismo.
• Entusiasmo, generosidad.
• Capacidad para sumir riesgos.

Según Asby son estos valores débiles "versus" los dominantes y fuertes en la sociedad actual. Así, nos surge una cuestión fundamental, ¿de qué manera hacer que estos valores formen parte de las bases sustentadoras de la sociedad y del comportamiento de sus integrantes?.
Un primer paso que debe ponerse en práctica es el de la toma de contacto con el medio o ámbito a estudiar pero no utilizando instrumentos para su conocimiento sino a través de la percepción, ésto es, buscando una impresión subjetiva y vivencial. La percepción es la manera en que los individuos conciben el entorno a través de un conjunto de experiencias vividas, tanto personales como colectivas.
La forma en que se percibe el medio ambiente determina las actitudes y la conciencia ambiental. El primer paso metodológico no consiste en observar el medio sino de sentirlo afectivamente. Para hacerlo de modo completo se requiere gran variedad de señales sensoriales (visuales, auditivas, táctiles ...) que se pueden conseguir a través de técnicas de percepción (que constituyen un paso fundamental para la motivación).
La metodología de la Educación Ambiental no debe confundirse con el conocimiento del entorno, pues supone una implicación afectiva mucho mayor; hay que procurar que participen todos los sentidos y afectos, y que no sea sólo un trabajo intelectual, que las primeras fuentes sean la observación y la experimentación.
Estamos hablando de un proceso de construcción gradual y acumulativa. En este sentido resulta contradictorio utilizar términos como "inculcar valores" pues tiene un significado más penetrante que concienciador y constructivo.
Debemos dejar a un lado nuestro afán de protagonismo, utilizando la Educación en el sentido más profundo para restaurar nuestra capacidad de actuar de forma integra y biocéntrica, en la que la modificación del medio sea sólo la estrictamente necesaria y sumarnos de una manera más sana y natural con el Medio. En palabras de Steve van Matre, presidente del Instituto de Educación para la Tierra: debemos aprender a andar de puntillas sobre la Tierra.
Nuestro entorno más cercano, la ciudad, se ha convertido en un espacio repleto de contradicciones y diferencias sociales cada vez más acentuadas, en un lugar insostenible ecológicamente hablando, La Biosfera humanizada se halla en una crisis global que procede de una peculiar forma de ralacionarnos con el Planeta y con raíces históricas profundas. Todos los factores que están en la base de la cuestión ambiental tienen una clara representatividad en el sistema urbano, ocasionando un importante deterioro de la salud, de las relaciones sociales y de la calidad de vida y desde aquí es donde deben solucionarse. En este sentido, el sistema antropocéntrico basado en el servicio al beneficio y el mercado competitivo, individualista, que sobrevalora hasta el endiosamiento la posesión de dinero y causante de todos los problemas ambientales, deberíamos sustituirlo por otro al servicio de la Vida, a nivel más global, más participativo, sobrio, solidario y armonioso.
Para construir esta ciudad educativa debe promoverse, y dinamizarse actividades relacionadas con distintos ámbitos, intentando fomentar una conciencia ciudadana crítica y solidaria hacia los problema que nos afectan y estimulando una participación activa, que desarrolle hábitos y actitudes que promuevan una conciencia más humanizada y un disfrute de la ciudad. En el proceso se crearían actitudes positivas en los individuos, sensibilizándolos frente a los aspectos problemáticos o las realidades más cercanas, haciéndoles reflexionar profundamente, y participando de esa realidad, dándoles la posibilidad de planificar y desarrollar esa participación de forma conveniente y desembocando en la acción.
Los objetivos, intentan el desarrollo integral de la ciudad junto con sus ciudadanos, no sólo como una simple transmisión de información, sino a través de conocimiento, comprensión e interrelación con el Medio Ambiente, de manera que exista una transferencia de lo aprendido a las decisiones que tendrán que tomarse a lo largo de la vida.
El Medio ambiente deberá considerarse en su totalidad (tanto en sus aspectos naturales: flora, fauna, etc., como en los creados por el hombre: tecnológicos, sociales, económicos, políticos, históricos-culturales, morales, técnicos, etc.) Deberá establecerse una relación entre la sensibilización hacia el entorno, la adquisición de conocimiento, la aptitud para resolver los problemas y la clarificación de los valores.
Es preciso elaborar enfoques intersectoriales e integradores con una visión ecológica, social y económica duradera que puedan ajustarse a diferentes estados de desarrollo, a la diversidad cultural humana y a distintos sistemas de organización gubernamental. Hemos de estudiar y comprender mejor las interacciones que ocurren dentro del sistema urbano y entre este sistema y su entorno, con una visión a largo plazo y no buscando soluciones expeditivas inmediatas. Esta perspectiva nos conduce a pensar en un cambio de actitudes y prácticas en todos los ámbitos y escalas de la sociedad. Hay que fomentar una nueva ética para mejorar las relaciones entre ser humano-sociedad-medio ambiente. En este sentido la Educación se presenta como la única solución duradera a los problemas ambientales tanto presentes como futuros.
A modo de conclusión: paradigma ecológico versus paradigma mecanicista
Surge como una necesidad urgente de educar en un mundo que posee una cualidad sistémica y que está en un incesante y acelerado proceso de cambio. El diseño educativo actual proviene de un paradigma mecanicista que ha perdurado y que divide el conocimiento en asignaturas o disciplinas, que separa la razón de la emoción, lo racional de lo espiritual, que limita las cosas reduciéndolas a partes, que interpreta la realidad en términos lineales de problema-solución, causa-efecto, que separa al obsevador de lo observado y que dispersa cómodamente en estructuras jerárquicas y desiguales.
El Centro de Educación Global ha diseñado un modelo de cuatro dimensiones para la Educación Global, profundamente relacionadas: espacial, temporal, global e interna.
Uno de sus principales promotores, David Selby, argumenta que se debería de potenciar una conciencia y comprensión de la naturaleza interdependiente y en aumento de nuestro mundo actual: "necesitamos ver lo global en lo local, y lo local en lo global; necesitamos pensar glocalmente". Se necesita centrar el proceso educativo en las necesidades futuras para dar a los estudiantes la oportunidad de reflexionar, estudiar y discutir futuros alternativos, plausibles, posibles, probables y preferidos. Por otra parte los temas globales actuales tales como la degradación ambiental, la negación de los derechos humanos, las desigualdades y los conflictos mundiales, no sólo se dan en el tiempo y en el espacio sino que están interconectados en sí mismos. Un conciencia emergente del mundo, necesariamente va, como el guante a la mano, con el nivel creciente de autoconciencia.
El lazo de sustentación persona-planeta es la parte fundamental de este proceso. Sólo un cambio de conciencia global puede hacer posible la puesta en práctica de los valores que se propugnan desde la ética ecológica.

