Herencia sovietica en Cuba (Parte III)

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Jorge Gómez Barata

El examen de la huella soviética en Cuba no alude al pasado remoto, sino al presente de cambios, búsquedas y opciones; se trata de un fenómeno de enorme complejidad y sensibilidad que no puede ser adulterado, exagerado ni trivializado, tampoco omitido; incluso la imprescindible síntesis a que el periodismo obliga, no es excusa para la simplificación. Naturalmente faltan detalles, ejemplos y concatenaciones; algo hay que dejar a los historiadores.

Cuando en 1953, año del Centenario del natalicio de José Martí, Fidel y Raúl Castro y un heroico destacamento de jóvenes patriotas asaltaban el cuartel Moncada para dar inicio a la Revolución Cubana, aun no habían transcurrido cuatro meses desde que el 5 de marzo de aquel año, en Moscú expirara Iósif Stalin hecho que cerró la época más gloriosa y trágica en la construcción del socialismo en la Unión Soviética.

Ambos sucesos que no tienen otra relación que haber ocurrido en el mismo año, prueban que cuando la Revolución Cubana daba sus primeros pasos, en la Unión Soviética se había consolidado una estructura de poder y un sistema político que durante unos 70 años fue promovido y en ciertos países de Europa Oriental y Asia impuesto como un modelo.

Las victorias de la Unión Soviética en la II Guerra Mundial, el auge económico y social, el respaldo a la reconstrucción de Europa Oriental, el apoyo a China y la solidaridad con el movimiento de liberación nacional, junto a la condición de superpotencia proporcionaron a la URSS un enorme prestigio internacional; cosa que no evitó que en 1956, el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética denunciara a Stalin. Nunca sobre un líder político se lanzaron tan graves acusaciones. El país y la izquierda mundial quedaron anonadados por las revelaciones de los crímenes y desmanes cometidos al amparo del poder.

¿Cómo fue posible? Se preguntaban los militantes, los revolucionarios y las personas honestas del mundo. La respuesta es sólo una: el sistema político y sus instituciones no fueron capaces de evitar tal estado de cosa; a lo cual se añade que las instituciones volvieron a fallar cuando, una vez reconocido los errores, fueron insolventes para propiciar una legítima y eficaz rectificación.

No hay manera de comprender la empatía de la Unión Soviética y Cuba sin aludir a los momentos iniciales de la Revolución Cubana. De una parte, no hay en el Programa de la Revolución, cuya letra y espíritu constan en la Historia Me Absolverá, ni una palabra acerca de la estatización de la economía, de la colectivización de la tierra, de la supresión de las instituciones tradicionales del Estado; como tampoco ninguna alusión a los Estados Unidos, al imperialismo ni a un proyecto socialista de formato tradicional.

Aunque el hecho es interpretado de diversas maneras, lo cierto es que el poder revolucionario instaurado en 1959 no tuvo oportunidad de realizar sus metas y su programa, sino que fue empujado a una abrupta radicalización debido a la inesperada, brutal y desmesurada agresividad de los Estados Unidos que además de tratar de conseguir sus propio objetivos, amparó a la oligarquía, prohijó la actitud plattista de la burguesía nativa, apoyó materialmente y respaldó políticamente a la contrarrevolución interna y sus expresiones armadas.

Obviamente no creo que los líderes revolucionarios que alcanzaron el poder en 1959 hubieran calculado que en apenas unos meses tendrían que organizar la defensa frente a las amenazas de Estados Unidos, hacerse además del gobierno de administrar toda la economía nacional, resolver como explotar el 100 por ciento de la tierra, dirigir el sistema educacional y lidiar con un enorme sector social de la economía para lo cual carecían de todo lo necesario, en primer lugar de los cuadros y de los conocimientos.

En realidad más que una socialización en Cuba tuvo lugar una “desprivatización” (término que acabo de inventar), un hecho inédito creado porque los propietarios abandonaban sus empresas, tierras, periódicos, comercios y mansiones en espera de que los norteamericanos las rescataran para ellos. De ese modo comenzó la estatización en Cuba se introdujeron lo que pudiéramos llamar los rudimentos de la administración socialista. <+div>

Comenzó así un período de provisionalidad revolucionaria en el cual, a pesar de la temprana alianza política, económica y militar con la Unión Soviética y de la proclamación del carácter socialista de la Revolución en 1961, debido sobre todo a las aprensiones de Fidel, Raúl y el Che, la Revolución no se apresuró a introducir las prácticas ideológicas y se resistió a la copia mecánica de las prácticas vigentes en la URSS, especialmente sus métodos de dirección de la economía y su sistema político.

En la década de los setenta; tras 17 años de “provisionalidad revolucionaria” ante fenómenos económicos que amenazaban el proceso, la dirección revolucionaria decidió avanzar en la institucionalización del país y la Revolución. Obviamente donde no había un sector privado tampoco habría que recrearlo por lo cual de lo que se trataba era de asumir un modelo económico socialista y en el ámbito político, no sobraban los precedentes disponibles.

La experiencia de la Unión Soviética y los países socialistas, no eran la mejor opción sino la única y para allí, libérrimamente, sin sombra de imposición alguna miramos. Luego les cuento. Allá nos vemos.

El republicano moderado es historia

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Por: Paul Krugman
Mark Thoma ha pillado no hace mucho a Kevin Hassett jugando para el equipo republicano. En su blog, Economist’s View, cita un artículo de opinión de Hassett publicado en la edición digital de National Review en el que este escribe: "No es una casualidad que el sector privado esté arrancando aunque los estímulos gubernamentales se estén reduciendo…  La actividad contenida que ha reprimido durante años la incertidumbre respecto a  las políticas de Obama por fin se está liberando. Demos gracias a Dios por los atascos".

Thoma compara esto con una interlocución durante una vista del Congreso en febrero de 2001 en la que Hassett afirmaba: "A los economistas que han estudiado esto les ha sorprendido bastante que la política fiscal en tiempos de recesión sea razonablemente eficaz. Lo único es que los jefes intentaron dar un primer empujón que era demasiado flojo y que por lo general los golpes fuertes no llegaron hasta bien entrada la recesión. De modo que la razón por la que la política fiscal no nos ha sacado antes de la recesión es que empezamos tarde".

La verdad es que no es ninguna sorpresa. Pero el hallazgo de Thoma me ha hecho pensar si hay algo que pueda llevar a los intelectuales conservadores razonables y moderados a aceptar el hecho de que en el partido republicano ya no hay cabida para ellos y qué podría ser ese algo.

Porque existe gente así, o al menos existe esa postura. Uno puede creer que el Estado del bienestar es demasiado grande sin creer que los parados no son más que unos vagos; puede creer que una política monetaria, y sobre todo una política fiscal, más activista sea un error, sin practicar la macroeconomía del oscurantismo. Evidentemente, yo discrepo, pero puedo entender que una persona razonable sostenga esos puntos de vista.

Pero no son puntos de vista que prevalezcan, o que se consideren siquiera marginalmente aceptables, en el Partido Republicano de hoy en día. El partido moderno es, en lo que respecta a los problemas sociales, el partido de Rush Limbaugh y Rick Santorum; y en cuanto a los temas económicos, es el partido de Ron Paul y Arthur Laffer. Nadie que tenga ambiciones políticas dentro del Partido Republicano se atreve a desafiar estas opiniones; los intentos de defender a Mitt Romney se basan  enteramente en la premisa, o tal vez la esperanza, de que todo lo que dice es mentira (lo que en cualquiera de los casos parece una buena suposición).

Y no, no hay nada comparable en el otro lado. Es verdad que el presidente Obama juega a veces a los equívocos, pero tanto por sus palabras como por sus actos, es un político moderadamente liberal y ligeramente intervencionista a quien ni los liberales ni, para ser francos,  los conservadores moderados deberían encontrar especialmente alarmante.

Así que, ¿cuándo abandonan el barco los conservadores razonables? David Frim, un analista y exasesor del presidente George W. Bush, y Bruce Bartlett, exasesor del presidente Ronald Reagan, ya lo han hecho, pero ¿quién más?

Claro que, a lo mejor, la gente que nos parece razonable en realidad no lo es. Algunos blogueros supuestamente libertarios han bajado la guardia y se han manifestado a favor de la vil ley de Virginia que obliga a las mujeres que quieren abortar a someterse a una ecografía transvaginal y apoyado a Rush Limbaugh después de que llamara “fulana” a una estudiante de derecho que defendía los anticonceptivos.

Pero yo creo que lo que estamos viendo básicamente es una ambición cínica, una falta de ganas de acabar con las esperanzas de tener un cargo e influencia en el futuro que es lo que entrañaría el admitir que este no el Partido Republicano de antaño.

Traducción de News Clips.

© 2012 The New York Times.

El dólar brilla entre las hermanas feas .

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Por Nicholas Hastings

Nuevamente nos encontramos en el concurso de las feas.

