En peligro cuatro sistemas terrestres vitales para la estabilidad del planeta

Casi la mitad de los procesos que son cruciales para mantener la estabilidad del planeta están peligrosamente comprometidos por la actividad humana.

Esta es la opinión de un equipo internacional de 18 investigadores que proporcionan nueva evidencia de cambios significativos en cuatro de los nueve sistemas que regulan la capacidad de recuperación de la Tierra.

Uno de los sistemas que ha sido afectado gravemente es el ciclo del fósforo-nitrógeno, que es esencial para la vida, y es particularmente importante tanto para la producción de alimentos como para mantener limpia el agua.

"La gente depende de los alimentos, y la producción de alimentos depende del agua potable", explica Elena Bennett, de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad McGill (Montreal, Canadá), que contribuyó al estudio con la investigación sobre el ciclo del nitrógeno-fósforo. "Estos nuevos datos muestran que nuestra capacidad tanto para producir alimentos suficientes en el futuro como para tener agua limpia para beber y bañarse en está en riesgo."

Las investigaciones, que fijan nuevos límites planetarios (que representan los umbrales o puntos de inflexión más allá de los cuales habrá cambios ambientales irreversibles y abruptos), fueron publicadas ayer en la revistaScience.

Los cuatro límites que ya se han sobrepasado, según los científicos, son: el cambio climático ; la pérdida de la integridad de la biosfera (un concepto que cubre la pérdida de la biodiversidad y la extinción de especies); el cambio en los sistemas de tierra (a través de la deforestación, por ejemplo); y la alteración de los ciclos biogeoquímicos, en concreto el ciclo del fósforo-nitrógeno.

El ciclo fósforo-nitrógeno
Hay dos cuestiones relacionadas con el estado del ciclo del fósforo-nitrógeno. Ambos elementos son esenciales para la vida vegetal y animal. Pero uno de los problemas es que el fósforo, que se utiliza como fertilizante para los campos y el césped, es limitado, y que la oferta está concentrada geopolíticamente.

Casi el 90% de todas las reservas de fósforo conocidas se encuentran en sólo tres países: la gran mayoría en Marruecos, seguido de China y Argelia.

El segundo problema es que el exceso de fertilizantes a base de fósforo que drenan los campos y prados en los lagos vecinos puede tener efectos desastrosos en el agua circundante.

Puede conducir al crecimiento repentino de algas que pueden causar la disminución o la muerte de otros organismos del lago y producir toxinas que son peligrosas para las personas o animales que nadan en el lago o reciben agua potable de ella.

"Alrededor de medio millón de residentes de la ciudad de Toledo (Ohio) descubrió el verano pasado que el agua del grifo estaba contaminada con una toxina llamada microcistina. Y en 2007, el gobierno de Quebec (Canadá) declaró que más de 75 lagos estaban afectados por toxinas producidas por algas verde-azules", añade Bennett en la nota de prensa de McGill.

"Este tipo de problema es probablemente mucho más común. Veremos más lagos clausurados, tendremos que pagar más para limpiar nuestra agua, y nos enfrentaremos con cada vez más frecuencia a situaciones temporales en las que el agua no sea potable o depurable. Eso es lo que significa haber cruzado este límite planetario".

Los otros sistemas

Además de los cuatro límites ya traspasados, hay otros cinco umbrales/sistemas que aún pueden salvarse, según los científicos:

1. -El agotamiento del ozono estratosférico.
2. -La acidificación del océano.
3. -El uso de agua dulce.
4. -La acumulación de aerosoles en la atmósfera (partículas microscópicas que afectan al clima y los organismos vivos)
5. -Introducción de nuevos factores (por ejemplo, contaminantes orgánicos, materiales radioactivos, nanomateriales o micro-plásticos).

Referencia bibliográfica:

Will Steffen, Katherine Richardson, Johan Rockström, Sarah E. Cornell, Ingo Fetzer, Elena M. Bennett, R. Biggs, Stephen R. Carpenter, Wim de Vries, Cynthia A. de Wit, Carl Folke, Dieter Gerten, Jens Heinke, Georgina M. Mace, Linn M. Persson, Veerabhadran Ramanathan, B. Reyers, y Sverker Sörlin: Planetary boundaries: Guiding human development on a changing planet. Science (2015). DOI: 10.1126/science.1259855

La austeridad europea engendra una actitud keynesiana

Harold Meyerson · · · · ·

Una nueva izquierda está surgiendo en Europa en este comienzo del nuevo año. Y pese a los temores que despierta entre la buena sociedad, esta nueva izquierda es menos marxista que— oh, horror — keynesiana.

El keynesianismo es una teoría económica compleja, pero su intuición central es suficientemente sencilla: si todas las instituciones dejan de gastar, decaerá la actividad económica. Por evidente que esto pueda resultar de por sí, esta intuición se le ha escapado a instituciones económicas globales como el Fondo Monetario Internacional, así como al poder económico hegemónico en Europa, Alemania, al enfrentarse a la depresión que ha arrasado el sur de Europa y, sobre todo, Grecia.

Al enfrentarse a la crisis económica que comenzó con la implosión de Wall Street en 2008, países como Grecia y España se vieron incapaces de apuntalar sus economías devaluando su moneda, lo que habría hecho más competitivos sus productos. No poseían moneda propia; disponían del euro, sobre el que no tenían control. La otra forma de haber fortalecido su economía, en un momento en el que bancos y empresas se tambaleaban y sin capacidad de invertir, habría consistido en seguir el rumbo keynesiano de hacer que sus gobiernos invirtieran aplicando un estímulo, como hizo nuestro gobierno al inicio de la presidencia de Barack Obama. Pero la Unión Europea, guiada por Alemania, bloqueó esa opción, amenazando con cortar crédito y préstamos al sur de Europa, a menos que esos gobiernos aplicaran importantes recortes de gasto. Amedrentados, es lo que hicieron los gobiernos de Grecia y España.

La “lógica” contrakeynesiana detrás de estos recortes se cifra en que, al inyectar más disciplina fiscal en sus sistemas, estos países mejorarían su competitividad y volverían a la prosperidad. La consecuencia de estos recortes, sin embargo, ha sido exactamente lo que los keynesianos predijeron: al consumirse el gasto tanto privado como público, las economías de estos países se derrumbaron. Y al seguir insistiendo Alemania en recortes aún más drásticos, sus economías continuaron desplomadas.

Grecia ha experimentado ya tres años con niveles de depresión como los de 1932, con una cifra entre el 25 y el 27% de sus trabajadores desempleados y un paro juvenil estancado en un 50% aparentemente perpetuo, llegando alguna vez al 61%. La situación de España no ha sido mucho mejor. Esto resultó una sorpresa para las instituciones que imponían el régimen de austeridad — el FMI había predicho que el desempleo griego llegaría a un máximo del 12 % —, pero, prefiriendo su teoría a la realidad, insistieron en que una mayor austeridad le daría la vuelta a la economía.

Los griegos dieron crédito a estas teorías durante algún tiempo, pero tres años de desesperación sin final a la vista han agotado su paciencia. Tanto en Grecia como en España, buena parte de la opinión pública se ha vuelto contra la política de austeridad y los partidos políticos convencionales que la han puesto en práctica. En ambos países, nuevos partidos de izquierda — Syriza en Grecia, Podemos en España — encabezan las encuestas. Con la disolución esta semana del parlamento griego y las próximas elecciones del 25 de enero, es del todo posible que Syriza llegue al poder con un programa basado en negociar la reducción de la deuda con los acreedores del país y recuperar algunos programas gubernamentales e inversión económica. Si la Unión Europea rechaza esas propuestas, es posible asimismo que Grecia descarte el euro como divisa.

Las medidas políticas que la Unión Europea — es decir, Alemania — le ha impuesto al sur de Europa van contra todas las lecciones que nos enseña la Historia respecto a cómo contrarrestar una prolongada crisis económica. En la década de 1930, Franklin Roosevelt ideó el New Deal, no sólo para contrarrestar los efectos de la Depresión sino para reforzar concretamente lo que era entonces la economía subdesarrollada del Sur y el Sudoeste norteamericanos. Sus remedios fueron aun más allá de esos exitosos programas de estímulo como la Works Progress Administration, que creó millones de empleos en Norteamérica construyendo infraestructuras públicas necesarias. Sus medidas políticas se confeccionaron para llevar la economía del Sur al siglo XX mediante programas como los de la Tennessee Valley Authority y la electrificación rural. No obstante el actual antiestatismo jeffersoniano del Sur, lo cierto es que fueron el New Deal y el gasto militar posterior, así como el salario mínimo y la legislación de derechos civiles, los que permitieron que la economía sureña se pusiera a la par del resto del país.