Fernando Ojeda y Alberto Martínez Villarson ambos biólogos y miembros de EDUMA (Colectivo de Iniciativas Ambientales) – Publicado por Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino – España - Año de Edición: 1998
Para saber mucho más:
* ALDEA.Programa de Educación Ambiental. Consejería de Educación y Ciencia de la Junta de Andalucía (Agencia de Medio Ambiente(. Sevilla 1992.
* ARCHIBALD, D. &McINNIS, N.Equilibrio del biosistema: Introducción al Medio Ambiente Humano. Programa Internacional de Educación Ambiental UNESCO-PNUMA.Los Libros de la Catarata. Madrid 1995.
* BOFF, L.Ecología: Grito de la Tierra , grito de los pobres. Editorial Trotta.. Madrid 1996.
* CAMPBEL, B.Ecología Humana (la posición del Hombre en la Naturaleza)
* COMISION DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS.Programa Comunitario de Política y Actuación en materia de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. Bruselas 1992.
* DUARTE LOPEZ, A. et Col.La Educación Ambiental como proceso de cambio para un equilibrio ecológico: Necesidad de recursos y técnicas educativas desde nuestros hábitos urbanos. II Congreso Andaluz de Educación Ambiental. Sevilla. (1994).
* GALEANO, EDUARDO.Ecología y Tercer Mundo. XV Congreso de Teología: Ecología y Cristianismo. Editorial Evangelio y Liberación. Madrid 1996.
* HUNGERFORD, H. R. & PEYTON, R. B.. Cómo construir un programa de Educación Ambiental. Programa Internacional de Educación Ambiental UNESCO-PNUMA. Los libros de la Catarata. Madrid 1992.
* MARGALEFF, R..Ecologia. Ed. Omega, Barcelona.(1986)
* PONTING, C.Historia verde del mundo. Paidós, Barcelona 1993.
* REES, WILLIAM E.,Indicadores territorial de sustentabilidad. Revista Ecología Política Nº12. Editorial Icaria. Barcelona 1997.
* RICO VERCHER, Manuel.El aprendizaje de los valores en Educación Ambiental.Unidades temáticas Ambientales de la Secretaría de Estado para las Políticas del Agua y el Medio Ambiente. MOPT. Madrid 1992.
* UNESCO.Educación Ambiental: Principios para su enseñanza y aprendizaje. Monografías de la Secretaría de Estado para las Políticas del Agua y el Medio Ambiente.MOPT 1991.
* VARIOS.Documentos de un debate (Aprender para el futuro: Educación Ambiental). Fundación Santillana. Madrid 1993.
* WACHERNAGEL, M.Ciudades Sostenibles. Revista Ecología Política Nº12. Editorial Icaria. Barcelona 1997.

Los países sudamericanos buscan un mayor protagonismo de sus monedas en el comercio .

Por Ken Parks

A medida que los países sudamericanos impulsan un mayor uso de monedas locales como alternativa al dólar en el comercio regional, Brasil y Argentina ya hacen alarde de crecientes flujos comerciales usando un sistema de pago gestionado por sus bancos centrales.

El real brasileño es una de las monedas que se está usando para el comercio regional.

Desde octubre de 2008, más de 1.000 importadores y exportadores han usado el sistema, conocido como Sistema de Pagos en Moneda Local, o SML, para el pago de transacciones en sus respectivas monedas sin el gasto de cambiar pesos argentinos o reales brasileños a dólares.

Su cuota total del comercio bilateral es aún pequeña, y representa apenas 2,6% de los US$18.600 millones en bienes y servicios intercambiados entre ambos vecinos durante el primer semestre del año.

El viceministro de Economía de Argentina, Roberto Feletti, cree que el SML podría terminar comprendiendo hasta 30% del comercio para el final de la década.

En una entrevista con Dow Jones, Feletti dijo que por un lado, existe la necesidad de hacer más marketing, y por el otro, como todo nuevo sistema, toma tiempo ver sus ventajas.

Según el Banco Central de Argentina, se procesaron 6.932 transacciones por el SML por US$1.450 millones hasta el final de junio. Las exportaciones brasileñas a Argentina representaron más de 90% de las transacciones.

El Banco Central del Uruguay ha firmado una carta de intención para usar el SML, pero la implementación final depende de la aprobación legislativa en Brasil.

Enrique Mantilla, presidente del consejo de exportadores de Argentina, Cera, dijo que la modesta cuota de comercio del SML probablemente se debe a que los negocios se cubren en sus necesidades cambiarias extranjeras exportando bienes y servicios denominados en dólares.

"La gente prefiere hacer el comercio internacional en monedas duras y no en monedas locales, a menos que la moneda local también sea dura", dijo.

En una reunión en Buenos Aires el mes pasado, los ministros de economía de la Unión de Naciones Sudamericanas, Unasur, se comprometieron a profundizar los lazos financieros y comerciales entre los 12 países miembros para proteger la región de lo que podría ser una nueva crisis global que se está gestando en Europa y Estados Unidos.

Uruguay y Venezuela recibieron el encargo de redactar las recomendaciones para aumentar el comercio en monedas locales, incluyendo una revisión de los acuerdos de pagos y créditos recíprocos de la Asociación Latinoamericana de Integración, o Aladi.

Está en juego el comercio interregional de alrededor de US$120.000 millones, que podría descalabrarse si una crisis restringiera el acceso de Latinoamérica a monedas duras como el dólar, dijo Feletti.

En su momento, dijo Feletti, basados en el criterio que han usado, parece lógico tratar de llegar a un nuevo acuerdo de pagos y créditos recíprocos que reproduzca el acuerdo de Aladi, pero con un mayor uso.

El acuerdo de Aladi, cuyos orígenes se remontan a 1965, da a los bancos centrales participantes de Latinoamérica una mayor flexibilidad en la administración de sus reservas internacionales.

Las transacciones comerciales extranjeras son acreditadas y debitadas entre bancos centrales, y los déficits o superávits resultantes son ajustados cada cuatro meses.

Los volúmenes de transacción que usan el sistema han mermado de manera considerable desde la década de 1990, cuando dejó de ser obligatorio. Aun así, Aladi informó de 7.941 transacciones por US$1.740 millones durante el periodo de enero-abril.

Unasur también estudia el sucre, una moneda virtual cuyo valor se deriva de un canasto de monedas de Venezuela, Bolivia, Cuba y Ecuador. La primera transacción se realizó en febrero de 2010, cuando Cuba pagó con sucres por importaciones venezolanas.

Feletti cree que pueden coexistir varios sistemas locales de monedas en la región.

"No se trata de "desdolarizar" s Sudamérica porque usamos el dólar como reserva internacional y los bancos centrales seguirán acumulándolo", dijo Feletti.

La política fiscal actual

Por Pavel Vidal Alejandro

En 2008 se obtuvo el mayor déficit fiscal de la década debido al aumento de los gastos y la caída de los ingresos en Cuba.

El presente artículo tiene como objetivo evaluar la política fiscal cubana actual. Con mayor detalle se examina el período 2008-2010, en el cual la política económica ha debido enfrentar la reversión abrupta del ciclo de expansión 2004-2007 y la presencia de desequilibrios externos e internos.

Varios choques desfavorables –caída de los términos de intercambio, los huracanes y la crisis global- se sumaron a las debilidades estructurales del crecimiento y han provocado, desde 2008, un empeoramiento de las condiciones macroeconómicas, con consecuencias sobre el sistema bancario y financiero.[i]

El principal reto para la política fiscal ha sido el aumento significativo del déficit presupuestario en 2008. Para enfrentarlo, el gobierno ha lanzado un programa de eficiencia fiscal que incluye un mayor control y supervisión de los gastos presupuestarios, una reorganización de funciones y estructuras institucionales, y la eliminación de gratuidades y subsidios que se plantea, incluso, llevaría a la eliminación paulatina de la libreta de abastecimientos.

Cuentas fiscales

En 2008 se obtuvo el mayor déficit fiscal de la década (6,7 % del PIB corriente), explicado por un aumento de los gastos y una caída de los ingresos. Antes de esa fecha, el ejercicio fiscal 2005 había sido el más deficitario (4,6 %) después de que los gastos fiscales aumentaran ese año desde 53 por ciento hasta 63,7 por ciento del PIB. En 2008, impactados por los choques externos, los gastos sobrepasaron el 70 por ciento del PIB, para llegar a 73,8 por ciento, y los ingresos se redujeron a un 67,1 por ciento (gráfico 1).