Mientras la recuperación del crecimiento mundial comienza a debilitarse, los inversionistas están una vez más atrapados ante la cruda opción de elegir a la menos mala o la menos fea entre las grandes economías Y una vez más, parece que será Estados Unidos.

Ej cada vuelta de página de los últimos días ha crecido la evidencia de que la economía mundial aún está pasando momentos difíciles.

En primer lugar está China.

Aunque Beijing podría aún evitar un aterrizaje forzado, nuevas cifras muestran que las manufacturas siguen contrayéndose mientras que las presiones inflacionarias siguen siendo altas, lo que sugiere que el aterrizaje será muy agitado.

Las expectativas de que las autoridades serían capaces de relajar la política e incluso comenzar a recortar pronto las tasas de interés se están desvaneciendo a pasos agigantados y el rol de China como principal motor de la recuperación mundial rápidamente se está volviendo una cosa del pasado.

El acuerdo final del último rescate a Grecia ha proporcionado un breve respiro para el euro, ante las expectativas de que la economía alemana aún estuviera lo suficientemente fuerte para sacar del hoyo a los deudores periféricos.

Pero ahora la confianza en la economía alemana también ha comenzado a diluirse. Nuevas cifras de los gerentes de compras muestran una sorpresiva caída en las manufacturas durante el mes pasado, lo cual -combinado con cifras débiles en la mayoría de los otros países de la región- asegura que la actividad en los sectores de manufacturas y servicios de la zona del euro estaría perdiendo fuerza.

Con el deterioro en las perspectivas de crecimiento y el aumento en los cospos del endeudamiento de España, los temores de una cesación de pagos en ese país han regresado con fuerza.

Incluso las expectativas de que el Reino Unido podría salir adelante han sido frustradas por sus propias débiles cifras de actividad económica. Los datos nuevos de ventas minoristas muestran una caída del 0,8%, lo que sugiere que después de una Navidad bastante sólida, los consumidores también han dejado de comprar.

Tal vez uno de los indicadores más elocuentes del cambio en la suerte de las economías mundiales proviene de las nuevas cifras de comercio de Japón. Según Morgan Stanley, aunque las ventas a China cayeron un 13,9% en febrero, y a la Unión Europea disminuyeron un 10,7%, las dirigidas a Estados Unidos crecieron un 11,9%.

Esto sugiere, una vez más, que aunque las economías de Asia y Europa se están derrumbando, la de Estados Unidos es una de las pocas que sigue mejorando.

La recuperación estadounidense difícilmente sea perfecta. El mercado de viviendas del país sigue siendo muy frágil y la Reserva Federal mantiene viva la opción de lanzar una mayor flexibilización cuantitativa si fuera necesario.

Su extrema cautela ciertamente contrasta con la zona del euro, donde hay rumores de que el Banco Central Europeo ya está preparando su salida de una política ultraexpansiva destinada a fortalecer el sistema bancario.

A medida que los inversionistas digieren todos estos detalles, un escalofrío pareció recorrer a los mercados financieros, asestando un abrupto golpe bajista para el euro, el dólar australiano y la libra frente al dólar.

Por el momento, solo el yen pareció ser capaz de apreciarse frente a la moneda estadounidense. Pero incluso esas ganancias podrían revertirse si los inversionistas dejan de enfocarse en las cifras de comercio que sugieren que Japón se está volviendo nuevamente más competitivo.

Número de cuentapropistas sigue creciendo en Cuba

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El número de trabajadores por cuenta propia sigue creciendo en Cuba desde 2010, cuando el gobierno aprobó la ampliación de ese sector, reveló una alta fuente del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) de la isla.

Al cierre de febrero en la isla hay 371.200 trabajadores “por cuenta propia”, como se denomina aquí a los empleados fuera del sector estatal, informó esta semana el viceministro del MTSS, José Barreiro.

Entre los empleos preferidos por los “cuentapropistas”, detallados por Barreiro, está la elaboración y venta de alimentos y la contratación de la fuerza de trabajo que le sirve de apoyo, de la cual el 75% labora en establecimientos gastronómicos.

También, en ese orden, están el transporte de carga y de pasajeros, el arrendamiento de viviendas, carretillero o vendedor de productos agrícolas en forma ambulatoria, productor-vendedor de artículos varios de uso en el hogar, y los mensajeros. Barreiro precisó que el 66% de los cubanos que hoy desarrollan esa opción laboral no estatal carecían de vínculo laboral hasta ese momento.

El gobierno cubano prevé este año un incremento de 240.000 trabajadores no estatales, los que sumados a los actuales superarán el medio millón, según informó en fecha reciente la Gaceta Oficial de la República.

“Se incrementará la ocupación en 70.000 trabajadores, lo que resulta de una disminución de 170.000 empleados en entidades estatales y el aumento de 240.000 en otras formas no estatales”, señaló el Plan de la Economía para 2012, aprobado en diciembre último por el Parlamento y recién publicado por la Gaceta Oficial.

Los 240.000 previstos para este año, más 362.000 registrados al cierre de 2011, sumarían unos 600.000 trabajadores por cuenta propia. En el año que recién terminó, el gobierno comenzó a aplicar un programa de “actualización del modelo económico”, que incluye un aligeramiento de las plantillas estatales con la salida del sector de 1,5 millones de empleados públicos.

El Plan anual prevé que en este año 170.000 cubanos pasen a “otras formas no estatales”, sector que debe asimilar además 70.000 personas que comienzan la vida laboral.

De acuerdo con el concepto económico que impulsa ahora el gobierno cubano, el estado debe eliminar gastos excesivos de manera urgente sin afectar los grandes beneficios sociales en salud pública y educación, que son de acceso gratuito y universal.

Hace unas semanas entró en vigor un decreto gubernamental, anunciado en diciembre, que permite dar subsidios a las personas no solventes para que compren materiales de construcción o paguen la mano de obra con el fin de reparar, reconstruir o levantar sus casas con esfuerzo propio. Ese es el primer paso en la anunciada decisión oficial de eliminar paulatinamente los subsidios “a productos” que benefician a la población en su conjunto, para pasar a otros “a personas” que apoyan solo a quienes lo necesitan, un camino por el que las autoridades planean avanzar en este 2012.

Asimismo, en noviembre, el Banco Central anunció el inicio del otorgamiento de créditos “para desarrollar el sector de la economía no estatal, incrementar la producción agropecuaria, e impulsar la rehabilitación o reparación de viviendas por esfuerzo propio”, tres de las necesidades más apremiantes del país. De manera paralela, la entidad bancaria dio a conocer una reglamentación para que los trabajadores independientes y los campesinos puedan cobrar por servicios o productos brindados a empresas o entidades estatales.

De esa forma los contratistas recibirán el pago en pesos cubanos en una variedad de modalidades que va desde el efectivo, pasando por la transferencia bancaria, hasta la carta de crédito y la letra de cambio, luego de que las dependencias acuerden mediante contratos los servicios o bienes necesarios.

La medida complementa otra recién anunciada que permite a los productores agrícolas, cooperativistas o empresas agropecuarias, vender sus productos a los centros turísticos de manera directa sin la mediación estatal.

Todas esas medidas forman parte de un programa de “actualización del modelo económico” que fue refrendado en abril último por el VI Congreso del Partido Comunista con la aprobación de una “hoja de ruta” con más de 300 disposiciones.

(Tomado de Xinhua)

Empresario cubanoestadounidense apuesta por la reconciliación

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Empresario cubanoestadounidense apuesta por la reconciliación  IPS Cuba

Carlos Saladrigas preside el Grupo de Estudios de Cuba, en Estados Unidos

 La población emigrada es una de las “fichas” del “rompecabezas” que representa la nación cubana, y debe contribuir con el proceso de cambios económicos, impulsados en la actualidad por el gobierno de la isla caribeña, defiende el empresario cubanoestadounidense Carlos Saladrigas.

Invitado por la revista Espacio Laical, del Consejo Arquidiocesano de Laicos de La Habana, el economista ofreció una conferencia sobre “Actitudes y políticas que hemos de asumir para lograr la inserción de los cubanos de la diáspora en el quehacer social de la isla”, el 30 de marzo, en el Centro Cultural Padre Félix Varela, sito en el municipio capitalino de la Habana Vieja.

Junto a propuestas en el orden económico, el especialista relacionó rasgos de la idiosincrasia de la gente de esta isla, que matizan las relaciones actuales entre quienes viven dentro y fuera de las costas cubanas. “Son dos caras de una misma moneda”, dijo, sobre las personas que residen en Cuba y las que residen an los Estados Unidos, país que acoge a la mayoría de la diáspora cubana.

Ante un público diverso, que incluyó a representantes de la oposición, Saladrigas enumeró aquellos obstáculos a la reconciliación que se manifiestan de ambos lados: los histéricos, los iluminados “que se creen poseedores de toda la verdad”, los intolerantes que “no permiten que otras voces se escuchen”, los que prefieren la violencia a la paz y los inmovilistas, “tan plantados en sus posturas”.