Una comprensión parecida de la economía de la depresión y el subdesarrollo podría haber redundado en resultados económicos de mayor éxito en el sur europeo en los últimos años. La canciller alemana Angela Merkel podía haber aprendido asimismo una lección que le cae cerca: fue la política de austeridad aplicada por el canciller Heinrich Brüning a principios de los años 30 la que sumió a Alemania aun más hondamente en la depresión y abrió el camino a la toma del poder por los nazis. Digamos esto de la incomprensión alemana de la macroeconomía: es una constante.

Aunque también ha surgido un partido neonazi en Grecia (Amanecer Dorado), las encuestas muestran que los griegos favorecen a la Syriza neokeynesiana. Se trata de una respuesta eminentemente sensata a la insensata pauperización a la que les han sometido los alemanes.

Harold Meyerson es un veterano periodista estadounidense, director ejecutivo de la revista The American Prospect y columnista de The Washington Post.

Traducción para www.sinpermiso.info: Lucas Antón

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The Washington Post, 31 de diciembre de 2014

EN CUBA EL PRIMER BUS BIARTICULADO: Un suceso en el corredor de Boyeros (Superguagua)

Desde el inicio de sus operaciones, el biarticulado —que se destaca por su confort y seguridad— ha transportado diariamente a casi 2 000 pasajeros.

Yuniel Labacena Romero

digital@juventudrebelde.cu

Una superguagua de 25 metros de largo y cuatro puertas, que circula en horarios pico por la avenida de Boyeros, en la capital, resulta el último suceso en cuanto a transporte para el servicio urbano de pasajeros.

Se trata de Womy —donado al país por la firma holandesa Womy Equipment Supply durante la 32 Feria Internacional de La Habana (Fihav 2014)—, que es el primer ómnibus biarticulado en Cuba y el más grande que haya existido en la Isla. Desde el inicio de sus operaciones, en diciembre pasado, logra transportar diariamente casi 2 000 pasajeros.

Estos reporteros, quienes abordaron el ómnibus desde su partida en Transmetro —empresa dedicada a la transportación de trabajadores y que lo opera de forma experimental— hasta llegar a la cabecera en el Vedado, para la salida de su viaje por la tarde, comprobamos la satisfacción de la población al contar con los servicios de este vehículo.

María Teresa Rodríguez y Teresa Valsar, madre e hija, quienes toman a diario el carro, reconocen su confort, pero mostraron preocupaciones con su ventilación y con la necesidad de pasamanos horizontales para que los viajeros, sobre todo las personas mayores, puedan moverse con seguridad.

Foto: Calixto N. Llanes.

Con dos guaguas como esta resolvemos las dificultades del transporte público, dijo en tono de broma el pasajero Ernesto Viante. Mientras, María Rodríguez se quejó de la falta de señalización para los asientos de embarazadas, mujeres con niños o impedidos físicos.

Buen trato, comodidad, tripulación educada, informaciones sobre el servicio, precio asequible… y un poco de calor fueron las impresiones de Jan y Annia, una pareja de doctores, mientras descendían de Womy, en la parada de 100 y Boyeros.

Tras la despedida de los «camellos», singularmente llamativos en su época y que siguen cubriendo rutas antes «desiertas» en otros territorios, Womy viene a arrebatarles el récord por su gran capacidad y tamaño. Quizá por ello, como dijeron sus responsables, muchas son las personas que lo usan para pasear a los niños o tomarse una foto.

Una donación muy aplaudida

Enrique Cobreiro Barceló, director de Operaciones de Transmetro, explicó que este es un equipo de segunda mano, con diez años de explotación, que ha sido reconstruido para trabajar de forma experimental en un proyecto que, de acuerdo con los resultados, pretende comprar equipos similares.

Foto: Calixto N. Llanes.

En entrevista concedida a JR dijo que el biarticulado, cuyo pasaje cuesta un peso en CUP posee una capacidad de transportación de alrededor de 160 personas en cada viaje. Además, está dotado con nuevas tecnologías de tracción y seguridad, y su tiempo de recorrido es de aproximadamente una hora y diez minutos.

Cobreiro Barceló destacó que después de ser presentado en la Feria, el ómnibus no solo recibió una comprobación técnica y mecánica antes de cubrir la ruta aprobada, sino también de seguridad vial, que le permitió obtener la licencia operativa.

Foto: Calixto N. Llanes.

Con un radio de giro de 12 metros, el ómnibus Van Hool AGG300, con motor DAF y caja ZF, posee solo un turno de trabajo, con una tripulación conformada por un chofer y dos conductores. Estos últimos, al decir del Director de Operaciones, no solo velan por la recaudación, sino también por el cuidado y la conservación del carro.

Alfredo David Padrón, con 35 años de experiencia en el timón y su chofer, expresó que no tuvo temor cuando se enfrentó al primer viaje y que el área de trabajo tiene mucha concentración. «Lo revisamos todos los días y velamos por su mantenimiento».

Entre las dificultades señaló que no se ha logrado una educación vial por parte de los otros carros que circulan en la vía, muchos de los cuales interfieren su arribo o salida en las paradas, lo que atenta contra los horarios y la seguridad de los pasajeros.

Los conductores Elizabeth Méndez y Alejandro Sánchez consideran que la población ha colaborado mucho. Ellos informan acerca del servicio, el precio y tienen garantizado el vuelto. Las personas cuidan, pues ven la guagua como algo bonito y útil, y salen al paso a las indisciplinas. La queja principal está en la escasa ventilación, opinaron.

Dariel González García, quien se estrena el próximo lunes como chofer en el biarticulado, en apoyo a Alfredo David, dijo que durante más de diez días ha recibido preparación. «Me siento cómodo para comenzar, esto requiere mucha exigencia y compromiso por su encargo social».

De horarios, paradas, recorridos...

En la Resolución 336/2014 de la Dirección General de Transporte Provincial La Habana (Dgtph) están las indicaciones para la puesta en funcionamiento de las operaciones del biarticulado, explicaron José Conesa González y Guadalupe Rodríguez Rodríguez, director general y directora de planeamiento, respectivamente, de esa unidad presupuestada.

A su cargo estuvo decidir por cuál corredor iba a circular el ómnibus, los itinerarios y la programación. Señalaron que cubre la ruta del P-16, pero con carácter expreso-limitado, es decir, desde Santiago de las Vegas hasta G y 25, en el Vedado. Tiene 18 paradas de ida e igual cifra de regreso.

Foto: Calixto N. Llanes.

Explicaron que trabaja de lunes a viernes, en horarios pico, con tres vueltas por la mañana (seis viajes) y una por la tarde (dos viajes). La primera salida es desde el Vedado, a las 6:00 a.m., y la última desde Santiago de las Vegas, a las 4:30 p.m. Entre los horarios de la mañana y la tarde, el ómnibus regresa a la base para su descanso.

Según los funcionarios, se decidió la ruta ya mencionada porque cuenta con un carril exclusivo con prioridad para el transporte público. Además, está regulada mediante semáforos, tiene alta demanda de pasajeros, es un vial recto, rápido y con pocos obstáculos en las intersecciones.

Significaron que los horarios y las paradas se aprobaron en correspondencia con la demanda de la población. En el régimen de paradas se apeló a que el biarticulado, por sus características, no podía estacionarse en todas, sino en aquellas de mayor espacio y capacidad.

Hasta dónde iba a llegar el medio también fue muy analizado por la estrechez de las vías, sitios donde girar y las dificultades del tráfico vehicular, causas que impidieron circular hacia lugares como el Parque de la Fraternidad.

El Director General de Transporte apuntó que el equipo logra transportar como promedio 217 personas en cada viaje, con una capacidad mayor en el retorno desde Santiago de las Vegas al Vedado. Destacó que su recorrido también está montado sobre la programación de los P-12, por lo que se convierte en una ayuda importante para esa ruta y la del P-16.