Gráfico 1. Ingresos, gastos y balance fiscal, 2000-2010  

(Como porcentaje del PIB corriente)

Fuente: Elaboración propia en base a los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados en Anuario Estadístico de Cuba y Panorama Económico y Social: Cuba 2009.

En 2009, la política fiscal logró reducir el desbalance hasta 4,8 por ciento del PIB. Este resultado estuvo respaldado por un control de los gatos fiscales, que apenas crecieron 0,42 por ciento como proporción del PIB, mientras que, a pesar de la desaceleración económica, el presupuesto consiguió incrementar sus ingresos en un 2,3 por ciento del PIB, para llegar a una proporción de 69,4 por ciento (gráfico 1).

La revisión del plan económico central, un duro programa de ahorro energético, la contracción de las inversiones (-16 %) y el recorte de importaciones (-37,3 %) favorecieron el control del gasto fiscal en 2009.

Para 2010, la política fiscal se ha propuesto un nuevo recorte del déficit hasta 3,5 por ciento del PIB estimado. Para ello se presupuestó un reducción de los gatos fiscales en 3.2% del PIB --desde 74,2 % en 2009 hasta 71 % en 2010--, para compensar la caída de 1,9 por ciento esperada en los ingresos -desde 69,4 % del PIB hasta 67,5 % (gráfico 1).

En 2008, las partidas del presupuesto que explicaron la expansión de los gastos fueron, en primer lugar, los subsidios a empresas estatales, que crecieron en un valor equivalente a 3,2 por ciento del PIB corriente, al pasar desde un peso de 10,5 por ciento hasta 13,8 por ciento y convertirse, ese año, en el principal destino del gasto fiscal, seguido del gasto en educación (12 %), que no aumentó en 2008.

El incremento del subsidio a empresas estatales tuvo como objetivo principal cubrir pérdidas por los huracanes y respaldar el subsidio a los precios de los alimentos en la libreta de abastecimiento y el subsidio al precio interno de los combustibles, dado el incremento de estos precios en el mercado internacional.

El segundo mayor crecimiento en 2008 lo obtuvo el gasto en salud (1,6 % del PIB), al transitar de una proporción de 9,9 por ciento a 11, 5 por ciento; le siguió la seguridad social, con un crecimiento de 0,6 por ciento  (tabla 1).

Tabla 1. Gastos fiscales, 2007-2010

(Como porcentaje del PIB corriente)

	2007	2008	2009	2010
Educación	12,1	12,0	14,4	15,5
Salud	9,9	11,5	10,5	10,7
Defensa y orden interior	3,2	3,2	3,4	3,5
Seguridad social	6,4	7,0	7,5	7,7
Administración	1,9	2,3	2,4	2,4
Viviendas y servicios comunales	2,8	2,7	2,7	2,6
Cultura y arte	2,0	2,1	2,1	2,1
Ciencia y tecnología	0,8	0,9	1,0	1,0
Deportes	0,9	0,9	1,0	1,1
Asistencia social	2,0	1,5	1,5	1,4
Subsidios a empresas	10,5	13,8	11,9	11,2
Gastos de capital	8,3	7,2	7,7	5,1

Fuente: Elaboración propia en base a los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados en Anuario Estadístico de Cuba y Panorama Económico y Social: Cuba 2009.

El ajuste del gasto fiscal en 2009 se logró precisamente mediante la reducción de los subsidios a empresas estatales y de los gastos en salud, las mismas partidas que más habían crecido en 2008. Como proporción del PIB corriente, representaron una contracción de 1,9 por ciento y 0,9 por ciento que permitió compensar el aumento de 2,4 por ciento del gasto en educación en 2009 (ver tabla 1).

En tanto, se espera sostener la disminución del gasto presupuestario en 2010, en primer lugar, mediante una contracción de los gastos de capital en 2,6 por ciento (tabla 1).  Esta se explica por una nueva política fiscal que recorta la participación del presupuesto en actividades inversionistas empresariales y, para su sustitución, les propone a las empresas estatales utilizar el crédito bancario.

Otro factor de ajuste es la segunda reducción consecutiva de los subsidios a empresas; en 2008 representaban 13,8 por ciento del PIB; en 2009, 11,9 por ciento y se presupuesta para 2010 una disminución a 11,2 por ciento (ver tabla 1).

Dicha evolución refuerza la intención de eliminar la asignación de subsidios mediante la libreta de abastecimiento y revela una política de no subsidiar las pérdidas empresariales, a pesar de la desaceleración económica, lo cual marca una diferencia con la política fiscal de principios de los años noventa.[ii]

Adicionalmente, se presupuesta para 2010 un aumento controlado de los gastos en salud, en apenas 0,2 por ciento, y de la educación en 1,1 por ciento (ver tabla 1). La educación y la salud no escapan del ajuste fiscal. El presidente Raúl Castro ha señalado que “estamos seguros de que, sin afectar la calidad de la salud y la educación que se brinda gratuitamente a todos los ciudadanos, e incluso mejorándola, es posible reducir de modo apreciable los gastos.”[iii]

Los resultados de la política de mayor control y eficiencia fiscal se distinguen también en otras partidas del presupuesto. Al comparar el presupuesto 2010 con el de 2008 se aprecia que, como proporción del PIB corriente, la variación de los gastos de defensa y orden interior es de 0,3 por ciento; administración, 0,1 por ciento; viviendas y servicios comunales, -0,1 por ciento, cultura y arte 0,0 por ciento; ciencia y tecnología, 0,1 por ciento y deportes, 0,2 por ciento (ver tabla 1).

Con respecto a los ingresos fiscales, en la tabla 2 se presenta la evolución 2007-2009 y los ingresos estimados para el presupuesto de 2010. En el recuadro 1 se describe, resumidamente, el contenido de cada una de las partidas. En todo el período se han sostenido, como las principales fuentes de ingresos fiscales, el impuesto de circulación y venta y otros ingresos no tributarios.

El primero ha tendido a declinar y se estima que en 2010 se reduzca hasta 17,8 por ciento del PIB corriente desde 24,7 por ciento que representaba en 2007. El segundo estuvo aumentando hasta 2008, pero también se espera para 2010 una ligera contracción hasta 24 por ciento del PIB, en comparación con el peso de 24,5 por ciento que ocupaba en 2009.

Tabla 2. Ingresos fiscales, 2007-2010

(Como porcentaje del PIB corriente)

	2007	2008	2009	2010
Impuesto de circulación y ventas	24,7	21,1	20,4	17,8
Impuesto sobre los servicios	2,4	2,3	2,5	2,6
Impuesto sobre utilidades	5,1	4,7	4,2	4,4
Impuesto utilización fuerza de trabajo	5,8	6,3	6,8	7,2
Impuesto sobre ingresos personales	0,7	0,7	0,7	0,8
Contribución a la seguridad social	4,1	4,1	4,4	4,7
Aportes de empresas estatales	4,3	5,2	4,9	5,1
Otros ingresos no tributarios (a)	14,4	21,2	24,5	24,0

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados en Anuario Estadístico de Cuba y Panorama Económico y Social: Cuba 2009.