A continuación, la Redacción de IPS en Cuba ofrece los principales aspectos abordados en su conferencia e intercambio con el público:

Incorporación de la diáspora: Para el experto, su reinserción en el país de origen no se limita al envío de remesas. La población emigrada debe reintegrarse “no solo en lo económico sino en lo político, cultural y social”. Países como China, India y México han logrado incorporar de manera efectiva a sus diásporas en la vida nacional, indicó. Enfatizó que “los problemas de Cuba son grandes, pero son nuestros problemas y debemos y tenemos que resolverlos entre nosotros los cubanos”.

Posibles contribuciones: “Promover y ayudar en Cuba a nuestros hermanos necesitados y al desarrollo de una sociedad civil diversa y profunda, sea quizás la mayor contribución que le pudiera hacer la diáspora a la Cuba del futuro”.

Diversidad en la emigración cubana: El presidente del Grupo de Estudios de Cuba, en los Estados Unidos, retomó la clasificación del profesor Damián Fernández para mostrar la diversidad de la emigración cubana en el país norteño: quienes llegaron en los años 60 del siglo XX se definen como los movidos por “la pasión”; los que se fueron de Cuba en la década del 90 de la pasada centuria se motivaron por “el afecto” y, los más jóvenes, continuaron con “la política de la razón”.

Trabas para reintegrar a la población emigrada: “El acercamiento entre la diáspora y la nación esta enormemente dificultado”, tanto por el gobierno de Cuba como de los Estados Unidos, dijo Saladrigas. En ese sentido, sostuvo que “es menester reclamarle a ambos mandatos la normalización del movimiento migratorio”. De hecho, especificó que una incorporación en la economía de la diáspora resulta imposible de cara a las legislaciones actuales de ambos países.

Sin embargo, se puede contribuir ahora “aportando conocimientos” a todos aquellos que quieren comenzar un pequeño negocio privado en la isla, y disminuir las “tasas de fracaso”. Esa es “la forma más directa” que existe hoy para la participación de la emigración en la economía cubana.

Potencialidades económicas de Cuba: El empresario ve a la isla como un país rico en capital humano, “que es mucho más importante que el financiero”. Pero para potenciarlo, observó que se “necesitan cambios”, entre ellos los que permitan la participación de la diáspora.

Así, explicó que “el modelo cubano ha demostrado una gran capacidad en administrar la pobreza, pero ha sido un fracaso en generar riqueza. (…) Por esa razón, Cuba tiene una gran capacidad de irse muy por encima de otros países en lograr un modelo económico equitativo”.

Tras asegurar que nadie puede saber cuál es la velocidad optima para las reformas económicas que necesita impulsar el gobierno cubano, Saladrigas llamo a enfrentar ese proceso teniendo como objetivo disminuir el daño colateral a los sectores más pobres y vulnerables.

Nuevas tecnologías de la información y la comunicación: “No puede Cuba desarrollar su economía sin tener una Internet amplia, fluida, con velocidad y capacidad”, aunque reconoció los obstáculos reales que enfrenta la isla en ese sentido, como las restricciones que le impone los Estados Unidos en el acceso a la Red de redes.

Diálogo y reconciliación: “Todavía veo rencores, odio, intolerancia, políticas y posturas donde no se aceptan criterios de otros, y personas que se creen que son absolutamente poseedoras de la verdad”, entre la población isleña y emigrada, lamentó. Por esa razón, exhortó a derrumbar “los muros que hemos construido en ambas orillas y tendamos los puentes que hagan falta. Démonos a la tarea de edificar una Cuba libre, soberana, incluyente, próspera, diversa, rica, justa, equitativa y generosa con los sectores más débiles de nuestra sociedad”.

Características de pueblo que separan: Para él, “no hay nada más noble que nuestro pueblo, pero tenemos que reconocer que tenemos defectos: a veces somos arrogantes, rencorosos, criticones. Tenemos que ir aprendiendo a trabajar para una sanación interna e individual. Esos sentimientos nos llevan a veces hasta ser crueles los unos con los otros”, algo que sucede en Cuba y entre la población cubana en los Estados Unidos.

Sanciones de Estados Unidos: El cubanoestadounidense opinó que buena parte del exilio considera que “no es ético ni sostenible mantener políticas de aislamiento” y sanciones económicas que dañen al pueblo cubano. Incluso, quienes plantean públicamente una posición radical ante el bloqueo económico y financiero que los Estados Unidos impone a Cuba desde 1963, en “un momento de privacidad y serenidad que es una política no solo improductiva, sino absurda y hasta improducente”. Al mismo tiempo, previó, no puede descartarse que, tras la salida del actual presidente Barack Obama de la presidencia, se produzca un retorno a las políticas más duras hacia la isla, incluidas aquellas sanciones que afectan directamente a la familia y que fueron suspendidas por Obama.

Juventud: Preguntado sobre cuál sería el mensaje que le enviaría a la juventud, Saladrigas conminó a “no tener miedo”. Le “duele y apena” que buena parte de los jóvenes en Cuba “vean solo un futuro en la emigración” y, tanto aquí como en los Estados Unidos, “no tienen ni una onza de idealismo”. “No siento que sea algo propicio para el futuro, ni de allá ni de acá”, concluyó. (2012)

Los suecos no son estadounidenses

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Por: Paul Krugman

Anochecer en Estocolmo.

Daron Acemoglu y James Robinson, autores del libro Why Nations Fail (Por qué fracasan los países), respondían no hace mucho en su blog a la afirmación del economista Allan Meltzer de que el 1% con ingresos más altos está creciendo drásticamente en todas partes, incluso en Suecia, de modo que no es un problema político propiamente dicho.

“Hay importantes diferencias comparativas entre países en las tendencias de la desigualdad, y dista mucho de ser evidente que las tendencias mundiales expliquen todos estos cambios”, escribían en respuesta al comentario de Meltzer publicado en The Wall Street Journal el 9 de marzo. "Por consiguiente, a primera vista, parece tener razón cuando afirma que hay otros factores –y sí, nacionales y políticos– que también han influido considerablemente en el aumento de la desigualdad entre los ingresos más altos en Estados Unidos”.

Como señalan Acemoglu y Robinson, hay otras cosas extrañas en lo que dice Meltzer: ¿de qué manera explica una prima cada vez más alta por la educación el alza de las acciones de un diminuto segmento de los muy cultos? La premisa de la crisis mundial no resiste las pruebas, ni siquiera las que presenta Meltzer.

Y uno no debe hablar de la distribución internacional de la renta si no conoce la inestimable Base de Datos Mundial sobre los Ingresos más Altos. ¿Qué nos dice esta base de datos sobre Suecia frente a Estados Unidos?

Vaya, parece igual; o bueno, en realidad, no. Sí, el 1% con ingresos más altos ha crecido un poquito en Suecia. Pero el que alguien pueda mirar esto y decir que la historia es similar es alucinante.

Las dos depresiones de Europa

Barry Eichengreen y Kevin O'Rourke publicaban no hace mucho en la página del  Centro de Investigación de Política Económica una continuación de su artículo 'A Tale of Two Depressions' (Historia de dos depresiones( sobre comparaciones cuantitativas de la Gran Depresión y la Gran Recesión. Señalan que la recesión no ha sido ni mucho menos tan profunda esta vez, y que la recuperación empezó mucho antes, pero que el ritmo de la recuperación es claramente más lento. Sin  embargo, Europa me llamaba la atención. Uno de sus razonamientos clave en el artículo original era que subestimamos la semejanza entre las dos recesiones cuando nos centramos en Estados Unidos, que experimentó un declive muy agudo después de 1929, pero menos pronunciado ahora. En otras partes, el contraste era menos fuerte. Y en su actualización, buena parte de la recuperación refleja el crecimiento de los mercados emergentes, no el de los países avanzados.

Entonces, ¿cómo se presenta la situación en Europa? He mantenido correspondencia con Barry y con Kevin y, aunque no hemos hecho una comparación completa, me han indicado algunas cifras sugerentes. Charles Feinstein, Peter Temin y Gianni Toniolo presentan datos sobre la producción industrial durante el periodo de entreguerras en su libro The World Economy Between the World Wars (La economía mundial entre las guerras mundiales). Por otra parte, Eurostat ha recopilado las cifras en esta ocasión.

Europa registró una caída del 28% entre el punto más alto y el más bajo de su producción industrial en 1929 y en los años posteriores, frente a un 18% ahora.  Hacia el quinto año de la Depresión original, la producción se había recuperado hasta el 86% de su máximo anterior; en estos momentos, la producción alcanza el 91% del máximo anterior y está cayendo a medida que Europa recae en la recesión.