Camino al metro de superficie

Asientos que se recogen, acordeones con comodidad para recostarse, cestos para echar la basura, seguridad y protección para impedidos físicos que no pueden sentarse, barreras arquitectónicas eliminadas, señales para rescatar la educación formal... se cuentan entre las bondades del megaómnibus.

Según Cobreiro Barceló, no está concebido para aire acondicionado, algo que se ha inquirido reiteradamente por los pasajeros. «Las características de Cuba no son las de países europeos, su diseño es para ventanas, aunque tiene un sistema interno para refrescar el ambiente».

Significó que su funcionamiento se monitorea por todos los organismos vinculados con la actividad de pasaje en la capital, incluido el cuerpo de inspección. Refirió que Transmetro tiene que informar diariamente a la Dgtph el cumplimiento de la programación y el número de pasajeros transportados.

Foto: Calixto N. Llanes.

«Tenemos un puesto de mando las 24 horas para quejas y sugerencias, no solo acerca de este servicio sino para otros que ofertamos, al que la población puede llamar por el teléfono 863 3762.

«Es importante no sobreexplotar el equipo, pues se está probando con las condiciones de la ciudad para conocer su rendimiento y saber si conviene al país o no. Nuestro mayor propósito es lograr estabilidad en las salidas de las cabeceras y paradas, de manera que el público confíe en el servicio.

«Los resultados de este experimento —previsto para seis meses— decidirán si se adquieren otros equipos para utilizarse con el mismo objetivo, y también para el traslado de trabajadores en los polos turísticos», insistió el Director de Operaciones de Transmetro.

Por su parte, Conesa González consideró que, para la extensión de ese servicio, hay que valorar las insuficiencias en las vías urbanas, que incluyen puntos de congestión en horarios pico, vías en mal estado y estrechamientos que afectan el ángulo de giro.

«Su empleo es parte del programa de reordenamiento del transporte público en la ciudad, que prevé la introducción del sistema Autobús de Tránsito Rápido (BRT, por sus siglas en inglés) o Metro de Superficie, con el uso de ómnibus articulados y biarticulados en estas líneas.

«Pero su extensión lleva un estudio de factibilidad, de entorno, de movilidad, de infraestructura y todo lo que se pueda analizar desde el punto de vista económico. Si no tenemos en cuenta esos factores, podemos cometer errores. No se puede descartar que es un medio de gran capacidad, que estableciéndolo en cualquier corredor de la capital, ofrece un alivio inmediato», concluyó.

¿Aliviará la caída del precio del crudo el hambre y la pobreza?

Aunque los precios del crudo van de la mano de los de los alimentos y el transporte, los beneficios relacionados con la actual crisis petrolera no serán iguales para todos.

"Para muchos pobres que gastan mucho de su presupuesto en alimentos, esta es una buena noticia", señaló Shenggen Fan, director general del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimenticias, citado por Reuters. "Hay una alta correlación entre los precios del crudo y de los alimentos", explicó.

La caída del precio del crudo repercute en el de los alimentos, ya que se reducen los gastos de transporte de productos entre el campo y el mercado. Además, hay que tener en cuenta que los fertilizantes, pesticidas y otros productos quimicos agrícolas son derivados del crudo.

De esta manera, dice Fan, algunos de los mayores beneficiados serían los pobres urbanos de los países en desarrollo, como India, Filipinas y Bangladesh, cuyos mayores gastos son en alimentación y transporte.

Sin embargo, para mucha gente que vive en la situación de extrema pobreza en áreas rurales los beneficios no son tan evidentes. Estas personas, muchas de ellas agricultores, no participan en los mercados globales de materias primas ni suelen utilizar muchos fertilizantes. Es más, debido a la reducción de los precios de los alimentos recibirán menos dinero por sus productos.

El economista jefe del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Arif Husain, sostiene que para que la situación actual beneficie también a estas personas, los gobiernos deberían invertir el dinero ahorrado gracias a la reducción de los gastos energéticos en infraestructura rural. "Este dinero debería ir destinado a infraestructura rural, servicios públicos y proyectos de riego", declaró Husain a Reuters.

Unos precios menores en transporte y alimentación contribuirían también a los programas de ayuda alimenticia. No obstante, estos ahorros no serían tan grandes comparados con los grandes costes que conlleva poner en marcha estos proyectos.

"Quizá un menor precio del crudo nos permita llevar más ayuda a la gente, pero su impacto es bastante marginal", opina asesor en agricultura del grupo de ayuda humanitaria Oxfam Thierry Kesteloot. "No estoy seguro de que 2015 vea un cambio en términos de mejorar la pobreza y la seguridad alimenticia", agregó Kesteloot.

Asociación vasca en Cuba rescata memoria histórica

Tiene unos 500 integrantes y promueve la inserción de las nuevas generaciones

La Habana, 18 ene.- Los apellidos Echevarría y Ochoa son comunes en Cuba, pero muchas personas desconocen que provienen de familias vascas. Tampoco se sabe que la Asociación Vasco Navarra de Beneficencia de Cuba puede esclarecer las dudas de un cubano o cubana sobre sus orígenes en esa comunidad autónoma de España.

Con una historia de 138 años, la asociación se refunda con el rescate de la memoria histórica, las tradiciones, los juegos y fiestas, y cuenta para ello con el apoyo del gobierno del País Vasco.

Sobre estos temas debatió durante los días 12, 13 y 14 de enero el XI Seminario Internacional Euskal Herria Mugaz Gaindi Vascos en Cuba, que reunió en La Habana a estudiosos y descendientes del País Vasco en Estados Unidos, Uruguay y la nación sede para dialogar sobre la presencia vasca histórica y la contemporánea.

La presencia vasca en América Latina y el Caribe se remonta a la llegada de europeos al hemisferio.

En Cuba la emigración y población de origen vasco se encuentra muy presente desde el siglo XVI hasta la actualidad. Y en la segunda mitad del siglo XIX cobraron protagonismo por la participación en la guerra de independencia.

Axier Vallejo, director para la comunidad vasca en el exterior del gobierno vasco, explicó a la Redacción IPS Cuba que el nombre del seminario quiere decir "allende los mares de nuestro país" y llega a la nación caribeña en su decimoprimera edición después de haberse celebrado en varias latitudes y continentes.

"Persigue dos objetivos: poner en común una serie de perfiles de investigadores de diferentes universidades cubanas y de los países visitantes sobre la presencia vasca en Cuba; y poner en valor la conciencia de la vasquidad, de los orígenes de los descendientes", abundó.

Reveló que "no pocas personas desconocían su origen vasco español y a raíz de ese tipo de encuentro se están dando cuenta y se están acercando a la asociación".

A su juicio, la comunidad vasca es muy importante en Cuba porque ha dejado su impronta en el desarrollo de la nación.

De acuerdo con el funcionario, existen al menos 35 empresas vascas asentadas en Cuba, con una presencia importante y un nivel de facturación de más de 200 millones de dólares.

"La idea es que los cambios que se producen en el país pueden convertirse en un nuevo comienzo bilateral entre Euskadi (País Vasco) y Cuba", informó.

La Asociación Vasco Navarra de Beneficencia tiene en la actualidad 499 asociados, con la posibilidad de crecer hasta 520, explicó Renato García Egusquiza, presidente de la sociedad.

"No son solo personas de la tercera edad. Ya tenemos un equipo de futbol para atraer la juventud, porque ese es uno de los tantos objetivos de la sociedad para no desaparecer", explicó.

La asociación desarrolla actividades dirigidas a la atención a familias en desventaja económica con la contribución del gobierno vasco y otras de índole cultural y deportiva como el rescate de la pelota vasca, dada la existencia de frontones para su práctica en La Habana.

"Aun sin tener una sede propia –que nunca ha existido-, entre las acciones sociales que realizamos están las clases de danza vasca y lengua vasca (euskera), y propuestas sobre la historia y las provincias del País Vasco para dar a conocer a los descendientes detalles que se han perdido", indicó.

La emigración vasca hacia Cuba, recordó, representó solo cuatro por ciento del total de españoles afincados en la nación caribeña. Sin embargo, su impronta es relevante hasta hoy, acotó.

Ejemplificó con el caso del Obispo Espada (1756-1832) y su trascendental contribución a la higienización de La Habana, al sacar los enterramientos de las iglesias para poner un cementerio, extramuros, y en la economía, con su papel en la creación de la Sociedad Económica de Amigos del País.