Recuadro 1. Las partidas de ingresos fiscales

Impuesto de Circulación y Ventas: Es un ingreso indirecto que grava los bienes comercializados en pesos cubanos por empresas estatales y destinados al consumo de la población. Es un diferencial de precios de alto rendimiento recaudatorio. No grava los bienes vendidos en pesos convertibles ni la libreta de abastecimientos. Se aplica mediante un  tipo impositivo diferenciado del 25  y el 20 por ciento a los productos industriales y alimenticios. Otros productos, como bebidas alcohólicas y cigarros, tienen tipos impositivos mayores. Impuesto sobre los servicios: Grava los servicios públicos como telefonía, electricidad, agua, transporte, gastronomía, alojamiento, recreación y otros que se prestan en el territorio nacional. Son sujetos del impuesto las personas naturales y jurídicas que prestan dichos servicios. Se aplican tipos impositivos que oscilan entre 10 y 30 por ciento sobre los ingresos por estas actividades. Impuesto sobre utilidades: Grava a todas las personas jurídicas, cubanas o extranjeras, independientemente de su forma de propiedad, que se dediquen a las actividades comerciales, industriales, agropecuarias, financieras, de servicios y cualesquiera otras de carácter lucrativo. Se aplica un tipo impositivo del 35 por ciento sobre la utilidad neta imponible. Impuesto por utilización de fuerza de trabajo: Grava el uso de la fuerza de trabajo asalariada, que se pagará por personas naturales y jurídicas, cubanas o extranjeras. Su base imponible se determina a partir del total de salario, sueldos, gratificaciones y demás remuneraciones que los sujetos del impuesto paguen a sus trabajadores; con un tipo impositivo del 25 por ciento. En el caso específico de los contribuyentes referidos en la Ley No. 77, de la Inversión Extranjera, el tipo impositivo que se aplica es de 11 por ciento. Impuesto sobre ingresos personales: Grava los ingresos de las personas naturales cubanas, cualquiera que sea su país de origen, así como a las extranjeras que permanezcan por más de 180 días en el territorio nacional. No se aplica a toda la población, sino a sectores específicos, incluyendo los trabajadores por cuenta propia. El impuesto se grava en moneda nacional y en pesos convertibles. Contribución a la seguridad social: Esta contribución es de obligado pago por todas las entidades que empleen a los beneficiarios del régimen de Seguridad Social cubano. El tipo impositivo actual es de 14 por ciento y se calcula sobre la base de los salarios, sueldos, jornales o cualquier otra forma de retribución devengada. En algunos sectores se establece una contribución especial de los trabajadores, con un tipo impositivo de cinco por ciento aplicado al salario percibido. Aportes de empresas estatales: Además del impuesto sobre utilidades, las empresas estatales deben entregar al presupuesto sus ganancias en pesos cubanos. Otros ingresos no tributarios: Incluye diferencial de precios del comercio exterior, otras contribuciones empresariales e  ingresos externos netos.

Por su parte, el ingreso por el impuesto sobre utilidades disminuyó tanto en 2008 como en 2009, mientras que el aporte de empresas estatales creció en 2008 pero cayó en 2009. El ingreso por utilización de fuerza de trabajo se ha mantenido creciendo a un ritmo de 0,5 por ciento como proporción del PIB, el impuesto sobre ingresos personales no crece y la contribución a la seguridad social tampoco aumenta en 2007 y 2008, pero sí lo hace en 2009.

Dada la desaceleración del PIB y sus consecuencias sobre los ingresos fiscales asociados al sector empresarial, es probable que la política fiscal acuda a una extensión del impuesto sobre ingresos personales.

En su discurso en diciembre de 2009, en la Asamblea Nacional, Raúl Castro apuntaba que se hace necesaria “la introducción de procedimientos universalmente utilizados para la redistribución de la riqueza, como son los impuestos, herramienta a la que tendremos que habituarnos en poco tiempo.” [iv]

La evolución futura de los ingresos fiscales está comprometida por una posible extensión del estancamiento económico.[v] Así, sus potencialidades radican, principalmente, en las transformaciones que se ejecuten y su impacto en la base imponible.

Evaluando la política fiscal

Evidentemente, el ajuste fiscal en 2009 y 2010 afecta, en el corto plazo, el crecimiento del PIB, pero se debe considerar que contribuye al crecimiento de largo plazo, en la medida que tributa a la estabilidad monetaria y financiera.

En Cuba no existe un mercado interno de deuda pública, el déficit fiscal es monetizado desde el Banco Central; es decir, se imprime dinero nuevo que se entrega al presupuesto sin la obligación de ser reembolsado. En consecuencia, los desequilibrios fiscales tienen implicaciones inmediatas sobre los equilibrios monetarios.

Las estadísticas oficiales de déficit fiscal hacen referencia sólo al déficit en pesos cubanos. Los ingresos y egresos fiscales en pesos convertibles se llevan al presupuesto en pesos cubanos utilizando el tipo de cambio oficial entre ambas nominaciones (1x1), pero no se brinda el dato específico del déficit en pesos convertibles ni la monetización en dicha moneda.

Ello es realmente importante desde 2003, cuando se desdolariza la economía y el gobierno comienza a tener la posibilidad de endeudarse en pesos convertibles. Pudiera suponerse que, si bien tienen magnitudes distintas, ambos déficits deberían seguir una evolución similar, dado que se trata del mismo presupuesto. En este sentido, la política de ajuste del gasto también es relevante para controlar la emisión de pesos convertibles, factor que igualmente presiona la estabilidad monetaria.

La emisión de pesos cubanos y pesos convertibles para financiar al presupuesto --además de influir sobre la inflación-- tiende a expandir la demanda de divisas y tensiona, de este modo, el equilibrio del mercado cambiario, los tipos de cambio y las reservas internacionales.

La monetización del déficit fiscal en ambas monedas, en momentos en que caen las exportaciones y se desacelera el PIB, termina acrecentando las cuentas corrientes en los balances de los bancos, sin una cobertura suficiente en reservas internacionales y producción de bienes y servicios. En este sentido, puede considerarse como un factor promotor de inestabilidad bancaria y financiera.

Otro elemento a tomar en cuenta es que la crisis global sorprende a Cuba en una situación macroeconómica débil, con un empeoramiento de los equilibrios externos e internos y un deterioro de la solvencia externa; es decir, sin reservas para emprender una política fiscal contracíclica.

Por todo ello, la política fiscal no ha tenido otro remedio que reubicar el déficit en una senda monetaria y financieramente sostenible, sin que exista un margen de maniobra para una expansión fiscal que ayude a la recuperación económica.

Hasta el momento, la transformación fiscal más importante ejecutada es la nueva Ley de Seguridad Social, que busca paliar los efectos del rápido envejecimiento de la población cubana y los costos asociados en el equilibrio fiscal de largo plazo.

Se extendió en cinco años la edad de jubilación --pasa a ser de 65 años para los hombres y de 60 años para las mujeres--, aumentaron los años de trabajo de 25 a 30 y se incrementó la pensión promedio. Asimismo, la ley permite a los jubilados trabajar asalariadamente, sin que pierdan el derecho a recibir su pensión.

La mayor transformación que sufrirá el presupuesto cubano en los próximos años parece corresponder a la eliminación de las gratuidades, en especial la supresión de la libreta de abastecimientos. Dado el bajo nivel del salario y la pensión real, ello evidentemente no puede significar la eliminación de los subsidios asociados a la libreta, sino un cambio de la forma en que estos son asignados.

Una alternativa es no subsidiar productos, sino directamente a las familias de menos ingresos, con lo cual se alcanza un ahorro fiscal. El riesgo, evidentemente, es no dejar fuera del nuevo sistema de subsidios a ningún ciudadano que lo requiera.