De modo que a Europa le va mejor esta vez, pero no mucho mejor; es, como si dijéramos, dos tercios de una Gran Depresión. Claramente, la respuesta es más austeridad.

© 2012 The New York Times.

Granada bajo estrés climático

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Una mujer compra jacks, pescados que se usan como carnada, en un mercado de Saint George Desmond Brown .

 

Las economias caribeñas se recuperan lentamente de una larga y profunda recesion y no tienen los recursos para abordar el desafio.

 James Nicholas ha vivido siempre del mar. Pescador de las islas de Granada, Carriacou y Pequeña Martinica, recuerda el próspero negocio de vender sus capturas diarias a residentes y restaurantes, o de exportar pescado a lujosos hoteles de la vecindad caribeña.

Pero las cosas han cambiado últimamente en este archipiélago que lleva el nombre de su isla mayor, Granada.

Especialistas locales culpan al cambio climático y aseguran que sus efectos están causando un significativo agotamiento de las pesquerías.

En 2010, la industria pesquera de Granada llegó al pico de emplear a unas 4.000 personas en este país de unos 90.000 habitantes y de aportar a la economía 5,2 millones de dólares solo por concepto de exportaciones.

"Había abundancia de peces cerca de las áreas costeras. Ahora, algunas especies desaparecieron por completo", dijo Nicholas, presidente de la Southern Fishermen Association (Asociación de Pescadores Sureños), uno de los grupos que representan a los productores del sector.

"He contado ocho especies que ya no se encuentran. No puedo decir que sea el cambio climático porque no soy científico. Tengo que guiarme por lo que ellos dicen", dijo a Tierramérica. Pero es indudable que los afiliados a la Asociación pescan cada vez menos y eso se refleja en sus menguados ingresos, apuntó.

Para Karl Hood, actual canciller y exministro de Ambiente de Granada, la reducción de las pesquerías es consecuencia directa del cambio climático.

Hay una drástica caída de "jacks", unos peces pequeños que suelen usarse como carnada. "No se capturan desde el año pasado", dijo Hood en una entrevista en su oficina del complejo ministerial situado en los Jardines Botánicos, en las afueras de la capital.

"Habitualmente en noviembre hay muchos jacks. Pero esta vez no aparecieron, a tal punto que los pescadores no consiguen carnada", explicó. "Si uno va al mercado, verá que no hay pescado".

Ante la alternativa de guardar sus artes de pesca e irse a casa, dijo Nicholas, muchos pescadores se vieron obligados a importar sardinas de Estados Unidos para usarlas como carnada.

Una causa de la desaparición de peces está en los corales.

Los arrecifes de coral albergan 25 por ciento de las especies marinas, incluidos los peces, a los que dan un ámbito especial para la reproducción y la cría. Hoy son objeto de ataques varios, sostuvo la doctora en ciencias del mar Clare Morrall, directora del Programa de Biología Marina de la St. George's University.

En los últimos años, el agua de la superficie del mar está más caliente de lo habitual, indicó Morrall. Así desaparecen las algas unicelulares que dan color a los corales. Estos se blanquean y mueren.

El calor del agua atenta contra la relación simbiótica de las algas y los pólipos que fabrican las construcciones calciformes conocidas como arrecifes coralinos.

Pero "no solamente tenemos efectos del cambio climático ante los cuales los corales podrían exhibir cierta capacidad para recuperarse. Hay además mayores cargas de sustancias nutrientes" que van al mar arrastradas por las lluvias, dijo. Esto último también podría vincularse al calentamiento, que prolonga las sequías.

Cuando llueve luego de una larga sequía, el torrente tiene mayor capacidad de arrastre y erosiona más los suelos. Esto, sumado a los fertilizantes y las aguas servidas, es una mezcla desastrosa para los arrecifes, pues multiplica la cantidad de nutrientes de los que se alimentan las macroalgas.

Si además "sacamos a los peces que normalmente se alimentan de esas algas y las mantienen a raya, tenemos una situación que se repite en todo el Caribe: pasamos de sistemas dominados por los corales a sistemas dominados por las algas", explicó Morrall.

Para la bióloga, "la forma en que juegue el cambio climático en ese proceso es otro factor al que deben adaptarse los corales".

Pero la pesca es apenas una de las varias industrias afectadas por la transformación del clima, dijo Hood.

Hace dos años, una marejada devastó la atracción turística emblemática de este país: la sureña playa Grand Anse, de más de tres kilómetros de largo, recordó el ministro. Y las aguas de esa playa se hicieron más profundas, otro indicio de erosión.

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que un aumento de 50 centímetros en el nivel del mar podría causar inundaciones graves en más de 60 por ciento de las playas de Granada.

El informe habla de medio metro, pero aunque la elevación del mar fuera menor, su efecto igualmente sería dañino, enfatizó Hood. El cambio climático "es una amenaza real para nosotros", añadió.

El funcionario señala que los agricultores también se ven perjudicados. Dos años atrás, el país soportó la peor sequía de su historia reciente. "Vimos secarse cocoteros y cítricos. Eso nunca había ocurrido".

"Ahora, como llueve tanto, cultivos tradicionales que se plantarían y cosecharían en cierto momento ya no funcionan", agregó.

El ministro también sigue con preocupación los acontecimientos en la vecina isla de Dominica, donde fuertes precipitaciones causaron en septiembre de 2011 deslizamientos de tierras y derrumbes, dañaron viviendas y arrastraron puentes y vehículos. Algunas zonas pobladas se quedaron sin agua ni electricidad.

Hood concluye que el cambio climático es un problema monetario, porque hay que obtener los fondos necesarios para la adaptación.

Las economías caribeñas se recuperan lentamente de una larga y profunda recesión y no tienen los recursos para abordar este desafío, dijo.

Granada y sus vecinos entendieron que la fuerza también es cuestión de números. Así se formó la Alianza de Pequeños Estados Insulares, de 39 miembros plenos y cuatro observadores de todas las regiones del planeta, que pretende actuar como voz única para el cabildeo y las negociaciones en el ámbito de las Naciones Unidas.

Buscamos que "los países más grandes, los emisores más grandes (de gases de efecto invernadero), los que más contaminan, nos escuchen y entiendan de dónde venimos. Estamos muy decididos a continuar luchando hasta que consigamos transformaciones", dijo Hood.

"Todavía hay quienes se toman esto a la ligera", agregó. "Tenemos por delante una tarea de enormes proporciones".

* Este artículo fue publicado originalmente el 24 de marzo por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica.

Benedicto XVI: Medidas económicas impuestas desde fuera pesan negativamente sobre Cuba

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El Papa Benedicto XVI es recibido por el Cardenal Jaime Lucas Ortega Alamino, Arzobispo de La Habana, an el aeropuerto internacional José Martí, en La Habana, Cuba el 27 de marzo de 2012. AIN FOTO/Omara GARCÍA MEDEROS/

Discurso de despedida en Cuba de Su Santidad Benedicto XVI

Señor Presidente,
Señores Cardenales y queridos Hermanos en el Episcopado,
Excelentísimas Autoridades,
Señoras y Señores,
Amigos todos,

Doy gracias a Dios, que me ha permitido visitar esta hermosa Isla, que tan profunda huella dejó en el corazón de mi amado Predecesor, el Beato Juan Pablo II, cuando estuvo en estas tierras como mensajero de la verdad y la esperanza. También yo he deseado ardientemente venir entre ustedes como peregrino de la caridad, para agradecer a la Virgen María la presencia de su venerada imagen en el Santuario del Cobre, desde donde acompaña el camino de la Iglesia en esta Nación e infunde ánimo a todos los cubanos para que, de la mano de Cristo, descubran el genuino sentido de los afanes y anhelos que anidan en el corazón humano y alcancen la fuerza necesaria para construir una sociedad solidaria, en la que nadie se sienta excluido. «Cristo, resucitado de entre los muertos, brilla en el mundo, y lo hace de la forma más clara, precisamente allí donde según el juicio humajo todo parece sombrío y sin esperanza. Él ha vencido a la muerte - Él vive - y la fe en Él penetra como una pequeña luz todo lo que es oscuridad y amenaza» (Vigilia de oración con los jóvenes. Feria de Friburgo de Brisgovia, 24 septiembre 2011).

Agradezco al Señor Presidente y a las demás Autoridades del País el interés y la generosa colaboración dispensada para el buen desarrollo de este viaje. Vaya también mi viva gratitud a los miembros de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, que no han escatimado esfuerzos ni sacrificios para este mismo fin, y a cuantos han contribuido a él de diversas maneras, en particular con la plegaria.