Era vasco también el negociante de esclavos Julián de Zulueta (1814-1878), que tuvo de positivo una gran influencia en el desarrollo de la industria azucarera cubana, indicó.

Los vascos estuvieron dispersos por toda Cuba, algunos tuvieron ingenios azucareros y cafetales en Pinar del Rio. Por ejemplo, la Guayabita del Pinar y Soroa tienen su origen en cafetales fundados por dos hermanos vascos, detalló García.

Jon Ander Ramos, profesor del área de Historia de América de la Universidad del País Vasco, explicó que entre los rasgos distintivos de la asociación de La Habana se encuentran que fue la única surgida en una colonia española.

"Las fiestas a la Virgen de Begoña datan de 1883 y el Semanario Vasco de La Habana surgió en 1886", precisó Ander, quien prepara su tesis doctoral sobre el tema.

En el seminario fueron analizados tópicos como la participación vasca en el tráfico de esclavos al Caribe entre 1766 y 1878; los vascos y navarros en las redes de negocios, servicios al rey y privilegios políticos de la monarquía borbónica; los soldados vascos del Ejercito Español fallecidos en las guerras de independencia de Cuba.

Entre los asuntos más llamativos estuvo la conferencia sobre el narrador estadounidense Ernest Hemingway (1899-1961) y los vascos en Cuba, a cargo del escritor Edorta Jiménez Ormaetxea, basada en la historia del sacerdote católico Andrés Untzain, considerado por Hemingway como su "manager espiritual" y de Juan Dunabeitia, capitán de la marina mercante.

También incluyó ponencias sobre la presencia vasca en las diferentes provincias cubanas y su rol en el ámbito económico, sus actuaciones religiosas y colectivas.

El Euskal Herria Mugaz Gaindi denomina a una serie de seminarios internacionales organizados periódicamente desde 2004 por la Red de Investigadores sobre la Diáspora Vasca de Euskosare-Eusko Ikaskuntza.

Esta tiene como objetivo promover los estudios sobre la presencia vasca en el mundo y la vinculación nacional e internacional de los investigadores interesados en el conocimiento del pasado, presente y futuro de los vascos, en Euskal Herria y más allá de sus fronteras. (2015)

Mejoran sistema eléctrico en Varadero, principal balneario cubano

Varadero, Cuba, (PL) Con la apertura oficial hoy de una subestación de tecnología italiana y de 13 kilómetros de cable soterrado de 110 kilovatios, este balneario, el principal de Cuba, mejora en la confiabilidad de su sistema eléctrico.A la inauguración asistieron Ramiro Valdés, vicepresidente de los Consejos de Estados y de Ministros; las principales autoridades de la occidental provincia de Matanzas, y directivos de la Unión Nacional Eléctrica.

Jorge Alejandro Rodríguez, director de la inversión, explicó a Prensa Latina que los trabajos están valorados en unos 54 millones de pesos (equivalentes a igual cantidad en dólares), y responden al crecimiento del turismo en este importante polo.

Refirió que las labores comenzaron en noviembre de 2012, en tanto hasta el próximo año está programada la edificación de otras dos subestaciones y continuar con la colocación bajo tierra de toda la línea de 110 kv que alimenta la localidad.

Rodríguez precisó que los estimados correspondientes a la segunda etapa son de unos 78 millones de pesos, y una vez concluido el proyecto total asegurará el funcionamiento de redes y la optimización del servicio.

El programa incluye la remodelación del sistema de electricidad, en particular del alumbrado público con la instalación de una tecnología con reguladores de flujo.

Varadero, ubicado en la costa norte del territorio matancero y a 140 kilómetros al este de La Habana, dispone en la actualidad de medio centenar de hoteles destinados a la llamada industria sin chimeneas.

Cerca del 70 por ciento de esas instalaciones posee la categoría de cinco y cuatro estrellas, y la región varaderense recibe a la tercera parte de los turistas que visitan Cuba, según datos del Ministerio del ramo.

Este polo cuenta con la mayor planta hotelera del país, más de 20 mil habitaciones, y de una amplia red extrahotelera de restoranes, cafeterías, tiendas, rentadoras de autos, centros recreativos, y delfinario, entre otras opciones.

La afamada plaza, conocida también como la Playa Azul, completó en el 2014, por séptimo año consecutivo, la recepción de más de un millón de turistas procedentes del exterior.

Rones Santero avalan calidad con altura internacional

Un nuevo éxito acaba de conseguir la gama de rones Santero, que comercializa la Empresa TECNOAZÚCAR, del Grupo Empresarial Azcuba, al merecer ocho líneas de ese sello el certificado con la Marca Cubana de Conformidad, que acredita la calidad de esos productos.

Se trata de los surtidos Añejo Blanco, Carta Blanca 3 años, Palma Superior, Añejo Ambarino, Añejo Reserva, Carta Oro 5 años, Añejo 7 años y Aguardiente Natural, cuya calidad cumplen los requisitos de la norma internacional ISO, avalada por la Oficina Normalización del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba.

Las producciones de la marca Santero logradas en la destilería Paraíso de la Unidad Empresarial de Base (UEB) Derivados, de la Empresa Azucarera de Sancti Spíritus, tienen hoy la creciente aceptación de consumidores del mercado en frontera y también de otras importantes áreas comerciales de España, Francia, Alemania y China, donde ganan nuevos espacios.

El ingeniero químico José Perna García, especialista de esa industria enclavada en el poblado de Tuinicú, del municipio espirituano de Taguasco, explicó que los atributos de los rones Santero se avala a partir de la estricta vigilancia en dos laboratorios (central y de producción) de la fábrica, donde se analiza rigurosamente la calidad desde las mieles que reciben hasta los surtidos finales que ofrecen.

No obstante sus éxitos, es propósito de directivos y trabajadores de la unidad, lograr de forma sostenida un alcohol extrafino, cota que han conseguido en años anteriores, que deben estabilizar mediante mejoras tecnológicas, apoyados en la experiencia de técnicos, la estabilidad de laboral del colectivo, empeño y constancia de todos, entre quienes prevalece un alto sentido de pertenecía por su industria, afirmó.

Nace una historia

Viejos vecinos del lugar, otrora trabajadores de esta entidad, cuentan que las instalaciones de una fábrica de celulosa que se pretendió construir en el feudo de los Rionda, especialistas y técnicos montaron, hacia julio de 1944, los primeros alambiques que a la postre se emplearían para extraer el alcohol contenido en las mieles de la antigua Tuinucú Sugar Company.

El hecho se registra como el primer escalón para establecer una industria de derivados en la zona. Según algunos testimonios los primeros alcoholes de esta bodega fueron usados en la Segunda Guerra Mundial, donde ya desde finales de la anterior centuria se había fundado el ingenio y se obtenían con regularidad mieles y azúcar de caña.

El también máster en ciencias, Perna García, refirió que la ronera comenzó a elaborar diversos surtidos de forma artesanal a partir de los años 80, producción que se fue perfeccionando en años posteriores. Hoy cuenta con una bodega de añejamiento con más de 9 000 toneles, donde se conservan las bases fundamentales para la elaboración de sus actuales rones.

En 2013, la destilería Paraíso aprovechando las oscilaciones de otras industrias de su tipo en el país, superó los 90 000 hectolitros de alcohol, 55 % de esa cifra destinada a la exportación; alcanzó producciones récords de levadura y gas carbónico y la fabricación de más de 280 000 cajas de ron de diversos surtidos, y cerraron el pasado año con más de 240 000.

La reconocida industria ronera, insigne de la provincia de Sancti Spíritus, cuenta con 125 trabajadores, entre ellos 17 técnicos de nivel superior y más de 20 especialistas.

Más de 60 % de la fuerza laboral residen en el poblado de Tuinicú, quienes han conservado como tradición familiar, de una a otra generación, la sabiduría y experiencia en la elaboración de los rones y aguardientes que distingue a esta unidad fabril.

El pasado año con motivos de la celebración del medio milenio de Sancti Spíritus, crearon de forma exclusiva el Ron 500 Aniversario, un añejo muy especial para honrar a personalidades de la provincia y el país.