Sobre este tema, el presidente Raúl Castro ha planteado: “… para ir resolviendo paulatinamente las distorsiones existentes en el sistema salarial, hay que ir eliminando las gratuidades indebidas y los subsidios excesivos. Esto significa cumplir con el principio socialista de que cada cual reciba según su trabajo (…)

si no hay la presión, si no existe la necesidad de trabajar para satisfacer mis necesidades, y me lo están dando gratis por aquí o por allá, nos quedaremos sin voz llamando al trabajo.”[vi]

Es posible prever otras transformaciones fiscales de la mano de la política de mayor eficiencia fiscal y los cambios institucionales que se han acometido. En los dos primeros años de presidencia, Raúl Castro ha llevado adelante un grupo de cambios institucionales, en correspondencia con las ideas de “reforzar la institucionalidad” expresadas en todos sus discursos, y con el objetivo de lograr un sistema más eficiente, mediante la reducción de su tamaño, la eliminación de duplicidades y un mejor control de los recursos fiscales.

Hasta el presente, ello ha conducido a la fusión de algunos ministerios, la reducción del aparato vinculado al Consejo de Estado y la creación de la Contraloría General de la República.

Es cierto que no hay mucho margen para una política fiscal contracíclica, pero también es cierto que existen diferentes formas de retomar el equilibrio fiscal. En la medida que, efectivamente, se logre una mayor eficiencia fiscal y se implementen reformas que expandan la base imponible y los ingresos fiscales, menores deberán ser los ajustes contractivos del gasto fiscal.

La política económica, bajo el mando de Raúl Castro, ha sido eficaz por el lado del gasto, lo cual es un paso importante para retomar credibilidad y estabilidad financiera. Se vislumbra ahora, como opción necesaria, agilizar y profundizar las medidas por el lado de los ingresos, para así darles continuidad a los pasos que se han venido dando para impulsar la agricultura, flexibilizar la contratación laboral y eliminar restricciones al consumo.

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Notas:

[i] Ver Pavel Vidal: “Las consecuencias financieras de la crisis”, Economics Press Service, No. 24, 1009, IPS.

[ii] Para un examen de la política fiscal cubana de los años noventa, ver CEPAL: La Economía Cubana. Reformas Estructurales y Desempeño en los Noventa,  Fondo de Cultura Económica, México D.F., 1997.

[iii] Raúl Castro: Discurso en la Asamblea Nacional, Diciembre, Habana, 2009.

[iv] Ídem.

[v] Para 2010, la proyección del Ministerio de Economía y Planificación es de un crecimiento de 1,9 por ciento del PIB real, con lo cual se reconoce oficialmente la extensión del estancamiento, pero no se proyecta una recesión.

[vi] Raúl Castro: Discurso en la Asamblea Nacional, Diciembre, Habana, 2008.

El Senado de EE.UU. comienza el proceso para el aumentar límite de deuda por segunda vez

Por Corey Boles

WASHINGTON (Dow Jones)--El líder de la mayoría en el Senado de Estados Unidos, Harry Reid, senador demócrata por Nevada, dijo que los legisladores comenzarán la tarde del jueves un proceso que generaría un incremento adicional de US$500.000 millones en el límite de deuda del país.

"Si la moción para proceder prevalece, volveremos mañana a completar la tarea", dijo Reid en el Senado.

La votación del Senado sobre una moción de procedimiento iniciará un debate sobre una complicada serie de pasos parlamentarios para finalmente elevar el límite de deuda.

El aumento se deriva del acuerdo alcanzado por el Congreso a fines de julio para garantizar que se aumente el límite de deuda y que el gobierno federal evite la posibilidad de caer en cesación de pago de sus obligaciones.

Un aumento de US$500.000 millones en el límite de deuda daría apoyo a un endeudamiento federal a fines de enero o principios de febrero al ritmo de endeudamiento actual del Tesoro.

Según el acuerdo alcanzado por el Congreso a fines de julio para elevar el límite de endeudamiento, el máximo de deuda fue aumentado inmediatamente en US$400.000 millones. En total, el límite de deuda podría incrementarse entre US$1,2 billones y US$1,5 billones, dependiendo del nivel de medidas de reducción de déficit que consigan aprobar los legisladores

Mercados anticipan la llegada de un nuevo "momento Lehman"

Al igual que un búmerang, la crisis que se inició con los fraudes bancarios y corrompió las finanzas públicas con los engañosos planes de rescate, vuelve ahora al sistema bancario con la diferencia de que esta vez no hay escapatoria dado que los gobiernos agotaron todas sus municiones. Tal como la quiebra de Lehman del año 2008, el mercado ya anticipa nuevas quiebras bancarias dando cuenta que un retorno del momento Lehman resulta inevitable. Esto lo señalan los propios jerarcas del sistema, desde Josef Ackerman (jefe de Deutsche Bank) a Christine Lagarde (jefe del FMI), y Robert Zoellick (jefe del Banco Mundial), demostrando que los bancos son el gran problema europeo y tienen a todo un continente sobre un depósito de dinamita, agobiado con los traumas del endeudamiento masivo.

Las violentas caídas que sufrieron el lunes las bolsas europeas (con el Ibex deslizándose -4,69%, el Dax -5,28%, el Cac -4,78%, el FTSE -3,58, etc) tuvieron como principal protagonista a la banca. En Londres, el Royal Bank of Scotland (RBS) perdió 11,67%, Lloyds 7,62% y Barclays 7,17%; en Fráncfort, Deutsche Bank perdió 8,88%, mientras en París Société Générale bajó 9,09%, Crédit Agricole, 6,50% y BNP Paribas 7,27%. En España, BBVA perdió 6.04%. Ayer martes las caídas continuaron arrastrando a los índices europeos a sus menores niveles en dos años. El Ibex descendió a mínimos de marzo de 2009, y lo mismo para el Cac francés, el Dax alemán y los otros indicadores de la eurozona. Todo esto da cuenta de lo mal que lo ha hecho la banca y por qué el actual sistema financiero basado en deuda, corrupción, y en los rescates de los gobiernos, se desliza por el abismo y con ganas de arrastrar en su caída a todos los han creído en sus bondades.

La avalancha ha comenzado a rodar y será dificil de detener dado que en este proceso de largos cuatro años no ha habido ningún tipo de avances hacia la economía productiva y todo el apoyo ha sido hacia el desmedido e improductivo mundo financiero. La inexistencia de avances lo demuestra el alto desempleo, que se acrecentará en los próximos meses con los despidos masivos y el cierre de nuevas empresas. Esto es lo que tiene a la economía estancada, mientras otros temas son ocultados al ciudadano. Sólo cuando la situación se revierta y se asuma que lo relevante para la estabilidad económica es el nivel de empleo, podrá llegarse a un punto de inflexión que marque un cambio.

Por ahora no hay ninguna salida fácil y la confianza en la salud del sistema la ha perdido hasta el propio sistema financiero. Como muestro en la gráfica superior, los bancos europeos prefieren depositar su liquidez en la Reserva Federal de Estados Unidos antes de dejarlo en la custodia de otro banco europeo. Nótese que desde mediados de julio, cuando se inició la tensión contra España e Italia, la suma de depósitos de los bancos europeos en la Fed ha aumentado al doble (de 50 mil a 100 mil millones de dólares) en un prolegómeno de similares características al momento pre-Lehman de septiembre de 2008.

Lo bancos europeos también baten récords en sus depósitos nocturnos al BCE, dado que ni siquiera son capaces de mantener el efectivo durante la noche por temor a un asalto de otro banco (ver segunda gráfica). Esto demuestra la total desconfianza que tiene el sistema en sí mismo. Con el fin de ahorrarse la tasa Libor, los bancos europeos han batido récords depositando 167 mil milllones de euros en la caja fuerte del BCE, más del doble de lo que se acostumbra. Es el resultado de una desconfianza generada por el apalancamiento excesivo de una banca irresponsable que llegó a multiplicar por 100 y 150 veces cada dólar o euro de la economía real. De esta forma, con un millón de dólares en efectivo real podían hacer apuestas de hasta 150 millones de dólares. Así fue como los audaces banqueros hundieron al sistema que costará al mundo una década de estancamiento.