Me llevo en lo más profundo de mi ser a todos y cada uno de los cubanos, que me han rodeado con su oración y afecto, brindándome una cordial hospitalidad y haciéndome partícipe de sus más hondas y justas aspiraciones.
Vine aquí como testigo de Jesucristo, convencido de que, donde él llega, el desaliento deja paso a la esperanza, la bondad despeja incertidumbres y una fuerza vigorosa abre el horizonte a inusitadas y beneficiosas perspectivas. En su nombre, y como Sucesor del apóstol Pedro, he querido recordar su mensaje de salvación, que fortalezca el entusiasmo y solicitud de los Obispos cubanos, así como de sus presbíteros, de los religiosos y de quienes se preparan con ilusión al ministerio sacerdotal y la vida consagrada. Que sirva también de nuevo impulso a cuantos cooperan con constancia y abnegación en la tarea de la evangelización, especialmente a los fieles laicos, para que, intensificando su entrega a Dios en medio de sus hogares y trabajos, no se cansen de ofrecer responsablemente su aportación al bien y al progreso integral de la patria.
El camino que Cristo propone a la humanidad, y a cada persona y pueblo en particular, en nada la coarta, antes bien es el factor primero y principal para su auténtico desarrollo. Que la luz del Señor, que ha brillado con fulgor en estos días, no se apague en quienes la han acogido y ayude a todos a estrechar la concordia y a hacer fructificar lo mejor del alma cubana, sus valores más nobles, sobre los que es posible cimentar una sociedad de amplios horizontes, renovada y reconciliada. Que nadie se vea impedido de sumarse a esta apasionante tarea por la limitación de sus libertades fundamentales, ni eximido de ella por desidia o carencia de recursos materiales. Situación que se ve agravada cuando medidas económicas restrictivas impuestas desde fuera del País pesan negativamente sobre la población.

Concluyo aquí mi peregrinación, pero continuaré rezando fervientemente para que ustedes sigan adelante y Cuba sea la casa de todos y para todos los cubanos, donde convivan la justicia y la libertad, en un clima de serena fraternidad. El respeto y cultivo de la libertad que late en el corazón de todo hombre es imprescindible para responder adecuadamente a las exigencias fundamentales de su dignidad, y construir así una sociedad en la que cada uno se sienta protagonista indispensable del futuro de su vida, su familia y su patria.

La hora presente reclama de forma apremiante que en la convivencia humana, nacional e internacional, se destierren posiciones inamovibles y los puntos de vista unilaterales que tienden a hacer más arduo el entendimiento e ineficaz el esfuerzo de colaboración. Las eventuales discrepancias y dificultades se han de solucionar buscando incansablemente lo que une a todos, con diálogo paciente y sincero, comprensión recíproca y una leal voluntad de escucha que acepte metas portadoras de nuevas esperanzas.

Cuba, reaviva en ti la fe de tus mayores, saca de ella la fuerza para edificar un porvenir mejor, confía en las promesas del Señor, abre tu corazón a su evangelio para renovar auténticamente la vida personal y social.
A la vez que les digo mi emocionado adiós, pido a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre que proteja con su manto a todos los cubanos, los sostenga en medio de las pruebas y les obtenga del Omnipotente la gracia que más anhelan.

¡Hasta siempre, Cuba, tierra embellecida por la presencia materna de María! Que Dios bendiga tus destinos. Muchas gracias.

Recuperación cautelosa

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Por: Paul Krugman

En febrero, la economía estadounidense ha crecido por tercer mes consecutivo, y ha creado 227.000 puestos de trabajo, según las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales el 9 de marzo. La demanda de productos fabricados en Estados Unidos descendió menos de lo que los economistas habían previsto, y los datos del Instituto de Gestión de la Oferta, también publicados el 9 de marzo, mostraban que la actividad económica en los servicios estadounidenses se ha intensificado.8br /> Alan Krueger, presidente del Consejo de Asesores Económicos, escribía en un blog de la Casa Blanca que los datos sobre el empleo "aportan nuevas pruebas de que la economía sigue recuperándose de la peor recesión económica desde la Gran Depresión".

Según los datos, la tasa de desempleo se mantuvo en el 8,3%, aunque algunos analistas sostienen que esto se debe a que algunas personas que habían renunciado a buscar trabajo han vuelto al mercado laboral. Mientras que las cifras se consideran en general una buena señal de que la economía estadounidense está recobrándose, añaden leña al debate sobre qué clase de oportunidades políticas podría brindar esto al presidente Barak Obama, que se presenta a la reelección este año, y a los legisladores republicanos, que creen que la economía debería ir mucho mejor.

El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, comentaba en una nota de prensa que los datos sobre el empleo eran "una prueba de que el trabajo duro y el espíritu emprendedor de los ciudadanos estadounidenses estaban creando trabajos en medio de la avalancha de medidas anti-empresariales que ha emprendido este Gobierno".

Palabras del Presidente cubano Raúl Castro al ofrecer la bienvenida en Santiago de Cuba a su arribo.

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Santidad Benedicto XVI.

Santidad:

Cuba lo recibe con afecto y respeto y se siente honrada con su presencia. Encontrará aquí a un pueblo solidario e instruido que se ha propuesto alcanzar toda la justicia y ha hecho grandes sacrificios.

De Martí aprendimos a rendir culto a la dignidad plena del hombre y heredamos la fraterna fórmula que seguimos hasta hoy: “con todos y para el bien de todos”.

Cintio Vitier, insigne intelectual y cristiano, escribió que “el verdadero rostro de la Patria… es el rostro de la justicia y de la libertad” y que “la Nación no tiene otra alternativa: o es independiente o deja de ser en absoluto”.

La potencia más poderosa que ha conocido la Historia ha intentado despojarnos, infructuosamente, del derecho a la libertad, a la paz y a la justicia. Con virtud patriótica y principios éticos el pueblo cubano ha hecho tenaz resistencia, sabiendo que ejercemos también un derecho legítimo cuando seguimos nuestro propio camino, defendemos nuestra cultura y la enriquecemos con el aporte de las ideas más avanzadas.

Sin razón, a Cuba se le calumnia, pero nosotros confiamos en que la verdad, de la que jamás nos apartamos, siempre se abre paso.

Catorce años después que el Papa Juan Pablo II nos visitara, el bloqueo económico, político y mediático contra Cuba persiste e, incluso, se ha endurecido en el sector financiero. Como aparece en el memorando norteamericano del 6 de abril de 1960, desclasificado décadas después, su objetivo sigue siendo (cito)      “… causar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno”.

Sin embargo, la Nación ha seguido, invariablemente, cambiando todo lo que deba ser cambiado, conforme a las más altas aspiraciones del pueblo cubano y con la libre participación de este en las decisiones trascendentales de nuestra sociedad, incluidas las económicas y sociales que en casi todo el mundo son patrimonio de estrechas élites políticas y financieras.

Varias generaciones de compatriotas se han unido en la lucha por elevados ideales y nobles objetivos. Hemos enfrentado carencias, pero nunca faltado al deber de compartir con los que tienen menos.

Sólo como demostración de cuánto se podría hacer si prevaleciera la solidaridad, menciono que en la última década, con la ayuda de Cuba se han preparado decenas de miles de médicos de otros países, se ha devuelto o mejorado la visión a 2,2 millones de personas de bajos ingresos y se ha contribuido a enseñar a leer y escribir a 5,8 millones de analfabetos. Puedo asegurarle que, dentro de las modestas posibilidades de que disponemos, nuestra cooperación internacional continuará.

Santidad:

Conmemoramos el IV Centenario del hallazgo y la presencia de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, que lleva bordado en su manto el escudo nacional.

La reciente peregrinación de la Virgen por todo el país, unió a nuestro pueblo, creyentes y no creyentes, en un acontecimiento de gran significado.

Le aguardan Santiago de Cuba, que ha sido protagonista de gloriosos episodios en la historia de luchas de los cubanos por su definitiva independencia y también el poblado del Cobre, donde la Corona española tuvo que conceder la libertad a los esclavos sublevados en las minas, ochenta años antes de la abolición de tan infame institución en nuestro país.

Nos satisfacen  las estrechas relaciones entre la Santa Sede y Cuba, que se han desarrollado sin interrupción durante setenta y seis años, siempre basadas en el respeto mutuo y en la coincidencia en asuntos vitales para la Humanidad.

Nuestro gobierno y la Iglesia Católica, Apostólica y Romana en Cuba mantenemos buenas relaciones.

La Constitución cubana consagra y garantiza la plena libertad religiosa de todos los ciudadanos y, sobre esa base, el gobierno guarda buenas relaciones con todas las religiones e instituciones religiosas en nuestro país.

Santidad:

Hace casi veinte años que Fidel sorprendió a muchos al proclamar que “una importante especie biológica está en riesgo de desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de vida: el hombre” concluyó.

Hay crecientes amenazas a la paz y la existencia de enormes arsenales nucleares es otro grave peligro para el ser humano. El agua o los alimentos serán, después de los hidrocarburos, la causa de las próximas guerras de despojo. Con los recursos que se dedican a producir mortíferas armas, podría eliminarse la pobreza. El desarrollo vertiginoso de la ciencia y la tecnología no se encuentra al servicio de la solución de los grandes problemas que aquejan a los seres humanos. Frecuentemente sirven para crear reflejos condicionados o para manipular a la opinión pública. Las finanzas son un poder opresivo.