Para lograr sus alcoholes finos con los cuales elaboran rones y aguardientes de calidad, reciben mieles procedentes de centrales espirituanos y de provincias vecinas del centro y oriente del país. También obtienen otros alcoholes que suministran fundamentalmente a la salud pública cubana y destinan además a ventas en el exterior. El pasado año exportaron más de 65 000 hectolitros.

Tesón de hombres y mujeres
La leyenda y nombre de los rones de la marca Santero se remonta al siglo XIX, muy vinculada a miembros de la comunidad Yoruba, asentados en el territorio cubano y espirituano específicamente. Esta producción acumula casi siete décadas de historia, tiempo durante el cual operarios, técnicos y especialistas de la destilería Paraíso, han mostrado que en Tuinicú el ron se distingue por el tesón de los hombres y mujeres que lo producen.

Con un equipamiento en constante mutación y a partir de las mieles procedentes de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey y en algunos momentos hasta de Santiago de Cuba, la destilería espirituana Paraíso obtiene los mejores alcoholes del país y un amplio espectro de producciones derivadas de la industria azucarera, todas de gran utilidad en el concierto de la economía nacional. Se incluyen la levadura crema para alimento animal y el gas carbónico para uso industrial y alimentario.

En Tuinicú se precian de tributar sus alcoholes a frentes tan importantes como la biotecnología, la fabricación del emblemático ron Havana Club o la producción de perfumes y jabones a empresa cubana, a lo que habría que añadir su empleo tradicional en la industria, la medicina y la cocina doméstica.

Desde años recientes saben que su alcohol compite a nivel internacional, logró que ahora está certificado también por cumplir requisitos de la norma de calidad ISO; sin embargo, no se duermen en los laureles, porque comprenden al dedillo que para mantener ese reconocimiento deben elevar la exigencia y continuar adecuando la tecnología, y sobre todo, lo que es más importante trabajar muy duro para asegurar la calidad de las producciones.

Isis Hernández Quintana, directora de Desarrollo de TECNOAZUCAR, informó recientemente a Opciones que la línea de alcoholes que comercializa su empresa, crecen los volúmenes de producción y ventas al exterior, donde no solo cumplen los planes anuales, sino que además imponen nuevos record de exportación.

Igual se comporta ventas de rones, en 2014 con más de 1 000 000 de dólares facturados en exportaciones, cifra que se alcanza por primera vez y que, según la especialista, “constituye un resultado muy significativo en favor del desarrollo de la economía nacional”.

La máquina del tiempo vudú

Por Paul Krugman

Muchos de los que estamos en esto de la economía nos estábamos preguntando cómo reaccionarían los líderes del Congreso al fuerte aumento del crecimiento económico estadounidense que, ahora lo sabemos, empezó la primavera pasada. Después de años insistiendo en que el presidente Obama es responsable de la debilidad de la economía, no podrían decir la verdad, es decir, que los resultados económicos a corto plazo tienen muy poco que ver con quién ocupe la Casa Blanca. Entonces, ¿qué sería lo que dirían?

Pues bien, esto no me lo esperaba: están reclamando el mérito. No importa el hecho de que todos los datos positivos se refieran a un periodo anterior a las elecciones de mitad de mandato. Mitch McConnell, el nuevo jefe de la mayoría republicana en el Senado, dice que ha sido obra suya, que el crecimiento reflejaba “las expectativas de un nuevo Congreso republicano”.

La reacción del Comité Nacional Demócrata —sonoras carcajadas— parece la adecuada. Y es que estamos hablando de economía vudú. McConnell asegura no solo que puede crear prosperidad sin —ya saben— aprobar realmente legislación alguna, sino que es capaz de retroceder en el tiempo y crear riqueza incluso antes de llegar al poder. Pero, al mismo tiempo que curiosa, la autoexaltación de McConnell es alarmante, porque es síntoma de la cerrazón epistémica de su partido. Los republicanos saben que muchas cosas no son como dicen, y por grande que sea la evidencia en contra, no les hará cambiar de opinión.

Al menos McConnell no ha hecho lo mismo que muchos de sus compañeros cuando se han enfrentado a hechos incómodos: recurrir a las teorías de la conspiración.

Consideremos, por ejemplo, lo que hicieron algunos republicanos con las buenas noticias acerca de la reforma sanitaria. Antes de que entrase en vigor Obamacare, insistieron hasta la saciedad en que sería un desastre, en que habría más gente que perdería el seguro de la que lo obtendría. Por supuesto, estaban encantados con los problemas técnicos que paralizaron al principio la página web del programa. Pero los problemas se resolvieron y las inscripciones aumentaron. ¿Que cómo reaccionaron? “Están manipulando los números”, declaró el senador John Barrasso, de Wyoming, que actualmente preside el Comité Republicano de Política en el Senado.

Pero eso era antes. En este momento tenemos múltiples confirmaciones independientes —la última de Gallup— de queObamacare ha incrementado espectacularmente la cobertura sanitaria. Así que, ¿qué dicen ahora? La ley “se derrumbará por su propio peso”, dice el diputado Paul Ryan, nuevo presidente del Comité de Presupuestos de la Cámara de Representantes.

Hablando de Ryan, han pasado casi cuatro años desde que él y muchos otros en su partido arremetieran contra Ben Bernanke, por entonces presidente de la Reserva Federal, a causa de las políticas que, según ellos, conducirían a una elevada inflación y a la “degradación” del dólar. La inflación nunca se materializó, y el dólar pasó a fortalecerse, pero Ryan no dio muestras de haber escarmentado, y muchos conservadores, entre ellos algunos intelectuales favoritos como Niall Ferguson, de Harvard, se han convertido en “apóstoles de la inflación”, empeñados en que el Gobierno está ocultando la subida de los precios.

Ah, y Europa —cuyo banco central, a diferencia de la Reserva Federal bajo la dirección de Bernanke, se tomó en serio esas advertencias sobre la inflación y aumentó las tasas de interés en 2011— actualmente está viviendo una auténtica deflación, con consecuencias terribles para el panorama económico y político.

Luego está el cambio climático. Al parecer, 2014 ha sido el año más cálido hasta el momento, lo cual debería poner punto final a las estúpidas pretensiones de que el calentamiento global se ha detenido. Pero al senador James Inhofe, que ahora preside un comité de medio ambiente crucial, y que lleva mucho tiempo insistiendo en que todo el conocimiento científico en ese terreno es un fraude liberal, le dará igual.

Ahora bien, todo el mundo hace predicciones que acaban siendo erróneas. Es un mundo complejo, y nadie es perfecto. La cuestión, sin embargo, es que actualmente el Congreso está controlado por personas que jamás reconocen que se han equivocado, por no hablar ya de aprender de sus errores.

En algunos casos, puede que ni siquiera sepan que estaban equivocados. Después de todo, los medios de comunicación conservadores no son conocidos precisamente por la ecuanimidad de su información. Si su idea de cómo va la reforma sanitaria se basa en Fox News, probablemente tengan la sensación de que ha sido un completo desastre, aunque en realidad haya sido un éxito que ha sorprendido incluso a los partidarios de la ley.

No obstante, la cuestión principal es que estamos contemplando una subcultura política en la que los dogmas ideológicos, sencillamente, no se cuestionan, pase lo que pase. La ley de la oferta es válida independientemente de lo que esté ocurriendo realmente en la esfera económica, el seguro sanitario garantizado tiene que ser un fracaso aunque funcione, y cualquiera que señale los hechos inquietantes se convierte automáticamente en un enemigo.

Y no estamos hablando de personajes marginales. A veces se oyen afirmaciones de que la clase dirigente republicana a la antigua usanza está resucitando, que los extremistas del Tea Party están en retirada, y que podemos volver a la cooperación bipartidista. Pero son fantasías. No puede haber una cooperación significativa cuando no podemos ponernos de acuerdo acerca de la realidad, cuando hasta los altos cargos del partido Republicano creen básicamente que los hechos tienen un sesgo liberal.

Paul Krugman, galardonado en 2008 con el premio del Banco de Suecia en homenaje a Alfred Nobel, es profesor de Economía de la Universidad de Princeton.

Traducción de News Clips.

Paul Craig Roberts: "China puede arruinar el dólar y la economía de EE.UU."

China podría arruinar el dólar y la economía estadounidense volcando sus activos financieros masivos denominados en dólares al mercado, según Paul Craig Roberts, asesor del expresidente estadounidense Ronald Reagan.