Si los problemas de Estados Unidos son el alto desempleo y un endeudamiento que supera al PIB (14,3 billones de dólares), situación que lo tendrá en una situación de estancamiento durante al menos una década, la crisis europea pasa más por los profundos desequilibrios monetarios de la eurozona. La existencia de estos desequilibrios permitió a la banca alemana hacer el gran juego mientras duró la fiesta del consumismo y el derroche (para algunos, está claro). Ahora viene el abandono de ese modelo de derroche para adaptarse a una situación de austeridad y de bajo crecimiento económico. Lo que impide que este tránsito sea ordenado y normal es la gran deuda que acumuló la banca y luego los gobiernos a ambos lados del Atlántico. Y con bancos que presionan con sus huestes de sicarios para la devolución de ese falso dinero que inventaron.

A estas alturas a nadie puede sorprender que una crisis que estalló en Estados Unidos lograra tan rápida propagación en Europa. Los sistemas financieros están estrechamente entrelazados dado que los bancos centrales así lo permiten y muchas veces son del mismo dueño. Si los principales bancos de Estados Unidos son los dueños de la Fed, así también los principales bancos europeos, como el Deutsche Bank, son dueños del BCE. De ahí la creciente tensión en la banca europea, y la urgencia de Jean-Claude Trichet para comprar con dinero de todos los contribuyentes, toda la basura tóxica de esos bancos.

En las actuales circunstancias, basta la quiebra de un solo banco importante para que todo el sistema financiero quede atrapado en una peligrosa espiral descendente y de difícil salida. Parte de este miedo lo muestra el elevado costo de los bonos de deuda soberana de Grecia que, a dos años, alcanzan el 50% de interés. También las presiones que se ejercen sobre Italia y el trámite de su deuda. Lo más insólito es la presión que ha comenzado a recaer sobre Francia, el siguiente en la lista de los países amenazados. De ahí la prisa de los millonarios franceses por apuntalar al gobierno e impedir la bancarrota gala. Es también la tesis a la que juegan los alemanes ricos, para evitar el bochorno germano. Y a decir verdad, es una opción respetable que debería tener seguidores en otros países de la zonaeuro. Los millonarios deben entender que es la hora de poner sobre la mesa gran parte del arsenal financiero para contrarrestrar la guerra del mercado. De lo contrario el sistema entrará en un estado de coma permanente. Para este nuevo momento Lehman, no habrá salida como la que se ofreció hace tres años. Será la quiebra del sistema.

Por Marco Antonio Moreno

Los planes petroleros de Cuba inquietan a políticos y ambientalistas de EE.UU.

De la prensa de EE.UU

Por Tennille Tracy

WASHINGTON—El codirector de la comisión de derrame petrolero de Estados Unidos, William K. Reilly, viajará a Cuba la próxima semana para participar en la evaluación de los planes de ese país por desarrollar sus recursos petroleros, según ha conocido Dow Jones Newswires.

El viaje coincide con las inquietudes planteadas por legisladores de EE.UU. acerca de potenciales derrames de crudo conforme Cuba comienza perforaciones petroleras en altamar y expertos petroleros presionan al gobierno del presidente de EE.UU., Barack Obama, para que otorgue exenciones al embargo a la isla.

Una plataforma en el Golfa de México, Repsol planea construir una plataforma similar en las aguas al norte de Cuba.

El viaje, que incluirá una delegación de expertos en perforación y ambientalistas estadounidenses, coincide con las gestiones de Cuba por desarrollar sus recursos petroleros en altamar como una manera de independizarse de las importaciones procedentes de Venezuela. Las autoridades de EE.UU. creen que las aguas de Cuba podrían contener más de 5.000 millones de barriles of petróleo.

Los intentos de Cuba por explotar su reservas petroleras marítimas comenzarán en los próximos meses, cuando se espera que un consorcio encabezado por la compañía española Repsol YPF S.A. comience a perforar un pozo a una profundidad superior a 1.500 metros en la costa norte del país. Si Repsol encuentra petróleo, ello podría desencadenar una rápida carrera por intensificar la producción en aguas cubanas.

La delegación que va a Cuba, que incluye a la Asociación Internacional de Contratistas de Perforación y el Fondo de Defensa Ambiental, tiene la misión de determinar los planes de largo plazo del país para aprovechar sus recursos petroleros e identificar medidas para garantizar la seguridad y la protección ambiental. Tienen previsto partir el lunes.

El proceso de perforación petrolera a miles de metros de profundidad en el agua es "inherentemente arriesgado", dijo Daniel Whittle, director de programa para Cuba del Fondo de Defensa Ambiental y miembro de la delegación. "Creemos que es imperativo que si y cuando Cuba perfore, lo haga bien".

Reilly, codirector de la Comisión Nacional del presidente Barack Obama sobre el derrame petrolero y perforación marítima de Deepwater Horizon de BP, ayudó a elaborar un informe a comienzos de este año que recomendó que funcionarios estadounidenses colaboren con Cuba y México para crear pautas compartidas para la perforación petrolera en el Golfo. La comisión de derrame petrolero cesó operaciones en marzo tras terminar su trabajo.

El intento de Cuba por promover la perforación en sus aguas presenta una situación espinosa para legisladores, reguladores y compañías de EE.UU.

Entre los críticos más feroces de los planes de Cuba están legisladores de estados de la costa estadounidense sobre Golfo de México, quienes están planteando interrogantes acerca de la capacidad del país por responder a derrames petroleros y los riesgos de que el crudo bañe las costas estadounidenses. El representante Vern Buchanan, republicano de Florida cuyo distrito está frente al golfo de México, presentó una iniciativa de ley este año para permitir que el secretario del Interior deniegue concesiones de exploración y desarrollo petrolero a compañías que hacen negocios con Cuba.

"Estados Unidos no verá una gota de ese petróleo", dijo Max Goodman, portavoz del representante Buchanan. "Y hemos descubierto por el Deepwater Horizon que un derrame petrolero puede devastar una economía regional y representar un daño a largo plazo a nuestros recursos naturales".

Repsol explorará en aguas que están a mayor profundidad que las de la plataforma de Deepwater Horizon perforaba en el momento en que explotó el año pasado. Repsol usará una perforadora de fabricación china que recientemente partió de Singapur hacia aguas cubanas. Se espera que la plataforma llegue en noviembre o diciembre.

La plataforma, conocida como Scarabeo 9, fue construida de conformidad al embargo de EE.UU. y Repsol ha dicho que seguirá pautas de seguridad estadounidenses, dijo el representante de Repsol, Kristian Rix.

"Estamos convencidos que tenemos el personal y los materiales correctos para perforar con seguridad y éxito en la zona", dijo Rix.

Si se halla petróleo, Cuba tendría una mayor probabilidad de reducir su dependencia energética de Venezuela. En 2009, el país produjo aproximadamente 50.000 barriles de petróleo por día de yacimientos marítimos y costeros, dependiendo de importaciones para otros 130.000 barriles con el fin de satisfacer niveles de consumo, según la Administración de Información de Energía.

Debido a los riesgos de un derrame de crudo, expertos en petróleo y gas están exhortando al gobierno de Obama a otorgar exenciones del embargo para permitir que compañías y expertos de EE.UU. respondan a un desastre. Compañías estadounidenses como Helix

Energy Solutions han emprendido medidas enérgicas para la creación de sistemas de contención de derrame petrolero después del de BP.