En vez de la solidaridad, se generaliza una crisis sistémica, provocada por el consumo irracional en las sociedades opulentas. Una ínfima parte de la población acumula enormes riquezas mientras crecen los pobres, los hambrientos, los enfermos sin atención y los desamparados.

En el mundo industrializado, los “indignados” no soportan más la injusticia y, especialmente entre los jóvenes, crece la desconfianza en modelos sociales e ideologías que destruyen los valores espirituales y producen exclusión y egoísmo.

Es cierto que la crisis global tiene también una dimensión moral y que prevalece la falta de conexión entre los gobiernos y los ciudadanos a los que dicen servir. La corrupción de la política y la falta de verdadera democracia son males de nuestro tiempo.

En estos y otros temas apreciamos coincidencia con sus ideas.

Frente a tantos desafíos, Nuestra América se une en su soberanía e intenta una integración más solidaria para hacer realidad el sueño bicentenario de sus Próceres.

Su Santidad podrá dirigirse a un pueblo de convicciones profundas que le escuchará atento y respetuoso.

En nombre de la Nación, le doy la más calurosa bienvenida.

Muchas gracias.

Benedicto XVI en Santiago de Cuba. Foto: Ismael Francisco/ Cubadebate

Raúl recibe a Benedicto XVI en Santiago de Cuba. Foto: Ismael Francisco/ Cubadebate

Raúl y Benedicto. Foto: Alejandro Ernesto/ EFE

Foto: Alejandro Ernesto/ EFE

El futuro del crecimiento de China

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Justin Yifu Lin is Chief Economist and Senior Vice President for Development Economics at the World Bank. He is the founder and first director of the China Center for Economic Research, and was previo..

 

La desaceleración de la economía china ha sido objeto de numerosos titulares periodísticos en las últimas semanas. Ya se trate de un ajuste permanente o temporal, las autoridades chinas tienen mucho trabajo que hacer para sentar las bases de un buen desempeño económico en el mediano y largo plazo.

A pesar de un crecimiento extraordinario desde el inicio de su transición a una economía de mercado en 1979, China se enfrenta al mismo tiempo a serios desafíos: una creciente desigualdad, grandes y crecientes niveles de degradación del medio ambiente, persistentes desequilibrios externos y una sociedad que envejece.

Afortunadamente, el 12º plan quinquenal (2011-2015) de China reconoce la necesidad de profundizar las reformas orientadas al mercado, cambiar el modelo de desarrollo del país y centrarse en la calidad del crecimiento, las reformas estructurales y la inclusión social para superar la brecha entre campo y ciudad y detener el aumento de la desigualdad de los ingresos. En línea con este audaz enfoque de largo plazo, un nuevo informe, China 2030: Building a Modern, Harmonious, and Creative High-Income Society (China 2030: La construcción de una sociedad de altos ingresos moderna, armoniosa y creativa) propone algunas reformas que mi país necesita para contar con una economía de mercado madura y eficaz en 2030.

El informe es el resultado de una larga colaboración entre China y el Banco Mundial. Al conmemorar el aniversario 30 del ingreso de China, el presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, propuso a los líderes del país un esfuerzo conjunto para identificar y analizar los retos que enfrenta a mediano plazo para su desarrollo. China 2030 llama a realizar reformas estructurales que redefinirían el papel del gobierno, reformarían las empresas y bancos estatales, desarrollarían el sector privado, promoverían la competencia y profundizarían la liberalización de la tierra, el trabajo y los mercados financieros.

Además de proporcionar directamente un número relativamente menor de bienes y servicios públicos tangibles, el gobierno chino tendrá que proveer bienes y servicios públicos intangibles, como reglas, normas y políticas. Tales políticas y mejoras institucionales aumentan la productividad, promueven la competencia, facilitan la especialización, mejoran la eficiencia de la asignación de recursos, protegen el medio ambiente y reducen los riesgos e incertidumbres.

En el sector empresarial, tendrá que ponerse énfasis en el aumento de la competencia en todos los sectores, la reducción de las barreras de entrada y salida a las empresas privadas, y el fortalecimiento de la competitividad de las empresas estatales.

En el sector financiero, se debe comercializar el sistema bancario, permitiendo así gradualmente que las fuerzas del mercado fijen las tasas de interés, mientras que los mercados de capitales se deben profundizar a la par con el desarrollo de la infraestructura legal y de supervisión necesaria para asegurar la estabilidad financiera.

En el mercado laboral, China debe acelerar las reformas al sistema hukou (registro de hogares) para asegurar que, para el año 2030, los trabajadores puedan desplazarse más libremente en respuesta a las señales del mercado. En la actualidad, cualquier persona que se muda a otra parte del país sin un hukou corre el riesgo de perder el acceso a la educación, los servicios sociales y el mercado de la vivienda. Las autoridades chinas también deben introducir medidas para aumentar los índices de participación de la fuerza de trabajo, reconsiderar la política salarial y hacer que los programas de seguros sociales puedan portarse en todo el país.

Por último, es imperativo proteger los derechos de los agricultores, elevar la eficiencia del uso del suelo y renovar las políticas de adquisición de tierras rurales para uso urbano.

En el mediano plazo, el éxito de China también requerirá la creación de un sistema abierto en el que las presiones competitivas alienten a las empresas chinas a participar en la innovación de productos y procesos, no sólo a través de sus propios esfuerzos de investigación y desarrollo, sino también mediante la participación en redes mundiales de I + D. La prioridad es aumentar la calidad de la I + D, no sólo su cantidad. Las autoridades tendrán que centrarse en aumentar las habilidades técnicas y cognitivas de los graduados universitarios, y en fundar algunas universidades de investigación de primer nivel con fuertes vínculos con el ámbito industrial.

Una estrategia inteligente debe alentar a China a "crecer verde", en lugar de hacerlo rápido ahora y enfrentar enormes costos ambientales más tarde. Alentar nuevas inversiones en ramas de la industria poco contaminantes y que hagan un uso eficiente de la energía y los recursos daría lugar a un desarrollo más respetuoso con el medio ambiente, estimularía las inversiones en servicios y manufactura tanto en la producción como en la puesta a disposición del mercado, y crearía una ventaja competitiva internacional en los sectores industriales de rápido crecimiento.

China 2030 también llama a ampliar las oportunidades, promover la seguridad social y reducir la relativamente alta desigualdad social y económica al afrontar las disparidades entre campo y ciudad en el acceso a puestos de trabajo, financiación y servicios públicos de alta calidad. Para hacerlo, será necesario prestar mayor atención y de forma sostenida a zonas rurales y poblaciones migrantes marginadas, así como reestructurar las políticas sociales con el fin de garantizar las redes de seguridad social.

Por otra parte, es de vital importancia fortalecer la posición fiscal de China mediante la movilización de los ingresos adicionales y asegurar que los gobiernos locales tengan una financiación adecuada para satisfacer sus crecientes responsabilidades de gasto. Estas reformas pueden ayudar a garantizar que los recursos presupuestarios estén disponibles en los diferentes niveles de gobierno (central, provincial, prefectura, condado, municipio y aldea), y sean proporcionales a las responsabilidades de gasto.

Por último, pero no menos importante, China debería convertirse en un actor proactivo en la economía mundial. Si sigue intensificando sus vínculos globales de comercio, inversiones y finanzas, que le han sido de gran utilidad durante las últimas tres décadas, China se beneficiaría de una mayor especialización, más oportunidades de inversión, y el aumento del rendimiento del capital, así como flujos mutuamente beneficiosos de ideas y conocimientos.

China debe mantener su compromiso de resucitar la estancada Ronda Doha de negociaciones comerciales multilaterales, y apoyar un acuerdo global sobre los flujos de inversión. La integración mundial del sector financiero de China requerirá la apertura de las cuentas de capitales, lo que tendrá que llevarse a cabo paso a paso y con mucho cuidado, pero será una medida clave hacia la internacionalización del yuan como moneda de reserva mundial.

Las propuestas contenidas en China 2030 podrían proporcionar un marco a las autoridades chinas en su búsqueda por lograr su objetivo de crecimiento sostenible y armonioso. En momentos en que la economía mundial entra en una fase peligrosa, el gobierno de China tendrá que dar respuesta a nuevos riesgos, crisis y vulnerabilidades a medida que surjan. Pero al hacerlo debe respetar el principio de que las respuestas de políticas a problemas de corto plazo deben sostener, no socavar, las prioridades de reforma de largo plazo.

Juan Pablo II: "Que Cuba se abra al mundo y que el mundo se abra a Cuba"

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En esta ocasión, Juan Pablo II saludó cordialmente al cardenal Jaime Lucas Ortega y Alamino, arzobispo de La Habana Intervención del Papa Juan Pablo II a su llegada a Cuba el 21 de enero de 1998.