Pese a las interminables provocaciones de los neoconservadores de Washington, China y Rusia están manteniendo paciencia, porque saben que algunos "locos" en EE.UU. podrían "recurrir a las armas nucleares y el mundo entero se acabaría", escribe Roberts en su portal.

A su juicio, si EE.UU. persiste con sus provocaciones, China y Rusia podrían decidir cotraatacar mediante unas 'cartas' que "hundirían las estructuras políticas y financieras del mundo occidental".

"Lo que China necesita hacer es volcar sus activos financieros masivos denominados en dólares al mercado, todos a la vez", explica el politólogo. "A fin de evitar el colapso financiero de Estados Unidos, la Reserva Federal (FED, por sus siglas en inglés) tendría que imprimir grandes cantidades de nuevos dólares con los que compraría las participaciones chinas volcadas", agrega.

"Entonces, el Gobierno chino volcaría sus participaciones masivas de dólares que habrá recibido de su liquidación de instrumentos financieros denominados en dólares", continúa. Según el exsubsecretario del Tesoro de EE.UU., en este caso la Fed se vería obligada a imprimir otras grandes cantidades de dólares con los que comprar las participaciones chinas volcadas. Según explica, la Fed no puede imprimir divisas extranjeras con las que podría comprar los dólares volcados.

Roberts sostiene que la oferta masiva de dólares volcados en el mercado por Pekín "no tendría compradores", lo que conllevaría una drástica devaluación del dólar, así como el caos económico, social y político en Estados Unidos.

El gran desafío de la economía cubana

Por Enric Llopis 

El único riesgo podría venir de la incapacidad en la que pudiera incurrir la planificación estatal. Los ámbitos que la planificación no sea capaz de desarrollar, podrían ser –en un momento dado— ocupados por el mercado. Aquí nos hallamos ante un reto.

INVITADO POR LA Asociación Valenciana José Martí de Amistad con Cuba, el economista Hugo Pons Duarte ha participado en un encuentro con organizaciones sociales y medios “alternativos” en Valencia. Además de impartir clases de economía política y administración pública en la Universidad de La Habana durante 40 años, Pons Duarte es vicepresidente de la Asociación de Economistas y Contadores de Cuba, al tiempo que colaborador de la Comisión de Implementación de los Lineamientos. Ha publicado varios libros, como “Gestión Pública. Características y Particularidades (2003) y “Planificación” (2007). Actualmente prepara con otros autores el trabajo “La Administración pública en Cuba. Características y Particularidades”, que además coordina. Hugo Pons considera que uno de los grandes desafíos para la economía cubana es alcanzar la autosuficiencia alimentaria, “que evite la dependencia de los mercados internacionales y libere recursos para invertir en otros sectores productivos”.

Cuba presenta unas cifras macroeconómicas que resultarían envidiables en “democracias avanzadas”. En 2012, se registró un crecimiento económico del 3,1% y un déficit público del 3,8%. ¿Cuáles consideras que son actualmente las fortalezas y debilidades de la economía cubana?

Como principales debilidades y retos que debemos afrontar, destacaría el insuficiente nivel de eficiencia en el desarrollo de las actividades productivas, como la agricultura o la industria. En el caso de la industria, esto obedece a un cierto grado de la obsolescencia derivado del Periodo Especial. En materia agrícola, es preciso aumentar la distribución de tierras ociosas (unas 700.000 hectáreas); otro desafío importante consiste en lograr la autosuficiencia alimentaria. En cuanto a las fortalezas, tenemos clara la estrategia y los proyectos necesarios, y el proceso de regulación jurídica y las políticas públicas que van a desarrollarse. En eso consisten los Lineamientos. Por otra parte, hay que valorar las cifras alcanzadas.

¿Por ejemplo?

UNICEF ha declarado la desnutrición infantil totalmente erradicada en Cuba. En cuanto al conjunto de la sociedad, hablamos de más de 86 gramos de proteína en la dieta diaria. La esperanza de vida al nacer en Cuba es de 79,3 años. Asimismo, como resultado de las políticas sociales implementadas, el 18,3% de la población tiene más de 60 años. Y 530.000 estudiantes están matriculados en educación superior. Un 15% de los trabajadores cubanos cuentan también con formación superior.

Te referías a la necesidad de alcanzar la autosuficiencia alimentaria….

Sí, entre otras razones, para no depender de los vaivenes de los precios en los mercados internacionales. Pero reducir las importaciones de alimentos permitirá también dedicar estos recursos a la inversión productiva. En 2011 Cuba importó alimentos por valor de unos 1.500 millones de dólares. Es importante liberar inversiones que podrían destinarse a otros sectores productivos, como la industria sideromecánica o el níquel, entre otros muchos.

¿Qué cambios deberían, a tu juicio, introducirse en la agricultura?

El reto es alcanzar unos niveles más altos de productividad agrícola. También, desarrollar las tecnologías. En Cuba se han distribuido cerca de un millón de hectáreas en usufructo, tierras que continúan siendo estatales (el 96% de las tierras en Cuba son propiedad del estado); desde septiembre de 2011, 41.000 jóvenes han accedido a las tierras en régimen de usufructo (el 26% del total de beneficiarios). Además, se pretende aumentar las líneas de crédito bancario; y, un punto muy relevante, fortalecer los mercados mayoristas, para que los productores puedan adquirir aperos y maquinaria a costes más bajos.

¿Y en el sector secundario?

Podríamos tomar como ejemplo la industria azucarera. Desapareció el Ministerio del Azúcar como parte de la transformación institucional, y se creó un grupo corporativo estatal que agrupa a más de 56 empresas. La corporación pública (no el ministerio) es el ente que aprueba e impulsa la gestión. También se ha creado otro grupo empresarial –Biocubafarma- que comprende el proceso de biotecnología y la producción de medicamentos. Y un tercero, la piscicultura del camarón. Insisto en la idea de que se trata de procesos experimentales que, si funcionan, podrán generalizarse.

El desarrollo de sectores como el turismo o la explotación del petróleo y el gas, ¿consideras que anticipan un nuevo modelo productivo?

Más que avanzar un nuevo modelo productivo, lo consolidan. Porque hace tiempo que en Cuba se venía trabajando en el sector turístico (recordemos que durante el Periodo Especial ya se definieron ocho polos turísticos; y que la importancia de estos ejes ya venía esbozada por Fidel en 1960). Tampoco el petróleo y el gas para la generación de electricidad son novedosos. Se trata, en fin, de consolidar un modelo interrumpido con la caída de la URSS y el campo socialista. Que para la economía cubana supuso una caída del PIB (de 1993 a 1994) del 34,7% del PIB. Desde aproximadamente el año 2003 se crean las condiciones para un crecimiento económico más o menos estable; existe una resolución relativa de los desequilibrios financieros (un déficit público del 3,8% en 2012) y se logra afrontar el déficit externo con pagos de la deuda y procesos de renegociación de la misma.

Por otra parte, ¿Qué rol otorgan los Lineamientos a la planificación estatal y al sector público en la economía cubana?

La planificación estatal de la economía figura entre los primeros Lineamientos. Porque el objetivo continúa siendo la construcción de una sociedad socialista. Ahora bien, es necesario introducir mayor flexibilidad e incorporar otras fórmulas como las cooperativas o el trabajo por cuenta propia. Pero el estado, a través de sus empresas, preserva el peso fundamental de la producción e impulsa el marco jurídico y regulatorio para la actividad económica; la empresa pública se preserva en los sectores de actividad fundamentales. En la salud, la educación, los sistemas hídricos, la energía eléctrica, la cultura o los servicios bancarios.

¿Consideras que existen riesgos de deriva hacia una economía de mercado?

El único riesgo podría venir de la incapacidad en la que pudiera incurrir la planificación estatal. Los ámbitos que la planificación no sea capaz de desarrollar, podrían ser –en un momento dado- ocupados por el mercado. Aquí nos hallamos ante un reto.

¿Se compensarán de algún modo los recortes en el empleo público?

No se trata de recortes, sino de un reacomodo. Esto hay que relacionarlo con el desarrollo del trabajo por cuenta propia y de las cooperativas, que se constituyen como nuevas fuentes de empleo. Y tampoco hemos de olvidar que en Cuba la Seguridad Social cubre a toda la población. También debe considerarse que los territorios (provincias y municipios) están ganando peso y autonomía. El estado central se aligera y descentraliza. Ello favorecerá un reacomodo en los puestos de trabajo. En dos provincias sobre todo se está experimentando con esta reestructuración institucional: Mayabeque (agroindustrial) y Artemisa (industrial pero también agrícola).