Permitir que compañías y expertos estadounidenses respondan a un derrame de crudo en Cuba estaría dentro de los intereses de EE.UU. dada la proximidad de las perforaciones a las costas estadounidenses, dijo Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil Latin America e investigador visitante de la Universidad Internacional de Florida.

"Hay una compañía experimentada que está haciendo el trabajo (en Cuba)", dijo Piñón. "Lo que falta es que, en el caso de una emergencia, Repsol y los otros operadores puedan acceder a los recursos" en EE.UU.

Notas sobre la realidad de la economía cubana

Por Omar Everleny Perez Villanueva.

 El aumento de los precios de los productos importados, junto al impacto de los huracanes en 2008, afectaron notablemente la economía cubana.

El déficit fiscal, que se había mantenido en márgenes controlables, se deterioró entre 2008 y 2009 en Cuba.

Al realizarse un diagnóstico de la economía cubana a comienzos de 2010,  la primera conclusión a la que se arriba es que esta transita por una desaceleración de sus indicadores principales,  ya que tras las altas tasas de crecimiento del Producto Interno Bruto alcanzadas hasta 2006, en 2009 el crecimiento fue apenas de 1,4 por ciento, e incluso en el actual año 2010 los indicadores no son muy optimistas.

Los factores externos, como la crisis económica mundial, los efectos de los huracanes que afectaron en 2008, el aumento de los precios de productos importados necesarios para la economía, la baja de los ingresos turísticos y la persistencia del bloqueo de Estados Unidos se mantienen con una elevada presión sobre el desempeño actual.

Persisten internamente factores que agravan esa situación, pese a que las autoridades han expresado la necesidad de erradicar estos males, como los altos coeficientes de importaciones, por las mismas dificultades estructurales que siempre Cuba ha tenido, sobresaliendo la elevada dependencia en la importación de alimentos y de materias primas. Se mantiene una alta intensidad energética por la tecnología y la descapitalización de la industria cubana.

La necesidad de importaciones de grandes volúmenes de bienes intermedios para el proceso productivo, aunque recortados por decisiones gubernamentales, presionan fuertemente las finanzas externas del país, ya de por sí muy menguadas.

Es decir, dos de los problemas más graves a los que se enfrenta la economía cubana actual es la desaceleración de sus principales indicadores macroeconómicos, como el Producto Interno Bruto, y un agudo déficit de capitales externos que tensiona aún más la relación de acreedores y deudores de la economía cubana, con congelamientos de pagos a empresarios extranjeros y sus implicaciones para su capital de trabajo, lo que, por ende, se observa en desabastecimientos significativos tanto en la red minorista como mayorista.

Las dos décadas ya transcurridas de Período Especial (nombre con el cual se identifica a la crisis económica iniciada en la década del noventa) llevan, necesariamente, a prestar  la máxima prioridad a las desigualdades sociales generadas en este tiempo, ya que es  evidente que el país ha tratado de implementar cambios económicos necesarios y profundos con el menor costo social posible, pero existe la contradicción entre el tiempo de los procesos y el tiempo humano.

En los últimos cinco años, la economía cubana mantuvo ritmos de marcado crecimiento económico en 2005 y 2006, pero en 2008 y 2009 experimentó una marcada desaceleración.

Sin embargo, la tasa promedio para el período 2005-2009  resulta significativa, ya que alcanza seis por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) a precios constantes de 1997.

En la estructura del PIB en el 2009 se manifiesta una tendencia acelerada a la reducción del peso relativo en la composición del PIB de los sectores de la agricultura, industria, y construcción y se destaca un incremento importante de los servicios que ya aportan al PIB el 75 por ciento. Hay varios factores  que han contribuido a este desbalance.

Por una parte el sector de exportación de servicios profesionales ha generado cierta dependencia de Programas tales como las misiones en Venezuela, dado que estos programas están atados a contingencias impredecibles, sin que el gobierno cubano tenga mecanismos capaces de contrarrestar esta tendencia.

El sector de la producción, por otro lado no ha logrado crecer como porcentaje del PIB con la excepción de la construcción en algunos años. Industrias como el azúcar y el níquel en la que Cuba tiene altas potencialidades, no han podido aprovechar los altos precios del mercado por su restringida capacidad de producción.

Súmase a esto que una parte de las empresas productivas, mantienen un alto contenido de ineficiencia, y unos de los factores que gravita sobre el mismo, son el exceso de plantillas que presentan, entonces un dilema difícil para el gobierno es como reducir los gastos en las empresas sin que esto afecte negativamente sobre el empleo.

En otras palabras no es posible un desarrollo de las fuerzas productivas en ausencia de medidas institucionales para el empleo, salarios, estimulación, entre otros.

El crecimiento del PIB se había logrado manteniendo los equilibrios macroeconómicos alcanzados desde mediados de los noventa. Es decir, se había conseguido mantener el déficit fiscal en márgenes controlables (alrededor de 3,2 por ciento como peso en el PIB); sin embargo, este indicador se deterioró en 2008 y 2009.

El estado cubano persiste, como su mayor prioridad, en la reducción de los gastos presupuestados, cuando debería estimular más el incremento de los ingresos al presupuesto, vía impuestos por utilidades a través de la  potenciación de las fuerzas productivas existentes, no solo estatales.

Hay que reconocer que la política monetaria ha posibilitado alcanzar uno de sus objetivos principales: la estabilidad de la tasa de cambio de CADECA. Sin embargo, la liquidez monetaria de la población continúa en niveles extraordinarios, por encima de 25.000 millones de pesos en 2008, y aunque tuvo una pequeña disminución el pasado año, sigue siendo alta por el desequilibrio entre sus distintos tenedores; es decir, la concentración de sus distintos ahorristas.

La producción de manufacturas en general ha mantenido una disminución sistemática, con una participación relativa en el PIB, en 2009, de 13,4 por ciento, pero los desempeños son muy diferenciados por divisiones industriales.

La agricultura, en tanto,  logró frenar su declive ese mismo año, con una correspondencia en el PIB de alrededor del cuatro por ciento, influido tanto por los magros resultados de la agricultura cañera, el decrecimiento de la rama pecuaria y estancamiento de algunas producciones de la  agricultura no cañera, no obstante los obstáculos materiales, como los recursos financieros y materiales.

Hay que reconocer que los problemas organizativos e institucionales han mellado mucho en la evolución de estas áreas, aunque la entrega de tierras ociosas a productores privados o cooperativas, junto al incremento del pago del estado a determinadas producciones, el desarrollo a nivel local, entre otras variantes, pudiera influir en dar el salto productivo que el sector y la población necesita.

Es decir: se repensó  claramente en 2008 y 2009 el tema de la tenencia de tierras en Cuba, ya que históricamente el sector privado produce 57 por ciento de los alimentos que se consumen en el país.

Sin embargo, tenía solamente 27 por ciento de las tierras. Aún la entrega de tierras ociosas debe continuar, pero no solo basta esta acción. Debe engranarse mejor el sistema de apoyo a la producción agrícola y su comercialización, e incluso pensarse en la creación de cooperativas comercializadoras.

En el bienestar de la población cubana ha influido la situación negativa del transporte público de pasajeros, ya que se produjo un elevado deterioro por la insuficiente formación de capital en ese sector automotor.

A partir de 2007 se trazó un programa inversionista muy amplio que ha permitido la importación de ómnibus y otros equipos de transporte desde la República Popular China, lo que ha permitido que en  2008  y 2009 se observaran resultados muy favorables, especialmente en la capital y los viajes de esta urbe hacia el resto del país, aunque sigue siendo un grave problema en lo relativo al transporte intramunicipal e intraprovincial.