Señor presidente,

Señor cardenal y hermanos en el Episcopado,

Excelentísimas autoridades,

Miembros del cuerpo diplomático,

Amadísimos hermanos y hermanas de Cuba:

1. Doy gracias a Dios, Señor de la historia y de nuestros destinos, que me ha permitido venir hasta esta tierra, calificada por Cristóbal Colón como "la más hermosa que ojos humanos han visto". Al llegar a esta isla, donde fue plantada hace ya más de quinientos años la Cruz de Cristo - cruz celosamente conservada hoy como un tesoro en el templo parroquial de Baracoa, en el extremo oriental del país - saludo a todos con particular emoción y gran afecto.

Ha llegado el feliz día, tan largamente deseado, en que puedo corresponder a la invitación que los obispos de Cuba me formularon hace ya algún tiempo, invitación que el señor presidente de la República me hizo también y que reiteró personalmente en el Vaticano con ocasión de su visita del mes de noviembre de 1996. Me llena de satisfacción visitar esta nación, estar entre ustedes y poder compartir así unas jornadas llenas de fe, de esperanza y de amor.

2. Me complace dirigir mi saludo en primer lugar al señor presidente Dr. Fidel Castro Ruz, que ha tenido el gesto de venir a recibirme y al cual deseo manifestar mi gratitud por sus palabras de bienvenida. Expreso igualmente mi reconocimiento a las demás autoridades aquí presentes, así como al Cuerpo Diplomático y a los que han ofrecido su valiosa cooperación para preparar esta visita pastoral.

Saludo entrañablemente a mis hermanos en el Episcopado; en particular, al señor cardenal Jaime Lucas Ortega y Alamino, arzobispo de La Habana y a cada uno de los demás obispos cubanos, así como a los que han venido de otros países para participar en los actos de esta visita pastoral y así renovar y fortalecer, como tantas veces, los estrechos vínculos de comunión y afecto de sus Iglesias particulares con la Iglesia que está en Cuba. En este saludo mi corazón se abre también con gran afecto a los queridos sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas, catequistas y fieles, a los que me debo en el Señor como Pastor de la Iglesia Universal (cf. Const.dogm. Lumen gentium, 22). En todos ellos veo la imagen de esta Iglesia local, tan amada y siempre presente en mi corazón, sintiéndome muy solidario y cercano a sus aspiraciones y legítimos deseos. Quiera Dios que esta visita que hoy comienza sirva para animarlos a todos en el empeño de poner su propio esfuerzo para alcanzar esas expectativas con el concurso de cada cubano y la ayuda del Espíritu Santo. Ustedes son y deben ser los protagonistas de su propia historia pastoral y nacional.

Asimismo saludo cordialmente a todo el pueblo cubano, dirigiéndome a todos sin excepción: hombres y mujeres, ancianos y jóvenes, adolescentes y niños; a las personas que encontraré y a las que no podrán acudir por diversos motivos a las diferentes celebraciones.

3. Con este viaje apostólico vengo, en nombre del Señor, para confirmarlos en la fe, animarlos en la esperanza, alentarlos en la caridad; para compartir su profundo espíritu religioso, sus afanes, alegrías y sufrimientos, celebrando, como miembros de una gran familia, el misterio del amor divino y hacerlo presente más profundamente en la vida y en la historia de este noble pueblo, sediento de Dios y de valores espirituales que la Iglesia, en estos cinco siglos de presencia en la isla, no ha dejado de dispensar. Vengo como peregrino del amor, de la verdad y de la esperanza, con el deseo de dar un nuevo impulso a la labor evangelizadora que, aún en medio de dificultades, esta Iglesia local mantiene con vitalidad y dinamismo apostólico caminando hacia el tercer milenio cristiano.

4. En el cumplimiento de mi ministerio, no he dejado de anunciar la verdad sobre Jesucristo, el cual nos ha revelado la verdad sobre el hombre, su misión en el mundo, la grandeza de su destino y su inviolable dignidad. A este respecto, el servicio al hombre es el camino de la Iglesia. Hoy vengo a compartir con ustedes mi convicción profunda de que el mensaje del Evangelio conduce al amor, a la entrega, al sacrificio y al perdón, de modo que si un pueblo recorre este camino es un pueblo con esperanza de un futuro mejor. Por eso, ya desde los primeros momentos de mi presencia entre ustedes, quiero decir con la misma fuerza que al inicio de mi pontificado: "No tengan miedo de abrir sus corazones a Cristo", dejen que El entre en sus vidas, en sus familias, en la sociedad, para que así todo sea renovado. La Iglesia repite este llamado, conrocando sin excepción a todos: personas, familias, pueblos, para que siguiendo fielmente a Jesucristo encuentren el sentido pleno de sus vidas, se pongan al servicio de sus semejantes, transformen las relaciones familiares, laborales y sociales, lo cual redundará siempre en beneficio de la patria y la sociedad.

5. La Iglesia en Cuba ha anunciado siempre a Jesucristo, aunque en ocasiones haya tenido que hacerlo con escasez de sacerdotes y en circunstancias difíciles. Quiero expresar mi reconocimiento a tantos creyentes cubanos por su fidelidad a Cristo, a la Iglesia y al Papa, así como por el respeto demosprado hacia las tradiciones religiosas más genuinas aprendidas de los mayores y por el valor y perseverante espíritu de entrega que han testimoniado en medio de sus sufrimientos y anhelos. Todo ello se ha visto recompensado en muchas ocasiones con la solidaridad mostrada por otras comunidades eclesiales de América y del mundo entero. Hoy, como siempre, la Iglesia en Cuba desea poder disponer del espacio necesario para seguir sirviendo a todos en conformidad con la misión y enseñanzas de Jesucristo.

Amados hijos de la Iglesia Católica en Cuba: sé bien cuánto han esperado el momento de mi visita, y saben cuánto lo he deseado yo. Por eso acompaño con la oración mis mejores votos para que esta tierra pueda ofrecer a todos una atmósfera de libertad, de confianza recíproca, de justicia social y de paz duradera. Que Cuba se abra con todas sus magníficas posibilidades al mundo y que el mundo se abra a Cuba, para que este pueblo, que como todo hombre y nación busca la verdad, que trabaja por salir adelante, que anhela la concordia y la paz, pueda mirar el futuro con esperanza.

6. Con la confianza puespa en el Señor y sintiéndome muy unido a los amados hijos de Cuba, agradezco de corazón esta calurosa acogida con la que se inicia mi visita pastoral, que encomiendo a la maternal protección de la Santísima Virgen de la Caridad del Cobre. Bendigo de corazón a todos, y de modo particular a los pobres, los enfermos, los marginados y a cuantos sufren en el cuerpo o en el espíritu.

¡Alabado sea Jesucristo!

Las contradicciones internas de Romney

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Por: Paul Krugman

Las contradicciones internas del candidato republicano Mitt Romney se pueden resumir en un solo párrafo. Así, a mediados de febrero aseguraba que "Obama hará público un presupuesto que no dará ningún paso significativo para solucionar nuestra crisis de ayudas sociales". Y añadía: "El presidente no ha presentado ninguna idea seria para salvar la Seguridad Social y es el único presidente de la historia moderna que ha recortado los beneficios de Medicare para los ciudadanos de la tercera edad". Algo que es cierto, ya que Obama no ha solucionado el problema del gasto excesivo en ayudas sociales; es más, está reduciendo el gasto en protección social. Pero la cosa se pone todavía mejor si tenemos en cuenta que Romney ha respaldado el plan de Paul Ryan, que aboga por abolir el Medicare que conocemos y lo sustituiría con un plan de cupones con financiación insuficiente.
¿Ha habido alguna vez un candidato así de cínico?
© 2012 New York Times
Traducción de News Clips.

El artista vivo que más vende .

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Por Kelly Crow

A inicios de los años 80, el artista alemán Gerhard Richter pintó 24 perspectivas de velas blancas encendidas, pero no vendió ni una sola. Hace unos cuantos meses, la casa de subastas Christie's vendió uno de esos lienzos por US$16,5 millones.

Germany's Gerhard Richter's artworks sold at auction last year for a total of $176 million, more than any other living artist. Kelly Crow has a profile of Richter and his work on Lunch Break. Photo: Sotheby's

Pocas personas pueden determinar el momento exacto en el que un artista se vuelve icónico, como un Pablo Picasso o un Andy Warhol, pero en este momento, el mundo del arte trata de darle este título a Richter. El año pasado, las ventas de sus obras recaudaron US$200 millones, según la firma especializada en subastas Artnet. Se trata de la mayor cifra para un artista vivo y un total que supera las ventas combinadas de Claude Monet, Alberto Giacommetti y Mark Rothko. En la galería de Richter, en Nueva York, la lista de espera para uno de sus cuadros, cuyo precio puede bordear los US$3 millones, llega a las varias decenas de nombres.