¿En qué fase se halla la implantación de cooperativas y el trabajo por cuenta propia? ¿Cómo está desarrollándose?

En este proceso es fundamental la experimentación. Sobre la práctica es como se constatará si las medidas dan resultado. También es muy importante contar con un marco jurídico claro (los Lineamientos) y, por último, hacer las cosas sin improvisación. De una muestra de más de 230 empresas estatales que se convertirán en cooperativas (no agropecuarias), 126 se encuentran ya en fase avanzada. Y en unos sectores muy amplios: gastronomía, transporte, servicios como peluquerías, pequeños talleres de reparación de electrodomésticos, etcétera. En cuanto al trabajo por cuenta propia, hay un centenar de actividades (que en buena parte anteriormente eran estatales) en las que puede solicitarse una licencia para ejercerlas. Por ejemplo, tenedor de libros de contabilidad.

Por último, ¿consideras necesario un cambio de mentalidades que favorezca los cambios?

Pienso que hay que pensar distinto. Para lograr lo que nos proponemos, cada uno tendría que asumir su responsabilidad individual. Los niveles de sobreprotección han de reducirse. Y por ese camino estamos avanzando.

Francos, pánicos y disparates

Por Paul Krugman

Ah, Suiza, famosa por los relojes de cuco y la moneda fuerte. Puede que otros países experimenten con las políticas económicas radicales, pero con los suizos uno no se lleva sorpresas.

Hasta que se las lleva. El jueves, el Banco Nacional Suizo, el equivalente a la Reserva Federal, sorprendió al mundo financiero con un doble revés, al abandonar su política de vincular el franco suizo al euro y, al mismo tiempo, rebajar el tipo de interés que paga por las reservas bancarias hasta alcanzar una cifra negativa, -0,75 %. Acto seguido, en los mercados estalló la tormenta.

Y hay buenos motivos para sentir un escalofrío de temor, aun cuando nuestras finanzas no se vean afectadas directamente por el valor del franco. La razón es que las tribulaciones monetarias de Suiza son una ilustración en miniatura de lo difícil que es escapar del torbellino deflacionista que está arrastrando a gran parte de la economía mundial.

Lo que necesitan entender es que las normas habituales de la política económica cambiaron cuando se desencadenó la crisis financiera de 2008; entramos en un mundo paralelo del que todavía no hemos salido. En muchos casos, las virtudes económicas se han convertido en vicios: la disposición a ahorrar se convirtió en un lastre para la inversión; la probidad fiscal, en un camino hacia el estancamiento. Y en el caso de los suizos, el hecho de ser conocidos por la seguridad de sus bancos y la fortaleza de su moneda se ha convertido en una gran responsabilidad.

Así ha funcionado la cosa: cuando en Grecia empezó la crisis financiera, a finales de 2009, y otros países europeos se vieron sometidos a una enorme presión, el capital que iba en busca de un refugio seguro empezó a entrar a raudales en Suiza. Esto, a su vez, disparó el franco suizo, lo que tuvo un efecto devastador para la competitividad de la industria suiza y estuvo a punto de hundir al país —que ya tenía una inflación y unos tipos de interés muy bajos— en una deflación similar a la japonesa.

Así que los responsables de la política monetaria suiza hicieron todo lo posible por debilitar su moneda. Se podría pensar que es fácil lograr que la moneda se devalúe -no hay más que imprimir más billetes, ¿no?-, pero en un mundo que acaba de pasar por una crisis, eso no es nada fácil. El mero hecho de imprimir billetes y llenar los bancos con ellos no sirve de nada; el dinero se queda ahí sin más. Los suizos probaron con un método más directo: vender francos y comprar euros en el mercado de divisas, y en el proceso adquirieron una ingente cantidad de euros. Pero ni siquiera eso surtió efecto.

Entonces, en 2011, el Banco Nacional Suizo probó con una táctica psicológica. “La actual y enorme sobrevaloración del franco suizo”, declaró, “representa una grave amenaza para la economía suiza y nos expone al riesgo de precipitarnos hacia la deflación”. Por tanto, anunció que fijaría un valor mínimo para el euro —1,20 francos suizos— y que, para respetar ese mínimo, estaba “dispuesto a comprar moneda extranjera en cantidades ilimitadas”. Lo que sin duda el banco esperaba era que, al trazar esa línea roja, limitaría el número de euros que de hecho tendría que comprar.

Y, durante tres años, la táctica funcionó. Pero, el jueves, los suizos de repente renunciaron a ella. No sabemos la razón exacta; nadie que yo conozca se cree la explicación oficial: que es una respuesta al debilitamiento del euro. Pero parece probable que una nueva oleada de capital en busca de refugio haya hecho que el esfuerzo de mantener el franco devaluado resulte demasiado costoso.

En mi opinión, los suizos acaban de cometer un gran error. Pero, seamos francos —¿francos?—, el destino de Suiza no es el verdadero problema. Lo que de verdad importa es la demostración de lo difícil que resulta luchar contra las fuerzas deflacionistas que ahora afectan a gran parte del mundo (no solo a Europa y a Japón, sino muy posiblemente también a China). Y aunque la trayectoria de Estados Unidos ha sido bastante buena durante los últimos trimestres, sería estúpido dar por sentado que el país es inmune.

Lo que esto nos está diciendo es que es muy, muy importante no acercarse demasiado al borde de la deflación; uno podría caerse dentro, y luego es extremadamente difícil salir. Esta es una de las razones por las que recortar drásticamente el gasto público cuando la economía está deprimida es tan mala idea: no solo por el coste inmediato que tiene en forma de pérdida de puestos de trabajo, sino también porque aumenta el riesgo de verse atrapado en una trampa deflacionista.

Es también uno de los motivos por los que hay que ser tan cauto al subir los tipos de interés cuando la inflación está baja, aunque uno no crea que la deflación sea algo inminente. Ahora mismo, la gente seria —esa misma gente seria que, erróneamente, decidió que 2010 era el año en que debíamos olvidarnos del empleo para preocuparnos por el déficit— parece estar llegando al consenso de que la Reserva Federal debería empezar a subir los tipos muy pronto. ¿Pero por qué? No hay ningún indicio de aceleramiento de la inflación en los datos actuales, y los indicadores de la inflación prevista por el mercado están cayendo en picado, lo que indica que los inversores consideran que hay riesgo de deflación, aunque la Reserva no lo vea.

Y yo coincido con el mercado en su preocupación. Si la recuperación de Estados Unidos pierde fuerza, ya sea porque se contagie de los problemas del exterior o porque nuestras variables fundamentales no son tan sólidas como creemos, es muy fácil que la restricción monetaria acabe siendo un acto de absoluta locura.

Así que aprendamos de los suizos. Han tenido cuidado; llevan generaciones preservando la fortaleza de su moneda. Y ahora están pagando el precio.

Paul Krugman es premio Nobel de Economía y profesor de Economía en la Universidad de Princeton.

Traducción de News Clips.

© The New York Times Company, 2015

"Las dos Guerras Mundiales fortalecieron el dólar, para sobrevivir necesitan la Tercera"

La historia muestra que el valor de dólar aumenta de manera drástica sólo tras conflictos mundiales. Para poder sobrevivir en la situación actual, la divisa norteamericana necesita una nueva Guerra Mundial, considera el experto en economía y exconsultante de la ONU Valentín Katasónov.

La posición de dólar en la economía mundial todavía sigue siendo fuerte pero está en un gran riesgo, considera el doctor en Economía, profesor del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú y exconsultante de la ONU, Valentín Katasónov, en su nuevo artículo.

Varias grandes potencias mundiales pueden unánimemente coordinar sus esfuerzos, unir los recursos e iniciar la conversión de sus reservas en dólares en divisas nacionales, lo que desplomaría el dólar. ¿Qué sería capaz de hacer el Sistema de Reserva Federal (FED, por sus siglas en inglés) para prevenir esta situación?