La característica histórica del déficit de la cuenta corriente de la Balanza de Pagos de Cuba se mantiene, pese a que en  2009 fue superavitaria, debido al recorte drástico de las importaciones en más del 40 por ciento; es decir, en 2009 hubo “superávit” de la Balanza Comercial de Bienes y Servicios, impulsado por ese recorte y por el mantenimiento de las exportaciones de servicios profesionales, específicamente de personal de la salud, sin despreciar las remesas que, según estimados, oscilan entre 900 y 1000 millones anuales, más los ingresos por turismo y telecomunicaciones.

La estructura de las  importaciones aún no favorece los bienes de capital (con la excepción de los grupos electrógenos y otras importaciones de esa naturaleza, equipos de transporte, entre otros, ya que se mantiene concentrada en la importación de bienes intermedios y alimentos (muchos de los cuales pueden producirse en el país).

En estos últimos tres años se han incrementado fuertemente las exportaciones de productos no tradicionales con alto valor agregado, como bienes biotecnológicos y farmacéuticos, equipos médicos y medios avanzados de diagnóstico.

En 2008 la mayor parte del intercambio comercial de bienes se realizó con Venezuela, China, Canadá, España  y Estados Unidos (por las compras de alimentos de Cuba), y algunos países de Europa. En el caso específico de Venezuela, el comercio de bienes casi se duplicó en 2008 con respecto a 2007.

La inversión extranjera se mantiene en sectores clave, como el petróleo, el níquel, las telecomunicaciones y el turismo, y ha aparecido de forma incipiente la inversión cubana en el extranjero, en mercados asiáticos (China, India, Malasia), en el sector biotecnológico y, a la vez, se ha incrementado la inversión de Venezuela en la economía cubana.

En las necesarias transformaciones que deben instrumentarse a mediano plazo en Cuba, el componente de capitales extranjeros directos debe ser una variable muy necesaria, no solo por lo que trae consigo (capitales y tecnología), sino como vía de lograr la recuperación de producciones necesarias para el consumo interno de los cubanos.

El salario medio nominal, que es la parte más importante de los ingresos de la población, ha mantenido un  crecimiento en el tiempo,  llegando a alcanzar en  2009 unos 427 pesos que, comparados con 1989, significa un elevado aumento.

Pero este comportamiento no logra superar el deterioro ocasionado por los incrementos significativos en algunos años del índice de precios del consumidor (IPC),  lo cual pone en dificultad a la mayoría de las personas que cuentan con el salario  como la más importante fuente de ingresos; por lo tanto, hay que prestarle atención al salario real, que está muy distante de lo alcanzado en 1989.

Para incrementar los salarios reales se necesita una mayor oferta de productos en la moneda en la cual se reciben las remuneraciones o una revalorización de esa moneda. Distintas políticas se van implementando en ese sentido, en estos años, sobre todo a nivel local, como en las provincias orientales, que al parecer van  con la fuerza necesaria en la dirección de potenciar el desarrollo de las fuerzas productivas, llámese productividad del trabajo.

Debido a la dualidad monetaria aún existente, el consumo pagado en una moneda diferente al peso cubano --es decir, la proporción del consumo total de bienes y servicios que se paga en divisas-- resulta excesiva por lo elevado del tipo de cambio vigente, lo que incide en aumentar la desigualdad social.

La tasa de desempleo se ha mantenido muy baja desde 2006, pero hay que destacar que el incremento del número de empleos en estos últimos años estuvo relacionado con la estrategia de desarrollo que lleva Cuba, concentrada en el sector terciario de la economía.

La existencia de un elevado subempleo y la forma de cálculo de este indicador impiden analizar cuantitativamente la situación real del empleo, donde los cálculos más conservadores llevan a una necesidad de creación de puestos de trabajo para más de un millón y medio de personas, o a la movilidad de personas a puestos de trabajos existentes, pero no acordes con su calificación o preparación.

Si se analiza el empleo por actividad se percibe que ha habido una reducción del número de ocupados en la industria cubana, lo que demuestra aún la  paralización de muchas actividades, la disminución de las inversiones industriales y la carencia de recursos en divisas necesarios para la compra de insumos industriales y, por ende, la mejoría de la capacidad instalada.

La población del país ha continuado con un ritmo muy bajo de crecimiento o decrecimiento constante a partir de 2005, con la excepción de 2009, cuando  la tasa fue de 0,3 por ciento.

La estructura de edades de la población cubana muestra el crecimiento del  porcentaje en el grupo de edades entre  15 y 59 años, en los últimos tres lustros, constituido por  más de 7,7 millones de personas en 2008. Como resultado esencial de la baja fecundidad, se reduce el porcentaje de la población de 0 a 14 años, y se incrementa el de 60 y más años.

Así, unos  2,1 millones de personas en Cuba tenían entre 0 y 14 años en 2008 y,  aproximadamente, 1 millón 800.000 tenía 60 y mas años.

El envejecimiento de la población se coloca como el efecto más neurálgico  de la transición demográfica en el país, en especial por la preparación que exige de todas las instituciones y miembros de la sociedad poder enfrentarlo. En 2008, el envejecimiento de la población se situaba en 17 por ciento.

También es menester señalar la fuerte emigración que se ha producido en los últimos 10 años. Las cifras superan las 332.700 personas, en su mayoría jóvenes y con una elevada calificación.

Un indicador relevante y sensible para evaluar el sector salud y los programas de atención primaria y materno-infantil es la mortalidad infantil que, desde 1960, ha mantenido un descenso marcado. En estos momentos se inmuniza a los menores con vacunas contra 13 enfermedades.

En 2009 se alcanzó la baja tasa de mortalidad infantil de 4,8 por cada mil nacidos vivos, que sigue revalidando a Cuba como el país líder en América Latina en ese tema y lo coloca dentro de las primeras 30 naciones del mundo con menos probabilidad de muerte desde el momento de nacer.

Son múltiples y complejos los retos a los que se tiene que enfrentar la economía cubana, en la  actualidad, para mantener su  proyecto social y económico, y seguir incrementando el bienestar de la población, dado que existen distorsiones y desequilibrios económico–sociales que deben ajustarse, frente al escaso factor tiempo.

Si se toman algunos elementos teóricos de lo que es desarrollo --crecimiento autosostenido del Producto Interno Bruto, incremento constante del mercado interno, fuerte base tecnológica industrial o de servicios, incremento sostenido del nivel de vida de la población, distribución equitativa de la riqueza, entre otros--, hay que convenir, entonces, en que Cuba, si no se propone una nueva estrategia económica, está aún distante de llegar a esa meta.

Hay conciencia de que no resulta fácil distinguir las fronteras hasta dónde el socialismo admite el mercado y su lógica, sin dejar de ser socialismo, pero en las experiencias exitosas de países con condiciones de partida similares a Cuba --como es el caso de China y Viet Nam--, al parecer esta definición no le ha afectado su estrategia de crecimiento y demuestran lo necesario de hacer teoría desde la práctica, ya que han logrado un aumento exponencial del nivel de vida de su población, a pesar de las dificultades que aún atraviesan desde el punto de vista social y de las desigualdades entre sus distintos territorios.

Es decir, es necesaria la presencia de relaciones mercantiles en cualquier proyecto socialista diseñado con un mínimo de realismo, ya que plantearse una sociedad sin mercado sería una utopía sin principio.

Existe claridad acerca de que no se puede crear un espejismo, ni de las bondades ni de la descalificación del mercado, pero rechazarlo no es algo para pensar en estos difíciles momentos por los que atraviesa la economía cubana.