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Una perspectiva de Richter en la Galería Nacional de Berlín.

La coleccionista londinense Lily Safra pagó en noviembre US$20,8 millones en una subasta de Sotheby's por el cuadro de Richter "Pintura Abstracta", un precio récord para una obra del alemán. Otros artistas han vendido obras individuales a precios más altos, Jeff Koons es uno de ellos, pero en términos de volumen, no hay nadie que supere a Richter.

El auge del pintor es motivado tanto por la demanda del mercado como por su exposición. Las casas de subastas y los museos, deseosos de hallar nuevos maestros, están exhibiendo los trabajos de Richter en todo el mundo a un ritmo cada vez más acelerado. Varios coleccionistas y marchantes también están aprovechando la ocasión para comprar o vender sus obras y, de paso, embolsarse una jugosa ganancia. Entre estos figuran el empresario ruso Roman Abramovich, el ejecutivo francés Bernard Arnault y el gestor de fondos de cobertura Steven Cohen.

El trabajo de Richter se ajusta casi a la perfección a los requerimientos del mercado actual. Al igual que Picasso, utiliza una serie de estilos, desde los cuadros abstractos con los colores del arco iris hasta retratos de familia. Eso les da a los coleccionistas una amplia variedad de opciones. El artista también es prolífico, lo que significa que hay un volumen constante de sus obras en el mercado, pero como una cantidad importante está en poder de los museos, no hay un exceso de oferta.

Los coleccionistas están dispuestos a llevarse la mano al bolsillo para adquirir los cuadros abstractos de mayores dimensiones que Richter pintó a finales de los años 80 y que tienen todo el impacto visual de una obra de Francis Bacon o Mark Rothko, artistas cuyos precios se dispararon antes de la recesión económica. "Los coleccionistas quieren una obra icónica en un formato que todo el mundo reconozca", señala el marchante de San Francisco, Anthony Meier.

Sotheby’s

Esta pintura abstracta de Richter fue vendida por Sotheby's por US$15,1 millones.

Richter, de 80 años, es reverenciado en Europa. Oriundo de Dresden, huyó a Alemania Occidental meses antes de que se erigiera el Muro de Berlín. Ha pasado seis décadas experimentando con formas de refrescar las categorías tradicionales de la pintura, como la naturaleza muerta (bodegón). Sus evocadores retratos de familia le han valido un lugar prominente entre los artistas europeos de la postguerra.

Richter, por su parte, no parece muy cómodo con su estatus de artista superestrella. En una época en la que los principales pintores trabajan con un agente en cada continente, Richter trabaja en forma casi exclusiva con la estadounidense Marian Goodman. Ambos hablan en voz baja y casi nunca asisten a las subastas más reconocidas. El par ha rechazado lucrativos acuerdos de licenciamiento y no acepta encargos de particulares. Sus esfuerzos combinados han contribuido a que sus niveles de precios tengan un aire de integridad. Goodman, quien habló a nombre de Richter, indicó que el artista tiene "un mercado honesto". El pintor declinó ser entrevistado

No todos están dispuestos a apostarle a Richter. El colombiano José Mugrabi y el libanés David Nahmad, quienes están entre los principales merchantes de Warhol y Picasso, respectivamente, no creen que la obra de Richter tenga el peso suficiente para competir con los maestros del arte modernista. Mugrabi señaló que el arte de Richter se ha puesto de moda ahora, pero eso no quiere decir que haya cobrado mayor relevancia.

Agence France-Presse/Getty Images

El mismo Gerhard Richter, de 80 años, dice que los precios pagados por sus obras son "absurdos".

Las tendencias del arte, asimismo, pueden cambiar súbitamente y no está claro si a largo plazo los precios que se pagan por un Richter seguirán escalando o descenderán. A fines de los 80, los precios de los cuadros geométricos de Frank Stella alcanzaron rápidamente los casi US$4 millones antes de estabilizarse en 1989. Después de esa fecha, ninguna otra obra de Stella vendida en una subasta ha alcanzado ese precio. Las pinturas abstractas de Rothko, por su parte, llegaron a valer US$72,8 millones durante pleno auge del mercado en 2007, pero desde entonces, ninguna de sus obras se ha acercado a siquiera la mitad de esa cantidad. El asesor de arte Nikolai Frahm cuenta que les recomienda a sus clientes que no compren obras de Richter hasta que "sus precios se estabilicen".

Robert Storr, decano de la Facultad de Arte de la Universidad de Yale, opina que la obra de Richter es comparable a la de Picasso y Warhol. "Richter no quiere ser el próximo rey, pero ha llevado a la pintura más lejos que casi todos los demás", explica.

El punto de quiebre para Richter se produjo en 1995 cuando el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) pagó US$3 millones por un juego de 15 pinturas en grisalla llamado "Oct. 18, 1977". El artista pintó este ciclo en 1988 como respuesta al arresto, juicio y la truculenta muerte en 1977 de un grupo de jóvenes alemanes que de anarquistas pasaron a ser terroristas. Storr, el decano de Yale, que entonces trabajaba como el principal curador de pinturas y esculturas del museo, empezó a planear una perspectiva del trabajo de Richter para la institución.

La exhibición se inauguró seis años después, en 2001, y de repente, series que habían parecido al azar cuando debutaron, como las pinturas de las velas, cobraron relevancia, dijo el especialista de Sotheby, Scheyenne Westphal. Tres meses después de la apertura de la exhibición, la casa de subastas vendió sus "Tres velas" por US$5,3 millones.

Richter le ha confesado a sus amigos que los recientes precios pagados por sus obras son "absurdos". Pero quienes las han coleccionado desde hace tiempo consideran que merecen cosechar los frutos.

Hace unos años, el endocrinólogo berlinés Thomas Olbricht estaba construyendo un museo de cinco pisos para exhibir su colección de arte y se dio cuenta de que se le estaba acabando el dinero. De modo que vendió un cuadro abstracto de Richter por el que pagó US$287.000 en 1996. Christie's se lo vendió en 2008 por US$14,8 millones.

Hoy, el museo, se destaca en medio de una estrecha calle en Mitte, uno de los barrios más congestionados de la capital alemana. "Me gustaría haberme quedado con la pintura", señala Olbricht. "Hoy, valdría US$20 millones".

Gente racional, decisiones irracionales.

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Por: Paul Krugman

David Brooks no está contento con el giro que ha dado la conversación sobre la clase trabajadora blanca de Estados Unidos; está en su derecho, aunque creo que está deformando mi postura. Pero sí quiero señalar una cosa respecto a  la naturaleza de la explicación social.

Brooks escribe en una columna titulada The Materialist Fallacy [La falacia materialista]: "Me da igual cuántos empleos en fábricas se hayan destruido, sigue sin tener sentido abandonar el bachillerato".
Es verdad. Pero supongamos que aplicamos la misma lógica a otro problema, por ejemplo, a la obesidad:
Me da igual el poco trabajo manual que los estadounidenses hagan hoy en día, o que la comida rápida se haya vuelto tan fácil de conseguir, sigue sin tener sentido no mantenerse en el peso ideal mediante dietas y ejercicio.
Esto también es verdad, pero poca gente lo hace (yo no, aunque en unos minutos me voy a subir a la cinta de correr).
La cuestión es que es perfectamente posible citar causas materiales para cambios sociales -la cantidad cada vez mayor de comida rápida que está volviendo más gordos a los estadounidenses– aun cuando unos individuos perfectamente racionales y con perfecto dominio de sí mismos no responderían de la misma forma en que verdaderamente lo haría la gente de verdad.
Nadie -ni el sociólogo William Julius Wilson, ni el economista Larry Mishel, ni un servidor- niega que los efectos nocivos de la disminución de oportunidades serían mucho menores si la gente hiciera siempre lo más conveniente para sus intereses a largo plazo. Pero la gente no suele hacerlo, que es la razón por la que la pérdida de oportunidades económicas puede ser destructiva desde un punto de vista social y también económico.
Esto no es materialismo puro y duro;  es decir que la gente es humana.
En publicaciones recientes en Internet, James Kwak, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut, y Mishel plantean, de una manera un tanto diferente, una cuestión a la que tenía pensado llegar: el aumento del gasto en protección social a lo largo de la última década no refleja una ampliación de esa protección social. Más bien, refleja dos cosas: el incremento de los costes sanitarios y una terrible recesión económica que ha puesto a mucha más gente en una situación precaria.


Realmente no queremos caer en lo de Sharron Angle, un político de Nevada que analizó el drástico aumento del número de personas con seguro de desempleo y cupones para  alimentos y afirmó que el Estado de bienestar estaba fuera de control.
Lo que está fuera de control es el sector financiero, y cada vez empuja a más gente al precipicio.
© 2012 New York Times
Traducción de News Clips.