Katasónov recuerda las condiciones gracias a las cuales el dólar se ha convertido en la mayor divisa internacional. En 1913, un 47% de las reservas mundiales de divisas eran en libras esterlinas, mientras que un 2% en dólares, pero en 1928 ya fueron un 21% en dólares. ¿Cuál fue la razón de un salto tan grande?

En 1913, el Congreso de EE.UU. bajo la presión de financieros creó la Reserva Federal de EE.UU. que empezó a imprimir los dólares, recuerda el autor. EE.UU. por aquel tiempo era el mayor productor industrial del mundo, pero al mismo tiempo tenía una enorme deuda externa, sobre todo ante el Reino Unido. La Primera Guerra Mundial cambia de manera radical la situación convirtiendo al país norteamericano en el mayor acreedor internacional. Y sus aliados principales, Francia y Reino Unido, son los que más se han endeudado ante EE.UU.

La Segunda Guerra Mundial fortaleció aún más el dólar, afirma Katasónov. El 70% del oro mundial tras el conflicto lo tenía EE.UU., que salió como la economía más fuerte del mundo. Esta situación permitió al país norteamericano imponer el sistema de Bretton Woods en 1944, según el cual las autoridades monetarias de cada país vincularon su moneda al oro. También se decidió la creación del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional con el uso del dólar como moneda de referencia internacional.

Desde el 1970 hasta hoy el precio del petróleo es exclusivamente en dólares. El petróleo es hasta ahora la base de la divisa norteamericana, por lo que es vital para EE.UU. controlar a los países petroleros para que no comercialicen con otras divisas. Para entenderlo, dice el autor, hay que recordar el destino de Libia. En el país se desató una guerra civil y su líder, Muammar Gaddafi, que empezó a vender el petróleo por euros y planeaba hacerlo después por dinar de oro fue asesinado.

Cuando el dólar empieza a depreciarse, EE.UU. provoca un conflicto armado o un cambio de régimen, sobre todo en Oriente Medio, y el valor de su divisa se recupera. El dólar caro asegura para EE.UU. los productos importados baratos para mantener el consumo dentro del país y la posibilidad de comprar por todo el mundo los recursos naturales, activos, empresas y fábricas.

Actualmente, la deuda nacional de EE.UU. asciende a un 104,5% y la deuda exterior, a un 107% del PIB. Se les hace cada vez más difícil mantener estas deudas. Otros países pasan a usar sus monedas nacionales en las relaciones comerciales, se crean las divisas regionales.Para sobrevivir, los funcionarios de la FED tendrán que acudir a su medida favorita: crear conflictos de todo tipo y fortalecer el dólar para que EE.UU. pueda sobrevivir. El dólar necesita una Tercera Guerra Mundial para poder sobrevivir, concluye el autor.

El papa Francisco censura la provocación y las burlas a la fe

El papa Francisco, entre periodistas, a bordo del avión que le transportó de Sri 

Lanka a Filipinas. AP / ALESSANDRA TARANTINO

El Pontífice juzga «aberrante» matar en nombre de Dios, pero deplora las ofensas - «Solo pido que en el caso de un atentado no me duela», bromea el jefe de la Iglesia

EL PERIÓDICO / MANILA

 

El papa Francisco se explayó ayer sobre los límites de la libertad de expresión, los ataques a la fe y el choque de religiones. Lo hizo a bordo del avión que le trasladaba desde Sri Lanka hasta Filipinas durante una rueda de prensa de 40 minutos en la que planeó constantemente el atentado en París a la revista satírica Charlie Hebdo. El Pontífice calificó de «aberrante» asesinar en nombre de Dios, pero subrayó que «no se puede provocar, no se puede ofender la fe de los demás, no se puede burlarse de la fe. No se puede», dijo enfático.

Al pontífice no se le escapó el sentido de la pregunta que le hicieron los periodistas franceses sobre la relación entre la libertad de expresión y la libertad de religión. «Creo que ambos son derechos humanos fundamentales. Pero todo el mundo -prosiguió- tiene el derecho a tener esa libertad sin ofender a nadie». «¿Usted es francés? Vayamos a lo de París, hablemos claro», le espetó a uno de los periodistas: «Matar en nombre de Dios es una aberración». Después comenzó a hablar de la libertad de expresión, de la que afirmó que es un derecho y una obligación, pero que «tiene límites».

«Es verdad que no se puede reaccionar violentamente, pero si Gasbarri (el Papa aludió a uno de sus colaboradores, junto a él en el avión), gran amigo, dice una mala palabra de mi mamá, puede esperarse un puñetazo. ¡Es normal!», aseguró. «No se pude provocar, no se puede insultar la fe de los demás», reiteró.

En el avión, en su viaje hacia Filipinas, el Papa respondió a ocho preguntas, una de ellas también sobre las supuestas amenazas del extremismo islámico. E incluso bromeó sobre la posibilidad de reforzar su seguridad ante la amenaza de sufrir atentados. Lo hizo en el marco de una noticia publicada esta semana en un diario italiano, desmentida por el Vaticano, que hacía referencia a unas supuestas informaciones del espionaje israelí y estadounidense sobre un inminente ataque a la santa sede.

«Yo digo siempre que tengo un defecto, que tengo una buena dosis de inconsciencia», dijo Francisco cuando se le preguntó sobre si tenía miedo y si había pensado en elevar el nivel de su seguridad en los viajes o en el Vaticano. Eso sí, Francisco se mostró preocupado por los fieles que acuden a sus actos. Sin embargo, intentó quitar hierro al asunto cuando bromeó y aseguró: «Yo solo pido un gracia, que en el caso de atentado no me duela porque no soy valiente ante el dolor. De esto tengo mucho miedo». Y añadió: «Sé que estoy en las manos de Dios, pero también sé que hay atención a la seguridad», resaltó.

INTENTOS DE ASESINATO

La cuestión de la seguridad será fundamental en Filipinas, donde ya desde hoy el pontífice argentino tiene la agenda plagada de eventos. A su llegada a la base aérea de Villamor, en Manila, fue recibido por el mandatario filipino, Benigno Aquino, a quien visitará en el palacio presidencial.

El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, no quiso dar cifras sobre la multitud que salió a la calle para dar la bienvenida a Francisco, aunque aseguró que fue «impresionante» y que eran «cientos y cientos de miles de personas».

Por ello, Filipinas, el país con más católicos de Asia, ha preparado uno de los operativos de seguridad más espectaculares de su historia. Más de 50.000 soldados y agentes de policía se desplegaron por las calles de la capital. Wilben Mayor, portavoz de la policía filipina, admitió el nerviosismo del cuerpo. El domingo se espera que cinco millones de fieles sigan un oficio papal.

En 1970, un artista boliviano disfrazado de cura trató de apuñalar al papa Pablo VI en el aeropuerto de Manila. En 1995, un grupo de yihadistas islamistas, incluido el cerebro de la bomba en el World Trade Center de 1993, trató de asesinar a Juan Pablo II, pero la trama se descubrió tras un incendio accidental que prendió en un apartamento de Manila. Aquina dijo ayer que no constaba ninguna amenaza a Francisco.

Josefina Vidal presidirá por Cuba ronda de conversaciones con EE.UU.

La Habana, 16 ene (PL) La directora general de Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, Josefina Vidal, encabezará la delegación de la isla caribeña que participará en las rondas de conversaciones con Estados Unidos, se informó hoy. Las pláticas se desarrollarán los días 21 y 22 de enero en el Palacio de las Convenciones en esta capital, precisa un comunicado de la cancillería.

"El 21 de enero se efectuará una nueva ronda de conversaciones migratorias, que por la parte norteamericana estará presidida por el subsecretario asistente del Buró para los Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, Edward Alex Lee", subraya la nota.

Este encuentro, agrega, será un espacio para evaluar la marcha de los acuerdos migratorios y las acciones emprendidas por ambas partes para enfrentar la emigración ilegal y el tráfico de emigrantes, entre otros temas.

El 22 de enero se realizará la primera reunión sobre el proceso de restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambos países, que por la parte norteamericana estará presidida por la secretaria asistente de Estado para los Asuntos del Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson.

En esta cita se abordarán los principios y pasos para el restablecimiento de relaciones diplomáticas y la apertura de Embajadas en ambos países, precisa el comunicado.

Con posterioridad, agrega, ese mismo día habrá otro intercambio para abordar asuntos bilaterales, incluyendo áreas de cooperación en temas de interés mutuo.

mgt/joe